“ẦM” mặt sàn rung chuyển bởi một cái chống mạnh từ chiếc gậy bằng vàng của gã tướng quân, cả sảnh của quán ăn im thinh thích ánh mắt đầy sát khí gã liếc nhìn mọi thứ rồi giằng giọng.

– Tất cả ở yên trong quán không được di chuyển. Nghe rõ chưa!

Một tên lính với chiếc loa trên tay lớn giọng thông báo và ngay lập tức bọn lính khác kéo vào bên trong với vũ khí trên tay đứng chật kín cả sảnh. Những vẻ mặt vô cùng lo sợ của người dân bên trong và cũng chỉ biết cúi mặt xuống bàn chờ đợi bọn quân lính sẽ làm gì tiếp theo.

– Thưa ngài, bà chủ vừa mới ra khỏi quán rồi ạ nên có gì các ngài hãy…

“ẠCH” một bàn tay to lớn đẩy vào vai của chàng phục vụ Paseo đi đến định giải thích làm cậu ngã ngửa ra sàn.

– Anne nhanh chân đi nào! Ta không có thì giờ nên đừng để ta phải nóng lên.

Đẩy ngã Paseo gã tướng quân hiên ngang bước đến quầy rượu ngồi xuống ghế tựa một tay lên bàn và tóm lấy chai vang đỏ chưng bày, bật tung chiếc nút đậy cầm sẵn trên tay rồi thở một hơi dài.

– Bọn bây làm việc đi.

Bình thản ra lệnh gã đưa chai vang đỏ lên cao và làm một ngụm để cho bọn lính làm việc.

– Vâng ạ!

Bọn lính gật đầu đồng thanh bắt đầu hành động.

– Đừng mà các ngài…

– Tránh ra một bên con mèo chết tiệt này!

Paseo cùng một vài người phục vụ khác tiến ra ngăn cản nhưng cũng gặp kết cục tương tự, với vũ khí trên tay bọn chúng đẩy tất cả va ra một bên đầy mạnh bạo rồi tiếp tục tiến vào bên trong.

– Dừng lại!!!

Tiếng hét của một người phụ nữ vang lên đầy mạnh mẽ khiến bọn lính trong khoảnh khắc phải bất ngờ dừng lại, đặt chiếc chai rỗng lên bàn gã tướng quân cũng điềm tĩnh liếc mắt chờ đợi.

– Đại tướng…

Ánh mắt nhẹ nhàng đi hẳn gã tướng quân thở dài rồi chống tay vào cằm khi nghe giọng nói lê thê kéo dài.

– Sao mà nóng tính thế hả? Người ta phải chải chuốt lại mới ra gặp ngài được chứ.

Từ bên trong quầy rượu một dáng vóc mỏng manh, mái tóc xõa màu vàng óng ánh, chiếc mái ngang thưa thớt cùng hai bính tóc nhỏ được thắt ở hai bên mái, làn da trắng mịn màng cùng môi son đỏ thắm là một cô gái xinh đẹp đến từng góc cạnh trong chiếc đầm dài trắng tinh.

– Cô chỉ giỏi khéo miệng thôi nhưng mà lần này ta không giúp được cho cô rồi.

– Lại sao nữa đây đại tướng?

Gã tướng quân quảnh mặt đi tránh ánh mắt của bà chủ Anne nhưng không thể tránh khỏi, cô tiến đến sát hơn tựa vào gần gã rồi cất giọng điệu nũng nịu khiến gã nhắm mắt thở dài rồi cũng phải quay sang.

– Có nguồn tin rằng cô có liên quan gì đó với băng Hắc thiếc dạo gần đây và nó đã đồn đến tai của thủ lĩnh.

Chống cằm gã đưa mắt nhìn bà chủ Anne với sự thất vọng.

– Ta ở đây theo lệnh của ngài để dở tung nơi này lên.

– Sao lại dở tung? Ngài biết là tôi không có mà…

Tiếp tục giọng điệu nũng nịu kéo dài ở cuối câu Anne cố gắng nài nỉ tướng quân.

– Sao ngài lại tin được những tin đồn vớ vẩn đó với tôi chứ?

– Đương nhiên là ta không tin nhưng thủ lĩnh thì không nghĩ như vậy nên ta mới ở đây đây.

Chật lưỡi chán nản gã tướng quân cũng chỉ biết lắc đầu trước lệnh của thủ lĩnh.

