Chương: 3

người mẹ

Phần 1: Cái bọc nhung

Đã nửa tháng sau khi tôi tới đây, những bài luyện tập đã không còn gây cản trở gì cho chúng tôi nữa. Mọi người đã trưởng thành hơn rất nhiều chỉ trong một thời gian ngắn. Nhất là đối với Nam, trừ cái lưng gù đã là bẩm sinh thì cậu như đã lột xác thành người khác vậy. Mỗi buổi sáng cậu luôn dậy trước mọi người một tiếng để chống đẩy và chạy bộ rèn thể lực. Còn sau bài tập buổi chiều cậu nhờ tôi dạy bơi cho. Công việc này vô cùng khó khăn bởi cái lưng gù khiến mặt cậu khó mà ngoi mặt lên được, sau bao nhiêu cố gắng vẫn không thành công mà thời gian có hạn. Tôi liền nghĩ ra ý tưởng dạy cậu ta bơi ngửa, và việc đó may mắn đã hiệu quả, đến nay Nam bơi lội đã ổn định, bơi ngửa vẫn khá bất tiện khi vào chiến trường nhưng tạm thời đành chấp nhận vậy còn hơn không. Tôi ngày càng thấy rõ được sự kiên cường của Nam to lớn đến thế nào. Nhìn thấy sự thay đổi của cậu, Châu cũng tỏ ra hài lòng.

Vậy là tất cả đã hoàn toàn sẵn sàng bước vào chiến trường để cống hiến. Đợt tập huấn cũng khép lại khi nó không còn cần thiết nữa. Nhưng chúng tôi chưa phải lên đường vội. Mọi người sẽ có ba ngày để được trở về quê hương một lần trót. Vào buổi tối hôm nay tôi vừa được hay tin đó, đội trưởng tập hợp cả đội ra, tuyên dương thành quả đạt được sau đợt huấn luyện, và thông báo tin sẽ có một đợt tạm nghỉ như đã nói ở trên. Những người ở gần đây có thể trở về thăm quê nhà, còn từ xa tới như tôi không có điều kiện đi thì có thể ở lại doanh trại nghỉ trong cả ba ngày cũng được. Ai không về được cũng có vẻ buồn bã, riêng tôi thì chẳng còn nơi để về nữa nên cũng không mấy muộn phiền về vấn đề này. Sau đó đội trưởng cho phép mọi người giải tán sớm để ngày mai lên đường. Ngay lúc này, tôi đang đi cùng Nam về lán, chúng tôi nói chuyện vui vẻ cùng nhau , sắp được về nhà cậu tỏ ra vui sướng rõ, gương mặt tươi rói, kể cho tôi nghe về ngôi làng và người mẹ của mình với vẻ đầy tự hào. Tôi chăm chú nghe và thỉnh thoảng gật gù đồng ý, thực ra mọi chuyện tôi đã nghe chị cậu kể qua hết. Gương mặt cười cười nói nói của Nam đầy vẻ tự tin, không còn nhút nhát như trước nữa.

Đang vui vẻ trò chuyện, bỗng chúng tôi nhận thấy bóng dáng của Châu, cô đứng dựa lưng vào cái cột chống, tay mân mê cái gì đó. Nam chạy về phía chị và gọi to:

-A! chị ơi.

-Ừ! Em, chị đợi hai người nãy giờ.- Cô tươi cười đáp lại lời chào của cậu em, tôi cũng vừa nhìn ra cái ở tay cô là một cái gói bọc bằng báo. Vừa nói cô vừa chậm chạp mở nó ra.

– Có chuyện gì vậy ?, Châu – Tôi hỏi.

-À, chắc các anh cũng nghe chuyện được tạm nghỉ rồi phải không. Đội trưởng của bọn em quá là tốt bụng với chu đáo luôn. Trước khi đi, cô ấy tặng cho mỗi người một bọc bánh mì như thế này, nên ra đây đợi chia cho hai người vừa ăn vừa nói chuyện chút – Do bây giờ tôi với Châu cũng thân thiết hơn trước, tôi cũng nhiều tuổi hơn nên cô ấy thay đổi cách xưng hô từ lúc nào không hay nữa.

Cô loay hoay mở cái bọc ra, bên trong có cả 6 cái bánh mì, giống với loại ba tôi đã từng mua, mỗi cái to hơn ngón tay cái một chút. Cô chia cho mỗi người hai cái, vì đó là của châu cho nên tôi mới nhận đại vậy, chứ loại bánh mì này chả mấy ngon lành trước tôi ăn cái của ba mua thấy nó vừa nhạt vừa khô khốc.

-Cảm ơn Châu- Tôi đưa tay ra lấy bánh và nói.

Ngay khi vừa ăn đã nhận ra, cái bánh mì không giống thứ tôi từng ăn chút nào cả. Nó ngon tuyệt!! Tôi thấy mùi vị của thịt trong đó, thứ mà đã quá lâu rồi tôi không được ăn. Chưa kịp phản ứng gì thì Nam đã thốt lên:

-Ngon quá chị ơi !…-Miệng cậu vẫn còn nhai miếng bánh.

-Đội trưởng của chị tốt thật hẳn thứ đồ ăn ngon như này…

Tôi liền nói ngay :

-Không phải vậy, tôi từng ăn loại bánh mì này rồi, nó không ngon được như này đâu, chắc Châu bỏ gì đó vào đúng không?

Châu gật đầu:

-Anh hay quá, đúng là vậy đó, vài hôm trước mẹ có gửi hai gói ruốc lên nên em rạch bánh ra bỏ một ít vào…Không biết…?

-Ồ!! Nó ngon lắm.- Tôi dõng dạc khen và cảm thấy may mắn khi đã nhận hai cái bánh này.

-Mai Châu với Nam có định về thăm nhà không?- tôi tiếp.

-Có chứ, nhà em ở gần đây lắm, đi xuồng theo dòng sông này không mấy chốc là đến.-Nam đáp lại câu hỏi của tôi.

– Em cũng đang định nói chuyện đó đấy, qua những gì anh kể …ừm… chắc anh không về được phải không?- Châu hỏi tôi.

– Đúng như vậy, quê xa quá với ở nhà cũng chả còn ai nên chắc tôi ở lại đây nghỉ ngơi, chơi với mọi người quá…Cũng chả sao cả đâu.

– À ha!… Sao anh không cùng về nhà em chơi vài bữa nhỉ, chắc chắn anh sẽ rất thích mẹ của em đó. Nhà em cũng không khá giả gì, nhưng vài bữa ăn thịnh soạn chút để đón tiếp người đã giúp đỡ em nhiều như anh thì cũng luôn sẵn sàng thôi.- Nam buột nói háo hức, hơi thúc giục.

