PHẦN 2: Cung Đàn Xưa

Chương 1

“Cung Đàn Xưa” lấy cảm hứng từ nhạc phẩm Cung Đàn Xưa của cố nhạc sĩ Văn Cao và nhạc phẩm Còn Lại Cuộc Tình của nhạc sĩ Hà Quang Minh.

Đồng thời những miêu tả về đàn tranh và cách chơi đàn tranh được trích từ bài viết của trang Nhạc Cụ Cổ Truyền Việt Nam và từ chương trình Tiếng Tơ Đồng của nghệ sĩ Chí Tâm.

—————————————

“Trong nghệ thuật hội họa xưa, có một loại tranh cổ kỳ lạ, ý nghĩa huyền bí sâu xa, đôi khi đối tượng được tô vẽ rực rỡ nhất lại không phải nhân vật chính, trong khi bóng hình mờ nhạt ở góc xó nào đấy mới mang linh hồn cả tác phẩm. Loại tranh này muốn dạy người đời biết rằng thứ rõ ràng trước mắt chưa chắc là đúng, sự thật nhiều lúc ẩn mình nơi không ngờ đến.”

Thời gian thấm thoát thoi đưa, mới hôm nào còn lén lút bám theo nhau, giờ Trọng Xuân đã làm thê tử của Tỉnh Vĩ được 300 năm, cặp hồ ly song sinh cũng thành cặp nhóc con nghịch ngợm, phá phách không thôi. Dạo gần đây, Tỉnh Vĩ ngày đêm chúi mũi vào phòng nấu thuốc, quyết bào chế loại thuốc chữa nội thương nào đấy đã ấp ủ từ mấy vạn năm trước đến hôm nay mới tìm được dẫn dược phù hợp. Mấy tháng trời Dược Thần dồn hết tâm tư cho thứ thuốc tâm huyết cả đời này, gần như ăn ngủ cũng gắn liền với việc chế thuốc, chẳng rời được nửa bước. Tâm tư dành hết cho thuốc đương nhiên Trọng Xuân phải bị bỏ rơi đến ấm ức, hai nhóc con đã có Đường Lệ lo nên cửu vỹ hồ không phải ấm ức vì một mình lo hai nhóc tinh ranh mà vì tướng công chả màn ngó ngàng đến. Tự dưng đang được cưng chiều muốn gì được nấy, đùng một cái bị ngó lơ đến bốn tháng, hồ ly đanh đá đâu cam tâm. Thậm chí, có người trêu đùa hỏi Tỉnh Vĩ mấy tháng liền không đếm xỉa, lẽ nào không sợ nương tử xinh đẹp bị cưỡm mất, nhưng đáp lại chỉ có nụ cười đầy ẩn ý. Trọng Xuân lần này phát điên thật, điên hợp lý, rõ ràng chứ chẳng còn hiểu lầm như chuyện 300 năm trước. Khổ thay tình địch lần này lại là lũ thuốc vô tri vô giác thì đánh ghen thế nào, không lẽ đốt cả Y Viện, hay dùng cách cũ, không được, mất mặt một lần thôi chứ, chưa nói Tỉnh Vĩ bị lừa nên đã biết đề phòng. Đâu còn cách nào trút giận, Trọng Xuân đành trút hết vào ả Diêm Thần Túc Mễ nhiều chuyện, lắm trò nhất nhì Thiên Cung. Nữ thần này đúng thật tinh quái, liền bày cho Trọng Xuân chiêu trút giận bằng cách làm Tỉnh Vĩ ghen ngược mà hiểu giá trị của thê tử nhà mình. Ghen ngược như thế nào? Tìm ai làm hắn ghen đây? Rồi con hươu ngốc này có biết ghen là gì không? Hồ ly vắt óc suy nghĩ mấy ngày, chợt đâu vận may đem đến khi tin đoàn thiên binh đánh trận với Ma tộc chiến thắng trở về, đúng là số phận chợt chung phe với cửu vỹ hồ chọc ghẹo hươu ngốc, cơ hội này phải tận dụng triệt để, dọa Tỉnh Vĩ một phen ra trò.

