Chương 8

Tin tức đưa tới đưa lui chuyện nhà hắc long thần tướng đang muốn mai mối trưởng nữ về nhà sang giàu môn đăng hộ đối, ai cũng khẳng định chắc nịch xem con hươu Tỉnh Vĩ định làm sao cạnh tranh đây. Hươu ngốc đương nhiên đã nghe được tin đồn. Dương Thất thị vệ của Thiên Đế cũng hỏi nhỏ hươu ngốc, ngài thực lòng muốn rước con rồng ấy về chứ, viết thư cho cha ngài đi, ta gửi cho, dễ dàng mà. Hươu con hồi tưởng đôi chút về chuyện lấy Tảo Triều, lời thị vệ chẳng sai, lấy long nữ về không khó, một câu nói thôi, mọi chuyện lập tức ổn thỏa. Nhưng dù Trần long tướng có vì lóa mắt về sang giàu, quyền thế mà chấp nhận gả Tảo Triều thì tất cả nhưng thứ hắn mang tới cũng chỉ là ảo ảnh vinh hoa, phú quý. Hươu ngốc vốn không thích sống cùng cha ruột, càng đâu muốn quay về nơi được sinh ra. Cái dĩ vãng huy hoàng năm cũ không còn liên quan tới hiện tại và tương lai, kể cho người tình quá khứ xa xưa ấy cũng chẳng khác gì lời dối trá.

Chưa kể lâu nay hắn dần nghi ngờ nhân tình không thật lòng hay nói cho đúng nàng đang không hài lòng việc sánh đôi kẻ nhà tranh vách đất, nên bắt đầu tìm đến ái tình khác bên ngoài. Thực tình hươu ngốc chưa bắt tận tay nhưng qua chứng cứ từ những kẻ… đánh ghen người tình, hắn đã thừa hiểu vấn đề. Nơi Y Viện có một sư muội thân thế khá quyền quý chẳng kém cạnh Tảo Triều, sư muội lên Thiên Cung học y thuật chừng thời gian rồi có nhân tình và đính ước đường hoàng, chỉ chờ ngày xuất giá. Ai ngờ dạo gần đây tiên nữ ấy đùng đùng buộc tội Tảo Triều quyến rũ hôn phu của mình. Lần đầu, hắn nghe các huynh đệ đồng môn kể lại râm ran, long nữ bị mắng chửi ngay ngoài phố vì tội cướp hôn phu người ta, đã là hôn phu xem như chắc chắn là chồng, thế khác chi buộc tội hắc long cướp chồng. Dòng họ hươu ngốc khi đã yêu đương thường có tính độc chiếm rất cao, nếu yêu nhau thì chuyện bị lừa dối hay mất người yêu luôn bị xem thành sỉ nhục, thậm chí có thể vì coi đó là hành động xúc phạm tự tôn đến mức hận thù. Lúc nghe Tảo Triều sau lưng mình lén lút tán tỉnh nam tử khác, bụng dạ hắn nổi lửa nóng hừng hực dẫu đang cố hết sức trấn tĩnh bản thân không được ghen tuông vô lối, mới là lời người ngoài đồn đại thôi. Nào ngờ kiềm chế là vậy nhưng ngay mấy hôm tiếp đến, hắn tận mắt chứng kiến cảnh nhân tình đêm đêm mặn nồng bị sư muội thét vào mặt những lời thoái mại, hết buộc tội Tảo Triều đêm đêm ôm ấp chồng chưa cưới người ta, sư muội ấy chứng kiến tận mắt rồi, không phải chỉ một lần. Câu kết tội ấy với hươu ngốc thật ngang bằng cái tát thẳng mặt, Tảo Triều dụ dỗ hôn phu sư muội, có chứng cớ rành rành, cô bạn học này tính tình tự cao tự đại nhưng chưa bao giờ có việc ăn không nói có, vu vạ người ngoài. Người ta danh môn khuê nữ nếu bịa chuyện đặt điều chính là tự mình hại mình, chưa kể cô ta đâu thù oán chi với Tảo Triều, chẳng nhẽ sư muội nói thật, long nữ phản bội Tỉnh Vĩ rồi.