– Thôi mà! Ngài nhìn xem cái quán ăn nhỏ của tôi nhìn sơ qua một cái là đã thấy được tận từ trước ra sau rồi thế thì làm gì có chỗ mà che dấu gì nữa.

Tóm lấy cả tay của gã tướng quân Anne bắt đầu rưng rưng ánh mắt như chuẩn bị khóc.

– Nếu ngài mà dở quán thì tôi không biết làm sao mà sống? Làm sao còn mặt mũi nhìn tổ tiên của mình nữa?

Vừa cầm tay vừa rưng rưng trên ánh mắt Anne nhìn chầm chầm vào gã.

– Tướng quân…

– Thôi! Được rồi.

Không kìm được nữa gã tướng quân nhẹ dạ nói.

– Đừng có mà nũng nịu với ta nữa, ta chỉ cho quân đi một vòng quán thôi có được chưa?

– Ngài đúng là người có tấm lòng cao cả biết yêu thương phụ nữ mà.

Đưa tay gạt đi vài giọt nước mắt trên khoé mi Anne mỉm cười tha thiết nhìn gã tướng quân.

– Ngồi đây đi để ta bảo bọn chúng.

– Vâng ạ!

Quay mặt sang bên cạnh là bọn lính đang im lặng chờ lệnh.

– Này các người chỉ…

– Hạ Hậu Đôn ngươi làm việc đến đâu rồi?

Chưa nói dứt câu gã Hạ Hậu Đôn đã bị một giọng nói làm cho không khỏi sửng sốt.

“Chết tiệt.”

Hạ Hậu Đôn cúi mặt cắn răng đầy xuýt xoa.

“Max…”

Ánh mắt sắc lẹm của Anne hướng thẳng ra cửa cùng nét lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt.

– Xin lỗi cô nhưng lần này thật sự ta không giúp được rồi Anne.

Hạ Hậu Đôn chầm chậm chòm người về phía Anne và thỏ thẻ vào tai cô.

– Thưa ngài tôi vẫn đang trao đổi với bà chủ đây.

Hạ Hậu Đôn quay mặt lại tỏ rõ sự yếu thế cúi đầu và dạ thưa trong lời nói.

– Có gì phải trao đổi?

Từng bước chân khẽ chạm sàn gã Hạ Hậu vội khép nép tránh sang, một vóc dáng cao lớn bước đi trong một bộ trang phục bó sát cùng nhiều dây cài bắt chéo từ vai và quanh hông, đôi boost cao ở chân, hai chiếc găng tay vừa khít, mái tóc xõa khuất một mắt bên phải cùng chiếc khăn che mặt kéo cao qua cả mũi và miệng. Tất cả mang cùng một tông màu đen và với một cặp kiếm dài để gọn trong hai bao kiếm bắt chéo sau lưng gã thủ lĩnh xuất hiện làm liên tưởng ngay đến những tên sát thủ bí ẩn đầy nguy hiểm.

– Lệnh đã có thì ngươi cứ xét thôi.

Max tiến đến ngay trước mặt Anne cất tiếng với gã tướng Hạ Hậu nhưng cặp mắt lại mang đầy sự đe dọa với Anne.

– Vâng tôi biết nhưng vì đây cũng là quán ăn có tiếng lâu đời của thị trấn và được lòng lãnh chúa nên tôi nghĩ nếu không báo trước thì rất có thể có thêm nhiều phiền phức không hay.

Hạ Hậu Đôn đáp lại đầy tinh tế khiến gã thủ lĩnh Max phải thận trọng ngẫm nghĩ.

– Thế đã trao đổi với bà chủ đây xong chưa?

Ôn tồn hơn một chút Max gật gù đồng ý và hỏi.

– Thưa tôi chỉ mới kịp chào hỏi cô ta thôi.

– Được rồi thế thì để ta.

– Vâng ạ!

Max tiến đến sát quầy rượu lạnh lùng đưa mắt nhìn Anne.

– Bà chủ tôi biết đây cũng là quán ăn lâu đời nên cũng không muốn có nhiều việc không hay…

Kìm nén cái tôi Anne mỉm cười giả tạo bên ngoài thân thiện nhìn Max.

– Có vài nguồn tin rằng bọn Hắc thiếc dạo gần đây đã xuất hiện ở khu vực này cùng với số hàng bị trộm mất của quân đội nên là…

Tiếp tục một cách chậm rãi Max từ từ giằng giọng đầy đe dọa trong từng câu từ.

