“… Chưa thấy dấu vết của hắn nhưng tôi đã cho quân lính lùng xục quanh đây rồi chắc sẽ tìm được gì.”

“Ờ…”

 

Tựa khuỷu chấp tay ngay trước mặt Max hững hờ đáp lại lời của Hạ Hậu Đôn, ánh mắt hắn đầy suy ngẫm và cứ nhìn chầm chầm xuống mặt bàn.

 

“Thủ lĩnh thứ đó là…”

 

Giọng nói ngập ngừng, gã Hạ Hậu thắc mắc bật hỏi khi nhìn thấy một túm lông vàng cam vướng cùng một ít máu là thứ mà Max đang châm trú quan sát.

 

“Đúng vậy hắn ta không phải con người bình thường…”

“Ý ngài là…”

 

Vẫn còn ngập ngừng nhưng có thêm một chút quan ngại trên nét mặt gã Hạ Hậu như đã đoán được điều gì đó.

 

“Màu sắc và thứ mùi này…”

“Thưa thủ lĩnh! Thưa ngài Hạ Hậu!”

 

Lời nói Max bị cắt ngang bởi tiếng gọi to của một tên lính vừa vội vã chạy vào.

 

“Thế nào? Tên đó đã lấy đi những gì?”

 

Choàng tay vào nhau tựa trên mặt bàn Max chậm rãi ngước mắt chờ đợi câu trả lời của tên lính cho gã Hạ Hậu.

 

“Vâng chúng tôi đã kiểm tra kĩ nhưng hoàn toàn không mất thứ gì cả.”

“Hả… Thật là không mất gì cả?”

 

Không khỏi bất ngờ Hạ Hậu Đôn gã thốt lên một cách ngỡ ngàng.

 

“Vâng cũng không ạ.”

 

Chưa thể hài lòng với câu trả lời gã Hạ Hậu lập tức quay đầu nhìn lại Max nhưng… nét mặt của hắn ta như không hề biến đổi và nó khiến gã vô cùng rối rắm.

 

“Thế này là thế nào? Hắn liều mạng vào đây mà không lấy đi thứ gì?”

 

Vò đầu bứt tóc gã thở dài rồi thốt lên đầy chán nản.

 

“Có lẽ thứ hắn tìm không có ở đây.”

“Thủ lĩnh…”

 

Tưởng chừng tất cả sẽ lặng đi khi gã Hạ Hậu đang vò đầu điên cuồng thì Max lại bất ngờ lên tiếng, ngơ ngác ánh mắt gã Hạ Hậu và cả bọn binh lính đổ dồn về hắn.

 

“Này! Người báo lại chi tiết toàn cảnh cho ta nghe.”

“Vâng… Vâng ạ!”

 

Ấp úng vì giật mình khi đột ngột được Max chỉ điểm tên lính vội vã lật lại sấp giấy tờ trên lính.

 

“Khu vực nội bộ là nơi bị xâm nhập nhưng chỉ tìm thấy dấu vết lục lội tập trung tại văn phòng và thư viện, tất cả sổ sách ở bên trong đều bị lục tung và đặc biệt nơi lưu trữ hồ sơ cư dân của đảo… là chỗ bị xáo trộn nhiều nhất.”

“Hắn ta muốn tìm giấy tờ, sổ sách?”

 

Khi tên lính vừa dứt lời lập tức đã có những dòng suy nghĩ bắt đầu chạy qua đầu của gã Hạ Hậu.

 

“Thông tin người dân của đảo này… Gia tộc kháng chiến…”

 

Giọng nói phát ra nhỏ dần về cuối câu, ánh mắt sáng rỡ Max như đã thoáng nhận ra điều gì đó.

 

“Gia tộc kháng chiến? Ý ngài là…”

 

Cũng mơn mởn nhận ra gã Hạ Hậu Đôn lập lại lời của Max.

 

“Đúng! Có thể là hắn đang tìm thông tin về các gia tộc nổi dậy trước đây.”

 

Chỉ lập tức đáp lại sau một hồi im lặng và ngẫm nghĩ Max mới gật gù cất lời.

 

“Hắn đang muốn tập hợp các hậu duệ còn lại của chúng như một lực lượng nổi dậy tiếp theo.”