Lúc hắn đến chất vấn hắc long, nàng luôn miệng bảo mình bị oan, nữ tử kia nhận nhầm người, gọi nhầm tên, chắc chắn nhầm lẫn em cùng ai đó, em trước giờ chỉ yêu mỗi mình chàng đâu ra ai khác. Quả thực chốn Thiên tộc là đất Long tộc, rồng đen xung quanh chẳng thiếu, nhầm người này với người kia cũng chuyện thường tình. Êm xuôi mới vài tuần, Tảo Triều lại bị sinh sự bởi nữ nhân khác, vẫn là tiểu tiên học việc Y Viện, một tiên nữ cốt nhím, loài nhím tính tình nóng nảy, ưa xù lông dọa nạt người không ưa nhưng đâu phải thứ gian xảo thích gây sự. Bạn học từ nhỏ, Tỉnh Vĩ hiểu quá mà, đâu ai nhân cách tồi tệ, dối trá hay vu vạ, một lần còn cho rằng nhìn nhầm, đằng này đã có tận hai người sang buộc tội thì càng đáng nghi hơn. Tỉnh Vĩ bắt đầu lung lay niềm tin với người yêu thương nhất, hắn hỏi thẳng tận mấy lần, Tảo Triều đều phủ nhận bằng hết khiến hoài nghi trong hắn càng dâng cao như thủy triều. Người tình của hai sư muội kia hẳn cũng thuộc vào dạng thiếu gia danh giá mới tương xứng, nếu Tảo Triều thực sự đong đưa mê hoặc các nam nhân ấy đồng nghĩa cùng việc nàng ta đang mưu cầu chốn môn đăng hộ đối. Nàng bắt đầu chán nản mối tình đơn sơ bình dị, như mọi tiểu thư khuê cát khác, nàng chỉ mơ sang giàu vàng son gấm vóc, giấc mơ hoa lau trắng nàng lãng quên mất rồi. Trên đời thường quá tam ba bận, và ba bận thật, Tảo Triều chẳng thể nói nhầm lẫn hay không hiểu nữa, bởi người này long nữ đã gặp rất nhiều lần, khó có chuyện nhận sai. Gần bên Tỉnh Vĩ có một tiên hoa đáng yêu chừng vài vạn tuổi, nhóc con ngây thơ đang nếm trải lần rung động đầu đời, tuy nhiên ngay trước mặt hươu ngốc nó tát long nữ mấy tát rát mặt vì lý do nàng… cướp người nó yêu thương. Người nhóc hoa tiên thích thầm vốn thuộc dòng dõi tôn thất thần giới, thân thế cháu trai Thiên Đế nhưng Tảo Triều mơ mộng gác vàng lầu hoa cũng phải biết chừng mực chứ, cháu Thiên Đế chỉ là một đứa bé, tham lam tới mù quáng sao. Rốt cuộc hắn cãi nhau với nhân tình một trận long trời lở đất, hắn hỏi nàng đã chán hắn đúng không, nàng không chấp nhận yêu kẻ nghèo nàn côi cút như hắn. Hắn vẫn đang tu luyện kia mà, hắn học hành chưa một ngày thoái chí hay thụt lùi, trong các đệ tử Y Viện chẳng ai giỏi hơn hắn, nàng không đợi đến ngày hắn thành Dược Thần được sao mà phải vội vàng tìm đối tượng khác, không kịp nói câu dứt tình. Dù có muốn đến với người mới cũng phải biết lựa chọn, đâu thể vơ lấy bất kỳ ai, hôn phu, nhân tình người ta, cả đứa bé nhỏ hơn mình cũng dụ dỗ, khao khát đến mức sẵn sàng làm người thứ ba. Long nữ thét lên trong nước mắt bản thân bị oan, trái tim trước giờ chỉ yêu một mình hươu ngốc, chẳng hề đứng núi này trông núi nọ, việc bị đánh ghen là hiểu lầm, nàng bị oan, hôn phu hay người tình gì đó của ai nàng đều không quen biết. Nàng và hắn ngồi bên nhau im lặng đến đáng sợ, nàng cứ mặc cho nước mắt rơi, hắn tuyệt nhiên chẳng mở miệng, chỉ biết lấy tay lau đi những giọt lệ lăn dài trên khóe mắt nàng. Nàng gục đầu xuống vai hắn, thề thốt trăng sao việc một lòng chung thủy, xin hắn đừng nghi ngờ tình yêu nơi nàng. Nhìn người yêu thương khóc nức nở đỏ hoe mắt hắn đau lòng chứ, nhưng hắn nhớ lời cha hắn từng dạy, đằng sau nước mắt nữ nhân là muôn vàn cạm bẫy, yếu lòng trước những giọt lệ yếu đuối nũng nịu dần dần sẽ mất đi định lực, đắm chìm vào nhan sắc. Loại nữ nhân bắt cá nhiều tay, lăng loàn, không chung thủy chớ bao giờ dây vào, nếu đã trót gần gũi khó thể dứt ra thì tốt nhất phải… giết chết. Thứ đàn bà chơi đùa với đàn ông khác được thì cũng chơi đùa với mình được, loại chẳng tôn trọng hai từ chung thủy đừng để sống trên đời. Những quan niệm khắt khe tới cực đoan đó, Tỉnh Vĩ không cho là đúng nhưng chưa cho là sai, kẻ phản bội ai chẳng ghét, hắn ắt hẳn không nỡ xuống tay giết Tảo Triều, hắn không thể làm đau người yêu thương, tuy nhiên không làm đau khác với không nghi ngờ, lòng nghi hoặc làm tình yêu rạn nứt, vết nứt đau đớn biết lấy gì hàn gắn lại đây.

