Chương 16

Sính lễ đã được chấp nhận nhẹ nhàng khiến bao kẻ tức đỏ mắt, nhìn người trong lòng được gả đi chỉ với vài cái bình cẩm thạch và một viên đá vô dụng. Hỷ phục cũng gửi đi nhờ sửa chữa, giờ phải lo trang hoàng nhà cửa, bày tiệc, đón khách. Hôn lễ trước nhà phải treo đèn lồng đỏ, phải có chữ song hỷ, phải có hoa có pháo, rồi nến long phụng thắp bàn thờ tổ tiên, nhiều hơn cả nguyên liệu nấu độc dược. Lũ tiểu tiên nhà Tỉnh Vĩ lẫn hươu ngốc ấy, xưa nay toàn nấu thuốc, cắt thuốc đâu có cắt giấy, xếp đèn, thật loạn cả lên, chưa đốt pháo hỷ mà từ ngoài ngõ vào đến phòng khách đều đỏ rực màu giấy. Sư đồ Y Viện cũng chưa ai lấy vợ nên dốt càng thêm dốt, tiên hữu xung quanh đi ngang liếc nhìn đều cười trào nước mắt chẳng hiểu đang chuẩn bị hôn lễ hay đang…chơi đồ hàng giống lũ trẻ phàm trần. Một vài người tốt bụng thì an ủi thế là được rồi, ngay cả Thiên Đế nạp hậu còn làm lễ giữa rừng không có nổi hương đèn bàn thờ gia tiên, không một trọng thần nào làm chứng kia mà. Vật lộn mấy canh giờ cũng có được mấy chữ song hỷ tạm gọi là thành hình, đèn lồng vẫn miễn cưỡng chấp nhận được. Hồ Vương và Mạnh Hạ lên đóng góp cho hươu ngốc phong pháo treo trước cửa Y Viện, thêm vài trăm bình rượu quý thiết khách, sẵn tiện mang luôn cặp đèn cầy để thắp lên bàn thờ. Rồi đến phần trang trí, những thứ như rèm cửa, khăn trải bàn đều nên có màu đỏ cho hợp lễ nghi, giờ tìm đâu ra rèm cửa, khăn bàn đỏ chứ. Bất chợt hươu ngốc nhớ đến loại cây đặc biệt trong rừng khi nghiền nhỏ hòa với nước, vải vóc nào ngâm vào nước đấy đều hóa đỏ dù chỉ giữ được đôi ba hôm. Vâng lời sư phụ, bọn tiểu tiên mang rèm, khăn ra giặt trong lúc hươu ngốc lên rừng hái cỏ cây. Hái được đủ số cây cỏ, cả Y Viện toát mồ hôi ngồi giã nát mớ nguyên liệu ấy nhưng nào có dễ dàng giã cho cam, loại cây đấy cứng hơn cả đá, mới giã một lát đã sưng cả tay. Và từ nguyên do ấy, lần đầu tiên cả thần giới thấy cặp Đoạt Mệnh Song Đao danh bất hư truyền từ thời thái sư Hồ tộc oai vệ sống mái trận tiền cắt đầu tướng giặc đến thời theo hoàng tử Mạnh Hạ đẩy lui ngàn vạn kẻ thù thâm độc, nay được dùng…nghiền nguyên liệu nhuộm chăn màn, rèm cửa. Nhưng thật chẳng hổ là bảo đao, chỉ một loáng mớ cây cỏ cứng đầu đã nát thành ngàn mảnh sẵn sàng hòa vào nước nhuộm khăn rèm. Ngâm chừng nửa ngày, quả hết thảy rèm, khăn đều hóa đỏ au rực rỡ, y hệt những thứ dùng cho ngày đại hỷ. Sau đó có thị vệ của Thiên Đế đến trao Tỉnh Vĩ cả núi hoa diên vĩ màu xanh tím mơ màng điểm xuyết chút sắc vàng kiêu kỳ. Thị vệ ấy nói nhỏ, hẳn ngươi hiểu hoa này để làm gì chứ.

