Chương 4: Tai nạn

Trong căn phòng khách nhỏ hẹp bố trí kèm thêm một gian bếp vừa phải, âm thanh ồn ào của cái máy giặt đã quá hạn bảo dưỡng được hơn hai năm đang gào thét, tranh phần cùng tiếng ti vi được vặn volume lớn quá cỡ. Chương trình truyền hình phát sóng một đoạn tin vắn về vụ tai nạn lật xe tại con đèo nào đó ở ngoại ô thành phố. Nữ phát thanh viên duyên dáng nhanh chóng chia sẻ thông tin thương vong trước khi kịp chuyển sang phần tin thế giới đáng lẽ ra phải nên được chiếm sóng.

Theo đó tiếng nước xối ào ào trong phòng tắm cũng đột ngột dừng lại. Người bên trong đưa mái đầu còn ướt sũng ngó ra ngoài, nheo nheo mắt tránh mấy giọt nước đang chảy xuống lia lịa mà hướng về phía màn hình thời sự. Hắn vừa nghe loáng thoáng một bản tin tai nạn, “xe khách lật đèo”, đại loại vậy.

Chuyện sẽ chỉ dừng lại ở đáng buồn và đáng tiếc nếu như tai nạn đó không xảy ra vào hôm nay.

Người thanh niên không kịp lau cơ thể còn sũng nước đã chạy về phía bàn ăn chụp ngay chiếc điện thoại. Lướt vội vài cái, hắn lập tức thấy lạnh sống lưng. Tai nạn vừa được công bố trên bản tin chính xác là chiếc xe hắn đáng ra sẽ ngồi vào sáng nay. Vé xe điện tử vẫn còn lưu trữ trong điện thoại cho thấy số hiệu chiếc xe và cả ngày giờ khởi hành đều trùng khớp.

Chuyện thật như đùa này vốn dĩ không thể xem là ngẫu nhiên được nữa. Lại nói đến vấn đề vì sao hắn lập tức dự cảm được sự trùng hợp này, chính là vì suốt nửa năm qua hắn đã rơi vào tình trạng suýt chết như thế trên dưới chục lần.

Chuyến bay xuất cảnh đột ngột gặp tai nạn, chuyến phà du lịch bỗng chìm khi gặp bão, đi công tác suýt chút nữa về đất vì một vụ thanh trừng băng đảng, container mất thắng tông thẳng vào xe hắn ngay trên đường quốc lộ,… Sau mọi việc hắn đều tránh nạn một cách thần kỳ chỉ để lại chút tổn thương không nhỏ về tâm lý. Và hôm nay, khi hắn còn chưa kịp tiếc nuối vì trễ mất chuyến xe khách về quê thì hiện tại đã trông thấy nó nằm ngay trên bản tin tai nạn.

Không phải hắn không tin vào khoa học, nhưng dạo này cuộc sống của hắn đang đi theo một chiều hướng đảo lộn có đầy mùi chết chóc.

Hắn đi qua đi lại vài bước trong phòng, sốt ruột không ngừng được, phải châm một điếu thuốc để điều hòa tâm trạng. Sau khi day day trán một hồi cân nhắc, người thanh niên quyết định mở điện thoại gọi cho một dãy số không lưu tên trong danh bạ.

Đầu dây bên kia là một giọng uể oải lười biếng mệt mỏi vang lên: “A lô… Dịch vụ hỗ trợ trực tuyến của Đền Tế Linh xin nghe?”

“Xin lỗi… Tôi không có nhiều thời gian vì vậy chúng ta sẽ bắt đầu luôn nhé? Tôi đã ghé đền của mấy người vào tầm này năm ngoái. Lúc đó có một vị pháp sư hay đạo sĩ gì đấy tự tiện xem quẻ cho tôi có phán rằng năm nay sẽ gặp phải đại hạn―”

Người ở đầu dây bên kia đột nhiên cắt ngang bằng lời thoại chiêu tài: “Dạ vâng nếu quý khách có nhu cầu giải hạn vui lòng tham khảo qua bảng giá một chút. Phía chúng tôi có các gói dịch vụ đang được giảm giá trong mùa ưu đãi năm nay như: Trừ tà, trục quỷ, giải hạn, cầu may,… Chưa tính các phụ phí bồi dưỡng và đi lại cho Sứ Linh ạ.”

Thái dương hắn ong ong đau nhức, cố gắng dùng giọng điệu ôn hòa nhất đáp lại: “Tôi muốn gặp vị pháp sư… à cái gì sứ linh ấy. Cô để tôi trực tiếp nói chuyện với người đó có được không?”

Phía bên kia nghe xong không có tiếng phản hồi, hắn nóng lòng chờ đợi, thoạt nghĩ lại cảm thấy như mình đang làm chuyện tức cười. Nghĩ tới nghĩ lui bèn nói vội vào điện thoại: “Thôi không cần đâu, không có gì quan trọng cả. Làm phiền rồi.”

Còn chưa kịp tắt máy, giọng của một người khác đã nhẹ nhàng vang lên qua điện thoại: “… Vâng? Anh muốn gặp tôi?”

“Tôi” ở đấy thật ra hắn cũng không chắc là ai. Lần cuối gặp mặt chính là tầm này năm ngoái, khi công ty hắn tổ chức một chuyến du lịch rẻ tiền đi thăm vùng sơn cước đâu đó ở một tỉnh nhỏ phía miền Nam. Lúc mới nhận việc thì nghe sếp hô hào sẽ du lịch Âu – Á mỗi năm một lần, cuối cùng chỉ loanh quanh mấy địa danh trong nước. Khi đó hắn tuy không hứng thú, nhưng phía bên nhân sự lại thông báo một phần tiền thưởng cuối năm đã được chuyển vào chi phí chuyến du lịch này. Dù chán ghét kiểu đi tour phiền toái nhưng cuối cùng hắn vẫn đành tham gia.

