Chương 6

Tham sắc được xem như bản năng của nam tử, đã sinh ra là nam nhi trong đời ai chẳng ít nhiều mê đắm cái đẹp, chỉ tùy người biết kiềm chế hay không thôi, giờ Oanh Thục đã quả quyết Mạnh Hạ tham sắc thì hắn chẳng cần khống chế bản năng nữa…

Không còn nói lời ong bướm, không cần hành động âu yếm, cứ nhân thời điểm Oanh Thục góp ý về kế sách trấn thủ, Mạnh Hạ đứng bên cạnh liền nói vào lời bỡn cợt.

– Oanh Thục của ta giỏi quá! Tối nay về lều ta sẽ có thưởng.

Câu nói đầy ẩn ý làm mọi người thoáng rùng mình. Nhìn vào ánh mắt Mạnh Hạ, tròng mắt đen láy cứ chớp chớp đầy mê hoặc, có kẻ chợt thấy lo thay cho Oanh Thục. Vài ba người lại bắt đầu nói xa nói gần việc hắn cùng nữ hầu tiên, tiếng thì thầm đan xen lời nghi hoặc, câu phân vân lẫn vào câu đoán mò, chín người mười ý. Dù chỉ là thoáng xao động chừng dăm phút nhưng vẫn đủ gọi là khuấy đảo, họ càng suy diễn lại càng đúng như hoàng tử mong đợi. Những gợn sóng lăn tăn này sẽ còn lan xa, chắc chắn người ngoài vẫn muốn phán đoán nhiều, và đã muốn đoán thì cửu vĩ hồ cũng chẳng ngại tăng thêm mấy phần nghi ngờ…

Tối đó, sau khi lừa mấy binh sĩ gác lều của Oanh Thục rằng phó tướng bên Hầu tộc đang cần gặp gấp, Mạnh Hạ cũng canh chừng ngay lúc đội lính gác Hồ tộc đi tuần ngang để làm ra vẻ đang vén cửa lều bước vào, thậm chí còn nhướng mày tỏ ý thúc giục đám quân sĩ đi cho nhanh. Đương nhiên bọn chúng không nói năng gì, chỉ gật đầu rồi dời bước thật mau mà chẳng hề hay biết đã vô tình tiếp tay cho một kế hoạch khá xấu xa…

Trông đám lính dần khuất xa, cửu vĩ hồ thỏa mãn vô cùng, lòng càng chắc chắn sau đêm nay tin đồn sẽ râm ran không ít. Bên trong lều, Oanh Thục đang nhắm mắt ngồi thiền, thêm Mạnh Hạ hoàn toàn không tạo ra tiếng động, nàng đâu hay biết rằng con cáo lắm trò tự bao giờ đã ngồi xuống ngay cạnh bên. Hồi lâu sau, hầu tiên mới phát hiện ra và la ầm lên.

– Sao ngài lại ở đây? Đi ra! Đi ngoài ngay! Về lều của ngài mà ở!

– Nhưng ta thích ngủ ở đây đấy, không được sao? – Mạnh Hạ trân tráo nói.

Hình như lều vải là lãnh địa bất khả xâm phạm của Oanh Thục, bất kỳ ai bước vào không được sự cho phép đều phải lãnh trọn hậu quả ê ẩm cả người. Mạnh Hạ đương nhiên càng chẳng ngoại trừ, ngoan cố ngồi lại thì chỉ còn đường lết ra ngoài, tuy nhiên ngay khi hầu tiên định xuất chiêu, hoàng tử đã nhanh tay vận phép tắt ngóm hết ánh sáng trong lều. Không gian tối đen khiến nữ tướng thoáng bất ngờ và một tích tắc đó thôi cũng thừa sức cho cửu vĩ hồ phản đòn. Mạnh Hạ chớp ngay thời cơ ôm ghì Oanh Thục, một tay ôm chặt, một tay chặn miệng không cho nàng cơ hội lên tiếng. Nhưng chỉ ngay phút sau, cửu vĩ hồ đã buông tay thả hầu tiên ra, rồi cứ mặc kệ nàng ta ngơ ngác mà rời khỏi lều.

