– Bệ hạ… Bệ hạ…

Thiếu niên mơ hồ nghe thấy ai đó đang gọi, tiếng nói vọng lại như gần như xa, Vân Khôi cất tiếng hỏi:

– Là ai…

– Là thần.

Một bóng trắng hiện lên trước mắt Vân Khôi, bóng trắng đó trông thật nổi bật trong khoảng không tiềm thức sâu thẳm của thiếu niên.

– Bệ hạ, ngài phải tìm ra thần, ngài phải tìm ra tất cả chúng thần…

Thiếu niên ngạc nhiên, hoảng hốt hỏi lại:

– Tìm ra ai?…

– Chúng thần…

Tiếng nói xa dần, bóng trắng dần dần tan biến, Vân Khôi đứng trong khoảng không đen ngòm vội đưa tay ra, muốn tóm lấy luồng sáng đó:

– Các người là ai?

Trong mơ màng, một vài tiếng nói chuyện nhỏ như muỗi kêu thoảng qua bên tai:

– Sao điện hạ lại bỗng dưng ngất đi vậy?

– Ta cũng không rõ…

– Mấy ngày nay chúng ta đều theo sát ngài ấy mà…

Vân Khôi cố gắng mở mắt ra, mờ mịt nhìn trần nhà bằng gỗ, mình mẩy thì đau nhức như thể bị nghiền nát, thống khổ không thôi, miệng thiếu niên hé mở, ngắt quãng gọi:

– Bạch… Linh, Hồng… An…

Dường như những người đang nói chuyện nghe thấy tiếng lầm bầm của thiếu niên, tất cả đều đồng loạt im bặt, bỗng nhiên, chăn trên tay được ai đó vén lên, cánh tay thiếu niên được một bàn tay to nắm lấy, tầm mắt Vân Khôi dần trở nên mơ hồ, lại một lần nữa rơi vào mộng mị.

Đây đã là lần thứ ba Bạch Linh kiểm tra biến chuyển trong cơ thể Vân Khôi.

Mày mèo trắng nhíu chặt truyền linh lực thăm dò cơ thể thiếu niên, linh lực du hành qua các mạch máu, không bỏ qua bất cứ ngóc ngách nào, nhưng vẫn không thể tìm ra nguyên nhân khiến thiếu niên rơi vào tình trạng này.

– Tình hình thế nào rồi?

Hồng An đứng cạnh giường lo lắng dò hỏi.

– Ta vẫn chưa tìm ra, chúng ta phải hỏi lại Vệ Linh xem trước khi rời khỏi Nhất Lưu, điện hạ đã ăn hay uống qua những thứ gì.

Bạch Linh để tay Vân Khôi lại trong chăn, đắp chăn cho thiếu niên cẩn thận rồi cùng Hồng An ra ngoài.

Vệ Linh lo lắng đi đi lại lại ngoài cửa, dáng vẻ bồn chồn bứt rứt đứng ngồi không yên, cái đầu đã bị xoa vò đến rối tinh rối mù, nhưng vẫn không thể nhớ ra mình đã bỏ sót chuyện gì trên đường đến đây.

Ngước mắt thấy Bạch Linh với Hồng An từ trong phòng đi ra, thanh niên lòng nóng như lửa đốt nhào tới, ngay đến lễ nghĩa cũng quên béng mất mà vội vàng hỏi tới tấp:

– Điện hạ tỉnh chưa ạ? Ngài ấy sao rồi ạ? Ngài ấy muốn ăn gì không?…

Bạch Linh hung tợn lườm Vệ Linh một cái, anh chàng nhất thời im bặt không dám nói tiếp, biểu cảm suy sụp nghiêm trọng.

Hồng An thấy thanh niên này bị âu lo hành cho phát điên rồi, đành thở dài đáp:

– Điện hạ vẫn ổn, ngươi đừng lo lắng quá.

Vệ Linh lúc này mới thả lỏng một chút, ấp úng nói:

– Thần… vẫn chưa thể nhớ ra nổi mình đã bỏ lỡ điều gì.

Bạch Linh thở dài, nói:

– Ngươi, ta với Hồng An vào trong nhà ngồi đi, chúng ta cùng thảo luận lại.