– Bà sẽ không phiền nếu chúng tôi khám xét quán chứ?

– Đương nhiên là được ạ! Tôi là người một lòng với lãnh chúa nên rất sẵn lòng nhưng mà…

Ngữ điệu đầy nhẫn nhịn Anne tươi cười đáp lại.

– Anh thấy đó thủ lĩnh quán tôi còn phải hoạt động để duy trì và tôi cũng không biết rằng quân của anh lục lội thì có làm hỏng thứ gì trong quán tôi hay không nên…

– Cô yên tâm! Ta là người biết điều nên nếu hỏng bất cứ thứ gì trong quán ta sẽ trả lại cô gấp đôi giá trị.

Dù Anne cố tìm lý do gây khó dễ nhưng Max đã nắm thóp, gã lập tức đáp lại một cách đầy dứt khoát.

– Thế cô có còn phiền gì nữa không?

– Vâng thế thì hay quá. Ngài thủ lĩnh cứ tự nhiên đi ạ.

– Cảm ơn cô đã hợp tác.

Vài giọt mồ hôi đã thấp thoáng xuất hiện trên má của Anne nhưng cô cũng chỉ có thể đứng yên mà chờ đợi liệu việc gì sẽ xảy đến với Rose Diner.

– Làm việc đi!

Khoanh hai tay vào Max đứng hiên ngang giữa sảnh ra lệnh đầy uy quyền.

– Vì bọn Hắc thiếc ngày càng nhiều chiêu trò nên để đề phòng nhiều vấn đề xảy ra yêu cầu mọi người trong quán phải giữ yên vị trí và trình giấy tờ tuỳ thân ra để chúng tôi kiểm tra.

Tên lính cầm loa tiếp tục hô to cho các khách hàng trong và ngoài sảnh, bọn lính bắt đầu chia nhau tiến đến từng bàn trong quán.

“Giấy tờ tuỳ thân…”

Cùng với dòng suy nghĩ của ai đó vừa chạy qua là ánh mắt quan sát từng khách hàng trong quán của gã thủ lĩnh, nhìn sang một bàn lớn với gia đình chuột chũi năm người quây quần tụ họp rồi đến một gã nông dân già cõi đơn độc hay một bàn ăn hai người của chú thỏ giao hàng và kẻ đối diện trong trang phục màu đen… Ánh sáng của trực giác chạy qua đầu Max, vẻ mặt ngơ ngác hắn quảnh mặt nhìn lại thì vẫn là một bàn tiệc năm người của gia đình chuột chũi, gã nông dân già cô đơn và một chàng thỏ giao hàng ngồi một mình.

– Nhắc lại ai đã được kiểm tra vẫn phải ngồi yên tại chỗ không được di chuyển.

Tiếng nói của tên lính qua loa vang lớn làm xao lãng sự tập trung của Max, bỏ qua trực giác vì không có gì đáng nghi gã tiếp tục đảo mắt sang các bàn xung quanh.

– Yêu cầu trình giấy tờ tuỳ thân.

Tiến đến bàn của Bunny một tên lính to lớn bắt đầu kiểm tra.

– À! Đợi một tí. Đây đây.

Tay chân nhanh nhạy Bunny lấy từ túi áo ra chiếc thẻ nhỏ với nhiều dòng chữ đưa cho tên lính.

– Được rồi nhưng hãy ngồi yên ở đây.

Đầu gật gù tên lính trả lại tấm thẻ cho Bunny và không quên căng dặn.

– Ok ok… À mà còn…

Hoạt ngôn nhận lấy chiếc thẻ nhưng Bunny bỗng chững người lại.

– Sao?

Tên lính nghe gọi quảnh đầu lại.

– Ờ… Không có gì cả…

Lời nói của Bunny ngập ngừng cùng vẻ mặt ngạc nhiên vẫn đang nhìn sang chiếc ghế trống không ở đối diện.

– Thưa ngài đã kiểm tra bên ngoài và tất cả khách không có dấu hiệu bất thường.

Vẫn dáng đứng hiên ngang một tên lính bước đến cúi đầu báo lại kết quả với Max.

– Vào bên trong đi.

Không chút chần chừ Max tiếp tục ra lệnh cho bọn lính hành động.