Được như thế thì hay quá, tôi liếc nhìn Châu vẻ rò hỏi, Cô khẽ gật đầu nói:

Đó cũng là ý của em đấy, anh thấy tiện chứ.

Chẳng có lý do gì để tôi phải từ chối cả, quá tốt lại là chuyện khác:

-Hay quá! vậy cho tôi theo với nhé, thấy hai người kể nhiều điều, tôi cũng tò mò lắm.

Tiếp sau đó, chúng tôi vừa ăn vừa bàn bạc thêm cho chuyến đi ngày mai. Nam háo hức lắm, như thể cậu coi đây là một cơ hội để trả ơn tôi vậy. Cũng một phần ảnh hưởng đến tâm trạng của cậu là sắp được đứng trước dân làng mình với một hình hài mới, cậu giờ trông cứng cỏi hơn trước nhiều, và để cho người mẹ mà cậu vẫn thường nhắc đến với đầy sự tôn trọng được trông thấy sự trưởng thành của con trai mình. Chắc đang nghĩ tới những chuyện đó nên mặt Nam tươi rói với nụ cười không thể giấu nổi trên môi. Còn Châu thì tỏ ra hài lòng khi tôi đồng ý đi cùng.

Phương tiện di chuyển thì như ở trên đã nói thì đó là xuồng. Ở doanh trại có vài cái không khó để mượn được.Và còn thêm một số lặt vặt nữa không đáng nhắc tới là chúng tôi có thể lên đường một cách dễ dàng. Song xuôi, chúng tôi quyết định kết thúc cuộc nói chuyện, đi nghỉ sớm giữ sức cho sáng mai. Nam nhanh nhẹn đi về trước, có thế cậu vội vàng vào chuẩn bị đồ dùng và ngủ thật sớm để nhanh đến lúc được về nhà. Còn tôi với Châu thì từ từ đi sau tranh thủ nói chuyện một lát, toàn những chuyện xã giao bình thường, đôi lúc cười đùa với nhau chút. Tôi chẳng mấy để ý đến nội dung trò chuyện chỉ biết nó giúp tôi được ở gần Châu lâu hơn thôi.

Cứ vậy rồi cũng đến lúc chúng tôi phải tạm biệt nhau, ai về chỗ người đó nghỉ ngơi. Tôi vào lán của mình, ngồi lên giường và định chuẩn bị ít đồ dùng trong ba ngày không ở đây. Thực ra cũng chẳng có gì mang theo cả, chỉ bỏ vào ba lô vài bộ quần áo đủ thay trong ba ngày, sau đó bỏ một số vật dụng cá nhân vào một ngăn riêng. Tôi chợt nhận ra có một thứ tôi đã bỏ vào cái cái ngăn đó từ lâu mà quên béng mất. Đó là chiếc bọc bằng vải nhung mà ba đã thay mẹ gửi lại cho tôi trước khi lên đường nhập ngũ. Vì xảy ra nhiều chuyện nên tôi cũng không còn nhớ đến nó. Trông nó thật bắt mắt, to hơn bàn tay một chút và các nếp gấp của tấm nhung được người bọc chau chuốt, và người giữ được nó đến tận bây giờ cũng phải hết sức cẩn thận, đó là ba mẹ tôi. là thứ gì mà họ lại nâng niu như vậy? Tò mò quá, tôi nhanh tay mở ra, có đôi chút hồi hộp. Sau lớp vải còn có một cái hộp nhựa, hì hụi mở một lúc thì vật bên trong dần lộ ra, đó là hai món trang sức bằng kim loại. Trông chúng tuyệt vời hết sức, tôi chưa từng được thấy một thứ gì trước đây mà đẹp được đến thế cả. Đó là một chiếc nhẫn và một cái vòng đeo ở cổ tay. Tôi không rõ chất liệu cụ thể nhưng biết chiếc nhẫn được làm bằng kim loại, màu vàng nhẵn, và ánh lên trông thật xa xỉ với tôi. Chiếc vòng thì làm bằng đá ,lớp ngoài nhìn trong suốt nhưng bên trong lại có những vân màu nâu với trắng lẫn lộn. Một chút ánh sáng từ chiếc đèn pin tôi soi để nhìn được hai thứ đồ vật ấy phản chiếu lại làm cho đẹp hơn đến bội phần.

Thực ra những thứ này chỉ có giá trị với người bình thường thôi, còn với tôi thì dùng cũng chả được, là kỉ vật nên cũng không nên bán, với có bán thì tôi cũng có cần tiền làm gì đâu. Chắc tôi sẽ cho Châu hết vào một lúc nào đó có cơ hội. Nghĩ ngợi với cái ý tưởng đó mãi và ngắm chán chê hai món trang sức nên mãi sau tôi mới nằm yên được trên giường. Chìm vào giấc ngủ.

Phần 2:Không có con đường nào thẳng

Mỗi giấc ngủ dài bao nhiêu cũng chỉ bằng một cái chớp mắt. Trời đã sáng, những tiếng ồn ào từ bên ngoài đã đánh thức tôi, chắc tất cả mọi người đang tất bật chuẩn bị cho chuyến đi của mình.Tôi vực người dậy, tay dụi mắt và kéo chiếc khăn mặt còn ẩm vắt trên dây xuống lau mặt cho tỉnh ngủ. Sau vài phút vệ sinh cá nhân, mặc một bộ quần áo khá sạch sẽ và sửa soạn thật gọn gàng, tôi vén tấm bạt che và bước ra ngoài.

Khung cảnh mới nhộn nhịp làm sao, có người về nhà bằng xe tải giống lúc chúng tôi đến đây, có người về bằng đường sông, ở đây đã có sẵn nhiều suồng, hay những chiếc thuyền nhỏ có thể dễ dàng mượn được, thậm chí có những người chỉ cần đi bộ là có thể về đến nhà.Những chiếc xe tải đã bắt đầu chuyển bánh, mà những người trên xe còn lộn xộn nô đùa nhau, đứa này đứa nọ còn thay nhau thò đầu ra khỏi tấm ván ngăn của thùng xe, tay vẫy mồm kêu lên những tiếng nửa tạm biệt nửa trêu chọc những người phải ở lại. Tốp đi bộ cũng khá đông, hai người một vừa đi vừa nói chuyện xôn xao, có vài đứa còn vắt vai nhau đi trông cũng ra dáng đồng chí rõ. Tất cả mọi người đều vui vẻ trước đợt “xả hơi” này, sau bao ngày tập luyện gian khổ và chiến trường đổ máu sau này.

