Phòng sinh hoạt câu lạc bộ Khéo tay hay làm nằm ở phòng cuối cùng tầng 4, tòa A1 thuộc khoa Thiết kế thời trang trường Mỹ thuật. Tòa nhà nằm ngay giữa khuôn viên khoa, nhưng cây cối um tùm xung quanh lại khiến không gian vô cùng u ám, đủ để bắt đầu làm Vũ nghi ngờ không biết có con yêu quái không chân nhầy nhụa nào nữa nhảy ra không.

Hành lang tầng bốn chìm trong một màu xám trắng ảm đạm từ những bóng đèn công suất thấp đã cũ kỹ. Khoa thời trang đã được xây dựng từ khá lâu, mọi thứ tuy vẫn đều sử dụng được nhưng đã ám mùi thời gian.

– Nhìn đã thấy chẳng tốt đẹp gì.

Vũ nhủ thầm, đưa tay chạm lên cánh cửa khép hờ và đẩy nhẹ vào trong. Căn phòng được bố trí bình thường như mọi phòng học khác, bên trong cùng lắm là được chục người nếu tính cả bà cô có vẻ là chủ nhiệm câu lạc bộ đang ngồi phía trên. Nó lén quan sát người phụ nữ khoảng tầm bốn mươi tuổi trước mắt. Gương mặt sắc sảo với cặp kính gọng đỏ ngự trên sống mũi khá cao, dấu hiệu lão hóa gần như chỉ có ở vài nếp nhăn nhỏ dưới đuôi mắt.

– A!

– Em là Hạ Vũ phải không? Em đến muộn.

Cả Vũ và cô giáo cùng đồng thanh một lúc. Gương mặt này nó biết, chủ nhiệm câu lạc bộ chẳng phải ai khác chính là người đi bộ đêm qua nhà nó mấy ngày trước.

– Em xin lỗi. – Vũ nói nhanh, cố biến cơ mặt đang ngạc nhiên trở về vẻ ái ngại. – Em chưa quen sơ đồ trường.

– Từ từ đã. – Cô giáo ngăn nó lại, khẽ chỉ tay vào cô nữ sinh tóc ngắn còn đứng bên cạnh. – Thành viên mới đang giới thiệu bản thân. Em giới thiệu xong rồi về.

Vũ gật đầu, lúc này mới quay trở lại nhìn cô nữ sinh đang đứng cạnh bàn giáo viên. Tóc con nhỏ xoăn điểm những lọn bạc trắng khá rõ ràng, cắt ngắn chỉ quá tai một chút. Từ góc nghiêng trông lại có thể thấy một con mắt trong veo nhưng có phần lờ đờ bởi bọng mắt thâm quầng, hai làn môi mỏng mím chặt. Da mặt nó tái nhợt và lấm tấm tàn nhang, sống mũi nhỏ cùng gò má xương xẩu trông vô cùng thiếu sức sống.

– Tuấn, năm nhất khoa Thời trang, thành viên mới.

Cộc cằn nói ra cái tên không thể nào nam tính hơn, cô nữ sinh khẽ cúi người và nhẹ nhàng nhấc một cây gậy trắng ở cạnh tường lên, chống lên phía trước và bắt đầu lết đi.

Cái dáng đi này.

Cơn gai người từ sống lưng chạy xộc lên làm da đầu Vũ ngứa ran, mắt nó trợn trừng nhìn cơ thể trước mắt. Trọng lượng cơ thể trụ hoàn toàn về bên phải bởi ống quần bên trái hoàn toàn trống rỗng.

– Vũ?

Giọng của cô chủ nhiệm câu lạc bộ gọi giật nó lại. Vũ giật mình, nhận ra không chỉ cô nữ sinh tên Tứ, cô giáo mà toàn bộ sinh viên còn lại trong phòng cũng đang nhướn mày nhìn nó.

– Em là Hạ Vũ. Sinh viên năm nhất khoa Đồ họa đại học Nghệ thuật.

