Iris phì cười. Nhưng tại một nơi không ai chú ý đến, nắm tay cậu ta lặng lẽ siết chặt.

***

Bảy giờ năm mươi phút tối.

Sân huấn luyện bật đèn sáng trưng.

Một nhóm tân sinh tụ tập trò chuyện. Dễ nhận thấy họ đều là học sinh lớp K, theo lời Angus lúc chiều tập trung lại chờ đợi cú “thử” của cậu. Tất cả đều đã tắm rửa xong, trông có vẻ rất thoải mái.

“Ể, Maddox? Mới hồi chiều thằng nào nói không đi? Giờ là sao đây?”

Maddox tướng tá đô con, mặt mũi dữ tợn, lớn họng, nhưng được cái tính tình ngay thẳng, thường hay giúp đỡ những người yếu hơn ⬅ By học sinh lớp K.

“Tại mấy đứa chung phòng hùa nhau kéo tao đi! Chứ không giờ này tao ngủ nghỉ phẻ rồi!”

“Dzậy mày thay đồ thể thao chi mậy?”

“Tao… tao thích mặc đồ này ngủ cho mát. Được chưa?”

Dallton chung phòng ký túc với Maddox đứng bên cạnh nghe thấy liền đưa chân đạp hắn một cái: “Xuống thi thì nói thi! Sĩ diện gì tầm này nữa!” Đoạn cậu ta quay sang Iris, cười: “Iris, lát nữa cậu nhớ nhường nó một chút nhé!”

“À… Ờ!” Iris mặc đồ thể thao, cười gượng gạo. Có lẽ vì đang nghĩ đến cuộc đua, trông cậu ta có vẻ căng thẳng.

Đúng tám giờ, trước ánh mắt mong chờ của các tân sinh, Angus lững thững xuất hiện, sau lưng còn có thêm một người.

Sau thời gian huấn luyện, hiện tất cả đã đi vào nề nếp. Vừa nhìn thấy bóng Angus từ xa, đám tân sinh lập tức tách ra, tự sắp xếp thành hai nhóm riêng biệt: Nhóm sẽ thi chạy và nhóm đứng xem.

Đến khi nhìn rõ người đi sau lưng Angus là ai, đám tân sinh đồng loạt trố mắt.

Thầy… Thầy Eugene?

Vị này mấy tuần qua cứ như bóng ma thoắt ẩn thoắt hiện, tự nhiên bữa nay mò tới đây làm gì?

Hổng lẽ… tới bắt phạt?

Ủa nhắc mới nhớ, căn cứ có quy định nào cấm tụ tập buổi tối hông?

Thật ra thì do chưa vào giai đoạn giảng dạy trực tiếp nên nhóm giáo viên không thường xuyên tương tác với tân sinh lắm. Có điều nếu so với thầy Fred hay cười và nhóm trợ giảng thân thiện luôn nhiệt tình giúp đỡ tân sinh thì ông thầy Eugene này thật sự quá ít nói.

Có khi mấy giáo viên khác bận đến sấp mặt, còn ổng lại ngồi một bên ngoẹo đầu ngủ…

“E hèm!” Eugene hắng giọng: “Các em cần làm gì thì cứ làm, không cần để ý đến tôi. Tôi chỉ đến làm khán giả thôi.”

Bị sự xuất hiện bất ngờ của Eugene dọa một trận, giờ Lớp K mới kịp nhìn tới Angus.

Phát hiện Angus mặc đồ bình thường, dáng vẻ thoải mái, bọn họ hơi bị tụt mood.

Vậy là Đội trưởng không đua rồi!

Cơ mà… Liếc sang bên phải, Hudson, Edelina, Jarron, Genista đều đang mặc đồ thể thao, thậm chí cả Maddox bình thường chạy chậm như rùa bò cũng bày đặt xuống góp vui, tâm trạng của họ thoáng chốc được kéo lên lại.

Đều là mấy người chạy nhanh không nha!

