Vào năm năm về trước, toàn thể nhân loại trên trái đất phải đối mặt với một sự kiện khủng khiếp có tên Collide With Another World. Hàng vạn con quái vật khác nhau bước ra từ các vết nứt đen xuất hiện giữa không gian, mà không rõ nguyên nhân từ đâu,  bọn chúng tàn sát tất cả con người và động vật rồi ăn ngấu nghiến họ. Làm cho dân số thế giới giảm nặng nề, từ con số khổng lồ bảy phẩy bảy tỷ người phải tuột xuống còn ba tỷ người sống sót. 

  

Bốn phẩy bảy tỷ người còn lại thì đã thiệt mạng, thật sự đây là một con số quá lớn đối với nhân loại. 

  

Trong sự kiện đầy chết chóc đó, nhiều nền văn hóa và các công trình vĩ đại do con người xây dựng nhiều năm trên thế giới, đều phải sụp đổ chỉ một đêm. Mọi thứ trở nên hoang tàn, chả khác gì cảnh tượng ngày tận thế. 

  

Tất cả nguyên nhân dẫn tới chuyện khủng khiếp ấy, đều là do bọn quái vật dị hợm đến từ chiều không gian khác, nói chính xác hơn là một thế giới chưa xác định. bọn chúng không chỉ tàn xác con người, mà còn tàn phá mọi thứ trên đường đi của chúng, không chừa thứ gì. Nhân loại bây giờ không khác gì là thức ăn tươi sống đối với lũ quái vật khát máu đó. 

  

Vào hoàn cảnh ấy, cả thế giới dường như chìm vào hỗn loạn và tuyệt vọng. Khi con người không còn đứng đầu chuỗi thức ăn trong tự nhiên nữa, cái chết sẽ đến bất cứ lúc nào. 

  

Súng đạn hoặc vũ khí hạng nặng của quân đội trên toàn thế giới đều trở thành những món vũ khí vô dụng, không có hỏa lực nào đủ mạnh để đẩy một đầu đạn bay xuyên cơ thể bọn quái vật. Kể cả việc cử một hạm đội sử dụng xe tăng với máy bay phản lực chiến đấu và cố bắn hàng chục phát cùng một lúc chi nữa, thì cũng chả gây ra nổi một tí sát thương nào trước sức mạnh phòng thủ của chúng. 

  

Tất cả trang bị vũ trang tân tiến mà con người có được vào lúc đó, đều bị lũ quái vật khốn khiếp đấy phá hủy dễ dàng, chỉ trong vài phút ngắn ngủi trước khi chuẩn bị giao chiến, sức hủy diệt của chúng có được là quá lớn. Tới mức ép buộc nhiều đất nước phải sử dụng tới biệt pháp cuối cùng là vũ khí hạt nhân để xử lý, tiếc rằng đều đó cũng chẳng giúp ích gì, chỉ việc gây thêm thiệt hại với khiến vùng đất nào đó tràn ngập chất phóng xạ mà thôi.  

  

Sau khi cho thả một quả bom nguyên tử xuống vùng nào đó trong khu vực Châu Âu và tạo ra một vụ nổ hình nấm kinh hoang, phá hủy mọi thứ với bán kính 60 kilomet không còn một chút dấu vết. Tưởng chừng đã thành công, thì sau vài giây chiến thắng ngắn ngủi ấy, cơ thể lũ quái vật nhanh chóng phục hồi lại về trạng thái ban đầu. Đáp trả lại nhân loại. 

  

Trước những cảnh tượng kinh khủng vừa diễn ra, toàn bộ thế giới dần dần chìm vào nỗi tuyệt vọng thật sự trong sợ hãi tột độ. 

  

Nhưng đấy hoàn toàn là chuyện của năm năm trước rồi, nhân loại bây giờ đã có thể đối mặt với cuộc xâm lượt không rõ nguồn gốc này, sẵn sàng đẩy bọn quái vật đó về cái thế giới mà chúng được sinh ra. Nói chính xác hơn là con người đã tiến hóa để chống chọi lại Collide With Another World, tạo ra một trang lịch sử mới cho trái đất. Con người có thể chạm tới bước ngoặc to lớn này và thay đổi cả thế trận hiện tại. Tất cả điều nhờ vào bảy trí giả thiên tài tụ hợp lại một nơi, cùng nhau sử dụng kiến thức của riêng mình đã tạo ra thứ giúp nhân loại chiến thắng. 

  

Cho đến hiện tại thì danh tính thực sự của bảy người đó đều là ẩn số, cũng chả có một chút thông tin gì về họ trong suốt năm năm qua. Ví dụ như đến từ đâu, nam hay nữ, bao nhiêu tuổi, sở thích là gì, nguyên nhân nào đã khiến bọn họ gặp gỡ được nhau, tất cả câu hỏi ấy vẫn còn là một con số không tròn trịa. 

  

Mọi người chỉ biết được rằng bọn họ là những người đã chế tạo ra lõi “CORE”, và thành lập nên một tổ chức công khai mang tên Initiate, dưới dạng các học viện. 

  

Bằng cách lợi dụng các hạt nguyên tử đặc biệt chưa từng có trên trái đất lúc trước, mà chúng đến từ cái thế giới không xác định kia, nhờ thông qua những vết nứt đen xuất hiện giữa không gian và các hạt nguyên tử đó đã vô tình lọt tới đây vô số. Một trong bảy trí giả đã đặt tên loại hạt đặc biệt này là Dymic. 

  

Hạt nguyên tử Dymic mang trong mình nguồn năng lượng vô cùng khổng lồ, dư sức cung cấp điện cho cả một thành phố lớn liên tục bảy ngày chỉ với vài hạt. Nhưng muốn sử dụng được nguồn năng lượng dồi dào này, thì đương nhiên phải cần đến một thiết bị hấp thụ và biến đổi chúng sang dạng khác. 

  

Lõi “CORE” chính là thiết bị đảm nhận nhiệm vụ chuyển đổi đó, nhưng nó được tạo ra không có nghĩa vụ cung cấp năng lượng cho các loại máy móc khác hoặc thành phố. Vì cấu tạo của lõi “CORE” là một khối lập phương rất nhỏ, chỉ vừa đủ cấy vào cơ thể con người mà không làm ảnh hưởng tới các nội tạng khác, giúp các hạt Dymic chảy khắp tế bào mạch máu khiến họ tiến hóa để có sức mạnh ngang bằng với lũ quái vật ấy, cũng có thể là hơn thẳng. 

  

Khi khởi động lõi, các cạch góc của khối lập phương sẽ tự mở ra và để lộ bên trong là một quả cầu nhỏ kết nối toàn bộ cơ thể, nhằm chuyền các hạt Dymic đã được biến đổi chảy khắp tế bào mạch máu, nâng cao khả năng hô hấp lên gấp đôi so với bình thường, để tăng thêm lượng oxy trong máu. cường hóa tất cả cơ bắp, và giúp các dây thần kinh giác quan trở nên nhạy bén hơn lúc trước rất nhiều. Tốc độ phục hồi vết thương tuy đã được tăng đáng kể nhưng vẫn thua xa bọn quái vật đấy. 

  

Không chỉ giúp cơ thể người được cấy lõi thăng cấp toàn diện, nó còn khiến con người thức tỉnh được năng lực siêu nhiên nào đó. Nhờ khả năng đặc biệt này mà lõi “CORE” còn được gọi bằng cái tên ngắn gọn khác là lõi “CD”, viết tắt của cụm từ ‘Core Develope’. 

  

Nhưng tiếc rằng mọi điều kì diệu trên đời đều có giới hạn nhất định nào đó, đấy cũng chính là nhược điểm và mặt trái của thứ thiết bị tuyệt với này. Lõi tiến hóa Core Develope buộc phải có một vật chủ tương thích với hạt nguyên tử Dymic, nếu không thì toàn bộ mạch máu trong cơ thể sẽ dễ dàng bị vỡ vụn mà dẫn đến cái chết đầy đau đớn, trước khi cơ thể kịp biến đổi để thích nghi.  

  

VÌ dân số thế giới đã bị tuột xuống còn ba tỷ người, nên tỉ lệ cá thể có cơ thể thích hợp để cấy ghép lõi ‘CD’ cũng bị ảnh hưởng. Chỉ có 10/100% người sống sót sau sự kiện thảm khóc đấy có thể đưa lõi tiến hóa ‘Core Develope’ vào cơ thể. Đa phần là những người không có kinh nghiệm chiến đấu hoặc chưa từng trải qua huấn luyện tác chiến quân sự, điều này đã khiến việc nổi dậy đẩy lùi bọn quái vật kia trở nên khó khăn hơn bao giờ hết. 

 

Chính vì nguyên nhân này, mà toàn thể nhân loại tạm thời phải rời xa mảnh đất quê hương thân yêu của bản thân một thời gian khá dài, cho đến khi tổ chức Initiate xây dựng đầy đủ binh sĩ và cơ sở hạ tầng, chuẩn bị nguyên liệu cùng thời gian để có thể chế tạo vũ khí chiến đấu mới, còn những người khác sẽ tập trung tìm hiểu thêm về kẻ thù lẫn điểm yếu. Tất cả chỉ nhằm mục đích tăng cường tổng lực chiến lên, để chống lại bọn quái vật gớm ghiếc đó, bắt chúng phải quay về cái thế giới không xác định kia.  

  

Đấy chính xác là những điều cơ bản, cần thiết vào thời điểm đó để chuẩn bị tinh thần sẵn sàng nổi dậy giành lại trái đất, cho dù việc này phải mất nhiều năm hoặc vài chục năm chi nữa. Nhân loại nhất định sẽ tìm ra cách nào đó để chiến thắng. 

  

Vào ngày 23 tháng 9, sau gần một tháng sự kiện C-W-A-W diễn ra (Collide With Another Word). Bọn quái vật bước ra từ các vết nứt đen càng ngày càng nhiều hơn so với ngày bắt đầu, các cánh cổng không gian đấy cũng trở nên bất bình thường, liên tục ngẫu nhiên xuất hiện nhiều hơn nữa, kích thước to dần. Khiến hoàn cảnh lúc đấy rơi vào khó khăn. 

  

Bằng cách khó tin nào đó, bảy trí giả vô danh đã thầm lặng chiến đấu trên tuyền tiến suốt hai ngày liền gần như là không ngừng nghỉ, kết quả mà bọn họ nhận được cực kỳ rất xứng đáng. Thành công trong việc chiếm lại một vùng nhỏ ở khu vực Đông Nam Á nằm tại Việt Nam, địa điểm đấy chính xác là quận tư của Thành Phố Hồ Chí Minh theo bản đồ quốc tế. Nhờ lũ quái vật đã phá hủy mọi thứ, dẫm nát các tòa nhà với công trình lớn trở thành từng mảnh vụ nhỏ, giúp cho việc tạo dựng rào chắn bảo vệ trở nên dễ dàng hơn. 

  

Năm mươi ngàn, chính là con số mà bọn quái vật đã bị tiêu diệt hoàn toàn bởi dưới tay bảy trí giả vô danh ấy. Tại cuộc chiến âm thầm đó. 

  

Đánh dấu cột mốc lớn cho chiến thắng đầu tiên trong sự kiện Collide With Another Word, vào lịch sử nhân loại. 

  

Để ghi nhớ chiến thắng vẻ vang này, tổ chức Initiate nhanh chóng bắt đầu xây dựng một trụ sở căn cứ trung tâm tại địa điểm đó, tuy rằng việc vận chuyển nguyên liệu tới nơi là vô cùng khó khăn, vì xung quanh bên ngoài rào chắn bảo vệ toàn là lũ quái vật khát máu thèm muốn thịt sống, nên mất khá nhiều thời gian so với dự kiến lúc đầu. Nhưng sau nửa năm ròng rã cố gắng, căn cứ trung tâm cũng đã được hoàn thiện, lớp rào chắn bảo vệ bằng năng lượng cũng trở nên kiên cố hơn trước. 

  

Vì đã có một nơi an toàn, không sợ bọn quái vật tấn công bất ngờ nữa. Nhân loại lập tức tập trung vào việc chế tạo những con tàu bay khổng lồ mang trên lưng cả một thành phố rộng lớn, dựa theo bản thiết kế mà bảy trí giả không tên đã để lại sau trận chiến khốc liệt đấy, cùng với bản vẽ chi tiết chế tạo ra lõi CORE. Tất cả mọi thông tin về hạt nguyên tử Dymic hay cách hoạt động của lõi CD, đều được ghi chép lại vào một cuốn sổ tay bằng da. 

  

Quả thật đây là chuyện không thể nào mà tưởng tượng nổi. Khi mọi người trong tổ chức Initiate lần đầu tiên nhìn vào bản thiết kế trong cái quyển sổ tay đó, họ cứ ngỡ rằng bản thân mình vừa lọt vào thế giới viễn tưởng nào đó. 

  

Chỉ có thể sử dụng hai từ thể hiện về bọn họ mà thôi. Chính là ‘Thiên Tài’ 

  

Việc xây dựng cả một thành phố lớn trên những chiếc tàu bay khổng lồ đi khắp thế giới, đơn thuần nhắm vào các mục đích chính sau đây. Tránh xa tầm nguy hiểm ở dưới mặt đất, hạn chế giao tranh với bọn quái vật nhất có thể khi chưa biết gì về chúng, tránh gây thiệt hại hoặc tổn thất lớn, bảo vệ ba tỷ người sống sót còn lại. Giúp họ trở về cuộc sống bình thường trước kia, xây dựng lại thế hệ nồi giống mới và tăng số lượng người có cơ thể tương thích với hạt nguyên tử Dymic, để cấy lõi Core Devepole. Điều này cũng đã đước tính trước và ghi vào cuốn sổ tay đó. 

  

Đấy cũng chính nguyên nhân khiến bọn bọ âm thầm chiến đấu xuyên suốt hai ngày liền. 

  

Tuy mọi người không biết bảy người bọn họ thật sự là ai hoặc đến từ đâu, nhưng có một điều chắc chắn rằng… Họ đã tạo ra tia sáng hy vọng cho toàn thể nhân loại, trong khi thế giới đang chìm sâu vào bóng đêm của nỗi tuyệt vọng không đáy. 

  

Mọi cuộc chiến nào cũng có điểm bắt đầu và hồi kết của riêng nó, việc con người có thể dành lại trái đất được hay không, tất cả điều phụ thuộc vào lòng quyết tâm của nhân loại. Vấn đề thắng hoặc thua chỉ còn là thời gian, kết quả sẽ quyết định mọi thứ. 

  

‘Kết thúc chính là sự khởi đầu thực sự. Một thứ mất đi không nghĩa là nó kết thúc tại đó, chỉ đơn thuần là nó đang trở thành thứ khác từ bản chất cũ của mình, để bắt đầu lại một cuộc đời mới mẻ’. Đây chính là những dòng chữ cuối cùng khích lệ tinh thần, nó được ghi ở trang bìa sau của cuốn sổ tay đấy. Tất cả hoàn toàn viết bằng tiếng anh. 

  

                                                                ***  

  

Sau năm năm kể từ ngày 28 tháng 8, sự kiện Collide With Another Word diễn ra và nhấn chìm cả thế giới vào hỗn loạn, biến mọi thứ trở thành đống đổ nát hoang tàn. Đưa cảnh tượng tận thế tới nhân loại 

  

Trôi theo năm tháng, cuộc sống sinh hoạt lúc trước dường như đã quay về với nhân loại, mọi người dần dần bắt đầu lại cuộc sống yên bình của riêng bản thân mình, trên các thành phố biết bay. Sự sợ hãi tột độ trong hoàn cảnh tuyệt vọng kia cuối cùng cũng đã biết mất theo những ngày tháng yên bình, khi sống ở đây. Thời gian chậm rãi trôi qua từ giây từ phút, tất cả mọi thứ đều đã trở lại vẻ tấp nập vốn có của một thành phố hiện đại. 

  

Dòng người đông đúc đi trên phố, chuẩn bị cho một ngày mới đầy phấn phới với bầu không khí trong lành dễ chịu. Ánh nắng ban mai chiếu rọi xuống từ tán lá cây, nhẹ nhàng le lói qua từng khe thở nhỏ trên cửa sổ, mà bước vào trong nhà đánh thức những người vẫn còn đang ngủ say giấc. Tiếng chim hót chào ngày mới vang khắp thành phố cùng tiếng lá cây đu đưa theo gió, hệt như một bản hòa ca êm dịu chứa đầy yên bình.  

  

Khung cảnh này vô cùng thích hợp để làm một tách cà phê sữa hoặc là một tách trà nóng, trong khi thưởng thức bữa ăn sáng. 

  

Chính xác bây giờ là 6 giờ 30 phút theo thời gian ở Nhật Bản.  

  

Tại một thành phố bay mang tên Zehaki, đang chậm rãi trôi theo những cơn gió mùa xuân, xuyên qua các đám mây trắng xóa như làn khói, trên bầu trời xanh biếc vô tận. Tựa một chiếc lá nhỏ đang nổi trên mặt nước vô tư trôi theo dòng suối lớn đến mọi nơi.  

  

Nói đúng hơn, nguyên cả thành phố rộng lớn này chính là một con tàu chiến hạm khổng lồ, chứa hơn một trăm triệu con người sinh sống trên đó, đang đi chu du khắp thế giới.  

  

Hôm qua là ngày cuối cùng của kì nghỉ xuân ngắn ngủi, và một học kỳ mới sẽ bắt đầu vào hôm nay 

  

Vào chính thời điểm này tại học viện Gunyo, nằm ngay tại giữa trung tâm thành phố Zehaki. Bầu không khí nhộn nhịp đón chào các học viên mới, đang tập trung đông đúc trước cánh cổng trang trí rực rỡ bởi đầy lá hoa anh đào rơi đầy trước lối vào và cả bên trong sân trường, phải thật chú ý mới nhận biết có 1 tấm biển nhỏ dựng đứng khiêm nhường ở bên cạnh ghi 3 chữ Lễ Nhập Học. Vì hôm nay chính là ngày mà tất cả ngôi trường trong thành phố sẽ tổ chứ lễ khai giảng, để chào mừng một học kỳ mới cùng hàng trăm học sinh. 

  

Nhân tiện, học viện Gunyo là ngôi trường cấp ba duy nhất ở thành phố Zehaki này. Hiện tại cũng chính là một ngôi trường cấp ba đặc biệt. 

  

Tuy là học viện Gunyo có bền ngoài chả khác gì mấy với một trường cấp ba thông thường, vẫn có đầy đủ các phòng học với nhiều phòng trống cho những học sinh nào có ý định thành lập câu lạc bộ cho riêng nhóm mình. Nhưng thật chất học viện Gunyo là nơi huấn luyện và đào tạo các học viên được chọn, đang sở hữu trong người các loại sức mạnh siêu nhiên. Để trở thành một chiến binh thế hệ mới, để chống lại bọn quái vật Exitium kia và bảo vệ nhân loại. 

  

Cũng có thể xem những người trẻ tuổi này là các siêu năng lực gia của nhân loại, mới bước ra từ bộ truyện viễn tưởng nào đó, ví dụ như ‘Cấm thư ma thuật Index’ hoặc ‘Hiệp Sĩ Lưu Ban’ vân vân và mây mây.  

  

Bằng cách cấy ghép lõi tiến hóa Core Devepole vào trong người, chuyển đổi các hạt nguyên tử Dymic ở trong không khí sang dạng gần giống tế bào và dẫn chúng xâm nhập vô các tế bào máu trong cơ thể, giúp toàn bộ mạch máu của con người biến đổi. Khá giống như việc tiêm loại hóa chất nào đó vào mạch máu não, dán miếng điện cực lên cổ, hay là nghe một vài giai điệu đặc biệt để đánh thức sức mạnh. Đương nhiên tất cả điều đó là cực kỳ nguy hiểm, dễ dàng gây tử vong cho người thử nghiệm, nếu may mắn thì chỉ bị ảnh thưởng tâm lý nặng. 

  

Nhưng việc cấy lõi CD vào cơ thể thì lại trái ngược hoàn toàn, vô cùng an toàn. Chỉ cần xét nghiệm cơ thể người đó có tương thích với hạt Dymic hay không thôi, thì một cuộc phẫu thuật cấy ghép lõi tiến hóa sẽ lập tức được thật hiện trong vòng một 1 giờ đồng hồ. 

 

Do trải qua nhiều thế hệ, số lượng người có thể thích nghi với hạt nguyên tử Dymic cũng đã gia tăng đáng kể so với lúc trước gấp mười lần. Những trang bị chiến đấu có khả năng đâm xuyên qua lớp da phòng thủ cứng cáp hơn cả kim cương của lũ Exitium, mà súng đạn bình thường không thể làm được, dần dần được nhân loại cải tiến thêm theo thời gian. Bây giờ các loại vũ khí ấy đã trở nên thông dụng và đa dạng hơn trước, cùng với nhiều chủng loại, mỗi chủng đều có tính năng đặc biệt riêng. Nhằm thuận lợi trong việc tác chiến đấu. 

  

Chưa nói tới việc công nghệ máy móc của nhân loại bây giờ đã vượt trội hơn rất nhiều, sau khi trải qua sự kiện tàn khốc Collide With Another World. Bây giờ con người gần như không cần thiết phải khai thác nguồn năng lượng hạn hẹp từ trái đất nữa, thay vì sử dụng điện năng gây ảnh hưởng xấu tới môi trường không khí giống lúc trước. Lò nguyên tử Dymic chính là biện pháp đổi mới hoàn hảo nhất, nguồn năng lượng nó cung cấp còn lớn hơn bốn nhà máy điện năng cộng lại, mà không thề làm ô nhiễm môi trường sống hoặc phiền nhiễu về khói bụi độc hại.  

  

Lò nguyên tử Dymic chính là phiên khác của Lõi CD, nhưng nó to hơn và không có khả năng chuyển hóa các hạt đặt biệt đấy thành dạng tế bào. Nó chỉ hấp thụ hạt Dymic, rồi sử dụng chúng tạo ra cơ năng để sản sinh nguồn điện. 

  

Những bước tiến đột phá trong lĩnh công nghệ này có thể gọi là đi trước cả tương lai vài thế kỷ. 

  

– Không thể nào mà chấp nhận được !. Tại sao anh hai lại bị xếp vào nhánh kỵ sĩ hỗ trợ chứ!. Em không thể nào chấp nhận được việc này. 

  

Hôm nay là ngày 10 tháng 4. Chính xác là ngày nhập học vào trường Gunyo của các tân học sinh năm nhất. 

  

Trong cái bầu không khí nhộn nhịp tưng bừng ấy, thì ở phía sân sau của học viện Gunyo đang có một bầu không khí gay gắt diễn ra. Một đôi học sinh nam nữ khoác trên mình bộ đồng phục mới tinh, đang tranh cãi về vấn đề nào đấy mà cô nữ sinh kia ‘Không Thể Chấp Nhận Được’. 

  

Cô gái đó có mái tóc dài óng ả không một gợn rối, cùng màu với đôi ngươi tròn xanh nhạt hệt như bầu trời trên cao. Chủ nhân của giọng nói gắt gỏng vừa vang lên lúc này.  

  

– Hả ?.  Sao em biết được kết quả bài thi đầu vào, mà tạm gác chuyện này sang một bên đi… Chắc em thừa biết đây là trường huấn luyện kỵ sĩ, tất nhiên việc người ta sẽ ưu tiên đánh giá khả năng chiến đấu thông qua loại năng lực học viên hiện đang sở hữu. Còn anh chỉ có thể tạo lá chắn như em biết, chứ đâu như Nazumi điều khiển được dòng điện. Chuyện anh bị xếp và nhánh hỗ trợ đâu có gì ngạc nhiên. 

  

Cậu nam sinh đang cố gắng biện hộ cho mình, thì cô gái ấy lại im lặng nhìn cậu bằng ánh mắt lạnh lùng hình viên đạn, đủ khiến người ta đổ mồ hôi hột. Áp chế mục tiêu bất ngờ bằng sự yên lặng đáng sợ tới mức sởn tóc gáy. 

  

Nếu không lầm thì vào lúc nãy cô nữ sinh vừa gọi cậu là ‘anh hai’, nên có lẽ hai người này là anh em ruột thịt chung một nhà, hoặc chỉ là họ hàng gần với nhau. 

  

Giả dụ hai người họ này là anh em ruột. Thì cặp anh em này không thề giống nhau, hay có nét tương đồng nào. 