Thực ra có một câu chuyện ai ai cũng kể với nhau rằng thống soái thiên binh – bạch long Đăng Khoa, con trai tướng quân Úy Hữu, trước kia hết lòng si mê Trọng Xuân, lại còn rất được lòng vợ chồng Hồ Vương. Song thân hai bên đã gặp mặt, định ngày tháng đem Trọng Xuân gả cho Đăng Khoa. Tiếc rằng vì cửu vỹ hồ nặng lòng với “vị thần gánh cả bầu trời” nên Đăng Khoa thất tình đã bỏ đi biệt xứ mấy trăm năm, rốt cuộc đau lòng đành nạp luôn tỳ nữ trong nhà làm thê. Nghe chúng tiên nhân đồn nhau thống soái phu nhân chỉ là một con thỏ nhỏ, dù cũng được xem là xinh xắn nhưng muôn đời chẳng so sánh được với hôn thê cũ Trọng Xuân. Chưa kể Trọng Xuân sinh con rồi ngày càng xinh đẹp mặn mà hơn xưa vạn lần, Đăng Khoa gặp lại ắt trăm phần sẽ tiếc đứt ruột. Giờ này cửu vỹ hồ tìm đối tượng dùng để chọc tức Tỉnh Vĩ thì không ai hợp lý hơn. Canh đúng ngày đoàn thiên binh về báo công, cửu vỹ hồ hớn hở gọi lang quân.

– Vĩ lang! Hôm nay thiên binh đánh Ma tộc về Thiên Cung báo công đấy, anh Đăng Khoa cũng về, cũng người quen xưa, vợ chồng mình ra đón nhé. – Trọng Xuân ríu rít nói với Tỉnh Vĩ, không quên nói tên Đăng Khoa thật rõ ràng, âu yếm.

– Cái gì… em muốn ta ra đón… thiên binh… về! – Tỉnh Vĩ sững sốt xen lẫn nghẹn ngào trong lời nói. – Thôi! Ta đâu quen biết ai.

– Thì cứ đi theo em. Đăng Khoa vốn là chỗ thân thiết với em từ xưa mà.

Nhìn thấy tướng công mình mặt tái mét, Trọng Xuân chắc mẩn hắn ta đã bắt đầu lo lắng rồi, nhưng bốn tháng bị bỏ rơi đâu thể chỉ trả thù đơn giản thế. Nghĩ phải cho hắn hiểu ghen tuông, sợ mất đi thứ mình trân trọng là thế nào, hồ nữ cứ bướng bỉnh cố kéo Tỉnh Vĩ đi cùng. Đoàn thiên binh vào đến Thiên Cung, thống soái oai vệ hùng dũng đi đầu, thu hút chẳng biết bao ánh mắt trầm trồ. Đăng Khoa trước nay được biết đến không chỉ vì tài thao lược cầm quân mà còn vì vẻ tuấn tú phi thường. Đôi mắt chàng sáng đẹp hơn cả ánh trăng đêm rằm, nụ cười rạng rỡ hớp hồn, dáng dấp cao lớn phong độ, nhiêu đó đã đủ làm bao người ngày đêm mơ ước được diện kiến một lần cho thỏa lòng. Nam tử mặc giáp phục sáng loáng đường bệ uy nghiêm dẫn đoàn hùng binh hiên ngang bước đi mà chẳng ngoái nhìn ai. Dăm ba kẻ còn tiếc nuối bảo nhau, phó soái cớ sao nạp thê sớm quá, có thất tình thì cũng không nên tìm bừa một người lấp khoảng trống vậy chứ, giá lúc này người ta còn đơn chiếc biết đâu chúng ta đã có cơ hội.

– Anh Đăng Khoa! – Trọng Xuân cố gọi thật lớn cốt cho Tỉnh Vĩ thấy mình còn quan tâm nam nhân khác ngoài tướng công.

Nhác thấy bóng cửu vỹ hồ, thống soái đang lạnh lùng thẳng lưng cao đầu bỗng vội bỏ cả hàng ngũ chạy đến ôm chầm lấy Trọng Xuân.

– Trọng Xuân! Ta nhớ em lắm.