Mà mấy người này còn chưa bao giờ thi đấu trực tiếp với nhau nữa!

Maddox auto bị loại trừ khỏi danh sách: “…” Mấy người được lắm!

Kỳ thực động cơ của Maddox rất đơn giản và cũng rất… tốt bụng.

Cậu ta để ý thấy bình thường Iris quá ít nói, lại không giao thiệp với ai, thế nên để phòng ngừa trường hợp không có ai muốn đua cùng Iris, cậu ta mới thay đồ xuống đây chạy chung, cho Iris… đỡ buồn.

Ngặt cái, cậu ta đã vô tình xem nhẹ sức nặng của “lời kêu gọi” mang thương hiệu Angus!

Đám lớp K có thể không thích Iris, nhưng chắc chắn bọn họ sẽ nghe lời Angus – người vừa chỉ huy họ thắng trận vừa rồi.

Giờ thì hay rồi, không chỉ có một người mà tận bốn người nữa muốn đua với Iris! Còn đều là dân chạy nhanh thì có chết sớm không chứ!

Maddox ão não. Giờ cậu ta thay đồ ra có còn kịp không???

Như thường lệ, Angus lại quét mắt qua tất cả để nắm tình hình chung, sau đó ngạc nhiên phát hiện tất cả thành viên Lớp K đều đến đủ.

“Xin lỗi, đi mượn đồ nên tới chậm.” Cậu nhìn nhóm thi chạy: “Các cậu khởi động đi. Kỹ vào đấy.”

Angus bước tới đưa cho Neil một cái còi thể thao, một bộ đàm đeo tai và một đồng hồ bấm giờ, sau đó nhỏ giọng hướng dẫn.

Chỉ thấy Neil liên tục gật đầu, ra vẻ đã hiểu.

Mười lăm phút sau, Angus và Neil đứng tại điểm đầu và điểm cuối của đường chạy một nghìn met.

Đám tân sinh đứng xem thấy điểm của Neil là vạch về đích nên kéo hết về phía Neil, chỗ Angus chỉ còn lại nhóm thi chạy và Eugene.

Sáu người tham gia bao gồm Iris, Hudson, Edelina, Jarron, Genista, Maddox vào vị trí chờ hiệu lệnh.

“Chuẩn bị…”

Hoét!

Tiếng còi của Angus vang lên, sáu người tham gia thi chạy lập tức vọt về phía trước như tên bắn.

Đối với những rồng con hiện tại đã quen với đường chạy sáu mươi kilomet thì cự ly một nghìn met này quả thật không còn dài như trước nữa.

Lượt chạy đầu tiên nhanh chóng kết thúc.

Kết quả: Edelina về nhất, Hudson về nhì, Jarron về ba, Iris về tư, Genista về năm, và đương nhiên – Maddox về chót.

Đám tân sinh nghe thông báo thứ hạng xong thì lao nhao nghị luận, có đứa còn nhào lên chúc mừng Edelina.

“Mọi người trật tự.” Neil lùi về phía sau, đưa tay sờ tai nghe, mắt nhìn xuống đất, vẻ mặt chăm chú. Chừng năm giây sau, cậu ta ngước mắt lên: “Đội trưởng nói… lượt thi đấu thứ hai bắt đầu. Nơi này hiện tại trở thành vạch xuất phát, còn chỗ cậu ấy là vạch về đích. Tất cả hãy vào chỗ, chuẩn bị sẵn sàng.”

Mọi người nhìn nhau.

Ủa ý là sao?

Giờ thi lại hả?

Tuy khó hiểu nhưng cả đám vẫn theo lời Angus. Ai cần chạy thì vào vị trí đường chạy, ai đứng xem thì bước ra ngoài.

“Chuẩn bị…”

Neil đưa còi lên miệng, hít vào một hơi…

Hoét!

Lượt chạy thứ hai nhanh chóng có kết quả: Edelina về nhất, Hudson về nhì, Iris về ba, Jarron về tư, hai vị trí còn lại không thay đổi thứ hạng.

