Dương thế rộng lại trông cô lẻ

Dẫu núi rừng sông bể lênh đênh

Làm sao giữ được lâu bền?

Cắt tay vẩy máu tạo nên quân thần

_________________________________

Nắng lên đến đỉnh đầu, bình thường giờ này ở Nhất Kiếm đảo thì đám học trò đã sắp xếp xong thảo dược và bắt đầu ra ngoài thao trường để luyện công.

Nhưng Quỳnh An thì không! Với tư cách là một gen Z, bắt cô đi tập thể thao vào lúc 12 giờ trưa thì thà giết cô đi còn hơn. Vì thế Quỳnh An vẫn đang ngồi bẹp trong bóng râm ở vườn thuốc, giả vờ như mình chậm chạp chưa xếp thuốc xong.

Nói đi cũng phải nói lại, mới ba năm trước, Quỳnh An vẫn chỉ là một sinh viên đại học năm 2 bình thường. Nếu có gì đó khác người thì chắc chắn là do cô mắc bệnh tim.

Quỳnh An giật lấy một ngọn cỏ dưới mặt đất, rồi ném nó lên không trung. Sự thảnh thơi hiện tại thỉnh thoảng làm cô nhớ về những lúc mình còn chìm trong guồng quay mưu sinh ở kiếp trước. Để rồi khi cơn đau tim xuất hiện, bóng tối bao trùm lấy đôi mắt, và cô trở thành một Tôn Quỳnh An.

Đây là xuyên không đúng không? Mà nếu đã là xuyên không thì có thể xuyên trở về không?

“Quỳnh An.”- Một lão già râu tóc bạc phơ bước về phía nàng, Quỳnh An ngay lập tức đứng dậy, giả vờ như mình vẫn đang bận bịu mang thuốc đi phơi.

“Dạ thầy?”- Cô vừa vờ lau mồ hôi vừa hỏi.

“Đừng có giả vờ với ta, đồ lười biếng, ngươi suốt ngày chỉ biết có ăn với ngủ thôi.”- An Chánh nhìn thấy nét mặt diễn kịch của Quỳnh An thì liền nổi giận, ông cầm gậy lên.

Ngay lập tức, Quỳnh An bỏ lại mớ thuốc, gọi ra phi kiếm, bay đi.

“Con chợt nhớ ra là có vài loại linh thảo phòng thuốc vừa hết, con đi hái đây, đừng chờ cơm con.”

An Chánh nhìn theo bóng lưng học trò của mình đang bỏ trốn, một hồi sau ông lặng lẽ thở dài. Sao lại có một đứa tu tiên mà không biết cố gắng như nó chứ, rồi lại suốt ngày nói lung tung gen z, gen y gì đó.

An Chánh càng nghĩ thì thở dài càng nhiều, cuối cùng chỉ biết lặng lẽ ôm lấy mớ thảo dược bị Quỳnh An bỏ lại, mang ra nắng phơi.

Quỳnh An vui vẻ cưỡi phi kiếm rời khỏi Nhất Kiếm đảo, nàng vừa bay vừa chậm rãi tìm một chỗ mát mẻ để ngủ trưa. Chứ ai rảnh mà ra thao trường phơi nắng chứ.

Nhẹ nhàng đáp xuống một cây cổ thụ lớn, Quỳnh An cẩn thận dùng linh lực của mình thổi bay mớ lá khô dưới đất. Trong mấy cái truyện xuyên không, nhân vật chính không nhận được kì ngộ thì cũng có thiên phú tu luyện vượt bậc. Thế mà cái Quỳnh An nhận được lại là nguyên đan phàm cảnh. Tu tiên đạo có bảy loại nguyên đan, tư chất càng cao thì khả năng tu luyện càng lớn, lần lượt là phàm, thường, trung, thượng, đế, thánh, thần. Và Quỳnh An thì thuộc bậc thấp nhất.

Nếu đã biết mình không thể thì cố gắng làm gì chứ? Vì thế Quỳnh An mặc kệ việc tu luyện, sống thảnh thơi không tốt hơn sao. Dù gì cũng có Nhất Kiếm đảo nuôi mà. Vả lại cha của cô, à không, là cha của Tôn Quỳnh An mới đúng, ông ta đang làm quan của triều đình, thì Quỳnh An thiếu gì cơm để ăn đây?

Lá khô từng lớp từng lớp bị gió thổi bay lên, cuối cùng để lộ ra một tờ giấy truy nã, không giống lắm, ở Nhất Kiếm đảo có một nơi để đám học trò đến nhận nhiệm vụ rồi đổi ra tiền tệ. Một thời gian trước ở đó cũng có một lệnh truy nã, còn là loại triều đình ban bố, hình như là để truy bắt kẻ dám ám sát vị quý phi đang đắc sủng của hoàng đế.