  

Người em thì có vẻ ngoài rất cuốn hút, là một cô gái dễ thương và xinh đẹp. Tuy đang khoác trên người bộ đồng phục học sinh kín đáo của học viện Gunyo dành cho nữ, gồm áo sơ mi trắng dài tay và bộ váy ngắn xếp li màu đen mặc bên ngoài, cách phối mùa này làm nổi bật sợi dây ruy băng đỏ thẳm buộc trên cổ. Vô tình tạo ra vẻ giản dị hiện đại pha lẫn một chút sự thanh lịch, thể hiện tuổi thanh xuân của phái nữ. Một vẻ đẹp hiếm có, mười người thì cả mười người, trăm người thì cả trăm người đều phải công nhận điều đó. 

  

Còn người anh trai thì lại có vẻ ngoài khá cao ráo, nhưng lại không có điểm gì gọi là soái ca. Chỉ đơn giản là một chàng trai ưa nhìn cao tầm một mét bảy mươi lăm, có mái tóc màu đen sẫm cùng với đôi ngươi đen sâu thẳm, chứa đầy sự mệt mỏi do thiếu ngủ. Hoàn toàn đối ngược với cô em gái nổi bật của mình. 

  

Cậu cũng khoác trên người bộ đồng phục của học viện Gunyo, dành cho nam.  

  

Mẫu thiết kế dành cho nam không khác gì mấy so với đồng phục của nữ sinh, cùng một kiểu phối màu. Vẫn là chiếc áo sơ mi trắng mặc bên trong bộ áo khoác blazer dài tay màu đen, và dọc theo hai tay áo là một họa tiết đường vân kẻ thẳng đơn giản màu trắng chạy dài đến vai, cùng phần tà áo dài tới chân nằm phía sau. Trên cổ áo thì có thắt chiếc cà vạt màu đỏ, được nền trắng của áo sơ mi làm nổi bật 

  

Nhìn vô cùng chỉnh chu và lịch thiệp, vẫn giữ được vẻ ngoài mạnh mẽ vốn có của phái nam. 

  

– haizzzz… Làm ơn đừng nhìn anh bằng ánh mắt đó chứ, đáng sợ lắm. Chuyện nhỏ nhặt này thì đâu gì mà không chấp nhận. 

  

Cậu nam sinh thở dài liếc mắt qua chỗ khác, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt giận dữ của Nazumi.  

  

Hai bộ đồ phục này tuy khác nhau về mặt thiết kế, nhằm để phù hợp với giới tính của người mặc điều mà ai cũng biết, với độ linh hoạt khi vận động toàn cơ thể. Nhưng cả hai bộ đồng phục đều có một đặc điểm chung, đó là biểu tượng của học viện Gunyo được in trên ngực trái, dấu hiệu chứng minh học sinh đấy là một kỵ sĩ của thành phố Zehaki. 

  

Một ngôi sao năm cánh màu bạc lấp lánh dưới ánh mặt trời, nổi bật trên nền áo đen. Nằm trọn trong hình bát giác với các đường cạnh màu trắng, có tác dụng như một cái khung kín. 

  

Nazumi cau mày hỏi. 

  

– Anh nói vậy nghe được à ?. Rõ ràng khả năng chiến đấu của anh còn hơn thẳng em mấy bậc, mà lại chấp nhận bị xếp vào nhánh hỗ trợ sao ?. Em không nào chấp nhận được việc này. 

  

– Nazumi. Em mặc kệ chuyện đó dùm anh đi, tuy anh nằm vào nhánh hỗ trợ thì anh cũng phải chiến đấu trên tiền tuyến thôi. Đâu cần nhất thiết phải là nhánh tấn công như em chứ. 

  

Nếu không biết hai người bọn họ là anh em cùng một nhà, chung huyết thống với nhau. Thì rất dễ bị nhầm tưởng bọn họ là một cặp nam nữ đang cãi vã, hơn là anh em ruột thịt đang không cùng suy nghĩ. Có lẽ là vậy. 

  

Trước những lời nói vô tư, không quan tâm đến việc mình bị xếp vào nhánh kỵ sĩ nào từ người anh trai. Làm cô càng bực tức hơn nữa, không cam chịu cảnh để người anh trai yêu quý của mình bị người khác xem thường. Bản thân Nazumi luôn chắc chắn một điều rằng, anh trai mình còn mạnh hơn những người may mắn sở hữu siêu năng lực đặc biệt, được chọn vào nhánh kỵ sĩ chiến đấu. Tuy cậu chỉ có thể tạo ra lớp lá chắn để bảo vệ bản thân hoặc người khác. 

  

Trên đời này cũng chả còn ai khác có thể hiểu rõ về cậu hơn là Nazumi, cô thừa biết anh trai mình có thể sử dụng vũ khí cận chiến hay tầm xa nhuần nhuyễn tới mức nào. Những vết chai sừng nằm ở trong lòng bàn tay cậu từ đâu mà ra. 

 

Nghe thấy thế Nazumi tỏ ra giận dữ, vô tình lớn tiếng đáp lại. 

  

– Em nghĩ chuyện đấy là cần thiết, em không muốn người khác xem thường anh trai mình. 

  

Với những lời gắt gỏng vừa thoát ra từ miệng của cô em gái xinh xắn tựa đang chắc mắng mình, cứ như thể một người mẹ cố gắng dạy dỗ lại đứa con trai cứng đầu. Trước những lời nói chứa đầy thứ cảm xúc ngưỡng mộ, cậu không biết phải trả lời thế nào cho đúng tình huống này, chỉ biết cúi thấp đầu thở dài chấp nhận chịu thua, dừng cuộc cãi vã này lại. Cũng vì bản thân cậu không thề muốn Nazumi xé cái chuyện nhỏ nhặt không đâu này ra to hơn, mà làm xước mẻ tình anh em trong gia đình. 

  

Gia đình ?. Bây giờ cụm từ nghe có vẻ hạnh phúc ấy đối với cả hai người, thì chỉ còn mỗi cậu và đứa em gái hay cáu gắt Nazumi. Nên có lẽ người anh trai đành lùi một bước để không phải gây xích mích với nhau. 

  

Còn việc chàng trai đó có là kỵ sĩ thuộc nhánh hỗ trợ không được tôn trọng, như các kỵ sĩ thuộc nhánh chiến đấu khác, chỉ vì năng lực sở hữu không được mạnh mẽ hoặc không phát huy đa dạng trong trận đánh. Điều đấy hoàn toàn không quan trọng đối với cậu, cho dù là ở nhánh nào đi nữa thì bản thân cũng phải ra tuyền tuyến đối mặt với lũ quái vật Exitium kia, cố gắng đẩy lùi cuộc tấn công và buộc chúng phải quay về cái thế giới mà bọn Exitium đấy được sinh ra. Cậu chỉ nghĩ được nhiêu đó thôi, về cái lý do mà bản thân không quan tâm việc mình bị xếp vào nhánh nào, như những người khác. 

  

Mặc dù biết rõ kỵ sĩ hỗ trợ luôn bị xem thường, vì loại năng lực sở hữu không được mạnh mẽ hoặc không phát huy đa dạng trong các trận đánh. Khiến cho rất nhiều cá nhân khác nghĩ rằng những kẻ thuộc nhánh kỵ sĩ hỗ trợ là vô dụng, là không cần thiết. Do suy nghĩ tiêu cực ấy đã vô tình tạo sự phân biệt đối xử giữa hai nhánh Kỵ Sĩ Devepole. 

  

Thuộc nhánh hỗ trợ hay nhánh chiến đấu, miễn bản thân được ra tuyền tuyến tiêu diệt bọn Exitium khát máu với danh nghĩa là kỵ sĩ Devepole, thì việc bị phân biệt đối xử chẳng còn quan trọng nữa, cậu thừa chất xám để nhận thức ra điều này. Đây cũng chính là lời thề của riêng cậu vào cái ngày định mệnh tàn khốc đó, cho đến tận bây giờ nó vẫn khắc sâu tận trong kí ức, chưa bao giờ phai nhạt đi theo thời gian cho dù là một chút. 

  

Nó đã khiến lòng cậu không ngừng nguôi ngoai mà quên đi được. 

  

Chính là cái ngày sự kiện Collide With Another World bắt đầu, đã cướp đi rất nhiều sinh mệnh. Ngày 28 tháng 8 của 5 năm về trước, dưới màn đêm vô tận đang lấp ló ánh trăng sáng núp sau các đám mây khô, chậm chạp trôi theo cơn gió lạnh lẽo của mùa thu và hàng ngàn ngôi sao băng bay qua, để lại những vệt trắng trên bầu trời, giống hệt một bức tranh sơn dầu sống động. Mà chàng trai mang tên Kirima Teniya sẽ không bao giờ quên được cái ngày tồi tệ hôm đó, cũng là ngày ba mẹ cậu đã ra đi mãi mãi. 

  

Cố gắng kiềm né thứ cảm xúc khó chịu ấy xuống, mỗi khi bản thân cậu tự gợi nhớ về ký ức đau thương đó. 

  

Cậu sờ đầu cười ngượng, nhỏ nhẹ nói… 

  

– Lần sau anh sẽ cố gắng hơn mà… Anh chưa bao giờ quên được cái ngày đó, cùng tội lỗi của mình đâu. Nên được chiến đấu với tư cách là Kỵ Sĩ Devepole, là anh vui rồi. 

  

Gương mặt cậu bỗng hiện lên vẻ thanh thản đến lạ thường cùng nụ cười mỉm trên đấy. 

  

Nhẹ nhành đưa cách tay phải lên đầu Nazumi, chậm rãi vuốt ve mái tóc xanh nhạt óng ả ấy. Như đang xoa đầu đứa trẻ con ngây thơ. 

  

– … 

  

Biểu cảm gây gắt lúc này dường như tan biến khỏi khuôn mặt xinh xắn của cô, thay vào đấy là một nỗi buồn khó tả nào đó ở trong lòng. Khi nhìn thấy bộ dạng thanh thản ấy từ người anh trai, Nazumi thừa biết tận sâu thâm tâm cậu đang tự gợi nhớ lại cảnh tượng tồi tệ ngày hôm đó. 

  

Đúng vậy, cô giống anh trai mình chưa bao giờ đủ sức để vứt bỏ cái ký ức đáng ghét ấy hoặc cố gắng lãng quên nó, ngược lại lúc nào cũng giữ trong lòng. Cả hai người đã tận mắt thấy ba mẹ mình bị giết bởi lũ quái vật gớm ghiếc ấy, ngay trước mặt mà không thể làm gì ngoài việc run rẩy sợ hãi và chạy trốn. 

  

Để lại nỗi đau đớn không dứt, khiến Teniya lúc nào cũng tự chắc mình rồi xem đó là tội lỗi của bản thân. Nhưng điều này vô tình giúp cho hai anh em họ hiểu nhau hơn. 

  

Ngày 28 tháng 8 thật sự là ngày tồi tệ nhất trong cả lịch sử nhân loại, nhiều người cũng phải chịu cảnh mất mát lớn như hai người bọn họ. Nhưng rất ít người đủ mạnh mẽ để vượt qua nỗi đau ấy, tiếp tục vững bước tìm kiếm nguồn động lực cho tương lai phía trước. 

  

Số còn lại thì quằn quại trong nỗi buồn bã khi mất đi người mình yêu quý quá lâu, không có một ai an ủi hay động viên. Khi đạt tới giới hạn sự chịu đựng, nhiều người đã tìm tới cái chết để giải thoát bản thân khỏi xiềng xích của sự hối tiếc. Kết thúc cuộc đời của chính mình 

  

Nazumi hít một hơi thật sâu, như chuẩn bị đẩy hết tất cả cảm xúc trong cô lúc này ra ngoài, theo những lời sắp sửa thốt lên. 

  

– Em đã nói rất nhiều lần rồi mà, đấy không phải là lỗi của riêng một mình anh hai… Ba mẹ muốn chúng ta sống mà đã hy sinh bản thân, đó không phải là những gì chính miệng anh nói vào lúc ấy sao.  

  

Thấu hiểu, thương cảm, buồn bã, nuối tiếc… Sợ hãi. Tất cả thứ cảm xúc con người đó dần dần hiện lên gương mặt xinh xắn của Nazumi, và trong từng câu chữ mà cô vừa thốt ra cũng chứa đầy những cảm xúc ấy. Hai dòng nước mắt bỗng chảy dài trên má. 

  

– Ukm, nhưng lúc đó anh thật sự đã không làm được gì ngoài việc chạy trốn, cũng không bảo vệ nổi cho em. Anh lúc nào cũng yếu đuối và vô dụng, chỉ biết tỏ vẻ mình mạnh mẽ, trong khi một người anh còn không bảo vệ nổi. 

  

Cậu chẳng thể làm gì khác, ngoài việc đứng nhìn đứa em gái mình yêu thương đang đổ lệ, mà tự chắc móc bản thân thật vô dụng và kém cỏi. Không xứ đáng làm anh trai của Nazumi, mặc dù được thần linh cho thêm cơ hội thứ hai để hoàn thành nghĩa vụ này, đáng lẽ mình nên chết đi cho xong. Teniya nghĩ thầm trong bụng. 

  

Mặc dù là nói ‘mình nên chết đi cho xong’, nhưng đấy cũng chỉ là suy nghĩ nhất thời của bản thân khi bị trái tim chi phối mà thôi. Cậu không cho phép mình được chết, mà bỏ lại Nazumi bơ vơ một mình ở thế giới này lần nào nữa. Chắc chắn là thế. 

  

Cô em gái ngẩng mặt nhìn Teniya, bằng đôi mắt vẫn còn đọng lệ. Bát bỏ cái suy nghĩ tiêu cực kia từ người anh trai. 

  

– Chẳng phải anh đã… 

  

– ANH ĐÃ SUÝT MẤT EM VÀO HÔM ĐÓ! 

  

Chưa kịp nói hết câu thì cậu đã lớn tiếng quát lên cắt ngang những điều mà Nazumi sắp sửa nói ra, bởi cơn giận dữ và căm ghét dành cho chính bản thân mình đã qua vượt giới hạn. Teniya thừa biết cô chuẩn bị nói gì, đấy cũng là điều cậu không thề muốn nghe vào chính lúc này. Nó sẽ khiến cho cậu cảm thấy tồi tệ hơn nữa, khi nhớ lại hình ảnh đấy. 

  

Một đòn tất công chí mạng bằng móng vuốt, lao tới xé nát một phần cơ thể ở bên phải cậu chỉ trong nháy mắt, máu tươi không ngừng tuôn trào ra ngoài, mùi tanh từ máu lởn vô không khí. Kirima Teniya cứ nghĩ mình đáng lẽ phải chết vào lúc đó rồi chứ, khi tỉnh dậy thì cậu đã thấy mình đang nằm trên đùi của Nazumi đang khóc nứt nở, cơ thể vẫn còn nguyên vẹn ngoại trừ chiếc áo hoodie bị xé rách tơ tả.  

  

Teniya chưa bao giờ nghĩ rằng chuyện đấy chỉ là một giấc mơ khủng khiếp, vì cảm giác đau đớn đang hấp hối mà cậu nhận được hoàn toàn là thật. 

 

Không có ý định nói tiếp, cô câm lặng trước cảm xúc đó chứ không phải là câu nói lớn tiếng ấy. 

  

Bầu không khí bắt đầu nặng nề trở nên căng thẳng hơn trước, sau khi Teniya vừa quát lên theo vô thức ngay trước mặt em gái. Vì mỗi lần nhớ về khoảnh khắc đó cậu không bao giờ kiềm nén nổi bản thân mình mà lại vô cớ tức giận, một vết thương lớn trong tim vẫn chưa lành. 

  

Cậu không tức giận về cái gì hay người nào, mà chính là bản thể yếu đuối vô dụng của mình, đã không giúp ít được gì vào lúc đấy, chẳng bảo vệ nổi đứa em gái mình yêu quý. Cho đến giây phút đáng lẽ là cuối cùng trong cuộc đời,  Teniya vẫn phải nhìn Nazumi khóc lóc với sự tuyệt vọng, quên đi cả mối nguy hiểm phía trước. 

  

Nazumi đã từng trải qua những chuyện tồi tệ ấy cùng anh trai, nên cô cảm nhận được nỗi bứt rứt sâu trong lòng cậu, cho dù cố gắng không thể hiện ra bên ngoài, nhưng Nazumi vẫn thấu hiểu được sau lời nói đấy. Thứ người ngoài không thể hiểu rõ. Cô không chấp nhận việc Teniya cứ dành hết cảm giác đó rồi xem nó như tội lỗi bản thân. Tại sao không chia bớt cho đứa em gái vô dụng này, chúng ta là anh em mà, dòng suy nghĩ hiện lên tâm trí như đang tạo ra hình ảnh nào đấy. 

  

Nazumi cúi đầu thật thấp đưa mắt nhìn xuống nền đất với sắc mặt đau buồn muốn bật khóc hơn nữa, mặc dù nước mắt vẫn đang tràn ra khỏi khóe mắt cô, không cách nào nén lại được. Hình ảnh ngày đó trong ký ức lại hiện lên một cách rõ ràng, cùng nhiều dòng suy nghĩ khác, giống hệt bản thân cô đang quay về quá khứ chứng kiến lại những sự việc ấy. 

  

Cô ước rằng là vậy, để cho mình có thể thay đổi tình cảnh lúc đó. Nhưng tiếc là nó chỉ là hồi tưởng mà thôi. 

  

Khung cảnh trên ngọn đồi cao mà Nazumi từng cùng gia đình mình đi đến ngắm mưa sao băng, đó quả thật là một chuyến đi chơi xa nhà hạnh phúc, lúc đấy cô đã rất vui. Nhưng kí ức ấy là thứ Nazumi không thề muốn nhớ tới chút nào, càng lại không thể xóa nó khỏi đầu được, mặc dù cô rất muốn kí ức đó biến mất như một tập tin video vô tình bị xóa khỏi bộ nhớ máy. 

  

Hình ảnh một đứa trẻ tầm 12 tuổi ngồi bệt xuống nền cỏ xanh chỉ biết khóc lóc, mà chẳng biết làm gì khác ngoài việc nhìn người anh trai trạc tuổi mình đang nằm trên vũng máu của bản thân. Chứng kiến toàn bộ cảnh tượng khủng khiếp ấy của người anh trai , một con Exitium thuộc dạng sinh vật trông giống sói xé toạc cơ thể nhỏ bé bằng bộ nanh và móng vuốt còn bám đầy máu tươi. Chỉ vì muốn bảo vệ em gái, nên cậu bé đó đã đẩy cô sang một bên mà lãnh trọn đòn tấn công đấy, rồi để gục ngã dưới bãi cỏ nhuộm đỏ. 

  

Nazumi vẫn còn nhớ rất rõ nụ cười mãn nguyện trên gương mặt hấp hối đấy. 

  

Cứ chợt nhớ lại cái ngày tồi tệ đó, lòng cô lúc nào cũng cảm thấy bứt rứt khó chịu không nói lên lời. Nazumi đã cố gắng bảo với bản thân là phải quên đi rất nhiều lần, nhưng nó lại càng in đậm vào trí nhớ của cô. 

  

Một nỗi buồn bã chẳng thể nhạt phai theo thời gian. 

  

– Anh xin lỗi. Anh không nên quát lên như thế. Xin lỗi. 

  

Vừa đúng lúc các dòng suy nghĩ tiêu cực liên tục xuất hiện trong tâm trí Nazumi nhiều hơn và cố tích tụ lại, tạo thành một không gian đen vô tận, sẵn sàng kéo cô ra khỏi ánh sáng hy vọng. Vô tình bị phá vỡ bởi thứ âm thanh cực kì quen thuộc, mà Nazumi luôn được nghe thấy mỗi ngày. Giọng nói của người anh trai mà cô luôn lo lắng. 

  

Bừng tỉnh thức dậy khỏi cái bóng tối trong tim. 

  

Bàn tay phải của Teniya vẫn còn đặt trên mái tóc mượt mà ấy, còn chưa rời đi. Nhẹ nhàng xoa đầu Nazumi thêm lần nữa, khiến cho mọi cảm xúc đau buồn lẫn suy nghĩ tiêu cực trong cô tan biến hoàn toàn, tâm trí trở nên trống rỗng. Giờ Nazumi chỉ còn cảm nhận được sự ấm áp lạ thường đến từ bàn tay dịu dàng đang xoa đầu mình. 

  

Tuy không thể nhìn thấy những giọt nước mắt chảy dài trên gương mặt xinh xắn của cô, nhưng cậu vẫn biết rõ em gái mình đang khóc. Cũng giống như Nazumi cảm nhận được nỗi bứt rứt trong lòng Teniya vậy. Vì hai người bọn họ luôn có một sợi dây vô hình nào đó buộc chặt lại, tạo ra một mối liên kết huyết mạch khăng khít không thể bị cắt đứt. Thứ sức mạnh không thua kém gì với luyến tình. 

  

Nazumi bất ngờ nắm chặt lấy bàn tay dịu dàng ấm áp đó, bằng cả hai tay mình. Hình ảnh trong quá khứ chợt hiện lên thêm một lần nữa, vô cùng rõ nét hơn cả lúc nãy. Vẫn là khung cảnh người anh trai xả thân lãnh trọn đòn đánh trí mạng thay cho cô, hy sinh cả một phần cơ thể. Cánh tay phải bị đứt lìa khỏi người rồi văng đi xa như cái boomerang không quay trở lại, vấy máu khắp nơi. Mọi diễn cảnh đấy dường như đã khắt sâu vào sâu trí nhớ cô. 

  

Cố gắng kiềm nén cảm xúc đang dâng trào, nắm chặt lấy bàn tay phải đáng lẽ đã mất từ rất lâu, không thề muốn buông ra. Nazumi nhìn thẳng vào đôi mắt của cậu, bằng ánh mắt chứa đầy sự hy vọng và mong chờ điều gì đó ở Teniya. 

  

Cô hít một hơi thật sâu và cất giọng dịu nhẹ nói… 

  

– Anh hãy hứa với một điều được không. 

  

Cậu im lặng mà gật đầu đồng ý. 

  

– Anh không được bỏ rơi em như cái ngày đó. 

  

– … Anh hứa! 

  

Teniya im lặng trong giây lát mới chịu mở miệng trả lời em gái. Cậu quá đỗi ngạc nhiên khi nghe thấy Nazumi yêu cầu mình như thế, điều mà trái tim cô luôn sợ hãi và không muốn xảy ra thêm một lần nào nữa. Nhưng cho đến tận bây giờ cậu vẫn thắc tại sao mình có thể sống sau tình cảnh nguy hiểm lúc đó, một câu hỏi chưa có lời giải thích. 

  

Vốn dĩ cậu phải chết vào cái ngày địa ngục đó chứ, sau khi liều mạng thế chỗ chết cho Nazumi, bản thân Teniya chắc chắn thế. Vào lúc đấy một phần cơ thể cậu đã bị phá nát bởi móng vuốt của dã thú, máu tươi tràn ra ngoài như dòng suối không dừng chảy, đủ nhuộm cả bãi cỏ xanh thành một màu đỏ rực rỡ. Một đứa trẻ tầm 12 tuổi không thể nào mà sống sót nổi, khi cơ thể mất quá nhiều máu. 

  

Nhưng bằng cách thần kỳ nào đó mà bản thần không thề nhận ra đã cứu lấy sống mạng cậu, mặc dù đấy là một vết thương chí tử. Đặc biệt hơn hết là phần cơ thể bị phá nát của Teniya đã phục hồi nguyên vẹn mà không để lại một dấu vết của thương tích, như thể được nước mắt phượng hoàng chữa lành cho vậy. Một điều quá dỗi hư cấu đối với cậu. 

  

Vào khoảng khắc ở giữa ranh giới sống và chết, cậu nhớ mình đã nhìn thấy một ngọn lửa đen tuyền lơ lửng giữa không trung như ma trơi, cùng thứ âm thanh kì lạ nào đó. Nhưng dòng kí ức đấy mơ hồ tới mức Teniya không thể nhớ chính xác, nên cậu cũng không dám chắc nó là thật hay là ảo giác tạo ra khi mình đang hấp hối. 

