Một đất nước muốn yên bình ổn định thì điều đầu tiên là phải làm yên lòng dân.

Mười lăm năm trước, từng có người vì không thể xả được bực bội trong lòng đã nổi hứng tập hợp một nhóm người tạo phản, hậu quả không nói cũng biết là nhóm người đó đều bị quan binh triều đình dẹp yên. Tuy nhiên, khi hỏi tên cầm đầu vì sao muốn tạo phản thì người nọ đáp lại bằng một câu:

– Thảo dân thèm vợ.

Câu trả lời này khiến nhóm quan viên trợn mắt kinh ngạc, dùng vẻ mặt không thể tin được nhìn lại người đàn ông đang bị binh sĩ ghì chặt quỳ gối trên đất, một trong số những quan viên ở đó lớn tiếng quát:

– Chuyện cưới vợ thì liên quan gì đến việc tạo phản của ngươi? Ngươi đừng có mà lấp liếm sự thật!

Người đàn ông kia nghe vậy vô cùng tức giận cãi lại:

– Sao ngài lại cho rằng chuyện đó không liên quan? Cứ vài ngày thảo dân lại thấy trong cung tuyển tú, người đẹp nhiều như mây, làm vua sướng vậy thảo dân đương nhiên ghen tị.

Trước câu trả lời đầy thành thật của người đàn ông nọ, các quan viên câm nín, thế mới biết rằng chuyện cưới vợ quan trọng đến mức nào, cũng vì lý do này mà bên Thái y viện cũng được một phen bận bịu. Đó là y theo ý chỉ của vua Tinh Tuấn, bắt tay với mấy quán y tư nhân cùng làm một cuộc khảo sát nhằm tham cầu ý kiến về chuyện dựng vợ gả chồng của muôn dân trăm họ trên khắp cả nước.

Qua hơn năm năm miệt mài nghiên cứu và tổng hợp ý kiến của người dân, Thái y viện đã cho ra kết luận: Đàn ông độc thân thường gặp căng thẳng hoặc có áp lực kéo dài mà không được giải tỏa, khả năng gây ra các hành vi phạm tội có mục đích chỉ để kiếm chuyện nhằm giảm bớt áp lực đang đè nén trong lòng rất cao.

Vì thế, để tránh chuyện như này xảy ra một lần nữa, vua Tinh Tuấn đã ra quyết định cho mở cửa lầu xanh, cốt để mọi người có thể thỏa mãn nhu cầu của mình với điều kiện đôi bên đều đồng thuận.

Chiếu chỉ vừa được thông qua, lầu xanh mọc lên như nấm, cứ thế phát triển mạnh mẽ cả trong lẫn ngoài hoàng thành, trở thành một ngành kinh doanh sinh lời cao với nguồn cung dồi dào, hình thức phong phú, đa dạng và đặc sắc đến nỗi ai nghe được cũng phải mặt đỏ tai hồng.

Lầu xanh trong các buổi trà dư tửu hậu luôn là đề tài được bàn tán sôi nổi nhất, còn vấn đề hấp dẫn mà nhiều người thường hay nhắc đến thì đương nhiên không thể thiếu mấy ả hoa khôi tài sắc vẹn toàn.

Lầu xanh cũng chia cấp bậc sang hèn, có tiền thì xài hàng hiếm, không tiền thì xài hàng quá đát, nơi có nhiều hàng hiếm nhất chính là lầu Nguyên Ỷ ở hoàng thành, một lầu xanh trứ danh nức tiếng gần xa, người đẹp đa tài đa nghệ, hiếm có khó tìm, đã thế còn từng đối thơ đối ẩm với nhiều quan viên của triều đình, tạo nên những câu chuyện tình lâm li bi đát khiến người đời sau phải lắc đầu tiếc nuối. Lầu xanh Nguyên Ỷ phong hoa thanh nhã không đâu sánh bằng.

Mới sáng sớm, ngay khi lầu Nguyên Ỷ mở cửa đón chào những vị khách làng chơi, trong ngoài khán phòng đều đã đông nghịt người qua lại. Nguyên nhân là vì vào đầu giờ Mão, mấy chú thím bán rau nô nức kéo nhau ra chợ làm việc như thường lệ, chợt thấy một gã nô bộc vội vã từ lầu Nguyên Ỷ chạy đến bảng tin tức gần cửa ra vào hoàng thành, kiễng chân dán lên đó một mẩu tin vô cùng bắt mắt, đã vậy còn đính kèm thêm một bức họa tiên nữ giáng trần càng khiến người ta tò mò không thôi.

Mọi người xung quanh túm tụm lại xem trên đó viết gì thì mới vỡ lẽ, hóa ra trong lầu lại xuất hiện một hoa khôi.

Lầu xanh Nguyên Ỷ, ý nghĩa như tên, ỷ vào có người chống lưng, ô to dù lớn mà làm ra những chuyện không ai dám làm, là một nơi mua hoa lớn nhất đế đô Âu Lạc thời bấy giờ.

Mấy bác bán cá ngoài chợ từng kể rằng, ngày trước có vài quan binh bên Hình bộ đến đó điều tra chuyện buôn lậu muối, bởi vì trong ngoài lầu đều bị phong tỏa, không một kẽ hở, người dân chỉ có thể quây thành một vòng bán nguyệt đứng ngoài hóng chuyện, không thể rõ ràng tình hình trong lâu. Chẳng biết đã qua bao lâu, quan binh bên Hình bộ đi ra, theo sau là ông chủ lầu Nguyên Ỷ, ông ta không ngừng cúi đầu đưa tiễn các vị quan lớn ra về, lại còn nói rằng sau này có chuyện gì đều khai báo rõ ràng, mong rằng mấy ông lớn đừng làm to chuyện, kẻo làm hỏng thanh danh và chuyện làm ăn của lầu.