Mọi việc tạm ổn, Đường Lệ vừa giao thiếp mời về đến nhà, mệt đến thở chẳng ra hơi, nằm vật hẳn xuống đất, lòng tự hỏi sao sư huynh cưới gấp đến thế, làm em rả cẳng mời khách, nhưng an tâm, mọi người đều hứa sẽ đến. Khách đến vốn đâu thể uống rượu khan rồi về, phải ăn gì đó chứ, nhưng nấu chi cho kịp, suy tới nghĩ lui, hai sư huynh muội nhà Dược Thần đành làm giống ngày còn học việc….xuống trần tìm thức ăn. Dưới đấy bánh phu thê, bánh cốm, xôi vị chẳng thiếu thứ nào, quyết định như thế hai kẻ hạ phàm mang lên cả nhà bánh trái đãi khách. Trọng Xuân nhớ lại chuyện lúc nhỏ dưới trần, liền nhắc nhỏ tướng công, bảo người thấy đó mất đó, ngỡ gần ngay trước mắt nhưng chạy đến đã mất hút chẳng khác ảo giác trêu ngươi. Tỉnh Vĩ che miệng cười thầm bởi mới nghe thê tử nhắc tới thời điểm năm tháng, địa điểm dưới trần, hắn đã biết ngay cửu vỹ hồ đã nhận đúng người. Tiếc rằng ngày ấy hắn ta đâu biết Trọng Xuân là ai, chơi chán rồi thì về Y Viện, hờ hững bỏ lại sau lưng bóng giai nhân mòn mỏi bởi tương tư. Còn xôi vị càng không phải hắn thích, là Đường Lệ thích, hắn mua vì chiều sư muội, tia nắng nhỏ thích là hắn mua hết. Nghe người thương giải thích xong, hồ ly liền làm mặt giận dỗi, chàng chiều chuộng Đường Lệ, sư muội thích là mua, còn em thì sao, chàng có chiều em không. Hươu sao vốn khờ khạo, chẳng biết trả lời cho hợp lòng nương tử, toàn gãi đầu cười trừ, khiến Trọng Xuân bốc hỏa cấu véo hắn tím hết hai tay.