Còn cái này trông như một tổ chức khác treo thưởng hơn. Xem nào, là nữ, 25 tuổi, có nốt ruồi ở khóe mắt, bắt sống không được thì có thể giết chết, tiền công thì tận một triệu kim thạch.

Vậy đây chắc chắn không phải chuyện của mình rồi, Quỳnh An vừa tựa lưng vào thân cây cổ thụ vừa nghĩ. Bắt một con thú 100 ngân thạch đã xém mất mạng, còn muốn cô bắt một người thật? Quỳnh An chỉ muốn sống càng lâu càng tốt mà thôi.

Thời gian đầu khi vừa xuyên qua, cô đã vô cùng cực khổ vì chẳng biết đây là đâu cả, thế nên suốt một tháng liền, Quỳnh An nhốt mình trong phòng đọc sách, cưc lực tìm hiểu thế sự, cuối cùng ngộ ra rằng đây là nhà Hán, nhưng cũng không phải nhà Hán trong lịch sử Trung Quốc mà cô được học, nói đúng hơn thì nó một nhà Hán ở một thế giới khác. Đất nước tên Phong Vũ, hoàng đế tên Hán Tuyệt Phong, niên hiệu là Hoà An.

Quỳnh An ngậm lấy một ngọn cỏ khô vào miệng, nằm xuống bên gốc cây, thoải mái nhắm mắt lại.

Thế nhưng người tính không bằng trời tính, hay nói đúng hơn thì người mà tính đúng, trời sẽ lập tức đổi đáp án ngay.

Quỳnh An đang lim dim chìm vào giấc ngủ thì lại bị một cái gì đó đập vào bụng, khiến cô đau không thở nổi. Quỳnh An khó khăn mở mắt, trước mặt chính là một cô gái lạ, cô ta quay lưng về phía cô. Có vẻ như đang tìm đường.

Quỳnh An lồm cồm ngồi dậy, trên bụng xuất hiện một dấu giày.

“Ê nè.”- Cô hét lên. “Mấy người điên hả? Thấy người ta đang nằm đó không mà đạp lên?”

Cô gái kia quay đầu lại, đôi đồng tử màu lam thoáng chốc khiến Quỳnh An sững người. Yêu tộc… Trên lục địa Đại Ngư này chỉ có những giống loài đặc biệt mới có màu tóc và màu mắt khác biệt mà thôi. Cô ta không phải con người.

“Hm?”- Phi Hoan nhướng mày lên, hôm nay đám thuộc hạ ở Địa Ngục giáo đột nhiên mang về vài thứ quả ngon. Phi Hoan ăn thấy khá ngon miệng nên định trốn khỏi bốn hộ pháp của mình mà mang đến cho mẫu thượng của ả nếm thử. Nhưng ai ngờ trên đường đi lại vô tình gặp một con chuột nhắt của Nhất Kiếm đảo.

“À không.”- Quỳnh An vội vàng đứng dậy, phủi sạch bụi bẩn trên áo, cô cúi người, làm ra động tác mời, vô cùng cung kính.

“Ý tôi là, được chân của ngài đạp lên là phúc phận của tôi, mời ngài tiếp tục hành trình ạ.”

Ồ, con chuột nhắt này cũng biết điều đấy chứ.

“Ta muốn tìm đường đến một căn nhà nhỏ gần đây, ngươi biết không?”- Phi Hoan quyết định không chấp nhặt với bọn Nhất Kiếm đảo, khi không gây chiến không phải sở thích của ả.

“Ừm… Nhà của thiên nữ hở? Tôi có nghe kể về nó… Nhưng đường thì không rõ lắm.”- Quỳnh An gãi đầu đáp. Đám đồng môn có vài lần trốn đi chơi xa, vô tình gặp được căn nhà gỗ kia. Bọn chúng kể rằng bên trong đó có vị tiên nữ áo đỏ, thỉnh thoảng dắt theo một con ngựa đi tìm linh thảo.

Bỏ vụ theo dõi biến thái của đám đồng môn sang một bên, Quỳnh An thừa biết nàng có giải thích thì chúng cũng không nghe lọt tai, thời cổ đại vốn đã trọng nam khinh nữ rồi mà.

Thế nhưng chúng còn kể rằng, mỗi khi chúng đến gần vị thiên nữ kia, bước vào tầm nhìn của nàng thì liền có cảm giác đau đớn như bị cắt thịt. Có người còn nhìn thấy mình bị giết chết bằng rất nhiều cách hung tợn.