Vào ngày cuối cùng của chuyến đi, mọi người được phép tách đoàn thăm thú địa danh tự do riêng lẻ. Hắn đã dành suốt ngày hôm ấy ngồi nghỉ chân trong một ngôi đền nhỏ tại địa phương, mượn wifi của người ta đánh vài trận game cho đến khi chiều tà. Không nhớ rõ vào lúc nào, có một thanh niên trẻ tuổi mặt mũi non choẹt chỉ ngoài hai mươi đã sà đến ghế đá hắn ngồi chăm chú dõi theo trận game đang đánh. Đợi hắn vừa thua trận cuối, tuột rank thảm hại, người thanh niên kia cũng đột nhiên lên tiếng:

“Vận may của anh trong năm sau cũng sẽ tạch tành tanh như thế.”

Thường thì đó là cách mà người ta sẽ bắt đầu để gây sự với hắn.

“Này cậu em, chúng ta quen nhau à?”

“Không quen.” Cậu ta dửng dưng đáp lại, nhưng ánh mắt nhìn thẳng vào hắn như săm soi dò xét. “Cũng không thân thiết, nhưng vẫn có lời khuyên cho anh tốt nhất nên bắt đầu tích đức từ hôm nay. Biết đâu đỡ được kiếp nạn đang đến gần.”

Còn chưa đợi hắn lên án ngôn từ bất lịch sự, cậu ta đã nhanh nhẹn tiếp lời: “Thời gian sắp tới của anh không khả quan lắm. Nhẹ thì thương tật nằm viện, nặng có thể dẫn đến mất mạng. Vào trong đền mua lá bùa cầu an rồi hãy về.”

Phần sau câu chuyện là hắn bực tức đôi co với thanh niên đó về thái độ cư xử của giới trẻ hiện nay, đánh giá cậu ta tuổi còn trẻ đã dùng lời lẽ ác miệng hòng lừa gạt tiền của. Cậu ta ban đầu còn cự lại đôi chút, nhưng sau hai câu đã bình thản bước đi, không thèm để hắn vào mắt.

Về sau, ông chủ nhà nghỉ đoàn hắn trọ lại biết chuyện có nói cho hắn hay, đấy là người chủ quản của Đền Tế Linh hiện tại. Ngôi đền linh thiêng nhưng u ám đó thường được cư dân địa phương ca ngợi là cầu được ước thấy. Tuy nhiên vì một số quy tắc nghiêm ngặt mà ít ai dám nhắc đến Đền Tế Linh, chủ nhân ngôi đền cũng luôn từ chối mọi hành vi ghi hình chụp ảnh nên sự tồn tại của nó rất mơ hồ với người ngoài mới đến.

Quay về vấn đề hiện tại, hắn vừa nghe giọng người thanh niên kia qua điện thoại liền điều chỉnh ngữ khí nhẹ nhàng nói: “Cậu em, có thể cậu không nhớ tôi… À thì, chúng ta đã gặp nhau năm ngoái, cũng vào đúng thời gian này. Khi ấy tôi đang chơi game trên điện thoại tại ngôi đền của cậu, có nhớ không?”

“Nhớ chứ. Anh còn sống sao, thật kỳ diệu.” Giọng cậu ta đều đều lạnh nhạt, thậm chí “còn sống sao” của cậu ta nói ra nghe cũng chẳng giống một câu hỏi.

Hắn cảm thấy máu nóng đang bừng bừng dâng lên, cố gắng hạ nhiệt bằng một cái hít thở cẩn thận, sau mới bình tĩnh đáp lời: “Rất may là hiện tại vẫn còn sống. Nhưng tôi không chắc sau này vẫn còn may mắn thế, đó là lý do phải gọi đến đền của cậu.”

“… À.”

Cậu ta vẫn giữ một thái độ không mặn không nhạt. Điều này khiến hắn cảm thấy mình cần thúc đẩy tiến độ của cuộc hội thoại đi đến trọng điểm chính.

“Vậy nên, tôi rất mong cậu có thể chỉ điểm cho tôi cách giải hạn. Cậu từng bảo tôi cần phải tích đức đúng không? Tôi tự thấy mình trước nay trong đời sống xã hội lẫn cá nhân đều không có lỗi lầm gì quá lớn. Hay cậu muốn tôi phải nạp gói cúng dường từ xa? Thế nào cũng được, tôi muốn nghe cậu giải thích cái hạn này và cho tôi một phương án giải quyết.”

Người bên kia đầu dây như rơi vào lơ đãng trong chốc lát, bỗng hắn nghe một tiếng ho nhẹ, cũng không rõ là ho hay bật cười. Rồi giọng thanh niên điềm đạm kia lại lên tiếng:

“Không cần làm lễ cúng giải hạn gì đâu. Dù sao làm lễ cũng không tiêu trừ được kiếp nạn này cho anh.”

Mồ hôi hắn nhẹ nhàng rịn ra bên thái dương, chẳng lẽ đối phương đang chuẩn bị đưa một cái giá cao hơn sau khi đã nắm được thóp của hắn? Không được, thời buổi này mà còn dám hành nghề mê tín dị đoan, lừa gạt tiền bạc công khai như vậy?! Nhưng hắn quả thật đã gặp vô số đại nạn không phải giỡn chơi, tần suất ngày càng tăng lên và thời gian mỗi lần đều rút ngắn hơn trước. Tin hay không tin thì vẫn phải gấp rút tìm biện pháp càng nhanh càng tốt.

Như đọc ra được suy nghĩ của hắn, thanh niên kia thong thả nói: “Đừng lo, nếu đã sống được đến hôm nay có nghĩa là mệnh anh cũng không đến nỗi. Ngày mai đến đền, tôi sẽ gieo lại cho anh một quẻ. Thuận tiện thì mang theo một lá bùa trước khi trở về, giai đoạn này có thể sẽ chóng kết thúc thôi.”

Nghe đến việc đi xa hắn cảm thấy không được an toàn cho lắm. Tai nạn suýt soát đều là xảy ra vào những chuyến đi mà hắn đã lên kế hoạch từ trước. Vì thế hắn định bụng từ chối cậu ta rồi tìm hiểu một cách thức khác khả thi hơn.

