Nhuộm non sông muôn phần máu đỏ

Bỗng trời cao sáng tỏ giữa đêm

Thần quân hạ xuống bên thềm

Tự xưng Thiên Trác, làm yên lòng người

____________________________________

“Hôm nay yên bình thật nhỉ?”- Trịnh Khinh Ái bất chợt nói, trên tay nàng cầm một bình rượu bằng sứ trắng mà không phải là tách trà như thường lệ. Lời vừa dứt, cả Bạch Vân và Thất Tinh ngồi bên cạnh liền nhìn về phía nàng.

“Được rồi, thật ra cũng không yên bình lắm đâu.”- Ánh nắng kéo đến xuyên qua kẽ lá, hắt lên khuôn mặt của Trịnh Khinh Ái một sắc thái khác. Bạch Vân buông cờ, đưa mắt nhìn theo từng đường nét trên khuôn mặt người nọ.

Nàng nâng lên ngón tay, vô thức hướng về trước, chạm vào dấu chu sa giữa trán Trịnh Khinh Ái, khiến vị sư tôn nọ ngẩn ra vài giây. Nàng ta chống cằm, cười hỏi.

“Học trò định làm gì ta thế này?”

“Không chắc nữa.”- Bạch Vân ậm ờ đáp. “Chu sa của người hôm nay hơi nhạt, do tô ít quá sao?”

Bạch Vân lúc nói ra câu này cũng chẳng suy nghĩ nhiều, theo nàng biết, mọi cô gái đều yêu thích cái đẹp, nên tự vẽ vài vết chu sa lên trán mình cũng chẳng lạ.

Trịnh Khinh Ái nghe Bạch Vân nói xong thì bật cười, nàng nhướng mày, đôi mắt sau mảnh vải trắng chẳng rõ có chứa ý cười hay không.

“Đây không phải được vẽ lên đâu.”

Bạch Vân ngẩn người, sau đó nhanh như chớp quay về phía Thất Tinh.

“Khăn.”

Thất Tinh bị gọi thì giật mình, nhưng cũng theo bản năng lấy khăn tay của mình đưa cho nàng, đến lúc hắn bình tĩnh lại thì đã thấy Bạch Vân đang giữ lấy mặt Trịnh Khinh Ái, sau đó dùng khăn tay lau đi vết chu sa trên trán nàng.

Thất Tinh “…”

Được rồi, thực ra thỉnh thoảng hắn cũng có chút tò mò rằng vết chu sa đó là thật hay giả.

“Bạch Vân.”- Trịnh Khinh Ái giữ lấy tay nàng, vùng trán bị xoa lấy thoáng đỏ lên, kì lạ thật, rõ ràng Trịnh Khinh Ái chẳng thích nắng, nhưng lúc nào mặt trời kia cũng cố tình tô vẽ cho nàng ta một vầng hào quang huyền ảo.

Da Trịnh Khinh Ái vốn là trắng nõn, nhưng lại mang cho người khác cảm giác mềm mại như bông, tay của Bạch Vân chạm đến má nàng, ngón tay nhẹ nhàng miết lấy, để lại trên làn da xinh đẹp nọ vài vệt đỏ mờ nhạt, cảm giác có chút không thật.

Người ta hay bảo đôi mắt là cửa sổ tâm hồn, mà Trịnh Khinh Ái lúc này lại mang đôi mắt che giấu sau lớp vải lụa. Đôi lúc khiến bản thân nàng chìm trong một cảm giác yên tĩnh lại ưu sầu. Bạch Vân lần đầu gặp nàng, lúc nào cũng mang theo tâm trạng vừa sợ hãi vừa đề phòng, nhưng qua hơn mấy tháng chung đụng, Bạch Vân lại có cảm giác người này chỉ là quá mức yên tĩnh mà thôi.

Phải trải qua biến cố như thế nào thì một thiếu nữ trẻ tuổi như vậy mới mang lại cảm giác này đây?

Và khi ánh nhìn của Bạch Vân lang thang dọc xuống cánh mũi của nàng, Trịnh Khinh Ái lúc này ngửa đầu lên, từng ngón tay Bạch Vân đan vào làn tóc sau gáy nàng, ngỡ như là đặt mình vào suối trong, từng làn nước chảy qua kẽ tay, chẳng bắt kịp.

Trịnh Khinh Ái giờ đây quá mức đẹp đẽ, như thể nếu nhìn ít đi thì sẽ xem thường nàng, nhưng nhìn nhiều hơn sẽ cảm thấy đang khinh bạc nàng.

Bạch Vân vô thức rụt tay lại, chạm vào vai của người kia, dường như so với trí nhớ của nàng thì lại mảnh khảnh hơn vài phần, cảm giác hơi mờ mịt. Dưới vầng sáng của mặt trời, vẻ đẹp của Trịnh Khinh Ái lúc này quá mức vô thực.

Đây hẳn không phải ảo giác đâu nhỉ?