  

Cũng giống như việc con người lang thang giữa sa mạc vào ban ngày, dưới  cái ánh nắng nóng gắt từ mặt trời, đủ sức chiên chính một quả trứng gà trên chảo dầu mà không cần dùng tới lửa, để rồi cơ thể dần dần rơi vô trạng thái mất nước dẫn đến việc say nắng. Cơ thể sẽ bắt đầu mệt mỏi và mất thăng bằng, cuối cùng sinh ra nhiều loại ảo giác tùy theo tham muốn của con người, cho tới khi nạn nhân ngất đi hoặc chết vì thiếu nước. Đối với Teniya thì là tham muốn sống sót. 

  

Nhưng chính bản thân Teniya lại chắc chắn một điều, thứ âm thanh kì lạ mà mình đã nghe thấy có lẽ là thật, nó giống như một giọng nói. Tuy rằng không có thứ gì trong bộ nhớ của cậu có thể xác minh chuyện đó là sự thật. 

  

Đương nhiên là Teniya đã từng hỏi Nazumi về việc em ấy có nhìn thấy thứ gì đó giống như ma trơi vào lúc đấy không. Câu trả lời mà cậu nhận được thì lại trái ngược và thất vọng, ‘Lúc đó em cũng không để ý xung quanh lắm’. Nazumi đã trả lời như vậy.  

  

Kể từ khi ấy Teniya đã không đề cập về chuyện đó nữa, xem nó đơn thuần là ảo giác của bản thân được nhìn thấy trước khi chết mà thôi. 

 

– Anh hứa Rồi Đấy. 

  

Nazumi nở nụ cười rạng rỡ đầy vui vẻ. 

  

Những dòng suy nghĩ khó hiểu đang hiện lên trong tâm trí Teniya nhiều tới mức có thể nói là hỗn loạn, với vô vàn câu hỏi như vì sao, tại sao, sao có thể… Tất cả càng ngày càng nhiều hơn. Bỗng mọi thứ bị cắt đứt bởi một giọng nói cực kì quen thuộc, mà bản thân cậu chắc sẽ không bao giờ quên. Tiềm thức Teniya ngay lập tức được triệu hồi về thế giới hiện thực. 

  

Cậu giật mình đáp lại bằng một cái gật đầu với nụ cười mỉm trên khuôn mặt có vẻ bối rối. 

  

– Ừm 

  

Mỗi khi nhìn thấy nụ cười rạng rỡ tựa như vầng hoàng quang thiên sứ nở trên gương mặt xinh xắn của cô em gái, Teniya lại cảm thấy thoải mái nhẹ nhõm một cách lạ thường, như thể cậu lại được tái sinh thêm lần nữa vậy. Lúc nào trong lòng Teniya cũng nhắc nhở bản thân rằng không được làm hình ảnh tuyệt đẹp ấy biến mất, cũng vì quá đẹp đẽ nên luôn muốn bảo vệ nụ cười thiên thần đó bằng mọi cách. 

  

Đơn giản là Kirima Teniya không thề muốn nhìn thấy em gái mình phải đau buồn như lúc đấy nữa, nhất định là thế. Cậu đã suýt chút nữa bỏ rơi Nazumi lại một mình, cô đơn tại thế giới này mà mãn nguyện đi đến suối vàng theo gót chân ba mẹ. 

  

Tuyệt đối không được để chuyện đó xảy ra thêm một lần nào nữa, phải khắc sâu lời hứa hôm này vào sâu trong tim mình mãi mãi. Cậu dặn dò bản thân như thế. 

  

*** 

  

Cuộc trò chuyện ngắn ngủi đong đầy mọi loại cảm xúc của anh em nhà Kirima đã diễn ra khá lâu, cũng phải chừng ba mươi phút trôi qua. 

  

Hiện tại đang là bảy giờ đúng, Tiếng chuông vào lớp của học viện Gunyo bỗng dồn dập vang lên khắp sân và mọi khu vực ở trong trường. 

  

Thứ âm thanh báo hiệu tiết học đầu tiên sẽ bắt đầu trong vòng ba mươi phút nữa, theo thường lệ là vậy. Nhưng hôm nay là ngày đầu tiên của một học kỳ mới và cũng chính là ngày đón chào các tân học viên nhập học, nên sẽ không có tiết học nào cả ngoại trừ một buổi lễ khai giảng dài dòng nhàm chán. Những tân học sinh vẫn còn đang đi loanh quanh khám phá ngôi trường này hoặc ngồi góc nào đó làm việc riêng đều dừng lại, dần dần hướng đến cùng một khu vực trong học viện, nơi sẽ diễn ra lễ khai giảng. 

  

Khu vực hội trường vào lúc này tràn ngập tiếng vui đùa của các học sinh đang cất tiếng chân bước tới, vô cùng nhộn nhịp. Còn trong giảng đường thì hơn nửa số ghế đã có người ngồi tuy đa phần là học viên từ năm hai trở lên, có lẽ bọn họ muốn nhanh chân tìm cho mình một chỗ ngồi lý tưởng quan sát sân khấu. 

  

Do không chỉ định chỗ ngồi nên có thể tự do ngồi hàng đầu,hàng cuối, ngồi chính giữa hay mép hàng cũng được. Vì thời nay việc công bố kết quả chia lớp và cho xếp hàng theo từng lớp trước lễ khai giảng không còn được áp dụng nữa, thay vào đó là một bài kiểm tra đầu năm để kiểm tra khả năng thực chiến của học sinh, đến lúc ấy mới biết được lớp của mình. 

  

Do đó chỗ ngồi trong hội trường không được chia theo từng lớp. 

  

Nhưng trong môi trường phân biệt đối xử này cũng có một quy tắc riêng giữa kị sĩ thuộc nhánh chiến đấu và kị sĩ thuộc nhánh hỗ trợ. Dù không có ai bắt buộc, đơn giản là người mang ý thức phân biệt đối xử mạnh nhất chính là người chịu sự phân biệt đối xử. 

  

Nên thường xuyên có tranh chấp hoặc những vụ đánh nhau giữa hai phe này trước buổi lễ khai giảng. Tuy không chỉ trước mà còn cả trong năm học, việc này luôn kéo dài cho tới khi tốt nghiệp. 

  

Vì muốn buổi lễ diễn ra một cách yên xuôi mà không có một vụ náo động nào, thì bắt buộc phải nhờ tới Hội Học Sinh cùng Ban Kỷ Luật đảm nhận nhiệm vụ quản lý giám sát, nhằm giúp mọi thứ diễn ra một cách xuôi sẻ nhất có thể. Đương nhiên đây không phải là một công việc đơn giản như lời nói suôi. 

  

Trong nhiệm vụ giám sát mỗi năm, hội học sinh sẽ quản lý các tiết mục được sắp xếp ở trong danh sách, đồng thời trông coi tất cả học viên có mặt ở trong hội trường. Còn bên ban kỷ luật sẽ phân công cho các thành viên theo một nhóm hai người, đi tuần tra khắp nơi trong trường và nhất là xung quanh khu vực hội trường, để ngăn chặn các việc như cố ý gây ẩu đả giữa các học sinh năm nhất. 

  

– Ai là học sinh năm nhất, xin vui lòng đến đây bốc thăm trước khi vào hội trường. Đây là điều bắt buộc 

  

Phía bên ngoài lối vào khu hội trường xuất hiện một hàng người dài không tưởng, ở đầu hàng ấy là hai cô nàng nữ sinh năm ba đứng trước một quầy bàn nhỏ có đặt hai chiếc hộp vuông lớn màu trắng, đang nhiệt tình điều khiển dãy học sinh năm nhất đó lần lượt tiến lên quầy bàn bốc thăm. Các tân học viên vẫn chưa hiểu để làm gì, vẫn ngơ ngác thọc tay vào mấy chiếc hộp vuông đấy rồi lấy ra một mảnh giấy trắng được đánh dấu bằng số đếm. 

  

– Hãy giữ mảnh giấy này thật cẩn thận. Cho đến khi lễ khai giảng kết thúc. 

  

Sau khi các học sinh năm nhất rút thăm xong đều được hai nữ sinh năm ba đấy dặn dò lại một câu như thế trước khi rời khỏi hàng, không quên nụ cười thân thiện trên môi. 

  

Có lẽ đây cũng là một phần của lễ khai giảng, nên mọi người đằng phải làm theo lời chỉ dẫn mơ hồ đó. Phải đợi đến lúc lễ khai giảng kết thúc thì mới biết được công dụng của mảnh giấy nhỏ này để làm gì, chắc hẳn là một sự kiện quan trọng nào đó. 

  

Đương nhiên Teniya và Nazumi cũng tò mò, muốn biết có chuyện gì diễn ra phía trước nên cũng đã xếp hàng theo mọi người và chờ đến lượt mình bốc thăm. Mất khoảng chừng năm phút thì hai anh em nhà kirima mới được đưa tay vào hộp lấy ra một mảnh giấy giống tất cả học sinh năm nhất khác, rồi rời khỏi hàng mà đi đến hội trường với sắc mặt khó hiểu. 

  

Hai chiếc hộp vuông được đặt trên quầy bàn bốc thăm đấy tuy là có vẻ tương đồng, đến kích thước với màu sắc cũng y chang nhau. Nhưng lại có một đặc điểm khác biệt cực kỳ lớn giữa hai chiếc vuông đó, chỉ nhằm để nhận biết hai bên nhánh kỵ sĩ Develope. Tấn Công và Hỗ Trợ. 

  

Ở mặt trước mỗi chiếc hộp nhựa vuông đấy đều có ghi hai dòng chữ tiếng anh to tướng bằng bút lông đen, cực kỳ rõ ràng. Chiếc hộp ở bên phải thì được ghi chữ ‘Onset’, còn cái hộp bên trái thì lại ghi chữ ‘Mutual’. Tất nhiên hai cụm từ này đều có ý nghĩa trái ngược với nhau, mà lại cùng ám chỉ đến kỵ sĩ Develope. Chính xác hơn là nhánh của kỵ sĩ. 

 

Nhân tiện, kỵ sĩ vốn dĩ là tước phong dành cho chiến binh nằm dưới tướng lãnh chúa trong thời phong kiếm Trung Cổ. 

  

Còn hai từ ‘kỵ sĩ’ cao quý đang được nhắc tới ở đây là thuật ngữ dùng để nói đến những người trẻ tuổi sở hữu cơ thể tương thích với hạt nguyên tử đặc biệt Dymic, sẵn sàng tình nguyện tham gia các cuộc kiểm tra sức khỏe, nhằm chuẩn bị tiến hành phẫu thuật cấy ghép lõi tiến hóa Core Develope vào trong cơ thể họ. Sau nhiều thế hệ trôi qua, cho đến hiện nay hai từ ‘Kỵ Sĩ’ đấy dần dần trở thành tên gọi của các chiến binh của nhân loại sau sự kiện Collide With Another World. 

  

Đương nhiên là những người đã hoặc từng tham gia vào các cuộc phẫu thuật cấy ghép lõi CD và trở thành kỵ sĩ, sẽ được thưởng một số lợi ích riêng mà người bình thường không có. Chẳng hạn là hàng tháng được tổ chức Initiate trợ cấp cho một số tiền nhất định để sinh hoạt, cùng chỗ ở nếu cần, sử dụng điện nước với mạng internet thoải mái không cần phải trả phí (Tổ Chức Trả Dùng). Khi vào biện viện sẽ được miễn phí tất cả dịch vụ, áp dụng trên cả người thân trong gia đình của cá nhân đó. Cùng một số lợi ích khác vẫn chưa liệt kê. 

  

Nhưng muốn thưởng trọn vẹn hết tất cả lợi ích đấy, bắt buộc kỵ sĩ phải được huấn luyện tại các học viện như Gunyo trong mọi thành phố bay khác, dưới sự quản lý của tổ chức tổng bộ Initiate. Có thể tiếp thu đầy đủ kinh nghiệm thực chiến, trước khi ra ngoài tuyền tuyến chiến đấu với Exitium. Nên cũng có thể xem nó là một chế độ quân sự đặc biệt. 

  

Nếu nói trắng ra thì các học viện trên những thành phố bay đấy, giống như là một cơ sở huấn luyện quân đội của tổ chứ Initiate. Nhưng lại nằm dưới dạng một ngôi trường phổ thông dành cho học sinh cấp ba, không hơn gì là mấy, chỉ đơn thuần thêm vô vài môn học mới như chiến thuật tác chiến và cách đối phó với nhiều dạng Exitium khác nhau, cùng biện pháp khắc chế. Mà các kỵ sĩ thế hệ đầu tiên đã thu nhập lại từ vô số trận chiến, rồi chuyển thể những thông tin đấy thành một cuốn sách giáo khoa như hiện nay. 

  

Và đây là lần thứ năm cuốn sách giáo khoa đó được chỉnh sửa rồi tái bản lại, cập nhật thêm những thông tin mới từ cấp trên đưa xuống. Như là điểm yếu hoặc chủng loại Exitium khác, cùng sức mạnh với mức độ nguy hiểm của chúng. Cuối cùng nó biến thành một cuốn sách dày cộp lắm chữ, mà mọi học sinh lúc nào cũng phải mang theo bên mình khi có tiết học nói về Exitium. 

  

Dựa theo ghi chép trong sách thì Exitium chính là tên gọi chung của lũ quái vật đến từ thế giới khác thông qua vết nứt không gian, mà nhân loại đã đặt cho chúng. Trông ngôn ngữ La-Tinh thì nó có nghĩa là ‘Hủy Diệt’, vì trong sự kiện Collide With Another World năm năm trước bọn chúng đã tàn sát hơn bốn tỷ người chỉ vòng một ngày, đồng thời làm cho nhiều công trình cổ đại mang tính lịch sử, từng trải qua gần cả thập kỷ phải sụp đổ thành đống tro tàn, chính xác hơn là tàn phá mọi thứ. Vào lúc đấy nhân loại hoàn toàn rơi vào tuyệt vọng, các nền văn minh trên thế giới suýt chút nữa là biến mất mãi mãi, nếu không có sự xuất hiện của bảy trí giả vô danh tới cứu rỗi.  

  

Thì có lẽ bây giờ chẳng còn thứ gì để chứng minh rằng loài người đã từng tồn tại trên trái đất, nói chi là những dấu vết như rác thải ni lông do nhân loại để lại, cũng sẽ từ từ biến mất hoàn toàn sau khoảng 1000 năm. Nếu không còn con người nào sống sót trước hoàn cảnh bị săn như một con mồi, trở thành thức ăn cho lũ quái vật khát máu đó. 

  

Tính đến bây giờ thì bọn quái vật Exitium có tất cả ba chủng loại khác nhau, nhưng cũng chỉ là dạng cơ bản trước khi chúng hấp thụ đầy đủ dưỡng chất và tới bước vào trạng thái tiến hóa, lúc đấy lũ quái vật sẽ trở nên nguy hiểm hơn nữa. Điều đặc biệt trên hết là cả ba chủng loại bọn chúng không ưa gì nhau, nên sẵn sàng ăn thịt lẫn nhau để được lột xác mà bước vào giai đoạn tiến hóa của mình. 

  

Theo mức độ nguy hiểm và khó đối phó, được sắp xếp lần lượt… 

  

+ Dạng Sinh Vật: Còn được gọi bằng cái tên khác là Exitium Animal, đơn thuần là vì vẻ bên ngoài vô cùng khá giống với động vật hoang dã trên trái đất, chỉ khác biệt ở chỗ như to lớn hơn, răng nanh với móng vuốt mọc dài hơn động vật bình thường rất nhiều, quan trọng là mấy thứ vũ khí tự nhiên đó sắc bén không thua gì một lưỡi gươm mới mài, đấy cũng chưa hẳn là toàn bộ khả năng của chủng Exitium Animal.  

Điều mà khiến chúng nguy hiểm chính là các giác quan cảm nhận cực kỳ nhạy bén và linh hoạt, cộng thêm cơ thể dẻo dai giúp cho việc né tránh dễ dàng trước các đòn tấn công từ đối phương . Chưa hết, chúng lại còn biết phối hợp theo nhóm khi đi cùng bầy đàn, thích nghi nhanh với mọi địa hình chiến đấu khác nhau.  

  

Nói tóm gọn là dạng sinh vật rất thông minh, muốn tiêu diệt được chúng thì cần phải có chiến lược chính xác. 

  

+ Dạng Dị Năng: Hay được gọi là Exitium Freaky, có thể xem chủng loại này là phiên khác của Exitium Animal. Vì chúng sở hữu hình dáng vô cùng kỳ lạ, giống như một con quái thú được kết hợp nhiều mẫu gen động vật khác nhau vậy.  

  

Nhưng điều giúp chúng được gọi là dị năng chính là khả năng đặc biệt của Exitium, có thể tự do tạo ra lửa hoặc nhiều nguyên tố khác trong tự nhiên, để tấn công mục tiêu với một phạm vi nhất định, nhằm làm khó khăn cho con mồi của mình. Tuy sở hữu khả năng chiến đấu đa dạng và đầy mạnh mẽ như thế, tiếc rằng trí thông minh của chủng này thì lại trái ngược hoàn toàn, cũng không có đặc tính đi theo bầy đàn hay biết cách lợi dụng địa hình. 

  

Nói ngắn gọn là chủng Exitium Freaky giống những tên to con chỉ biết dùng sức mạnh chứ không biết dùng để cái đầu. Nhưng vì như vậy cũng không nên xem thường chúng. 

  

+ Dạng Kí Sinh Trùng: là dạng cuối cùng và cũng là chủng loại ít xuất hiện, nhưng lại vô cùng nguy hiểm, được gọi bằng cái tên là Exitium Guest. Đúng như cái tên, chúng là những con côn trùng có sáu chiếc chân dài cùng với kích thước quá cỡ, to bằng một đầu người đã trưởng thành, nặng khoảng chừng năm kilôgam.  

  

Khác hẳn với những loài ký sinh ở trên trái đất thường có, chúng không thề sở hữu khả năng xâm nhập vào cơ thể sống, chủng Exitium này chuyên đi ăn các vật thể rắn chắc như là đất đá, sắt thép hoặc khoáng sản, chỉ để nạp đầy đủ chất dinh dưỡng từ trong khoáng chất cho cơ thể bản thân.  

  

Lúc đó chúng đã sẵn sàng bước đến trạng thái đi tìm vật để ký sinh, bằng cách chui vào trong một tảng đá gần đấy và tạo ra nhiều sợi dây thịt chằng chịt từ miệng, bám chặt vào vật thể như rễ cây, bao trùm mọi thứ ở bán kính nửa mét, quá trình này thường sẽ kéo dài tới bảy ngày để hoàn tất. Nhưng sau khi đã xong chúng sẽ trở thành những con quái thú nửa người bằng đá to lớn, cùng khả năng biến đổi cấu trúc mọi bộ phận trên cơ thể mình thành vũ khí kim loại để chiến đấu.  

  

Không chỉ có sức mạnh vật lý khủng khiếp, mà tốc độ tái tạo được tăng vọt, nhanh hơn nhiều so với hai dạng kia, điều này giúp Exitium Guest trở nên khó đối phó. Trừ phi tiêu diệt được cơ thể thật đang ký sinh nằm sâu bên trong vật thể. 

  

Exitium Guest là chủng loại nguy hiểm nhất, khi có thể tạo ra các sợi dây thịt để biến khoáng sản tự nhiên thành cơ thể bảo vệ cho mình. Nếu vừa nhìn thấy chủng này thì nhất định phải triệt tiêu ngay lập tức trước khi bọn chúng vào trạng thái lột xác đầu tiên. 

 

Suýt quên mất vẫn còn một điều rất quan trọng mà mọi kỵ sĩ tập sự không được quên, khi đối đầu với bọn Exitium. Đó là khả năng tiến hóa, cũng chính là con át chủ bài cuối cùng của tất cả ba chủng loại quái vật trên, sự nguy hiểm đủ khiến cho cả thế trận từ thuận lợi phải biến thành khó khăn trong nháy mắt. Mọi thông tin hay điểm yếu trước đó đều trở nên vô dụng, chỉ có bốn từ diễn tả bọn chúng đã ở trạng thái tiến hóa hoàn chỉnh là ‘Cực Kì Nguy Hiểm’. 

  

Một khi Exitium đã đủ điều kiện để đạt đến trạng thái tiến hóa, thì mọi chiến lược tấn công cơ bản để khắc chế đối tượng sẽ không còn hiệu quả như ban đầu nữa. Vào lúc đấy Exitium tự cuộn tròn toàn bộ cơ thể mình lại và tạo ra một cái kén lớn bằng chính da thịt của bản thân, giúp miễn nhiễm sát thương từ bên ngoài. Nó bền tới mức không có một loại vũ khí nào đủ cứng cáp để phá hủy lớp vỏ phòng thủ từ cái kén, đừng hồng nói là một vết xước nhỏ. 

  

Tất nhiên không chỉ có mỗi phòng thủ, mà chiếc kén còn có thể phản đòn ngược lại kỵ sĩ bằng các cơ quan nhu động có cấu trúc giống các xúc tu lòi ra ngoài kén, tạo ra hàng ngàn vết chém sắc lẻm như lưỡi dao lao thẳng đến đối phương, nhanh tới mức các kỵ sĩ nhiều kinh nghiệm còn không kịp nhìn thấy hay phản ứng đúng thời điểm mà tránh khỏi cuộc tấn công đấy. Cũng đừng nói tới việc tiến cận chiếc kén. 

  

Năm phút chính là con số thời gian dùng để đếm ngược quá trình tiến hóa đấy hoàn thành, một khi đã xong chiếc kén sẽ tự động thu nhỏ lại bằng với kích thước người bình thường, tất cả lớp da thịt đã từng tạo nên cái kén đều biến thành một dạng pha lê có màu sắc khá sẫm và gộp thành một khối lớn. Rồi bị phá tan tành bởi Exitium đang ở bên trong nhằm thoát ra ngoài, hệt như một chú chim con chui ra khỏi trứng vậy. Đối với chủng Exitium Guest thì đây là quá trình lột xác thứ hai cũng là cuối cùng. 

  

Khi đã hoàn tất giai đoạn tiến hóa sang hình dạng khác, thì bọn quái vật đó không còn được gọi bằng cái tên Exitium nữa. Mà là Phantom, chúng đã tự xưng mình như thế, khi vừa mới rời khỏi chiến kén và tàn sát tất cả kỵ sĩ xuất hiện trong tầm mắt. Dựa theo những thôi tin từ những người sống sót được gửi về tổ chức Initiate chữa trị, thì lúc đó con quái vật ấy đã nói chuyện bằng ngôn ngữ của con người theo tiếng nhật bản. Sau đấy thì lại nói bằng một ngôn ngữ khó hiểu, không thể phiên dịch. 

  

Chỉ có một người chiến sĩ đã nhớ và cố gắng tường thuật lại chính xác một câu Phantom nói ra, mà anh vô tình nghe thấy trước khi ngất đi trong cơn đau đớn. ‘Nai sugi-mono ni iki tta wa retsunata a’. Đó là những gì người kỵ sĩ đó đã tường thuật lại. 

  

Chắc hẳn đây là một loại ngôn ngữ từ cái thế giới bí ẩn nằm bên kia các vết nứt không gian, hiện đang liên tục xuất hiện. 

  

Mọi thông tin hay dữ liệu có liên quan tới Phantom đều không được ghi chép chính xác và đầy đủ, cho dù tổ chức Initiate đã từng nhiều lần cố gắng thu thập một chút thông tin về dạng tiến hóa đó, tất cả đều thất bại. Những nhóm kỵ sĩ làm nhiệm vụ khảo sát trên tiền tuyến vô tình chạm trán với Exitium đang ở trạng thái tiến hóa, dường như không có một ai đủ khả năng để sống sót hoặc nhớ được gì về hình dạng, hoặc sức mạnh của Phantom. 

  

Cho đến tận bây giờ cũng vậy, không thề có một thông tin gì về Exitium sau khi tiến hóa xong, sẽ như thế nào. Chỉ được đề cập bằng hai chữ ‘Nguy Hiểm’. 

  

Thế nên buộc phải tiêu diệt lũ quái vật đấy ngay lập tức, trước khi chúng đạt đủ điều kiện để tiến đến trạng thái tiến hóa. 

  

Nhưng may mắn hay, tình huống gặp phải một con Exitium đang trong tình trạng tiến hóa ở trên chiến trường thì vô cùng hiếm. Đơn thuần Exitium cần rất nhiều chất dinh dưỡng để có thể bước đến trạng thái tiến hóa, cách duy nhất và nhanh nhất chính là ăn thịt tươi còn sống. Việc này giúp cho vô số tế bào trong cơ thể chúng nạp đủ năng lượng, để có thể biến đổi sang dạng hoàn chỉnh. Chính vì thế, nên các chủng loại Exitium khác thường xuyên tấn công nhau chỉ để được chén con mồi, nhằm thỏa mãn cơn đói bụng của mình, rồi trở thành Phantom.  