“Đã hơn 10 năm không lẽ bọn chúng… Bọn chúng không nhớ kết cục trước đây hay sao mà…”

 

Chỉ vài câu nói của Max đã phải khiến gã Hạ Hậu Đôn tỏ ra khá lo lắng và dè chừng.

 

“Hạ Hậu Đôn! Chuẩn bị một đội quân trong đêm nay ngươi hãy lên đường đến Đại Hầu lấy toàn bộ thông tin của lũ gia tộc kháng chiến đó cho ta, ta sẽ cho người đưa tin báo trước với lão Rồng Vàng cho người tiếp đón ngươi.”

 

Vẻ mặt giận dữ bàn tay bóp chặt túm lông rỉ máu, không một chút chần chừ Max lập tức ra lệnh cho gã Hạ Hậu nhanh chóng tiến đến phố Đại Hầu ngay trong đêm.

 

“Chúng ta phải giải quyết triệt để đống góc rễ này.”

“Vâng thưa ngài!”

 

“ẦM” đập mạnh xuống bàn hắn đứng bật lên và không khí trong căn phòng đầy căng thẳng, sự đáng sợ và thái độ đầy quyết của Max và Hạ Hậu Đôn hiện rõ trên mặt bọn chúng. Mọi thứ tối dần đi trước khi những tiếng lá cây xột xoạc vang lên, hình ảnh mở ra với những vũng nước đọng bắn lên không trung bởi một đôi chân vội vã, hì hục chạy giữa màn đêm trong một rừng cây rập rạp, từng hơi thở trắng xóa bởi bầu không khí rét lạnh về đêm.

 

“Người lúc nãy là ai? Sao lại ra tay giúp… A! Chết tiệt!”

 

Dừng lại tựa người vào một thân cây lớn, hàm răng nghiến chặt đầy đau đớn và cúi gục mặt xuống, đôi bàn tay ôm chặt vào hông phải đang ướt đẫm một màu đỏ của máu không ngừng lan rộng.

 

“Không được rồi… càng di chuyển máu càng chảy nhiều hơn…”

 

Cố gắng vực dậy MK tiếp tục bước đi thật chậm nhờ men theo các thân cây trong khu rừng.

 

“Khá xa rồi có lẽ không cần di chuyển tiếp… Mình… mình phải mau chóng tìm nơi để qua đêm nay.”

 

Nhìn theo thứ ánh lửa hiếm hoi len lỏi sau cánh rừng một thung lũng ở khoảng chừng vài mét ngay trước mắt, ánh sáng thấp thoáng bên cạnh chuồng ngựa một gia đình ở phần bên ngoài của ngôi làng nhỏ trên núi.

 

“Chào! Bọn mày sẽ không phiền nếu cho tao ở nhờ đây một đêm chứ hả?”

 

Nhanh chân tiến gần hơn với những bước chân nặng nề, cố gắng mỉm cười trong sự đau đớn cứ thế cậu hướng thẳng vào chuồng ngựa và…

 

“Này ông già đừng có đùa giỡn với bọn này, mau chóng nộp tiền ra đi.”

“Sao mà các cậu… quá đáng thế hả? Hôm trước rõ ràng là…”

 

Mặt trời vừa ló khỏi những dãy núi những tiếng ồn ào đã vang lên trên phố Ngạn Ngư, giọng điệu lớn lối quen thuộc và nạn nhân tiếp theo của hai tên lính Fearo hôm trước lần này chính là cụ rùa Gingo, động tác yếu ớt giọng nói rung rung cụ khăng khăng cố gắng ôm chặt sạp sửa khóa trước hai bọn chúng.

 

“A! Đừng có mà giở cái trò của thằng mập hôm trước, bọn này hôm nay phải lấy đủ tiền mới đi.”

“Nói nhiều quá đập nát chỗ này đi!”

“Các cậu… Tôi xin các cậu mà…”

 

Một tên nắm chặt người, mạnh tay hắn kéo văng ông ra khỏi sạp khóa trong khi tên còn lại tiến vào bên trong dùng chiếc gậy sắt bắt đầu đập phá.

 

“Đây là cơ hội cuối cùng cho ông đó lão già.”