Ngày đại hôn rồi cũng tới, đôi áo hỷ đã hoàn thành việc sửa chữa, nhà cửa đã trang hoàng hết, rượu, tiệc cho khách cũng xong, chỉ cần chờ đến thời điểm làm lễ trước tổ tiên. Đúng sáng hôm sau, chốn Y Viện rực rỡ pháo hồng, cổng hoa diên vĩ rạng ngời khoe sắc mừng Dược Thần rước công chúa Hồ tộc về thành hôn. Bằng hữu nhà Dược Thần đến khá đông đủ, thật không phí công sức Đường Lệ chạy bất kể đêm ngày nắng mưa. Ai ai cũng chúc Tỉnh Vĩ thế mà có phúc, lấy được nương tử xinh đẹp, lại gặp nhạc phụ hiền hậu nhân từ. Vài kẻ thất tình Trọng Xuân cứ nhỏ to bảo trang trí đón công chúa tộc Cửu Vỹ Hồ mà chẳng ra sao, đèn lồng đỏ cái xiên cái vẹo, chữ song hỷ cũng chẳng cắt được ngay hàng thẳng lối. Có người còn chê đôi hỷ phục kia nhặt chốn đâu trông đến quái dị, áo mặc đại hôn lại viền đen, hoa văn rối rắm, đúng là thứ không cao sang, làm gì cũng chả thuận mắt. Áo tân nương là dạng áo váy quấn vạt trái, trắng toàn bộ có thân rất dài kèm đai ngọc khá lớn, cả tấm thân áo phô lên những họa tiết tròn như đóa hoa sáng lấp lánh. Tay áo dài bó, những bảo ngọc xếp đan xen tạo nên vô vàn hình thù quái dị. Tân nương về nhà chồng thường đội nón ba tầm có phủ mạng che mặt, đằng này Trọng Xuân công chúa lại đội mão màu vàng kim trông sơ hơi giống mũ miện hơn, mái tóc búi cao cài thêm mấy bông diên vĩ. Y phục tân lang lại càng lạ, sắc màu xanh đen sẫm, cũng áo váy quấn thân vạt trái, thân áo dài gần chạm đất, cũng đeo đai ngọc, nhưng họa tiết lại chỉ mỗi hình tròn rất lớn bao quanh biểu tượng hình sao năm cánh chiếm trọn cả phần trước. Tóc hắn xõa ra, đầu đội mũ dạng một miếng ngọc lớn, cắm thêm mấy sợi lông vũ. Càng đặc biệt đôi phu thê đều khoác áo choàng bên ngoài, dường như áo kết bằng lông vũ bên ngoài rồi độn vải bên trong. Cổ tay cổ chân đeo vòng màu vàng bao kín và chẳng hề mang giày. Khách mời hỏi tới, Dược Thần cười đáp, theo truyền thống mặc bộ hỷ phục này thường không đi kèm với giày, phải để chân trần để tiếp xúc ngũ hành, cầu xin ngũ hành ban phước cho ngày hôn lễ tròn vẹn viên mãn. Tộc hậu Liên Đài thoáng chốc giật mình khi nhìn thấy hiền tế có đeo khuyên trên tai, vậy tai hắn phải có lỗ từ rất lâu, quá khứ con hươu ngày chắc chẳng hiền lành gì. Bằng Thủy tiên nhân cười thầm vài giây rồi nói cùng Liên Đài, hắn có cả hình xăm nữa đấy, bắp tay phải xăm hình núi non, bắp tay trái xăm biểu tượng thổ ngũ hành. Chuyện tướng công xăm mình Trọng Xuân đã thấy từ hôm cùng chăn gối mà không nói ra. Nàng tự biện hộ, Tỉnh Vĩ mồ côi từ nhỏ, sống một mình chẳng phụ mẫu nào quản lý thì dễ dàng bị bạn bè lôi kéo làm mấy trò ngang tàng thôi. Hình xăm đã khá cũ, ai mới lớn không một thời nổi loạn, miễn nay chàng đường hoàng chính chắn là đủ, quá khứ cần chi đặt nặng. Tộc hậu không thèm chấp nhặt nhiều, chỉ nghĩ thoáng qua, con hươu này khi còn trẻ chắc ngang ngược không thua kém Mạnh Hạ. Mà nói gì đây, con trai bà đâu ngoan ngoãn gì, con gái cũng dữ dội đanh đá, ngay cả…tướng công vẫn có thời lật trời lật đất rồi mới chịu tu tâm dưỡng tánh tiếp quản Hồ tộc, thêm đứa con rể này đúng là thiên mệnh cố tình ghép luôn cho đủ bộ.

Chúng tiên hữu bàn tán xì xào, thường hôn lễ trong hoàng thất, hỷ phục sẽ mang họa tiết thể hiện nguồn gốc giống loài, nếu hoàng thất cao quý như nhà Thiên Đế y phục đại hôn sẽ thêu rồng đính phụng. Những thần tộc chư hầu giống cửu vỹ hồ thường mặc áo hoa văn cáo chín đuôi. Với hôn lễ nhà quan lại hoặc thường dân thì hình thêu lên áo là uyên ương. Đằng này đôi áo toàn hình ảnh chẳng chút liên quan, công chúa Hồ tộc xuất giá về nhà chồng chẳng hỷ phục hoàng thất đã đành, đường này đôi uyên ương còn không có cho nên hồn. Chưa kể còn mặc áo choàng lông vũ, chắc Tỉnh Vĩ bắt bừa con vịt con gà nào đấy để làm thành áo mặc đỡ, tiếc rằng đã quái đản lại thêm trăm phần kỳ dị. Kẻ độc mồm hơn lại bảo, lông gà vịt vẫn tốt chán, áo choàng Trọng Xuân màu trắng trông tạm chấp nhận được, chứ áo choàng Tỉnh Vĩ lại đen hơn cả màu tóc hẳn là…lông quạ đấy. Từ ngữ cổ xưa hay nói, công chúa vu quy là hạ giá, thế mà giờ đây mới thấy một hôn lễ sát nghĩa từ “hạ giá” đến vậy, thực quá thương cho phận hồng nhan gả nhầm chốn bần hèn, bảo vật vùi lẫn tro than. Cả hỷ yến chỉ mới mấy vò mỹ tửu từ Hồ Vương là danh giá, đến thức ăn đãi quan khách cũng lấy từ cõi phàm, không chút tôn nghiêm đứng đắn. Có lão hắc long cũng thuộc hàng tướng quân thần giới hiếu kỳ đứng ngoài cửa nhìn hươu ngốc tay trong tay âu yếm cùng công chúa xinh đẹp, liền mỉa mai, thứ gỗ mục cỏ dại hèn hạ mà giỏi trèo cao đèo bồng thật, rốt cuộc cũng với được vị trí hiền tế nhà danh giá.

