Hữu Quân rời nhà từ sáng sớm, đến sân chính Cục Hình Bộ đã là gần giữa trưa.

Chân còn chưa bước qua cổng chính, tiếng khóc lóc ỉ ôi thê lương đã lọt đến tai.

“Bệ Hạ, oan quá, thần nào có dám làm thế, xin Bệ Hạ minh xét… minh xét…. á á…”

Kẻ đang bị dùng hình vật vã kêu than kia còn ai ngoài vị quan Hình Bộ già nua nữa. Cậu đưa mắt nhìn vào sân rồng, quả nhiên là cả gia đình quan Hình Bộ đều bị cưỡng chế bắt đi, tuy nhiên phụ nữ và trẻ em chỉ bị trói quì một chỗ, còn lại cực hình chỉ có lão quan già đầu kia chịu cả.

Hữu Quân mặt không đổi sắc tiếp tục đi sâu vào trong sân điện. Một viên thị vệ chặn cậu lại, cúi đầu hành lễ:

“Cậu Hữu Quân, Bệ Hạ đang có việc bận, phiền cậu…”

“Ta biết, cứ báo Bệ Hạ là có Nguyễn Hữu Văn Quân đến tìm.”

Viên thị vệ gật đầu, chạy vào trong. Hữu Quân thấy anh ta nói thầm gì đó vào tai Vĩnh Thụy, và khi hắn nhìn về hướng này, Hữu Quân híp mắt cười.

Vĩnh Thụy có chút ngạc nhiên, rồi cũng cười lại với cậu, giống như thể hắn không ngờ mới sáng sớm cậu đã chạy vào cung tìm hắn, còn đến thẳng cục Hình Bộ chứ không phải điện Cần Chánh thế này. Hắn gật đầu với viên thị vệ, và người kia nhanh chóng chạy lại về phía Hữu Quân.

“Cậu Hữu Quân, mời cậu vào!”

Vĩnh Thụy dừng hết mọi việc hắn đang làm, đứng yên chắp tay sau lưng chờ cậu đi tới, và khi Hữu Quân chỉ còn cách một tấc non, Vĩnh Thụy liền dang tay ra.

Cả sân rồng bỗng chốc im bặt.

“Bệ Hạ?” Hữu Quân ngạc nhiên.

Vĩnh Thụy hắng giọng, rồi hắn lại dang hai tay ra như chờ đợi:

“Ta đang làm việc rất chăm chỉ để tìm ra kẻ muốn làm em đau, em có phải nên thưởng cho ta một cái ôm không?”

Hữu Quân trợn tròn mắt rồi bật cười ngoặt ngoẽo, tiếng cười giòn tan vang vọng giữa sân rồng. Vĩnh Thụy đột nhiên bị cười vào mặt, ngại ngùng thu tay lại.

“Ở đây hơi đông người, Bệ Hạ làm vậy còn gì là phép tắc?” Hữu Quân tiến tới một bước, nắm lấy tay Vĩnh Thụy “Thế này là được rồi.”

Vĩnh Thụy cũng chẳng phải kẻ cứ cố chấp đòi hỏi. Hữu Quân chịu nắm tay hắn, thế đã là quá đủ rồi.

Buổi tra khảo lại tiếp tục.

Vị quan Hình Bộ dường như nhận ra được sự xuất hiện của Hữu Quân thay đổi không khí xung quanh Bảo Đại đến thế nào. Trước khi cậu ta đến, khuôn mặt Bảo Đại đằng đằng sát khí giống như nếu hôm nay lão ta không khai ra thứ hắn muốn nghe, Bảo Đại sẽ cho lão chết không toàn thây. Sau khi Hữu Quân đến, khuôn mặt hắn giãn ra thấy rõ. Nếu không bám lấy cậu, Bảo Đại sẽ dám hành hình lão đến chết mất.

“Cậu Quân, cậu nói đỡ với Bệ Hạ đi. Cậu biết mà, tôi làm sao có thể hại cậu chứ? Nếu tôi làm vậy với con trai trưởng ngài Hữu Hào, tôi còn mặt mũi nào mà nhìn ngài ấy?”

Hữu Quân trong một khoảnh khắc nào đó, đã mềm lòng. Phải, cậu thực sự đã mềm lòng trước lời van xin của người đàn ông già nua đó, không phải vì cậu tin ông ta không làm gì sai cả, mà vì Hữu Quân không mốn trở thành kẻ tàn nhẫn nhắm mắt làm ngơ nhìn những người phụ nữ và trẻ em kia phải đau đớn trước cảnh người thân bị tra tấn.

Thế mà ngay cái lúc cậu chuẩn bị nói đỡ xin tha, ông ta lại dám nhắc đến cha cậu. Người đàn ông đó, lẽ ra không nên nhắc đến ngài Hữu Hào vào lúc này.