“Xin các cậu… Tôi thật sự không…”

“Không cần nói nữa tao đậ…”

 

Vừa vung cao chiếc gậy hắn ngay lập tức trừng mắt đầy ngạc nhiên.

 

“Nhiêu đây là đủ chưa?”

“Mày…”

 

Xuất hiện bất ngờ một tay giữ lấy chiếc gậy, tay còn lại Min cầm sẵn một cọc tiền đưa ra trước mắt tên lính.

 

“Cậu trai…”

 

Thôi vùng vẫy cụ Gingo rưng rưng nước mắt xúc động trước sự xuất hiện của Min.

 

“Sao?”

 

Buông tay khỏi người cụ rùa tên lính tò mò bật hỏi vì thái độ của tên đồng bọn, chỉ ngơ ngác nhìn lại với đôi mắt mở to, đầu tên đồng bọn của hắn không ngừng gật gù khi nhìn thấy số tiền.

 

“Ờ… May may cho lão đó nhá!”

 

Hiểu ý đồng bọn hắn giả vờ bỏ qua khi tên còn lại cũng nhanh tay tóm lấy số tiền.

 

“Nhiêu đó là lâu lắm đó nhé hai chiến sĩ.”

 

Miệng tươi cười Min không quên cất lớn giọng nói báo với hai tên vô lại đang chạy đi.

 

“Ơ! Để đó để đó có cháu đây.”

 

Nhìn sang cụ rùa cậu vội vàng chạy đến nhặt những chiếc tu vít và nhẹ nhàng đỡ ông vào trong sạp.

 

“Sao? Sao cậu lại…”

“Không có gì đâu cụ, cụ không sao mới là quan trọng đây này.”

 

Ánh mắt rưng rưng cụ Gingo không khỏi xúc động trước hành động của Min, bồi hồi ông chỉ biết nhìn chầm chầm vào cậu một lúc rồi choàng tay ôm chặt lấy với những giọt nước mắt trên gò má.

 

“Cảm ơn… Nhất định tôi sẽ trả lại cho cậu…”

“Không sao mà cụ, sau này cứ sửa khóa của cháu như mới là được rồi ạ.”

 

Phì cười Min cũng ôm lấy ông nhẹ nhàng vỗ về, vịn lấy hai vai cụ rùa nụ cười đầy ấm áp của cậu như đã an ủi cho một tâm hồn yếu đuối của ông. Tất cả đều có hai mặt và ẩn sâu bên trong nụ cười đó là một sự căm thù gay gắt, ánh mắt như đang đốt cháy cậu liếc nhìn về hướng đi của hai tên lính Fearo không rời một giây.

 

“HÍ… HÍ…” tiếng vó ngựa vang lên ở giữa các cánh rừng.

 

“Chào ngài Hạ Hậu chúng tôi được lệnh ở đây đón tiếp ngài.”

 

Dẫn đầu một toán quân sau một đêm Hạ Hậu Đôn đã ở ngay phía trước của trụ sở quân Fearo phố Đại Hầu.

 

“Ờ! Thế ngươi mau chóng đưa ta đến khu sổ sách đi.”

 

Tỏ ra quyền lực ánh mắt gã chỉ liếc thoáng tên lính và đáp lại với giọng điệu hờ hững.

 

“Vâng việc đó là đương nhiên nhưng hiện tại ngài chưa được đến đó.”

“Cái gì? Sao lại không được ngươi đùa với ta à?”

 

Khác hẳn với bọn lính ở Ngạn Ngư tên lính giữ cửa này tỏ ra không quá lo sợ gã Hạ Hậu Đôn, cứ bình thản hắn vẫn mỉm cười trước sự cau có của gã khi vừa nghe tin.

 

“Vâng tôi không dám nhưng… Thủ lĩnh, ông ấy muốn gặp ngài trước ạ!”

“Gặp ta… Lão ta muốn gặp mình để làm gì? Lão Rồng Vàng này vốn luôn dòm ngó khu phố Ngạn ngư của thủ lĩnh… vốn dĩ lão cũng không ưa gì ta mà…”

 

Tỏ ra lo lắng khi nghe thấy hai từ thủ lĩnh Hạ Hậu Đôn bắt đầu thận trọng, hít thở sâu hắn chống tay và ngẫm nghĩ.

