Xe khách về đến bến khoảng hơn bảy giờ tối. Nhận hành lý xong, Hải và Gia khoác mỗi đứa một cái balo trên vai, rồi ì ạch khiêng thùng hàng về phía nhà chờ.

Nhóc Gia nhìn quanh, chưa thấy ông anh hai đâu. Nó liếc đồng hồ một cái, rồi ngồi phịch xuống ghế.

“Hai đứa tới lâu chưa?”

Hải đang lục lọi gì đó trong túi áo, nghe thấy giọng nói này, cậu lập tức ngẩn đầu lên, bàn tay trái đưa lên vẫy vẫy.

“Hi anh! Tụi em mới xuống xe thôi.”

Rồi cậu quay sang Gia, nhanh nhảu giới thiệu.

“Đây là anh Đăng. Còn đây là Gia bạn em.”

“Dạ chào anh.”

Nhóc Gia gật đầu, dù lần trước đã từng gặp qua, nhưng trong ký ức của nó, thì gương mặt này chẳng lưu lại chút ấn tượng nào.

“Ừm. Có đói bụng không? Đi ăn với tụi anh luôn.”

Gia nhìn xuống thùng hàng dưới chân mình, khẽ lắc đầu.

“Dạ thôi. Chắc anh trai em sắp tới rồi. Hai người cứ đi trước.”

“… Ờ, vậy tụi tao đi đây. Nhớ những gì tao dặn đó nghe. Chúc may mắn.”

Hải nháy nháy mắt với Gia, rồi quay sang khoác tay anh thanh niên kia, đi về hướng cổng chính. Nhìn thằng bạn cùng lớp lúc này, hoạt bát, yêu đời, khác hẳn cái vẻ trầm lặng, cô độc thường ngày, không hiểu sao, Gia cũng thấy vui lây.

Có lẽ, đây chính là cái cảm giác bình yên, khi được chứng kiến những người mình yêu quý hạnh phúc.

Đúng lúc hai người họ vừa đi khuất, thì một chiếc xe máy xuất hiện, ngang nhiên chạy ào vào bãi xe, rồi đột ngột thắng cái “kít” lại ngay trước mặt Gia.

Thằng nhóc ban đầu hơi bất ngờ, nhưng nó nhanh chóng nhận ra là đã gặp người này trước đây rồi.

“Chị là… chị Khanh?”

“Ờ, nhóc mày còn nhớ là chị vui rồi. Đi thôi.”

Sau màn chào hỏi chóng vánh, con Khanh chỉnh lại khẩu trang, rồi bước xuống xe.

“Đi đâu ạ? Anh Hoàng đâu chị?”

Dù hỏi vậy nhưng nhóc Gia vẫn đứng dậy, xốc balo lên vai.

“Nó đang ở nhà chị, ờm… chuẩn bị bữa tối. Giờ chị chở mày qua đó ăn chung luôn.”

Con Khanh nhìn xuống thùng hàng, rồi ra hiệu cho thằng nhóc khiêng đầu bên kia.

“Phiền chị quá. Em tới có sao không ạ?”

Để coi ý đồ của mày là gì đã nhá. Khanh nghĩ thầm trong bụng.

“Có gì đâu. Tụi chị hẹn nhau ăn nhậu suốt mà. Chỉ có thằng Hoàng với chị thôi.”

“… Dạ.”

Con Khanh thích thú quan sát vẻ mặt thoáng chút thất vọng của nhóc em. Cuộc đời mà, đâu phải lúc nào cũng theo ý mình muốn đâu em.

Hai chị em khệ nệ khiêng cái thùng lên yên chiếc Air Blade của con Khanh xong, nhóc Gia liền nói.

“Để em chở chị.”

“Thôi dẹp đi. Thà chị chở, còn hơn mày bị bắt vì không có bằng lái. Tin chị mày đi. Lên xe.”