Sau vài phút quan sát xung quanh, đã hoàn toàn tỉnh táo, tôi nhoài người bước hẳn ra khỏi lán, vươn vai mạnh một cái rồi quay người đi về phía sau doanh trại. Khi dòng sông xuất hiện trong tầm mắt thì tôi cũng nhìn thấy Châu. Chỉ có mình cô đang đứng đợi bên bờ sông, lưng dựa vào chiếc cột cố định suồng, chưa thấy Nam ở đâu, bên cạnh là chiếc xuồng đã mượn được. Cô mặc một bộ quần áo màu nâu, vải nhung trông bóng lên. Và đi một đôi dép, đội một chiếc mũ rộng vành vải xanh trong quân ngũ. Chỉ đơn giản vậy thôi mà trông cuốn hút quá mức. Dáng người cô thon gọn và cao đến lạ thường. Chắc ở cả cái doanh trại này chỉ có mỗi tôi là cao hơn cô ấy được quá, kỹ càng mà nói thì thật ra chỉ ngang nhau thôi. Điểm này thật quá lạ lùng, tôi chưa thấy người phụ nữ nào cao như vậy cả. Ở Châu là cả một vẻ đẹp độc nhất từ khuôn mặt đến hình dáng.

Tôi đứng ngẩn ra nhìn một cách vô thức. Cô đang mân mê cái dây thừng cột suồng, đầu cúi xuống, tôi chỉ nhìn thấy vầng trán và hai má hồng hào trắng trẻo gọn gàng trên khuôn mặt, hàng lông mi dài cong đen nháy vẫn lộ ra. Bỗng Châu ngẩng mặt lên và bị đôi mắt kiều diễm bắt gặp làm tôi chợt tỉnh. Cô vừa đưa tay lên vẫy:

-Anh Đăng ơi!! Em ở đây này.

Tôi đưa tay lên chào lại, đầu gật gật mấy cái liền và nhanh chân chạy lại, cất tiếng:

-Ồ! Em trong bộ đồ này trông tuyệt lắm.

-Có gì đâu chứ, trông có cầu kì quá à,anh?- Cô chối, nhưng vẫn quay mặt chỗ khác giấu vẻ cũng hài lòng vì được khen.

-À, trước nay em chỉ toàn mặc quân phục trông cũng đẹp lắm rồi…

-Thật không anh??- Cô hỏi xốn xác, môi tươi hơn nữa. Phụ nữ được khen đẹp đều biến thành trẻ con thế này à?

-…Thật chứ- Tôi tự hỏi rằng liệu Châu có đang tự định hình được cái vẻ đẹp mà chính cô toát ra không

– Sao không thấy Nam đâu nhỉ?- Tôi tiếp.

Châu đặt tay lên môi, ho nhè nhẹ để dừng cười lại một cách duyên dáng:

-Nó vẫn đang soạn đồ đạc trong lán ấy, cứ sắng xặng lên song lại chả đâu vào đâu cả- Châu đáp lại tôi, đúng cái giọng của cô chị nói em trai, ý nghĩa gắt gỏng mà nghe không nặng nề chút nào cả.

-Haha…không sao, được về gặp mẹ yêu quý nên Nam phải chuẩn bị kĩ chút, thây kệ ta cũng không gấp.

Thế là chúng tôi vừa ngồi xuống nói chuyện vừa đợi Nam khoảng mười lăm phút nữa thì thấy cậu xuất hiện với một cái ba lô to kềnh. Không biết cậu lấy đâu ra nhiều đồ bỏ vào như thế. Mặc lên mình bộ quân phục, bởi vì đó là thứ khiến người mặc vào trở nên trạng thái mạnh mẽ nhất, và đó là thứ cậu sẽ chứng minh cho mọi người. Mọi trang phục trên người từ mũ đến quần áo, ba lô được cậu o bế rất cẩn thận.

-Làm gì mà lề mề thế- Châu hỏi, vẻ trách khứ nhưng vẫn có nét trìu mến.

– Lâu lắm mới được về nhà, với hết lần này không biết còn cơ hội nữa không, đâu thể sơ sài được,chị.- Cậu em cười xuề xòa đáp.-Thôi ta lên đường luôn chứ.

Cậu nói rồi nhanh nhảu tháo dây cố định, kéo chiếc xuồng lại gần. Phải làm ngay vì cậu biết nếu không như vậy thì tôi cũng sẽ làm liền. Cậu muốn khẳng định thêm mình đã là người có thể gánh vác nhiều việc chứ không còn như trước nữa. Kéo chiếc xuồng đến sát bờ và chỉnh nó ngay ngắn, cậu nhảy tót lên rồi chộp lấy hai cái tay chèo:

-Hai anh chị cũng xuống đi chứ- Nam giục lần nữa.

Đứng trên bờ nãy giờ quan sát chắc Châu cũng nhận ra chủ ý của cậu nên cười khẩy một cái kín đáo. Sau đó tôi theo sau cô bước xuống xuồng, nó còn khá rộng rãi khi có cả ba người ngồi yên vị trên đó. Nam không những muốn cho tôi và Châu thấy sự trưởng thành của mình mà còn phải cho người mẹ kính mến trông thấy nữa. Nên cậu tranh lấy mái chèo là vậy. Cậu đang tự tin và phấn khích quá mức với con người mới của mình nên muốn chèo từ đây về nhà mình, nhưng sức tôi còn không thể nổi nữa là. Nghĩ vậy, tôi liền tiến lên chỗ cậu và nói:

-Để tôi chèo chơi chút rồi sau sẽ đưa cậu.

-Ừm…Vậy cũng được.- Nam nói rồi cũng đứng dậy, chần chừ đưa mái chèo cho tôi, cậu cũng đã hơi tính toán được rằng để tôi trèo nửa đường trước rồi mình trèo sau chẳng hay hơn sao?