Hữu Quân quay lại nhìn Vĩnh Thụy, hỏi:

“Làm thế nào ngài chắc chắn chuyện này có liên quan đến cục Hình Bộ?”

Vĩnh Thụy đưa viên đoạn cho Hữu Quân, nói:

“Ở trên có dấu hiệu, còn có cả mã số nữa.”

“Thế không phải tra xét mã số là ra rồi sao?”

“Vấn đề là ở đó đấy, tìm không thấy.” Vĩnh Thụy đáp.

Hữu Quân nhăn mặt. Tìm không thấy sao, nói thẳng thắn hơn, có lẽ là xóa dấu vết rồi cũng nên.

“Xin hãy cho phép em nói chuyện với quan Hình Bộ.” Hữu Quân nhìn Vĩnh Thụy.

Vĩnh Thụy ngạc nhiên đôi chút, rồi gật đầu. Chuyện Hữu Quân nổi điên lên trước kẻ định giết mình thế này, Vĩnh Thụy cũng có thể dễ dàng đoán được. Cũng có thể lão ta không có cái gan làm chuyện tày trời đó, nhưng chắc hẳn cũng có chút liên quan.

“Tôi biết viên đạn này không phải do ngài bắn.” Hữu Quân mỉm cười, “Nhưng ngài nói ngài không dám hại tôi, có phải hơi mặt dày không?”

Lão Hình Bộ mặt mày tái mét, nhớ lại xem bản thân đã nói gì sai. Bởi biểu cảm kia của Hữu Quân, không giống như muốn nói đỡ cho lão. Ngược lại giống như càng muốn chêm thêm dầu vào lửa.

Thôi rồi, lão đã nhắc đến ngài Hữu Hào. Không phải là Hữu Quân đã biết chuyện rồi đấy chứ?

“Cả Bệ Hạ và tôi đều đã biết chuyện rồi, chỉ là không có chứng cứ thôi. Giờ nếu ngài khai ra, vợ con, chức tước, mọi thứ đều trả lại cho ngài. Còn nếu không, kẻ sai ngài làm những việc này đã bảo ngài làm gì với cha tôi, mọi thứ đều sẽ vận vào ngài hết đấy.” Hữu Quân hạ người xuống, nói thầm vào tai quan Hình Bộ.

Quan Hình Bộ ngã phịch ra nền đất. Thôi, thế là lộ cả rồi. Giờ mà lão không khai ra, khéo có khi lão chết mất thôi. Nhưng mà nếu lão khai ra, người đó cũng sẽ biết, người đó cũng sẽ giết lão và gia đình lão mất. Đường nào rồi cũng chết. Biết chạy đường nào bây giờ.

“Cậu Quân, cậu tha cho tôi, khai ra rồi kẻ đó sẽ giết tôi. Tôi biết sai rồi, cậu tha tội cho tôi đi.”

“Kẻ sai ngài làm chuyện này, và kẻ sai ngài bác bỏ đơn kháng cáo của tôi, có phải là một người không?” Hữu Quân hỏi.

Quan Hình Bộ nghe vậy, biết không thể tránh được nữa, đành gật đầu.

“Vâng, đúng vậy. Chính là người đó.” Lão thẫn thờ “Người đó nói nếu ngài Hữu Hào được minh oan, toàn bộ liên đới trên dưới đều sẽ bị điều tra hết. Thế nên những kẻ nào có chứng cứ đều phải giết hết. Thế nên người đó bảo tôi sai một lính cấp dưới đi theo cậu, nếu gặp thuận thời, thì giết đi. Không được để cho Bệ Hạ biết chuyện ngài Hữu Hào bị oan.”

Vĩnh Thụy đứng ở trên bệ rồng, nghe vậy chỉ biết cười nhạt một cái. Ôi, nếu kẻ đó mà biết hắn còn phát hạ ra trước cả đương sự, còn nắm hồ sơ tường tận trong tay, chắc là sẽ đột quỵ mất cái mạng già ấy quá.

Hữu Quân dù đã biết hết mọi chuyện, nhưng nghe lời thú nhận cũng không khỏi choáng váng.

Con người sao có thể độc ác với nhau đến nhường này?

Vì lý đâu mà người đàn ông đó, năm lần bảy lượt muốn hãm hại cậu, hãm hại gia đình cậu. Trước giờ người đó vẫn luôn là kẻ thân thiết nhất, niềm nở nhất. Kẻ đó vẫn luôn chúc mừng cha cậu mỗi lần cậu đỗ đạt vinh hiển, vẫn luốn mong rằng cậu có thể cùng Khắc Tuân trở thành hai nhân tài kiệt xuất của triều đình Đại Nam.

Ấy vậy mà, giờ đây kẻ đó lại rắp tâm vu vạ cha cậu, còn muốn giết chết cậu.