– Được rồi. – Giọng nói dịu dàng của cô giáo vang lên như đang cố trấn an. – Chỉ là câu lạc bộ thôi, đừng căng thẳng quá. Cô giới thiệu lại nhé, cô là Lâm Anh chủ nhiệm mới của câu lạc bộ nhiệm kỳ nay, đồng thời là giáo viên Việt ngữ học của trường.

Vũ hít lấy một hơi, vừa tự giễu bản thân thần hồn nát thần tính. Nó chẳng cảm nhận được chết chóc gì quanh đây, thế nên Lâm Tứ nọ có lẽ cũng chỉ là một nữ sinh khuyết tật bình thường. Khẽ cúi người chào đám thành viên câu lạc bộ khoảng hơn chục người phía dưới, Vũ nhanh chóng bước xuống cuối lớp, chọn vị trí sát cửa sổ cuối cùng, ngay sau lưng Lâm Tứ.

Nữ sinh này có bóng trên tường, nước da ngoại trừ nhợt nhạt vẫn có thể thấy cả lỗ chân lông không giống như da giả, sinh lực tuy yếu nhưng vẫn có, thậm chí Vũ còn cố tình lôi gương soi ra xoay ngang ngửa để chắc chắn vẫn thấy được bóng phản chiếu của nó trong gương. Nó rõ ràng là người, chỉ trừ khi là Đại Quỷ có quỷ lực cực kỳ cao mới có thể giả người hoàn hảo đến thế, hoặc chí ít là cũng phải có trong tay bảo bối gì vô cùng lợi hại. Mà nếu đụng độ kẻ địch như vậy thì Vũ chết là chắc rồi, còn mất thời gian suy nghĩ làm gì nữa.

Vừa thở dài, Vũ vừa vươn tay vào túi lôi điện thoại và giấy bút ra. Nó hí hửng nhìn đồng hồ, năm rưỡi tối, gặp mặt căng thì cũng chỉ khoảng nửa tiếng nữa mà thôi. Tạm bỏ qua con nhỏ thọt chân đằng trước, nó lôi bút ra và bắt đầu nguệch ngoạc vẽ, nửa tiếng là đủ để làm xong bài tập hình họa rồi.

– Làm việc riêng đấy hở?

Giọng nói của cô Lâm Anh vang lên làm tim nó như muốn vọt ra ngoài lồng ngực. Hạ Vũ ngẩng lên đã thấy cô giáo đã ở ngay trước mặt từ lúc nào. Nhưng cô Lâm Anh mỉm cười hiền lành, dường như chẳng hề bực dọc.

– Đây là tài liệu của em.

– Dạ.

Vũ vội vã gạt đống giấy trên bàn sang, ngượng ngùng đón lấy tờ giấy từ tay người phụ nữ trước mặt. Cô Lâm Anh có chiều cao khiêm tốn, nhưng lại chọn một chân váy dài phủ kín giày, dài tới mức mép váy thậm chí còn nhuốm màu đất cát. Áo cũng che kín tay và cổ, chỉ lộ ra những ngón tay trắng như sứ.

– Trong này cô có ghi rõ nội dung tìm hiểu và điều tra giao cho em và cả tài liệu tham khảo nữa. Lần sau họp nộp lại cho cô. Có bài tập gấp hả, cần về nhà trước không?

Vũ nhoẻn cười lắc đầu, mắt lia sang màn hình điện thoại vừa sáng rực. Nó chờ cô giáo đi lên bục giảng, bị dáng đi uyển chuyển mềm mại của cô cuốn hút vài giây rồi hớn hở cúi xuống mở màn hình. Đình Lâm gửi ảnh chụp với đống nước chiến lợi phẩm vừa thu được, nụ cười xán lạn khoe hàm răng trắng đều tăm tắp. Vũ nhếch mép, giơ tập tài liệu dày cộp lên ngang mặt chuẩn bị ấn nút chụp, thì bất chợt ngây người.

