—–

Valnar vừa dứt lời, Mist đã đứng lên lớn giọng:

– Tổng lãnh, hơn hai vạn con quạ đã bị hiến tế!

Sarah lập tức mỉa mai đối thủ:

– Không phải hiến tế, mà là cống hiến một phần sức lực cho lục địa!

Mist căm tức chỉ tay vào Sarah nhưng nghẹn lời, không sao phản bác được. Chỉ trong một tuần, hai vạn con quạ dưới quyền quản lí của cô đều chết. Cô ăn nói thế nào với lãnh chúa Asis? Đổ hết tội lên đầu Sarah thì có khác gì tát vào mặt Tổng hội thánh chứ?

– Im lặng hết cho ta. Tổng lãnh gọi chúng ta đến không phải để nghe hai ngươi tranh cãi.

Ngồi ở hàng ghế đầu ngay sát Valnar, thánh nữ Zastev lạnh lùng nhìn hai người.

Sarah nghiêm chỉnh ngồi nhìn mũi giày trắng phau. Mist ngồi phịch xuống ghế, mắt đã ửng đỏ. Valnar gật đầu tỏ ý cho qua, cô liếc nhìn Zastev, giọng trong trẻo vang khắp căn phòng:

– Ta mới nhận được tin tức không hay từ phía bên kia. Valnya đã kí kết khế ước với Hội Phán Quyết, nhưng, ta có cảm giác không đúng lắm. Các ngươi biết đấy, Valnya không phải người dễ dàng chia sẻ quyền lực như vậy.

Valnar cụp mí mắt, hai mắt chớp chớp như suy nghĩ điều gì.

– ..dường như, cô ta còn khế ước với một thế lực khác.

Zastev liền nghiêng người sang trái, thánh nữ Sunny hiểu ý, cô ta bay đến đài chiêm tinh, giật một sợi tóc vàng óng thả vào bình nước nhưng không có gì xảy ra. Cô ta nhíu mày:

– Tôi biết là Valnya đâu có dễ lần theo như vậy, Zastev, phép của chúng ta ếm lên cô ta đã bị bẻ gãy rồi.

Zastev vẻ mặt không cảm thấy bất ngờ với đáp án, chỉ hỏi:

– Bao lâu rồi?

– Hai mươi tiếng trước. Phép của chúng ta cũng không quá tệ.

Sunny lại bay về ghế. Valnar tính toán, hai mươi tiếng trước là vừa đủ thời gian để đồng hóa một khế ước. Nhưng, rõ ràng có gì đó không đúng. Cô cảm giác được nguy hiểm lớn hơn gấp bội.

– Trực giác của một Tổng lãnh không thể coi thường, Valnar, tôi tin cô. Chắc chắn Valnya đã giở trò.

Zastev vuốt chiếc nhẫn của gia tộc trên ngón tay cái, môi chỉ khẽ nhếch nhưng tiếng nói lại rất vang. Valnar không đáp. Không khí trở nên trầm trọng. Mist đột nhiên đứng bật dậy, giọng hốt hoảng:

– Hội….hội Tử Thần …thì sao?

Cái tên vừa thoát ra, cả phòng họp mọi người đồng loạt cứng ngắc. Chỉ có Valnar bình tĩnh phân tích:

– Liên kết với Địa Ngục Bóng Tối? Điên rồi! Nhưng là Valnya thì có thể lắm….Zastev, thông báo với Lãnh sự Thánh, chúng ta cần viện trợ!

– Khoan đã Tổng lãnh, chưa có gì chắc chắn là “Hội” mà?

Thánh nữ Sera rụt rè lên tiếng. Các thánh nữ còn lại đều mong chờ nhìn Valnar.

Valnar thở dài đầy mệt mỏi, cô nói:

– Ta cảm thấy. . chính là Hội. Ngoài nơi đó ra thì không còn đâu gây được áp lực tinh thần xuyên không gian đến một Tổng lãnh như ta! Là ta đã đánh giá thấp sự điên cuồng của Valnya.

Valnar phất tay ra hiệu cho Zastev tiếp quản cục diện nơi này. Cô nhìn chằm chằm chiếc ghế màu đỏ như máu sau lưng, ánh mắt phức tạp.

Cuối cùng…..vẫn đi đến bước này? Sách cấm có nói đến lời tiên tri, xem ra là thật.