Nhóc Gia đắn đo một hồi, rồi cũng ngoan ngoãn trèo lên xe. Để thằng em phải ngồi đằng sau ôm thùng hàng “nặng thí mợ” này, con Khanh chẳng những không thấy xót, mà còn khá hả hê. Hai anh em mày toàn kiếm chuyện với cục cưng của tao, để tao thay nó trừng trị hai thằng bây.

Vì cái thùng hàng nên khoảng cách giữa hai chị em khá lớn, chẳng thể nghe rõ được ai nói gì. Do đó con Khanh cứ tha hồ mà vọt đi, còn nhóc Gia thì liên tục nhăn nhó khi xe đi qua mấy khúc cua, ổ gà hay gờ giảm tốc.

Lúc con Khanh về đến tầng hầm của khu chung cư, cho xe vào bãi đậu xong xuôi, nó mới quay lại đằng sau, tỏ vẻ xót xa mà hỏi thăm thằng em.

“Trời! Mày còn đi được không em? Chắc chân tê hết rồi hả?”

“Dạ, cũng hơi hơi.”

Con Khanh đưa tay giữ cái thùng hàng cho thằng nhóc bước xuống, trông bộ dạng của em nó, tội thì tội nhưng mặc kệ. Đều là do thằng anh mày đó, ai biểu nó cứ dùng dằng mãi, đến phút cuối mới chốt chị đây là người đi đón mày, có kịp gọi tắc xi, tắc xiếc gì đâu.

Nhóc Gia cố gắng lắm mới đứng thẳng được. Nó nắn bóp hai chân, co duỗi các kiểu một hồi lâu, rồi sau đó nhìn sang bà chị, gật đầu.

“Đi thôi chị.”

“Hả? Gì nhanh vậy? Sao không nghỉ tí nữa rồi đi cũng được mà.” Con Khanh tỏ vẻ nghi ngờ.

“Em không té giữa đường đâu. Chị yên tâm.”

Thằng nhóc vừa lạnh lùng nói, vừa đi sang bên kia, đã chuẩn bị tư thế nhấc thùng hàng xuống.

Con Khanh chậm rãi gật gù, khịt khịt mũi nghĩ. Cũng khá là cứng đầu ha. Y chang thằng anh nhà nó.

Hai đứa toát mồ hôi hột, mới bê được thùng hàng từ thang máy, về đến cửa căn hộ của con Khanh. Sau khi bấm mấy hồi chuông thì thằng Hoàng ló đầu ra.

“Hai đứa mày đi bách phố hay sao mà giờ này mới về?”

Con Khanh lườm thằng bạn xong, liền kéo nhóc em vào trong nhà.

“Vô đi nhóc. Để anh mày nó tự xử lý.”

“Ê ê, tao nói giỡn mà, mình tao sao khiêng vô nổi…”

Mặc kệ thằng bạn chết toi đứng ngoài đó năn nỉ ỉ ôi, con Khanh lấy dép đi trong nhà, chỉ chỗ để balo, toilet các thứ cho nhóc em, rồi đi thẳng vào bếp, xem xét mọi thứ đã chuẩn bị xong chưa.

“Mịa mài Khanh, ra phụ tao cái coi.” Thằng Hoàng chạy vô, mặt nhăn như khỉ.

“Tao bận rồi, để đó đi, không mất đâu mà lo.”

“Ê, cái này là đồ mẹ tao gửi đó. Đếu quan tâm tao thì thôi cũng phải nghĩ tới mẹ tao chớ…”

Thằng Hoàng vừa nói đến đó, thì ngoài cửa có tiếng gọi vọng vào.

“Thùng gì ngoài này vậy Khanh?”

Giọng nói này, khiến lồng ngực của cả thằng Hoàng lẫn con Khanh đều nhói một cái. Vì sao? Vì cái chuyện tày trời ngày hôm nay, cả hai đứa nó vẫn chưa hề hé nổi một lời nào, với thằng bạn thân này hết. Tụi nó sợ Lâm lo, sợ Lâm sốc, sợ Lâm suy nghĩ linh tinh. Nhưng sợ nhất, vẫn là làm thằng bạn quý giá nhất trên đời này bị tổn thương. Đây là trong suy nghĩ của con Khanh.