“Thế này không ổn. Đi tàu, đi xe, đi máy bay, kiểu gì tôi cũng sẽ gặp một loại tai nạn nào đó. Tôi thật sự đã suýt chết mấy lần trên chính những chuyến đi như thế nên hiện tại mới gọi cho cậu đấy. Cậu xem xét có gieo quẻ qua mạng được không? Thời buổi công nghệ này chúng ta có thể gọi video mà nhỉ?”

Cậu ta trầm ngâm giây lát, rồi đưa ra cho hắn một gợi ý: “Anh có người quen nào mang vận cực xấu không?”

“Vận cực xấu? Nghĩa là gì?”

“Người đó số phận không may. Không phải loại xui xẻo vặt vãnh tiểu tiết, mà là từ bé đến lớn thường xuyên gặp phải những mất mát lớn về thân nhân gia quyến. Không ổn định, phải chuyển nơi ở thường xuyên. Mọi sự đều tự lực tự thân, nhưng kết quả vẫn không được như ý. Chính là kiểu người thường được cho là có “thuở thiếu thời bất hạnh” đấy.”

“À chính là tôi đây.” Hắn cười mỉa mai nói. “Hiện giờ cũng không ai xui xẻo hơn tôi được nữa.”

“Không phải anh. Vận anh khá tốt, có phúc từ cha mẹ để lại. Nếu vượt qua thời kỳ này, sang giai đoạn trung vận sẽ cực kỳ ổn định.” Trong giọng nói cậu ta không thèm giấu đi sự khinh thường, cứ vậy mà thẳng thừng đáp lại.

Định đùa cợt một câu, liền bị người ta phũ phàng bịt miệng. Hắn tắt hứng cợt nhả, cố suy nghĩ xem quanh mình có ai giống như lời cậu ta mô tả hay không. Thế mà chẳng mất bao lâu, lập tức đã nhớ ra một trường hợp tương đối trùng khớp.

Bởi vì trường hợp đó chẳng ai đâu xa lạ…

Cửa chính bỗng nhiên lách cách vang lên tiếng mở khóa, còn có tiếng người thong thả huýt sáo đi vào. Chỉ vừa nghĩ tới đã nhanh chóng xuất hiện, quả thật là cô hồn linh thiêng. Giọng nam trầm vui vẻ huýt sáo ngoài cửa là của Minh Di, người bạn mệnh khổ đang góp tiền thuê chung căn hộ này với hắn.

Cái tay Minh Di này họ Hoàng, Hoàng Phúc Minh Di, trong tên có chữ “Phúc” nhưng đời hắn thì không có chút phúc nào. Lúc bé cũng học cùng nhau từ cấp I đến cấp II trong một thị trấn nhỏ, chẳng may cha hắn mất sớm nên người mẹ đơn thân đã đưa hắn lên thành phố để tìm kế sinh nhai. Chỉ biết họ nội của Minh Di là một gia tộc lớn có quyền có thế. Vì kiên quyết muốn kết hôn với mẹ hắn là một người phụ nữ xuất thân tầm thường, cha hắn đã bị tàn nhẫn gạch tên khỏi dòng họ. Mà mẹ hắn cũng là một cô nhi, vì thế có thể nói xung quanh Minh Di là những khoảng trống cô độc không họ hàng thân thích.

Về sau bọn họ có mất liên lạc khoảng đâu đó vài năm, mãi cho tới khi lên đại học thì trùng hợp gặp lại nhau ở cùng khoa cùng trường.

Lúc vừa kết thúc chương trình tốt nghiệp mới biết chuyện mẹ Minh Di cũng vừa qua đời, hắn cứ vậy tốt nghiệp mà không có sự chứng kiến của cha mẹ. Một thân một mình dọn khỏi ngôi nhà hai mẹ con thuê ở để bắt đầu tìm cách sinh tồn tại thành phố xa hoa này. Có thể nói hành trang cả cuộc đời hắn cho đến bây giờ chẳng có gì cả. Mặc dù Minh Di không phải kiểu lười nhác thiếu ý chí hay hoang phí chuyện chi tiêu, nhưng những chuyện không may ập tới thường nhanh chóng cuỗm hết tất cả những gì mà hắn dành dụm được.

Thứ giá trị nhất còn lại của hắn có lẽ chính là vẻ bề ngoài khiến kẻ khác ấn tượng cùng loại bản lĩnh tự nhiên chẳng biết thừa hưởng được từ ai.

“Bạn gái à?” Minh Di vừa bước vào cửa liền trông thấy thằng bạn mình trần như nhộng chỉ quấn độc tấm khăn quanh thân dưới, đang nghiêm túc cầm điện thoại xì xào cái gì đó. Hắn dùng khẩu hình miệng hỏi thăm dò đối phương. Nhận được một cái xua tay đuổi vội thì ha ha cười mang túi lớn túi nhỏ đi vào trong gian bếp.

Khiêm Tuấn vừa ho hắng vài tiếng trước khi thì thầm vào điện thoại, vừa liếc về phía Minh Di, nói khẽ: “Hình như có một người. Rồi như thế thì sao?”

“Thì mang người đó theo cùng, trên đường đi sẽ tránh được những nạn lớn nguy hiểm đến tính mạng.” Người thanh niên thản nhiên đều giọng nói, còn cẩn thận nhắc nhở hắn. “Ngày mai là ngày tế lễ của Nhật Linh Thần, thuận lợi cho việc ra ngoài đi lại, điềm gở cũng hạn chế xảy ra. Đừng để đến ngày khác mới xuất hành thì không còn an toàn nữa đâu.”

Nhật Linh Thần là thần gì? Khiêm Tuấn chưa từng nghe qua tên vị thần này. Rõ ràng không phải Phật giáo, Đạo giáo hay Thiên chúa giáo. Nhắc tới đây hắn mới nghiền ngẫm lại, rõ ràng cũng không biết cái Đền Tế Linh đấy là thờ vị thần gì, thuộc tôn giáo nào. Xem chừng cũng không nằm trong những tôn giáo có đăng ký đàng hoàng. Sự tín nhiệm trong hắn theo đó mà giảm dần, nhưng nỗi sợ chết thì vẫn còn lớn lắm.