Phải là người như thế nào mới có thể nói những lời đó với các quan viên bên Hình bộ?

Ai ai cũng đều thắc mắc vấn đề này nhưng không dám nhiều lời, sợ rằng mình nói linh tinh lại đoán trúng cái gì bị diệt khẩu lúc nào không hay.

Hôm qua có rất nhiều người nhìn thấy nhóm nô bộc của lầu Nguyên Ỷ đuổi theo hai con cáo có bộ lông vô cùng bắt mắt, một con màu trắng và một con màu đỏ.

Người dân bán hàng rong bình thường vẫn luôn bày tỏ thái độ mọi chuyện không liên quan đến ta, nhưng thực chất thì luôn ngấm ngầm khinh thường mấy người làm trong lầu Nguyên Ỷ này, bởi lẽ mỗi khi bọn chúng đi đến bất cứ đâu đều sẽ vênh váo hất cằm, nhìn người bằng nửa con mắt, ăn nói xấc xược. Thế nên, nhân cơ hội này, mọi người không hẹn mà cùng gây ra một chút rối loạn như hất đồ, la ó, hoảng hốt chạy toán loạn nhằm giúp đỡ hai con cáo chạy thoát.

Được người dân trợ lực, hai con cáo nhanh chân chạy tọt vào trong rừng, nhóm nô bộc chạy đằng sau vẫn bám riết không tha, một trong hai con khi chạy đã không cẩn thận dẫm phải bẫy của gã thợ săn, tiếng kêu ré lên khiến con chạy thoát giật mình quay đầu lại, cùng lúc đó người của lầu Nguyên Ỷ đã đuổi đến nơi, không có cách nào cứu được đồng bạn thoát khỏi gông cùm, con cáo trắng xù lông đứng chắn trước mặt nhóm người đang chạy đến nhằm đe dọa và ngăn cản bọn chúng không được lại gần.

Người của lầu Nguyên Ỷ chạy đến nơi thấy một con đã sập bẫy, con còn lại cũng chẳng đáng lo, nên chúng định tóm gọn cả hai. Thế nhưng, con cáo có bộ lông màu trắng này rất tinh ranh, nó nhảy hết từ người nọ đến người kia khiến nhóm người vồ hụt mấy lần, quá mất kiên nhẫn với con cáo hoang láo toét nọ, một người đã cầm dao lên chém trúng bụng nó, con cáo hét lên đau đớn, chỉ có thể để lại đồng bạn mà chạy thoát thân.

Người dân thấy nhóm người lầu Nguyên Ỷ đã rời khỏi, nhanh chóng thu dọn đồ đạc, quét tước sạch sẽ, rồi cùng mở một cuộc họp ở quán trà đêm gần đó, chụm đầu đặt cược với nhau xem đám nô bộc lầu Nguyên Ỷ có túm được hai con cáo kia hay không.

Mười mấy cái đầu nhìn chăm chú hai chữ “không” và “có” trên bàn, ngay khi bên “không” nhiều hơn bên có thì thấy mấy tên nô bộc xách con cáo lông đỏ quay về, trên mặt ai nấy đều tràn đầy thất vọng, lắc đầu ngao ngán thầm thương thay cho số phận con thú hoang nhỏ. Nhóm người đặt “có” thì vui mừng hớn hở nghĩ rằng con thứ nhất đã bị bắt thì con thứ hai cũng chỉ là sớm muộn.

Trời đã về khuya, bầu trời đêm với ngàn vì sao sáng lấp lánh ẩn sau những đám mây mềm mại như kẹo bông gòn, gió mùa xuân thổi tan khí hậu lạnh lẽo của mùa đông, đem đến cho tòa thành làn hương xuân ấm áp, khẽ khàng đưa người ta vào giấc mộng trầm.

Vài người khác đã không chịu được cơn buồn ngủ mà bỏ về, còn mấy người ở lại thì nhất quyết phải rõ thực hư, chống tay trên bàn trà gật gà gật gù, mong ngóng chờ đợi lại không chờ được cáo trắng, mà chờ được ông chủ lầu Nguyên Ỷ và gã nô bộc của mình vác về… một đôi mẹ con?!

Mọi người câm nín nhìn theo bóng dáng hai người rời đi, cơn buồn ngủ cũng bay biến, máu tám chuyện sôi trào như nước sông vỡ đê, ầm ĩ bàn tán sôi nổi xem thiếu phụ và đứa trẻ mà ông chủ lầu Nguyên Ỷ và gã nô nô bộc mang về kia là vợ con nhà ai. Một vài người tức giận bất bình nói, lầu Nguyên Ỷ đúng là không coi ai ra gì, ngay tại kinh thành này mà dám vô cớ bắt người, mai kiểu gì cũng có người báo quan cho coi. Mọi người xung quanh nghe vậy gật đầu nói phải, rồi sau đó dặn nhau về nghỉ ngơi, mai còn ra chợ buôn bán làm ăn.

Dân chúng bình dân, chất phác, hiền lành và giản dị, có lẽ cuộc sống của họ vẫn sẽ luôn đồng điệu, êm ả như vậy nếu như không có sự xuất hiện của vị thiếu phụ kia. Vị thiếu phụ sau này sẽ thổi tan những tháng ngày bình lặng của họ, cuộc sống tắm trong gió tanh mưa máu đã gần kề.

0

0