Camera trước của điện thoại phản chiếu tán cây bên ngoài cửa sổ cạnh Vũ. Tán cây không ngừng đu đưa, oằn xuống bởi có trọng lực từ trên đè xuống. Một khối cơ thể đen thùi lùi đã ngồi ở đó từ bao giờ, lưng hắn khom xuống để bám vào cành gỗ, mắt nhìn chòng chọc vào bên trong phòng.

Hạ Vũ dụi mắt, nhưng dụi toét cả mắt ra thì cái bóng đen trong camera điện thoại vẫn lù lù ở đó. Cái bóng mảnh khảnh rõ ràng là con trai, ngồi chồm hỗm như một con báo đang chuẩn bị vồ mồi. Gió xô cành cây hết bạt sang trái lại sang phải, nhưng cái bóng vẫn trụ lại vô cùng vững vàng. Ngoại trừ quần áo và chỏm tóc buộc trên đỉnh đầu lay động, trông hắn chẳng khác gì một pho tượng.

Hạ Vũ ngửi được một luồng khí lạ đang tản ra trong không khí. Không phải mùi chết chóc, cũng không phải mùi con người, thứ Hạ Vũ cảm nhận được là hương trầm rất nặng.

Không phải là ả Compa, vậy hẳn là Hoa hồng đỏ.

Vũ nuốt khan, cố nuốt đi cơn run đã túa ra tới tận đầu ngón tay mà nhắn tin cho Lâm, không quên gửi cả một tin cầu cứu cho Ngọc Linh rồi đứng dậy xin ra ngoài. Không phải nhắm vào nó sao, vậy thì ít nhất cũng phải tránh cho càng ít người liên lụy càng tốt.

Ngăn ngoài cùng cặp cậu. – Tin nhắn của Lâm đáp lại.

Vũ đi như lao ra khỏi phòng, bên ngoài cũng vang lên một chuỗi “xào xạc” rất khoa trương giống như một con chim khổng lồ vừa rời tán cây mà bay lên. Nó không chạy, chỉ cố sải từng bước chân dài nhất có thể xuống tầng, cố lờ đi những tưởng tượng kinh dị đang liên tiếp nổ bụp bụp trong đầu về một gương mặt méo mó đột ngột xuất hiện sau những góc quanh hành lang.

Mùi hương nhang đậm đặc và cả những tiếng “leng keng” như chuông vẫn bám theo phía sau, Vũ hướng thẳng tới cửa sau tòa nhà như trong chỉ dẫn của Ngọc Linh vừa nói, nó sẽ trông thấy một cánh cửa gỗ đóng kín nhưng không hề khóa, chỉ cần dùng lực.

– Cụt đường rồi cụt đường rồi!

Bát hương di động phía sau Hạ Vũ không chỉ bám theo nữa, rốt cục cũng nói như reo. Giọng hắn như thể của một thằng ranh con chỉ mười lăm mười sáu tuổi. Vũ cố kìm cơn tò mò muốn quay lưng lại nhìn, kiên quyết lao thẳng tới cánh cửa phía cuối hành lang tầng một, tung chân đạp một cước.

Rầm!

Cánh cửa mở thẳng ra bên ngoài đã xâm xẩm tối, Vũ không phí một giây mà lao ra, đóng sầm cửa lại.

– Á!

Thằng ranh phía sau rít lên một tiếng bất ngờ, ngay lập tức tăng tốc lao về phía trước. Cước thứ hai dội vào khiến cánh cửa thảm thương long ra khỏi bản lề. Hắn nóng nảy nhảy ra ngoài, nhưng chưa kịp đánh hơi gì thì cổ họng bất ngờ bị thứ gì đó sắc lẹm và lạnh ngắt tấn công. Cơn đau nhanh chóng túa lên óc, nhưng lại chỉ làm cho thần kinh của hắn càng thêm hưng phấn.