Còn thằng Hoàng thì theo kiểu, kệ mịa đời, việc gì tới cứ để nó tới, có tính toán này nọ cũng sai từa lưa hột dưa đó thôi. Bị mấy lần, chừa luôn rồi.

“Cứu viện của mày xuất hiện rồi kìa.”

Con Khanh hạ giọng thật thấp, hồi hộp nhìn về phía cửa toilet mở hé đang sáng đèn.

“Ờ… Lâm hả? Tới đúng lúc thiệt. Phụ tao khiêng vô cái.”

“Ừm. Đợi chút, tao vô cất đồ.”

Rầm!

Tiếng đóng sầm cửa lớn đến nỗi, cả con Khanh đang loay hoay trong bếp, lẫn hai đứa Hoàng và Lâm đứng bên ngoài, cũng đồng loạt giật bắn mình.

Huhu, ông trời ơi! Hãy che chở cho những linh hồn nhỏ bé này đi mà. Hai trái tim thòng cần được vuốt ve, tha thiết cầu cứu.

“Ủa? Con Khanh nó bị gì à?” Lâm lo lắng nhìn vào trong nhà, hỏi khẽ.

“Không. Không phải con Khanh đâu.” Hoàng lắc đầu, khoé miệng tự nhiên giật giật.

“Ủa? Chứ ai?” Lâm nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên hoảng hốt. “Thí mịa! Đừng có nói là phụ huynh của nó nha.”

“Ờ… không. Không phải luôn.” Hoàng bắt đầu cảm thấy mồ hôi túa ra sau lưng.

“Trời! Vậy mà làm tao hết cả hồn.” Lâm mỉm cười, thở phào nhẹ nhõm. “Vậy chứ là bạn của mày hay con Khanh?”

Chưa đâu, thằng bạn của tao ơi. Mày mà biết người trong đó là ai, không chừng, mày thoát xác luôn á chứ. Hoàng ậm à ậm ừ một hồi, rồi liếc nhìn vẻ mặt không chút nghi ngờ gì của Lâm, mà dè dặt lên tiếng.

“Xin lỗi vì đã giấu mày. Người trong đó là…”

“…”

Lâm vẫn đứng đó, kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời của thằng bạn siêu lầy này.

“Thằng Gia em tao.”

Nụ cười trên môi Lâm đột ngột tắt ngóm. Cậu đứng trơ ra như phỗng. Đầu óc thoáng chốc trống rỗng, như vừa tỉnh dậy sau một giấc ngủ dài.

“Ê… Lâm. Đừng làm tao sợ.”

Hoàng nơm nớp dõi theo từng sắc thái xám xịt, đang dần bao trùm lên khuôn mặt tươi rói của thằng bạn, lòng không khỏi tưởng tượng ra những viễn cảnh không mấy sáng sủa sắp ập đến.

“Mày. Mày đứng đây nghe. Đừng có đi đâu hết. Chờ tụi tao chút. Nghe Lâm.”

Thằng Hoàng lật đật chạy vào trong nhà, kiếm con Khanh ngay.

“Chết dở rồi. Đợt này chắc nó từ mặt tụi mình luôn quá. Mày ra nói vài câu với nó đi Khanh.”

Con Khanh cắn cắn môi, như thể đang suy nghĩ điều gì khó khăn lắm, nó tháo bỏ găng tay làm bếp xuống, nhanh chóng bước ra bên ngoài.

Lúc này, nhóc Gia mở cửa toilet, lầm lì đi thẳng đến bộ sô pha ngoài phòng khách, thả phịch người xuống, rút điện thoại ra lướt lướt. Thằng Hoàng biết chắc trăm phần trăm rằng, nó đã chuẩn bị sẵn sàng để gặp mặt người đó rồi.

“Chớt mịa rồi Hoàng ơi? Lâm nó bỏ về rồi?”