Vì thế tạm thời bỏ qua những nghi hoặc trong lòng, hắn quyết định tóm lấy Minh Di dụ dỗ tên bạn này lên đường đồng hành cùng với mình.

Minh Di đang ăn khuya, vừa nghe xong lời giải thích không rõ đầu đuôi và đầy tính huyền ảo của Khiêm Tuấn còn chưa kịp từ chối, đã thấy điện thoại ‘ting ting’ hai tiếng báo có vài triệu vừa được chuyển khoản vào.

Hắn vừa nhấp ngụm nước vừa nhấc lông mày ngờ vực nhìn bạn mình: “Không phải cậu tính tham gia buôn hàng cấm đấy chứ?”

“Không! Nói bậy bạ bị gông đầu bây giờ!” Khiêm Tuấn bực dọc đáp. “Cậu mắc bệnh nghề nghiệp quá đấy. Đây là tôi gửi cậu chút lòng thành gọi là, cậu có bận gì vào ngày mai thì tạm gác lại. Tôi sẽ đặt một chuyến xe đi đến phía Nam có chút chuyện cần làm, cậu chỉ cần đi cùng với tôi là được.”

Nói bệnh nghề nghiệp là vì từ sau khi tốt nghiệp đại học Minh Di đã đi theo đúng chuyên ngành cảnh sát, còn Khiêm Tuấn thì được cha mẹ sắp xếp cho một công việc bàn giấy tầm tầm trong một công ty nhà nước. Khiêm Tuấn chỉ cần chịu khổ vài năm thì có thể lên một vị trí thong thả hơn, sau khi điều chuyển công tác sẽ nhận được vài lợi ích tương đối ổn định; nhưng Minh Di thì không may đã bị buộc phải rời ngành từ khá sớm vì phạm phải một sai lầm chẳng đáng có.

Bởi thế hiện tại hắn đang làm việc cho một văn phòng thám tử không tiếng tăm, nhận những yêu cầu như theo dõi mấy đức ông chồng chăn nuôi mèo nhỏ ở bên ngoài, lâu lâu cũng tìm hiểu mấy vụ scandal vặt vãnh cho những gương mặt làng nhàng giới giải trí. Tựu chung lại, chính là một công việc mang tính chất tọc mạch chẳng mấy vui vẻ gì, cũng không xứng tầm với thực lực của hắn.

Minh Di nghiêng nghiêng đầu, có lẽ đang bận cân nhắc đến mấy tháng tiền nhà còn mắc nợ thằng bạn của mình. Hiển nhiên hắn cảm thấy nhận thêm vài triệu như vậy thật sự rất không phải. Nhưng Khiêm Tuấn đã kiên quyết buộc hắn phải nhận lấy, chỉ với yêu cầu đơn giản là cùng hắn rời thành phố một chuyến. Minh Di mở bản đồ xem nơi mà Khiêm Tuấn muốn đến, từ thành phố bọn họ phải mất một ngày đường xe khách mới tới được nơi này. Xem ra là một chuyến đi cần xin trước đôi ba ngày nghỉ phép.

Kết quả sáng hôm sau, Minh Di đeo một cái balo trên vai, xách theo cả hành lý của thằng bạn lười nhác còn ngái ngủ, tống cả lên chuyến xe khách sớm nhất xuất phát ra ngoại thành. Tiết trời vào sáng sớm se se lạnh giữa bầu không khí thanh mát còn phủ sương, bọn họ thong thả ngồi yên vị trên xe khi xung quanh vẫn đang tờ mờ tối.

Minh Di gác tay ra sau đầu nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ vẫn chìm trong sắc trời âm u tĩnh mịch. Bây giờ là bốn giờ sáng, chuyến xe chạy xuyên đêm này luôn có những khung giờ dành sẵn cho người bận việc cần đi gấp. Đèn trong xe cũng đã được tắt đi để một số hành khách có thể tranh thủ chợp mắt, trong khi người tài xế đánh một cái ngáp nhẹ rồi mở radio lên cho kịp chương trình vào buổi sớm.

Chiếc xe cọc cạch bắt đầu trở bánh rời xa khỏi trung tâm thành phố. Chẳng bao lâu đã bắt đầu trông thấy nhà cửa cư dân trở nên vắng vẻ hơn. Chừng đến khi mặt trời dần ló dạng, Minh Di cũng nhận ra hai bên đường đã là những hàng cây xanh mướt đang ào ào lướt qua. Chốc chốc còn trông thấy có vài cánh đồng nhỏ quạnh hiu, bốn bề thẳng tắp chẳng có lấy một bóng người.

Tỉnh thành họ sẽ đến là một tỉnh nhỏ thuộc phía Nam, dân cư cũng không được đông lắm. Nghe đâu để đến được nơi đó còn phải đi qua một vài đèo dốc thiếu an toàn. Hiện tại may sao trời đang vào mùa khô, ít nhất có thể tạm thời tin tưởng sẽ không xuất hiện những đợt mưa bão bất chợt làm ảnh hưởng đến lưu thông trên đèo. Minh Di trầm ngâm quan sát từng cung đường trước mặt, có chút chờ mong được xem khung cảnh hùng vĩ trước đây thường nghe tới.

Khiêm Tuấn đã ngủ được một giấc, cuối cùng bị ánh sáng từ cửa sổ không kéo rèm đánh thức. Hắn cảm thấy ngắm cảnh vật thôn quê là một trò nhàm chán, cuộc sống ngoại ô rõ ràng là không dành cho mình. Vì vậy Khiêm Tuấn nhanh chóng lấy ra một cái bánh mì kẹp thịt mang đi đường, vừa ăn vừa lười biếng đi kiểm tra điện thoại. Sóng ở đây chập chờn cứ thình lình chớp tắt, không thuận tiện để đánh trận game nào. Hắn đành quyết định sẽ mở vài tài liệu công việc lên ngó nghiêng qua một chút giết thời gian.