Bối rối dời đi ánh nhìn của mình, nhưng rồi Bạch Vân lại bị thu hút bởi đôi môi của nàng. Hai cánh môi mỏng, chưa hề tô qua bất kỳ loại son nào, nhưng tựa loài hồng đang khoe sắc, lại như hoa sen đang thẹn thùng chẳng mở cánh chào.

Đẹp quá, Bạch Vân giờ đây mới hiểu rõ thế nào là vẻ đẹp tuyệt mỹ. Đôi từ như mi thanh mục tú nào có thể nói rõ vẻ đẹp trước mặt nàng lúc này. Tựa như, nếu nói là đẹp như tranh vẽ thì sẽ bảo nàng thiếu nét sinh động, nếu bảo đẹp tựa trăng hoa thì lại khinh nhờn nhan sắc nàng dễ bị mây, lá che mờ.

Rồi gió nổi lên, đôi môi nhẹ nhàng mấp máy, như những cánh hoa bị gió thổi mà lung lay.

“Học trò sẽ làm vải che mắt của ta rơi xuống đấy.”

Bạch Vân hoảng hốt lùi ra xa, sau đó bước vội về phía đối diện mà ngồi xuống. Nữ sắc đúng là tai họa. Tỉnh táo lại nào Bạch Vân, mày còn phải lấy chồng mà.

Trịnh Khinh Ái vờ như Bạch Vân chưa từng làm ra những hành động kia, nàng chậm rãi hạ một hợp quân xuống khu vực sông, rồi dừng lượt của mình lại.

“Có vẻ như chúng ta có khách…”

Chỉ trong chớp mắt, cánh cửa trước nay vẫn luôn im lìm vang lên tiếng gõ, Thất Tinh nhìn sang Trịnh Khinh Ái, thấy nàng gật đầu thì cũng an tâm hơn. Người đứng phía sau cánh cửa là một yêu nhân nhỏ, có lẽ vừa hóa hình không lâu nên đuôi vẫn chưa giấu đi được, trông qua trông lại thì có vẻ khá giống một miêu yêu.

“Có chuyện gì sao?”- Thất Tinh cúi đầu nhìn nó, dáng người của hắn vốn rất cao, miêu yêu nọ thì lại bé xíu, chắc là bị hắn dọa sợ, nó vội vàng đặt dưới chân hắn một lá thư rồi chạy biến.

Thất Tinh cầm lá thư trên tay, khó hiểu đóng cửa lại.

“Chủ nhân, có thư.”

“Hm…”- Trịnh Khinh Ái chống lấy cằm, tay còn lại nhẹ nhàng phe phẩy chiếc quạt. “Có lẽ là thư của Bạch Vân đấy.”

“Đâu?”- Bạch Vân nghe thấy là thư của mình thì bật dậy, vội vàng chạy đến giật lấy lá thư trên tay Thất Tinh. Nàng lật qua lật lại, quả nhiên trên phong thư có con dấu của Hắc Sát môn. Hi vọng là người kia, hi vọng là người kia.

Bạch Vân mở thư ra xem, sau đó liền thở phào nhẹ nhõm. Chữ trên thư là của Huyễn Dạ, nhìn thấy nét chữ quen thuộc của em nhỏ nhà mình làm Bạch Vân vui vẻ không ngừng, mặt cũng vì thế mà tươi tắn lên không ít.

Huyễn Dạ mà Bạch Vân biết trước nay đều là người vô cùng yên tĩnh và súc tích, chính là kiểu, cô không nói, tôi không nói, nhưng cô mà nói rồi vậy tôi cũng không cần nói nữa. Mọi người trong Hắc Sát môn đều thấy nàng ta khó gần, thế nên cũng không muốn kết thân cùng nàng. Nhưng Bạch Vân thì khác, Bạch Vân là loại người mà cho nàng một cái miệng, nàng có thể làm quen với cả thiên hạ. Thế nên việc thân thiết với Huyễn Dạ cũng chỉ là chuyện nhỏ. Nhưng mãi đến lúc quen thuộc rồi, nàng mới ngỡ ngàng nhận ra không phải Huyễn Dạ lạnh lùng, chỉ là em ấy không quen biểu đạt cảm xúc mà thôi.

Bạch Vân thỉnh thoảng không biết phải làm sao với Huyễn Dạ, cứ xa cách với người khác mãi cũng không phải là chuyện tốt. Trên đời này, chẳng ai có thể sống mà không cần dựa vào người khác cả, mà nếu có sống được đến sau này, chẳng lẽ không định lấy chồng sinh con sao?

Huyễn Dạ được nàng hỏi lại chỉ đáp rằng: “Môn chủ nếu muốn em thành hôn với ai, em sẽ thành hôn với người đó.”

Người trong Hắc Sát môn đều cho rằng Huyễn Dạ trung thành với môn chủ, chỉ có mỗi Bạch Vân cảm thấy nàng bị Hắc Tử Sang tẩy não mà thôi. Đúng vậy, chẳng ai ở Hắc Sát môn biết rằng mình đang bị hắn lợi dụng cả.

Đúng là ngu ngốc quá đỗi.