Valnar lướt ánh mắt đau đớn nhìn toàn thể thành viên tối cao của Tổng hội. Cô biết, đây là lần cuối họ còn sống mà nhìn nhau trên cõi đời này. Giọng Valnar run run, cô cố gắng lắm mới áp chế được sự phẫn nộ sâu trong nội tâm với Valnya.

– Các cô…, đi cả đi. Điều gì cần làm, hãy làm hết đi.

Nói đoạn, cô đứng lên, thu chiếc ghế lại rồi biến mất, để lại các thánh nữ khó hiểu đứng đó không lời giải thích. Zastev như biết điều gì, cô chỉ cúi người chào khoảng không trước mắt, sau đó ánh mắt trở lại vẻ sắc bén, ra lệnh cho các thánh nữ:

– Các ngươi nghe không hiểu sao. Trở về!

Về nhà, về với người các ngươi yêu thương đi.

“Xưa thật lâu, thật lâu, một đôi song sinh hấp huyết cùng sinh ra. Một – hướng đến mặt trời nhiệt huyết, một – yêu say đắm bóng tối vĩnh hằng. Cùng sinh nhưng không cùng hướng, cùng sinh nhưng lại mang số mệnh trái ngược. Khắc chế nhau, rời xa nhau rồi lại vì thế cứu rỗi lẫn nhau. Còn sống hay đã chết, ngủ say hay thức tỉnh? Nhìn! Mau nhìn! Cả ngàn năm, vạn năm lại cùng sinh! Cùng chết! Song sinh hấp huyết: Một trên mặt đất – một dưới ngục sâu.”

– Sách cấm –

Khung cảnh đột nhiên chao đảo. Rose vội bám vào người Sirikiv mặc cho hắn cười chế nhạo. Trước mắt hai người hiện ra khung cảnh đỏ rực lửa của chiến trường. Cung điện nguy nga, hoa lệ chỉ trong cái chớp mắt đã biến thành hoang tàn đổ nát. Càng kinh khủng hơn, những xác chết trải dài chồng chất lên nhau tạo thành một con đường kéo thẳng đến phòng họp trung tâm, nơi họ vừa mới chứng kiến cuộc họp mật kia.

– Thật kinh khủng!

Rose bật thốt lên thành lời. Dù hai tay cô cũng đã nhuốm không ít máu nhưng điên cuồng như người con gái đứng giữa sân kia thì thật không tưởng. Cô ta là ác quỷ!

Một hồi chuông vang vọng xuyên thủng mười một tầng trong cung điện thánh tối cao. Mọi thứ chao đảo, thế giới trong mắt mọi người phút chốc rời khỏi trục quay vốn có. Giữa sảnh lớn thênh thang của tổng hội, một người đứng trên cả chục thi thể máu tươi còn chảy, cất tiếng cười nhạo thế giới:

– Ta là bề tôi của Nữ Hoàng Bóng Tối, ngươi có thể thắng được sức mạnh Nữ Hoàng ban cho ta sao, Valnar thánh nữ?

Valnar lúc này mới hiện ra, mờ ảo như bong bóng giữa buổi ban trưa. Linh hồn cô đã bị đánh nát, chỉ một phút nữa thôi là hoàn toàn biến mất. Cô nhìn xung quanh: Zastev, Sunny, Moris,…tất cả đều đã chết! Chỉ vì cô ta! Chỉ vì chức vị Tổng lãnh này!

– Cô sẽ hối hận vì hành động hôm nay, Valnya!

Valnya xinh đẹp mỉm cười. Cô ta luồn những ngón tay nhuốm máu đỏ tươi vào từng lọn tóc bạc, giọng nói cao vút mang theo sức mạnh đánh thẳng đến Valnar:

– Hối hận? Từ điển của ta không có hai chữ này! Chức vị Tổng lãnh ta muốn vì ta rõ ràng mạnh hơn ngươi!

– Hừ, ngươi không sợ Ánh Sáng sẽ giết chết ngươi sao?

Valnar đều giọng chất vấn. Cô cần căn đúng thời gian…

– Hahahaha….! Xem kìa, xem kià? thánh nữ của chúng ta, cô vẫn còn tin Thần còn sống à? Họ chết rồi, cả vạn năm rồi! À, ta đã quên, ngươi đâu còn tùy tùng để đứng dậy phản bác lời ta nhỉ?

Valnya hai tay ôm ngực cười vui vẻ. Hai mắt xinh đẹp của cô ta cong lên hình vầng trăng, nhưng lúc này, cô ta là hóa thân của ác quỷ!

– Đến rồi, đến rồi….