Đổi vị trí song chúng tôi xuất phát. Việc trèo lái quả không dễ, phải đẩy cả cái xuồng ba người ngồi trên cũng nặng phải biết. Thời tiết rất tốt, không khí thoáng mát, gió đông thổi mang lại cảm giác khoan khoái chứ không lạnh chút nào, bởi có những tia nắng yếu ớt phủ lên cân bằng nhiệt vô cùng dễ chịu. Một chuyến đi trong thời tiết thế này quả là tuyệt vời. Phải mất một hồi lâu chiếc xuồng mới từ từ đi hết khoảng đất của doanh trại, bây giờ cả hai bên bờ đã bị rừng cây bao bọc, cỏ mọc lên um tùm rũ cả xuống sông. Màu xanh của nước, màu xanh của mây trời, màu xanh của cỏ cây, tất cả kết hợp tạo nên một bức tranh sống động đưa vào tầm mắt. Hòa vào đó là tiếng chim hót, tiếng nhái kêu khiến mọi giác quan đi vào trạng thái thư giãn . Chúng tôi vừa đi vừa nói chuyện một cách không lo nghĩ, do trước đây toàn những chuyện căng thẳng luyện tập nên chẳng ai có thể thoải mái cười đùa được như lúc này. Chuyến đi đang yên ổn thì giữa dòng sông xuất hiện một đám bèo trôi dày đặc chặn lại cả một đoạn dài. Loay hoay mãi không biết làm gì. Tôi khá nhanh nhạy trong mấy tình huống phát sinh này, đành phải bảo hai người lên bờ trước. Sau đó kéo chiếc xuồng lên, nhờ Nam một bên tôi một bên kéo lê nó trên bờ. Đám bèo trải lên mặt sông cả một đoạn dài nhưng cái xuồng cũng nhẹ nên hai người chẳng mệt chút nào. Châu cứ xắng vào giúp nhưng để cô đụng vào ba việc này làm gì. Giải quyết song vụ đám bèo, chúng tôi lại yên vị trên chiếc xuồng cho nó trôi trên mặt sông.

Phần còn lại của chặng đường không có thêm cản trở gì nữa. Mọi thứ êm xuôi và chúng tôi cũng rất vui vẻ thư thái. Đúng như dự định, khi ước chừng đã đi được hơn nửa đường, Châu ra dấu cho tôi để chuyển mái chèo cho Nam. Với sức lực của cậu chắc sẽ lo được phần còn lại, tôi cũng đã khá mỏi tay. Cứ vậy, khoảng hai tiếng sau khi xuất phát, chúng tôi đã vượt qua cảnh rừng rậm bao quanh, một mảnh ruộng rộng lớn xuất hiện cùng với những bãi trồng mía, lạc ở một bên. Phía xa xa, ngôi làng cũng dần ló ra, đó chỉ là một ngôi làng nhỏ nhắn được đặt ở một góc mảnh ruộng, cũng với rừng cây bao bọc xung quanh. Những ngôi nhà hiện lên một cách khá khiêm tốn, đặt thưa thớt. Dòng sông chảy ở rìa cánh đồng và trải ra trước làng. Chiếc xuồng cứ từ từ tiến lên vì Nam đã thấm mệt. Cuối cùng nhà cửa, đường xá cũng hiện ra trước mắt tôi, một người phụ nữ khoảng năm bốn chục tuổi đang đứng trên bờ vẻ trông ngóng. Bấy giờ đôi mắt bà đang chằm chằm nhìn vào chúng tôi.

*

Nay lúc này, tôi đang nằm dài thườn thượt nghỉ ngơi trên giường. Những chuyện xảy ra sau chuyến đi nọ thật vui, nhưng chỉ là đối với Nam thôi.

Khi chiếc xuồng còn chưa vào bờ, Nam đã co cẳng nhảy thụt một cái lên làm cho tôi chới với, sau đó cậu ôm chầm lấy người phụ nữ kia. Đó là mẹ cậu. Bà đã hay tin hai con về nên ra đứng đợi sẵn, trông có vẻ ngạc nhiên về sự thay đổi của con trai lắm. Mừng quýnh lên, bà giục chúng tôi đi một đoạn đến một ngôi nhà gần đó, trông nó mới nghèo nàn và ảm đạm làm sao. Đó là về vật chất chứ trông cũng đầy hoài niệm và được o bế gọn gàng. Tôi đoán rằng nó đã được xây rất lâu về trước bằng vữa. Nhưng đặc biệt là dù chỉ có ba người ở mà căn nhà có tận năm phòng được sắp xếp giường chiếu và bàn ghế đầy đủ, tất cả đều đã cũ kĩ. Nhưng vì đó là căn nhà mà Châu  lớn lên nên tôi chẳng màng quan tâm diện mạo. Bước vào trong thì thấy cơm đã được dọn sẵn ở phòng khách trông khá bắt mắt. Bà mời chúng tôi ngồi xuống và tôi chỉ chậm chạp ăn vài miếng. Nam là người vui sướng nhất, cậu liến thoắng kể về những ngày tập luyện những khó khăn cậu đã vượt qua được, có nhắc đến tôi mấy lần nhưng tôi không mấy quan tâm. Bà mẹ chăm chú nghe con trai. Còn tôi, từ khi đến đây tôi chợt nhận ra một điều khiến não bộ như lãnh phải một khoảng trống rỗng, tôi ngơ ngác đặt ra vô vàn câu hỏi đối với cuộc sống này, đôi lúc có vẻ lầm lì, như người mất hồn. Châu cũng cố tỏ ra vui sướng khi được về thăm mẹ nhưng cô đã quan sát thấy điều kì lạ ở tôi. Thỉnh thoảng cô liếc nhìn dò hỏi nhưng tôi tránh mặt đi.

Mẹ của Châu là một người đứng đắn, dù đã có tuổi nhưng nét đẹp thời trẻ vẫn còn vương trên khuôn mặt bà. Một khuôn mặt phúc hậu, đôi mắt dịu dàng, sống mũi thanh và đôi môi chất chứa nụ cười hiền hậu. Khuôn mặt đẹp đẽ như vậy nhưng tôi không muốn thấy nó lúc này chút nào cả. Chắc các bạn cũng phần nào đoán ra được. Tôi chưa bao giờ quên đi hình ảnh đó, thật đau đớn thay, bà ấy chính là mẹ của tôi.

Mọi chuyện thật vượt xa sức tưởng tượng. Mẹ tôi là mẹ Châu? Chúng tôi là anh em ruột? Những câu hỏi đó cứ bứt rứt thắt vào tim tôi. Phải! tôi càng ngày càng bị cuốn sâu vào đôi mắt xanh tuyệt đẹp của châu. Từng cử chỉ, lời nói nhẹ nhàng của cô làm tôi phải ngả nghiêng theo. Những gì Châu mang đến trong cuộc sống của tôi từ lúc mới làm quen đến giờ thật tuyệt diệu, như bị biến thành một con người mới. Tôi đã yêu cô. Vậy mà chưa đến đâu được thì chuyện này lại ập đến, không biết phải loay hoay chống đỡ như thế nào?. Phải nói chuyện này ra như thế nào? Mà đây là tin vui hay buồn?.Tệ hơn là nếu bà ấy không nhận ra tôi thì lời nói cũng chỉ từ một phía. Tôi hoàn toàn bất động , hoàn toàn không nghĩ ra một phản ứng gì trước tình huống này.