  

Tiện thể luôn, các tế bào cơ thể của Exitium hoàn toàn không giống với con người hay loài động vật nào trên trái đất, nó cực kỳ đặc biệt. Sau nhiều lần bắt giữ Exitium thành công và được tiến hành thí nghiệm sống, những nhà khoa học thuộc bộ phận nghiên cứu của tổ chức đã phát hiện ra tế bào của chúng cực kỳ đặc biệt. Như khả năng tái tạo tế bào bất kể tổn thương, tự động đột biến gen nhằm thích nghi với môi trường mới.  

  

Khi cung cấp đủ số năng lượng cần thiết thì toàn bộ tế bào sẽ bắt đầu quá trình biến đổi cấu trúc cơ bản của bản thân sang một dạng mạnh mẽ hơn trước, cường hóa tất cả khả năng ban đầu. Khiến cho trí khôn của Exitium tăng vọt ngang bằng hoặc hơn con người, cuối cùng nó được đặt cho cái tên là NE-O (Đặt Bừa Thôi). 

  

Cũng nhờ những khả năng đặc biệt đó của tế bào NE-O, mà nhân loại có thể tiết xuất ra một loại thuốc tự bào chế tên là Heal, dành riêng cho các kỵ sĩ bị thương nghiêm trọng ở tiền tuyến và đang rơi vào tình trạng nguy kịch, vì có quá nhiều vết thương trí tử trên cơ thể, không kịp phục hồi. Heal có công dụng giúp tăng tốc quá trình đông máu và tái tạo vết thương nhanh chóng, gấp mười lần bình thường. Mặc dù điều tuyệt vời đó chỉ diễn ra trong một lúc ngắn, nhưng vẫn đủ sức cứu nạn nhân vượt qua cơn hấp hối. 

  

Hiện tại mọi thông tin cơ bản vừa mới đề cập lúc này, đã được học viện Gunyo soạn thảo một cách kỹ lưỡng dựa trên sách giáo khoa có sẵn, tóm gọn mớ chữ dài dòng đó lại thành một khung chú thích nho nhỏ, và thông qua hiệu trưởng để kiểm duyệt lần cuối, rồi mới được phép đưa thẳng vào trang đầu tiên của sổ tay học sinh như một dạng thông tin bắt buộc cần phải biết trước khi nhập học vào ngôi trường này.  

  

Cũng chính là cuốn sổ nhỏ màu xanh nhạt mà Teniya đang cầm trên tay lúc bấy giờ.  Nhẹ nhàng ngồi xuống chiếc ghế dựa bằng kim loại ở dãy hàng thứ năm từ dưới đếm lên, do dư khá nhiều thời gian nên cậu quyết định mở cuốn sổ tay ra xem sao. Có khi những thông tin ghi bên trong sẽ giúp đỡ mình một tí khi theo học ở đây, Teniya nghĩ bụng thế mà cố chăm chú đọc nó. 

  

Vốn dĩ quyển sổ tay học sinh này được phát cho tất cả học viên năm nhất có mặt tại hội trường, nhằm muốn các học sinh mới vào trường hiểu rõ thêm về quy định của trường và thứ mình sẽ đối mặt sắp tới có mức độ nguy hiểm ra sao. 

 

Nhưng vừa lật sang trang tiếp theo, cậu vô tình phát hiện ra một vấn đề kì lạ khiến cho người đọc buộc phải dùng chất xám suy nghĩ. ‘Dạng Tiến hóa bị bỏ trống hoàn toàn’, Teniya nói thầm trong bụng. 

  

Chương IV: Dạng Tiến Hóa Của Exitium, nằm ở trang số 23 đã bị cố ý bỏ trống hoàn toàn, cho đến khi lập sang trang thứ 24 thì mới xuất hiện một dòng chữ màu đỏ lớn in đậm. kết thúc cả một chương. 

  

– Cực Kỳ Nguy hiểm, tránh đối đầu 

  

Vì quá dỗi ngạc nhiên nên Teniya vô tình đọc dòng chữ ngắn đấy thành lời mà không hay, âm lượng đủ to chỉ cho mỗi mình cậu nghe thấy. 

  

Trong đầu Teniya bỗng dưng hiện lên rất nhiều câu hỏi liên quan, chẳng biết làm sao giải thích cho bản thân mình. Đáng lẽ đây phải là mục ghi rõ ràng và chi tiết nhất chứ, tại sao nó lại bị bỏ trống theo một cách vô nghĩa như thế. Hay là không có một Kỵ Sĩ nào đủ sức đối đầu với Exitium đã tiến hóa hoàn chỉnh, mà sống sót trở về báo cáo lại những thông tin này cho tổ chức. Cậu chỉ có thể suy nghĩ như vậy, không dám kết luận giải thuyết lúc này của mình là đúng. Cũng rất có thể là vì nguyên nhân khác. 

  

– Có gì không ổn sao, anh hai ? 

  

Cảm giác lo lắng chợt hiện rõ lên gương mặt cậu, làm cho Nazumi đang ngồi bên cạnh phải chú ý. Đôi ngươi tròn ấy cứ nhìn chằm chằm vào ánh mắt ngỡ ngàng của Kirima Teniya, như đang nhìn xuyên tâm trí đối phương. 

  

Cùng lúc đó mọi dòng suy nghĩ trong đầu dường như đã dừng lại đột ngột, có lẽ vì cậu đã quá tập trung vào vấn đề kì lạ tới mức khó hiểu đấy, mà quên béng cả việc em gái mình vẫn đang ngồi ngay bên cạnh. Tựa như nãy giờ cậu vô tình lạc vào một không gian khác vậy, một thế giới không người chỉ có mỗi những dòng suy tư và cậu ở đó. 

  

Teniya lập tức trở về với thực tại, đáp lại câu hỏi kia. 

  

– Không có gì đâu, chỉ là có một số điều khiến anh tò mò thôi. 

  

Nazumi nhìn cậu bằng ánh mắt đầy nghi ngờ. 

  

– Thật vậy à. 

  

Nói dối. Cậu không muốn Nazumi phải lo lắng thêm điều gì nữa, nhất là vấn đề trong cuốn sổ tay này. 

  

Ánh mắt nghi ngờ vẫn chưa rời đi, Teniya nhanh chóng thay đổi biểu cảm của mình trên khuôn mặt vô cảm không mấy đẹp trai. Dẹp đống suy nghĩ nhức đầu đó qua một bên, cùng cảm giác trầm tư lúc nãy. Nhắc nhở bản thân mình là chưa thấy điều gì cả, chuyện đấy tính sao. 

  

Nụ cười mỉm nhẹ nhàng nở trên gương mặt vô cảm, giống thường ngày. 

  

– Ukm. Trong đây ghi là đồng phục của chúng ta đang mặc lúc này, được làm từ một loại nguyên liệu đặc biệt phản ứng với hạt Dymic, độ bền của nó là ngang ngửa với một tấm thép dày 5 centimet. Giúp người mặc giảm lực tác động từ bên ngoài và những đòn tấn công gây sát thương vật lí, nó không khác gì một bộ giáp siêu nhẹ. 

  

Cậu nhanh trí đánh lạc hướng nghi ngờ của Nazumi bằng những thông tin thú vị vừa mới đọc qua. 

  

Teniya thừa biết rằng với tính cách ngây thơ của Nazumi, thì cô sẽ rất ngạc nhiên khi biết bộ trang phục mà mình đang mặc lại công dụng đặc biệt như vậy. Ban đầu cô cứ tưởng nó chỉ đơn thuần là một bộ đồng phục học sinh bình thường mà thôi. Không ngờ nó là một áo giáp dành riêng cho Kỵ sĩ tập sự. 

  

Đôi mắt chứa đựng sự nghi ngờ bỗng trở nên long lanh như một đứa trẻ con vừa được mua cho món đồ chơi mới vậy. Nazumi thích thú ngắm nhìn bộ trang phục mình đang mặc trên người, với vẻ mặt tò mò đầy tinh nghịch của một đứa trẻ bảy tuổi. 

  

Cậu xoay người qua một bên, thở phào nhẹ nhõm vì tránh được việc nhìn thấy em gái mình phải cáu gắt. Giống như buổi sáng nay. 

  

May mắn là Nazumi sẽ không biết được vấn đề kì lạ trong cuốn sổ tay, vì từ lúc còn nhỏ cô đã không có sở thích đọc mấy thứ dài dòng lắm chữ nhàm chán, mà lại không có hình ảnh minh họa. Nên chắc chắn từ lúc được phát quyển sổ tay học sinh dày gần bốn mươi trang này ở ngoài hội trường, cho đến tận bây giờ Nazumi vẫn chưa chịu mở ra xem hoặc nhìn sơ qua nó dù chỉ một lần. Vứt thẳng cho người anh trai giữ hộ (Chính Xác Là Vứt Hộ). 

  

Về điểm này thì cô khác hẳn với Teniya, cậu khá thích đọc những cuốn Light Novel về chủ đề viễn tưởng trong những lúc rảnh rỗi. Cho nên tốc độ đọc của Teniya nhanh đáng kể, chỉ trong vòng hai phút ngắn mà cậu đã đọc hết toàn bộ quyển sổ tay, không chừa một chữ. 

  

– Bộ em là con nít à ? 

  

Khi nhìn thấy dáng vẻ thích thú đấy, cậu không thể nào kiềm chế nổi. Buộc miệng cười khúc khít. 

  

Có thể gọi đây là sự dễ thương khó cưỡng từ cô em gái. 

  

– Em không phải là con nít. 

  

Hai bên má của Nazumi phồng lên làm bộ mặt giận dỗ, với lời nói chọc ghẹo ấy. Nhìn cô giống hệt một chú hamster đang ngậm hạt vậy. 

  

Cố gắng dừng tiếng cười lại, nhẹ nhàng đóng cuốn sổ tay và giấu nó vào trong túi áo. Rồi chậm rãi đưa bàn tay thuận lên mái tóc dài óng ả, dịu dàng vuốt ve. Dỗ dành đứa em gái đang làm bộ mặt giận dỗ này dịu lại. 

  

Nụ cười thoải mãn bỗng hiện lên gương mặt xinh xắn của Nazumi một cách rõ ràng, khi được người anh trai mình yêu quý dịu dàng dỗ dành. Lúc này cô chỉ muốn ngã trọn vào lòng Teniya, như một chỗ dựa vẫn chắc. 

  

Còn đối với Teniya là mỗi lần được nhìn thấy hình ảnh hạnh phúc của Nazumi, thì sâu trong thâm tâm cậu lại càng muốn mạnh mẽ hơn nữa để có thể bảo vệ nụ cười đấy với tư cách như một người anh hai đúng nghĩa. Vốn dĩ hiện tại Kirima Nazumi là người thân duy nhất, cũng chính là người nắm giữ sợi dây tơ liên kết hai chữ gia đình còn sót lại với cậu. 

  

Tuyệt đối Teniya sẽ không để sợi dây tơ mỏng manh ấy đứt thêm một lần nào nữa. Bằng chính thứ sức mạnh mà bản thân có được, cậu nhất định bảo vệ nó, không để cảnh tượng khủng khiếp ở quá khứ phải tái diễn nữa. Trong suốt thời gian qua, Teniya đã luôn hứa với lòng mình những điều giống thế này. 

  

Vì chưa có đêm nào cậu được ngủ yên giấc, mà lại không mơ thấy khung cảnh tồi tệ đó cả. 

  

Hình ảnh đứa em gái lúc nhỏ, đang ngồi bệt xuống bãi cỏ cùng đôi mắt đẫm lệ, khóc trong sự tuyệt vọng. Khung cảnh ấy chỉ ngay phía trước, mà bản thân cậu không thể nào bước chân đến đó được, tựa có một bức tường vô hình đang ngăn cản cả hai người tới gần nhau vậy. Có lẽ hình ảnh đáng ghép đó đã tự khắp tận sâu vào tâm trí , khiến cậu không thể quên đi được. 

  

– Cho chúng tớ hỏi chỗ này có người ngồi không ? … 

  

Nazumi vẫn còn đang vui vẻ thưởng thụ sự ấm áp và dịu dàng của cái xoa đầu từ bàn tay cậu, quên béng mình đang ở hội trường chốn đông người. Bầu không khí bé nhỏ của hai anh em nhà Kirima vừa tạo ra, bỗng nhiên bị cắt ngang bởi một tiếng bắt chuyện. 

  

Teniya và Nazumi cũng không ngờ rằng sẽ có người bắt chuyện với bọn họ tại hội trường, cô bàn hoàn bật người ra khỏi lòng cậu. 

  

Cả hai người lập tức ngước mắt về phía giọng nói phát ra để kiểm tra, thì quả nhiên là có người đang bắt chuyện với hai người họ. 

  

Là một học sinh nữ, đúng theo dự đoán của Teniya khi vừa nghe thấy giọng nói ấy. 

  

– Xin mời 

  

Nazumi thân thiện nở nụ cười nhẹ nhàng, đáp lại câu hỏi lúc nãy. Cô không nghĩ ngợi gì nhiều, liền mời đối phương ngồi xuống tự nhiên. 

  

Riêng phần Kirima Teniya hẳn đang hồ nghĩ tại sao xung quanh còn rất nhiều ghế trống, thế mà cô gái này lại cất công tới ngồi cạnh anh em bọn họ, trong khi cả hai bên không hề biết gì nhau. Không bàn tới chuyện ghế ngồi có dễ chịu không, nhưng kích thước được làm khá thoải mái, chưa nói đến chuyện tất cả ghế ở đây đều cùng một loại. Hơn nữa đối phương thuộc dạng người mảnh mai so với con gái bình thường như Nazumi, nên ngồi cạnh cũng không ảnh hưởng cho cả hai. 

  

Trong dòng suy nghĩ mơ hồ ấy cậu chợt nhận ra một chuyện, hướng ánh mắt xuống huy hiệu ngôi sao trên áo Nazumi rồi lại ngước lên nhìn đối phương.  

  

Chắc đều là con gái nên ngồi cạnh nhau sẽ đỡ ngại hơn so với một đứa con trai mới gặp lần đầu. Với lại cậu đâu có quyền gì mà cấm người ta ngồi ở đây. 

  

Nghĩ thế, Teniya đằng gập đầu tỏ ý thiện cảm. 

 

Cô thiếu nữ cúi đầu cảm ơn rồi ngồi xuống. 

  

Bên cạnh cô, ba thiếu nữ khác lần lượt ngồi xuống. 

  

Hóa ra là như vậy, Teniya đã hiểu ra được lý do tại sao cô gái này lại phải cất công tới đây. 

  

Chắc hẳn bốn người bọn họ là bạn bè, đang muốn tìm một chỗ có thể ngồi cạnh nhau trong hội trường, hiện khá đông người. Chuyện này cũng chả lấy gì làm lạ, vì nguyên cả thành phố Zehaki rộng lớn này chỉ có một ngôi trường cấp ba duy nhất đang tồn tại, cùng đỗ vào học viện Gunyo nổi tiếng đây thì chẳng phải chuyện hiếm hoi gì cả. 

  

Mặc dù học viện Gunyo nổi tiếng là nơi huấn luyện các Kỵ Sĩ Develope chiến đấu ở ngoài tuyền tuyến, nhưng nhà trường vẫn có thể nhận những học sinh không sở hữu năng lực đặc biệt hay nói thẳng ra là vô năng vào làm học sinh bình thường. Vì vốn dĩ chuyện trở thành Kỵ Sĩ là không bắt buộc, thế nên không nhất thiết phải là người mang trong mình năng lực đặc biệt thì mới được phép thi vào học viện Gunyo. 

  

Đương nhiên cũng có một số lớn học sinh vô năng, do cơ thể không tương thích với hạt Dymic nhưng lại muốn trở thành Kỵ sĩ. Ngoài hai kiểu Kỵ Sĩ Onset và Mutual chiến đấu ngoài tuyền tuyến ra, thì cũng một nhánh hoàn toàn khác dành riêng cho những người không có sức mạnh đặc biệt đó là Mechanical. Tuy không được đào tạo để chiến đấu với Exitium như hai nhánh kia, mà ngược lại người thuộc nhánh này đảm nhận một vai trò rất quan trọng trong việc hỗ trợ chiến đấu. 

  

Vận hành toàn bộ hệ thống hoạt động của một chiến hạm, sửa chữa lẫn bảo trì khi có thiệt hại ở trong tàu. Hỗ trợ cho các kỵ sĩ trong việc di chuyển tới các vị trí làm nhiện vụ và chiến đấu, giúp nâng cấp hoặc nguyên cứu chế tạo vũ khí mới. Chính nghĩa vụ của Mechanical. 

  

Những người thuộc Kỵ Sĩ Mechanical thường có khả năng phân tích thông tin rất nhanh, đôi mắt quan sát tình hình nhạy bén. 

  

Vào lúc này Teniya mới để ý rằng số người ở trong hội trường dường như đã nhiều hơn so với ban đầu, khi cậu và em gái mới bước vào đây. Có lẽ chỗ ngồi cũng đang dần hết, mà thôi cậu cũng không quan tâm chuyện này lắm. 

  

Đây cũng là chuyện đương nhiên thôi, vốn dĩ bây giờ đã sắp tới thời gian buổi lễ khai giảng khai mạc. Theo ghi chú trên bảng hướng dẫn thì là 8 giờ. 

  

Hiện tại là bảy giờ bốn mươi lăm phút, chỉ còn mười năm phút nữa là đúng tám giờ, lễ khai giảng sẽ diễn ra ngay lập tức. 

  

Anh em nhà Kirima chuyển ánh nhìn về phía trước sân khấu rực rỡ dưới ánh sáng, không bận tâm về cô thiếu nữ đó nữa. 

  

– Xin lỗi… 

  

Bất ngờ tiếng bắt chuyện lại vang lên, cả hai quay lại xem liệu có phải cô gái ngồi bên cạnh đấy đang cố bắt chuyện với bọn họ. Đúng là vậy thật, gương mặt hơi đỏ và ánh mắt ngượng ngùng không dám nhìn thẳng đối phương. 

  

Teniya nghĩ rằng em gái mình ngồi bên cạnh vô tình dẫm lên chân người ta, hoặc bị tư thế ngồi của Nazumi làm ảnh hưởng. 

  

Mà nghĩ kỹ lại thì rõ ràng cô không làm gì khiến cho người bên cạnh cảm thấy phiền phức cả. 

  

Hay là bốn người bọn họ không phải là bạn bè, dòng suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu cậu. 

  

– Mình là … Itari Mitsuki, hân hạnh… được giúp đỡ ? 

  

Một câu giới thiệu đầy bất ngờ đối với cả hai anh em nhà Kirima, Nazumi nghiên đầu khó hiểu. Giọng điệu nghe có vẻ khá ngại ngùng. Cũng không nên đánh giá người khác ở vẻ bề ngoài được, cậu nói thầm trong bụng. Nhưng nhìn sơ qua thì cô gái này không giỏi thể hiện cho lắm. 

  

Dường như cô ấy đang cố gắng gượng khi giới thiệu bản thân, Teniya đoán thế. Không chừng có ai đó xúi dại với mấy điều thừa thãi như ‘ Học sinh năm nhất dễ gặp khó khăn nên giúp đỡ lẫn nhau’. Có lẽ là vậy hoặc mấy câu tương tự khác. 

  

Nghi ngờ là bản tính khó bỏ và cần thiết trong nhiều tình huống, nên cậu còn đang mơ hồ về đối phương. Chắc hẳn cô gái nhút nhát này không ý định gì ngoài kết bạn nhỉ, Teniya tiếp tục nói thầm trong bụng. 

  

Người ta đã bỏ công giới thiệu như vậy mà không đáp lại thì hơi có phần mất lịch sự và thiếu tôn trọng, nên Teniya cũng đành nghĩ vậy đáp lại. 

  

– Mình là Kirima Teniya, còn đây là em gái mình Kirima Nazumi. Hân hạnh được giúp đỡ. 

  

Nazumi cúi đầu tỏ ý xác nhận 

  

Cậu giới thiệu với thái độ khá hòa nhã, thế rồi trong đôi mắt nằm sau cặp kính cận ấy hiện lên vẻ nhẹ nhõm. 

  

Chỉ là giới thiệu để bắt chuyện thôi mà, có cần phải căng thẳng như thế không. Teniya nói thầm trong bụng.  

  

Đang suy nghĩ mấy thứ vớ vẫn không đâu, cậu bất chợt để ý đến cặp kính cận kia. 

  

Thật hiếm thấy có một cô gái trẻ đeo kính. 

  

Nhất là vào thời đại này, khi việc chữa bệnh cận thị là dễ dàng. Không cần thiết phải bỏ cả vài chục triệu ra để đến bệnh viện nổi tiếng bắn laze, điều chỉ lại võng mạc giúp nó trở về trại thái ban đầu. Nói Chính xác hơn là việc sử dụng tia laze để cắt võng mạc đã lỗi thời và không còn thông dụng nữa, thay vào đó là một phương thức cực kỳ đơn giản, không gây đau đớn, không khó chịu hoặc tốn quá nhiều chi phí. Vừa có thể tự điều trị tại nhà 

  

Cũng kể từ thời điểm tìm ra cách thức mới để chữa trị bệnh cận thị, thì trị liệu điều chỉnh thị lực đã trở nên phổ biến. Kết quả là cận thị đã trở thành căn bệnh của quá khứ 

  

Việc được nhìn thấy một cô gái trẻ dễ thương mang kính đi ngoài phố là chuyện khá hiếm 

  

Ngành khoa học kỹ thuật công nghệ đã tiên tiến hơn nhiều so với 5 năm trước, nên ngành y học cũng dựa vào đấy mà phát triển vượt bậc, tìm kiếm cho mình những phương thức chữa bệnh mới mang tính hiệu quả cao, trong đó có cả bệnh cận thị. Người ta đã đặc chế ra một loại dung dịch lỏng đặc biệt có khả năng chữa lành thị lực, chỉ cần sử dụng nó như thuốc nhỏ mắt trong vòng bảy ngày, mỗi ngày cần nhỏ một đến hai giọt là đủ. Nhanh chóng võng mặc mắt sẽ được phục hồi, giúp hình ảnh nhìn thấy từ đồng tử không còn bị nhòe nữa. 

  

Nói cụ thể hơn là kích thích các tế bào thụ cảm với màng võng mặc tăng cường phục hồi trong suốt một tuần, quá trình này sẽ hỗ trợ cho đôi mắt được nghỉ ngơi liên tục, hạn chế điều tiết nhiều. Làm hai điểm cực cận và cực viễn bị dời gần lại nhau trở về vị trí bình thường. Nhưng chỉ đối với người bị cận thị do bị ảnh hưởng từ các thói quen sinh hoạt hằng ngày. 

  

Còn những người bị tật về mắt không gặp phải vấn đề nghiêm trọng, hoặc cơ thể dị ứng với thành phần trong dung dịch thuốc nhỏ mắt, không thể dùng được. Sẽ không phải cần dùng đến dụng cụ điều chỉnh thị lực, mà dù trong trường hợp cần điều chỉnh thị lực, thì có thể sử dụng loại kính áp tròng phổ biến hiện nay có thể đeo liên tục suốt một năm mà không gây ảnh hưởng hay tổn hại đến sức khỏe. 

  

Nếu có lý do nào khác để mất công dùng mắt kính thì chỉ có thể đơn giản là sở thích hay thời trang yêu thích. 

  

Để ý một chút là biết biết ngay tròng kính mà thiếu nữ đó đang mang không thề có độ, nó chỉ đơn thuần là một cặp kính bình thường. Có lẽ đây phong cách thời trang của đối phương. Nhưng Teniya thì lại nghĩ khác, ít nhất cũng không phải đeo với mục đích điều chỉnh thị lực. Xét từ ấn tượng cô gái mang lại, cậu nghĩ rất tự nhiên rằng cô nàng này đeo vì nhu cầu cần thiết hơn là vì thời trang. 

  

Còn nếu là vì thời trang thì phong cách này quả rất hợp với một cô gái nhút nhát hay ngượng, ngại giao tiếp. Tuy rằng Kirima Teniya đang muốn thốt lên rằng ” Bạn dễ thương thật đấy, cứ ngỡ là thiên thần giáng trần” hoặc mấy câu tương tự. Tiếc là bản thân lại không dám làm thế, lòng tự trọng của cậu không cho phép. 