Nhưng Bạch Vân sẽ không mắng Huyễn Dạ ngu ngốc, ít nhất là mắng trước mặt. Nàng vốn định khi trốn ra ngoài thành công sẽ tìm cách mang Huyễn Dạ đi. Nhưng từ khi bị Trịnh Khinh Ái đưa về đây, ngoài mập ra thì Bạch Vân chẳng làm nên trò trống gì cả.

Nhưng cái làm Bạch Vân thật sự câm nín lại là câu hỏi trong thư.

Huyễn Dạ hỏi nàng: “Yêu một người là thế nào?”

Bạch Vân lật qua lật lại lá thư, chỉ có duy nhất sáu chữ. Tính thêm cả hai chữ Huyễn Dạ tự kí tên mình nữa thì là tám. Huyễn Dạ em gái ơi, khi viết thư có thể bớt vài phần thẳng tính, thêm vài phần ấm áp không vậy? Bạch Vân khi viết thư cũng không phải chỉ viết là xong, nếu nàng phải viết thư cho người nào đó, nàng sẽ thành thật đem dòng họ tổ tông người đó hỏi thăm qua một lần. Kiểu lâu quá không gặp, cha ngài khoẻ chứ, còn ngài thì thế nào, mẹ của ngài hẳn là cũng ổn đi, trời sắp lạnh, vợ của ngài không bị cảm chứ, con của ngài cũng đừng để ốm, tôi chợt nhớ ra là nội ngài mới mất, tâm trạng của ngài thế nào, cha ngài còn buồn không…

Chính vì lý do này mà Bạch Vân cũng ít khi chính tay viết thư, vì dài dòng quá nên chẳng ai muốn đọc cả.

Nhưng Huyễn Dạ thì khác, em ấy vĩnh viễn sẽ không đem lời quan tâm trong lòng nói ra. Huyễn Dạ chỉ tin vào đôi mắt của chính mình, vì vậy mỗi lần Bạch Vân muốn chứng minh mình không có bị thương khi làm nhiệm vụ đều phải đứng trước mặt Huyễn Dạ lộn mấy vòng.

Bạch Vân nhìn lên trời, chim bồ câu của Hắc Sát môn đều đã qua huấn luyện kĩ càng, khi đưa thư tuyệt đối sẽ không đưa nhầm người. Có thể là Huyễn Dạ viết hai phong thư, một phong thư hỏi chuyện riêng của em ấy, phong thư còn lại sẽ hỏi thăm Bạch Vân.

Nàng tự an ủi chính mình như vậy, nhưng lừa dối bản thân cũng chẳng phải tốt. Huyễn Dạ nào phải người sẽ rảnh rỗi viết hai phong thư chứ.

“Học trò có vẻ vui nhỉ? Người quan trọng sao?”- Trịnh Khinh Ái lắc nhẹ bình rượu bằng sứ trắng, vài giọt rượu trong đó rơi ra bên ngoài, chạm vào mặt bàn, tan biến.

Bạch Vân dở khóc dở cười, nhớ lại bản thân mình và Huyễn Dạ từng thề sống chết có nhau, nay em ấy có người yêu thì chẳng thèm gửi lấy một câu hỏi thăm mình nên liền phát bực.

“Một kẻ phụ tình mà thôi.”

“Chà…”- Đôi môi của Trịnh Khinh Ái cong lên, nhẹ nhàng nâng lên bình rượu bằng sứ, nghiêng đầu, vờ như uống cạn.

Nhưng bình rượu không có vẻ sẽ cạn, và nàng cũng chẳng có vẻ sẽ say.

“Sư tôn, có cách nào gửi thư vào hoàng cung không?”- Bạch Vân buồn bực gấp lại thư, quay sang hỏi Trịnh Khinh Ái, trước đây ở Hắc Sát môn có thể dùng bồ câu của môn phái, nhưng kể từ khi đến đây, Bạch Vân chưa bao giờ thấy vị sư tôn của mình gửi thư cho ai, nên cũng chẳng biết nàng ta giao tiếp với thế giới bên ngoài thế nào.

“Hm, ta có thể cho người sắp xếp, học trò cứ đi viết thư trước đi.”

Bạch Vân gật đầu, sau đó trở về phòng mình, bỏ lại một ván giang sơn kì dang dở.

Trịnh Khinh Ái chạm vào vết chu sa giữa trán mình, ánh sáng hắt đến, khiến cho cảm giác ấm nóng khẽ khàng vương lại trên làn da nhợt nhạt, tạo thành vài vệt đỏ ửng hiếm hoi. Vị sư tôn nọ cất giọng, nhẹ nhàng:

“Rốt cuộc ai mới là kẻ phụ tình đây…?”

Bạch Vân vào phòng mình, lục lọi tìm được một bộ văn phòng tứ bảo, trông qua khá cũ kĩ, trên nghiên mực có một chữ “Ái” được khắc vô cùng xấu xí, tựa như chữ của trẻ con, thoáng chút làm Bạch Vân phì cười.