Minh Di ngồi bên cạnh vẫn lặng thinh nhìn đường, đột nhiên lên tiếng hỏi trong khi mắt vẫn dán chặt cảnh vật ngoài cửa sổ: “Dạo này cậu hay gặp chuyện xui lắm à.”

“Cũng khó hiểu lắm. Xui thì xui thật, xui sống xui chết. Không biết là gặp phải cái gì nữa.” Khiêm Tuấn đáp bằng giọng ngái ngủ.

“Sao không gọi điện hỏi bố cậu một câu, ông ấy trước đây hình như có nghiên cứu sách cổ về tôn giáo gì đó mà?”

“Thì cũng đâu thể tính là thầy pháp. Mấy việc suýt chết như vậy mà đem kể cho ông bà nghe, chỉ tổ hại họ mất ăn mất ngủ.”

Minh Di đồng ý gật gật đầu, cuộc hội thoại ngắn ngủi kết thúc vì Khiêm Tuấn lại lần nữa ngửa đầu ra sau ngủ.

Khi chiếc xe bắt đầu đi vào những cung đường uốn lượn khúc khuỷu, cảnh vật hai bên đường cũng trở nên thấp dần xuống. Một bên là con đường tựa vào mặt đèo cao chênh vênh đầy đất và sỏi đá, một bên là những cột trụ nhỏ chỉ cao hơn mặt đường chừng gang tay để cảnh báo nguy hiểm, đồng thời ngăn cách con đường cùng một bờ vực trống huơ trơ trọi.

Minh Di đưa đầu ngó nhìn ra cửa sổ, ngay bên dưới họ chính là bờ vực nằm cách bánh xe không bao xa, chỉ cần thiếu cẩn thận một chút cả chiếc xe sẽ rơi xuống đáy vực. Chẳng may gặp phải người có tay lái không vững, chắc chắn sẽ không thể xử lý được cung đường này. Hắn có phần thích thú huýt sáo nhẹ khi tận hưởng khung cảnh nguy hiểm trước mắt, tuy rằng dễ sợ thật nhưng mang lại cảm giác kích thích hưng phấn trong lòng.

Trước mắt xa xa bỗng thấp thoáng có bóng dáng một chiếc xe tải đang đi đến từ hướng ngược lại. Con đường dù sao vẫn đủ cho hai chiếc xe lớn chen nhau chạy qua, vậy nên chiếc xe tải kia có vẻ cũng biết ý mà xử lý tốc độ rất cẩn thận.

Thế nhưng khi xe tải đến gần xe bọn họ, bất ngờ một tảng đá lớn từ trên đèo bỗng đột ngột lao xuống.

Chiếc xe tải không kịp phản ứng liền giật mình đánh lật tay lái. Đầu xe tải vì thế lập tức chuyển hướng đâm sầm về phía chiếc xe khách còn đang chạy. Chỉ kịp nghe thấy một tiếng la lớn của tài xế và phụ xe, rồi cả chiếc xe bỗng giật nảy một cái thật mạnh khiến ai nấy đều kinh hãi hét lên bàng hoàng. Đợi đến khi đã kịp hoàn hồn, thì chiếc xe khách cũng đã hướng về phía bờ vực sát cạnh mà lao xuống.

Người lái xe khách giữa lúc mất bình tĩnh đã phát hoảng mà quên mất tình hình, gã vì tránh đầu xe tải đang lao tới mà mang cả chiếc xe bất ngờ lao xuống vực!

Tiếng người la hét gào lên như xé bên tai bị át đi bởi tiếng xe dữ dội va đập vào sườn dốc, chậm rãi lăn mấy vòng cho đến khi trượt dài xuống đáy vực rồi vang lên một âm thanh nặng nề chấn động.

Một hồi hỗn loạn cùng tiếng người la hét qua đi. Minh Di cảm thấy đầu mình va thật mạnh vào một vật cứng rồi ong ong đau nhói, mùi vị máu tươi cũng đồng thời xộc lên mũi tanh ngòm. Cơ thể hắn bị va đập đau điếng mấy vòng rồi mới ngừng lại. Cơn đau khủng khiếp đến từ từng khớp xương thớ thịt khiến hắn phải cắn răng thở dốc.

Lúc này Minh Di mới biết hóa ra bản thân vẫn còn thở được. Nhưng mỗi nhịp hô hấp khiến lồng ngực hắn đau đớn không thôi, có lẽ ngực hắn vừa rồi cũng đã chịu va đập vào đâu đó, còn chẳng rõ bên trong có chấn thương gì không. Hắn từ từ điều chỉnh lại vị trí mình đang nằm rồi cố hết sức hé mắt nhìn quanh. Máu từ vết thương nào đó trên đầu chảy xuống khiến mi mắt hắn nặng trịch. Khó khăn lắm mới trông thấy được Khiêm Tuấn đang nằm lăn bên cạnh, thân thể dính đầy máu và hai mắt còn nhắm nghiền rên rỉ.

Minh Di nhận ra hành khách xung quanh họ lúc này đã là những thi thể với thảm trạng còn kinh khủng hơn bản thân hiện tại. Quả nhiên rơi xuống từ độ cao đó mà vẫn còn thở được, chỉ có thể là nhờ tổ tiên dùng phúc đức mười tám đời độ mạng mà thôi.

Hắn nén đau dùng sức cố vận động tay chân, tạm xác nhận bản thân không có vết thương nào quá nghiêm trọng mới cố gắng tìm đường lôi Khiêm Tuấn ra khỏi chiếc xe đầy xác chết.

Bởi vì cơ thể rất đau đớn, hắn phải mất một lúc mới đưa cả hai ra lê lết ra bên ngoài chiếc xe đã dập nát xiêu vẹo. Xung quanh họ hiện tại trông như một cánh rừng nhỏ toàn cỏ cây thưa thớt. Minh Di nửa lôi nửa vác Khiêm Tuấn đến một nền đất tạm gọi là phẳng phiu thì kiệt sức gục xuống. Cơn đau khủng khiếp trên cơ thể cho hắn một dự cảm chẳng lành, hẳn phải có chiếc xương nào đó đã rạn nứt cũng nên. Nhưng lúc này hắn không thể làm gì khác hơn, đành kiên trì chịu đựng mà kiểm tra lại tình trạng của Khiêm Tuấn.