  

Lúc này mà đánh mất đi liêm sỉ làm thế, thì một phần trăm đối phương sẽ xem cậu là một tên biến thái thích quấy rối người khác ở chỗ đông người, rồi bị mọi người đang ngồi xung quanh nhìn bằng ánh mắt khinh bỉ. Tệ hơn nữa là Nazumi sẽ nghĩ cậu là một tên bệnh hoạn hám gái, hình ảnh người anh trai tuyệt vời chắc chắn đổ vỡ, tình cảm anh em chung nhà thân thiết sẽ chấm dứt. Teniya biến sắc mồi hôi vã ra như mới tắm, lắc đầu lia lịa ngừng mình tưởng tượng. 

  

Đối với thằng đàn ông thì phải biết biết kìm nén ham muốn, cậu đang cố gắng tự nhắc nhở bản thân. 

 

Dùng hai từ ngữ ‘Bệnh Hoạn’ thì chắc hẳn có hơi quá đáng đối với Teniya, đấy chỉ là lời khen dành tặng cho thiếu nữ nhút nhát ấy thôi, làm gì có ý đồ xấu xa nào. Nhưng trong tình huống bị hiểu nhầm theo chiều hướng khác thì chắc chắn trong mắt cô gái đó, Teniya là người đang nuôi ý định xấu xa tệ hại muốn hãm hại người ta. 

  

Càng nghĩ thì cậu càng sợ những thứ mình vừa tưởng tượng ra sẽ vô tình thành sự thật, phá hoại hết cuộc đời trai trẻ. 

  

– Còn tớ là Fukuno Fuha. Xin được giúp đỡ nhau nhé  

  

Luồng suy tư của cậu bị cắt ngang bởi giọng nói từ thiếu nữ ngồi ngay đằng sau Mitsuki. 

  

Nhưng đấy cũng là một sự gián đoạn đúng lúc, trước khi cậu lạc vào đống suy nghĩ bi quan kia 

  

– Nhờ cậu giúp đỡ. 

  

Một cô gái có vẻ ngoài luôn tràn đầy sức sống, hoạt bát. Khác hẳn với bạn mình. 

  

Suối tóc màu xám sáng tựa làn khói sương mờ ảo còn động lại chảy dài trên bộ đồng phục đen tuyền, với vài sợi tóc mái và phần ngọn mang một màu sắc trắng bạc. Nhìn trong cực kỳ bắt mắt, phải chăng là do cô nàng này nhuộm mà thành. Đây cũng là điểm làm tăng ấn tượng năng động về cô gái này. 

  

Bây giờ Teniya mới để ý rằng mình đang nhìn chằm chằm Mitsuki, làm cho cô vô cùng ngượng ngùng đỏ hết cả mặt, điều mà cậu lo sợ hiện đang xảy ra. Nazumi liếc cậu bằng ánh mắt hình viên đạn, muốn nói lên là ‘ Đừng có mà nhìn người ta bằng cặp mắt đê tiện đó’. Hệt như có tiếng nói vừa lướt qua tâm trí, Teniya cứ ngỡ mình tưởng tượng ra giọng nói ấy khi mới chạm ánh nhìn của Nazumi lúc này. 

  

Một lời đe dọa không lời mang trong đầy sát khí khiến cậu lạnh cả xương sống.  

  

Hướng mắt nhìn sang chỗ khác, Teniya gãi gãi má cố suy nghĩ chuyện gì đó để đánh trống lảnh ngay giờ. 

  

– Thật hiếm thấy có người mang hai màu tóc nhỉ. 

  

Teniya cười một cách miễn cưỡng, cất giọng yếu ớt nói. 

  

– Đúng vậy thật ! 

  

– Anh nói, em mới để là Fukuno có hẳn hai màu tóc, đẹp thật. Cậu tự nhuộm à. 

  

Sự chú ý giờ đã hướng tới cô nàng năng động kia, cậu liền buông tiếng thở dài. 

  

Giơ hai bàn tay lên ra hiệu ‘Không Phải’, Fukuno mỉm cười nhiệt tình đáp lại. 

  

– Không phải nhuộm đâu. Khi sinh ra tóc tớ đã vậy sẵn rồi. 

  

Dứt lời xong, cô nàng bỗng tròn mắt ngạc nhiên cứ như vừa nhìn thấy một thứ rất tuyệt vời hơn cả mái tóc đặc biệt của mình vậy. 

  

– Huy hiệu trên áo ?. Kirima, cậu thuộc nhánh Onset sao. Tuyệt ghê. 

  

-!!! 

  

Kỵ sĩ nhánh chiến đấu ?. Chắc thẳng Fukuno đang nói tới Nazumi rồi, ngoại trừ cô và Teniya ra thì không còn ai mang họ ‘Kirima’ nữa. Cả bốn người bọn họ cũng chỉ mỗi mình em gái cậu là mang huy hiệu khác với mọi người, đặc điểm duy nhất để nhận diện học sinh đó thuộc nhánh kỵ sĩ Onset được nhiều người tôn trọng. 

  

Khi bị Fukuno Fuha phát hiện ra mình là kỵ sĩ chiến đấu, ngay lập tức mọi sự chú lúc này được chuyển qua cho Nazumi, trong cuộc trò chuyện bất ngờ cô bỗng nhiên trở nên nổi bật. Có thể là cô nàng kia không muốn bị người khác bàn tán về mái tóc đặc biệt của mình, nên cố tình đổi sang chủ đề khác thú vị hơn hoặc đơn giản chỉ là vô tình mà thôi. 

  

Liếc mắt nhìn trộm mái tóc đang đu đưa đấy, cậu chợt nghĩ rằng màu sắc tựa làn khói sương hiếm có này rất hợp với Fuha. Nó khiến cô khác biệt và trông xinh xắn hơn những cô gái xung quanh khác. 

  

Trái ngược hoàn toàn với người anh trai của cô, hiện đang cố mờ nhạt dần dần. Mà nói vậy cũng không đúng cho lắm, chỉ là do Nazumi quá nổi bật mà thôi, nhất là vẻ ngoài đầy hấp dẫn khiến cho nhiều nam sinh phải âm thầm nhòm ngó. Đẹp tới mức làm cho các cô nàng khác quên đi sự ganh tị trong lòng. 

  

Mỗi lần cùng anh trai đi đến nơi đông người, Nazumi cứ như là một bông hoa mọc giữa đám cỏ dại vậy. Không biết bao nhiêu đôi mắt thèm muốn đang nhìn, nhưng thứ bảo vệ cô khỏi những ánh nhìn ấy chính là Teniya. 

  

Giờ cộng thêm chiếc huy hiệu được đính sẵn trên tay áo, chứng minh người này là một kỵ sĩ Devepole thuộc nhánh chiến đấu, nó càng làm cho Nazumi nổi bật hơn nữa. Chỉ cần chú ý nhìn kĩ thì sẽ dễ dàng nhận ra ngay sự khác biệt nhỏ trên huy hiệu giữa cô và mọi người. Một ngôi sao năm cánh bình thường được tô sáng màu bạc lấp lánh, còn Teniya với hai thiếu nữ kia tuy vẫn là một ngôi sao bạc năm cánh nhưng đã bị gãy hết một góc chân ở dưới bên phải. Một biểu tượng thiếu may mắn. 

  

Điều này nhằm phân biệt cả hai nhánh kị sĩ cơ bản, việc mà ai cũng thừa biết. Đối với Mechanical hay học sinh vô năng thì tất nhiên trên áo sẽ không có huy hiệu, thay vào chỗ trống đó là vải trơn.  

  

Dù là vậy, rõ ràng nguyên nhân khiến cho Nazumi trở thành tâm điểm đáng chú ý chính là vị trí cô đang ngồi. Nếu để ý xung quanh hội trường, sẽ nhận ra tất cả học sinh lúc này hầu như đều ngồi tách ra thành hai phe riêng biệt giữa hai nhánh Kỵ Sĩ Devepole. Ngoại trừ mỗi mình Nazumi là không làm thế. 

  

Đây cũng là quy tắc riêng giữa kị sĩ thuộc nhánh chiến đấu và kị sĩ thuộc nhánh hỗ trợ. 

  

Nửa bên phải là Onset. Học sinh mang huy hiệu ngôi sao bạc năm cánh nguyên vẹn. Những tân học sinh may mắn sở hữu năng lực mạnh mẽ phát huy đa dạng, có khả năng khắc chế Exitium. 

  

Nửa bên trái là Mutual. Học sinh mang huy hiệu ngôi sao đã bị gãy một góc. Những tân học sinh được xem như là vô dụng, có năng lực không cần thiết. Đơn thuần chỉ là đồ bỏ đi không ai thèm. 

  

Cùng là học viên năm nhất, cùng là người sẽ trở thành học sinh ngôi trường này kể từ hôm nay, rồi sau khi tốt nghiệp đều trở thành chiến binh đầy ưu tú. Những người có huy hiệu khác nhau được phân chia rõ rệt ở bên trái và bên phải. 

  

Dù không bị ai bắt buộc phải làm thế. Phải chăng người mang ý thức phân biệt đối xử mạnh nhất chính là người chịu sự phân biệt đối xử. 

  

Trong trường hợp này thì chỉ mỗi mình Nazumi là không quan tâm tới chuyện phân biệt này, miễn được ở bên cạnh anh trai là cô cũng đã đủ thỏa mãn rồi. 

  

–  Ukm, tớ thuộc kỵ sĩ chiến đấu 

  

Nazumi nở nụ dễ mến, nhanh chóng trả lời câu hỏi của Fuha vừa nãy. 

  

Cố gắng hòa nhập vào cuộc nói chuyện, Mitsuki ngượng mình cất giọng nói ngại ngùng hùa theo chủ đề hiện tại. 

  

– Vậy là anh trai của cậu cũng là kỵ sĩ Onset đúng không. 

  

– Không phải đâu, tớ không được tài năng như em ấy nên chỉ được xếp và nhánh Mutual thôi. 

  

Nhận ra mình đang bị lôi kéo vào chủ đề, Teniya lập tức phủ nhận lời nói đấy trước khi mọi thứ đi lệch khỏi sự thật.  

  

Cách nói chuyện của Teniya tương đối hòa nhã, nên thiếu nữ Mitsuki cũng đỡ một phần nhẹ nhõm khi cố kết thêm bạn mới. 

  

Nhưng cả hai người vừa nghe cậu nói như thế, liền lộ biểu cảm khó hiểu như không tin vào điều lúc nãy. Phải chăng bọn họ muốn bắt chuyện vì tưởng Teniya cũng là Kỵ Sĩ Chiến đấu. 

  

Dựa vào ấn tượng ban đầu, cậu không nghĩ rằng hai người họ tới đây bắt chuyện vì cái lý do nhảm nhí đấy. 

  

Mất một hồi lâu để xác định lại thông tin trong đầu. Cô nàng Fuha lắc đầu vẫy tay lia lịa, đáp lại với giọng điệu không phục. 

  

– Không Thể nào 

  

Chàng trai Kirima Teniya khá ngạc nhiên khi thấy sắc mặt bất mãn của Fuha, giống hệt vẻ mặt của Nazumi sáng nay. Chả lẽ cô nàng này đã bị cậu làm cho thất vọng. 

  

Cậu tự xoa đầu mình tỏ ý không hiểu câu nói đó. 

  

– Ý của cậu là sao, tớ không hiểu lắm ? 

  

– Vì tớ đã học võ thuật từ nhỏ, nên tớ có thể cảm nhận được khí chất mạnh mẽ bên trong cậu 

  

– Khí chất ? 

  

Teniya chưng bộ mặt ngơ ngáo, vẫn chưa hiểu được ý Fuha muốn nói là gì. 

  

Cảm nhận khí chất bên trong ?. Đấy cũng tính là một dạng kỹ năng có thể rèn giũa sao, cậu nghĩ thầm trong đầu. 

  

Vốn dĩ Teniya cũng không rành rọt về võ thuật cho lắm, mọi thứ mà cậu học được đều là do sư phụ kiêm người bảo hộ đã chỉ dạy và rèn luyện cho. 

 

Vô tình ngồi bên cạnh nghe thấy đoạn thoại ngắn đó Nazumi liền vui vẻ tươi cười, ngoài cô ra thì cuối cùng đã có thêm một người khác nhận ra thực lực thật sự của người anh trai mà cô luôn ngưỡng mộ, cho dù đây chỉ là nhìn thoáng qua thôi. Nhưng cũng đủ làm cho lòng cảm thấy hạnh phúc rồi. 

  

Tại vốn dĩ Teniya thuộc túy người không muốn thể hiện điểm mạnh của bản thân ra bên ngoài, thích sống lặng như mặt nước yên bình, không để tâm đến những điều người khác nói gì về mình tốt hay xấu. Chỉ cần tập trung vào thứ được xem là đáng quan trọng đối với bản thân là được. 

  

Cũng thật kì lạ khi Fukuno Fuha nói rằng là cô ấy cảm nhận được khí chất mạnh mẽ của chiến binh ở bên trong cậu. Nhưng từ lúc mới bắt chuyện tới bây giờ thì Teniya vẫn chưa một lần nào tỏa ra chút sát khí hay ý trí chiến đấu nào cả, cho dù một tí xíu cũng không có. Cậu vẫn nói chuyện một cách hòa nhã lịch sự, với vẻ thân thiện vốn có của bản thân mà thôi. 

  

Không thể nào cô nàng có mái tóc tựa làn khói sương ấy cảm nhận được khí chất ẩn chứa sâu trong cậu, mặc Fuha là con nhà võ sư đi nữa thì cũng không thể cảm nhận đối phương thông cái nhìn đầu tiên. Liệu có khi nào là cô gái này sở hữu cho mình một loại năng lực đặc biệt nhìn thấu vạn vật thì sao. 

  

Chắc không có chuyện hoang đường như vậy đâu, nếu có thì dạng năng lực kiểu đấy không thề phù hợp với tính cách Fuha một chút nào. Teniya ngẫm thầm trong đầu. 

  

Đôi mắt sau cặp kính bỗng lóe sáng lên vài giây ngắn ngủi rồi lại dập tắt mất. Chắn thẳng là do tưởng tượng, cậu đã suy nghĩ quá nhiều khiến cho não bộ xử lý không kịp thông tin nhìn thấy, dẫn đến việc tạo ra ảo giác chăng. Teniya dịu đôi mắt mình và nhìn kỹ lại thực tại 

  

– Fukuno nói đúng đấy!!! 

  

Mitsuki ngần ngại cố gượng ép bản thân cất lên chất giọng bé xíu của mình đủ lớn cho mọi người nghe thấy, khẳng định lời nói vừa nãy từ Fuha là chính xác. Đồng tình với điều đấy. 

  

Cả hai người họ chỉ mới gặp Teniya vào ngày hôm nay đã khẳng định chắc nịch như thế. Mọi chuyện càng ngày khiến cho chàng trai trẻ càng bối rối thêm, không nhận thức kịp chuyện quái gì đang diễn ra, tự dưng mình lại trở thành tâm điểm chú ý cho chủ đề của cuộc nói chuyện này. Teniya xoa đầu bứt tóc cố gắng bắt kịp tình hình hiện tại. 

  

Vì bình thường mọi người không chú ý đến sự hiện diện của Teniya, nên cậu cũng chưa bao giờ suy nghĩ rằng bản thân mình có tài năng gì giỏi giang cho người khác ngưỡng mộ cả hoặc mấy điều tương tự như vậy, dù là chỉ một lần cũng không. Quả thật đây là lần đầu tiên chàng thiếu niên tên Kirima Teniya được người khác xem trọng và tân bóc như thế. Tạo cho cậu một cảm giác lạ lẫm, không mấy thấy dễ chịu. 

  

Cứ việc cho là hai cô nàng ấy nói đúng cũng được, nhưng cậu vẫn chưa dám tự khẳng định rằng bản thân mình có nguồn khí chất mạnh mẽ khiến người khác phải ngạc nhiên. Với lại đây là lần đầu tiên cả ba người họ gặp nhau, rất có thể chuyện đó chỉ đơn giản là lầm tưởng. 

  

Có khi nguồn khí chất đấy là của Nazumi đang xen lẫn sự hiện diện cậu cũng nên. 

  

– Em thấy hai người đó nói đúng mà. 

  

Đối với cô em gái hết mực yêu quý, luôn xem trọng mọi nỗ lực và hành động của người anh trai, thì không có gì nhiều đáng để nói cả. Một khi Nazumi nhắc đến anh trai mình với người khác thì đôi mắt nhanh chóng sáng lấp lánh, chứa đầy sự tự hào và ngưỡng mộ dành riêng cho mỗi cậu, tuy cũng có phần hơi thái quá. Nhưng lần này tận hai người khẳng định rằng Teniya là một người rất mạnh mẽ, mà vì thế cô cảm thấy vui ra cả mặt.   

  

Việc Nazumi hù theo chủ đề vớ vẩn này, làm cho cậu cảm thấy khó chịu hơn lúc nãy. 

  

Teniya lắc đầu phản bác, không dám nhận những lời khen ngợi đó. Cậu thừa biết bản thân mình chỉ là cọng cỏ dại mọc ở ven đường, không xứ đáng với những thứ tuyệt vời như trời cao.  

  

Một tiếng thở dài đầy nặng nề phát ra. 

  

– Tớ chỉ tạo ra được lá chắn thôi, chứ đâu có tài cán gì đâu. 

  

Đúng vậy, thực lực của tất cả học sinh đều được xác định dựa trên năng lực mình đang sở hữu. Những người mang danh nghĩa là kỵ sĩ chiến đấu đều sở hữu trong mình loại sức mạnh đa dạng có thể phát huy tối đa trong mọi tình huống khác nhau, dễ dàng khống chế Exitimu. Chứ không yếu ớt như kỵ sĩ hỗ trợ thấp kém, buộc phải chịu đựng bị xem thường. 

  

Các học sinh mang cho mình kiểu năng lực giống như Teniya thì không thể nào gây ra một chút sát thương lên mục tiêu ngoại trừ việc phòng thủ, hay sức mạnh hiện bị hạn chế do chính bản thân. Tất cả đều đấy sẽ bị thẳng tay xếp vào hàng kỵ sĩ hỗ trợ không có giá trị, cho dù là không muốn. 

  

– Tớ nói thật đấy, không tin tớ sao ? 

  

– Cũng không thẳng là không tin. 

  

Trước vẻ mặt nghiêm túc của Fuha, cậu khó lòng mà nói thẳng là ‘không tin’ được. Chỉ biết im lặng 

  

-Được. Tớ lấy cả danh nghĩa là người tiền nhiệm của trường phái võ thuật Breath Style ra để khẳng định… Cậu có khí chất vô cùng mạnh mẽ. 

  

Cô nàng này hẳn đã chắc chắn điều đó mới dám cả gan lấy cả chính mình ra xác nhận dứt khoát như thế. Teniya cũng không thể nào từ chối được. 

  

Mất vài giây lặng thinh để định thần lại, cả ba người dường như gần đồng loạt giật bắn người lên như vừa phát hiện ra một điều đáng ngạc nhiên. Mọi ánh nhìn bấy giớ đã đổ dồn ngược lại Fuha. 

  

Fukuno Fuha ngơ ngác như chú nai vàng nhìn mọi người, vẫn chưa nhận thức ra chuyện gì đang diễn ra. 

  

Chưng bộ mặt giống như mất hồn, Teniya buộc miệng hỏi Fuha 

  

-Fukuno. Cậu là con gái của võ sư nổi tiếng Kuyori à, người đã sáng tạo ra môn phái Breath Style ? 

  

Thiếu nữ năng động tên Fuha bỗng nhiên tỏ ra ngượng ngạo, nhẹ gật đầu xác thực câu hỏi của Teniya. 

  

– Cậu biết cha tớ sao ? 

  

– Cha cậu nổi tiếng đến thế mà không ai biết được chứ. 

  

Teniya trả lời với vẻ mặt hết sức đầy kinh ngạc. 

  

– Có phải là người đàn ông vô năng đã quật ngã mười kỵ sĩ Develope bằng tay không. Đúng không anh hai ?. 

  

Đáp lại câu hỏi đó của Nazumi là một cái gật đầu, tỏ ý chính xác 

  

– Cậu tuyệt… thật đấy Fukuno ! 

  

Ngay lúc này mọi ánh mắt chú ý không còn đổ dồn về phía chàng trai Kirima Teniya nữa, bây giờ đã chuyển trở ngược về phía cô nàng Fukuno Fuha cùng với sự mến mộ. Kể cả những người ngồi xung quanh gần đấy, tuy chỉ mới nghe thoáng qua một vài câu trong cuộc trò chuyện, đủ đã khiến họ phải liếc mắt nhìn về hướng Fuha đang cười ngượng ngạo vì được người khác khen ngợi. Mặc dù là đang nói về người cha đáng kính của cô. 

  

Teniya bỗng thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng mình không hề hợp với sự chú ý. 

  

– Các cậu nói vậy làm tớ ngại quá. Mà nhân tiện, đừng gọi tớ là Fukuno nữa nghe xa lạ quá. Gọi Fuha cho thân thiết. 

  

Trước lời đề nghị thân thiện ấy, cậu chợt bất giác. 

  

– Vậy cũng được sao ? 

  

Vui vẻ đáp lại câu hỏi còn mơ hồ đó một tiếng ‘Ukm’ ngắn gọn, miệng cười rạng rỡ. 

  

Teniya xoa đầu cảm thấy bối rối với lời đề nghị đó. 

  

– Vậy thì cậu cũng gọi tớ là Teniya cũng được. 

  

– Tớ không khách sáo đâu. Te-ni-ya. 

  

Cô nở cười tinh nghịch, chậm rãi đánh vần từ chữ trong tên cậu như đang muốn chọc ghẹo.  

  

Nếu là chọc ghẹo thì cách này quả thật rất có tác dụng. Cậu ngượng đỏ cả mặt, không khác gì quả cà chua. 

  

Đây là đầu tiên trong cuộc đời Kirima Teniya được người khác ngoài em gái gọi bằng tên, nên cậu vô cùng cảm thấy lạ lẫm và ngượng ngùng. Khác hoàn toàn với Fuha, cô nói ra tên của cậu một cách dễ dành như là chuyện bình thường vậy. 

  

– Tớ cũng vậy nhé Fuha 

  

-Tớ… nữa! 

  

Hai người còn lại không muốn bị cho ra rìa, cũng lần lượt hù theo. 

  

Fuha vẫn tiếp tục thân thiện đáp lại cả hai người bằng một ‘ukm’ ngắn gọn, miệng cười rạng rỡ. 

  

Trong bầu không khí vui vẻ hiện tại, Teniya thử thỏa mãn lòng thiếu kỳ nho nhỏ của mình bấy giờ. 

  

-Hai người các cậu là bạn cùng trường cấp hai à ? 

  

Câu trả lời của Fuha khá bất ngờ. 

  

– Đâu có, cả hai bọn tớ mới gặp lần nhau lần đầu. 

  

Vẻ mặt sửng sốt của Teniya tếu quá hay sao mà Fuha bật cười khúc khích rồi mới tiếp tục giải thích. 

  

– Chuyện là khi mình đang dán mắt vào bảng hướng dẫn vì không biết chỗ hội trường ở đâu, thì Mitsuki đã bắt chuyện với mình. 

  

– Là vậy à ? 

  

Teniya cười nhẹ tỏa ý đã hiểu. 

 

Mặc dù cả nhóm bốn người bọn họ chỉ mới quen biết nhau vào buổi sáng hôm nay thôi, nhưng đã thân thiết với nhau như thế kia. Cuộc trò chuyện cũng càng lúc càng thú vị và vui vẻ hơn hẳn, bầu không khí xung quanh trở nên thoải mái tới kỳ lạ. Mọi việc cứ như thế mà tiếp tục diễn ra cho đến khi buổi lễ khai giảng thực sự bắt đầu. 