– Vâng.

Vệ Linh gật đầu, theo Bạch Linh và Hồng An vào trong phòng.

Thanh niên vừa được cho phép vào phòng đã rụt rè tiến lại gần giường ngó Vân Khôi, trông cậu chàng bẽn lẽn chẳng khác nào một cô gái mới về nhà chồng đã phạm phải lỗi lớn mà bị ăn mắng, chỉ có thể thấp thỏm ghé mắt nhìn tàn tích mình gây ra.

– Vệ Linh, ngươi lại đây, ngồi xuống đi.

Bạch Linh càng nhìn càng ngứa mắt, nghiêm nghị vẫy tay gọi thanh niên lại gần, Vệ Linh vâng lời đi đến chiếc ghế gỗ ở góc phòng, có vẻ như anh chàng thấy Vân Khôi vẫn bình an vô sự, nên sầu lo đè nén trong lòng cũng vơi đi dần, cả người như mất hết sức lực ngồi phịch xuống chiếc ghế như bùn nhão.

Hồng An chống tay trên bàn nhìn thanh niên như già đi chục tuổi, ngao ngán lắc đầu:

– Trông ngươi chẳng khác gì mấy bà thím vừa đi đỡ đẻ về.

– Thần rất căng thẳng, ngài đừng chọc thần nữa.

Vệ Linh mệt mỏi đưa tay lên bóp chán.

Một đoàn năm người gồm Vân Khôi, Bạch Linh, Hồng An, Vệ Linh, Thiên Vy và Duy Trung sau khi rời khỏi Thành Đông thì suốt cả chặng đường vẫn luôn suôn sẻ êm ả, cho đến khi đi qua ngôi làng Tương Linh này.

Chẳng ai có thể ngờ được, Vân Khôi đang bình thản cưỡi ngựa đi giữa Bạch Linh và Hồng An bất chợt nhắm mắt lâm vào hôn mê, cơ thể lung lay lắc lắc, trượt xuống yên ngựa.

Trong khoảnh khắc mọi người xung quanh vô ý, Bạch Linh đi hàng bên cạnh đã thoắt một cái, đỡ được cơ thể thiếu niên đang rơi tự do từ trên lưng ngựa xuống, rồi nhanh chóng lên ngựa, vội chạy đến Tương Linh xin người dân cho mượn một chiếc giường.

Tương Linh là một ngôi làng mà mọi người dân sống ở đó đều giao tiếp bằng trí óc, bọn họ sử dụng tinh thần lực để công kích khi săn mồi, không thích tiếp xúc với người lạ và luôn luôn áp dụng hình thức “bế quan tỏa cảng” với tất cả những ai không phải người làng mình. Một triệu năm trước làng Tương Linh mới xin gia nhập vào Luân Đông để hưởng đặc quyền được các tu sĩ tu Tiên bảo vệ. Muốn khởi hành từ Thành Đông đến thôn Luân Đông ắt hẳn phải đi ngang qua ngôi làng xung quanh được bao bọc bởi kết giới này.

Lúc đầu Bạch Linh chạy xuyên qua kết giới đội lốt ngọn núi đá sừng sững, xộc thẳng vào ngôi làng để xin tá túc còn khiến người dân hoảng loạn hét toáng lên, vẻ mặt ai nấy tràn đầy đề phòng nhìn chằm chằm Bạch Linh. Nhưng ngay sau khi thấy thiếu niên đang nằm trong ngực Bạch Linh, thái độ liền quay ngoắt một trăm tám mươi độ, không chỉ sắp xếp cho Vân Khôi một gian nhà sang trọng nhất thôn làng, mà còn chuẩn bị cả lò sưởi, chăn bông ấm áp,… tận tình, chu đáo đến nỗi bốn người đi cùng cũng phải há hốc mồm.

– Hôm nay, điện hạ ngoài uống một hớp trà ở Nhất Lưu ra, còn lại cái gì cũng chưa đụng đến, mà trước khi ngài ấy uống phải, thần cũng đã kiểm tra qua, ly trà đó hoàn toàn bình thường, không có bất kỳ dấu vết gì là bị bỏ thuốc cả.