Valnar nhìn quả lắc đang đánh hai tiếng cuối cùng trên đầu mỉm cười, môi mấp máy. Những đường vân khắc hình ánh nắng đột nhiên tỏa ra ánh sáng vàng rực rỡ. Ánh sáng từ đường vân mặt trời trung tâm nóng nảy đột nhiên bùng lên dữ dội. Valnya kinh hoảng bật người tránh ánh lửa nhưng đã muộn. Cô ta điên cuồng gào thét:

– Không, không..Valnarrr ! Ngươi điên rồi, ngươi muốn thiêu cả tòa thánh cung này ư!? Người đời sẽ chửi rủa ngươi! Chính ngươi phá hủy đế chế này…A A a…không! Không!…Ta là Chúa Tể…nhấ…

Cảnh tượng sau đó chính là lửa. Cả một biển lửa nuốt trọn thánh cung, chôn vùi tất cả và biến chúng thành tro bụi. Rose cảm nhận được sức nóng của ngọn lửa kia. Mồ hôi thấm từ trán, lăn trên sống mũi, chạm vào môi cô. Vô vị – Rose nhăn mày. Hai mắt của Sirikiv lóe sáng. Hắn đã nhìn thấy chỉ thị từ Raizart trong “kí ức” này.

Tôi sẽ chết với nhiệm vụ này, anh trai. Quyết định mang cô ta theo là đúng, hay sai? – Sirikiv trầm mặc nhìn người con gái bên cạnh, không nói hai lời ôm lấy cô, biến mất khỏi ảo cảnh.

Chương 7: Hanna, Sebas – Raizart, Sirikiv và Chúa Tể Bóng Tối

Sirikiv đặt Rose nằm trên chiếc giường lớn màu đen. Hắn mang cô đến một dinh thự riêng của gia tộc Fahr – từ cả ngàn năm trước. Khẽ niệm chú trói buộc tinh thần, Sirikiv yên tâm rời bước mà không lo lắng chút gì đến việc Rose sẽ bỏ trốn khi tỉnh dậy. Ở nơi này, cô là con chim non bị nhốt trong lồng. Hắn niệm chú chỉ để chắc chắn cô sẽ ngủ thật say, không quấy rầy việc của hắn.

Bước vào thư phòng, hắn đặt “kí ức” vừa xem vào trong một chiếc bình như bể cá nhỏ làm bằng ngọc. Vừa tiếp xúc với nước, “kí ức” đã bắt đầu xoay tròn liên tục, giống như một kẻ tham lam đói khát mạnh mẽ hút toàn bộ nước trong bể. Nước bị “kí ức” hấp hút sạch sẽ chỉ trong vài giây, nhưng ngay sau đó, “kí ức” kia như bị hòa tan ra thành chất lỏng, trả lại trạng thái ban đầu trong bể.

Sirikiv chỉ nhìn bể nước trong chốc lát, ánh mắt lại di dời đến giá sách lớn nhất đằng sau chiếc bàn dài duy nhất trong phòng. Hắn di ngón tay trên từng tựa sách, miệng khẽ mấp máy. Đụng đến một gách sách cũ kĩ, hắn dừng lại, nghiêng đầu suy nghĩ. Hắn rút chiếc nhẫn đeo ở ngón trỏ trên tay trái, ấn vào rãnh nhỏ trên gáy sách. Bốn tựa sách ở xung quanh xảy ra biến hóa. Chúng phình to, ép chặt các đầu sách khác rồi xoay ngang, để lộ ra bốn khoảng trống trên giá. Sirikiv rút cuốn sách ở giữa, mở ra, bên trong là một “kí ức” hình chiếc lá. Hắn hừ lạnh.

– Anh thật phiền phức, Raizart.

Hít sâu một hơi, hắn lại bắt đầu thi triển bí thuật, chuẩn bị vào “kí ức”. Sirikiv kinh ngạc thật sự, những kí tự đang phát sáng cho hắn biết đây là một “kí ức” cấp cao – ẨN. “Kí ức” kết từ trong trí óc của hai người, ở nhiều góc độ! Mà đây, là “kí ức” về công chúa Hanna! Sirikiv cũng chẳng kịp để than thở thêm về Raizart, hắn đã bước vào rồi!