Kì lạ là khi chúng mang chuyện đó kể ra, thì mấy sư thúc cũng bảo là họ từng nhìn thấy nàng ấy rồi. Và còn dặn dò là không nên mạo phạm thiên nữ.

“Nhà của thiên nữ sao? Chà… Gọi người là thiên nữ cũng không sai.”- Phi Hoan thoáng hài lòng về cách gọi của Quỳnh An.

Ngẫm thấy yêu nhân này có vẻ dễ nói chuyện. Nhưng dây dưa với yêu tộc thì cũng khá nguy hiểm, Quỳnh An mỉm cười lùi về sau.

“Theo tôi biết thì chỉ cần đi theo con đường kia là sẽ đến nơi. Chúc ngài thượng lộ bình an, tạm biệt.”- Cô nói, rồi vẫy tay, chạy biến.

Thế nhưng yêu nhân nọ lại đột nhiên xuất hiện chắn trước mặt nàng.

“Trông ngươi có vẻ vội vàng?”- Phi Hoan nhướn mày, ả bước đến một bước thì Quỳnh An lại vội lùi một bước.

“Không, tôi… tôi rảnh lắm… Tôi chỉ chạy đi ngắm cảnh thôi.”- Cô gượng cười, bối rối đáp lại. Sao yêu nhân này lì lợm quá vậy? Thấy người ta chạy thì bỏ qua đi chứ?

Phi Hoan nắm lấy tay của Quỳnh An, kéo theo nàng đi về trước.

“Nếu ngươi đã rảnh rỗi như thế thì đưa ta đi tìm nhà của m… Ý ta là thiên nữ chắc cũng không có hại gì nhỉ?”

Quỳnh An định hé miệng bảo không, nhưng chẳng hiểu vì sao có cố cách mấy cũng không phát ra được bất cứ âm thanh nào. Yêu nhân này dùng linh lực làm cô không nói được sao? Quỳnh An vừa nghĩ vừa cố giật tay lại, nhưng Phi Hoan lại cực kì khỏe, cô có làm thế nào cũng không thoát nổi.

Chặt tay vậy!

Tất nhiên là không rồi… Quỳnh An ảo não đi theo người kia. Nếu không phản kháng được thì cứ làm ả hài lòng trước đã. Sau khi lấy lòng rồi thì có thể cầu mong ả tha mạng cho mình.

“Thế ngươi tên là gì?”- Phi Hoan lúc này bất ngờ hỏi.

Cô khóa mõm tôi rồi bảo tôi nói hả? Quỳnh An vừa nghĩ vừa cử động miệng, không ngờ lúc này lại có thể phát ra âm thanh.

“T…ôi… Ô, tôi tên là Tôn Quỳnh An.”

“Quỳnh An sao? Ta sẽ ghi nhớ nó.”- Phi Hoan gật gù, ả xoa lấy cằm mình, chân chậm chạp đạp lên từng mảng lá khô trên đất.

Quỳnh An thở một hơi dài, những ngày qua bay bằng phi kiếm quá quen rồi, giờ bắt cô đi bộ cô thực sự không chịu nổi. Yêu nhân kia trông có vẻ không mang theo pháp khí phi hành, thôi Quỳnh An cứ coi như mình làm tài xế chở người ta một đoạn đi.

Thế nhưng khi phi kiếm của Quỳnh An vừa xuất hiện, nó lặp tức bị Phi Hoan chặn lại?

“Ngươi định làm gì?”- Ả cau mày, chẳng lẽ Nhất Kiếm đảo lúc nào cũng không biết điều như vậy?

“Tôi… Thấy đi bộ mỏi quá, nên muốn gọi phi kiếm cho mau… Cô không thích hở…”

Phi Hoan nhìn vẻ mặt sợ sệt của Quỳnh An thì nhẹ nhàng thở ra một hơi, ả lắc đầu.

“Thiên nữ kia không thích, ta không muốn làm phiền nàng như vậy.”

Nhưng tôi mỏi. Quỳnh An lầm bầm trong họng, cuối cùng vẫn lết theo cái thân mệt mỏi này đi cùng Phi Hoan.

“Tại sao cô lại muốn tìm đến nhà của thiên nữ vậy?”- Quỳnh An nhặt lấy một cành cây khô dưới đất, buồn chán cầm nó đánh tới cành lá xung quanh.