Vệ Linh lại đưa hai tay lên vò đầu, biết mình đang ở trong phòng người bệnh nên cũng không la to, chỉ nhỏ giọng thầm than:

– Trời ơi, ta đã tạo nghiệt gì mà hết lần này đến lần khác đều làm liên lụy tới điện hạ…

– Có lẽ cũng không phải do lỗi của ngươi.

Bạch Linh ngồi vắt chân, tay xoa cằm như có chút đăm chiêu, nói.

– Ngài tìm ra manh mối rồi ư?

Đôi mắt Vệ Linh sáng ngời, nhìn sang Bạch Linh, mong chờ hỏi.

– Đã qua hai triệu năm, kể từ khi Tiên – Ma hỗn chiến một trận có tính hủy diệt vô cùng lớn, thì ta chưa từng đặt chân xuống trần bao giờ, mọi ghi chép về hạ giới chỉ có thể đọc được từ trong sách và qua lời kể của các tiên nam, tiên nữ hạ phàm làm nhiệm vụ. Ta đã từng vô tình đọc qua cuốn hồi ký “Vạn Dặm Triệu Niên”, trong đó có nhắc đến ngôi làng Tương Linh này.

Hồng An nghe vậy gật đầu, đáp:

– Tiên nữ Mỹ Liên cũng từng kể về nó mấy ngày trước, nói rằng dưới trần có một ngôi làng nằm sâu trong thung lũng hoang vu, được bảo hộ bởi kết giới của thôn Luân Đông, quanh năm tuyết rơi dày đặc, khí hậu lạnh lẽo, người dân thì không thân thiện chút nào.

– Nhưng khi bọn họ nhìn thấy điện hạ, biểu cảm trên mặt vô cùng đặc sắc.

Bạch Linh thả chân xuống, hai khủy tay chống hai chân, tay đan vào nhau đỡ cằm, nhíu mày đáp:

– Ta cũng không rõ là gì, nhưng đại loại là họ rất vui mừng khi nhìn thấy điện hạ.

Hồng An nghiêng đầu suy tư, hỏi:

– Nghe nói họ giao tiếp với nhau bằng tinh thần?

– Đúng vậy, chỉ có người trong làng bọn họ mới kết nối tinh thần với nhau được.

Hồng An khó hiểu nói:

– Thật kỳ lạ, chúng ta đều nhờ vào tu luyện mới có thể giao tiếp bằng tinh thần ở cự ly gần, còn những người này, bọn họ hoàn toàn là người thường không có chút linh lực nào.

– Các ngài có nghĩ đến khả năng năng lực của bọn họ làm ảnh hưởng đến điện hạ không?

Nghe Hồng An nói vậy, Vệ Linh bỗng nghĩ đến một một loại khả năng có thể xảy ra:

– Điện hạ là người có tu vi thấp nhất trong bốn người chúng ta.

Tuy rằng ngày trước thanh niên cũng từng nghe cha nói về một ngôi làng chỉ toàn những người bình thường không có linh lực, nhưng lại dùng tinh thần để trao đổi với nhau. Hồi đó, chính bản thân Vệ Linh cũng cảm thấy rất kỳ lạ, nhưng ngôi làng này quá kín tiếng, lại không gặp phải bất cứ tai họa gì hơn triệu năm qua, nên anh chàng cũng chưa có cơ hội đặt chân đến đây bao giờ. Nay khi nghe Bạch Linh và Hồng An nói chuyện, cậu chàng bỗng cảm thấy khả năng này rất có thể xảy ra:

– Thần cho rằng có thể có liên quan đến họ.

Bạch Linh lắc đầu, đáp:

– Nhưng sao đạo sĩ Duy Trung và Thiên Vy là người có tu vi thấp nhất lại không bị ảnh hưởng?

Mọi người đang thảo luận sôi nổi, bỗng có tiếng gõ cửa vang lên, Vệ Linh đứng dậy đi mở cửa, tuyết bên ngoài vẫn rơi không ngừng, bầu trời đêm buốt giá, những cơn gió lạnh ập vào phòng ngay khi Vệ Linh mở cửa, Thiên Vy và Duy Trung bê mâm cơm vô cùng phong phú đang bốc khói nghi ngút đứng trước cửa căn nhà, nói:

– Các ngài ăn chút gì đi, tuy rằng chúng ta đều đã không còn cần hấp thụ, nhưng cứ lo lắng mãi cũng không phải là cách.