Vì chính nguyên do đó khi Dương thị vệ hỏi chuyện muốn ông ấy chuyển thư xin nạp thê về cho cha hắn không, hắn đã chần chừ, hắn sợ Tảo Triều cùng song thân nàng sẽ đồng ý hôn sự này chỉ vì những lợi ích hắn mang tới chứ chẳng bởi chân tình.

Đời đúng thực định đoạt sẵn Tỉnh Vĩ và Tảo Triều hữu duyên vô phận, tình nở hoa nhưng chẳng thể kết trái ngọt khi hiểu lầm nối tiếp hiểu lầm. Một ngày trời vừa nhá nhem tối, hươu ngốc có việc đi ngang đại điện Thiên Cung xui rủi thay lại chạm mặt Tài Vọng long tướng dọc đường. Lối đó cũng là đường về nhà lão, nhìn con hươu ngốc nghếch tự dưng lang thang một mình, tay còn cầm chặt quyển sách, lão sực nghĩ, chẳng nhẽ đang đến nhà lão để hò hẹn Tảo Triều. Lão đi công sự xa không nói, giờ đang ở Thiên Cung mà hắn ngang nhiên dụ dỗ ái nữ, phải mắng một trận cho thứ cứng đầu này tỉnh ngộ ra. Trần tướng quân tức giận giật ngay quyển sách trên tay hươu ngốc mở xem liệu hắn ta có giấu thư tình gửi Tảo Triều trong đấy không. Nhưng thư tình thì chẳng thấy mà chỉ thấy một vài câu thơ.

“Ngư tinh quẫy nước ao tù,

Vạn năm gốc gác lu mờ dễ sao?

Rồng nhưng trôi dạt kênh đào,

Nếu không thời vận, ngàn sau thấp hèn.

Ao tù hạn hẹp đã quen,

Lí ngư (*) mờ mắt, sang hèn bất phân.

Thái sơn chạm mặt bao lần,

Vậy mà chẳng biết liệu thân cúi đầu.

Ngạo đời nên chẳng hiểu đâu,

Bây giờ khinh rẻ, van cầu nay mai…”

Bài thơ còn mấy câu nữa nhưng mới đoạn đầu đã thấy lời thơ toàn mỉa mai giống cá chép hóa rồng, còn bảo trước mắt có thái sơn mà chẳng biết, hôm nay khinh rẻ ắt nay mai van cầu. Bao nhiêu đó đã làm Trần long tướng phát điên ném quyển sách xuống đất, còn dùng mũi giày giằng lên trang sách tận mấy lần cho thỏa tức. Bởi dòng họ lão chính là yêu ngư tu luyện rồi vượt vũ môn hóa rồng, dù đã qua mười mấy đời, nay đã thành chân long gia thế hiển hách nhưng lão vẫn chẳng muốn ai nhắc lại quá khứ cá chép ấy. Lão trừng trừng mắt quát Tỉnh Vĩ, ai dạy ngươi làm ra loại thơ này, ngươi cố tình sỉ nhục dòng họ ta đúng không, đúng là loại chẳng biết lớn nhỏ, nghĩ bản thân là ai mà dám cười nhạo Long tộc.

– Thơ này không phải cháu làm. – Hươu ngốc vội bào chữa cho mình.

– Không phải ngươi thì ai vào đây.

Hắc long thần tướng đưa tay lên định đánh hươu sao thì bất thần từ phía sau có kẻ kịp thời chộp tay long thần lại ngay trước giây phút bàn tay rồng ấy để lại mấy vệt đỏ lên mặt Tỉnh Vĩ. Thì ra là thị vệ hỏa phụng của Thiên Đế thấy cảnh chướng mắt liền nghĩa hiệp giúp người nguy khốn. Phượng hoàng vội hỏi han cho ra nhẽ.

– Trần tướng quân! Ngài sao lại đi ức hiếp một đứa nhỏ ngay giữa đường thế, nó chỉ đáng tuổi con gái ngài, chẳng lẽ không cư xử nhẹ nhàng được.