“Có gì buồn cười lắm sao?”- Trịnh Khinh Ái bất chợt cất tiếng hỏi, dọa Bạch Vân xém chút đánh rơi nghiên mực xuống đất, may thay nàng vẫn kịp bắt lại nó. Bạch Vân cười trừ, chìa nghiên mực về phía vị sư tôn nọ.

“Tôi nhìn thấy cái này, người không giống kiểu sẽ làm mấy việc như vậy?”

Trịnh Khinh Ái chạm vào nghiên mực, ngón tay nhẹ nhàng miết lấy dòng chữ khắc bên trên đó, sau cùng nhẹ nhàng thì thầm, không rõ cảm xúc.

“Chỉ là một đứa trẻ ngu ngốc mà thôi.”

Bạch Vân nghe không hiểu, nhưng dần cũng quen, Trịnh Khinh Ái thỉnh thoảng sẽ nói mấy câu không đầu không đuôi. Nàng ta chưa bao giờ lên tiếng giải thích, thành ra Bạch Vân cũng chẳng hỏi tới.

Chẳng ai dám vạch trần ai. Cũng chẳng ai nỡ vạch trần ai.

Trịnh Khinh Ái cầm lấy thỏi mực, nhẹ nhàng nhúng một chút nước, sau đó chậm rãi mài lên nghiên mực. Bạch Vân ngẩn ngơ nhìn theo, nàng chưa bao giờ nghĩ là Trịnh Khinh Ái sẽ làm như thế vì mình. Chính bản thân nàng cũng cũng chẳng rõ. Chỉ là Bạch Vân luôn cảm thấy Trịnh Khinh Ái không phù hợp với việc cầm bút, dẫu Trịnh Khinh Ái thường ngày rất thích ngâm thơ, nhưng nó không gợi tả rằng nàng ta là một văn nhân hay thi nhân.

Nói sao nhỉ?

Bạch Vân luôn cảm thấy rằng chất văn của Trịnh Khinh Ái không đến từ việc nàng ta là một văn nhân… Mà từ yêu.

Nhưng yêu là gì?

Trịnh Khinh Ái đang chăm chú mài mực, nàng ta bình thường luôn thích mặc váy trắng, thời tiết ở lục địa Đại Ngư quanh năm giá lạnh, thỉnh thoảng Trịnh Khinh Ái sẽ khoác thêm một chiếc áo lông bên ngoài, mặc dù cũng là kiểu người cao gầy, nhưng chẳng hiểu sao những lúc như thế, nàng ta trông nhỏ bé và đẹp đẽ quá đỗi.

Nhưng bây giờ thì khác, âm thanh ma sát với nhau đều đều vang lên bên tai Bạch Vân, đôi khi, vài giọt mực dường như cố tình nhảy ra khỏi nghiên, muốn bám lấy ngón tay xinh đẹp của người kia, nhưng không thể với tới.

Bạch Vân cẩn thận cầm bút lông lên, nhẹ nhàng chấm vào nghiên, màu mực chậm rãi nhuốm lông bút thành một màu đen sẫm.

Bạch Vân muốn viết thư trả lời cho Huyễn Dạ, nhưng cầm bút lên thì lại chẳng biết viết gì. Bạch Vân không rõ yêu là gì, nên mặc dù xem việc lấy chồng là lý tưởng sống để hướng tới, nhưng chính nàng lại chưa từng trải qua yêu đương.

Ở Hắc Sát môn, tình yêu bị xem như là một điều cấm kị có từ trăm năm trở lại đây. Là một sát thủ thì không cần yêu. Thế nên Bạch Vân chỉ biết đến tình yêu qua những trang sách lén lút tìm được hay những lời kể của các vị tiền bối trong Hắc Sát môn về việc tình yêu nguy hiểm đến độ nào.

Một kẻ mờ mịt như nàng thì có thể giải đáp gì đây?

Bạch Vân chống cằm, hướng mắt về phía Trịnh Khinh Ái vẫn đang mài mực, nàng hỏi.

“Sư tôn, theo người thì thế nào là yêu?”

Câu hỏi của Bạch Vân khiến Trịnh Khinh Ái khựng lại trong một vài giây. Nàng ta dừng lại công việc dang dở, chậm rãi ngồi xuống đối diện.

Trịnh Khinh Ái phẩy quạt, đôi sắc xanh của màu ngọc làm Bạch Vân phải nheo mắt lại để phân biệt đó là màu gì. Dừng một lát, nàng ta bảo.

“Yêu là bát khổ.”

Bạch Vân nghiêng đầu. Bát khổ bao gồm sinh, lão, bệnh, tử, ngũ uẩn, oán tằng, ái biệt ly, cầu bất đắc.

“Chẳng phải sống thôi đã là bát khổ rồi sao?”

Trịnh Khinh Ái lắc đầu, khóe môi cong lên, vài sợi tóc vô ý bám vào gò má nàng, lưu luyến không buông.

“Học trò bé nhỏ, khi yêu và khi sống để yêu thì chúng ta sẽ lần nữa chìm trong bát khổ.”- Dừng một chút, nàng nói tiếp.

“Ta sẽ sợ người bệnh tật, sợ người già đi, sợ người tử vong.”