Tính toán đúng thời gian, chờ toán lính ban nãy quay lại, hoàng tử liền ung dung đi tới, cố tình để nét môi vẽ lên nụ cười khoan khoái vô cùng. Loài hồ ly vốn thính mũi, chỉ cần vài giây lướt ngang cả đám hồ tiên đã ngửi ra mùi của Oanh Thục trên áo Mạnh Hạ. Trai đơn gái chiếc ở chung một lều trong đêm, còn ám cả mùi vào thân nhau thì làm sao họ không nghi ngờ cho được… Nhìn vào những ánh mắt bán tín bán nghi từ quân sĩ, con cáo gian xảo biết mưu tính kế thành công rồi.

Một đêm trôi nhanh cùng bao lời xì xào, gió đêm hiếu kỳ thổi tin đồn tới mọi ngóc ngách lớn nhỏ, sao đêm cũng rẽ mây hướng mắt xuống soi mói, cho đến khi mặt trời thức giấc, tia nắng ban ngày đã biết nơi quân ngũ có thêm điều chi xao động. Binh sĩ hai bên thì thào to nhỏ, hai vị tướng Hồ tộc ngồi trầm ngâm chẳng nói gì, chỉ mỗi Mạnh Hạ sung sướng ra mặt. Chờ lúc Oanh Thục lộ diện, con cáo chín đuôi lập tức cong chân chạy đến, thể hiện đang rất quan tâm nhưng thực chất lại cố nói lớn cho quân sĩ nghe.

– Em bớt đau chưa, đêm qua cũng tại ta hơi quá tay mới khiến em khó chịu. Cũng vì em đẹp quá mà, đẹp thế ai mà chẳng lay động cảnh tâm, đẹp thì khiến kẻ khác tham cầu thôi.

Hắn cố tình nhại lại những gì Oanh Thục từng nói và chờ đợi thái độ nơi nàng, chờ mong thoáng bối rối, chờ bộ dạng luống cuống, thậm chí hoảng sợ bỏ chạy. Tuy nhiên không một thứ nào trong mớ suy đoán ấy thành sự thật, nữ tướng vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thản mà đáp lời.

– Giữa ta và ngài có gì hay không thì trời đất biết, lòng ta, lòng ngài tự biết. Chuyện gì có thì sẽ là có, còn không có thì cũng chỉ là nói nhăng nói cuội, mãi mãi là không có thật.

– Nếu em bảo ta nói nhăng nói cuội vậy sao không phản kháng? Sao không tìm cách biện bạch? – Hồ ly khiêu khích. – Nhẽ nào em định mặc kệ luôn miệng đời thị phi?

– Ngài hiểu hai từ thị phi nghĩa là gì không, “thị” là đúng, “phi” là sai, ý chỉ chuyện qua miệng lưỡi thế gian khó phân định đúng sai, mỗi người một cách đối diện thị phi, nhưng ở đời ai chẳng lần đụng phải thị phi, lo hay không lo khác chi nhau. Và cách giải quyết thị phi nhanh nhất chính là không tranh cãi. Chuyện giữa hai ta thật giả ra sao ta biết rõ nhất, ai đồn đại ngàn vạn kiểu cũng đâu ảnh hưởng, không chứng cứ, không xác thực ta đâu cần lo lắng. Trong mười tâm niệm Đức Phật cũng có lời dạy: “Oan ức không cần biện bạch, vì biện bạch là nhân ngã chưa xả.” Giờ nếu có người vu khống ta làm chuyện khuất tất cùng ngài, chẳng nhẽ ta vu oan giá họa lại chúng, nhẽ nào ta rỉ tai bêu riếu, tìm cách báo thù gậy ông đập lưng ông chỉ để hả giận. Khi đó người ta bất chính thì ta cũng bất lương, người ta ác đức thì ta cũng xấu xa, có khác gì nhau đâu, họa chăng ta khác ở chỗ khoác lên cho mình hai tiếng “trả thù”. Bỏ qua, nhẫn nhịn trước oan ức là chúng ta không còn nhận chịu khổ đau, không còn chấp người tạo khổ đau cho mình, đấy gọi là “giáo lý vô ngã” của Đức Phật từ bi. Tâm mỗi người tựa biển khơi mênh mông chịu bao cơn gió thế gian thổi đến, có lúc thịnh suy, lúc danh dự, lúc tủi nhục, lúc đau khổ, kẻ chưa biết tu dưỡng tâm tánh lòng còn rất dễ nổi sóng, đôi lúc tự nhấn mình vào đau khổ triền miên. Còn đối với ai đã tu tập, sẽ cố gắng giữ tâm ý bất động, bất loạn, bình tĩnh thản nhiên giữa phong ba cuộc đời… Mà cách chơi khăm trẻ con như thế này cũng khiến ta hiểu ra vì sao thân con trai độc nhất của Hồ Vương mà tới tận bây giờ Mạnh Hạ Công vẫn chưa được phong làm thế tử.