Trọng Xuân vờ ôm xiết lấy, ra vẻ thương nhớ vô cùng dẫu đang cố hé mắt ra nhìn thái độ tướng công có chuyển biến chăng. Tỉnh Vĩ đứng ngay phía trước nhưng thoáng nhìn ra xa xăm, đôi tay run lẩy bẩy, ánh mắt lộ vẻ bi thương khôn xiết, sắc diện thất thần. Đôi mắt hươu sao cứ hướng hoài về phía đoàn thiên binh như thể ở đấy có ai thân quen lắm. Để ý kỹ sẽ dễ dàng nhận ra môi hắn nghiến xiết lại mà khóe mắt rưng rưng lệ. Vài tiên hữu đứng gần bên còn xác nhận Tỉnh Vĩ lẩm bẩm rằng, người ấy về rồi sao, về để làm gì, về chi cho ta thêm đau lòng. Mọi người luôn đoán xa đoán gần ắt con hươu ngốc nghếch đó ngầm oán trách vì sao thống soái quay về để nương tử mình xao lòng. Hình như Đăng Khoa không hề ý tứ việc đang ôm vợ kẻ khác, cứ quấn lấy cửu vỹ hồ mãi chẳng buông, lát sau còn choàng vai đẩy người ta đi cùng mình, mặc kệ Dược Thần lủi thủi phía sau. Tiên hữu dần nói thêm nói bớt, hóa ra thống soái còn yêu hoàng nữ Hồ tộc lắm, yêu đến xem như tướng công nhà người ta không tồn tại, phải chăng đang ấp ủ ý đồ đập chậu cướp hoa. Mà xét về diện mạo Tỉnh Vĩ quả đường nào cũng không sánh bằng Đăng Khoa, phen này Dược Thần gặp tình địch nặng ký rồi, biết đâu còn sắp mất vợ đến nơi.

Đoàn thiên binh tuy thắng trận nhưng không tránh khỏi nhiều binh sĩ bị thương nặng, ngoại thương lẫn nội thương, mà vùng địa giới không đủ thuốc chữa trị. Thay vì gửi thuốc và cắt gửi người ra đấy giống ngày xưa, sẵn dịp mọi người về lãnh thưởng, thương tích của binh lính cứ giao cho Dược Thần luôn thể. Tỉnh Vĩ tất bật băng bó, chuẩn mạch biết bao là người mỗi ngày, may thay  thuốc chữa nội thương bốn tháng ròng bào chế đã có kết quả mỹ mãn, nhờ loại thuốc này binh sĩ cũng mau chóng phục hồi.

– Anh Tỉnh Vĩ! Hình như thống soái cũng mang nội thương, anh còn thuốc không?

– Đây! Mang vào đưa Đăng Khoa! – Tỉnh Vĩ ném bình thuốc về phía Đường Lệ.

– Anh thật không muốn vào gặp người ta sao? – Đường Lệ đến gần cố nói thật nhỏ, nhưng vài binh sĩ cạnh bên vẫn loáng thoáng nghe thấy.

– Giờ chưa phải lúc!

Trả lời rồi, Tỉnh Vĩ tiếp tục lui cui xem xét vết thương cho những người khác. Một binh sĩ vừa được chữa nội thương, buông lời hỏi.

– Loại đơn dược này hay thật! Không biết loại thuốc này tên gì?

– Đoạn Tuyệt Đơn. – Tỉnh Vĩ trả lời cộc lốc.

– Anh! Anh sao lại… – Đường Lệ thảng thốt chẳng nói tiếp được.

Binh sĩ nghe tên thuốc cũng giật mình, thuốc chữa bệnh nhưng tên không khác nào thuốc độc. Lẽ nào Dược Thần thực sự vì chuyện xưa mà hằn học thống soái, biết đâu sau này còn đánh nhau to, nhưng đánh nhau chắc người thiệt chỉ có con hươu sao này thôi.