– Vân…

Mực nước trong các ly thủy tinh trên bàn rung chuyển, một dư chấn từ bên ngoài vang dội trong không khí có thể cảm nhận được. Tất cả quân lính, khách hàng trong quán hay cả Max và Hạ Hậu Đôn cũng phải thay đổi ánh mắt.

– Báo cáo thủ lĩnh! Bọn Hắc thiếc vừa đánh úp đồn trú phía chân đồi Epilope của chúng ta.

Từ bên ngoài một tên lính vội vã xông vào khuỵu gối xuống trước thủ lĩnh chấp hai tay báo cáo.

– Cái gì…

Dù biết có gì đó xảy ra nhưng Max vẫn không giấu được sự ngạc nhiên khi tin báo, mắt hắn trừng to giận dữ và cất giọng đầy phẫn nộ.

“Người của tổng bộ sắp đến đây không thể để họ thấy tình hình này…”

Đưa mắt liếc sang Anne lúc này vẫn tỏ ra thân thiện khiến gã vô cùng khó chịu và đầy phân vân.

“Khốn kiếp nhưng không thể để mất mặt của lãnh chúa được.”

– Tất cả dừng lại!

Một phút suy nghĩ đắn đo Max cất giọng lớn khiến bọn lính lập tức dừng bước.

– Bà chủ hôm khác ta sẽ ghé lại một lần nữa mong bà sẽ không phiền.

Vô cùng tức tối nên trước khi đi Max cũng không quên để lại một lời cảnh báo cho Anne rằng mọi việc vẫn chưa dừng lại ở đây.

– Giúp đỡ được thủ lĩnh là vinh hạnh của tôi.

Một hơi thở phào trong lòng Anne tươi cười đặt tay lên ngực trái rồi cúi đầu một cách yểu điệu.

– Chào bà! Hạ Hậu Đôn mau đưa quân tiến đến đồi Epilope.

Gởi một ánh mắt đầy sát khí cuối cùng cho Anne gã ra lệnh cho Hạ Hậu Đôn rồi cất bước đi.

– Vâng ạ!

Hạ Hậu Đôn đáp lời theo sau và bọn lính cũng bắt đầu kéo nhau ra khỏi sảnh.

– Chào nhá! Chào mọi người nhá!

“Lũ phát xít chết tiệt.”

Miệng tươi cười nhưng thầm chửi trong lòng Anne thể hiện rõ hai gương mặt khác nhau của một con người.

– Paseo! Dọn dẹp và làm việc tiếp đi.

– Vâng ạ.

Bị gọi với giọng điệu đầy bức xúc của bà chủ Paseo cùng các bồi bàn khác vội vã trở lại công việc.

– Xin lỗi các quý khách yêu dấu của tôi nhá! Một chút hiểu lầm thôi nên mọi người cứ thoải mái nhé không có gì xảy ra nữa đâu.

Chấp hai tay trước ngực và giọng nói nhẹ nhàng Anne lên tiếng xoa dịu khách hàng.

– Chúc mọi người ngon miệng! Chúc mọi người một buổi sáng tốt lành!

“Đúng là khổ thân bà!”

Vừa gửi lời yêu thương đầy ngọt ngào nhưng vừa quay lưng đi thì vẻ mặt cộc cằn hiện rõ trên mặt của Anne.

– Này mấy nhóc nhớ chơi cẩn thận hơn đó.

Người qua người lại trên vỉa hè khắp con phố Min tươi cười nhìn theo một chú rồng nhỏ bé với bộ vảy đỏ ngầu, nó đang đùa giỡn tranh nhau quả bóng với một chú bé lò xo trong chiếc quần yếm jean lúc nào cũng nhún nhảy.

– Mấy đứa nhóc này đúng là…

Chỉ biết lắc đầu phì cười Min quay đầu thì đi được vài bước cậu lại phải dừng lại. Những đôi chân quân lính đồng điệu trong các bộ quân phục đen đỏ bước đi trên phố, hai con ngựa lớn dẫn đầu được cởi phía trên chính là Max và Hạ Hậu Đôn vừa rời khỏi Rose Diner.

“Max… Hắn đích thân xuống tận đây?”

Tiếng vó ngựa và bước chân dồn dập tên thủ lĩnh Max dẫn theo quân lính tức tốc quay về căn cứ nên phút chốc cả đoàn quân đã chạy xa khuất khỏi đoạn đường này, ở lại phía sau Min đứng yên suy tư hướng mắt theo bọn chúng cho đến khi không còn thấy nữa cậu mới tiếp tục bước đi.

0

0