Phải nghe Oanh Thục giảng giải cả bài dài thườn thượt hơn cả chiếu chỉ, đầu óc Mạnh Hạ lại xoay mòng mòng không nẻo dứt ra. Nàng cứ muốn thể hiện mình là người tâm bất biến giữa phong ba cuộc đời, ngay cả chuyện thị phi còn chẳng đủ làm tâm dậy sóng, lời bàn tán hay điều tiếng cũng không khiến lòng chao đảo, hoàng tử càng không tin trên đời có người vững tâm đến mức đó. Hắn tin chắc chẳng qua do trước giờ toàn nói suông, chưa từng có chứng cứ xác thực nên hầu tiên không thèm run sợ, đổi lại nếu có chuyện mắt thấy tai nghe rành rành thì xem nàng ta đối phó ra sao…

Và rồi có buổi trưa nọ, binh sĩ bên đại quân Hồ tộc hớt ha hớt hải sang loan tin với binh sĩ Hầu tộc rằng hoàng tử Mạnh Hạ đang tắm uyên ương ngoài suối cùng hoàng nữ Oanh Thục. Chỉ một lời báo tin gọn lỏn mà như sét đánh ngang tai, nhẽ nào ngay giữa chốn chiến chinh mà hai kẻ đó vẫn tình tứ đến mức tắm chung được, thật chẳng biết đang đánh trận hay hẹn hò… Ngay lúc binh sĩ hai bên còn đoán già đoán non xem tin tức thực hư ra sao thì các binh lính khỉ đã tận mắt chứng kiến cảnh nữ tướng của mình về doanh trại trong tình trạng đầu tóc ướt sũng, áo quần xộc xệch. Phía sau, Mạnh Hạ đang nhe răng cười, còn luôn miệng ơi ới gọi theo nữ hầu tiên.

Dẫu Oanh Thục lẩn vào lều ngay nhưng vẫn chẳng ngăn nổi những cặp mắt thế gian. Giờ không chỉ nghe lời mập mờ mà còn thấy tường tận, theo đà đó bao suy đoán lập tức ào ạt đổ từ miệng kẻ này sang tai kẻ kia rồi cứ tam sao thất bản ra muôn hình vạn trạng khác nhau. Người nói Mạnh Hạ say mê nữ tướng tài hoa nên giở chiêu quyến rũ trước, người lại bảo Oanh Thục phải lòng hoàng tử cửu vĩ hồ từ lâu giờ chỉ thuận nước đẩy thuyền mà thôi. Dăm ba kẻ thì đoán hai người tâm đầu ý hợp, chàng tình nàng nguyện bởi thế mới có chuyện ân ái dưới suối…

Mỗi cái miệng thêu dệt một kiểu nhưng mấy ai biết sự thật là vừa rồi Oanh Thục và Mạnh Thục chỉ… trấn nước nhau. Vốn dĩ nữ tướng hay chọn thời điểm ban trưa đi thám thính tình hình, lúc về quân trại thường theo thói quen dừng lại bên bờ suối rửa mặt cho bớt bụi đường, và con cáo chín đuôi nhờ nắm được thói quen ấy mà phục kích sẵn, chỉ chờ đúng lúc là đâu từ dưới nước phóng lên nắm tay Oanh Thục lôi hẳn xuống suối. Đáng ra khi ấy binh sĩ đã về lều trước, nhưng thanh âm hai người vật lộn nhau đã đánh động khiến họ phải quay lại để chiêm ngưỡng “chuyện vui” hiếm thấy. Cũng phần vì Oanh Thục mang cốt khỉ, xuống nước sẽ khó linh hoạt, nên từ xa nhìn tới chỉ thấy nàng đang nằm gọn trong vòng tay nam tử lực lưỡng, hệt đôi nhân tình đang vui vầy tắm uyên ương.