Riêng Thiên Đế hôm ấy là ngày gả ái nữ nhà Hồ Vương nên có ghé qua uống vài ly rượu, ăn vài cái bánh cốm cho…đỡ nhớ Thiên Hậu đã ứng kiếp, còn sẵn nói vài câu chúc mừng tộc chủ hồ ly tìm được hiền tế phù hợp xứng đôi. Vua thần giới hào phóng đề thơ mừng cặp tân hôn.

“Phượng hoàng sánh với giống rồng.

Giai nhân khuê cát cùng dòng danh gia.

Sắc cầm duyên nợ đâu xa.

Vừa đôi xứng lứa từ nay muôn đời.”

Đọc xong bốn câu thơ đề trên giấy đỏ, hươu ngốc chỉ cúi đầu cảm tạ chứ không nói thêm câu nào, sắc diện cũng không tỏ ý tứ gì rõ ràng. Tiên hữu xem trong thơ Thiên Đế bảo Trọng Xuân và Tỉnh Vĩ xứng đôi có phần ngờ ngợ, nhưng nghĩ có vẻ ngài ấy không nói về xuất thân địa vị. Thiên Đế đứng một góc lén cười thầm thật cả đời ta chưa bao giờ thấy liên hôn hai gia tộc danh giá nào như thế này, chẳng chút uy phong rầm rộ, chẳng chút cao sang lộng lẫy trái lại còn khối kẻ buông lời mỉa mai khinh rẻ, nào là chẳng xứng lứa vừa đôi, nào là đũa mốc chòi mâm son. Riêng ta có bốn từ phù hợp nhất cho đôi phu thê hai người “môn đăng hộ đối”. Hôn sự này ta nghĩ nếu đúng lễ phải có báu vật chất nhiều như nêm đáng ra phải trăm thuyền rước dâu rộn ràng, phải sính lễ đầy nhà, phải bao vị tai to mặt lớn khắp nơi tề tựu chúc mừng. Thế nhưng hôm nay thật ngoài Tỉnh Vĩ ra ắt có mỗi ta hiểu là ai đang nạp ai về làm thê. Sau khi tặng quà xong, Thiên Đế ghé tai nói thật nhỏ cùng tân lang “Dáng dấp ngươi giống ông ấy lắm, cuối cùng ngươi cũng đã nạp thê, ông ấy sắp có thêm cháu rồi, ta chúc mừng ngươi và cũng chúc mừng ông ấy.”