  

*** 

  

– Xin mọi người vui lòng chú ý lên sân khấu để giúp cho buổi lễ khai giảng hôm nay được bắt đầu ngay bây giờ. Xin cảm ơn 

  

Mọi âm thanh trong căn phòng bỗng bị lấn áp bởi một giọng nói đầy lưu loát của thiếu nữ vang khắp hội trường, thông qua những chiếc loa lớn bố trí ở bốn góc căn phòng này giọng nói ấy được khuếch đại rõ ràng, làm cho mọi người phải im lặng, dừng mọi việc hiện tại lại mà hướng mắt về phía sân khấu. Cùng lúc đó bục sân khấu chợt rực sáng dưới hàng loạt ánh đèn Moving Head lắp trên trần nhà. 

  

Vì quá mải mê huyên thuyên những câu chuyện không vào đâu mà quên luôn cả việc thời gian đang trôi, nên cho tới tận bây giờ nhóm Teniya mới nhận ra rằng trên cái sân khấu đầy chói chang đấy, xuất hiện một nữ sinh vô cùng xinh đẹp với mái tóc đen tuyền dài thướt tha lượn bay trong không trung, lấp lánh dưới ánh sáng trắng. Đang cố gắng tập trung tất cả học sinh phía dưới hướng sự chú ý lên sân khấu, để có thể tiến hành tiết mục đầu tiên trong buổi lễ quan trọng hôm nay 

  

Lễ khai giảng đã bắt đầu, cả đám Teniya đang vui vẻ tán gẫu đằng lòng phải ngừng cuộc trò chuyện lại một bên, mà im lặng ngước mắt nhìn lên cánh gà giản dị nằm phía sau sân khấu, không mấy gì nổi bật ngoài ánh đèn điện sáng rực rỡ và cô gái xinh đẹp kia. Chắn là vậy ? 

  

Dùng tay nhẹ nhàng điều chỉnh chiếc micro đặt trên bàn nhằm hỗ trợ âm thanh, sát lại gần đôi môi hồng. Thiếu nữ xinh đẹp ấy nở một nụ cười hiền dịu thay thế cho lời cảm ơn của mình, tiếp tục cất chất giọng lưu loát nói… 

  

– Xin phép để lễ khai giảng được bắt đầu. Xin mời hiệu trưởng của học viện Gunyo lên phát biểu trước toàn thể học sinh, xin mời cô Horashi Kayumi bước lên sân khấu. 

  

Một tràng pháo tay nhiệt liệt chào đón từ học sinh. 

  

Cô nữ sinh ấy vừa dứt lời xong liền cúi đầu chào mọi người ngồi ở dưới giảng đường, chậm rãi quay lưng ra sau bước xuống bục sân khấu, nhường vị trí phát biểu lại cho chủ nhân ngôi trường này, cũng chính là người quan trọng nhất trong buổi lễ khai giảng ngày hôm nay. Ngoại trừ các tân học sinh đang có mặt tại hội trường, theo dõi sự kiện đầu năm học. 

  

Từ trong tấm màn của cánh gà bước ra một người phụ nữ quyến rũ, mặc trên người một bộ trang phục hết sức đơn giản, nhìn khá giống nữ nhân viên văn phòng của một công ty lớn. Tiến lên sân khấu với dáng vẻ đầy nghiêm nghị, tỏa sáng vầng hoàng quang quyền lực. Khiến cho tất cả học sinh đều phải ngỡ ngàng nín thở vài giây, không khỏi rời mắt trước sự hiện diện đấy. 

  

Bầu không khí câm lặng đầy nặng nề không biết từ đâu bỗng bao trùm khắp căn phòng chỉ trong chóc lát. 

  

Người phụ nữ đấy bước tới gần chiếc micro đặt trên bàn gõ nhẹ lên phần đầu vài cái ‘Bụt Bụt’ bằng ngón trỏ, kiểm tra xem âm thanh có đang hoạt động không, rồi mới kề đôi môi hồng căng mọng của mình sát lại gần micro và cất lên một giọng nói đầy uy nghiêm phá tan sự im lặng lúc này. 

  

– Xin chào toàn thể các em học sinh hiện đang có mặt tại đây, và chào mừng tất cả học viên năm nhất mới đặt chân vào ngôi trường cấp ba này. Tôi xin tự giới thiệu, tôi là Horashi Kayumi hiệu trưởng của Học Viện Gunyo. Đối với các em học sinh mang danh nghĩa là Kỵ Sĩ tập sự thì đây sẽ là nơi huấn luyện và học tập, giúp đỡ các em trên hành trình trở thành những Kỵ Sĩ Develope ưu tú, vì đấy cũng chính là sứ mệnh cao cả của tất cả học viên ở đây, những người trẻ tuổi đang mang trong mình thứ sức mạnh to lớn thay đổi cả vận mệnh nhân loại, dành lại quê hương. Sẽ chính là các em ở đây. 

  

Tạm thời dứt câu, Horashi Kayumi hít một hơi sâu lấy hơi rồi tiếp tục phát biểu. Mọi người trong hội trường vào lúc này hoàn toàn im lặng lắng nghe từng lời hiệu trưởng đang nói, không thề có lấy một tiếng động phát ra làm gián đoạn. Bầu không khí khác thẳng với mọi buổi lễ khai giảng thường thấy. 

  

– 5 Năm trước một sự kiện kinh hoàng mang tên Collide With Another World đã diễn ra, quét sạch một nửa dân số trên thế giới. Vì muốn sống sót trước đại sự kiện đấy, chúng ta đã phải đánh đổi quê hương chính mình để có thể tồn tại như lúc này. Bây giờ các em chính là niềm hy vọng và tự hào của nhân loại. Khi đã trở thành một kỵ sĩ thì các em phải biết rõ mình đang chiến đấu với cái gì, sợ hãi cũng được thôi, chạy trốn cũng được thôi. Miễn rằng các em vẫn tiếp tục có thể đứng dậy và cố gắng chiến đấu, không để phụ lòng tin của đồng đội và nhất là không phải hổ thẹn với chính lòng mình. Vì các em sẽ đứng trên chiến trường giữa người và quái vật, việc sợ hãi trước cái chết là chuyện đương nhiên, nhưng nếu có chết thì phải thật anh dũng… Tiếc rằng… 

  

Hiệu trưởng Kayumi thở dài một cách nặng nề như đang buồn, hai tay vò mảng giấy đặt trên mặt bàn nhỏ lại và vứt nó đi.  

  

-Tiếc rằng tôi không thề muốn điều tồi tệ đó xảy ra một chút nào, nhất là với các em. Trước khi tốt nghiệp, tôi mong tất cả các em tận hưởng trọn vẹn thanh xuân khi còn là học viên ở đây. Mọi thứ mà tôi muốn nói với các em kết thúc tại đây. 

  

Lại thêm một tiếng thở dài. Chắc hẳn cô khá mệt mỏi sau khi một mạch đọc hết những đoạn văn dài dòng được soạn sẵn trong tờ giấy trắng nằm trên bàn kia, bằng chất giọng đầy nghiêm túc và thẳng thắn của mình. Xem ra Hiệu Trưởng Kayumi dễ dàng làm tốt màn phát biểu này một cách vô cùng xuất sắc. 

  

Trong những lời phát biểu cuối cùng Horashi Kayumi cũng đã chứng tỏa rằng học viện Gunyo chỉ đơn giản là một ngôi trường phổ thông cấp ba bình thường như bao nhiêu trường học khác. Là nơi thích hợp để học sinh rèn luyện kiến thức lẫn bản thân, và tận hưởng tuổi trẻ của mình khi còn là một học sinh. Trước khi hoàn tất 4 năm học, tốt nghiệp trở thành một chiến binh mang theo tia hy vọng của nhân loại. 

  

Hít một hơi sâu vào lòng ngực thở phào nhẹ nhõm, Kayumi thản nhiên cất giọng. 

  

-Bây giờ thì. Tôi xin được phép mời học sinh danh dự lên đây phát biểu đôi lời. 

  

Đi cùng với lời nói của hiệu trưởng là một hành động đơn giản, hơi nghiêng người chìa thẳng bàn tay phải về hướng cách gà ở đằng sau mình. Giới thiệu một vị khách rất là đặc biệt sắp sửa chuẩn bị bước lên bục sân khấu, trước toàn thể học sinh đang ngồi tại đây theo dõi buổi lễ. 

  

Nhưng vinh quanh đấy đánh lẽ là phải dành cho học sinh có số điểm cao nhất trường trong bài kiểm tra đầu vào. Năm nay nghĩa vụ cao cả ấy đã bị chiếm lấy một cách trắng trợn và hợp lý, bởi một học sinh danh dự nào đó. 

  

Con người luôn có một đặc tính kì quặc, đó chính là tò mò. Bỗng chốc lát sự tò mò dần dần bao trùm khắp cả căn phòng, phá tan sự im lặng bấy giờ bằng những tiếng nói chuyện to nhỏ đang xì xào ở phía dưới giảng đường. Ai cũng nô nóng muốn nhìn thấy diện mạo của kẻ đã trắng trợn cướp lấy vinh quang ấy từ trong tay học sinh được xếp hạng nhất, mọi người bắt đầu truyền tai nhau mấy câu hỏi vô nghĩa như người đó là ai, nam hay nữ, bộ có gia thế gì à… vân vân và mây mây. Khiến cho hội trường trở nên ồn ào. 

 

Tiếc rằng sự tò mò đấy cũng phải có hồi kết thôi, những tiếng nói chuyện xì xào ở phía dưới học sinh nhanh chóng biến mất dần theo từng giây, cho đến khi không còn nghĩ ra từ ngữ nào để nói. Căn phòng cũng từ từ chìm vào im lặng thêm lần nữa. 

  

Ánh đèn sân khấu chuyển hướng vào tấm màn vải che kín cánh gà, tạo ra một con đường rực sáng chào mừng vị khách đặc biệt kia. 

  

Sau tiếng gọi mời từ ngài hiệu trưởng, ngay lập tức từ trong tấm màn bước ra một đứa nhóc con có thân hình nhỏ nhắn, chỉ tầm khoảng bảy-tám tuổi. Khoác trên mình chiếc áo choàng với thiết kế vô cùng dễ thương, bên trái tay áo cũng có huy hiệu ngôi sao năm cánh giống như các học sinh thuộc nhánh Onset khác. Mọi ánh mắt ngạc nhiên đều đổ dồn về phía cậu nhóc đó, toàn bộ căn phòng đột dưng im thin thít trong vài giây. Rồi bỗng nhiên cả giảng bắt đầu xôn xao dư luận, vì không thể thấy rõ nét mặt bị che khuất dưới chiếc mũ trùm đầu rộng thùng thình. Được trang trí thêm đôi tai mèo. 

  

Nhưng vật nổi bật nhất có lẽ là vật nằm trên lưng của cậu nhóc, một chiếc balo mang hình dạng quả bí ngô Halloween có nụ cười ma mị trong hết sức ngộ nghĩnh. 

  

Đám học sinh đang ngồi phía dưới giờ còn ồn ào hơn cả hồi nãy, không ngớt bao nhiêu giọng nói vừa vang lên. Hoàn toàn bối rối trước tình huống đấy, không ai tránh khỏi ngạc nhiên. 

  

Phải chăng điều kì quái đó chỉ đơn giản là một sự cố nhầm lẫn nhỏ ngoài ý muốn ?. Tất cả mọi người đều hiện lên câu hỏi trong đầu. 

  

– Này này… Bộ có nhầm lẫn gì à. Sao lại có học sinh tiểu học ở đây ? 

  

– Chắc đây chỉ là trò đùa nào đó thôi. 

  

Những tiếng nói chuyện thì thầm to nhỏ truyền tai nhau từ từ nhiều hơn nữa, xem chừng còn ồn hơn so với ban đầu. Đa phần mọi người đang cảm thấy bối rối, không hiểu chuyện gì diễn ra kể từ lúc cậu nhóc kia xuất hiện trên sân khấu. 

  

Đến cả nhóm Teniya cũng không tránh khỏi thắc mắc từ bản thân, trong khi xung quanh ai cũng bắt đầu nhốn nháo bàn tán về chuyện ấy. 

  

Bầu không khí trong hội trường hiện rõ cảm giác khó hiểu của các học viên. 

  

-Đứa bé dễ thương đó là học sinh danh dự à ? 

  

Fuha chỉ ngón trỏ về phía cậu nhóc, nghiêng đầu nghi hoặc hỏi. 

  

Cả đám câm lặng không biết phải trả lời câu hỏi đó làm sao, bọn họ cũng giống như cô vẫn chưa hiểu đang diễn ra chuyện gì ở trên sân khấu. Đột dưng Teniya cất giọng đầy phân vân đáp lại. 

  

– Có lẽ là nhảy lớp! 

  

Theo phản xạ tự nhiên Fuha vô thức gập đầu đáp lại, đôi mắt ngơ ngác vẫn còn đang ngắm nhìn cậu bé kia. 

  

Trong tâm trí trống rỗng chợt lóe lên một từ, Teniya nhỏ tiếng thốt ra âm vần ấy ‘Shotacon’. Đủ lớn chỉ cho mỗi mình cậu nghe thấy từ đó, lẳng lặng nhìn Fuha mà lắc đầu. 

  

Vì ngay lúc này chưa có câu trả lời nào hợp lý hơn được đưa ra, nên cả ba người đằng lòng gật đầu tán thành với câu trả lời ấy, tạm thời chấp nhận giải thuyết của Teniya là đúng. 

  

Nazumi khẽ nhíu mày nhìn cậu. 

  

– Nếu là vậy thật. Thì anh hai không nghĩ là để cho một đứa trẻ nhỏ bé chưa trưởng thành đó làm Kỵ Sĩ thì có hơi quá đáng sao. Việc để cho một đứa trẻ ra chiến đấu không phải quá nguy hiểm hay sao. 

  

Khuôn mặt vô cảm chăm chú suy nghĩ về vấn đề kỳ quái đấy, Teniya thở dài đáp trả. 

  

– Thì anh chỉ nói có lẽ thôi. Cũng có khi là vì thứ sức mạnh mà cậu bé đó đang nắm giữ. 

  

-Mình… Mình nghĩ là chúng ta ai cũng muốn biết lý do là gì đúng không… Thay vì ngồi đây đoán mò… Tại sao chúng ta không im lặng tiếp tục xem lý do là gì. 

  

Nhận ra mọi người đang cảm thấy khó hiểu trước sự hiện diện của cậu nhóc kia. Người vừa lên tiếng giải quyết vấn đề ấy chính là Mitsuki, chất giọng nhỏ xíu đầy ngượng ngùng không lẫn vào đâu được bỗng vang lên cắt ngang luồng tư duy. Chắc là do cô thuộc kiểu người ngại giao tiếp, nên thường xuyên bị mờ nhạt trước những thứ quá nổi bật và dễ bị người khác quên mất sự hiện hữu của mình, mặc dù cô đang ngồi ngay bên cạnh họ. 

  

Phải chăng cô nàng Itari Mitsuki vẫn chưa nhận thức ra chuyện đấy. Nếu Mitsuki không vô tình lên tiếng đưa ra suy nghĩ riêng, thì chắc hẳn ba người bọn họ cũng xém chút tí nữa là quên mất rằng vẫn còn một người ở trông nhóm mình hiện đang ngồi đây. 

  

Giọng nói có lẽ quá nhỏ nên cậu chỉ nghe thấy được vài từ thốt ra, đủ để cho cậu biết được ý Mitsuki muốn nói là gì. Còn hai thiếu nữ kia thì lại nghe rất rõ, vì ngồi sát bên cạnh. 

  

-Mi…Mitsuki nói đúng đó, chúng ta nên thử im lặng xem vấn đề thực sự là gì. 

  

Do đây là lần tiên Teniya nói chuyện với người khác bằng tên, ắt hẳn cậu vẫn còn chưa quen. Khó lòng mà đọc tên người ta ra một cách thẳng thừng và dễ dàng được, miệng lưỡi lúc nào cũng bị đông cứng vì ngại. 

  

Fuha và Nazumi nghe thấy vậy liền gật đầu đồng tình với cách giải quyết đấy, thử im lặng tiếp tục xem chuyện gì sẽ xảy ra. Chờ đợi cậu nhóc ấy mở lời phát biểu. 

  

Từng bước chân ngắn chậm rãi tiến tới đài phát biểu đang đứng sừng sững tại đấy, cậu nhóc liên tục ra sức bật nhảy cố gắng vươn người với đến chiếc micro được đặt trên chiếc bàn cao vút, như đang vươn thẳng lên không trung kia, trông rất vất vả. Ít nhất đối với cậu bé tí hon này là vậy. 

  

Tất cả mọi người trong hội trường dường như không kìm bản thân lại được, chợt bật tiếng cười trêu chọc trước những hành động trẻ con vô cùng đáng yêu của cậu nhóc. Ngay cả ngài hiệu trưởng Horashi Kayumi đứng hỗ trợ bên cạnh còn phải cố gắng ngăn cản bản thân mình buông tiếng cười lớn theo đám học sinh ngồi phía dưới, cô xoay mặt qua chỗ khác âm thầm cười khúc khít. Đúng là một cậu bé ngây thơ trong sáng. 

  

Cũng chính vì suy nghĩ trẻ con quá ngây thơ, nên cậu nhóc vẫn chưa nhận ra rằng là với chiều cao khiêm tốn của mình thì không thể nào vớ được chiếc micro đặt trên bàn. Cho dù ra sức bật nhảy như thế nào, trừ phi cậu chịu khó tìm cho mình một cái ghế cao để đứng lên. 

  

Hội trường bây giờ không chỉ tràn ngập tiếng cười, mà còn có những tiếng nói chuyện vui vẻ vang lên. Tất nhiên chủ đề là học sinh danh dự kia, nhưng đa số là nữ giới 

  

– Cậu bé đó dễ thương quá nhỉ 

  

– Ukm. Tớ muốn ôm cậu bé dễ thương đó chết đi được 

  

– Chỉ nhìn thôi là muốn là chị gái của thằng bé đó rồi. 

  

– Dễ thương ghê. 

  

Và còn nhiều nữa, nhiều nữa. Những lời nói đó cũng đã đến tai cậu nhóc đáng yêu kia. Vì thế mà cậu nhóc thấy râm ran trong người ngứa ngáy như có kiến bò, nhận ra bản thân đang làm việc vô nghĩa. Dừng bật nhảy, siết chặt hai bàn tay nhỏ bé thành nắm đấm và hai bên gò má phồng lên như một chú chuột Hamster đang gặm hạt, khuôn mặt nhăn nhó hướng mắt về phía người phụ nữ đứng bên cạnh mình. Nghiến chặt hai hàm răng, khóe mắt ngấn lệ đang ánh lên sự giận dữ của trẻ con. 

  

Những lời nói đùa giỡn vừa thốt ra từ miệng các anh chị ở dưới giảng đường hình như nghe không lọt qua tai, khiến cho cậu nhóc cảm thấy tức giận. Không chấp nhận bản thân bị chế nhạo như vậy. 

  

Mọi chuyện gần như đã biến thành một trò đùa từ khi cậu nhóc đó xuất hiện, vẻ bền ngoài trẻ con nhỏ nhắn cực kỳ đáng yêu kia chính là nguyên nhân của những rắc rối này. Tất cả hành động hay cử chỉ đều bị sự dễ thương đấy bao trùm một cách kỳ quái, giống như đang có một đống hoa lúc nào cũng dập dờn quanh cậu nhóc ấy. Cho dù cậu đang tỏ ra đầy giận dữ, nhưng chẳng có một ai để ý tới mà lại còn cười hả hê và buông những lời trêu ghẹo. Khiến cho cậu nhóc cảm thấy vô cùng là khó chịu. 

 

Kayumi phẩy tay ra hiệu cho những người ở phía sau cách gà có nhiệm vụ hỗ trợ, chuẩn bị cho các tiết mục sẽ diễn ra xuyên suốt buổi lễ ngày hôm nay, đang thò đầu ra khỏi tấm màn vải để quan sát tình hình trên sân khấu. Hãy mang ghế hoặc thứ gì đó tương tự lên đây, giúp cậu nhóc có thể đứng tới đài phát biểu, để còn tiếp tục tiến hành những tiết mục khác nữa, sẵn tiện tranh thủ chuyển sang phần cuối của buổi lễ khai giảng luôn cho ta, kết thúc đúng theo thời gian dự kiến, cô nhét miệng nói vậy. Hiểu được hành động ra hiệu đó, ngay lập tức một vài người trong số họ nhanh chóng chạy đi tìm một cái ghế. 

  

Dường như cậu nhóc cũng hiểu được hành động đó của Kayumi nghĩa là gì, chính xác hơn là đọc theo cơ miệng vừa chuyển động mà suy luận. Nhẹ nhàng đặt quả bí ngô xuống, cau mày lớn tiếng kêu lên. 

  

– Rokku. Không cần ghế!!!… Rokku sẽ sử dụng Kabocha. 

  

Thẳng thừng từ chối sự giúp đỡ từ người khác. Có lẽ cậu nhóc đã nghĩ ra một kế hoạch nào đấy giải quyết vấn đề khó khăn nhưng lại đơn giản này, mà không cần đến bất cứ sự hỗ trợ nào ngoại trừ chính bản thân mình. Chỉ cần dựa vào năng lực của món bảo bối mang tên Kabocha kia mà thôi, bằng dáng vẻ đầy tự tin khẳng định khi nãy, tuy có phần khá trẻ con. Chắc chắn nó là một món vật phẩm rất lợi hại. 

  

Nói xong. Cậu nhóc liền mò cánh tay mình vô chiếc balo hình quả bí ngô dành cho học sinh tiểu học đang nằm trên sàn, khóa kéo Phecmơtuya cũng đã được mở sẵn từ lâu. Sau một hồi sờ soạng tìm đồ, bất ngờ từ bên trong cái quả bí ngô nhân tạo bằng vải đó, Rokku từ từ lôi ra một vật hình trụ khổng lồ màu đen, trông giống một khẩu pháo cỡ nhỏ của tàu chiến. Mọi người đều tròn mắt kinh ngạc, khi tận mắt mình chứng kiến cảnh tượng kì quái tới mức phản khoa học đó, thật quá phi logic. Với quả bí ngô nhỏ bé đấy thì không thể nào chứa được một vật còn lớn hơn cả cơ thể cậu nhóc kia như thế được. Phải chăng đây chính là bản sao của túi thần kỳ Doraemon trong truyền thuyết ? 

  

Đám học sinh còn đang rối não trước tình huống quái đản vừa rồi, chưa kịp định thần lại. Thì một âm thanh lớn vang lên rung động cả bầu không khí, làm cho tất cả giật mình nhốn nháo hốt hoảng. Cứ tưởng mới có một trận động đất vừa lướt qua, lời hỏi thăm từ mẹ thiên nhiên. 

  

Nhưng điều đó hoàn toàn không thể nào xảy ra được, nhất là khi thành phố Zehaki hiện đang lơ lửng giữa không trung đầy mây trắng, cách mặt đất ít nhất khoảng 20.000 mét. Độ cao chưa có một loài chim nào chạm tới được, vì nồng độ oxy trong không khí quá thấp đối với bọn chúng, khó lòng mà hít thở nổi trông môi trường khắc nghiệt như thế. Còn nếu là chuyện Exitium dạng sinh vật bay lên đây tấn công, thì đã có Radar thăm dò hoạt động liên tục thông báo cho trung tâm chỉ huy, chuyển khai đại pháo tự động và súng máy được trang bị loại đạn đặc biệt có thể xuyên phá lớp da phòng thủ cứng cáp của bọn chúng, sẵn sàng nghênh chiến bất cứ lúc nào. 

  

Còn thứ âm thanh lớn vang lên khi nãy là do cậu nhóc cố tình ném khẩu pháo can-non mới lôi ra khỏi quả bí ngô Kabocha xuống nền sân khấu. Nòng súng đâm thẳng vào tấm sàn gỗ lót thảm đỏ, tạo ra chỗ lõm hình chiếc bát tại chỗ nó đứng, rồi ngã cái thân nặng nề dựa vào đài phát biểu. 

  

– A ha ha ha ha ha ha ha ha ha… ha ha ha 

  

Khi nhìn thấy mọi người đều phải giật mình trước hành động thô bạo lúc nãy của mình, cậu nhóc tự hào quay mặt xuống giảng đường vừa cất tiếng cười hả hê đầy thỏa mãn như đáp trả lại những lời chế giễu châm chọc khi nãy từ mọi người, vừa vểnh mũi chống hông và ưỡn ngực đắc ý. Chậm rãi bước chân đi lên thân khẩu pháo đen kịt ấy, đứng ngang tầm với đài phát biểu đã làm cho nhóc gặp nhiều khó khăn về chiều cao. 