Những binh lính bị thương vẫn cần thời gian hồi phục, Đăng Khoa cũng phải lưu lại làm vài việc công. Thời gian thiên binh ở lại Thiên Cung, chẳng cần quan sát kỹ cũng thấy thái độ Tỉnh Vĩ rất lạ. Hắn cứ ra chiều bối rối, đứng ngồi không yên nhất là khi thấy Đăng Khoa cùng binh lính dưới trướng dạo quanh. Chỉ cần thấp thoáng bóng hình ấy, hắn giật mình như thể nhìn thấy thứ gì bất ngờ lắm, có lúc đôi mắt đượm buồn, sầu khổ hệt kẻ đau tình. Mấy nhóc hồ ly đã được Đường Lệ dẫn đi chơi xa từ lâu, nơi căn nhà thênh thang, người ta thấy Dược Thần vò võ ra vào, nhìn hoa lá không nói lời nào, chốc chốc gục đầu ngẫm nghĩ tựa đang tiếc nuối, đau đớn ngập trời. Các tiên hữu bắt đầu đồn đoán nguyên nhân, đa phần suy luận đều nghiêng về vị thống soái tuấn tú vừa lập đại công trở về. Nói sao bây giờ người ấy khôi ngô tài giỏi, tiếng tăm lẫy lừng, Tỉnh Vĩ xem như nắm chắc phần thua, có thể biết mình không đấu lại tình địch mười phần vẹn toàn nên hắn đành buông xuôi. Trọng Xuân chốc chốc lại nhắc về Đăng Khoa, giọng điệu hăng hái, ra vẻ ngưỡng mộ lắm, tướng công biết không, trong số những nam nhân quanh em lúc còn son rỗi, anh Đăng Khoa là người xuất sắc nhất, vừa tuấn tú vừa tài hoa, biết âm luật, biết võ công, thành ra phụ hoàng mới chịu đính hôn cho em và anh ấy. Ai cũng bảo anh Đăng Khoa mai sau sẽ danh tiếng lẫy lững sự nghiệp, vinh hiển hơn người. Giờ mới thấy họ nói đúng thật, Đăng Khoa nay đường hoàng thống soái thiên binh, tiếng tăm vang danh thần giới, chỉ phí rằng anh ấy lấy vợ hơi sớm. Tự dưng em lại thấy có lỗi tự dưng đoạn tuyệt người ta thẳng thừng, khiến nam nhân tài hoa phải lấy bừa một nữ nhân lấp nỗi đau. Bỗng dưng Tỉnh Vĩ ngước lên hỏi thê tử.

– Nàng nghĩ nữ nhân đoạn tuyệt ái tình là tàn nhẫn lắm à? Không đau lòng sao?

Cho rằng lang quân bắt đầu chạnh lòng, Trọng Xuân liền nói tiếp, dĩ nhiên đoạn tình là chuyện tàn nhẫn rồi, nhưng nhi nữ đoạn tình đôi lúc cũng khổ tâm lắm, vì đoạn tuyệt là làm người ta tổn thương kia mà. Nếu nữ nhân còn tình với người kia tức là cả hai cùng đau, chưa kể phái nữ vốn yếu đuối mỏng manh biết đâu chừng đau gấp bội người thương. Tới đây, hươu ngốc liền đứng lên bỏ vào nhà trong khi hồ ly lại liên tưởng tướng công có lẽ đang bồn chồn trong dạ rồi. Trọng Xuân đâu có tư tình hay đau lòng gì khi dứt khoát hôn ước với Đăng Khoa nhưng phải cố tình nói vậy để trêu tức một người. Cửu vỹ hồ thầm vui trong lòng, xem ra chiêu bài của Túc Mễ phát huy hiệu quả hơn cả mong đợi, nhưng hồ ly vẫn muốn hơn nữa, muốn Tỉnh Vĩ thừa nhận mình đang ghen.

…………………………………….