“Nhưng sợ thì sao? Sợ cũng chẳng hề gì, bởi vì nhân loại có kẻ còn chẳng biết sợ. Thế rồi, ta lại phiền muộn vì người. Vì đau khổ của người mà oán hận, vì ước nguyện chẳng thành của người mà u sầu, vì yêu nhưng xa cách người mà tuyệt vọng.”

Giọng của Trịnh Khinh Ái luôn mang lại cho Bạch Vân cảm giác nhẹ nhàng, thanh thoát. Như thể…

Nghe đâu chạm đến trăng tà

Họa mi vui hát, hay là suối reo

Vang xa trăm núi ngàn đèo

Vọng vào tâm thức để treo sợi tình.

Chính là như vậy. Giọng của Trịnh Khinh Ái luôn khiến Bạch Vân cảm giác như đang nghe nhân tình thủ thỉ những lời yêu đương có cánh.

“Yêu là bát khổ. Nhưng chẳng phải khổ cho ta. Mà là khổ vì người.”

Trịnh Khinh Ái kết thúc câu nói của mình bằng một nhịp gõ nhẹ lên mặt bàn. Không khí xung quanh bỗng nhiên chìm trong một mảng tĩnh lặng đến đáng sợ.

Bạch Vân cầm bút lên, rồi lại đặt xuống.

“Có lẽ tự trải nghiệm thì tốt hơn.”

“Thôi không viết nữa.”- Bạch Vân nói, chậm rãi cất giấy đi. Trịnh Khinh Ái nghiêng đầu nhìn nàng, sau đó chỉ về phía nghiên mực, dòng chất lỏng đen tuyền vẫn còn sóng sánh bên trong.

Bạch Vân vờ như không thấy, nghiêm túc gấp giấy.

“Học trò vẫn là nên viết gì đó đi.”

“Tôi không cần gửi thư nữa.”

“Ta tiếc mực.”

Bạch Vân “…”

Bạch Vân mím môi, nàng vạch giấy ra, cầm lên bút, vờ như chấm mực rồi vẽ loạn mấy dòng trên giấy.

“Viết xong rồi.”

“Thế sao?”

Đúng là không lừa được vị sư tôn này, Bạch Vân bỏ đi tờ giấy mà mình đã vẽ bừa lên lúc nãy, sau đó lại mở ra một tờ giấy mới. Chắc là viết mấy dòng hỏi thăm sức khỏe rồi bảo rằng Huyễn Dạ phải tự trải nghiệm tình yêu để hiểu là được.

Bạch Vân chăm chú viết một hồi lại bất chợt chú ý đến đôi mắt luôn bịt kín của Trịnh Khinh Ái. Điểm đặc biệt ở các chủng tộc tại Đại Ngư lục địa chính là màu tóc và màu mắt. Lục giới tam vương, tuy bảo là nhân, yêu, ma, tiên, quỷ, thần cùng chung sống, nhưng trải qua biết bao chiến loạn, tiên tộc và ma tộc dường như đã không còn. Yêu tộc là chủng tộc đa dạng về màu sắc nhất, nên nếu tùy tiện để lộ xuất thân cũng sẽ vô cùng nguy hiểm, vì vậy mà khi rời khỏi Thiên Yêu vực, họ sẽ luôn giấu đi hoặc cố ý thay đổi màu mắt cùng màu tóc của mình.

Nhân tộc thì không được như thế, có thể nói, nhân tộc là chủng tộc đơn điệu về màu sắc nhất, vì vậy Bạch Vân có tóc đen và mắt nâu. Còn Trịnh Khinh Ái thì sao? Tóc của nàng ta tuy cũng là màu đen, nhưng mắt thì luôn được che giấu sau một mảnh vải trắng. Vậy thì Trịnh Khinh Ái có thể là nhân loại, nhưng cũng có là ma tộc, yêu tộc, quỷ tộc hay tiên tộc.

Mà có khi là thần tộc cũng nên. Bạch Vân nghĩ xong thì tự vỗ vào má mình một cái, hẳn không thể là thần tộc rồi, thần tộc dường như chỉ có trong truyền thuyết mà thôi. Trịnh Khinh Ái dù có quyền năng thế nào cũng chẳng thể là thần tộc được.

Bạch Vân bị sự tò mò che mờ lí trí, nàng kéo ghế nhích đến gần Trịnh Khinh Ái, cười hỏi:

“Sư tôn, tại sao người lúc nào cũng bịt mắt lại vậy?”

“Hm…”- Trịnh Khinh Ái gõ nhẹ quạt lên bàn, chất ngọc va chạm với mặt gỗ phát ra từng đoạn âm thanh dịu dàng.

“Có người say mê đôi mắt của ta, nên đã lấy nó đi rồi.”- Chất giọng như đang thì thầm lời yêu lúc nãy dường như bay đi đâu mất. Bạch Vân nổi da gà, nàng không tin được nhìn vào vị sư tôn nọ.

“Vậy bây giờ người hoàn toàn không hề có… Mắt?”