Làm bất kỳ thứ gì trong cuộc sống cũng như đi trên một chặng đường, có lúc quanh co, có khi lên xuống dốc và đôi khi còn phải lựa chọn những ngã rẽ. Tôi đang ở tình thế tệ nhất, đó là ngõ cụt.

Phần 3: Lối thoát

Không còn từ ngữ nào tả được sự cùng cực của tôi nữa. Đã ba giờ chiều, tôi vẫn cứ nằm im thít vậy, chẳng còn buồn nghĩ đến chuyện kia nữa, nó chỉ có vẻ hơi bất ngờ đối với mọi người thôi nhưng có thể được xem như chuyện vui. Còn với tôi, phải gọi đó là khủng khiếp, tôi không phải ghét việc gặp lại mẹ mình, bao năm tôi vẫn ước được thấy bà thêm một lần. Nhưng lại uất ức vô cùng khi bà lại là mẹ của Châu. Nghĩ ngợi mãi chẳng đi đến đâu, tôi quyết định bỏ mặc chuyện này, xem như chưa từng nhận ra bà ấy, cho chuyện đến đâu thì đến. Bỗng có tiếng gõ cửa phòng tôi:

-Anh Đăng ơi! Em đây, em vào nhé.- đó là giọng của Châu, cô gọi nhè nhẹ vì Nam và mẹ đang còn nghỉ.

-Em vào đi-  Tôi trả lời và ngồi dậy.

Cánh cửa mở ra,Châu bước vào sau đó cẩn thận đóng cửa rồi tiến đến ngồi cạnh tôi.

-Cho em hỏi chút chuyện được không? Hôm nay anh sao vậy? Suy nghĩ mãi cũng không thể hiểu nổi, em khó chịu quá nên sang hỏi thẳng anh xem có chuyện gì…Anh lạ quá sức.

Cô quay sang nhìn tôi vẻ dò hỏi, kiểu này không trả lời rõ ràng thì không song. Chắc với cô thì chuyện này cũng chẳng có gì đáng buồn cả, chỉ là hơi bất ngờ thôi. Sự thực đã là vậy rồi cũng không thể thay đổi được, không thể giấu mãi. Còn cơ hội nào tốt hơn để nói rõ với cô nữa:

-Thôi được, nhưng sẽ hơi sốc đấy nhé…- Tôi dừng lại nhìn cô ý rằng “có chắc muốn nghe không”

– Anh cứ nói, em qua đây chỉ mong có thế mà.

-Mẹ em tên Thu phải không ?-Tôi hỏi.

-Không, bà tên Diễm…Nhưng anh hỏi vậy là ý gì?- Châu càng lúc càng tò mò hơn.

-Chắc khi tới đây bà ấy đã đổi tên, nhưng anh chắc chắn…- Tôi khựng lại, Châu vẫn nhìn tôi miết- Bà ấy là mẹ anh.

-Phải, là người đã bỏ cha con anh lúc trước, anh đã từng kể.- Tôi tiếp.

Châu khưng lại một cái,tôi có thể hình dung đến việc thở của cô cũng bị lỡ nhịp, vẻ đầy kinh ngạc. mấy ai mà tưởng tương ra được chuyện này. Một lúc lâu sau, khuôn mặt ngơ ngác ấy mới thay đổi, hàng mi của cô buông xuống không nhìn tôi nữa, mặt cũng cúi xuống cùng, chán cô có đôi chút nhăn lại, đôi bàn tay bấu lấy tấm trải giường:

-Anh chắc chắn không vậy?- Cô hỏi, mặt vẫn cúi xuống.

-Anh chắc chắn, đó là mẹ của anh mà sao nhầm lẫn được

Sau đó cả hai cùng im lăm lặng, tôi không thể giải thích nổi cái không khí này giữa hai người, cô sẽ nhìn nhận sự việc này thế nào đây.Giá như cô chỉ tròn mắt ngạc nhiên song lại thoải mái vui vẻ như thường, buông vài câu kiểu như “Vậy cũng tốt thôi phải không anh?”. Rồi cùng nhau thông báo tin kia với mẹ và Nam trong một cách nhẹ nhàng thoải mái thì hơn. Còn thái độ của cô ấy bây giờ là sao?. Sau cùng cô đứng dậy bước ra cửa:

-Em cần thêm thời gian để đối diện với việc này, anh nhỉ?

Châu chợt nói trước cái vẻ mặt ngơ ngác của tôi, và trong lúc hỏi câu đó cô quay lại cho thấy được khuôn mặt mình. Trong khoảnh khắc đó tôi ngẩn người ra. Đầu cô cúi và ghìm thấp xuống, mắt và lông mày cô như được thả lỏng ra, đôi môi hơi nhếch lên cười chẳng theo kiểu cười, nhưng run run, giọng nói thì nghẹn nghẹn. Một biểu cảm chưa từng thấy ở cô hay bất kì ai khác. Song dù chưa nghe câu trả lời của tôi cô vẫn rảo bước nhanh ra khỏi phòng và cánh cửa đóng lại. Tôi cảm giác mình vừa phạm phải sai lầm gì đó.

Hãy cùng nhớ lại những suy nghĩ của tôi trước kia. Châu là gì đối với tôi chứ? Như một điều tối quan trọng mà nhờ một cơ may tuyệt vời nào đó đã đến với cuộc sống của tôi. Tôi muốn được nỗ lực vì cô, khi mọi thứ đã ổn thỏa, đã cùng nhau vượt qua mọi khó khăn trong chiến tranh, cô sẽ thành vợ tôi và cả hai cùng sống tiếp phần còn lại của cuộc đời. Tôi đã mong muốn như vậy, nhưng mọi chuyện còn chưa bắt đầu thì đã bị chấm dứt bởi một điều không còn cách nào có thể bào chữ được. Chúng tôi là anh em ruột.Nhưng sao mà lòng khó chấp nhận thế