Hạ Vũ đằng sau vách tường bên ngoài bất ngờ phóng ra, tay lăm lăm chuôi dao găm đâm thẳng vào cổ họng kẻ đang truy sát nó. Đâm bằng một tay, tay còn lại trợ lực đẩy mũi dao thêm sâu hơn rồi xoay ngang một vòng, sau đó rút ra. Không đợi tên sát nhân kịp lấy lại tỉnh táo, Vũ xoay người bồi thêm một cước nữa, đá văng thằng ranh mười lăm mười sáu tuổi ra xa.

– May quá là máu đen. – Vũ thở phì phò nhìn đám chất lỏng đen xì trên lưỡi dao bạc. – Đâm nhầm người thì chết.

Hoa hồng đỏ choáng váng vì đau, một tay bịt lấy cổ họng đang không ngừng túa máu, tay kia hướng ngón trỏ dài sọc về phía Vũ mà giật cục. Cái chuông nhỏ treo trên chỏm tóc hắn càng kêu lên dữ dội.

– Cái…cái quái gì…

– Nóng không? Muối trừ tà đấy! – Vũ toét miệng cười.

Một nhát đâm bình thường dĩ nhiên sẽ chẳng thể nào có thể cản được thứ không phải là người kia. Hạ Vũ biết rõ điều đó, thế nên nó đã  vuốt một lớp muối trừ tà Đình Lâm lén bỏ vào cặp nó lên lưỡi dao. Hoa hồng đỏ trong lốt thiếu niên bị cơn đau làm cho chân tay co giật, nhưng nụ cười quái gở hằn trên gương mặt non nớt của hắn lại càng toét rộng ra hơn.

Không giống như trong tưởng tượng về một thằng giết người biến thái của Vũ, Hoa hồng đỏ trắng trẻo, gầy gò trong bộ đồ thể thao áo ba lỗ quần sooc trắng đen, cổ tay còn đeo băng bảo vệ như vừa đi chơi bóng về thật. Tóc hắn nhuộm trắng, buộc một chỏm lắc lư trên đỉnh đầu còn gắn cả chuông nhìn vô cùng ương bướng.

– ..mày lại dám xát muối vào tao à? Mày nghĩ cái thứ này hạ được tao sao? Con nhãi ranh như mày lại dám sỉ nhục tao, mày dám sỉ nhục tao—

Hoa hồng đỏ muốn nổi điên, cơn giận khiến gương mặt tươi cười của hắn rúm ró lại vô cùng khó coi. Hốc mắt hắn đỏ au, căng ra tới độ Vũ nghĩ hai nhãn cầu trắng dã chằng chịt tia máu của hắn sắp lọt ra đến nơi rồi.

Vũ nhíu mày, có hơi khó hiểu vì tên sát nhân này lại coi muối trừ tà là để sỉ nhục hắn. Nó lùi dần vào trong tòa nhà, kéo xa khoảng cách với thành phần khó hiểu này.

– Tao không rảnh. – Vũ lấy vạt áo ra lau dao. – Mắc gì tao phải tốn thời gian sỉ nhục mày, tao là muốn giết mày. Nhưng mà tiếc quá, cái thứ đó cũng không phải để hạ mày, tao chỉ đang muốn cầm chân mày lại thôi.

Giây tiếp theo, Hoa hồng đỏ một lần nữa bị hất văng ra xa bởi hai bóng đen từ đâu bổ xuống.

– Haha bị cắt tiết rồi à?

Một trong hai cái bóng để đầu đỏ rực, không ngưng một giây ngay đã lập tức đuổi theo, vừa chạy vừa chửi liên mồm. Người còn lại có vẻ trầm ổn hơn, quay người gật đầu với Vũ một cái rồi mới lao đi.

Vũ bị kích thích nửa muốn quay lại nửa lại muốn đuổi theo xem đánh nhau, thế nhưng nó chưa kịp quyết gì thì trước mắt đã là một màn đen kịt. Khung cửa trước mắt Vũ ấy vậy mà trong nháy mắt đã bị bít kín. Nó hoảng hốt xoay lưng lại, đó là khi bóng đèn trên trần hành lang bắt đầu nổ liên tiếp.

0

0