Đầu giờ Tuất (1), nhà nhà vẫn còn sáng đèn, sai nha đi lại bên ngoài gây ra động tĩnh rất lớn. Có vài nhà hé cửa sổ ra xem có chuyện gì xảy ra. Bên dưới ánh đuốc lập lòe, bọn họ nhìn thấy Lý Xuân Mai bị còng tay áp giải về phía huyện nha. Chuyện của người khác có thể bỏ qua, chứ Lý Xuân Mai gặp xui xẻo thì chắc chắn phải đến hóng hớt.

Một truyền mười, mười truyền trăm, khi Lý Xuân Mai được hai sai nha kéo đến trước công đường, dân chúng đã tập trung bên ngoài cổng quan nha đông nghẹt mặc cho đêm tối, mặc cho giá rét ướt vai.

“Cạch!”

Quan huyện ngồi trên ghế chủ tọa, nâng tay đánh mạnh kinh đường mộc xuống bàn phát ra một tiếng vang thật lớn.

“Im lặng hết cho ta!”

Đoạn, ông ta hất cằm ra lệnh: “Bây đâu, sao không bắt nó quỳ xuống?”

Hai tên sai nha nhận lệnh tiến lên đè vai Lý Xuân Mai ấn xuống. Lý Xuân Mai trông gầy nhom nhưng xương cứ như được làm bằng gang thép, sai nha ấn đến mức mặt đỏ bừng bừng mà lưng hắn vẫn thẳng như tùng.

Quan huyện thấy thế giận sôi gan. Vốn có tư thù với Lý Xuân Mai, hôm nay bằng bất cứ giá nào ông ta cũng phải hành hạ hắn một phen cho hả dạ: “Ấn không được thì đánh, dùng gậy đánh vô đầu gối nó.”

Lại có hai tên sai nha khác cầm gậy tiến lên. Hai tên đầu dùng tay cố định cơ thể Lý Xuân Mai, đảm bảo hắn không thể cựa quậy, hai tên còn lại thì vung gậy hướng về phía đầu gối mà đánh. Lý Xuân Mai mà trúng hai gậy này không tàn phế cũng ắt phải chịu cảnh què quặt tới cuối đời.

Trong số dân chúng đứng xem bên ngoài có rất nhiều người che mắt không dám nhìn, ngược lại có kẻ thiếu điều muốn banh mắt ra nhìn cho rõ. Nhưng đúng lúc thảm trạng sắp sửa xảy ra, bốn tên sai nha đương khỏe mạnh không hiểu sao lại ngã lăn ra đất bất tỉnh nhân sự. Mọi người ồ lên, thi nhau nói rằng Lý Xuân Mai đã sử dụng tà pháp lên người sai nha, công đường nhanh chóng biến thành cái chợ chồm hổm.

“Yên lặng, yên lặng, yên lặng!”

Quan huyện giận tái mặt, đập mạnh kinh đường mộc xuống bàn. Ông ta chỉ tay vào mặt Lý Xuân Mai, môi mấp máy nhưng không thốt nên lời. Lý Xuân Mai chẳng để tâm đến phản ứng của người xung quanh, hắn nhìn thẳng vào mắt quan huyện:

“Quan có thể nói rõ rồi chứ? Đột nhiên xông vào nhà dân bắt người không nêu rõ nguyên do, nếu quan không cho tôi một câu trả lời hợp lý, tôi sẽ đâm đơn kiện lên trên đấy.”

Chiều nay đang ngồi uống trà trong sân, quan huyện đột nhiên nhận được một lá thư. Trong thư bảo nhà Trần Văn Đông đầu ngõ Khánh Phát xảy ra án mạng, hung thủ là Lý Xuân Mai. Vừa thấy cái tên này quan huyện chẳng cần nghĩ ngợi, vội vàng điều toàn bộ nhân lực đi bắt người. Ai ngờ tới nơi người chết đâu không thấy, chỉ thấy cảnh nhà cửa hỗn loạn, Trần Văn Đông bị thương nhưng rõ ràng chưa chết. Quan huyện chợt nảy ra sáng kiến, thôi thì bắt người trước, sau đó lên công đường dụng hình ép Lý Xuân Mai nhận bừa cái tội để xả mối căm hận trong lòng cũng được.

Việc Lý Xuân Mai biết tà thuật đã phá vỡ kế hoạch trả thù của ông ta, trước mặt dân chúng càng không thể mạnh tay lần thứ hai, lỡ để đám dân đen ngoài kia nhìn ra sơ hở thì mệt. Quan huyện đang rơi vào thế khó, bỗng thông minh đột xuất: “Này, ta hỏi ngươi nhá, nửa đêm nửa hôm ngươi đến nhà Trần Văn Đông để mần chi? Còn nữa, Trần Văn Đông bị thương có phải do ngươi gây ra hay không? Trời ạ, nếu ta đến không kịp thì chắc ngươi đã giết chết cả nhà bọn họ rồi, quả là phường lang sói!”

Lý Xuân Mai biết quan huyện ngu xuẩn nhưng không nghĩ ông ta đần độn đến mức này. Hắn biết rõ thầy trò Đồ Mi đứng sau chuyện này. Tốt thôi, màn kịch chỉ vừa mới bắt đầu.

“Trí tưởng tượng của quan thật là phong phú quá. Quan cần chi phải đoán già đoán non mãi cho mất thì giờ của bà con, cứ cho gọi cả nhà Trần Văn Đông ra đối chất là được.”