Mọi chuyện sau đó trôi tuột qua như gió thoảng bởi tâm trí tôi không còn quan tâm đến bất cứ điều gì. Buổi chiều, Nam gọi tôi ra khỏi phòng và đưa đi dạo quanh ngôi làng nhỏ của cậu, tôi cũng miễn cưỡng đi theo. Một ngôi làng nhỏ nhắn, nhưng bình yên. Tôi ấn tượng mạnh nhất là cánh đồng bạt ngàn, vàng óng, trên bờ đê bọn trẻ con chăn trâu thả diều, người lớn dưới ruộng làm việc. Một cuộc sống tuy nghèo nàn nhưng êm ả không phải đối mặt với bom đạn ngoài kia. Quang cảnh đẹp nhưng tâm trạng không cho phép tôi đón nhận nó. Nam chỉ trỏ khắp nơi và kể bao nhiêu chuyện ở đây còn tôi cũng chỉ gật gù ậm ừ mấy câu. Hiện giờ tôi chẳng muốn màng đến thứ gì nữa, Nam cũng đã bắt đầu nhận ra điều lạ lùng, tôi thấy mình có lỗi khi làm vơi đi niềm vui của cậu nhưng không thể làm gì khác được. Khi chúng tôi về đến nhà là bảy giờ tối, mẹ tôi đã dọn cơm, chúng tôi chỉ việc vào tắm rửa là có thể ăn. Từ lúc nói chuyện với tôi Châu chưa hề ra khỏi phòng, cửa khóa kín, mẹ đứng ngoài gọi ra ăn cơm, cô bảo đi xa mệt quá phải nghỉ ngơi không muốn ăn. Nam định vào hỏi thăm chút cũng không được cô cho phép. Vậy là chỉ có ba người chúng tôi ngồi ăn, cũng giống như lúc trưa vậy, Nam và bà mẹ nói chuyện cùng nhau với một không khí tích cực, còn tôi ngồi gắp được vài miếng và im thít không nói một lời. Đôi lúc bà liếc nhìn tôi, chắc để quan sát bạn bè của các con mình thế nào thôi. Ai ngờ cuối bữa ăn bà gọi tôi và nói:

-Lát nữa dọn song, cậu nói chuyện với tôi một lát được không?- Nghe câu nói mới ngượng ngạo làm sao, chẳng nhẽ bà nhận ra tôi rồi? Thây kệ rồi bà ấy cũng phải biết.

-Được chứ ạ.

-Chuyện gì thế ạ?- Nam ngước lên hỏi mẹ.

– À, mẹ có đôi lời cảm ơn cậu ta vì đã giúp đỡ con ấy mà.

Nói song, bà đứng lên dọn mâm vào trong còn ngoái lại dặn tôi:

-Cậu vào phòng tôi đợi trước đi, song suôi tôi sẽ vào.

Tôi làm y vậy, bước vào phòng của mẹ. Một căn phòng khá giản dị, có một bộ bàn ghế đặt cạnh giường, trên bàn là cái gương to dựng sát tường ,lược, kéo, kim chỉ đủ thứ. Nhưng tôi đặc biệt chú ý đến một bức ảnh được đặt ở đó, trong ảnh có Châu đang còn là một cô nhóc nhỏ tí,Nam thì đang còn phải bế. Và người cuối cùng chính là mẹ tôi, người phụ nữ trong ảnh trẻ đẹp giống hệt với những gì tôi nhớ về mẹ. Châu nhỏ nhắn thế này mới dễ thương làm sao, tôi từng tưởng tượng sẽ có một đứa con giống thế này với cô nhưng với hoàn cảnh bây giờ thì…Tôi cầm hẳn bức ảnh lên trước mặt mình ngắm nghía hồi lâu. Bỗng Mẹ tôi bước vào và nhanh nhẹn ngồi xuống chiếc giường bên cạnh:

-Cô có chuyện gì hỏi cháu vậy?- Tôi mở lời, hối hả muốn biết liệu bà có nhận ra tôi không.

-Con cũng nhận ra mẹ rồi phải không?- Bà hỏi tôi câu đột ngột quá. Mắt bà dịu lại nhìn thẳng tôi.

-Cô biết cháu à?- Dù biết rõ bà là mẹ tôi chứ, nhưng ngay lúc này, trước mặt mẹ mình không hiểu sao tôi lại buông ra câu như vậy.

-Ta là mẹ của con mà, tất nhiên con đã khác trước nhiều nên ban đầu có chút ngờ vực chút,… nhưng không đời nào ta quên cái tên của con cả. Đăng à, từ lúc Châu giới thiệu tên con với mẹ ta đã biết rõ…

Tôi không nói gì, mặt cúi gằm xuống, cố tỏ ra lầm lì để mẹ có thể nhận ra điểm bất mãn của mình và có những lời giải thích. Và bà đã không để tôi đợi lâu:

-Ta muốn nói rõ rằng mọi chuyện khác hẳn với những điều con tưởng tượng. Nhưng trước khi kể cái sự thật ấy ra ta phải hỏi chắc con một chuyện…Bởi vì nếu không thực sự cần thiết, ta không muốn Châu và Nam biết điều ta sắp nói

-Chuyện gì ạ?-Tôi bắt đầu tò mò

-Con và Châu có phải đang yêu nhau không?

-Châu thì con không biết rõ…nhưng con thì đúng là vậy-Nhắc đến chuyện này với mẹ, tôi bắt đầu uất ức lên, giọng tôi hơi run run.

Tay của mẹ chạm vào vai tôi, như muốn làm tôi chấn tĩnh lại,bà nói tiếp :

-Con phải tin mẹ điều này,… Châu không phải con ruột của mẹ.

Câu nói đó như gieo lại hi vọng cho tôi. Nhưng nó còn nhiều ngờ vực quá. Nghe thì dễ, và có vẻ là ý tưởng hay đấy, nhưng tôi lấy gì để tin đây:

-Con không tin đâu, mẹ đừng gạt con, làm sao có chuyện đó được. Mẹ không cần an ủi con bằng những lí do vô lí ấy đi.- Tôi nói vậy ý đòi mẹ một bằng chứng, chứ tôi cũng muốn lời mẹ nói là thật lắm.

-Ngốc thế, rõ ràng là vậy mà.Này nhé,…bây giờ bình tĩnh lại, nói mẹ nghe, con bao nhiêu tuổi? và Châu bao nhiêu tuổi?

Nói tới đây, tôi bỗng giật mình một cái, đấu óc như được khai sáng vậy . Nỗi u sầu đeo bám như đột ngột bị bẻ ngược vậy. Nếu ở đây chỉ còn lại mình tôi và với cảm xúc như lúc này tôi sẽ nhảy ngược lên, gào thét lên vì sung sướng mất. Gánh nặng đè lên tim và não bộ của tôi chính thức được trút bỏ trong giây phút này. Đúng là do hoang mang quá mức khi không nghĩ đến điều vô lý này, tôi năm nay hai mốt tuổi, còn Châu là hai mươi. Mà khi tôi lên bốn mẹ tôi mới bỏ đi thì làm sao Châu là con ruột bà được.Tôi cố nín lại một cú bật cười vì mãn nguyện quá, và phần nào e ngại vì sự nghiêm trọng quá mức nãy giờ. Bà mỉm cười và đưa ngón tay trỏ gõ một cái vào trán tôi. Còn tôi thì ngơ mặt ra vì cái bằng chứng đó hợp lí quá.