Phi Hoan bước theo sau cô, sắc xanh lam trong mắt như sáng lên, rồi lại chậm rãi tối sầm, sau đó nhanh như chớp phục hồi như bình thường.

“Vì có quà muốn tặng nàng.”

Quỳnh An nghe xong thì tai vểnh lên, cô cười hì hì ghé sát vào bên cạnh ả, hỏi:

“Cô với thiên nữ đó thân lắm hở?”

Lần đầu tiên có người hỏi về quan hệ của mình với mẫu thượng, Phi Hoan tất nhiên không thể không vui, đám thuộc hạ ở Địa Ngục giáo vốn đã biết cựu giáo chủ chính là mẫu thượng của ả thì cũng không lấy làm đặc biệt mà ca ngợi nữa. Chúng còn biểu hiện như thể “Cựu giáo chủ là mẹ ngài, người ấy đối tốt với ngài là lẽ đương nhiên.”

Hay tệ hơn là: “Thuộc hạ có thấy Xích Nguyệt hộ pháp được cựu giáo chủ tặng một viên bảo thạch rất to, ngài là con gái của người, chắc hẳn quà còn lớn hơn nữa đúng không?”

Mà khốn kiếp ở đây là mẫu thượng lại chẳng hề tặng cho Phi Hoan cái gì hết!

Mỗi lần ả khoe khoang quan hệ của mình, thì bọn chúng cũng liền khoe khoang ngược lại, đám thuộc hạ đã thế, mà bốn hộ pháp cũng chẳng khác biệt gì.

Nên lần này có một người lạ mặt ở đây, Phi Hoan nhất định phải khoe mẽ cho thỏa lòng mới được.

“Chẳng những thân thiết, mà còn có thể xem như ruột thịt.”

Quỳnh An nở một nụ cười khinh trong lòng. Hết trưởng lão đến học trò đều bị lừa, thiên nữ gì chứ? Máu mủ ruột thịt của yêu nhân thì chắc chắn cũng là yêu nhân rồi, dựa theo cấu trúc sinh học, điều đó không thể nào sai được.

“Ồ, hóa ra cô là họ hàng của thiên nữ. Đúng là mở rộng tầm mắt..”- Cô giả vờ trầm trồ một cái lấy lệ. Phi Hoan nhìn vẻ mặt vờ vịt của Quỳnh An rồi đảo mắt, đột nhiên cũng lười không muốn kể nữa.

“Thế, ngươi là người của Nhất Kiếm đảo? Theo ta biết thì giờ này bọn người ở cái đảo đó không tập võ thì cũng xếp thuốc mà nhỉ?”

Quỳnh An nghe Phi Hoan nói xong thì rợn da gà, cô vô thức né ả xa ra mọt chút.

“Ờm… Cô có vẻ biết rõ chỗ tụi tôi ha…”

“À… Ta còn biết các ngươi sau khi luyện võ xong sẽ giải lao, rồi tùy theo trưởng lão sắp xếp mà đi làm nhiệm vụ kiếm tiền, hoặc là làm mấy việc vặt trong bếp.”- Phi Hoan nói xong thì mỉm cười, ả quay sang phía Quỳnh An. “Không sai chứ?”

Gián điệp của Địa Ngục giáo có thể có mặt ở bất cứ đâu, bất kì môn phái nào, thậm chí cả triều đình.

Thời gian trước, khi vừa trở thành giáo chủ đương nhiệm, Phi Hoan luôn phải xử lý một lượng lớn tin tình báo được gởi về từ bất cứ đâu, bất cứ cách nào. Từ chim bồ câu, đến các linh khí, hoặc thiên lý truyền âm, hoặc dị tượng. Chẳng biết ai là người phát minh ra nữa.

Được rồi Quỳnh An, bình tĩnh. Cô tự trấn an mình, nghe bảo là do lãnh thổ của yêu giới ngày càng mở rộng, nên Nhất Kiếm đảo cũng từng kí qua một vài hiệp ước hòa bình, hay hợp tác gì đó, có thể ả cũng chỉ là một yêu nhân nào đó từng đến Nhất Kiếm đảo mà thôi.

Quỳnh An thấm mệt lau mồ hôi trên trán, cô ngẩng đầu nhìn trời, nhẩm tính, má ơi, tính tới giờ cũng khoảng ba giờ chiều rồi, đi một mạch hơn hai tiếng đồng hồ.

Muốn giết người đúng không?

“Ngươi đi xa đến tận nơi này rồi, không sợ gặp người của Địa Ngục giáo sao?”- Phi Hoan chợt hỏi.

Sao đến tận đây rồi mới hỏi vậy? Quỳnh An thầm nghĩ, nhưng cũng không dám nói thẳng ra, cô gượng cười.