Hết cách, quan huyện chỉ có thể làm theo lời Lý Xuân Mai: “Bây đâu, gọi gia đình Trần Văn Đông lên công đường.”

Nửa khắc sau, Trần Văn Đông, La Thị Hoa được sai nha dắt lên công đường, con gái bọn họ vì nhỏ tuổi nên được miễn. Đầu tiên, hai người vái chào quan huyện, sau đó mới quỳ xuống.

Quan huyện lặp lại ba câu hỏi vừa rồi một lần nữa. Trần Văn Đông lắc đầu nói: “Bẩm quan, Lý Xuân Mai không hề có ý muốn hãm hại…”

Trần Văn Đông chưa kịp nói xong, La Thị Hoa bên cạnh đột nhiên gào lên thảm thiết: “Oan quá, quan ơi oan cho gia đình chúng con quá!”

Quan huyện tưởng đâu kết thúc rồi, vừa nghe La Thị Hoa kêu oan, gương mặt núc ních của ông ta không khỏi nở bành ra vì vui mừng: “Sao? Ngươi có oan tình chi cứ nói rõ, ta sẽ mần chủ cho ngươi.”

“Con… con muốn kiện ạ.”

“Ngươi muốn kiện ai?” Quan huyện nói thầm trong bụng, phen này Lý Xuân Mai chỉ có con đường chết.

“Con muốn… con muốn kiện một con ma nữ, chính ả mới là kẻ muốn giết chết cả gia đình con.”

Quan huyện: “…”

Dân chúng trấn Phúc Lộc: “…”

“Trời ơi, thị điên rồi sao, ai đời lại đi kiện ma quỷ?”

“Lý Xuân Mai biết tà thuật, không chừng hắn muốn trốn tội nên đã dùng tà thuật bắt La Thị Hoa nói vậy.”

“Thật không đó, cớ chi ngươi biết Lý Xuân Mai biết tà thuật?”

“Ngươi không thấy mấy sai nha vừa rồi chẳng ai mần chi được hắn hay sao?”

Lẫn trong đám đông, Đồ Mi và Lưu Trường Giang liếc mắt nhìn nhau. Lưu Trường Giang hạ giọng hỏi người bên cạnh: “Thầy ơi, âm binh của người hiện đang ở đâu?”

Vẻ mặt Đồ Mi vô cùng khó coi: “Ta không cảm nhận được.”

“Sao cơ?”

Đồ Mi lắc đầu, ý bảo theo dõi diễn biến tiếp theo rồi tính.

Ở một góc khác, hai chủ tớ Ngô Nghị và Triệu Minh cũng có cùng suy nghĩ với dân chúng, nhất là Ngô Nghị.

“Công tử, ngài nói xem Lý Xuân Mai có phải là kẻ giết người hay không?”

Triệu Minh bình tĩnh hỏi: “Hắn giết ai?”

“Thì giết…” Ngô Nghị cứng họng, cậu ta cứ cảm thấy buổi xét xử tối nay có gì đó vô cùng kỳ lạ, nhưng lại không biết kỳ lạ ở chỗ nào. Nay vừa nghe công tử nhà mình hỏi ra câu đó, đầu óc cậu ta lập tức thông suốt: “Quan huyện có vấn đề, Lý Xuân Mai có vấn đề, người phụ nữ muốn kiện âm kia càng có vấn đề.”

Triệu Minh nhìn bộ dạng cố làm ra vẻ cao thâm của Ngô Nghị mà ngứa mắt, bèn cốc vào đầu cậu ta một cái rõ đau: “Im lặng, chỉ nghe và nhìn.”

“Dạ.” Ngô Nghị ỉu xìu đáp.

…

Quan huyện gõ mạnh kinh đường mộc yêu cầu dân chúng yên lặng lần thứ ba. Ông ta định lên tiếng chất vấn La Thị Hoa thì nghe Lý Xuân Mai nói: “Thưa quan, tôi không phải nguyên cáo, càng không phải bị cáo, hiện tại ngài có thể cởi trói cho tôi được chưa?”

“Bây đâu, cởi trói cho hắn.” Quan huyện gần như nghiến răng nghiến lợi nói.

Từ lúc ở nhà La Thị Hoa cho đến khi lên công đường, vết thương trên cổ tay Lý Xuân Mai chưa từng ngừng rỉ máu. Vừa rồi bốn sai nha muốn đánh gãy chân hắn đột nhiên bất tỉnh cũng bởi vì bị âm khí trong máu hắn xâm nhập cơ thể.

Người bình thường không có cách nào nhìn thấy ma quỷ, nhưng nếu ở gần nghĩa địa hoặc những nơi âm khí cực thịnh thì ma quỷ sẽ tự động hiện ra chân thân, lúc đó không cần mắt âm dương cũng có thể quan sát được như thường. Lý Xuân Mai muốn dùng máu của mình để khuếch tán âm khí, hắn muốn đêm nay toàn bộ dân chúng trấn Phúc Lộc sẽ cùng hắn tham gia một phiên xét xử đặc biệt có một không hai.

“Dù sao tôi cũng vừa bị buộc tội oan, thôi thì bây giờ tôi sẽ tự mình tìm ra hung thủ chứng minh bản thân vô tội vậy. Thưa quan, ngài thấy vậy có được không?”

***

Chú thích:

(1) Đầu giờ Tuất: 7 giờ tối.

0

0