—

Hanna không biết tại sao “bọn chúng” lại sợ cô đến thế. Cô bé không biết, hỏi người hầu, họ chỉ dập đầu đến tứa máu cũng không hé răng nói một lời. Ban đầu, Hanna còn giật mình kêu họ dừng lại nhưng về sau thì cũng mặc. Nếu con bé bỏ đi, họ sống. Còn nếu con bé đứng đó, chỉ nhìn, thì, họ chết. Dập đầu đến chết! Nó có lẽ đã trở thành trò tiêu khiển cho quãng thời gian dài chờ đợi trong nhàm chán của Hanna.

Hôm nay cũng vậy, con bé nhìn đĩa hoa quả được Chuá Tể gửi về làm quà đầy vẻ chán ghét. Hanna sẵng giọng:

– Vứt!

Người hầu Tiar giật mình, chần chờ trong chốc lát. Chủ nhân đã dặn cô ta phải nhìn công chúa ăn rồi mới được đi, nhưng công chúa không những không ăn còn muốn cô vứt. Cô ta biết hôm nay đến lân mình gặp họa sát thân rồi.

– Công chúa…

“Chát!”

Chiếc đĩa vàng ròng lăn lóc trên nền đất màu đỏ, tiếng động va chạm vang vọng trong căn phòng rộng lớn như tiếng chuông báo tử cho Tiar. Cô ta sợ hãi rụt đầu, hai gối tự động quỵ xuống nhưng còn chưa kịp làm bất cứ hành động nào đã bị một lực mạnh mẽ đập vào đầu.

– Ngươi vừa muốn dập đầu đúng không?

Tiar hoảng sợ tột độ. Cô ta thà tự dập đầu đến chết còn hơn phải hứng chịu cơn thịnh nộ của công chúa.

– Công chúa, thần sai lầm rồi…thần,…

Hanna bỗng dưng bật cười khanh khách. Con bé rời khỏi chiếc ghế đúc bằng kim loại Ánh Sáng nguyên khối, chậm rãi đến bên Tiar. Tiếng giày bạc cồm cộp trên nền đá từng bước, từng bước như nện thẳng vào tim cô ta, đâm cho trái tim cô ta loạn nhịp, dày xéo linh hồn tội lỗi của cô ta. Cô ta chỉ ước được ngất đi, không, ước muốn được chết luôn ngay lúc này!

– Sao vậy? Hôm nay ta muốn chơi trò mới, ngươi vinh hạnh là người đầu tiên…..

Hanna cúi mình, cách mặt Tiar mười phân thì dừng lại. Cặp mắt ngây thơ ngập nước của con bé chăm chú nhìn từng đường nét trên gương mặt Tiar như muốn nhìn xuyên qua cô, phơi bày tất cả những gì ẩn dưới lớp da người. Một cặp mắt đẹp như vậy nhưng lại chứa đựng sự lạnh lùng đến tàn nhẫn.

Đúng vậy, ta là thiên thần của bóng tối, là Nữ Hoàng tương lai của nơi này.

Hanna nhăn lông mày, trên khuôn mặt non nớt xẹt qua một tia cô đơn nhưng rất nhanh đã thay bằng vẻ khinh miệt. Tương lai là Nữ Hoàng chắc chắn thành sự thật, vậy, cũng nên tự thân xử lí kẻ dám trái lệnh với bề trên!

Hanna bước lùi lại hai bước, căn thật chuẩn vị trí đứng với Tiar, cô ra lệnh:

– Ngươi, ngẩng đầu lên cho ta!

Tiar run rẩy, đầu nhích lên một chút cũng không dám ngửa hẳn mặt. Nếu cô ta ngẩng mặt lên thì phải nhìn trực tiếp công chúa! Cô ta chết không cần nghi ngờ với hành động vô lễ này. Cô ta biết, trong căn phòng này không chỉ có mình cô ta và công chúa. Tiar tuyệt vọng bật khóc.

Hanna đột nhiên cười phá lên, tiếng cười trong trẻo vang khắp căn phòng hoa lệ:

– Ngươi thật thú vị, ta còn chưa làm gì đã khóc, nhưng mà, ta ghét nhất là, nước mắt!

Vừa dứt lời, Hanna giơ một chân lên đạp thẳng xuống đầu Tiar. Cả người Tiar ngã ra nền đất. Cô ta lại bị tiếng ra lệnh của công chúa làm cho không dám thở, tiếp tục ngồi dậy, ngẩng đầu. Cứ vậy liên tục, tuần hoàn, đến khi toàn thân cô ta mềm nhũn không còn đủ sức cử động nữa, Hanna mới thôi. Cả căn phòng màu đỏ rực rỡ chỉ có hai người, một ngồi xổm, một nằm xấp đang hấp hối.