 

“Chắc chắn sẽ có thêm phiền phức… ở đây… lão ta nắm toàn quyền mình hoàn toàn không thể làm gì nếu lão gây chuyện… Chết tiệt! Phải nhân lúc gã chưa giở trò mình phải nhanh chóng hoàn thành việc của thủ lĩnh giao.”

“Bây giờ ngài có thể đi theo tôi.”

“Hm… Hiện tại công việc của ta rất gấp rút nên hãy nhắn lại với ngài thủ lĩnh rằng ta thứ lỗi, ta sẽ gặp ngài ấy sau nếu có thời gian hơn.”

 

Tằng hắng một cái lấy oai phong gã lập tức từ chối lời mời.

 

“Nhưng mà không được ngài…”

“Ta nhắc lại việc rất gấp nên hãy dẫn đường cho bọn ta không bọn ta sẽ tự đi.”

 

Tên chỉ huy bất ngờ vội vã hắn cùng bọn lính xung quanh lập tức dàn ngang ngán đường nhưng Hạ Hậu Đôn hắn cũng không hề thua kém, thét lớn và nện chiếc gậy vàng mạnh xuống mặt sàn cùng đám quân lính phía sau tỏ ra đầy hiếu chiến.

 

“Ngài không…”

“Biến đi chỗ khác! Không thì đừng trách bọn ta…”

“Hạ Hậu Đôn!”

 

Một giọng ẻo lả cất lên khiến tất cả lập tức phải dừng lại.

 

“Sao thế gặp ta một chút thôi cũng không được sao?”

“Chết tiệt! Vẫn không thể tránh được lão ta.”

 

Cúi đầu cùng một hơi thở dài sự lo lắng hiện rõ trên nét mặt của Hạ Hậu Đôn.

 

“Vâng không ạ! Tất cả chỉ vì công việc gấp rút mong ngài bỏ qua.”

“Ta biết chứ nhưng mà… ngươi cũng không cần tỏ ra nghiêm trọng như thế.”

 

Chòm râu quai nón bạc trắng cùng thứ bên trên là một chiếc mũ vải, hình dáng của nó đặc biệt với hai chiếc sừng còn cặp mắt thì như được phóng to bởi chiếc mặt nạ gắn liền với nó. Khoác lên bộ áo choàng dài đầy lông vũ, diện mạo gã thủ lĩnh Rồng Vàng không khác gì một lão pháp sư gian xảo với miệng lúc nào cũng nở một nụ cười ranh mãnh.

 

“Vâng tôi xin lỗi ạ!”

 

Quay lại và lập tức cúi đầu Hạ Hậu Đôn hoàn toàn rón rén trước lão pháp sư già.

 

“Ta đã trao đổi với thủ lĩnh của ngươi rồi, chỉ vài ba thứ giấy tờ về bọn phản động và ta đã cho người soạn sẵn rồi nên sẽ không mất thì giờ của ngươi đâu.”

 

Ve vuốt chòm râu lão Rồng Vàng chầm chậm đáp lại gã Hạ Hậu.

 

“Thế thì cảm ơn ngài rất nhiều.”

“Hm… Không có gì!”

 

Giọng nói xéo xắc lão đưa nửa tròng mắt liếc nhìn rồi giằng giọng nói tiếp.

 

“Thế… bây giờ ngươi đã có thời gian gặp ta một chút chưa?”

 

“Chết tiệt… Vâng dĩ nhiên là được ạ.”

 

Miệng mỉm cười vui vẻ nhưng trong lòng là những lời cay đắng mắc chửi của gã Hạ Hậu.

 

“Tốt! Đã đường xa đến đây rồi thì ta sẽ cho ngươi tham quan một tí về nơi đây. Đi theo ta.”

“Vâng!”

“Max… Rốt cuộc ngươi và lũ thuộc hạ này cũng mãi chỉ là đám chó săn bị sai bảo thôi.”

 

Không khác gì Hạ Hậu Đôn khi vừa ngoảnh mặt đi một nụ cười đầy khinh bỉ đã lộ rõ khuôn mặt của lão già này, ánh mắt đầy tự cao lão hoàn toàn xem thường gã thủ lĩnh Max dù là cùng một cấp bậc.