Như thể trêu ngươi sự lo lắng của hắn, tên bạn tốt số này chỉ đột ngột ho một tiếng rồi he hé mắt tỉnh dậy, thậm chí còn không có vẻ gì là đau đớn. Minh Di cuối cùng cũng hiểu máu trên người cái tên này hóa ra là từ thi thể khác bắn vào…

“… Có chuyện gì xảy ra thế?” Khiêm Tuấn ho khục khặc mấy tiếng rồi bắt đầu lờ mờ hỏi.

“Còn hỏi có chuyện gì? Lật xe rồi.” Minh Di cộc cằn đáp.

“Ôi trời đất?! Cứu người nhanh lên, gọi cứu thương đi!” Khiêm Tuấn giật mình bật người dậy, có vẻ hơi đau nhức một chút nhưng vẫn còn khỏe chán. Hắn hối hả rút từ túi quần ra chiếc điện thoại thì phát hiện nó đã bị vỡ màn hình.

“Cậu cứ gọi đi, tôi không tìm thấy điện thoại của mình nữa.” Minh Di vừa nén đau vừa nén bực ngồi phịch xuống, có hơi thấy tiếc nuối khi đã quan tâm thừa đến cái mạng của hắn. “Vừa rồi tôi có kiểm tra qua, có vẻ như không còn ai sống sót đâu.”

Khiêm Tuấn nhìn chiếc xe, trên mặt không giấu nổi vẻ kinh hoàng. Sau đó hắn quay phắt lại nhìn Minh Di, rồi vỗ vỗ lên tay chân kiểm tra lại thân thể mình. Nhận ra bản thân hoàn toàn vô sự thì kinh ngạc nói: “Tôi thật sự không sao này?! Sứ Linh đã nói đúng, mang cậu theo thật sự rất hiệu nghiệm!”

Minh Di kỳ quặc nhìn cái vẻ phấn khích của hắn: “Sứ Linh nào? Cậu thầy pháp mà cậu kể với tôi hôm qua?”

“Đúng rồi! Cậu ta bảo tôi phải mang cậu theo, xem xem, chúng ta rơi từ trên cao như thế xuống đây mà lại bình an vô sự. Cậu thật sự đã cứu mạng tôi rồi!” Khiêm Tuấn ôm lấy niềm vui sống sót mà reo mừng, còn thích chí vỗ mạnh lên vai Minh Di một cái.

Minh Di giật thót mình cắn răng kêu đau, bả vai hắn hiện tại có mấy mảnh kính còn đang găm vào, bảo sao từ nãy đến giờ vẫn thấy người ê ẩm đau buốt. Khiêm Tuấn tá hỏa trông thấy vết thương của hắn, biết rằng chỉ còn cách mau chóng đến bệnh viện gắp ra mới ổn thỏa. Nếu cứ để thế này không cẩn thận nhiễm trùng thì toi mạng.

May sao cái điện thoại vỡ màn hình của Khiêm Tuấn vẫn còn sử dụng được chức năng, hắn nhanh chóng gọi điện báo cứu thương, nhưng bọn họ vẫn buộc phải ngồi lại tại hiện trường đợi thêm một lúc nữa.

Minh Di ôm ngực thở dốc đau đớn, cả hai nghỉ ngơi dưới tán cây đợi cứu thương cùng đội cứu nạn đến. Khiêm Tuấn bắt đầu đem chi tiết câu chuyện của chính hắn ra kể lể, Minh Di không nói gì, chỉ quan sát tình hình bốn phía xung quanh. Xem ra với địa hình này, phải mất một lúc lâu đội cứu hộ mới xuống đến nơi mà đưa bọn họ lên.

“Thật không ngờ, có một ngày tôi phải tin vào những chuyện tâm linh như thế.” Khiêm Tuấn thở dài nói. “Cậu bảo xem, có phải quá sức khó tin không? Sao lại có nhiều chuyện trùng hợp như vậy được? Mà cái người đó lại nói gì cũng trúng.”

“Chuyện gì trên đời cũng có thể xảy ra hết.” Minh Di chẳng thèm liếc đến thằng bạn của mình, thở dài đáp. “Tránh được một lần nhưng chưa chắc đã tránh được lần sau, nếu thật sự như những gì cậu nói thì chính bản thân cậu nên biết sợ đi là vừa. Tất cả những lần thoát chết của cậu không phải chỉ đơn giản vậy đâu. Nhìn kỹ xem, có bao nhiêu người cùng gặp nạn với cậu nhưng lại không qua khỏi.”

Bọn họ cảm thấy không khí có hơi nặng nề, dù sao trong xe kia cũng là những thi thể oan mạng. Vì vậy vẫn nên bớt bàn luận giữ lấy chút hơi sức cho bản thân.

Nhưng cũng đúng vào lúc bọn họ đã quyết định nghỉ ngơi giữ sức, thì một tiếng cỏ cây loạt soạt vang lên. Minh Di lập tức đưa mắt nhìn về phía phát ra âm thanh, Khiêm Tuấn không nghe rõ nên chỉ khó hiểu quan sát hắn.

“Sao vậy?”

“… Có người, hoặc thú hoang. Không rõ.” Minh Di cố nén đau đứng dậy, nhỏ giọng nói. “Cậu ngồi yên đây, nếu thể trạng tốt thì leo lên cái cây này ngồi tạm trên đó đi. Tôi tìm hiểu một chút.”

Khiêm Tuấn nghe vậy vội vàng xua tay nói: “Này này, cậu là người bị thương đấy, mặc kệ đi cứ ngồi xuống đây nghỉ ngơi cái đã. Không có gì đâu. Vùng này cũng đâu đến nỗi là rừng nguyên sinh, thú hoang gì chứ?”