“Sợ thì dĩ nhiên là sợ, nhưng mà tôi không thể để cô đi một mình được.”- Tôi sợ tôi mà bỏ mặc cô thì cô đã giết tôi trước khi tôi kịp gặp người của Địa Ngục giáo rồi. Quỳnh An bổ sung trong lòng.

“Ồ, hóa ra là vậy.”- Phi Hoan gật gù. “Vậy nếu ta nói mình là người của Địa Ngục giáo thì sao?”

“Trời, cô khéo đùa ghê.”

Đùa đúng không? Đùa đi, làm ơn là đùa đi. Đùa đi, đùa đi, đùa đi mà.

“Đúng rồi, ta đúng thật không phải người của Địa Ngục giáo.”- Phi Hoan nói tiếp.

Quỳnh An chậm rãi thở phào, cô cố nén sợ hãi giả vờ cầm cành cây khô vụt mấy chiếc lá trên cao. Cảm thấy đối phương có chút im lặng, Quỳnh An chậm rãi lên tiếng.

“Ờ thì… Tôi nghĩ là, người của Địa Ngục giáo chưa chắc đã xấu.”

Phi Hoan ngẩng đầu lên, đôi mắt lam tối sầm lại, cất giọng hỏi:

“Ngươi biết gì về Địa Ngục giáo?”

“Tôi có biết gì đâu.”- Quỳnh An nhún vai. “Tôi nào phải nhân vật to lớn quan trọng gì. Chỉ là, ừm, tôi vẫn như cũ nghĩ là người của Địa Ngục giáo chưa chắc đã xấu, và ngược lại, người của Nhất Kiếm đảo chưa chắc đã là người tốt.”

Phi Hoan đứng lại, ả nhìn sâu vào đôi mắt nâu sáng của Quỳnh An, như thể đang cố gắng moi ra từ đó từng manh mối báo hiệu sự giả dối.

Nhưng không có, Quỳnh An vẫn đang nói, hệt như chẳng giấu giếm điều gì.

“Thế giới này không chỉ có chính và tà, cũng không nên chỉ có chính và tà. Như thế thì quá rạch ròi và nhàm chán. Mỗi người có một màu sắc khác nhau, những lý tưởng khác nhau. Chỉ vì vô tình đối nghịch mà sinh ra chính tà đấy thôi.”

“Có thể với Nhất Kiếm đảo, Địa Ngục giáo là tà phái, nhưng có khi với Địa Ngục giáo, Nhất kiếm đảo cũng không phải chính phái thì sao?”

Quỳnh An nói như thế từ những nhận định chủ quan của cô. Nhưng phải công nhận rằng Nhất Kiếm đảo rất giỏi tạo dựng danh tiếng. Và Quỳnh An chẳng sống trong lịch sử, cô làm sau biết trong quá khứ, Nhất Kiếm đảo đã làm bao nhiêu điều để có được cái danh chính phái này chứ.

Phi Hoan đặt giỏ trái cây xuống đất, ả cúi người, nhẹ nhàng dùng vải phủ lên, như thể sợ bụi bẩn bám vào.

“Lúc nãy ta bảo mình không phải là người của Địa Ngục giáo thật sự không sai.”

“Bởi vì…”- Phi Hoan đứng dậy, sắc lam trong đôi mắt như tỏa sáng lên.

“Ta là chủ nhân của Địa Ngục giáo.”

Trong nháy mắt, Quỳnh An biến mất ngay trước mặt ả. Phi Hoan tặc lưỡi, chậm rãi gọi ra pháp khí phi hành, nó có hình dạng của một chiếc lông vũ ngũ sắc. Ả ngồi lên nó, từ từ đuổi theo Quỳnh An.

Không ổn một chút nào!

Quỳnh An cưỡi trên phi kiếm khóc không ra nước mắt. Cô chẳng quan tâm Phi Hoan nói thật hay đùa nữa rồi, bởi vì dù thật giả ra sao thì Quỳnh An cũng đánh nhau không có lại.

Trong đầu cô lúc này chỉ văng vẳng một câu hỏi là “thế quái nào mà đi ngủ trưa thôi cũng gặp quái khủng vậy?”

“Ngươi không thoát được đâu.”- Phi Hoan không mất quá nhiều thời gian đã theo kịp. Ả mỉm cười, cố tình nói thật to cho Quỳnh An nghe thấy.

Được rồi, cô hít sâu một hơi. Chết thì chết, dù sao cũng chết một lần rồi còn đâu.