“Không hẳn không.”- Trịnh Khinh Ái bật cười trước vẻ sợ hãi của Bạch Vân, nàng theo thói quen gõ quạt vào trán người kia.

“Cũng không hẳn có.”

Đôi môi Trịnh Khinh Ái cong lên, chẳng rõ vui buồn.

Ở chung mấy tháng, Bạch vân hiểu được Trịnh Khinh Ái là kiểu người vừa nhẹ nhàng vừa kì quái. Nàng ta đối với người ngoài luôn tỏ vẻ rằng bản thân mình vô cùng thiếu kiên nhẫn, cũng thích đùa, thỉnh thoảng sẽ nói vài câu trêu chọc, thích nhìn Bạch Vân và Thất Tinh khó xử. Nhưng đôi khi, Trịnh Khinh Ái ngồi bên bàn cờ, rót ra một ly rượu nhỏ, đặt đối diện mình, nàng ta bố cờ, rồi lặng yên chờ đợi. Cho đến khi tà dương rũ xuống bên thềm, ván cờ bị bỏ dở, Trịnh Khinh Ái mới bảo Thất Tinh cất vào.

Nàng ta thỉnh thoảng sẽ uống rượu đựng trong một bình sứ nhỏ, uống mãi chẳng hết, cũng chẳng say, rượu trong bình đó dường như là vô hạn, hương rượu thơm nồng, nhưng lại chẳng thể nào đem khuôn mặt Trịnh Khinh Ái nhuốm hồng được.

Bạch Vân nhiều lần nói đùa : “Sư tôn, tên của người phải là Trịnh Khinh Tửu mới đúng.”

Sau đó thì bị Trịnh Khinh Ái chậm chạp sửa lại: “Trịnh Khinh Si.”

“Chúng ta sẽ đi ra ngoài.”

Bạch Vân hoàn hồn lại, nàng ngơ ngẩn nhìn vị sự tôn nọ đã đứng lên. Sau khi Trịnh Khinh Ái nhắc lại lần nữa, Bạch Vân mới hiểu rõ đi ra ngoài trong ý của người kia là gì.

Là rời xa nơi an toàn này, đi ra thế giới rộng lớn ngoài kia.

Nghĩ đến Hắc Sát môn có lẽ vẫn đang truy quét gắt gao để giết nàng, Bạch Vân bỗng thấy có chút mệt.

“Ngày mai chúng ta sẽ rời đi, ta có chút việc phải xử lý cùng Địa Ngục giáo, học trò cứ chuẩn bị đồ đạc trước, được chứ?”

Bạch Vân á khẩu, nàng không ngờ Trịnh Khinh Ái sẽ bắt mình đi nhanh như thế.

“Có hơi gấp không…?”- Bạch Vân mím môi, nàng thực sự có chút lo sợ đám người của Hắc Sát Môn, võ công trước đây của Bạch Vân thật sự rất lợi hại… Được rồi, nếu lợi hại cũng sẽ không rớt vực, nhưng ít nhất trước đây nàng vẫn biết khả năng của mình đến đâu. Còn bây giờ thì Bạch Vân đã uống tẩy tuỷ đan, luyện lại loại võ công mới mà Trịnh Khinh Ái dạy cho thì… Nàng không chắc nữa.

“Tôi vẫn hơi lo…”

Người kia nhìn nàng, dẫu Bạch Vân thật sự không biết Trịnh Khinh Ái có thể nhìn thấy nàng thông qua đôi mắt bị bịt kín kia không, nàng ta dùng quạt ngọc nâng lên cằm Bạch Vân, sau đó hơi cúi xuống, đến khi chỉ còn khoảng một gang tay là hai đôi môi đã chạm vào nhau. Trịnh Khinh Ái lúc này bật cười.

“Học trò sợ?”

“Dĩ nhiên là sợ…”

“Học trò là người của ta.”- Tay của Trịnh Khinh Ái di chuyển quạt ngọc xuống cổ của Bạch Vân, cuối cùng dừng lại ở xương quai xanh ẩn sau lớp áo.

“Ngoài ta ra, thì chẳng có ai được phép động vào học trò đâu.”- Trịnh Khinh Ái nói một chút thì dừng lại, tỏ vẻ đăm chiêu.

“Ít nhất nếu bị tàn phế lần nữa thì ta cũng có cách chữa lại.”

“Hả…? Gì cơ? Nè!”

Đêm sang, trăng khuyết. Trịnh Khinh Ái đưa mắt nhìn từng áng mây che đi vầng trăng trên đỉnh đầu, nàng nhẹ nhàng dẫm chân, dùng khinh công đi khỏi trang viên.

Rừng bạch dương buổi đêm tựa như một địa ngục, ánh trăng mập mờ soi sáng một góc rừng, Trịnh Khinh Ái đứng trên một ngọn cây, chậm rãi nhìn khung cảnh xung quanh. Bóng tối nuốt chửng từng gốc cây kéo dài lên đến ngọn, nàng nhẹ nhàng phi thân sang một ngọn cây khác, từng mảng đen kịt bên dưới trong chốc lát vươn lên, muốn nắm lấy cổ chân xinh đẹp kia để nuốt chửng nhưng bất thành.