Từ dạo đó lời thị phi bắt đầu được thêu dệt mỗi lúc một nhiều, tới độ hai tướng quân Hồ tộc đôi lúc còn tin Mạnh Hạ và Oanh Thục đang yêu nhau, không biết bao lần bọn họ căn dặn hoàng tử phải biết giữ gìn kẻo gây hậu quả nghiêm trọng ảnh hưởng tới thần tộc. Bên Hầu tộc lại càng lo lắng hơn, vài ba hầu cận thân thuộc còn vào rừng hái mấy loại lá, loại củ có tác dụng… ngừa thai về cho Oanh Thục. Mặc cho nữ tướng hết lời phủ nhận nhưng thuộc hạ vẫn khăng khăng nàng và Mạnh Hạ đã nảy sinh việc lửa gần rơm, thậm chí nhắc cả chuyện tà thần có thể quay lại để căn dặn nữ hầu tiên chớ để thân thể nặng nề, vướng víu ngay giữa chiến cuộc.

Giờ cũng đinh ninh hai bên gạo nấu thành cơm, lời ra tiếng vào cứ âm thầm dấy lên khắp mọi ngóc ngách doanh trại, những ánh mắt hiếu kỳ cứ âm thầm dõi theo mỗi lúc Mạnh Hạ hay Oanh Thục xuất hiện. Nếu cả hai vô tình chạm mặt, quân sĩ tức thì đổi thái độ ngay, kẻ tìm cách tránh mặt, người chỉ chào qua loa chiếu lệ rồi lẩn đi ngay, như thể họ sợ nếu nhìn cặp đôi quá lâu thì sẽ vô tình chứng kiến thêm điều chướng mắt ngoài muốn ý.

Hiểu sự tình vô phương ngăn chặn, Mạnh Hạ càng khoan khoái đến châm chọc hầu tiên.

– Giờ mọi người đồn ầm chuyện hai ta lên cả, ta thân nam nhân không lo, nhưng em là nữ nhân đấy. Rồi nếu nay mai người tình của em cũng biết chuyện thì sao?

Tuy nhiên, trước sự việc cắc cớ, Oanh Thục vẫn dửng dưng như không.

– Chuyện không đúng cũng như gió thoảng mây bay, thấy đó mất đó, thì cần gì ta bận tâm. Để ta nói cho ngài nghe lời tâm niệm tiếp theo của Đức Phật: “Xây dựng đạo hạnh đừng cầu không ma chướng vì không ma chướng thì chí nguyện không kiên cường.” Ma chướng chính là lời khen tiếng chê, ma chướng cũng là sóng gió cuộc đời, những phiền sầu khổ não, những thị phi sẽ gặp. Sống giữa đời không mong cầu hay tránh xa, ma chướng vẫn xuất hiện ngày ngày, ta đã được học ma chướng dẫu tới nhiều thế nào nhưng nhẫn nhịn được, chấp nhận được, những ma chướng chỉ như những thử thách cần thiết để nhắc nhở chúng ta rèn luyện tâm tánh. Nếu được hãy xem ma chướng giống người bạn trên bước đường tu luyện tâm tánh, là thiện hữu tri thức, là Bồ Tát nghịch hạnh…

Nữ hầu tiên luôn lấy lời Phật dạy ra đối đáp khiến Mạnh Hạ vừa ấm ức vừa khó chịu. Phải đối diện một kẻ quanh năm thờ ơ trước thế sự, người xem lời đồn đại như gió thoảng qua tai, hoàng tử càng không muốn tin trên đời có vị tướng tâm lặng như nước, nàng ta chỉ chưa tới giới hạn thôi…

Và chỉ một vài ngày sau…

– Này các ngươi nghĩ nếu hoàng nữ bên ta mà mang thai lúc này thì sẽ sinh con giữa chiến trường này không? – Một binh sĩ Hầu tộc lên tiếng.

– Sao ta biết được, chỉ sợ lúc đó người khổ là Mạnh Hạ Công bên nhà ta thôi. – Binh lính Hồ tộc đáp lời.