  

Chiếc mũ trùm đầu rộng thùng thình hình mèo bỗng nhiên tuộc xuống, để lộ rõ khuôn mặt trắng trẻo đầy đáng yêu trông khá giống con gái, đôi ngươi tròn xanh biếc long lanh, mái tóc đen láy dài ngang vai và hai chùm tóc nhỏ được buộc gọn hai bên trên đầu, tựa như một cặp sừng nhỏ. Mọi người dường như bị đông cứng trước sinh vật cực kỳ dễ thương đó, không thể thốt lên lời. Đống hoa đang dập dờn quanh cậu giờ còn nhiều hơn nữa. Chẳng biết phải sử dùng bao nhiêu từ ngữ đẹp đẽ thì mới đủ để diễn tả hết vẻ ngoài dễ thương, đã khiến cho tất cả học sinh quên luôn hành động thô bạo hồi nãy. 

  

Mọi người trong hội trường hoàn toàn choáng ngợp trước sinh vật siêu đáng yêu đấy. Một cậu bé trai có khuông mặt yêu kiều dễ bị nhầm lẫn là nữ. 

  

Dưới bầu không khí im lặng của căn phòng. Cậu nhóc kéo micro xích lại gần mình, hít một hơi thật sâu kéo căng lồng ngực như chuẩn bị hét ầm lên. Nhưng không phải vậy, chất giọng trẻ con vang khắp hội trường thông qua mấy chiếc loa ở bốn góc phòng, nghe khá dễ chịu. 

  

-Rokku xin tự giới thiệu. Rokku có họ tên đầy đủ là Chishikara Rokku. Rokku năm nay 7 tuổi. Rokku chính là học sinh danh dự và Rokku muốn nói với các anh chị ở đây là… 

  

Sắc mặt nghiêm túc khiến mọi người gần như nín thở trong im lặng, chăm chú lắng nghe những điều cậu nhóc Rokku sắp sữa muốn nói với mình là gì. 

  

– ROKKU KHÔNG CÓ DỄ THƯƠNG!!!!!!!!!!. 

  

Ngay vế sau cậu nhóc siết chặt hai lòng bàn tay cầm micro như muốn bóp nát và dồn hết lượng oxy tích tụ trong phổi hét ầm lên, làm cho mấy chiếc loa phát ra thứ âm thanh chóng tai đau hết cả óc. Vì không chịu được loại âm thanh như tra tấn đó, mọi người đồng loạt che tay bịch kín lỗ tai mình cho tới khi nó kết thúc. 

  

Chắc hẳn Rokku không thích bị người khác gọi mình là dễ thương, nên mới tỏa ra giận dữ mà hét ầm lên như thế. Quả đúng là trẻ con 

  

Sau một lúc la lối um sùm cậu nhóc dừng lại thở hổn hển, rồi tiếp tục nói. 

  

-Rokku nhắc lại, Rokku không có dễ thương hay đáng yêu. Các anh chị còn gọi Rokku như thế nữa. Rokku sẽ đá vỡ đầu từng người một. 

  

Vừa dứt câu xong, cậu nhóc liền giơ cao chân phải hơn đầu giáng thật mạnh xuống mặt bàn gỗ ‘ẦM’ để chứng minh cho lời nói của mình là không phải là đùa. Khuôn mặt vô hồn, cặp mắt xanh biếc đang ánh lên sự giận dữ vô cùng sắc bén, chỉ cần bấy nhiêu đó thôi đã đủ khiến đống hoa dập dờn xung quanh tự nhiên bốc cháy và biến Rokku thành một con ác quỷ trong một khoảng khắc rất nhỏ. Đây thật là đứa trẻ nóng tính không thể xem thường. 

  

Trong người đứa trẻ nhỏ bé đấy dường như đang ẩn chứa thứ sức mạnh thể chất cực kỳ khỏe, mạnh đến kinh người. Thừa sức phá nát chiếc bàn gỗ chỉ bằng một cú đá duy nhất, khiến cho nền sân khấu cũng phải chịu chấn động tương tự mà lan rộng vết nứt rồi đổ sụp, làm cho khẩu pháo can-non mất luôn chỗ dựa và thăng bằng phải ngã nhào xuống đất lôi theo cậu nhóc đang đứng ở trên. Trước tình huống bất ngờ vừa diễn ra, mọi người còn không kịp phản ứng. 

  

Những tiếng vỡ vụn ào ồn vọng lại trong căn phòng như dội một gáo nước lạnh ngắt vào sự ngơ ngác của đám học sinh lúc này, khiến chúng bừng tỉnh trở về với thực tại. Cả đám nhốn nháo tiến lại gần đống đổ nát ấy, tìm hiểu chuyện gì đã làm cho phần trước sân khấu ngã sập như thế. khi nhìn vào đống đổ nát đấy, mọi người chỉ biết gãi đầu chào thua không nghĩ ra được giải thuyết nào hợp lý để nói. 

  

– Chuyện này là sao vậy ? 

  

Trong hàng người vây quanh sân khấu, một học sinh nào đó bỗng cất lên câu hỏi. Cho dù đó là ai, thì câu hỏi ấy cũng giống như bao nhiêu câu hỏi khác đang hiện lên trong đầu mọi người ở đây, vẫn chưa có lời giải thích hợp lý. 

  

Từ dưới đống gỗ vỡ vụn thành nhiều mảnh nhỏ đang chồng chất lên nhau, bất ngờ có một cái đầu người chồi lên như mần cây, giống hệt trông phim thây ma sống dậy. Nhưng không phải là người chết, đấy là một cậu bé có gương mặt trắng trẻo đáng yêu đầy những vết xước, đôi mắt xanh biếc ngơ ngác nhìn xung quanh vẫn chưa hiểu chuyện gì đang diễn ra, không hiểu tại sao lại có nhiều người nhìn mình như vậy. Cậu nhóc nghiên đầu suy nghĩ. 

  

Đối với một đứa trẻ bình thường khi bị thương như thế, thì đã nhăn nhón mặt mày hoặc khóc dạ đề vì không chịu được cảm giác đau rát trên người. Còn cậu nhóc đó lại không có vẻ gì gọi là đau đớn cả, vẫn ngẩn người ra không thề hay biết gì. 

 

Tự vò đầu bứt tóc, Kayumi thở dài ngán ngẩm bước xuống phần sân khấu bị phá hủy dùng tay túm lấy cổ áo của Rokku, và kéo thằng bé ra khỏi đống đổ nát ấy, như bắt giữ một chú mèo hoang nghịch ngợm vừa mới làm đổ chậu cây vậy. 

  

– Nhóc quậy quá rồi đó. Xem kìa, nhóc phá nát gần hết sân khấu rồi. Sao ta tiếp tục lễ khai giảng được nữa hả. 

  

Cô chau mày giận dữ, không ngừng buông tiếng mắng mỏ cậu nhóc. 

  

Thằng bé chỉ là trẻ thơ còn dại khờ, nên cô không thể làm được gì khác ngoài việc mắng cậu nhóc. Tiếc thay là nó không có tác dụng  

  

Quay đầu nhìn sang Kayumi đang giận dữ rồi nhìn xuống đống gỗ vụn dưới chân mình, bằng ánh mắt đầy ngây thơ. Một hồi suy nghĩ, Rokku khoanh tay trước ngực xoay mặt qua chỗ khác phùng mồn trợn má, không chấp nhận đấy là lỗi của mình. 

  

– Rokku xin lỗi vì đã không phá hết cả sân khấu. 

  

– Nhóc nói gì cơ !!!!!!!!!! 

  

Như vừa châm thêm dầu vào lửa. Kayumi giận dữ tột độ nhíu chặt hai hàng lông mày như nhắm lại, tay trái siết chặt thành nắm đấm muốn dồn hết cơn tức mà cú vào đầu cậu nhóc láo xược này một phát thật mạnh cho hả giận. Nhưng cô phải cố giữ kìm chế không để bản thân làm thế, nhất là trước mặt hàng ngàn học sinh. 

  

Rokku vẫn giữ nguyên bộ mặt như thế, không chịu chấp nhận mình đã phá hủy một phần sân khấu khiến cho buổi lễ khai giảng bị gián đoạn. Mặc kệ cho Kayumi giận dữ. 

  

Một đứa trẻ bảy tuổi, cơ thể còn chưa phát triển hết mặt thể chất thì lấy đâu ra sức mạnh để đạp nát tấm gỗ dày chừng 10 centimet đó kia chứ. Ngồi dưới giảng đường, Teniya xoa cằm suy nghĩ với sắc mặt vô cảm rồi tự mình kết luận trong đầu một lời lý giải thỏa đáng. Năng lực thằng bé đang sở hữu là siêu sức mạnh.  

  

Ngoại trừ cậu ra, thì có lẽ mọi người chưa suy nghĩ đến điều đó. 

  

– Hiệu trưởng Horashi. Thằng bé chỉ là con nít thôi mà, thì làm sao đủ sức phá hủy được chỗ này được chứ. Em nghĩ rằng tấm sàn này cũ quá nên mới bị như vậy. Ngài Hiệu Trưởng Horashi chắc nhầm cậu nhóc này rồi. 

  

Trong hàng người vây quanh gần sân khấu bỗng xuất hiện giọng nói của một cô gái mạnh dạng đứng ra chứng minh rằng Rokku vô tội, cậu nhóc không phải là người đã phá hủy sân khấu mà là do tấm sàn gỗ đấy quá cũ kỉ. Lí lẽ nghe vô cùng thuyết phục và hợp lý, mọi người xung quanh ai cũng gật đầu đồng tình. Nhưng riêng mỗi Kayumi thì không nghĩ như vậy. 

  

Sau khi nghe thấy điều đó, Kayumi liền buông tiếng thở dài mệt mỏi rồi bỏ cổ áo cậu nhóc xuống và chỉ ngón tay về phía góc khuất tối hội trường. 

  

– Rokku ra đằng kia đem mấy vật đó đến đây cho ta. 

  

– Tại sao Rokku phải nghe lời cô Yumi chứ. 

  

Nói đoạn, cậu nhóc cứng đầu thè lưỡi ra ngoài chọc gan cô, vừa lên tiếng trả treo. 

  

– Nếu nhóc không làm thì ta sẽ mắc lại điều này với Kiyu. Rằng nhóc không chịu nghe lời ta. 

  

Nhóc Rokku vừa nghe thấy vậy khẽ rùng mình, sắc mặt xanh xao, cổ họng đông cứng. Kéo mũ chiếc trùm đầu lên che dấu khuông mặt sợ sệt, nhanh chân chạy đi lấy mấy vật mà Kayuma đã bảo. Một lời đe dạo đầy đáng sợ đối với cậu bé. 

  

Đám học sinh nhìn nhau khó hiểu. 

  

Vài giây sau Rokku quay trở lại trước sự ngỡ ngàng của tất cả học sinh, một cảnh tượng cực kỳ khó tin. Cậu nhóc nhỏ bé đó đang khiêng trên tay một chiếc bàn họp bằng gỗ, dài khoảng hai mét tư và một tấm bảng đen trông rất nhẹ nhàng, bước đến không có chút khó khăn. Một tiếng ‘Rầm’ vang vọng khắp căn phòng, chiếc bàn họp bị ném xuống mặt đất một cách hết sức thô bạo. 

  

Rokku vỗ hai bàn tay vào nhau phủi hết bụi, làm cho bụi bậm văng tung tóe 

  

Đám học sinh câm lặng, chỉ biết há hốc kinh ngạc. Cô mở miệng giải thích. 

  

– Như các em đã thấy rồi. Cậu nhóc này có sức mạnh thể chất mạnh gấp mười lần người bình thường. Đấy là chưa tính tới năng lực đặc biệt mà thằng nhóc này đang sở hữu. Cho nên chuyện thằng nhóc này có thể phá nát sân khấu là bình thường… Tốt nhất các em đừng có mà xem thường thằng oắt con này. 

  

Ôm chặt quả bí ngô trong tay, Rokku khịt mũi cười ngạo mạn 

  

Kayumi dứt lời, khẽ liếc nhìn cậu nhóc bên cạnh đang đứng chống hông đầy tự hòa. Cô công khéo môi nở nụ cười chế giễu rồi hướng mắt về đám học sinh tiếp tục nói. 

  

– Vì có sự cố bất ngờ nên buổi lễ khai giảng sẽ kết thúc sớm so với dự kiến 

  

Lấy ra một viên phấn trắng từ trong túi váy, Kayumi viết lên tấm bảng đen năm dòng chữ thật lớn ‘Bài Kiểm Tra Nhận Lớp’. Và quay lại phía sau giảng thích về sự kiện này cho tất cả tân học sinh. 

  

– Bây giờ tôi sẽ giảng thích đơn giản về ‘Bài Kiểm Tra Nhận Lớp’. Theo như các em đã biết rồi, đây là một bài kiểm tra trình độ của các em trước khi nhận lớp. Chắc hẳn các em học sinh năm nhất đã đều được phát một tờ giấy ghi những con số ngẫu nhiên rồi đúng không. 

  

Các tân học viên không nói gì, chỉ im lặng gật đầu đồng ý 

  

Cô đảo mắt quan sát xung quanh vài vòng, để chắc chắn tất cả đều có số thứ tự. Xong, Horashi Kayumi liền lật tấm bảng đen ra đằng sau thế chỗ cho mặt bảng khác. Nằm ngay mặt kia của tấm bảng là một sơ đồ thuyết trình, đã được chuẩn bị sẵn từ trước. 

  

Thả viên phấn trắng đang cầm trên tay xuống bàn gỗ, nhè nhẹ rút ra từ giữa khe ngực một cây bút laze đa năng chuyên dùng để thuyết trình. Cô nhấn nút khởi động nằm ẩn trên thân bút bằng ngón cái, lập tức một điểm sáng nhỏ màu xanh lục xuất hiện trên tấm bảng. Kayumi điều khiển tia sáng ấy tới hàng chữ gạch đầu dòng ghi ‘Tổ Đội’ trên sơ đồ. 

  

– Trong bài kiểm tra này các em phải lập thành một nhóm hai người giữa hai nhánh kỵ sĩ, Onset và Mutual. Dựa theo số thứ tự mà các em đã bốc thăm ngoài hội trường. Những ai có số giống nhau sẽ là một nhóm. 

  

Mặc kệ cho đám học sinh ồn ào. Kayumi vẫn tiếp tục giảng thích, điều khiển điểm sáng trên tấm bảng sang hàng chữ ở dưới. một cách diễn đạt mạch lạc 

  

– Kế tiếp là luận thi đấu. Các em buộc phải thảo luận với nhau nên chọn phòng đấu nào một trong mười phòng , tất nhiên mỗi phòng đều có một giáo viên chờ sẵn và cũng là đối thủ của các em. Từ nhóm sẽ bước vô phòng chiến đấu với họ, mỗi trận chỉ diễn ra năm phút. Các em không cần thiết phải giành chiến thắng. Đơn giản là cố hết sức đánh bại giáo viên thôi, các em nắm được chứ. 

  

Ngài hiệu Horashi Kayumi vừa dứt lời xong, cả hội trường liền bắt đầu lao nhao ồn ào bằng những tiếng nói chuyện bàn tán to nhỏ. Đa phần là hai phe đang bêu xấu lẫn nhau, khiến bầu không khí trong phòng dày đặc sát khí nặng nề. Cứ tưởng chừng cả hai bên sắp sữa lao vào đánh nhau. 

  

Nhân tiện, không biết từ lúc nào mà tất cả học sinh khối trên đã đồng loạt rời khỏi hội trường quay về lớp học. Giờ chỉ còn lại đám học sinh năm nhất đang bừng bừng sát khí, như muốn ăn tươi nuốt sống lẫn nhau. 

  

Lấy tay đỡ trán, Kayumi lắc đầu chán nản. Vì năm nào cô cũng gặp phải tình huống này của đám học sinh thuộc khác nhánh. 

  

Trong tiếng bàn tán xôn xao vang lên từ nhiều phía xen lẫn, bỗng nhiên có một cách tay giơ lên xin được ý kiến. 

  

– Kirushaki Azuma thuộc nhánh CHIẾN ĐẤU. Xin được phát biểu. 

  

Chàng trai đấy cố ý nhấn mạnh từ ‘Chiến Đấu’ trong câu nói, nhằm mục đích để khiêu khích các tân học viên thuộc nhánh hỗ trợ nổi điên. 

  

Năm nào cũng giống như nhau, cô thừa biết cậu ta sẽ nói gì. Kayumi đằng lòng giả vờ như không biết. 

  

– Mời em 

  

Liếc ánh mắt khinh thường về hướng phe hỗ trợ, rồi cất giọng chửi rủa. 

  

– Tại sao chúng em phải phải lập nhóm với lũ vô dụng kia chứ. 

  

– Vâng!. Em cũng đồng tình với ý kiếm này. 

  

Một nam sinh khác cũng đứng lên hù theo khẳng định. 

  

– Này tên kia. Mới nói bọn nào là vô dụng hả 

  

Cảm thấy bản thân mình đang bị xúc phạm, sau khi nghe thấy những lời khinh bỉ ấy. Một nam sinh phe Mutual đứng ra đại diện chống trả, phản bác ý kiến của hai kẻ đáng ghét đấy. 

  

– Tao nói lũ hỗ trợ chũng mày là vô dụng đó thì sao. Năng lực chúng mày sở hữu gần như đâu có thể tấn công. Vô dụng còn không đúng sao. 

  

Thanh âm phát ra như nhạo bán kẻ đối diện, làm cho cậu nam sinh phe Mutual buộc phải ngậm đắng nuốt cay. Vì đó là sự thật 

  

Cả hai phe ném cho nhau cái lườm đầy thù hận và khinh bỉ. 

  

Bầu không khí càng ngày càng gây gắt nặng nề hơn nữa. Teniya tự hỏi bản thân mình, không hiểu tại sao phải lập nhóm theo cách như vậy, trong khi cả hai bên kỵ sĩ lúc nào cũng gây hấn với nhau thế kia, một ranh giới phân biệt đốt xử rõ ràng. Điều nhà trường cố gắng làm lúc này chỉ đang khiến mối quan hệ giữa hai bên càng thêm tồi tệ hơn mà thôi. 

  

Chỉ cần dựa vào tình hình lúc này là đủ đề biết nó tồi tệ tới mức nào rồi. Ngoại trừ Nazumi ra thì cũng chẳng còn ai khác chấp nhận việc làm bạn với kẻ thuộc nhánh hỗ trợ thấp kém đâu. Nếu cứ để sát khí nồng nặn như thế, rất có thể sẽ diễn một cuộc chiến giữa hai bên không chừng. 

  

-ĐỦ RỒI!!!!!! 

  

Trên cương vị là giáo viên, người quản lý cả ngôi trường này. Hiệu trưởng Kayumi không kìm nổi ngọn lửa bùng cháy trong người nữa, dồn hết sự tức giận bấy giờ vào lòng bàn tay giáng thẳng xuống mặt bàn gỗ, tiếng ‘RẦM ‘giải phóng toàn bộ cảm xúc. Chấm dứt ngòi nổ của một cuộn chiến sắp sửa diễn ra. 

  

Hai con ngươi cô chợp đỏ rực, nhìn xuống giảng đường. Bầu không khí chìm vào tĩnh lặng một cách đầy nặng nề. 

  

Giọng nói đanh thép áp đảo mọi âm thanh, ba cậu nam sinh vừa mới gây hấn với nhau đều phải run rẫy câm lặng trong sợ hãi. Không dám nhìn thẳng vào đôi mắt sắc bén ấy, chỉ biết cúi gầm mặt. Ngoan ngoãn ngồi xuống ghế, không còn ý định phản kháng. 

  

Tất cả đều im lặng quay về chỗ ngồi. Kayumi hít thật sâu thở phào nhẹ nhõm rồi cất lên chất giọng đanh thép. 

  

– Việc chia nhóm như vậy là ý của tôi và toàn thể giáo viên trong học viện này đã quyết định. Các em không có quyền để từ chối 

  

Kayumi tiếp tục giải thích, điều khiển tia sáng lục trên bảng chỉ đến những phần cuối cùng của sơ đồ. Ngay lúc này cô không còn tâm trạng để giải thích cụ thể cho đám tân sinh viên năm nhất nữa. 

 

Tình huống hồi nãy cứ như một gáo nước lạnh dội vào mặt Kayumi, xua đuổi mọi cảm xúc cô vậy. 

  

– Như đã nói lúc nãy, hai người có cùng số thứ đếm sẽ phải lập thành một nhóm bắt buộc để giao đấu với giáo viên. Thời gian mỗi trận chỉ có 5 phút. Đây chính là thời gian cho các em thể hiện toàn bộ khả năng của mình, chứng tỏ bản thân mình mạnh tới mức nào. Bài kiểm tra này sẽ diễn ra tại khu vực đấu tập nằm sau hội trường, nếu không còn ai có thắc mắc nữa, thì bây giờ hãy tự giác đứng dậy đi tìm thành viên kia của mình đi. Rồi nhanh chóng đi đến khu vực đấu tập… 

  

Nói đoạn Kayumi trừng mắt với đám học sinh. 

  

– Nếu các em không chịu hợp tác với nhau thì đừng có mơ đến việc sống sót trên chiến trường. 

  

Một lời đeo dạo nghiêm túc mang đầy lạnh giá 

  

Thêm một tiếng thở dài mệt mỏi phát ra từ cô 

  

– Tiện thể thì bên nhánh hỗ trợ có ai mang số thứ tự là 0 thì vui lòng bước lên đây. 

  

Kayumi nói với vẻ mặt đằng đằng sát khí, ngọn lửa giận dữ trông cô vẫn chưa nguội đi. 

  

Mở mảnh giấy nhỏ ra xem kỹ lại số thứ đếm được ghi trên đấy, Mitsuki vội vã cất tiếng. Rụt rè giơ cánh tay phải lên. 

  

– V-Vâng … em ạ 

  

Chất giọng ngại ngùng xen lẫn sợ hãi vang vọng khắp hội trường dưới bầu không khí lặng im. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Mitsuki, một cô gái nhút nhát đang đứng lên một cách hậu đậu. 

  

Có lẽ là do bị nhiều người nhòm ngó nên bản thân cô cảm thấy xấu hổ, khuôn mặt bỗng đỏ ửng không dám nhìn thẳng về phía trước. Từng bước chân nặng trĩu sợ sệt rời khỏi vị trí và tiến đến chỗ hiệu trưởng. 

  

– Em tên là gì ? 

  

Vẫn là giọng nói đanh thép vô cùng nghiêm túc. 

  

Mitsuki run rẩy trả lời, ánh mắt hướng xuống đất 

  

– Là…I-Itari…M-Mitsuki 

  

Cơ mặt cô nàng căng ra và đôi mắt lấp đầy bởi sợ hãi như muốn khóc thút thít, khó khăn lắm cô mới thốt lên lời. Phải chăng là do cơn tức giận vẫn còn đọng lại trên sắc mặt của ngài hiệu trưởng, khiến cho cô lo sợ. 

  

Không đáp lại, Kayumi cúi xuống bế cậu nhóc đang ôm chặt quả bí ngô bằng vải, núp dưới gầm bàn. Ngoan ngoãn ngồi ngậm chiếc bánh quy không biết từ đâu ra. 

  

-Em chăm sóc thằng nhóc này giúp cô. Em với thằng oắt con này sẽ là một nhóm, nhớ nhắc nhở nó là kiềm chế lại. Không khéo nó phá tan tành sân đấu mất. 

  

Đội chiếc mũ trùm đầu được trang trí thêm đôi tai mèo, đang ngậm trong miệng là miếng bánh quy cứng hình tròn, quay đầu nhìn Kayumi rồi nhìn sang chị gái đeo kính đứng trước mặt mình bằng ánh mắt hồn nhiên của trẻ thơ. Không quan tâm chuyện gì, cậu nhóc vẫn tiếp tục mải miết gặm miếng bánh quy, trông có vẻ khá ngon. 

  

– V-Vâng 

  

Ngập ngừng đáp lại ngắn gọn, cô mở to mắt ngạc nhiên. Không hiểu đang diễn ra chuyện gì, Mitsuki chỉ biết im lặng vươn hai cánh ra nhận lấy thằng bé một cách dịu dàng rồi ôm vào lòng, như đang bế trong tay một chú mèo con bằng bông dễ thương vậy. 