Đăng Khoa không biết vô tình hay cố ý khiêu chiến mà dạo gần đây cứ mãi sang rủ rê Trọng Xuân đưa mình đi thăm thú Thiên Cung, dẫu Tỉnh Vĩ có đi cùng nhưng toàn lùi lại phía sau nhìn cửu vỹ hồ cùng thống soái tíu tít trò chuyện. Tiên nhân đều nói ra nói vào, Dược Thần nhu nhược vậy sao, bỏ mặc thê tử đi cùng nam nhân khác ngay trước mặt mình, có cần hèn nhát vậy không, hèn thế sớm muộn cũng mất vợ. Kẻ còn nói thêm, giờ Tỉnh Vĩ làm dữ thì được gì, để bị đánh cho thê thảm hay bị hạ nhục tới không ngẩng mặt nổi, yếu thế thì nhịn thôi. Cũng vài kẻ thương xót hươu sao ngờ nghệch bảo thống soái cũng hơi quá đáng đấy, thương yêu gì cũng đã là dĩ vãng, kẻ có vợ người có chồng mà ngang nhiên dang díu thế kia thật khó lòng chấp nhận. Lời vô tình không làm Đăng Khoa chao đảo nhưng bất chợt Tỉnh Vĩ lại bảo mệt đòi về, mọi việc nên dừng ở đây thôi, đừng làm chuyện khó coi nữa. Tuy nhiên hươu ngốc vừa quay đi đã bị bạch long kéo vai lại, ngươi định đi đâu, chạy trốn không phải là cách giải quyết đâu, liệu có trốn nỗi muôn đời, quá khứ vẫn còn đó, đối diện đi nếu ngươi thật sự là một nam nhân đầu đội trời chân đạp đất. Ta biết ngươi sợ cái gì, ta biết lòng ngươi nghĩ sao nên ta càng không cho phép ngươi rút lui. Các tiên hữu càng thêm cớ để hiếu kỳ, thống soái dằn mặt Dược Thần thẳng thừng rồi kìa, nhắc cả quá khứ, chắc chắn đang muốn thách thức con hươu đó để giành giai nhân, nếu đấu tay đôi trăm phần thống soái sẽ chiếm hết ưu thế. Tỉnh Vĩ đành ngậm ngùi tiếp tục lẽo đẽo phía sau cùng Đăng Khoa và thê tử ngắm cảnh, phó soái đi cạnh cũng thì thào ra vẻ trấn an hươu sao trong khi chúng tiên hữu còn mãi tập trung vào phán đoán bao giờ giữa thống soái và Dược Thần phu nhân mới nảy sinh chuyện động trời.

Đăng Khoa đưa mọi người đi xa mãi ra khỏi Thiên Cung tận mấy dặm và chốn dừng chân là một đồng lau mênh mông như tấm thảm trắng xóa dập dìu uốn mình theo chiều gió. Trọng Xuân từ lúc xuất giá cũng biết ít nhiều về đồng hoa lau này nhưng vì không hứng thú thành ra ít khi chú tâm. Duy lần này vì thống soái mời, cửu vỹ hồ mới lần mò tận đây. Bạch long nâng nhẹ một bông hoa lau nói lời xa xăm, lau khác những loài hoa kiểng thông thường, hoa lau sức sống mãnh liệt, trùng trùng như biển khơi bạt ngàn đồi núi, lau không vội vàng khoe sắc để rồi tàn phai. Có người nói hoa lau trắng ngỡ yếu đuối mỏng manh nhưng khó lòng tiêu diệt được. Năm xưa ai đó nhờ loài hoa mạnh mẽ quật cường giữ dùm một lời thề, tiếc rằng lau trắng chẳng phải loài hoa ái tình như hồng hoa, cuối cùng hoa hững hờ để lời thề bay. Nhưng hoa vẫn giữ được cho tình yêu ấy hai chữ “mãnh liệt”, tình yêu của năm 8 vạn tuổi đến hôm nay chưa hẳn phai tàn. Tình chỉ ngủ như hoa lau rạp mình trước gió nhưng không bao giờ chết. Có một long thần năm 8 vạn tuổi đã yêu, tình yêu chưa một ngày phai nhạt nhưng số phận trái ngang phải dừng đến thế thôi. Long thần chưa từng ngừng yêu nhân tình, tình yêu chỉ đành gác lại chứ đâu thể đoạn tuyệt trăm phần, tiếc rằng thời ấy vừa nông nổi vừa tự cao nhất mực ngoảnh mặt đi để rồi lạc mất tấm chân tình. Trọng Xuân nghe lời tự tình hơi chút hoảng sợ, ta có trao chân tình đến Đăng Khoa bao giờ đâu mà lại bảo làm lạc mất chân tình, không lẽ hắn ta từng ảo mộng rằng ta yêu hắn. Tỉnh Vĩ thẩn thờ đứng nhìn đồng hoa lau dập dìu như sóng lượn rồi cất câu hỏi.

– Có đúng chưa từng ngừng yêu nhân tình?

