Hạ Vũ không biết nó đã tỉnh thật hay còn trong mộng, bởi ngay khi vừa mở mắt, trước mắt đã là một màn đêm đen kịt. Các giác quan vừa mới bắt đầu kết nối lại với nhận thức, nhưng Vũ chưa kịp phán đoán thêm gì thì đã bị một bàn tay lạnh ngắt bịt chặt lấy miệng.

Vũ theo bản năng quẫy thật mạnh, nhưng kẻ đang bịt miệng nó cũng chẳng phải dạng vừa, dù một tay không rời miệng nó nhưng tay còn lại cũng có thể khiến mọi chống cự của nó trở thành vô ích. Hạ Vũ không tiếp tục vùng vẫy, không phải hoàn toàn do bất lực mà là bởi vì nó không cảm nhận được nguy hiểm trên người kẻ này.

– Suỵt. Tôi đây.

Nghe âm vực trầm thấp vọng lên bên tai, Vũ không biết nên sợ hãi hay nhẹ nhõm khi nhận ra đó là Đẹp mã ngồi bên cạnh. Sau khi đảm bảo Vũ đã nhận ra mình và sẽ không có thêm hành động kháng cự nào, Đẹp mã dần nới lỏng bàn tay ra, tay kia cũng kéo Vũ ngồi lại ngay ngắn.

Hạ Vũ quay đầu lại gật nhẹ đầu với cậu, bắt đầu quan sát xung quanh. Toa tàu còn đang xình xịch lắc lư ban nãy ấy vậy mà bây giờ đang bất động, âm thanh duy nhất hiện hữu có lẽ là tiếng thở nhẹ của Vũ và đám hành khách còn lại trên xe. Vũ không thể lý giải vì sao, nhưng rõ ràng là toa tàu đã bị mang tới một nơi hoàn toàn khác, một nơi rõ ràng không phải Xích Giang, mà có lẽ còn không thuộc thế giới mà nó sống.

Qua ô cửa kính được bọc một lớp dây thép mỏng tạo hình quả trám, Hạ Vũ có thể trông thấy không gian đen kịt bên ngoài, thứ ánh sáng duy nhất có lẽ là từ bầu trời dày đặc mây đang không ngừng lóe lên những ánh đỏ tím bập bùng. Bầu trời như sắp nổi bão lớn, chớp đỏ le lói đi cùng với những tiếng “thùng thùng” rền vang càng khiến người ta thêm nóng ruột.

– Đây là đâu? Trông như nghĩa địa ấy.

Vũ vừa thì thào hỏi vừa thăm dò trảng đất trống xung quanh toa tàu. Nó không nhìn được màu sắc, nhưng dựa vào hình dáng và độ rũ của cỏ thì chắc chắn chúng không thể có màu xanh.

Đẹp mã lắc đầu:

– Tôi không biết. Nhưng nghĩa địa chắc chắn tốt đẹp hơn nơi này.

Hạ Vũ ngờ vực xoay sang nhìn, nhưng cậu chỉ lặng lẽ đưa một ngón tay dài sọc chỉ về hướng chếch bên trái, nơi vừa lóe sáng lên trong vài giây nhờ một tia chớp đỏ quạch. Tim Vũ như ngừng đập trong giây lát, mắt trố ra nhìn cái thứ dị hợm vừa hiện lên trong tầm mắt nó, không nhịn nổi mà đưa tay lên cấu mình một cái.

– Cái…cái…

Nó lắp bắp. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi thị lực được tăng cường nhờ ánh sáng đỏ chết chóc kia, Vũ đã trông thấy một sinh vật vô cùng quái gở. Sinh vật nọ rất cao, cả tay chân dài thoòng lê lết trên mặt đất, lưng nó cúi rạp xuống, nhưng đầu lại nghển cao và không ngừng lắc lư như thể đang cố đánh hơi cái gì đó. Mà quan trọng hơn, là nó không có mặt.

– Hình như chúng không phát hiện ra có chúng ta ở đây. – Đẹp mã thì thào. – Chúng lượn qua đây mấy lần rồi.

– Chúng…sao? – Vũ ngắt lời cậu.

Rồi như thể để thay Đẹp mã trả lời, bầu trời bão bùng trên cao nhá thêm vài tia chớp nữa, cho Vũ thấy bóng dáng của vài tên không mặt khác đang quờ quạng xung quanh. Trông chúng vừa đáng khiếp vừa thống khổ, thể trạng ốm đói giống như không đủ ăn, thậm chí có lẽ là đã nhịn đói lâu lắm rồi.

– Chỉ cần im lặng thôi. – Cậu tiếp tục. – Nhưng lát nữa mấy người kia tỉnh thì không biết sẽ còn chuyện gì nữa.

Vũ chuyển sự chú ý của nó về lại đám hành khách trong xe. Ngoại trừ nó và Đẹp mã, tất cả đều còn đang ngủ. Con nhỏ bánh bèo có thể không cần chạm tay vẫn điều khiển được cơ thể người khác, ả áo đen độc mồm, bà lão bán hàng rong và ba người nữa.