Câu nói thảng thốt của con Khanh vừa vang lên, thằng Hoàng còn chưa biết phải phản ứng như thế nào, thì như một cơn lốc, nhóc em nọ đã quăng điện thoại đi, phóng ra cửa, xỏ vội đôi giày, rồi chạy như bay về hướng thang máy.

Ngón tay vân vê đoạn dây thừa của ba lô, mắt nhìn lom lom vào bảng điện tử đang chậm chạp chuyển số. Lâm chẳng mảy may quan tâm đến sự có mặt của những cư dân cùng tầng, cũng đang đứng đợi thang máy.

Ngày cuối năm ai cũng phấn khởi, rộn ràng. Đáng lẽ, cậu và hai đứa bạn thân cũng thế. Tuy lần này, đúng là kiểu bị người mình tin tưởng phản bội, nhưng Lâm giận tụi nó thì ít mà trách bản thân thì nhiều.

Mình đúng là đồ nhát cáy!

Ting!

Cửa thang máy mở ra, Lâm bước vào phía góc, nhường chỗ trung tâm cho mọi người. Bản mặt rầu rĩ cứ cắm xuống đất, đến lúc thang máy đã di chuyển, cậu mới phát hiện ra người đứng cạnh mình có vẻ hơi lạ. Đôi giày xỏ vội như kiểu đi dép, dây giày hơi bung, dù có là Converse đi nữa, mang kiểu này chẳng phải sẽ hơi đau chân à.

Dù không muốn, cũng không thích tọc mạch vẻ ngoài của người khác, nhưng không hiểu sao, Lâm lại bất giác ngước lên, sự hiếu kỳ trỗi dậy một chút, muốn xem thử người kia trông như thế nào.

Bên thái dương, một giọt nước còn đọng lại trên mái tóc của cậu thanh niên ấy. Lồng ngực hơi nhấp nhô, nhịp thở hơi gấp gáp. Và rồi, Lâm nhanh chóng nhận ra, dáng người cao ráo này, khuôn mặt điển trai có chút quen thuộc đó, cả lúm đồng tiền luôn xuất hiện cùng nụ cười cao ngạo kia nữa.

Còn ai khác ngoài nó? Lâm vội vàng quay mặt đi, thân người vô thức ép sát vào tường thang máy, tránh sự đụng chạm hết mức có thể.

Trùng hợp trùng hợp, chắc nó đi mua đồ thôi mà. Lâm tự trấn an, lại nhìn như thôi miên mấy chữ số màu đỏ, lướt chậm rì trên bảng điện tử. Đậu xanh, nhanh lên coi!

Đáng lẽ, Lâm sẽ xuống đến bãi đậu xe dưới tầng hầm luôn, nhưng vừa đến sảnh, thấy mọi người lục tục bước ra, Lâm cũng luống ca luống cuống đi theo.

Điện thoại đang rung, Lâm mặc kệ, chắc là một trong hai đứa bạn “thân cái con khỉ” kia gọi thôi. Để cho an toàn, Lâm định đánh một vòng sang phía bên kia đường, sau đó quay lại lấy xe máy sau.

Nhưng rồi, cái điều mà Lâm đang ngờ ngợ, không mong muốn đó đã xảy ra. Ngay cả khi băng qua đường, hay lúc quẹo sang một con ngõ khác, thằng nhóc kia vẫn cứ tò tò bám theo sau, có lúc nó còn cố ý đi nhanh thêm vài bước để thành ngang hàng với Lâm luôn.

Không thể chịu nổi tình cảnh này nữa, Lâm đột ngột đứng lại, quay phắt qua.

“Muốn cái giề đây nhóc? Anh mày đếu có gì để xin đâu. Lượn đê.”

Thằng nhóc có hơi giật mình lúc đầu, nhưng sau đó, nó liền phì cười.

“Giọng anh nghe cũng hay đó chứ. Hèn chi cứ giấu mãi.”

“Nói tào lao gì vậy?” Lâm hơi chột dạ, cậu nhanh chóng quay đi, phẩy phẩy tay, đuổi thằng nhóc như đuổi tà. “Liệu hồn mà biến đi, đừng để anh đây nổi điên.”