Nhưng Minh Di phất phất tay ra vẻ vết thương không nghiêm trọng, mặc kệ lời bạn nói mà tiến về phía âm thanh kia vừa phát ra. Thật ra hắn có chút hy vọng đó là con người, biết đâu có ai đó còn sống vừa rồi bị hất văng khỏi xe? Mặc dù vậy giả thiết này cũng không hợp lý lắm.

Khi tiến gần đến đó, hắn nhận ra trước mặt là một gốc cây lớn, thân cây to bằng hai vòng tay người ôm. Phía sau thân cây dường như có tiếng động rất khẽ. Minh Di hiếu kỳ tiến đến gần trộm nhìn ra phía sau, nhưng sau thân cây hóa ra cũng chẳng có gì cả. Nhìn kỹ lại thì mới phát hiện ra, trên mặt đất vẫn còn dấu vết bàn chân người nhỏ nhắn. Không hiểu sao hắn cảm thấy có chút buồn cười, liền nhanh chóng vòng một vòng quanh gốc cây, lập tức bắt được kẻ từ nãy vẫn đang âm thầm theo dõi bọn họ từ xa.

Kẻ đó nấp sau gốc cây lớn lén lút tránh né hắn, bị bắt được lập tức “A!” lên một tiếng vì giật mình. Minh Di theo phản xạ chộp luôn lấy cánh tay của đối phương, thầm ngạc nhiên vì nó gầy đến như vậy, lẽ nào là một đứa trẻ con?

Nhưng hình ảnh trước mắt còn khiến hắn thấy bất ngờ hơn. Đó là một người trưởng thành toàn thân đầy vết thương nhỏ lớn, khoác lên một tấm áo dài rách rưới và đôi chân trần đang nhè nhẹ run rẩy nép vào nhau. Chiếc áo lấm lem bẩn thỉu có lẽ đã từng là màu trắng mang kiểu dáng kỳ lạ, khiến hắn liên tưởng đến mấy tấm áo lễ phục của một số nhà sư. Nhưng quan sát thêm chút nữa, ngẫm lại dường như cũng không phải. Có lẽ là những bộ y phục chuyên dụng cho diễn kịch hát tuồng thì đúng hơn.

Mái tóc rối lòa xòa dài đến tận hông của y càng khiến Minh Di tin chắc người này có xuất thân từ một đoàn kịch nghệ nào đó. Nhưng hắn nhớ trên chuyến xe vừa rồi không hề thấy kẻ nào có bộ dạng như vậy. Sự hiếu kỳ thôi thúc Minh Di đưa tay về phía trước, nhẹ nhàng vén lên một lọn tóc rối đang rũ xuống che khuất gương mặt y. Người đó thấy vậy thì đột ngột sợ hãi rồi giật người vội rời khỏi tay hắn, lùi lại xoay đầu đi nơi khác.

Khoảnh khắc đó xảy ra rất nhanh, nhưng Minh Di vẫn kịp trông thấy được rõ ràng gương mặt của đối phương. Cảnh tượng này khiến hắn kinh ngạc rồi sững người trong giây lát, nửa gương mặt đó là một vết bỏng lớn chạy dài đến tận cổ. Con mắt trái có lẽ đã bị hỏng chỉ còn trông thấy một lòng trắng mơ hồ.

Nhưng điều khiến hắn ấn tượng hơn cả lại chính là phần còn lại của gương mặt. Rõ ràng toát lên vẻ nhã nhặn dịu dàng, mũi cao mắt sáng, khuôn mặt gầy nhợt nhạt nhưng sở hữu những đường nét sắc bén thật tinh tế. Chỉ đáng tiếc phần còn lại đã bị hủy hoại. Nhưng hắn vẫn có thể trông thấy rõ ràng trong sự tương phản đó là một dung mạo đã từng thật thanh tú.

“Không sao chứ?” Minh Di không rõ người trước mặt là nam hay nữ, do đó cũng chẳng biết nên gọi y thế nào, đành lúng túng cắt bớt đi đại từ xưng hô. “Có phải vừa rồi cũng gặp tai nạn từ chiếc xe ấy không?”

Hắn vừa nói vừa chỉ về phía chiếc xe khách gặp nạn đang nằm ở phía xa. Con mắt còn lại của y nhìn hắn mang theo vẻ sợ hãi nhưng gắng gượng kiên cường. Y cố sức lắc đầu, muốn phủ nhận sự liên quan giữa mình và chiếc xe ấy. Minh Di gật đầu ra chiều hiểu ý, hắn nén đau tiến về phía y gần hơn, muốn giải thích một chút về hoàn cảnh của bọn họ. Nhưng đối phương có vẻ vô cùng đề phòng hắn, y vừa thấy Minh Di tiến lên một bước thì lập tức lùi lại hai, ba bước.

Điều này khiến Minh Di có phần nao núng, hắn không muốn người trước mặt sợ hãi mà manh động chạy mất; nhưng cũng rất muốn đưa y về nhập bọn. Hai người giữ khoảng cách ngươi tiến ta lùi mất một lúc, tiếng của Khiêm Tuấn lại văng vẳng vang lên: “Minh Di! Cứu hộ sắp đến rồi!”

Âm thanh của người lạ khiến sinh vật nhỏ bé trước mặt Minh Di quyết định lê chân bỏ chạy. Hắn lập tức ra tay trước một bước, muốn lao đến nắm chặt lấy cánh tay y kéo lại. Bất cứ ai trong bộ dạng nhếch nhác cùng tâm lý hoảng loạn như thế đều rất nguy hiểm nếu để họ lang thang giữa rừng núi một mình. Kinh nghiệm mách bảo hắn người này cần được đưa về cùng đội cứu hộ, bởi trông y tuyệt đối không phải người bản địa hay khách vãng lai đang đi dạo trong rừng.