Đối diện với sáu thí sinh đang thở hồng hộc, Angus nghiêm mặt: “Tiếp tục lượt thứ ba.”

Vì vậy, khi đám khán giả đang tàn tàn đi bộ dọc theo đường đua trở về thì lại bắt gặp sáu con người kia chạy vùn vụt qua mặt.

“Ủa gì vậy?”

“Bộ thi nữa hả?”

“Ai biết? Chạy theo thử coi!”

Lượt chạy thứ ba, thứ hạng không đổi.

Lượt thứ tư, thứ hạng vẫn không đổi, thời gian chạy còn xu hướng tăng lên vài giây.

Hiện tại nhóm khán giả đã chia thành hai phe. Một phe đứng tại vị trí của Angus, phe còn lại đứng cùng Neil.

Bây giờ bọn họ đã hiểu, vì sao Angus lại mang theo hai đồng hồ bấm giờ! Nếu chỉ chạy một, hai lượt, cơ bản chỉ cần một đồng hồ bấm giờ do Neil giữ là được vì cậu ta có thể nghe được tín hiệu từ Angus thông qua bộ đàm rồi bấm giờ. Nhưng hiện tại… đừng nói một, hai lượt! Đây đã là lượt thứ tư!

“Xin hỏi…” Edelina rốt cuộc cũng lên tiếng, “Phải chạy tổng cộng bao nhiêu lượt?”

Ơn giời! Cuối cùng cũng có người hỏi lên nỗi lòng của tất cả những người còn lại!

Đúng là chạy bứt tốc một kilomet so với quãng đường sáu mươi phải chạy mỗi ngày thì thật sự không nhiều lắm. Chỉ cần đứng nghỉ mệt xíu là lại có thể chạy tiếp thôi.

Nhưng cái chính là không thể cứ chạy mà không biết gì!

“Cho đến lúc các cậu đạt đến giới hạn.” Angus điềm nhiên nói. “Không phải tất cả các cậu đều tự tin là mình chạy nhanh sao? Có muốn thử một lần xem giới hạn của mình là ở đâu không?”

Cậu nghĩ nghĩ một chút, lại bổ sung thêm:

“Tất nhiên, ngoại trừ Iris, những người còn lại có thể ngừng bất cứ lúc nào. Thế nào?”

Đám lớp K thộn mặt.

Nói như vậy… là cũng không biết sẽ chạy đến bao giờ?

Iris nhìn năm người còn lại. Cậu ta do dự một lúc rồi nói: “Xin lỗi! Vì tôi mà các cậu phải thế này. Tôi… rất biết ơn các cậu, nhưng các cậu không cần phải chạy nữa.”

Edelina nhìn Iris, lại nhìn sang Angus vẫn luôn thản nhiên từ đầu tới cuối, sau đó nhanh chóng đưa ra quyết định: “Tôi chạy tiếp. Tôi muốn xem cậu ta có thật sự nhanh hơn tôi không.”

Hudson gật đầu: “Tôi cũng chạy tiếp.”

Jarron, Genista cũng gật đầu, đặc biệt Maddox còn đập tay hét lớn: “Tôi cũng vậy! Cùng lắm thì ngày mai rửa chén thôi!”

Mọi người: “…”

Thật ra cậu không cần tỏ vẻ “hy sinh” tới vậy đâu!

Vốn cuộc thi này đâu có cần tới cậu!

“Các cậu…” Iris hít vào một hơi, sau đó… cậu ta cúi đầu xuống: “Cảm ơn.”

“Cậu cảm ơn mãi có thấy mệt không?” Edelina càu nhàu, “Lo mà để dành sức đi, lần này tôi sẽ chạy hết tốc lực đấy!”

Iris phì cười. Nhưng tại một nơi không ai chú ý đến, nắm tay cậu ta lặng lẽ siết chặt…

——-

0

0