– Nó làm thơ sỉ nhục ta. – Lão hắc long liền buộc tội hươu nhỏ.

Tỉnh Vĩ vội nhặt sách lên ôm riết vào người, Dương thị vệ, cháu bị oan, thơ này không phải cháu làm, sách này là… là từ… quê nhà cháu mang lên, người viết là kẻ khác, cháu chẳng hề liên can.

– Cái thung lũng hươu sao kém cỏi đó mà có kẻ dám viết những lời này sao, đồ giảo biện. – Long tướng vẫn chưa chịu yên.

Trần long tướng toan chộp lấy quyển sách của hươu ngốc nhưng Dương Thất hiểu ý hươu con ám chỉ quê nhà ở đây là chốn nào, bởi vậy ông ta cố lựa lời trấn an kiềm chế lão hắc long chớ làm loạn trong đêm, Thiên Đế cả ngày đã mệt mỏi công sự lắm rồi, giờ phải để người yên tĩnh chứ. Trần tướng quân cứ về nghỉ ngơi trước, chuyện với Tỉnh Vĩ ta tìm cách giải quyết hộ cho. Hắc long thần tướng cau có không mấy hài lòng nhưng sợ kinh động tới Thiên Đế nên đành nén giận bỏ đi, trước khi về nhà lão còn cố hăm dọa Tỉnh Vĩ, ngươi nên biết thân biết phận đi, tìm đến nơi ngươi thuộc về mà lựa chọn kẻ xứng đôi, Tảo Triều không bao giờ dành cho ngươi. Đợi khi lão hắc long đi mất, Dương Thất mới nói cùng hươu ngốc.

– Ta hỏi thật ngài có muốn lấy Tảo Triều không, nếu muốn thì chỉ cần ngài về nói với cha mình một câu là được ngay. Còn nếu không muốn lấy thì sau này tu luyện xong thì về nhà đi, bảo cha ngài tìm cho mối nào môn đăng hộ đối, chứ cứ lấn cấn rồi cũng có ngày liên lụy lung tung. Chuyện này trong tầm tay ngài mà.

– Cháu muốn nhà Tảo Triều chấp nhận chính bản thân cháu trong thời điểm này vì mai sau cháu đâu có về lại quê nhà.

Nhưng để được chấp nhận thì thật muôn vàn rào cản, hai bên bị song thân ngăn cấm rồi tới hiểu lầm. Ngay trong đêm ấy khi gia can Trần tướng quân đang say giấc thì từ đâu đưa tới cả chuỗi liên hoàn âm thanh loảng xoảng chát chúa vang vang trong đêm vắng làm cả nhà lão hắc long nửa đêm đều giật mình thức giấc. Khi ra ngoài đã thấy sân đầy đá nằm lẫn trong mớ sành sứ vỡ, toàn bộ chậu kiểng chẳng còn chậu nào nguyên vên. Có mấy loại hoa quý ngàn năm mới nở một lần được người phương xa đem đến tặng nay nằm tan nát gãy cành bật gốc tả tơi, dường như kẻ này không chỉ đập chậu mà còn phá hoa. Tang thương nhất là chậu hoa hoa trà đỏ, loại hoa quý hiếm bậc nhất thế gian nay chẳng còn cánh hoa nào lành, tất cả bấy nhầy rách rưới dập nát lẫn vào đất cát. Chậu hoa móng cọp xanh lam độc đáo mới lúc sáng lộng lẫy khoe sắc trong ban mai giờ thành mớ hỗn độn hoa không ra hoa, lá không ra lá. Rồi chậu hoa quỳnh, chậu lan ma, cúc vạn thọ đều nằm chết cứng vô phương cứu chữa. Bao công sức bỏ ra chăm sóc tỉa tót từng cái lá, nay thấy tình cảnh trước mắt ai nhẫn nhịn cho nỗi. Giữa đống chậu vỡ và đất đá là dòng chữ vạch lên mặt đất trong sân đầy khiêu khích.

“Lí ngư chui rúc muôn đời,

Chớ mong thiên lộc rớt rơi đến mình.”