Trước mặt Trịnh Khinh Ái bây giờ là một hồ nước vô cùng rộng lớn, mây tan đi, để ánh trăng rọi vào mặt hồ, sóng sánh ánh bạc.

“Giáo chủ.”- Từ trong bóng tối, Xích Dạ bước ra, đối diện với nàng.

Trịnh Khinh Ái không nhìn hắn, nàng mở quạt, nhẹ nhàng gọi một chữ “khởi”, từ bên trong lòng hồ bất chợt nổi lên từng cột đá lớn, tạo thành một con đường dẫn ra hòn đảo giữa hồ.

Nàng nhìn hòn đảo trước mặt chỉ cách mình một con đường nhỏ, chần chừ bước đến lại thôi.

“Xích Dạ.”- Nghe tiếng Trịnh Khinh Ái gọi, Xích Dạ lưng gù vội vàng tiến đến, hắn từ không gian giới chỉ lấy ra con dao cùng một bình sứ lớn. Hắn nhìn nàng rồi thận trọng cất tiếng hỏi.

“Người không điên đúng không?”

“Ngươi bắt đầu hỗn láo hơn rồi đấy.”

“Tôi sẽ xem như đó là một lời khen.”- Xích Dạ cười đáp, khuôn mặt già nua nhăn lại.

“Ta không điên, hoặc đã điên…”- Trịnh Khinh Ái chậm rãi đáp, nhẹ nhàng xoay con dao đang cầm trên tay. Rồi bất chợt, nàng đâm xuyên lưỡi dao qua cổ tay.

“Hoặc đang điên.”

Lưỡi dao bén nhọn cứa rách da thịt, đâm xuyên qua cổ tay mảnh khảnh khiến máu bắn ra bên ngoài, vị thơm ngọt kì lạ tràn ra ngoài không khí, khiến cho lũ yêu thú xung quanh giương lên đôi mắt đỏ ngầu thèm thuồng ngóng đợi, nhưng vì e ngại Xích Dạ nên không dám lao tới.

Xích Dạ vội vàng đưa bình sứ về trước, đựng lấy máu của nàng, từng giọt huyết dịch đỏ ngầu tràn ra, sắc đỏ lăn trên màu da trắng ngần, đối ngược đến chói mắt.

Sau khi máu đã đầy bình sứ. Trịnh Khinh Ái rút con dao ra khỏi cổ tay, Xích Dạ lại lần nữa vội vàng dùng linh lực chữa trị cho nàng.

“Ta sẽ không chết.”- Nàng nói, sau đó nhìn vào vết thương đang liền da trên cổ tay, chỉ mới thoáng chốc mà đã lành rồi. Trịnh Khinh Ái có chút không quen vẫy nhẹ tay.

“Ngày mai ta sẽ rời đi.”

Xích Dạ nhìn Trịnh Khinh Ái, hắn dường như đã quen với việc hành xử kì lạ của vị giáo chủ này, vì thế cũng chẳng hỏi nhiều nữa.

“Ta muốn ngươi lo liệu bên phía Phi Hoan một chút.”- Trịnh Khinh Ái đặt con dao vào tay Xích Dạ.

“Giáo chủ nhỏ sao?”

“Đúng vậy, ta không muốn nàng biết. Nàng quá… phiền.”- Trịnh Khinh Ái nghĩ đến thì nhíu mày. Xích Dạ một bên âm thầm tội nghiệp Phi Hoan đáng thương.

Những đôi mắt đỏ ngầu đang trốn trong bóng đêm dường như đã mất đi kiên nhẫn, bắt đầu phát ra âm thanh gầm gừ.

“Vậy người sẽ đi đâu?”- Xích Dạ vẫy ống tay áo, một luồng linh lực bắn thẳng về phía bọn yêu thú đang chực chờ xông đến, khiến bọn chúng hoảng loạn bỏ chạy.

Trịnh Khinh Ái ngẩng đầu lên, đối diện với ánh trăng, mịt mờ.

“Đi chữa mắt.”

“Mắt của người sao, nhưng rõ ràng nó đã…”

“Xích Dạ.”- Xích Dạ nghe Trịnh Khinh Ái gọi tên mình thì bình tĩnh lại, hắn hơi đăm chiêu một chút, cuối cùng cũng gật đầu, không hỏi gì thêm.

“Ngươi đi được rồi.”

Xích Dạ quay lưng lại, cầm trên tay chiếc bình sứ chứa đầy máu đỏ, từ từ bước trên con đường đã được tạo ra bởi chiếc quạt thần bí kia, tiến vào đảo nhỏ giữa hồ, mất dạng.

Trịnh Khinh Ái nhìn theo bóng dáng của hắn biến mất sau cảnh đêm, một lần nữa ngẩng đầu lên đối diện với trăng, mây vẫn như cũ tựa như sóng nước, cuốn lấy ánh sáng yếu ớt của vầng trăng nọ, che phủ sau mình.