-Hơn nữa, con có thấy đôi mắt xanh của Châu không, cả chiều cao của nó nữa. Châu không hẳn là người Việt đâu, một người bạn của mẹ đã mang bầu với một tên lính Mỹ. Chuyện lan xa và cô ta bị tất cả mọi người xua đuổi, và cuối cùng phải nhờ cậy mẹ nuôi đứa nhỏ đó còn mình thì bỏ đi biệt tích. Cả Nam cũng chỉ là con nuôi thôi, ngoài bố con ra, mẹ chưa từng có một người đàn ông nào khác. Con đã hiểu chưa?

Nghe song thì câu chuyện lại càng xác thực, mừng thì mừng thật, nhưng giờ Châu đang nghĩ những gì, và tôi phải nói gì để lấy lại tâm trạng cho cô đây. Không thể như vậy đến khi tiếp tục phải rời xa mẹ được:

-Vâng, quả là vậy, nhưng bây giờ con phải làm gì. Không biết Châu có yêu con không nữa,… nếu không thì chuyện mẹ không phải mẹ ruột của mình, cô ấy biết cũng chỉ buồn mà thôi.

– Không biết cái khác thế nào chứ chuyện tình cảm con khờ quá, thấy cách mà nó nhìn con và cái thái độ của nó suốt cả buổi sau khi biết chuyện thì ta đã đoán chắc được chìn phần rồi. Con thay mẹ vào kể lại cho nó những chuyện vừa rồi đi, rồi hai đứa sẽ tự trải lòng với nhau.

-Châu đang khóa cửa mà mẹ, không cho con vào đâu.

-Yên tâm cánh cửa mở sẵn rồi, phụ nữ khi có quá nhiều tâm sự sẽ không thể ở một mình lâu đâu.

-Nhưng tự nhiên vào kể những chuyện ấy có kì không.

-Không nhưng nhị gì nữa, cứ vào, thấy được cảnh trong đó con muốn giấu cũng phải kể ra, mẹ hiểu nó nhất. Cứ nhát cáy thế này lúc nào mới song được việc.

*

Tôi bước về phía phòng Châu, có phần miễn cưỡng vì những câu nói của mẹ. Đúng là cửa đã mở khóa, tôi gọi khẽ:

-Anh đây, anh vào được không.

-Vâng- Châu đáp lại, một cách nhanh chóng. Như đã trực chờ tôi sẵn. Nhưng giọng nói nhanh như muốn che giấu điều gì.

Vậy là cánh cửa nhẹ nhàng mở ra, và tôi biết được thứ mà cố giấu chính là cái giọng nói sẽ rung lên và tiếng nấc nếu cô còn nói dài. Châu đang khóc. Chiếc đèn dây tóc sáng quắc, cô ngẩng cao mặt lên và quay hẳn mặt về phía cửa như cố ý cho tôi nhìn rõ. Đôi môi bấu vào răng từ lúc tôi xuất hiện trở nên mếu máo hơn, vài giọt nước mắt đã có sẵn trên mặt nhưng khi thấy tôi thì đôi lông mày xô vào nhau, đôi mắt nhíu lại ép nước mắt chảy thành dòng ra. Thánh thót trên hai gò má. Mắt cô hơi sưng và đỏ lên và trên gối còn ướt đẫm nữa chứng tỏ đã khóc từ trước rất nhiều. Vậy là cảm xúc của Châu và tôi trước giờ luôn đi song song, nhưng như vậy thì không bao giờ có thể cắt nhau được cho tới khi có sự xuất hiện của mẹ tôi. Vậy là từ chuyện tình cảm của Châu dành cho tôi và việc của mẹ đều đã được giải quyết đối với tôi, nhưng với Châu thì chưa. Và tôi ở đây là để cô không còn phải chờ đợi lâu hơn. Tôi từ từ ngồi xuống nhẹ nhàng ôm lấy cô, mặt cô gục xuống vai tôi dụi dụi nước mắt không hề miễn cưỡng.

Phần 4: Một ngôi làng đẹp

Chúng tôi giữ như vậy hồi lâu, sau khi bình tĩnh lại. Tôi dần buông cô ra, Châu sụt sùi duỗi hai tay xuống giường. Tôi nắm lấy cả hai bàn tay nhỏ nhắn ấy rồi bắt đầu kể lại cuộc nói chuyện với mẹ cho cô nghe. Tâm trạng bị thay đổi nhanh quá nên mặt cô ngơ ra, nước mắt vẫn ướt trên mi và khoé mắt, trông ngộ quá. Chắc trong lòng cũng mừng lắm. Tôi kể nhưng vẫn giấu đi câu chuyện về mẹ ruột và thân phận thật của cô, lát nữa tôi sẽ dặn mẹ sau. Hiểu được phần nào câu chuyện, Châu bỗng bật cười, không giấu đi sự vui sướng người cô rung rung lên, sau đó nằm phịch xuống giường lăn lăn rồi cười, song nằm duỗi người một cách thoải mái giải tỏa trút bỏ:

-Lúc biết chuyện hoang mang quá nên em cũng không nhận ra điểm vô lí này, đúng là ngốc…haha

Trời!giống tôi quá mà.-Tôi nghĩ và cười thầm trong bụng.

-Nhưng em có buồn không khi biết bà không phải mẹ ruột của em?- Tôi hỏi vậy chứ trông cô chẳng có tí buồn gì cả.

-Hừ! Lúc nhận ra mẹ anh chả không mong đó không phải mẹ mình ấy chứ?

-Trời đất!!… Ai đi nói vậy…-Tôi cười nhẹ vì câu móc của cô và trách, nhưng giọng hề không có ý nặng nề gì.

-Thực ra chuyện đó cũng có gì quan trọng đâu, quan trọng là tình cảm mẹ cho em trước giờ, còn chuyện có sinh em ra không ai quan tâm làm gì.

Đúng quá, tất nhiên việc dứt ruột sinh ta ra cũng rất khổ cực và quan trọng để ta được xuất hiện, nhưng người được gọi là mẹ phải là người nuôi dưỡng, hình thành cho ta thể xác lẫn tâm hồn. Tôi giơ ngón tay cái lên tán thành nhận định vừa rồi của cô.