Từ ngày chuyện Mạnh Hạ và Oanh Thục dậy sóng nơi quân trại, binh sĩ hai bên mỗi khi rảnh rỗi đều sẽ tụ lại bàn bạc xem hoàng tử hồ ly và hoàng nữ hầu tiên đã đến giai đoạn nào rồi, đoán xem bao giờ nữ tướng hoài thai, xem khi nào cửu vĩ hồ phải chịu trách nhiệm… Hôm nay cũng y thế, năm bảy quân sĩ đang suy đoán, đùa giỡn xôn xao…

– Nhưng bọn ta cũng không mong hoàng nữ có gì với hoàng tử bên phía các ngươi đâu, vì từ nhỏ hoàng nữ đã…

Tên quân sĩ Hầu tộc chưa nói hết ý, bất chợt một tiếng thét thất thanh từ trong lều Oanh Thục vọng ra cắt ngang cuộc trò chuyện và cũng làm mọi người giật nảy thần hồn. Rồi nhanh như chớp, nữ tướng lao khỏi lều, cho một ngón tay vào họng, cố làm sao cho nôn hết mọi thứ trong ruột ra, nôn thốc, nôn tháo đến mặt tái xanh mét lại. Binh lính mới phút trước còn cười đùa bàn tán giờ ngơ ngẩn hết cả, chẳng biết có phải lời đùa giỡn nhau đã thành thật hay không.

Một binh lính Hầu tộc liền tìm đến nói nhỏ với Oanh Thục.

– Hoàng nữ! Hoàng nữ hoài thai rồi à? Tôi đã dặn hoàng nữ phải cẩn thận… Á…

Thế là tên lính nhiều chuyện chẳng xem hoàn cảnh đã xui xẻo bị hầu tiên đạp cho một cước nằm thẳng đơ không dậy nổi. Đúng lúc, Mạnh Hạ cười gian tà bước đến.

– Có chút rượu thôi mà, làm gì ghê thế. Ha Ha! Hóa ra làm em khốn đốn lại dễ đến vậy.

Hoàng tử mải cất lời trêu ghẹo mà không để ý đôi mắt Oanh Thục đã đỏ ngầu. Với hồ ly đó chỉ là một chút rượu chẳng xá gì nhưng với hoàng nữ Hầu tộc rượu là đại kị, là phạm vào điều cấm, là lời thề vạn năm không được phá bỏ. Nữ tướng bao ngày kìm nén đến tột cùng nay phải bùng phát ra hết, và thời khắc Mạnh Hạ nhận ra mình đùa quá đáng thì đã quá muộn… Chạy ra đây không mang vũ khí lại gặp vị tướng quen ra trận tay không thì hiển nhiên hoàng tử Hồ tộc phải đưa thân đón nhận toàn bộ cơn thịnh nộ tự mình gây nên. Từng đòn thù giáng xuống như sấm sét không chút nể tình, đòn nào cũng là độc thủ, thể muốn đoạt mạng chứ chả hề trút giận cho xong. Con cáo ưa đùa ác giờ chỉ biết yếu ớt phản kháng, binh sĩ bên cạnh cũng lạnh toát hết tay chân, cứng đờ đứng nhìn Mạnh Hạ bị đánh đến bật máu. Tận lúc tướng quân Hồ tộc và các phó tướng thân cận Oanh Thục đến can ngăn, mọi việc mới tạm lắng lại, hoàng tử cũng nhờ đó mà thoát được một kiếp.

Khi hỏi cho ra nhẽ, mọi người mới hay dăm hôm trước Mạnh Hạ tình cờ nghe trộm binh sĩ Hầu tộc nhắc chuyện thèm rượu, tuy nhiên họ chưa kịp nói cho dứt lời thì đã bị phó tướng hầu tiên quát nạt rằng Oanh Thục vạn năm kiêng rượu nên không ai được mang rượu vào quân doanh. Chỉ vài lời chẳng đầu chẳng đuôi, hoàng tử hồ ly đã nghĩ thầm nữ hầu tiên giả vờ thanh cao, bởi đâu ai thân xông pha ngoài trận mạc mà chưa hề vướng bụi, thân chinh chiến dặm trường có gì chưa trải qua, kẻ làm tướng nào không ít nhiều vài bận chè chén, không lẽ thắng trận chẳng ăn mừng, nói chưa từng động giọt rượu thì ai tin nổi. Thậm chí hắn còn chắc mẩm nữ hầu tiên uống rượu không thua gì nam nhân, biết đâu chừng còn nhỉnh hơn mấy phần. Chính bởi thế cửu vĩ hồ mới lén tráo nước của Oanh Thục thành rượu để có cớ trêu chọc. Nào ngờ với nàng ta rượu như thuốc độc, vừa biết mình bị lừa uống rượu đã tìm cách nôn hết ra ngoài, nôn tới phát sợ.