“Anh nổi điên thì sao nhở? Lại tung một cú đấm móc hay gì?” Thằng nhóc vừa nói, vừa đưa ngón tay gõ gõ lên môi mình.

Lâm thấy hai má mình nóng ran, giọng điệu vừa rồi của thằng nhóc này, chắc chắn là cố ý chứ còn gì nữa.

“Anh với mày không quen không biết. Cứ bám theo kiểu này có khác gì stalker biến thái không hả?”

Nói xong, Lâm cương quyết quay đi, chân bước nhanh hơn.

“Sao lại không quen biết? Một người là bạn, một người là em trai anh Hoàng. Trước sau gì mình chả quen nhau đúng hông?”

Thằng nhóc vẫn theo sát không rời, vì chân nó dài, nên chẳng mấy chốc đã lại bắt kịp Lâm.

“Méo cần.”

Lâm gằn giọng một câu, rồi bất ngờ co giò chạy, chạy bạt mạng.

“Vậy sao anh lại chạy trốn?” Thằng nhóc đuổi theo, gọi với lên.

“Tao không có chạy trốn.” Lâm nhắm tịt mắt, gào lên giữa không trung.

“Bộ anh sợ em hả? Anh Lâm.”

Lâm mím môi, siết chặt hai nắm tay, cố gắng tăng tốc.

Sau một hồi luồn vào chỗ này, lách vào chỗ kia, chẳng cần biết đã bỏ xa thằng nhóc hay chưa, Lâm mệt mỏi ngồi thụp xuống bên một bụi cây, thở hồng hộc. Nhìn quanh nhìn quất, cái con hẻm nhỏ này, nhà cửa san sát nhau, làm quái gì còn chỗ nào để trốn đâu.

Trò rượt bắt này, mình quá tuổi để chơi rồi.

Có mấy chị em gái, đang đứng trước cửa nhà vừa quét rác, tưới cây, vừa tán chuyện rôm rả. Thấy có một thằng lạ hoắc như Lâm ở đâu chạy đến, cũng chẳng quan tâm mấy, thế mà khi một thằng cũng lạ hoắc nhưng lại đẹp trai, cao ráo đột nhiên xuất hiện, là liền lập tức thu hút sự chú ý ngay.

“Em biết… hà… hà… anh không bỏ em lại mà. Hà… hà…”

Lâm lườm nó, dù cho mồ hôi nhễ nhại, tóc tai rối bời, nhưng tại sao sức hút của nó vẫn không hề giảm đi. Trên cả đoạn đường ban nãy, lẫn ở thời điểm hiện tại, ngay trong con hẻm nhỏ bé này, thằng nhóc đó vẫn khiến bao nhiêu người phải ngoái nhìn.

Đâu như cái thân già cằn cỗi này, đến con chó nó còn không thèm thì mong cầu gì tới ai.

Cái đờ mờ chứ! Sao không cút đi cho khuất mắt tao. Lâm hậm hực nhìn nó, cắn môi một cách căm phẫn.

Mặc kệ nó ngồi xuống bên cạnh mình, Lâm lờ đi, nắm lấy ngực áo, giật giật vài cái cho mát.

“Anh khoẻ thật đó. May mà em đuổi kịp.” Thằng nhóc đưa tay lên, vuốt mái tóc ra sau, rồi quay sang cười với Lâm.

Cười cười cái *beep beep*. Lâm liếc mắt một cái khinh bỉ, rồi đứng dậy, phủi quần.

“Đi thôi. Có người lạ lởn vởn trong xóm, bị báo công an là thấy mợ.”

“Dạ.” Thằng nhóc đáp một cách ngoan ngoãn, lẽo đẽo theo sau Lâm như một đứa em bé bỏng, cực kỳ biết nghe lời.

Điện thoại lại reo, lần này Lâm bắt máy.