*

Hai ngày tiếp theo là những ngày quá tuyệt vời, đây mới là kì nghỉ mà tôi mong muốn. Hai mẹ con Châu đã nói chuyện rõ ràng với nhau, tất nhiên vẫn giấu chuyện của mẹ ruột cô theo đề nghị của tôi. Sau đó hai người họ còn hàn gắn với nhau hơn trước, bởi không còn chuyện giấu giếm. Với cá nhân Châu, cô ấy cho rằng người đã nhận trách nhiệm nuôi nấng mình khi bị bỏ rơi còn cao cả và đáng kính hơn mẹ ruột nhiều.

Tôi và bà lúc nào rảnh rỗi cũng ngồi tâm sự với nhau. Đôi lúc có cả Châu ngồi ngồi nghe nữa. Tôi kể lại những chuyện của mình, sau khi bà ấy ra đi cha con tôi đã sống như thế nào, và sự việc xảy đến với ba trước khi tôi đến đây. Mẹ tôi nghe chuyện đó nhíu mày lắc đầu và có vẻ buồn, khuôn mặt trầm tư rõ. Bà cho tôi hay rằng khi đã là một người đứng đắn bà đã nhận ra việc rời xa cha con tôi là sai lầm tệ hại nhất cuộc đời mình. Ngoài ba tôi, bà chưa từng có một người đàn ông nào khác, nhận nuôi những đứa trẻ cơ nhỡ như làm một việc tốt để nguôi đi những cắn rứt tội lỗi.

Hai ngày đó chúng tôi sống với nhau như một gia đình thực thụ, ai nấy đều rạng rỡ và không còn màng đến biến cố vừa rồi nữa, mỗi buổi chiều Nam vẫn dẫn tôi đi quanh ngôi làng chơi. Và lúc tâm trạng tốt như thế này, tôi mới thấy nó đẹp tuyệt diệu. Mọi thứ đến đây như truyện cổ tích vậy, từ cảnh vật đến những sự việc diễn ra, thật là có hậu.

Nhưng những điều đẹp đẽ thì lại tuột qua thật nhanh, khó khăn mới đọng trong chúng ta mãi. Và hai ngày nhẹ nhàng êm đềm cuối cùng đó cũng nhanh chóng sượt qua. Một buổi chiều tà với cánh cò bay mệt mỏi trên cánh đồng . Những đứa trẻ nhỏ bước từng bước lê thê chậm rãi dắt đàn trâu về nhà trên bờ đê. Đây là lúc chúng tôi ra đi, Nam là người buồn rầu nhất, cậu ôm hôn mẹ thật lâu. Châu thì ôm chặt lấy mẹ một cái nhanh nhẹn. Họ không nói gì nhiều mà chỉ dặn dò nhau sơ sơ những chuyện thông thường. Nhưng đôi mắt lúc nào cũng dán vào nhau, bởi ai cũng biết đây có thể là những giây phút cuối cùng được nhìn thấy người kia. Phải mất một lúc lâu níu lại, Nam mới chịu rời mẹ, bà bảo hai chị em họ đi trước và giữ riêng tôi lại. Với lời nói của mẹ và sự xúi giục của Châu, Nam miễn cưỡng bước đi không tò mò thêm. Song mẹ đặt hai bàn tay vào cổ tôi và nói, mặt xúc động:

-Mới gặp lại ít hôm vậy mà lại phải xa con rồi, con cố bao bọc hai em và phải quay lại gặp mẹ nữa đấy nhé.

-Vâng,Con nhớ rồi –Tôi cũng chẳng biết nói gì thêm nữa.

Có vậy rồi tôi ôm lấy mẹ một cái, song quay lại chạy theo hai người kia. Tôi vẫn cảm nhận được mẹ đang dõi theo đằng sau đầy tâm trạng.

Mặt của Nam xị ra bực tức khi phải rời xa mẹ mình quá sớm và cuộc hội ngộ với cậu như vậy còn chưa đủ. Tất nhiên chúng tôi không cho cậu biết mình được nhận nuôi, để hình ảnh người mẹ trong lòng cậu mãi mãi như vậy. Đang đi thì tôi bỗng thấy thiếu thiếu một cái gì đó và chợt nảy ra một ý tưởng. Tôi “A” lên một tiếng rồi quay ngoắt chạy lại phía mẹ giờ đã ở xa, nhưng vẫn ngó nghiêng nhìn chúng tôi bước đi, bỏ mặc Châu và Nam đứng đơ ra không hiểu gì. Tôi chạy nhanh hết cỡ về phía mẹ, thấy tôi bà cất tiếng hỏi liền:

-Con quay lại của làm gì vậy- Bà hớt hả hỏi, vẻ tò mò rõ.

-Con còn một chuyện nữa- Tôi vừa trả lời, vừa tháo chiếc cặp xuống và lục chiếc bọc bằng nhung ra.

Mắt mẹ tôi rung lên khi thấy vật ấy. Tôi mở bọc và lấy cái vòng tay ra, đoạn cầm đôi tay gầy gò của bà lên đeo chiếc vòng vào cổ tay bà một cách nhẹ nhàng uyển chuyển. Tay tôi run lên, tay mẹ còn run hơn :

-Đây là thứ trước khi ra đi ba đã đưa cho con. Ông bảo đó là của mẹ và nhắc con phải giữ gìn cẩn thận.- Tôi ngước lên nhìn mẹ khi chiếc vòng đã được chỉnh ngay ngắn. Cười nhẹ và nói.

-Chiếc bọc lẫn những thứ bên trong đều y trang khi mẹ đưa nó cho ba con và bỏ đi, không thay đổi một chút nào…ông là người quá tuyệt vời-Giọng bà bắt đầu nghẹn lại, răng cắn vào môi.

-Mẹ hãy giữ mãi nó để luôn nhớ về ba nhé.

Nói song, tôi quay đi ngay không muốn cuộc chia xa  phải buồn thêm nữa.

Tôi lại chạy theo hai người kia, cậu em đang lủi thủi đi trước, Châu đi theo sau. Tôi chạy đến bên cạnh và đi với cô:

-Anh quay lại làm gì thế ?

-À! Có chút quà tặng mẹ ấy mà.

-Anh thì có gì tặng chứ ?-Cô bắt đầu tò mò.

-Ơ? Không phải hạng xoàng đâu nhé,đồ tuyệt đẹp luôn,…ờm…em cũng sớm có một món- Tôi nói nhưng vu vơ và không nhìn vào cô.

-Là cái gì vậy?

Tôi im lặng không trả lời và cười vẻ bí mật. Thấy vậy, cô bĩu môi quay ngoắt đi vì tò mò mà không nhận được câu trả lời:

-…Hừ, tôi đợi đấy.

*

Hết

*  Chương  *

0

0