Quỳnh An bất chợt xoay phi kiếm lại, linh lực trên tay tụ thành một cơn lốc nhỏ, cô lao về phía Phi Hoan. Thế nhưng chưa kịp tấn công thì tay đã bị bắt lấy, đè xuống chiếc lông vũ. Chỉ trong nháy mắt, linh lực của cô bị rút cạn, còn phi kiếm thì rơi xuống mặt đất.

“Làm ơn… đừng giết tôi… tôi sẽ cho cô mọi thứ cô muốn…”- Quỳnh An nắm lấy bàn tay đang siết cổ mình, liều mạng van xin.

“Ngươi cho ta được cái gì, thân thể của ngươi?”- Phi Hoan hỏi lại.

“Ờ… Cái này thì không, điên hả? Tôi nhát chết chứ không có dễ dãi.”- Cô vừa nói vừa giãy giụa một chút, nhưng bất lực.

Phi Hoan nhướng mày, chà, vẫn mạnh miệng, ít nhất không giống những loại người kia. Ả đã gặp nhiều kẻ tự xưng là chính phái của Nhất Kiếm đảo, dưới sự dạy dỗ của Trịnh Nhất chân nhân mà trảm yêu trừ ma, không bao giờ khuất phục. Ấy vậy, khi đối mặt với cái gọi là kẻ mạnh thực sự, thì cũng phải quỳ xuống mà thôi.

Nhưng Tôn Quỳnh An này không như vậy, cô ta, ừm… Hơi ngu ngốc.

“Nhất Kiếm đảo các ngươi dạy học trò lối đánh thiển cận như vậy sao?”- Phi Hoan không nhịn được cất tiếng hỏi. Nhớ hồi ả mới tu luyện đã phải đánh nhau với Xích Ảnh, còn mẫu thượng lại ở bên cạnh quan sát, chỉ cần lối đánh mang theo sai sót, lập tức bị phạt đứng trên cây trúc thêm một chén trà. Bị phạt quá nhiều khiến Phi Hoan bị ám ảnh, nay nhìn thấy lối đánh ngu ngốc của Quỳnh An thì càng không chịu nổi.

“Tại tôi không biết tung chưởng chứ bộ! Mấy người biết gì mà nói hả?”- Quỳnh An bị chê là thiển cận thì nổi quạu ngay, cô quát lên. Ai ngờ người kia chẳng những không tức giận mà còn nằm lăn ra trên pháp khí ôm bụng cười.

“Ngươi biết ngự kiếm phi hành mà không biết tung chưởng hả?”

“Tại cái này tiện, còn tôi không có ý định đi đánh nhau thì học tung chưởng làm gì cho stress chứ?”

“Xì trét?”- Phi Hoan không hiểu hỏi lại.

“Ý tôi là mệt đó.”- Quỳnh An bối rối giải thích.

“Được rồi, Tôn Quỳnh An.”

Phi Hoan ngồi thẳng dậy, mái tóc dài có phần hơi rối loạn, ả nâng ngón tay lên, linh lực màu xanh sẫm bao quanh người gợi cho Quỳnh An một cảm giác thanh mát khó tả. Cô cứ tưởng người của Địa Ngục giáo thì phải đầy tà khí chứ?

“Ta sẽ hạ một chú thuật lên ngươi, ngươi sẽ không thể nói với bất cứ ai về việc hôm nay. Và ngày mai, ngươi phải tự mình đi đến Địa Ngục giáo, nếu không thì…”

“Nếu không thì…?”- Quỳnh An rụt rè hỏi lại.

“Đầu ngươi sẽ nổ tung.”- Phi Hoan mỉm cười đầy ẩn ý, ả đặt ngón tay lên trán của cô.

Quỳnh An đến tận khi trở về Nhất Kiếm đảo vẫn chưa hết bàng hoàng. Cô ôm lấy cổ mình, sau đó gặp An Chánh trưởng thì lại ôm ông quay vòng vòng thêm mấy cái.

“Con sống rồi thầy ơi, con sống rồi.”

Kết quả là ngoài bị An Chánh đánh vào đầu, còn bị đá ra khỏi phòng. Tuy nhiên ông vẫn không quên ném cho Quỳnh An mấy cái bánh bao để cô ăn tối.

Quỳnh An ngồi bên gốc cây, vui rồi lại buồn. Cứ nghĩ đến việc ngày mai phải lết xác vào nghĩa địa thì cô lại muốn lấy khăn lau nước mắt. Nhưng hôm nay yêu nhân kia đã tha cho cô rồi, chắc gì mai sẽ giết cô chứ, nếu giết thì đã làm từ lúc nãy rồi.