“Huhu. Mày ở đâu vậy Lâm? Tao gọi hoài mà không được. Mày tha lỗi cho tụi tao nha, tụi tao không cố ý giấu đâu. Thôi thôi, không tha cũng được. Nhưng đừng có bỏ về mà, quay lại ăn tối đi. Năn nỉ mày đó. Thiếu mày là hông được đâu. Tao nhớ mày lắm mà. Huhu.”

Con Khanh khóc bù lu bù loa, đến người đứng bên cạnh như nhóc Gia nghe còn thấy đau đầu.

Lâm hơi nhích điện thoại ra xa tai, thở dài một cái, kiểu này làm sao mà giận nổi đây.

“Ờm. Biết rồi. Nhưng mà tụi mày chưa xong với tao đâu nghe.”

“Ừm. Ừm. Chỉ cần mày muốn, cái gì tụi tao cũng chiều hết. Nên đừng có bỏ tụi tao mà. Mày quay lại chưa? Tao chạy xuống đón mày liền.”

“Thôi thôi. Tao đang về tới rồi. Cứ ở đó đợi đi.”

Lâm vừa ngăn cản con bạn, vừa bước nhanh hơn một chút.

Con Khanh còn đang léo nhéo gì đó nữa, nhưng điện thoại đã bị thằng Hoàng chộp lấy.

“Hế lô ku. Thằng Gia có đó với mày không? Điện thoại nó quăng ở nhà mịa rồi. Lỡ mà nó đi lạc hay bị ai đó bắt cóc, là tao tới công chuyện với mẹ Nhung luôn đó. Mày có gặp nó thì…”

Lâm cúp máy cái rụp. Ý nghĩ muốn chạy trốn lại bùng lên mãnh liệt.

Như thể đọc được mọi diễn biến trong đầu ông anh này, thằng nhóc nọ đã nắm chặt lấy quai ba lô tự lúc nào, để cho thêm phần chắc ăn, nó còn níu lấy luôn cả cổ áo thun của Lâm.

Sao mà giống cảnh áp giải tù nhân ghê gớm. Lâm nghĩ thấy mà rợn cả người, cố gắng vùng ra mấy lần, nhưng càng chống đối, nó lại càng siết mạnh hơn. Không khéo cái áo bị biến thành miếng giẻ rách mất, còn đang ngoài đường ngoài sá nữa chứ.

“Bỏ ra đi. Anh mày méo chạy nổi nữa đâu. Không thấy người ta đang nhìn à?”

“Xin lỗi. Nhưng giờ em không tin ai hết, ngoài bản thân.” Thằng nhóc mỉm cười, lúm đồng tiền hằn sâu. Lâm nhìn mà muốn nhéo một cái, bỏ vô miệng nhai nhồm nhoàm, rồi phun cái toẹt ra đường cho bỏ tức.

“Chậc. Tha cho tao đi. Mất mặt đàn ông quá.”

Nghe Lâm lầm bầm trong miệng, thằng nhóc lại túm áo chặt hơn.

“Biết vậy thì đừng để em làm ra chuyện gì mất mặt hơn nữa.”

Lâm vội túm lấy vạt áo kéo xuống, che đi khoảng hở dưới bụng mình. Vừa đi vừa nghiến răng kèn kẹt.

Hãy đợi đấy! Đồ nhóc con miệng còn hôi sữa, búp măng non chưa trải sự đời. Thì ra mày muốn chọn cái chếttttttt.

—–

Đôi lời gửi gắm tới các độc giả shương iu của mềnh:

Sở dĩ vì sao mình quyết định viết lại 3 chương gần đây nhất, là vì sau một thời gian dài đọc lại, mình phát hiện ra, tính cách của các nhân vật đã bị phát triển hơi sai hướng so với dự định ban đầu, nên thành ra mạch truyện bị loãng và kém hấp dẫn hơn rất nhiều.

Vì vậy, mình xin mạn phép điều chỉnh lại cho phù hợp hơn. Mong các bạn vẫn tiếp tục ủng hộ mình, và xem các chương trước đây như là bản tóm tắt mạch truyện sắp tới nhé.

Cảm ơn các tình yêu của mình rất rất nhiều. <3 <3

0

0