Chữ “lộc” trong câu này nghĩa là phước lộc nhưng lại đồng âm với lộc trong con hươu, kẻ này rõ ràng đang chơi chữ nhạo báng nhà hắc long. Thêm vừa lúc chập tối đã sinh sự với Tỉnh Vĩ nay có kẻ đập nát hết mấy chậu hoa buông lời thoái mạ y hệt nhưng lời Trần long tướng đọc trong quyển sách lão đọc trong sách của hươu ngốc. Bọn gia nhân còn hớt ha hớt hãi chạy lên báo vò rượu quý của tướng quân đã bị phá vỡ thành ngàn mảnh vụn, y hệt ngoài vườn, bên trong ấy cũng có mấy câu thơ thoái mạ. Hũ rượu ấy chốn thần giới gần như không tìm được, lão lần đó cùng bạch long tướng quân lập công lớn, mỗi người mới được ban một vò, giờ bị đập nát. Lòng ông vừa xót vừa tiếc không biết dùng từ ngữ nào diễn tả cho xiết. Kẻ phá hoại đề trên đất mấy câu.

“Mỹ tửu cao quý vô song,

Yêu ngư thấp kém đừng hòng mộng mơ.”

Ngoài kia gọi  lí ngư đã tức một, vào đây gọi hẳn yêu ngư thực tức mười. Theo lẽ đương nhiên nhất, lão phải nghi ngờ ngay người làm việc này là Tỉnh Vĩ. Trần phu nhân nói trong cơn giận đỏ cả mắt, chắc chắn con hươu Tỉnh Vĩ làm, loài hươu sao hèn hạ toàn thừa lúc canh ba nửa đêm đi làm chuyện xấu xa trái đạo lý, tồi bại, con rồng Tảo Triều ngươi thấy chưa, vậy mà còn bênh vực yêu đương nó, giống nòi đó phải đánh bằng chết. Đến Tảo Triều cũng không còn giữ vững lòng tin được vì hươu sao thường lén lút đến tìm hắc long trong đêm bằng cách trèo tường, thông thuộc đường lối tới phá nát cả vườn ắt hươu ngốc là kẻ nhiều khả năng nhất. Sáng hôm sau đến hỏi, Khương tiên nhân và các tiểu tiên Y Viện đều bảo Tỉnh Vĩ đi cả đêm không về, chỉ nghe hắn bảo là trong Y Viện nóng nên ra ngoài chòi canh thuốc ngủ cho mát. Thế là mọi bằng chứng đều bất lợi cho hươu sao, gọi Dương thị vệ ra làm chứng, ông ta cũng nói sau khi gặp hươu ngốc gần điện Thiên Đế thì không biết hắn đi đâu, rốt cuộc không ai biện minh được cho hươu con. Hạc Huyền Dược Thần cũng gọi Tỉnh Vĩ ra bảo nhỏ, nếu có nóng giận phá hoa kiểng nhà người ta thì mau đền đi, đừng liên can đến Y Viện. Hươu ngốc bật khóc đầy oan ức thề thốt không hề đập phá gì nhà người khác, cả đêm qua mình ngủ ngoài ruộng thuốc. Tuy nhiên giờ thuốc chưa gieo trồng, ngoài ấy có gì mà canh chừng, thêm hắn ngủ ở đó một mình tới sáng lấy ai ra làm nhân chứng cho đặng. Dương Thất chứng kiến cảnh đêm qua Trần long tướng nóng giận mắng nhiếc hươu ngốc cũng ít nhiều nghi hắn báo thù, thành ra hỏa phụng báo lên Thiên Đế việc con hươu nghịch phá cây kiểng nhà thần tướng Thiên Cung. Làm hỏng thì phải đền, vậy là thân phụ hươu ngốc nhận được tin báo quý tử đi học phương xa vì tư thù cá nhân mà đi phá nát cây kiểng nhà trọng thần Thiên Cung, liệu ông ta có định bồi thường không đây. Vài cây kiểng với cha Tỉnh Vĩ chẳng xá chi đương nhiên cây được gửi lên nhanh chóng đủ số đúng giống để Thiên Đế thay mặt mang sang đền cho người ta. Tuy thế gia quyến hươu ngốc cũng không mấy hài lòng, anh trai hắn gửi thư cho đứa em út bất trị nhắc nhở ở nhà cha trăm công nghìn việc đau đầu lắm rồi, đừng để bản tính trẻ con ưa hơn thua của mi làm cha thêm phiền muộn, còn nếu trên đó nhiều mâu thuẫn quá thì về nhà đi. Mới sáng sớm Tảo Triều sang dò hỏi nhân tình việc phá cây kiểng, giờ còn nhận được lá thư quở trách từ anh cả, hắn đã ức chế tới phát điên rồi. Sư huynh đệ thì xầm xì hươu ngốc làm loạn đến độ Thiên Đế phải ra mặt đền bù hộ, sư huynh tạo chuyện tày trời rồi, giả Thiên Đế không nhân từ chắc đã bị đuổi đi từ lâu.

(*) Lí ngư: cá chép.

0

0