– Ừ.

Vệ Linh nhanh chóng đưa tay đỡ lấy mâm cơm giúp nàng, ba người nối đuôi nhau bước vào phòng, Duy Trung đi cuối đóng cửa lại, nhẹ nhàng đến bên chiếc bàn tròn lớn ở giữa phòng, nghiêm nghị hỏi:

– Các ngài có thấy ngôi làng này rất lạ không?

Mọi người ngồi xung quanh đều đồng loạt gật đầu, Thiên Vy nhìn Vân Khôi đang đắp chăn nhắm mắt nằm bất tỉnh trên giường, quay sang nói với Vệ Linh:

– Tiên sư, cha ngài là người đầu tiên thành lập nên thôn Luân Đông, hẳn ngài sẽ hiểu rõ chuyện này hơn chúng con.

Vệ Linh lắc đầu nói:

– Ngôi làng này vẫn luôn trôi qua yên bình hơn trăm thập kỷ, ngày trước cha của ta từng kể, một triệu năm trước bọn họ chỉ đến xin nhờ cậy bảo hộ, còn những thông tin khác đều rất thần bí.

Thanh niên nhấp một ngụm trà, trầm ngâm một lát rồi nói tiếp:

– Ta chỉ biết, ngay khi bọn họ nằm dưới sự bảo hộ của Luân Đông thì bọn họ đã chuyển đến sinh sống ở đây, tuổi thọ của họ cũng giống như người bình thường, sống được từ chín mươi đến một trăm năm là mất, thọ lắm cũng chỉ đến trăm mốt trăm hai mà thôi.

Cốc! Cốc! Cốc!

Năm người ngừng nói chuyện cùng đồng loạt nhìn ra cửa, Duy Trung ngồi gần cửa nhất nên dứng dậy đi mở cửa. Một ông lão râu tóc bạc phơ, tay phải chống gậy, tay trái để sau lưng, còng lưng đứng ở bên ngoài cửa, Duy Trung thấy người già cả, vội kính cẩn tránh sang một bên, nhường ra một lối đi vào cho ông lão, nói:

– Trưởng thôn Tương Linh, ông mau vào trong đi, ngoài trời lạnh lắm!

Ông lão mỉm cười gật đầu, đáp:

– Cảm ơn cháu.

Rồi chống gậy, lọm khà lọm khọm vào trong phòng.

Mọi người bên trong thấy trưởng thôn cũng vội vàng đứng bật dậy chắp tay làm lễ:

– Trưởng thôn Tương Linh.

– Các ngài không cần phải khách sáo như vậy, đáng nhẽ ra lão già đây phải hành lễ với các vị mới phải.

Bạch Linh nghe vậy ngẩng đầu quan sát ông lão đang đứng trước mắt mình, bỗng cảm thấy dường như tuổi tác của người này đã sắp xế chiều đến nơi mà vẫn rất minh mẫn, nói:

– Xin lỗi trưởng thôn vì sự đường đột của ta, là ta bất ngờ chạy vào trong làng mà không báo trước.

– Chuyện ấy cũng chẳng có gì, người đang bị bệnh mà không lo lắng thì đúng là chẳng hợp lẽ thường.

Ông lão vuốt râu mỉm cười trìu mến.

– Ông mau ngồi xuống đi!

Thiên Vy vội vàng tiến lên, kiên nhẫn đỡ ông lão đến bên bàn ngồi xuống.

– Mọi người cũng ngồi đi.

Ông lão vẫy tay ra hiệu, mọi người đồng thời gật đầu cùng ngồi xuống.

– Già đến đây, cốt cũng có liên quan đến người đang nằm trên giường kia.

Vệ Linh nghe thế, gấp gáp hỏi lại:

– Trưởng thôn có thể nói rõ ràng hơn không?

– Có thể.

Ông lão gật gật đầu, nói:

– Ba triệu năm trước, ngày trên trời xảy ra dị tượng…

0

0