– Phải. – Nó tán đồng. – Bởi vì lũ ngoài kia đói lắm.

– Cái…cái chỗ quái quỷ nào đây?

Như để chứng minh rằng bi kịch luôn xảy ra thành chuỗi, ả áo đen lại là kẻ tỉnh dậy tiếp theo. Sau khi nhận thức được mình đang ở đâu, ả bắt đầu tru tréo thành một cái chuông báo thức khua những người còn lại tỉnh giấc.

– Im miệng. – Đẹp mã gằn giọng. – Muốn sống thì tốt nhất đừng có làm ồn.

Hạ Vũ cá là có kẻ không nghe nổi Đẹp mã nói gì. Giọng cậu vốn đã trầm, lại phải gằn xuống để khống chế âm lượng cho thật nhỏ. Thế nhưng khi cậu dứt lời, trong xe bỗng chốc lặng ngắt như tờ. Vũ nuốt khan, lén ngước mắt lên nhìn kẻ bên cạnh nó, trông Đẹp mã vẫn hoàn toàn tĩnh lặng và bình thản như thể lời vừa rồi phát ra không phải của mình. Toa tàu im lặng chưa được vài phút, lại có kẻ lắp bắp phá tan:

– Hoa…hoa hồng đỏ.

Bốn chữ này giống như kim nhọn chọc vào quả bóng cao su đã căng tới mức cực đại. Hành khách trên xe tái mét mặt khi nhận ra trên mỗi cái bàn vốn trống không, từ lúc nào đã được đặt một cành hoa hồng đỏ thắm chi chít gai nhọn. Họ sợ hãi đứng bật dậy, đổ xô ra các ô cửa sổ và cuống cuồng mở điện thoại ra bắt sóng. Ánh sáng đèn led từ điện thoại hắt ra vô tình cho họ thấy được bên ngoài có cái gì, và cũng cho cả đám dị dạng bên ngoài biết có con mồi đang ở quanh đây.

– Xong đời rồi.

Đẹp mã ngồi cạnh Vũ lắc đầu, lo lắng nhìn ra ngoài cửa sổ. Lúc này những quái nhân không mặt dường như đã nghe ngóng được gì đó. Đầu chúng nghển cao hơn, xoay về hướng nào là tứ chi kéo theo về hướng đó, di chuyển tạo ra những chuỗi âm thanh xào xạo gai người.

– Nhìn…nhìn kìa… – Ả áo đen bắt đầu tru lên, không khống chế nổi mà bắt đầu la hét, tay chỉa như điên ra bên ngoài. – Cái gì đó đang tiến về phía chúng ta.

– Tất nhiên rồi. – Con nhỏ bánh bèo cao giọng. – Chính cô chỉ điểm cho bọn nó mà.

Ả áo đen đã bị sợ hãi làm cho cuồng loạn, trở nên yếu thế hơn hẳn khi đối mặt với con nhỏ bánh bèo diêm dúa. Ả không đốp chát lại nó nữa, mặt xám ngoét nhìn quanh cho tới khi tầm mắt va vào bà lão yếu ớt đã không còn sức để mà ngồi dậy.

– Tại bà ta. – Ả rống lên. – Tất cả là tại bà ta.

Con nhỏ bánh bèo nhanh chóng tiến tới, vững vàng kéo bà lão lên đặt ở một góc toa tàu tránh xa ả áo đen, dặn dò ba hành khách còn lại chui xuống gầm bàn và không được phép nhìn ra ngoài cửa sổ.

– Chúng ta sẽ chết sao? – Một nam thanh niên níu lấy tay nó mà hỏi.

– Không chết. – Con nhỏ kiên quyết. – Không ai chết hết.

– Cậu biết nơi này sao ? – Hạ Vũ xen vào. Con nhỏ Bánh bèo giờ hẳn là tồn tại có ích nhất.

Đám Không mặt bên ngoài đang tiến lại gần đây. Màn im lặng trở lại có thể làm chúng một lần nữa mất phương hướng, thế nhưng toa tàu cũng không thể mãi mãi ở lại đây.

– Cậu hỏi tôi? – Bánh bèo bước về cuối toa tàu. Sống lưng nó thẳng tắp, bước đi nhẹ tới mức Vũ cảm giác nó đang lướt trên không khí mà tới. – Không phải ban nãy cậu tỏ ra không quen biết tôi sao?

– Tôi có quen cậu à? – Vũ híp mắt lại dò xét.

Vẻ đắc ý của Bánh bèo biến mất ngay chỉ sau vài giây. Gương mặt xinh đẹp của nó dại dần ra, tay chân không khống chế được cũng bắt đầu run rẩy.

– Cậu…cậu không nhớ. – Con nhỏ lắp bắp.

0

0