  

Cậu nhóc ngoan ngoãn so với khi nãy, không quơ quào tay chân hoặc dùng dằng chống cự làm khó cô nàng, vẫn cặm cụi gặm cho xong chiếc bánh quy trong miệng mình. Nên cô có cảm thấy chút thoải mái khi giữ thằng bé vào lòng, tựa như đang ôm một chú gấu bông cỡ trung vậy nhưng mềm mại hơn nhiều, chắc là do lớp áo cậu nhóc đang mặc. Mitsuki cũng không để ý hay phàn nàn gì về việc vụn bánh rơi trên ngực, xem ra cô nàng nhút nhát này rất hiền lành dễ tính. 

  

Bị mọi người xung quanh nhìn chằm chằm, Mitsuki ngượng đỏ mặt phóng nhanh về chỗ ngồi của mình đưa Rokku đi theo. Tuy đa phần mọi người chỉ chú ý đến thằng nhóc, nhưng cô vẫn cảm thấy xấu hổ 

  

– Ôi! Thằng bé này đáng yêu ghê 

  

Mới vừa quay về chỗ ngồi, đặt mông xuống ghế để cậu nhóc thản nhiên ngồi trên đùi mình, cô bạn Fuha ở bên cạnh ngay lập tức nhào tới nựng nịu khuôn mặt trắng trẻo dễ thương của cậu bé. Khiến Rokku đang gặm miếng bánh phải nhíu mày khó chịu, định tung một cước chẻ đôi bổ thẳng vào đầu Fuha nhưng không được, đôi chân ngắn bị Mitsuki vô thức giữ lại. 

  

Rokku bực bội lườm Fuha. 

  

– Rokku đã nói là không thích bị gọi là đáng yêu, chị còn gọi Rokku như vậy nữa. Rokku sẽ đá vỡ đầu chị đấy 

  

Cô nàng cười chế giễu. 

  

– Đáng sợ thật. Nếu em chịu sang đây cho chị nựng một tí, thì chị sẽ không nói em đáng yêu nữa. 

  

Ngậm chiếc bánh trong miệng suy nghĩ kỹ lưỡng về lời đề nghị ấy. 

  

– Rokku chấp nhận thỏa thuận đó nhưng chỉ đến lúc bài kiểm tra bắt đầu thôi. 

  

Cậu nhóc thà cho người khác nựng mình còn hơn để người khác gọi mình là đáng yêu sao, quả thật là kỳ lạ. 

  

– Được! 

  

Fukuno Fuha nhép môi cười vui sướng, ôm lấy cơ thể nhỏ nhắn đấy và dịu đầu cậu nhóc vào bộ ngực phẳng lì của mình. Cô nàng nhéo nhẹ hai bên má mềm mại, căng tròn với vẻ mặt thỏa mãn. 

  

Hiệu trưởng Kayumi hắng giọng, cất lời kết thúc buổi lễ khai giảng. 

  

– Lễ khai giảng hôm nay kết thúc, các em chỉ có chừng 15 phút để tìm ra cộng sự của mình. 

  

Tất cả ánh đèn điện rực sáng trên sân khấu bỗng nhiên tắt ngóm hết, toàn bộ hội trường đột ngột tối sầm, nhưng không tối đến mức không nhìn thấy gì. Mọi người đồng loạt đứng dậy, tất tả tìm người có con số giống mình. 

  

Là do nhà trường gượng ép bản thân họ phải làm thế, nên bầu không khí có chút nặng nề. 

*** 

Chỉ chốc lát sau số lượng học sinh ở trong hội trường dần dần giảm xuống hơn một nửa. Có lẽ phần lớn mọi người đã rời khỏi đây và tiến đến khu vực đấu tập nằm phía sau hết rồi. 

  

– Này số thứ tự của hai cậu là số mấy vậy 

  

Hai tay ôm chặt cậu nhóc. Fuha không nhịn được tò mò, hỏi 

  

Nhóm Teniya giờ đang chuẩn bị đi tới khu vực đấu tập theo lối sân vườn đã được chỉ định, vừa chuyện trò với nhau để giết thời gian, người bắt đầu câu chuyện đương nhiên chính là cô nàng hiếu kỳ Fuha. 

  

– Để tớ xem lại 

  

Nazumi lấy ra từ trong túi váy một mảnh giấy trắng, rồi mở nó ra xem 

  

– Là 15 

  

– Trùng hợp qua nhỉ, tớ cũng mang số thứ tự là 15 này. Nazumi, chúng ta một nhóm đấy. 

  

Cô nàng nhẹ nhành bế cậu nhóc chuyển sang cho Mitsuki đứng bên cạnh, và vì nguyên nhân nào đó mà cả hai người họ lại không muốn bỏ thằng bé ấy xuống đất tự mình đi. Teniya khó hiểu nhìn Rokku, như muốn hỏi cậu bé tại sao bọn họ thích ôm nhóc thế. 

  

Và rồi, cậu cũng nhận ra nguyên nhân là gì. Nếu để cậu nhóc đi bằng đôi chân ngắn ấy thì khó lòng mà đuổi theo kịp mọi người, thằng bé sẽ đuổi sức vì chạy. 

  

– Xem này 

  

Fuha vội rút trong túi ra một tờ giấy nhỏ giống y hệt mảnh giấy của Nazumi nhưng nhăn nheo hơn, rồi đưa cho những người khác xem cùng. Đúng vậy thật, con số được ghi ở giữa mảnh giấy đó chính xác là ’15’ không thể nhầm lẫn  

  

Teniya cũng không đời nào lại nghĩ rằng là sẽ có một chuyện trùng hợp đến như vậy. Có khi nào đây chính là duyên số mà thần linh đã định không, cậu thầm nghĩ trong bụng 

  

– Vậy còn cậu thì sao, Teniya ? 

  

Đôi mắt như viên ngọc bích chứa đầy những tia nắng tinh nghịch đang nhìn chằm chằm về phía này. Làm cậu bất giác thở dài, lục lọi lại trí nhớ. 

  

– Hình như là 25 thì phải. 

  

Đáp lại câu hỏi của Fuha bằng giọng hững hờ chán nản, có vẻ như Teniya không thề hứng thú với việc xếp nhóm ngẫu nhiên này của nhà trường hoặc kẻ chung nhóm với mình là kiểu người gì. Cậu thừa biết thế nào cũng gặp phải một tên nhánh chiến đấu ngạo mạn thích thể hiện mà thôi, chắc chắn tên đó sẽ bảo cậu rằng ‘Đừng có làm vướng chân tao, mày ngồi mi một chỗ xem là được rồi’, lúc đó chỉ thoải mái làm theo là qua bài kiểm tra dễ dành mà không cần phải dùng nhiều sức lực. Teniya nghĩ vậy liền nở nụ cười kỳ quái, một biểu hiện quá dễ nhận thấy. 

  

Đôi tai mèo gắn trên chiếc mũ trùm đầu khẽ dựng đứng như phát hiện ra thứ gì đó, đôi mắt ngây thơ ngước về phía chàng trai. 

  

– Rokku nhận ra anh có kế hoạch gì đó, Rokku muốn biết anh định làm gì. 

  

Từ lúc rời khỏi hội trường đến bây giờ cậu nhóc vẫn im lặng cặm cụi gặm miếng bánh quy trong tay mình, bỗng nhiên lên tiếng khiến cho cả đám bất giác chú ý đến lời nói của Rokku vừa thốt ra. Thằng bé nuốt trộng cả miếng bánh quy rồi lấy ống tay áo chùi miệng, nắm chặt quả bí ngô 

  

Đôi mắt xanh hồn nhiên như đại dương ấy vẫn tiếp tục theo dỗi chàng trai, cho đến khi cậu chịu nói ra ý định trong đầu mình 

  

– Anh hai, anh tính bày mưu gì hả ? 

  

Nazumi vừa hỏi vậy vừa tiến đến sát lại gần níu chặt lấy tay áo Teniya, đồng thời liếc ánh mắt đáng sợ hình viên đạn về phía cậu anh trai như đang tra khảo. 

  

Một cảm giác rùng mình đến rợn người, toàn thân ớn lạnh tay chân cậu như bị đông cứng. Tuy nhiên nhiệt độ không khí lúc này đang ở mức bình thường không nóng cũng không lạnh, nếu có thay đổi gì khác thường thì chắc hẳn thành phố Zehaki hiện đang đi vào vùng thời tiết không ổn định hoặc là một cơn bão mạnh tiến tới gần. Lúc đó sẽ có thông báo từ các lao phát thanh để người dân chuẩn bị. Phòng chỉ huy nằm ở dưới trung tâm sẽ ra lệnh khởi động rào chắn thứ hai bảo vệ thành phố khỏi hư hại nặng trước cơn bão. 

  

– Anh đâu có suy tính âm mưu gì đâu, sao em lại nhìn anh ghê vậy. Rokku chỉ là con nít thôi mà, nó có biết mình nói gì đâu. 

  

Bị cô em gái trừng mắt chất vấn. Teniya láo liên nhìn xung quang, mồi hôi túa ra như đang tắm. 

  

-“Bóp” 

  

Trong khi còn đang bận bịu suy nghĩ ra cái cớ nào đó để biện hộ cho chính mình. Một vật thể màu đen bay thẳng vào đầu, làm cho cậu suýt nữa ngã nhào về phía trước bởi lực ném cực mạnh. Vật thể lạ đó được phỏng đoán là xuất phát từ ngay bên phải. Sau khi bay thẳng một đường va vô đầu cậu, liền rớt xuống đất nằm lăn lóc dưới chân 

  

Sau một giây thất thần trước sự việc vừa xảy ra, cậu đau nhói ôm đầu quay lưng lại và quát lên. 

  

– Biết nguy hiểm không vậy 

  

-Rokku không quan tâm, Rokku không phải con nít. 

  

Nhóc Rokku nhíu mày tỏ vẻ khó chịu đầy bực bội, hai tay giữ chặt cái balo hình quả bí ngô Halloween luôn nở nụ cười ma mị lùi lại hai bước. Dĩ nhiên là bằng đôi chân mảnh khảnh của Mitsuki, như muốn bảo vệ cậu bé khỏi sự giận đến từ phía trước. 

  

– Thôi bỏ qua đi mà. Rokku-chan xin lỗi anh Teniya đi. 

  

– Không 

  

Cậu nhóc bướng bỉnh trả lời một cách dứt dứt khoát. 

 

Lặng thinh trước câu trả lời đây ngang bướng đấy, Teniya bó tay buông tiếng thở dài kiềm chế cơn nóng giận lại. Cúi xuống nhặt vật đã chọi vào đầu mình, trả lại cho cậu nhóc nóng tính ấy 

  

– Trả lại cho nhóc này, lần sau đừng có mà làm thế nữa. 

  

Đưa tay nhận lấy với bộ mặt cáu bẳn. Không thèm nghe Teniya nói. 

  

Nhưng khi cậu nhìn kỹ lại thứ màu đen mình vừa mới cầm trong tay là gì, sắc mặt Teniya bỗng xanh lét và lùi ra thật xa. Hoảng hồn như muốn thét lên 

  

Mọi người nghiêng đầu khó hiểu nhìn cậu 

  

– Nhóc mang theo LỰU ĐẠN à ? 

  

Vừa nghe thấy hai từ ‘Lựu Đạn’ thốt lên. Tất cả kinh hồn bạt vía, hướng mắt nhìn Rokku bình thản dẹp món đồ nguy hiểm ấy vô trong quả bí ngô. 

  

Mitsuki hoảng hồn buông hai tay bỏ cậu nhóc xuống đất, lùi ra tận hai mét. 

  

– Sao em lại mang theo vật nguy hiểm như thế vào trường. Nó có thể làm em bị thương đó 

  

Fuha run lẩy bẩy cố gắng lên tiếng chất vấn, yêu cầu thằng bé phải giải thích rõ ràng. 

  

Hai tay nắm chặt quả bí ngô, ngước mắt nhìn cô nàng. 

  

– Mama đâu có cấm Rokku mang vũ khí theo, hơn nữa Rokku còn chưa thoát chốt an toàn nên các anh chị yên tâm đi. Nó sẽ không nổ đâu. 

  

Nói vậy, cậu nhóc cười dằn từng tiếng ngắn như đang mỉa mai. 

  

Đột ngột một tiếng nổ ‘BÙM’ vang động, khiến cho cả bọn giật bắn người hốt hoảng tìm chỗ nấp. Chiếc balo hình quả bí ngô của cậu nhóc đang ôm trông tay bất chợt phình to rồi lại xẹp xuống như một quả bóng bay bị xì hết hơi, từ trong hai hốc mắt và chiếc miệng luôn nở nụ cười ma mị thoát ra luồng khói đen bay lên cao và tan dần. 

  

Khuôn mặt ngây đờ như vô cảm nhìn chằm chằm quả bí ngô. Rokku tiếc nuối vì mất quả lựu đạn. 

  

-Ơ!!!…. Lựu đạn của Rokku. 

  

Trước tình huống đó cậu nhóc vẫn có thể giữ bình tĩnh đứng xem đám khói bay ra ngoài từ quả bí ngô ngộ nghĩnh của mình, trong khi ai cũng sợ đến tái ngắt. Cứ tưởng hồn bay phách lạc. 

  

Chẳng biết chiếc balo nhỏ đấy được làm bằng chất liệu đặc biệt gì, mà có thể dễ dàng triệt tiêu hoàn toàn vụ nổ có phạm vi rộng ba mét của một quả lựu đạn từ bên trong, vẫn không hề hứng hay hư hỏng. Chắc hẳn quả bí ngô đó được làm từ một loại nguyên liệu vải siêu bền, đặc chế riêng cho cậu nhóc này để chứa vũ khí mang theo bên người mọi lúc. Nhưng hình dáng của nó lại quá nhỏ để có thể chứa nhiều loại vũ khí chiến đấu ?. Chắc phải có một bí mật nào đó đã giúp cho chiếc balo đựng được nhiều thứ to lớn, như khẩu pháo can-non Rokku từng dùng để làm chỗ đứng. 

  

Có lẽ quả bí ngô thần kỳ này còn những khả năng thú vị khác nữa, mà cậu nhóc vẫn chưa dùng tới. 

  

*** 

  

Hiện tại là tám giờ kém mười 

  

Toàn bộ học viên năm nhất lúc này đang tập trung đông đủ tại khu vực đấu tập, cách xa hội trường khoảng tầm 200 mét đi bộ. Đây chính là nơi sẽ diễn ra bài kiểm tra nhận lớp, đây cũng chính là thời điểm thuận lợi để cho các kỵ sĩ nhánh chiến đấu thể hiện hết khả năng của bản thân, chứng tỏ sức mạnh mình sở hữu vượt trội tới đâu. 

  

Nhân tiện, vị trí khu vực đấu tập được bố trí ở phía sau hội trường và cách xa các khu vực quan trọng khác, nhằm tránh gây ảnh hưởng hoặc thiệt hại ngoài ý muốn. Khu vực đấu tập có thiết kế theo dạng mái vòm, xung quanh còn được gia cố chắc chắn, cộng thêm lớp rào chắn năng lượng trong suốt hoạt động liên tục 2424 không ngừng nghỉ. Bên trong có tất thảy mười bãi đấu có đường kính hơn hai trăm mét, bao quanh mỗi bãi đấu là khán đài hình bát úp. Ở phía dưới khu vực đấu tập này là một sân huấn luyện thực chiến rộng lớn, có thể tự do điều chỉnh thay đổ địa hình theo sở thích thông qua bàn điều khiển trong phòng quan sát. 

  

Trong tất cả khu khư vực của học viện Gunyo thì đây là nơi có tổng diện tích lớn nhất, chiếm gần khoảng 2000 mét vuông. 

  

Bây giờ các tân học sinh đang có mặt tại đây dường như đã tìm thấy người giữ số đếm giống với mình để bắt cặp, tạo thành một nhóm hai người theo đúng yêu cầu. Nhưng vẫn còn một số ít học sinh khác còn loay hoay tìm người ghép cặp. 

  

Bầu không khí nặng nệ đang bao trùm lúc này, phải chăng là do sự ép buộc của nhà trường, yêu cầu hai kỵ sĩ đối lập phải thành một nhóm ?, thế thì mọi chuyện sẽ rắc rối lắm đây. Vì ban đầu hai nhánh kỵ sĩ Onset và Mutual chẳng ưu gì nhau, lúc nào cũng tìm cớ gây hấn, không dễ dàng gì mà hai bên sẽ chịu hợp tác với nhau. 

  

– Chậc 

  

Dưới bầu không khí nặng nề ấy, Một thiếu nữ xinh đẹp có mái tóc đuôi ngực màu đen tuyền, ngã lưng dực vào vách tường và hai tay đặt trước ngực như đang đỡ đôi gò bông trên người mình, chán nản buông tiếng tặc lưỡi. Gương mặt xinh xắn toát ra dáng vẻ lạng lùng đầy bí ẩn, khiến người khác không dám tới gần. 

  

Hai hàng lòng mày bỗng díu lại, liếc đôi mắt vô hồn nhìn mọi thứ xung quanh, như đang muốn tìm kiếm cái gì hoặc ai đó. Cô gái ấy quan sát một cách thật kỹ lưỡng và chậm rãi, quan sát từng người một trong tầm nhìn. Những đối tượng mà cô nàng lạnh lùng này đang hướng mắt theo dõi toàn là các tân học sinh mang huy hiệu ngôi sao năm cánh hỏng trên tay áo. Hẳn là cô vẫn chưa tìm thấy người đang nắm giữ số đếm giống mình, để có thể lập nhóm hoàn thành bài kiểm tra vớ vẩn này. 

  

Có lẽ do cô nàng bị mắc chứng sợ giao tiếp, nên ngại đi hỏi từng người nên đằng bụng âm thầm tìm kiếm từ góc này. Cũng có khi là cô không thích làm vậy. 

  

Sau khi đã quá mệt mỏi với việc đảo đôi mắt vô hồn đầy sắc bén của mình quan sát xung quanh, cô thở dài ngao ngán đóng chặt đôi mắt vài giây để cho chúng được nghỉ ngơi, rồi liếc mắt nhìn xuống mảnh giấy trắng ghi số ’25’ mình cầm trong tay hồi lâu. Mới tiếp tục quan sát thêm lần nữa. 

  

-!? 

  

Dường như đã tìm thấy được mục tiêu mình đang tìm kiếm. Cô nàng rời tấm lưng khỏi vách tường, bước chân di chuyển đến phía trước, nhẹ nhành lướt xuyên qua dòng người đang đứng như một bóng ma, tiến đến sau lưng cậu nam sinh có mái tóc đen vẫn còn ngơ ngác tìm người bắt cặp, đặt cách tay mình lên vai đối phương rồi vỗ nhẹ. 

  

Cậu nam sinh ấy giật mình liền quay người ra sau, xem ai đã vỗ vai mình. Cậu ta mở to mắt ngạc nhiên khi phát hiện người vỗ vai mình là một cô gái khá dễ thương. 

  

Cô nàng khẽ hướng mắt nhìn vào mảnh giấy cậu ta cầm trên tay  

  

– Mã số của cậu là 25 ? 

  

Mọi thứ diễn ra quá bất ngờ, chàng trai bối rối đáp lại giọng nói đều đều như máy móc ấy một tiếng ‘ukm’ ngắn gọn. 

  

Do chiều cao hai người này khá chênh lệch nên cô gái buộc phải ngẩm mặt lên, mới có thể nhìn thấy rõ gương mặt ngáo ngơ của đối phương. 

  

– Tớ là Teniya, xin hân hạnh làm quen 

  

Teniya đưa cách tay phải ra với thái độ hòa nhã, với ý muốn bắt tay làm quen như một phép xã giao lịch sự 

  

– Không phải làm thế đâu, chúng ta chỉ hợp tác cho tới lúc hoàn thành bài kiểm tra thôi. 

  

Cô quay lưng về phía Teniya, ngóng lơ cái bắt tay xã giao đó. cất chất giọng đầy lạnh giá từ chối 

  

– Với lại cậu chỉ cần ngôi im làm cảnh là được rồi, đừng lao vào làm ngán chân tôi. Một mình tôi là đủ rồi. Tôi sẽ ở bãi đấu số 3 đợi cậu. 

  

Điều này nằm trong dự đoán, nên cậu cũng không chút ngạc nhiên gì khi nghe cô nàng lạng lùng đó nói thế. 

  

Cho rằng mình đã nói hết những điều cần phải nói, cô nàng âm thầm liếc ánh vô hồn nhìn Teniya lần cuối, muốn xem phản ứng của cậu như thế nào, rồi nhấc chân bước đi trong im lặng, hòa mình vào hàng người đang đứng và biến mất. Giống hệt cách cô tiến tới gần vỗ vãi cậu. 

  

Trước tình huống vừa diễn ra. Teniya chỉ biết gãi đầu cười khô héo. 

  

– Cô ta nghĩ mình là cái gì chắc ?. Nói thế rồi bỏ đi à 

  

Nazumi nhăn mặt đầy tức giận, đôi môi cô cắn chặt trong vô thức, hai tay siết lại thành nắm đấm. Tiếng xoèn xoẹt của vài tia lửa trắng xanh vang lên trong cơn giận dữ. Mái tóc xanh nhạt dài ngang hông bay phấp phới, phát ra những tia lửa điện nhấp nháy xung quanh, như muốn phóng thẳng một chục luồng điện cao áp vào người cô gái lúc nãy, khiến cho nhiều người chú ý.  

  

Còn đứng ngay bên cạnh là Fukuno Fuha cũng đang tỏa ra làn sát khí dày đặc, tưởng chừng là quỷ dữ. Không thề thua kém gì với những tia điện mà Nazumi vô thức tạo ra. 

  

– Thôi nào hai người, đây có phải chuyện gi to tát đâu 

  

Hai người bọn họ chẳng nói chẳng rằng tự dưng tỏ ra khó chịu, sát khí nồng nặc. Teniya buộc phải xoay ngang giúp hai cô nàng đó bình tĩnh lại, trước khi bọn họ hóa thành quỷ thật. Nhất là cô em gái của cậu. 

  

– Cô ta nói chuyện như thế là đang xem thường cậu đấy. Teniya 

  

Fuha vừa nói, vừa nghiến răng ken két. 

  

Vốn dĩ chuyện này cũng là bình thường, nhất là khi ý nghĩ phân biệt đối xử vẫn còn tồn tại trong mỗi cá nhân tại học viện. Thì kị sĩ hỗ trợ vẫn chỉ là những kẻ nằm dưới chân kị sĩ chiến đấu, không có quyền gì được ngang hàng với họ. Điều này Teniya cũng hiểu rất rõ. 

  

– Em không thích cách nói chuyện của cô ta một chút nào 

  

–  Thôi mà Nazumi, không có sao đâu. 

  

Nhếch môi cười yếu ớt, chứng mình rằng mình cảm thấy ổn. 

  

– Mà khoang, Mitsuki với Rokku đâu rồi ? 

  

Nhận ra thành viên trong nhóm bị thiếu, cậu thình lình hỏi. 

  

– À. Từ lúc tới đây đột dưng thằng bé Rokku chạy đi đâu mất. Mitsuki chạy theo đi tìm nó rồi. 

  

– Thằng nhóc này tăng động vậy. Hy vọng nó không đi kiếm chuyện với người ta 

  

Teniya lấy tay đỡ trán buông tiếng thở dài, lắc đầu ngám ngẩm. 

  

– Uuuuuuuuuuuuuuuuuuuu 

  

Gần cùng lúc với tiếng thở dài, một hồi chuông thông báo đột nhiên vang lên inh ổi từ giữa căn phòng. Kèm theo một giọng nói trầm, nghe có vẻ người đó đang rất mệt mỏi 

  

– Bây giờ là 8 giờ đúng. Bài kiểm tra sẽ bắt đầu ngay lập tức, mời các nhóm chọn bãi đấu. Nhớ kỹ mỗi trận chỉ có năm phút, nếu bị giáo viên đánh văng ra ngoài sẽ bị tính là thua. 

  

Tiếng thông báo bắt đầu bài kiểm tra nhận lớp vừa mới kết thúc, mười cánh cửa bố trí xunh quanh căn phòng liền rực sáng ánh đèn led màu, hiện rõ từng con số một đến mười từ trái sang phải. Teniya cũng nhận ra rằng thời gian chuẩn bị cũng đã hết. 

  

Khéo miệng cậu giật giật, nở nụ cười bất mãn 

  

[Kết Thúc Chương 1]