Hiểu tường tận rồi phó tướng Hầu tộc mới giải thích rằng Mạnh Hạ làm thế là hại Oanh Thục.

– Hoàng nữ của bọn tôi từ lâu đã lập lời thề không uống rượu, lời thề này có hương án, có đất trời minh chứng chứ chẳng phải thề suông cho có. Ngài ép hoàng nữ của chúng tôi phạm lời thề thì khác chi hủy đạo hạnh của người ta đâu.

Chuyện thề thốt có bày hương án quả chẳng phải chuyện đùa, tới nước này Mạnh Hạ cũng phần nào ý thức bản thân đã gây lỗi tày trời. Dự định chỉ đùa nghịch nhưng kết cục có vẻ nghiêm trọng hơn từng nghĩ đến nhiều lắm, lầu đầu tiên hồ ly xanh mặt khi nhìn hậu quả trò nghịch phá do mình gây ra. Rốt cuộc hắn đã chạm đúng giới hạn của Oanh Thục nhưng thay vì cảm giác hả hê, giờ lại run rẩy hết tứ chi, miệng ú ớ không thốt được câu nào dù chỉ một câu xin lỗi vụng về.

Trấn tĩnh rồi, nữ tướng mới đỏ mắt quát thẳng con hồ ly mặt dày.

– Ta nhẫn nhịn vì không muốn so đo với ngài chứ không phải sợ ngài, ta cũng đến đây để đánh trận chứ không phải để đùa giỡn. Nhớ rằng kết giới Hồ tộc vẫn chưa trở về nguyên trạng, lũ sài lang vẫn chực chờ ngoài kia, đây là an nguy của thần tộc của ngài chứ không phải chuyện Hầu tộc ta. Ta chỉ đến hỗ trợ theo chỉ dụ của phụ hoàng, ngài không nghiêm túc được thì ta sẽ lập tức rút quân về, để khi tà thần quay lại cho một mình bọn ngài chống đỡ.

Lời Oanh Thục không sai, nhiệm vụ nàng ta vốn chỉ giúp đỡ, đâu có gánh vác giang sơn mà nghiêm túc, quân lệnh như sơn, còn Mạnh Hạ đang nắm sinh tồn thần tộc lại suốt ngày cợt nhả, đùa bỡn. Giờ hoàng tử mới nhớ đến chuyện tà thần chỉ tạm thời rút binh, kết giới chưa phục hồi, phòng thủ đó còn lung lay giặc thù còn có thể bất kỳ lúc nào… Người không liên quan mà nhìn xa trông rộng, riêng hắn ta lại chẳng mảy may để tâm đến trọng trách, hình như suốt thời gian qua thứ hắn quan tâm chỉ có… Oanh Thục.

Cũng không chịu nổi trước tên hoàng tử lớn xác mà còn ưa nghịch dại, tướng quân Văn Hào liền đến nói mấy câu.

– Mạnh Hạ Công! Ngài mười lần ra trận cùng chúng tôi đều nghiêm túc thẳng thắn, sao lần này lại hành xử không khác trẻ con vậy. Tôi đã dặn nhiều lần không được làm phật ý Hầu tộc rồi mà.

– Ta… vì… Này! Oanh Thục! – Mạnh Hạ bỏ dở câu trả lời khi thấy hầu tiên cất bước đi.

Ngay cả câu chuyện với tướng lĩnh mà cũng bỏ ngang, chỉ chăm chăm bám theo nữ hầu tiên, chẳng khác gì hoàng tử không rời xa người ta được, người ta không quan tâm thì hắn không chịu nổi…

Phần tướng quân Cơ Cảnh thì bình tĩnh hơn, ông chỉ nhẹ giọng nói với bằng hữu.

– Anh nhìn hoàng tử lớn lên từng ngày mà còn không biết ư? Động lòng rồi, từ cái nhìn đầu tiên.

0

0