Tỉnh Vĩ đưa Trọng Xuân đến trước bàn thờ tổ tiên thắp hương thắp đèn, định duyên phu thê trọn đời. Đúng lúc làm lễ xong, mọi người định cho Trọng Xuân vào phòng tân hôn nghỉ ngơi dưỡng thai, chợt Thiên Đế ngăn bước lại bảo hôn lễ còn thiếu một bước quan trọng. Phong tục ấy ở nơi Dược Thần sinh ra nhất định không thể thiếu tại bất kỳ ngày đại hôn nào, dù hôn lễ sơ sài tận cùng vẫn cương quyết không được bỏ bước này. Trong khi chúng tiên hữu còn ngạc nhiên nhìn nhau, vài kẻ vẫn xầm xì đoán mò thì Thiên Đế đã lấy ra con dao cắt lên tay đôi phu thê vừa bái lạy tổ tiên hai lằn rướm máu rồi chẳng màn giải thích ông ta cứ đặt hai vết thương ấy lên nhau. Miệng bảo rằng giờ trong máu Tỉnh Vĩ có máu của Trọng Xuân, trong máu Trọng Xuân cũng chảy dòng máu của Tỉnh Vĩ, cả hai ngươi thuộc về nhau một lần và vĩnh hằng. Mọi người xung quanh quá đỗi bất ngờ cứ thì thào liên hồi, ngỡ loài hươu tiên hiền lành chất phát chẳng đụng máu me, ai hay tập tục khi cưới hỏi phải có công đoạn này. Xưa nay sao chưa từng nghe ai đồn đãi thế mà Thiên Đế vẫn biết, vua thần giới uyên bác thật. Thiên Đế buông tay phu thê hươu ngốc ra lòng nói thầm, ta giúp ngươi được một đoạn rồi đấy ông bạn già. Ngày hài tử của ngươi thượng giá (*) mà ngươi chẳng được mời, thậm chí còn chẳng hay biết, vậy ta hào phóng giúp hôn lễ này có phần nhỏ nào đấy theo đúng phong tục quê nhà ngươi, Tỉnh Vĩ vẫn mang họ ngươi, vẫn là con ngươi, Trọng Xuân lấy về là dâu nhà ngươi, dĩ nhiên tục hòa máu là hợp đạo lý đúng không. Theo sau Thiên Đế luôn có thị vệ phượng hoàng họ Dương đồng thời cũng là bằng hữu thân thiết của vua thần giới, Dương thị vệ cố nói với theo, mừng cho tảng đá ong ngươi nhé, tậu trâu được cả nghé. Hồ Vương thắc mắc hỏi vì sao hỏa phụng gọi Tỉnh Vĩ là đá ong, ông có xích mích với phò mã thần tộc ta à. Thị vệ mỉm cười lắc đầu, tôi gọi hắn là đá ong chẳng do mâu thuẫn gì đâu, gọi do bản chất chính con người hắn thôi, giống hệt tảng đá ong bị cắt đôi.

Thái độ trăm người trăm kiểu, kẻ nói ra kẻ khen vào nhưng cuối cùng lương duyên ấy đã đến bến hạnh phúc, ái tình đã viên mãn. Tỉnh Vĩ vui vẻ nâng chén cùng bằng hữu, đón nhận bao lời chúc phúc, chúc quý tử sớm chào đời khỏe mạnh, thông minh, sớm có người nối nghiệp bốc thuốc chữa bệnh. Lễ cưới rồi cũng hoàn tất, kẻ khen người chê rồi cũng qua, Tỉnh Vĩ và Trọng Xuân đã có thể tận hưởng những tháng ngày có nhau mặn nồng, ân ái phu thê. Vài kẻ si mê cửu vỹ hồ chẳng thành vẫn ghen tị tức tối, chọc ngoáy về sính lễ Dược Thần mang sang, có người còn bảo viên đá nâu vô giá trị kia ném đi cho rảnh nợ, hoặc giả nhân từ hơn thì cho hài tử nhà hoàng tử Mạnh Hạ chơi. Riêng Hồ Vương chẳng màn lời gió thoảng mây bay, Tỉnh Vĩ chắc chắn không phải loại nói không thành có, hắn thưa viên đá ấy mẫu thân hắn rất quý ắt phải có lý do. Hơn nữa chất liệu đá này Hồ Vương dù đã nhận trăm ngàn bảo vật cũng chưa thấy qua lần nào, hơn nữa khi dâng lên hươu sao đó khá cẩn trọng, thái độ chả chút giả dối hẳn đây là vật rất có ý nghĩa với hắn, tốt nhất cứ giữ cẩn thận.

(*) Thượng giá là từ dùng ám chỉ chuyện hoàng tử nạp phi.

0

0