Quỳnh An gặm cái bánh bao nhân đậu trong miệng, vừa nhai vừa nghĩ, chẳng để ý đến một người đang từ phía xa đi đến, hắn chìa tay, đưa thêm cho cô một cái bánh bao nữa.

“Sao em về trễ vậy? Tôi cứ tưởng em đi hái thêm linh thảo, hóa ra là trốn đi chơi không thèm rủ.”

Quỳnh An ngẩng đầu nhận lấy bánh bao thì mới nhận ra người tới là Khang Tử Vệ, có thể xem hắn là đàn anh đứng đầu của Nhất Kiếm đảo, vì sư phụ của hắn là Trịnh Nhất chân nhân. Lạ một cái là hắn cứ suốt ngày bám theo nàng.

“Tôi bị lạc đường.”

Khang Tử Vệ như thể đã quen với kiểu ăn nói trống không của Quỳnh An. Hắn ngồi xuống bên cạnh, tay xòe ra một cây quạt, ân cần quạt mát cho cô.

“Có gặp được gì vui không?”

“Lạc đường xém chút không về được thì có gì mà vui hả ông?”- Quỳnh An càu nhàu, bởi vì cái chú thuật của yêu nhân kia, cô chẳng thể nói với bất cứ ai về việc mình bị hành cho chết lên chết xuống cả. Thế nên ngoài lạc đường thì cô biết nói gì bây giờ.

“Hôm nay Quỳnh An đã vất vả rồi, tôi cho em thêm một cái bánh bao nhé?”- Khang Tử Vệ phất tay, như làm ảo thuật mà biến ra một cái bánh bao nữa. Quỳnh An ngơ ngác nhìn bánh bao, rồi lại quay sang nhìn hắn, đúng là người tốt thì nhìn sao cũng thấy đẹp trai ha.

“Rốt cuộc anh có bao nhiêu cái bánh bao hả? Mau giao ra đây!”

“Đây đây, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu.”

_________________________________

“Chạy nhanh lên.”- Một người đàn ông nắm lấy tay vợ mình, trên lưng còn cõng theo con trai, vợ của hắn ôm một túi bánh bao, trong lúc gấp gáp vô tình làm rơi xuống mặt đất. Lương thực lúc này vô cùng khan hiếm, người vợ muốn cúi xuống nhặt lấy, nhưng hắn lập tức cản lại.

“Đồ ăn sau này còn tìm lại được, nhưng mạng sống thì không! Mau chạy đi.”

Ngay khi đôi vợ chồng nọ vừa đi khuất, một bé gái lén lút đi ra từ trong con hẻm nhỏ, nó chạy nhanh tới cái bánh bao bị rơi đó, nhặt lên rồi nhét vào người. Sau đó chạy ngược về hẻm nhỏ. Sau khi đã núp vào một góc kín đáo, bé gái mới dám lấy ra cái bánh bao dính đầy đất cát kia. Nó cố gắng phủi sạch bụi bẩn trên bánh bao, nhưng có lẽ do tay nó cũng bẩn, phủi cách mấy cũng không sạch. Bé gái nhỏ biết mình cố gắng cũng vô ích thì không phủi nữa, trực tiếp nhét hết vào miệng.

Năm 153, nhà Hán vừa thành lập, chưa kịp ăn mừng thì nạn đói đã xảy ra, dân chạy nạn từ khắp nơi tản đến, bọn chúng không điều gì không làm, chúng cướp lương thực, thậm chí giết người để tranh giành thức ăn. Bé gái từ khi sinh ra đã không có cha mẹ, nó chỉ biết từ khi có kí ức thì đã cùng bọn nhóc mồ côi khác tranh giành đồ ăn rồi. Sau này nó thông minh hơn một chút, biết giúp đỡ mấy người bán hàng ở chợ thì cũng không đến nỗi chịu đói, chịu khát. 

Dĩ nhiên là cho đến khi nạn đói xảy đến. Người ta đến bản thân còn chưa no được, làm gì dư giả đồ ăn cho nó chứ. Bé gái đói đến mức phải ăn cả ngọn cỏ, vỏ cây, có lần nó nhìn thấy một đám dân tị nạn ăn trộm một con bò của nhà nọ để giết thịt thì làm rơi ra một vài miếng thịt vụn còn đỏ máu. Bé gái biết mình nếu còn không ăn thì sẽ chết ở ven đường, nó không muốn chết. Bé gái vừa nghĩ vừa liều mạng nhặt mấy miếng thịt vụn đó rồi cho vào miệng ngay vì sợ sẽ lại bị cướp lấy.