Hanna nhìn đôi giày bạc màu trắng nhuốm máu với vẻ thích thú. Một góc váy đã bị thứ màu đỏ mê người dính vào chẳng hề làm Hanna khó chịu. Sâu trong tâm khảm của con bé, một loại dục vọng mãnh liệt đang dần dần lớn hơn cả quyền lực của ngai vàng. Hanna phát hiện cô đã thích “trò chơi” này. Đây sẽ là trò chơi của cô trong tháng này.

Nhìn “đồ chơi” trên mặt đất, Hanna nhếch nhẹ môi hồng phấn nộn, cao giọng gọi:

– Raizart!

– Chủ nhân.

Một gã đàn ông cao dong dỏng khoác một chiếc áo chùng đen kính cẩn xuất hiện sau lưng Hanna. Hắn là Raizart, một kẻ hầu nguyện trung thành với Nữ Hoàng tương lai trong thế lực của gia tộc Fahr. Đồng nghĩa với việc nếu có một phần trăm nhỏ bé Hannah không trở thành Nữ Hoàng, Raizart chắc chắn sẽ ruồng bỏ cô.

– Mang ả đi….Để sống.

Hanna mỉm cười tinh nghịch. Con bé muốn “đồ chơi” này sống. Coi như tặng quà cho cô ta vì là kẻ đầu tiên được chơi thử trò mới.

– À…từ giờ mỗi ngày bảo “bọn chúng” mang đến đây cho ta một đứa nô lệ. Tiêu chuẩn là không có gì. Bảo chúng, tùy tiện!

– Vâng, thưa chủ nhân.

– Raizart, ta chán lắm rồi ~ Ta muốn đi gặp Đức Vua của ta. Ngài thật tệ bạc, sao có thể bỏ rơi Nữ Hoàng của mình như vậy cơ chứ….

Lòng Raizart không vui khi nghe điều khó tưởng tượng này. Hắn cuối cùng vẫn nói ra lời, hắn biết, công chúa luôn tin tưởng lời hắn nói.

– Thứ cho thần tuỳ tiện phán đoán và nhiều lời. Đức Vua là Chúa Tể, là cha của người.

Hanna vẻ mặt phụng phịu, cô hờn dỗi nói với Raizart:

– Chỉ có đám các ngươi mới nghĩ thế, “bọn chúng” nói với ta khác !

Raizart giật mình, hai tay siết chặt áo chùng. “Bọn chúng” đã dám thưa truyền bí mật rồi sao? Rốt cuộc “bọn chúng” đã nói gì với công chúa?

– Nếu vì lí do này mà Đức Vua tìm cách trốn tránh thì ta càng có cớ không “chờ” nữa! Truyền lời ta đến Sonna, để ả gửi gắm cho ngài ấy. Không phải mật truyền, ngươi hãy gửi tín vật đi.

– …Thần sẽ làm ngay thưa công chúa. Đúng rồi, Thần có thư tín từ Salamez.

Raizart giơ ngón tay lên ngang đầu kéo ra một đoạn giấy phép thuật. Anh trải giấy giơ lên trên đầu. Hanna tò mò bước xuống vài bậc thang, cô đọc thành tiếng lá thư.

– “Gửi công chúa tôn kính, Salamez đã rút toàn bộ quân đoàn ra khỏi Thành Trelusle, lãnh thổ được đích thân Chúa Tể ban thưởng vào tháng trước cho Ngài. Thủ hộ thành hiện tại vẫn đang ở lại và chờ đợi thân tín được Ngài ban tín vật đến tiếp quản. Trung Thành, Rivallirus Darke Salamez.”

Công chúa như suy nghĩ ngước mắt lên nhìn những hoa văn tinh xảo trên đèn chùm cao cao, hai ngón tay cô gõ vào nhau. Cô quay người, rút nhẫn trên tay xuống trao cho Raizart.

– Ngươi hãy cử một người đi Trelusle tiếp quản. Ta không tham gia vào việc này. Ta tin tưởng ngươi.

– Thần đã hiểu. Vậy thì Thành chủ sẽ vẫn là Rivallirus, Darke.

– Ngươi thật hiểu ý ta. Đúng vậy. Chỉ còn là Darke mà thôi. Salamez? Ta sẽ gặp trực-tiếp “cô ta” sớm thôi.

Kính cẩn cúi rạp đầu, Raizart thở dài lùi về cửa lớn đằng sau.

– Thần sẽ hoàn thành nhiệm vụ.

0

0