“Trăng hôm nay không đẹp, may mắn thay người không ở đây. Nếu không ta biết cùng người ngắm gì đây?”

________

Trịnh Khinh Ái đáp xuống mặt đất, vừa quay đầu định tiến vào bên trong nhà mình, không ngờ lại vô tình đụng phải Bạch Vân.

Người kia trông hơi mờ mịt, trên người khoác thêm chăn, vẻ mặt lười biếng lại dịu dàng.

“Học trò thức khuya như thế không sợ ngày mai không lên đường được sao?”- Đối diện với Bạch Vân, Trịnh Khinh Ái khôi phục lại vẻ đùa cợt của mình. Nàng bước đến vài bước, Trịnh Khinh Ái vốn so với Bạch Vân thấp hơn một chút, nhưng chẳng hiểu sau lại vô cùng hòa hợp, bởi một người không cần cúi đầu quá thấp, một kẻ chẳng cần ngẩng đầu quá cao.

“Tôi định ngủ…”- Bạch Vân dụi mắt.

“Nhưng trăng hôm nay sáng quá.”

Trịnh Khinh Ái nhìn vào người đối diện, mặt trăng trên đỉnh đầu từ lúc nào đã sáng rỡ, mây có cố giấu cũng chẳng thể che được nữa.

Bạch Vân ngồi xuống thềm nhà, ngẩng đầu nhìn ánh trăng trên cao kia. Ở Hắc Sát môn trăng không được thế này. Bạch Vân chẳng biết từ lúc nào mà nơi đó luôn chìm trong một cảm giác ảm đạm đến kì lạ, chỉ có kẻ sạch sẽ bước ra, người trở về nhuốm máu. Nàng ban đầu cứ tưởng trăng lúc nào cũng vậy, cho đến một lần nàng đi làm nhiệm vụ ở thảo nguyên, trăng nơi ấy sáng rực rỡ, từng vầng sáng ấm áp chiếu xuống con sông bên cạnh, đẹp đến ngỡ ngàng.

Nàng đưa mắt nhìn sang, Trịnh Khinh Ái vẫn đứng đó, vị sư tôn này ít khi mất tập trung như vậy, Bạch Vân vươn tay về trước, mặc kệ Trịnh Khinh Ái mù hay thật, có thấy được trăng hay không mà nắm lấy cổ tay mảnh khảnh của nàng ta, kéo về phía mình.

“Đến đây, Khinh Ái.”

Bạch Vân thấy Trịnh Khinh Ái như cũ không nhúc nhích thì ngỡ là nàng ta giận dỗi, bèn lên tiếng thanh minh.

“Khuya rồi, trăng đang đẹp, người cũng đừng có quản mấy cái danh xưng sư tôn, học trò nữa được không? Đến đây ngồi đi.”- Bạch Vân vỗ xuống thềm gỗ, rồi lại vỗ lên vai mình.

“Tôi cho người mượn vai này.”

Trịnh Khinh Ái bị sự nhiệt tình của nàng chọc cười, cuối cùng cũng chịu ngồi xuống bên cạnh. Rồi nhẹ nhàng tựa đầu vào vai Bạch Vân, dù đã sang xuân, nhưng cái lạnh vẫn còn bao phủ nơi đây, Bạch Vân có thể thấy từng làn khói trắng phả ra khỏi đôi môi của Trịnh Khinh Ái mỗi khi nàng ta hô hấp, Trịnh Khinh Ái thở rất nhẹ, âm thanh cũng không lớn, hơi ấm quẩn quanh vành tai của nàng, khiến Bạch Vân bỗng chẳng hiểu sao lại đỏ mặt.

Làn khói nọ lãng du trước mặt nàng, bay lên không trung rồi tan biến.

“Trăng đêm nay thế nào?”- Trịnh Khinh Ái hỏi.

“Sáng lắm. Cực kì sáng luôn.”- Bạch Vân mỉm cười, vui vẻ giải thích cho nàng.

“Thế trăng tròn hay khuyết?”

“Vẫn hơi khuyết, có vẻ ngày mai sẽ tròn đấy.”

“Nó khuyết như thế nào?”

Trước câu hỏi khó trả lời của Trịnh Khinh Ái, Bạch Vân cầm lấy tay nàng, nhẹ nhàng vẽ lên đó hình dáng của mặt trăng.

“Người hình dung được không?”

“Được. Rất rõ, rất đẹp.”

“Tích xưa kể…”- Trịnh Khinh Ái nói khẽ, ngẩng đầu lên. “Trăng tròn là trăng đang khóc.”

“Tại sao?”- Bạch Vân hỏi lại.

“Ngày mai trăng đẹp, nếu Bạch Vân ở cạnh ta, tả mặt trăng cho ta nghe, ta sẽ kể.”

“Được, hứa nhé.”

“Hứa.”

__________________________________

Viết xong: 04:14 AM, 27/08/2021, 5635 từ.

(Bản thô: Nghịch Tuyết)

Beta: 10:00 P.M, 30/08/2021, 5634 từ.

(Shinsicule)