Vị của máu tươi lan tràn khắp cổ họng, tanh tưởi đến mức làm nó muốn nôn ra, nhưng bây giờ đồ ăn không có, làm sao nó dám nôn cho được. Bé gái dùng sức bịt miệng mình lại, dù cho khó chịu đến mức ứa nước mắt thì cũng cố nuốt xuống miếng thịt vụn tanh tưởi. 

Nhưng đói chẳng phải mối lo duy nhất của nó. Nhà Hán dường như phải tội với trời, chẳng những gặp nạn đói mà còn đối diện với bão lũ. Mới ăn xong một cái bánh bao thì trời đã mưa như thác đổ, bé gái nghĩ cũng không kịp nghĩ, chỉ biết tìm một chỗ khô ráo mà trốn vào.

Nhưng không ngờ lúc này lại có người tiến vào hẻm nhỏ, cô gái đó mặc y phục đỏ rực, cực kì không phù hợp với vẻ hoang tàn nơi đây, đôi mắt nàng bị bịt kín bởi một dải băng trắng, nhìn qua có vẻ là một người mù, nhưng bước chân lại vô cùng vững vàng. Nàng ta cầm một chiếc quạt bằng ngọc bên tay phải, còn bên tay trái lại cầm theo một cái ô. Bé gái không biết người kia muốn làm gì, nó thấy nàng càng đến gần thì càng sợ, muốn chui vào góc tường để trốn, nhưng cô gái kia không hề làm hại nàng, mà chỉ dùng ô che đi những hạt mưa đang nặng nề trút xuống.

“Muốn sống không?”- Nàng ta bất ngờ lên tiếng hỏi, bé gái sửng sốt ngẩng đầu lên, sau khi hiểu ra liền mạnh mẽ gật xuống.

“Vào thời Nam – Bắc phân chia, chiến tranh hoành hành, nhiều người vì muốn sống đến cả thịt đồng loại của mình đều ăn cả.”- Nàng ta chậm chạp kể, giọng nói hệt như phủ một làn sương mỏng, không nghe ra xúc cảm vui buồn.

“Còn…?”

Nàng nói nửa chừng thì dừng lại, bé gái lúc này hiểu ra người này đang hỏi mình, nó chẳng biết mình lấy sức từ đâu, lớn giọng đáp.

“Em sẽ ăn! Chỉ cần được sống tiếp, việc gì em cũng làm!”

Cô gái nọ “ồ” lên một tiếng rồi đứng dậy, quay người đi ra bên ngoài, bé gái ngơ ngác nhìn theo. Nàng đi đến bên ngoài rồi mới quay đầu nhìn lại, nhẹ nhàng hỏi.

“Không theo sao?”

Bé gái nghe nói vậy thì ba chân bốn cẳng đuổi theo, thở cũng không kịp thở mà gấp gáp hỏi.

“Ân nhân, e… Em phải gọi người là gì?”

Cô gái nọ cũng không dừng lại, một mực tiến về phía trước, nhưng vẫn chậm rãi nói với nó.

“Ta không quan tâm xưng hô. Cảm thấy biết ơn ta thì gọi là ân nhân, căm ghét ta thì gọi là ác nhân. Thích gì thì gọi nấy.”

Bé gái đưa tay nắm chặt lấy vạt áo đỏ rực của nàng. Nó biết rất nhiều đứa nhỏ mồ côi sau khi được nhận nuôi thì gọi người kia là cha mẹ. Nhưng người này thì khác, bé gái cảm giác nàng rất cao quý, như thể thiên nữ giáng trần vậy, vì vậy nó cũng không nghĩ nhiều mà nói ra hai từ: “Mẫu thượng…”

Cô gái nọ vì cách gọi của nó mà dừng chân lại, mưa vẫn còn đang thi nhau trút xuống không ngừng, nàng nghiêng ô che đi những hạt mưa đã làm ướt một phần vai của bé gái, sau đó lại cầm quạt gõ lên trán của nó. Lời nàng nói lúc đó rõ ràng là chê nó không biết ý tứ, nhưng chẳng hiểu sao bé gái lại thấy nàng nở nụ cười.

“Nói năng lung tung.”

[ Hồi ức của Phi Hoan ]

______________________________

Viết xong: 06:16 AM, 15/08/2021. 5337 từ.

(Bản thô: Nghịch Tuyết)

Beta lần 1: 10:49 PM, 16/08/2021. 5334 từ.

(Chỉnh câu cú, ngữ pháp: Shinsicule)

0

0