– Đúng! Chưa hề ngừng yêu! Chỉ là không thể tiến tới. Nếu ngày đó biết nghĩ bây giờ chắc chẳng mất nhau.

Lời nói tưởng chừng sẽ làm Tỉnh Vĩ tức điên hoặc tệ nhất cũng tức giận đỏ hết mặt mày, nhưng không, hắn chỉ đến bên gốc cổ thụ lẻ loi đằng xa vỗ nhè nhẹ lên thân cây, ánh mắt nhìn gốc cổ thụ đăm đăm tựa như xưa giờ chưa bao giờ thấy loại cây này. Đăng Khoa nhìn theo, tiếp tục nói bâng quơ, long thần năm xưa chưa bao giờ quên ngày cũ, làm sao quên cho được khi ngày ngày gió trời đều mang theo niềm nhớ khôn nguôi, khi từng chiều buồn cứ kéo theo từng kí ức buồn nát con tim. Kỷ niệm ngày xưa vẫn còn in hằn trên giấy đó thôi. Long thần yêu say đắm chung tình nhưng số phận đọa đày chia lìa đôi lứa vì thiếu tơ duyên, bởi vậy thần long phải ôm thương nhớ ngàn dặm ra đi từ đấy. Long thần nghĩ tình mình còn đau lòng hơn cả chuyện tình Cầu Ô Thước trong truyền thuyết. Chàng Ngưu nàng Chức ít ra vẫn có cầu Ô Thước đưa lối, riêng tình mình nhiều kỷ niệm hơn sao sáng trên cao, tràn ngập hơn cả lá vàng chiều thu nhưng số phận nghiệt ngã ngăn cách. Ngày long thần đi hoa lá chết trong niềm nhớ, người về toàn trong lặng lẽ bơ vơ, đến mấy vạn năm sau mới được tương phùng người ngày xưa trót yêu dại khờ, nhưng gặp lại thì còn ích gì, đành vùi lấp hết vào một thời thương đau.

– Yêu chung tình tại sao phải ra đi? – Tỉnh Vĩ ngập ngừng hỏi.

Thống soái chỉ lắc đầu bảo sau này sẽ biết, không nói trong một hai câu được đâu, bạch long vừa nói vừa kéo Trọng Xuân quay về Thiên Cung, Tỉnh Vĩ lại lặng lẽ bước đi tuyệt nhiên không mở miệng nói câu nào. Hai binh sĩ theo hầu thống soái tò mò hỏi phải chăng hươu ngốc đang có ý mỉa mai thống soái, ai chẳng biết Trọng Xuân kiên quyết phản đối hôn ước vì thương nhớ hắn ta, thế mà còn giả vờ hỏi vì sao phải ra đi. Thống soái thật biết cư xử đấy, bị mỉa mai tận mặt nhưng vẫn mỉm cười ôn nhu hay ngài ấy biết mình kể chuyện xưa với thê tử nhà người ta là quá đáng nên không thể tỏ thái độ bất mãn. Đăng Khoa chẳng biết nghĩ sao liền bảo hai binh sĩ cùng mình đi lên phía trước, đồng thời bạch long còn nắm tay cửu vỹ hồ đi thật nhanh, bỏ xa Dược Thần cả đoạn dài. Như sực nhớ gì đó thống soái ngoái về phía hươu sao nói vài câu, Dược Thần thấy không, nhiều thứ vạn năm cũng không đổi thay, có những ngón tay vẫn luôn tìm về với nhau. Nói xong Đăng Khoa càng xiết chặt tay hồ nữ hơn, đôi mắt còn nhướng lên tựa đang ám chỉ gì đấy. Tận khi rồng trắng tiễn chân hôn thê cũ tới cửa Y Viện trăng đã lên cao, vầng trăng tròn vành vạnh trên cao soi sáng một góc vườn, bạch long nhìn dáng Tỉnh Vĩ lặng lẽ như cái bóng mờ trong mờ, liền khẽ cất tiếng, rốt cuộc đã có dịp cùng nhau đi dưới trăng tròn thế là mãn nguyện rồi. Hươu ngốc không nói không rằng chỉ cúi đầu chào thống soái nhưng biểu thị lại trông giống đang tạ ơn hơn tiễn chân nhiều.

0

0