Nơi lạnh lẽo nhất, hóa ra lại chính là lòng người.

Vĩnh Thụy nhận ra Hữu Quân đã im lặng hồi lâu, xem chừng là choáng váng đến mức không biết nói gì thêm nữa rồi. Hắn tiến về phía trước, nắm lấy tay Hữu Quân:

“Vậy là đủ rồi, em quay về đại điện chờ ta.”

Hữu Quân giật mình, nhìn Vĩnh Thụy bằng ánh mắt hoảng hốt, rồi nhanh chóng trấn tĩnh lại, gật đầu, và theo viên thị vệ rời khỏi sân cục Hình Bộ.

“Bệ Hạ, thần đã khai rồi, xin Bệ Hạ khai ân… Bệ Hạ…” Quan Hình Bộ nhìn Hữu Quân đi xa dần, trong lòng dấy lên một chút hi vọng.

Bảo Đại xoay lưng nhìn vào vị quan Bộ Hình đang ngồi bệt dưới đất, mỉm cười:

“Ây dà, nói ta nghe sao ta lại phải tha cho nhà ngươi đây?”

“Bệ Hạ, thần đã khai cho cậu Hữu Quân, thần không có ý ám sát cậu Hữu Quân, mong Bệ Hạ hãy khai ân.” Vị quan Hình Bộ run rẩy

Bảo Đại khoan thai ngồi lên sập, bắt chéo hai chân lại:

“Vậy à, nhưng mà Hữu Quân đâu phải là Bệ Hạ?”

Bảo Đại cười, nụ cười khiến vị quan Hình Bộ ớn lạnh:

“Bệ Hạ…”

“Hôm đó đâu chỉ có Hữu Quân, còn có ta mà. Không có ý ám sát em ấy, lẽ nào định ám sát ta sao?”

Bảo Đại đứng dậy, lạnh lùng xoay lưng lại:

“Âm mưu ám sát Thiên Tử. Tru di!”

Nói rồi, hắn rời khỏi sân rồng, không ngoái lại lấy một lần. Tiếng gào thét than khóc váng trời đột ngột im bặt.

…

“Em thế nào rồi?” Vĩnh Thụy hỏi.

Hắn trở về điện Cần Chánh, thấy ngay Hữu Quân đang ngồi ở bàn đá phía sân ngoài. Lúc hắn bước vào, người hầu và thị vệ còn vâng dạ lao xao. Duy chỉ có Hữu Quân là giống như đang chìm vào suy nghĩ gì đó tập trung lắm. Mãi đến khi hắn đặt tay lên vai, cậu mới giật mình ngoái lại nhìn.

“Vĩnh Thụy, ngài có nghĩ rằng lòng người có thể thay đổi một cách chóng mặt khó lường đến vậy không?”

Vĩnh Thụy nghe câu hỏi, ngơ ngác mất một lúc, rồi hắn lắc đầu.

“Ta không nghĩ thế.” Hắn nói. “Con người vốn là giống loài xấu xa và đa nghi. Chúng ta chỉ thu liễm lại cảm xúc của mình thôi. Chẳng có ai đương xấu lại trở nên tốt, mà cũng chẳng có ai đương tốt lại trở nên tha hóa cả.”

Hữu Quân nghe vậy, chẳng biết nên đáp lại sao cho phải, cuối cùng, cậu chỉ có thể nhìn chăm chăm vào những ngón tay đang đan khăng khít vào nhau của mình, thở dài.

“Trước ngày cha em bị cưỡng chế đưa đi, kẻ đó đã đến nhà em.”

Giữa một khoảng lặng nhỏ, Hữu Quân đã dừng lại, chờ Vĩnh Thụy ngồi xuống chiếc ghế trước mặt mình. Hắn tập trung nhìn vào cậu, để cho cậu biết mỗi lần Hữu Quân muốn kể chuyện, Vĩnh Thụy hắn ở một bên sẵn sang lắng nghe.

“Cha em và kẻ đó cùng uống rượu đến tận đêm khuya.” Hữu Quân thở dài. “Ông còn nói dù kết quả thi có thế nào, ông ta cũng sẽ chúc mừng đến cùng. Nghĩ lại thì lúc đó, ông ta đã biết chuyện em bị cấm thi chỉ là vấn đề sớm muộn. Buổi tối hôm đó hẹn uống rượu chúc may mắn, có lẽ là muốn cười vào mặt cha con em.”

“Nghĩ lại thì, kẻ đó đã cười vào cuộc đời của cả hai chúng ta.” Vĩnh Thụy cười nhạt.

Trong một khắc, khi tiếp nhận câu nói kia rồi, Hữu Quân liền quay phắt lại, tò mò nhìn vào Vĩnh Thụy.

0

0