Nhưng người kia giống một con thú hoang bị động vào vết thương, y trở nên cáu gắt và bướng bỉnh, gắng sức giằng thoát khỏi tầm nắm của Minh Di. Hai bên co kéo một hồi hắn mới phát hiện người này tuy trông gầy yếu nhưng thể lực lại không tầm thường chút nào. Bị hắn tìm cách khống chế thì dần trở nên cuồng loạn không kiểm soát được, bắt đầu gào thét inh tai. Tiếng thét đau đớn phẫn uất của y dội vào màng nhĩ Minh Di ong ong buốt óc. Hắn sốt ruột quyết định ngừng giằng co, chuyển tư thế, rồi thình lình một chân khuỵu xuống gạt chân đối phương khiến y mất đà ngã ngửa ra sau, gọn gàng bị hắn tóm chặt lại.

“Bình tĩnh nào, đừng sợ. Chốc nữa cứu hộ đến chúng ta cùng đi nhé?” Hắn khe khẽ dỗ dành, lập tức nhận về một cú cào mạnh lên cánh tay đau điếng.

Minh Di bất ngờ chịu đau nhưng đối với hắn chút vết tích mèo vờn này cũng chẳng đáng là bao. Chỉ thấy kinh ngạc bởi phản ứng của y trở nên gay gắt đến vậy, xem ra nên mạnh tay hơn với y một chút mới phải. Nghĩ đoạn hắn quyết định rút thắt lưng ra…

Người trước mắt hắn bị khống chế chặt thì ư ử rên rỉ từng hồi, chừng như uất ức lắm. Minh Di chợt hiểu được y có vẻ không thể mở miệng nói năng, chẳng biết do cổ họng tổn thương hay bẩm sinh đã thế. Hắn có hơi mềm lòng, nhưng vẫn quyết định dùng thắt lưng của mình trói chặt y lại, đỡ cả thân người gầy gò vác trên phần vai không bị thương. Bởi do thân thể y gầy gò nhỏ bé, cảm giác khi vác lên cũng thong thả nhẹ tênh. Minh Di mặc kệ sự vẫy vùng của người nằm trên vai mà mang y trở về chỗ Khiêm Tuấn đang đứng đợi.

“Này này này! Cái gì thế?! Cậu bắt sơn nữ về đấy hả?!” Khiêm Tuấn vừa chỉ chỉ người Minh Di mang về vừa dở khóc dở cười nói, đinh ninh cho rằng hắn vừa bắt được một cô gái bản địa hoặc sơn nữ đang lang thang trong rừng. “Chúng ta vừa gặp tại nạn suýt chết đấy! Lúc này mà cậu còn tâm trạng đi bắt vợ sao?! Thả người ta về đi chứ cái thằng này!”

Minh Di liếc nhẹ về phía y, thong thả đáp: “Người ta bị thương, tâm lý hình như cũng không được bình thường. Dù sao lát nữa đội cứu nạn cũng sẽ đến, nên đưa về bệnh viện kiểm tra xem xét tình trạng thế nào rồi tìm thân nhân cho họ.”

Khiêm Tuấn vỡ lẽ, dạo gần đây báo đài cũng hay đưa tin về tình trạng người mắc bệnh tâm thần được điều trị tại nhà thường đột ngột mất tích. Gia đình họ tốn bao nhiêu công sức tìm kiếm để rồi phát hiện họ thường lang thang cách xa nhà cả hàng ngàn cây số. Có thể Minh Di lo lắng đây cũng là một trường hợp tương tự nên đã tìm cách đưa y theo về.

“Nhưng cậu đã hỏi chuyện người ta chưa, làm sao biết cô ấy có bị thần kinh hay không?” Khiêm Tuấn nheo nheo mắt quan sát người vừa được Minh Di nhẹ nhàng đặt xuống đất. Cơ thể gầy gò dơ bẩn, gương mặt bị tóc tai che đi ít nhiều không nhìn rõ. Chỉ có mái tóc dài và vóc dáng mảnh mai khiến hắn lờ mờ đoán ra đây là một cô gái.

“Chỉ sợ có lẽ cũng bị câm rồi.” Minh Di trầm ngâm nói.

“Cậu ngốc à, người ta đang la hét kìa, làm sao câm được?”

“Có thể không phải câm, nhưng không nói được.”

Nói đến đây hắn cúi xuống quan sát kỹ hơn người đang gắng sức giãy giụa trước mặt mình. Vết bỏng đúng là kéo đến tận cổ, không biết có ảnh hưởng gì đến dây thanh quản không? Nếu không phải, vậy y không nói được hẳn là do vấn đề về tâm lý.

Bọn họ vẫn còn đang tranh cãi, tiếng còi báo hiệu từ trên bỗng vọng xuống. Đội cứu nạn rốt cuộc cũng đã tới. Người trong tay Minh Di nghe thấy âm thanh đó càng trở nên bấn loạn và mất kiểm soát hơn. Dù đã bị thắt lưng trói lại, y vẫn liều mình mà vùng vẫy dữ dội. Hắn lo lắng quan sát nét kinh hãi trong ánh mắt y, mơ hồ cảm nhận được người này thật sự cũng vẫn còn lý trí. Chỉ là y đang hoảng sợ trước một điều gì đó mà hắn không sao đoán ra được.

Minh Di quyết định ôm khẽ lấy đối phương vào lòng, rất cẩn thận vỗ về sau lưng y. Động tác nhẹ nhàng với nhịp độ trầm ổn, từ từ mang sự hoảng loạn đó đẩy lùi về phía sau.

“Ngoan nào, cố gắng đợi thêm chút nữa là sẽ an toàn rồi. Tôi không phải người xấu, họ cũng vậy. Đấy là đội cứu nạn đang đến giúp chúng ta về nhà.”

Dù không biết y có hiểu hay không, hắn vẫn cố gắng dùng ngữ điệu từ tốn nhất để giải thích từng chữ một. Giọng hắn mang thứ âm điệu trầm trầm mà ấm áp, không ngờ lại có tác dụng hiệu quả ngay lúc này.

Người trong lòng dù run lên bần bật nhưng rốt cuộc cũng đã thôi giãy giụa. Chỉ có ánh mắt sợ hãi còn ngấn lệ của y vẫn đang một mực mà bám riết lấy hắn. Ánh mắt đó giống như chứa đựng muôn vàn lời muốn nói, nhưng chỉ có thể yếu ớt biểu đạt bằng những tiếng kêu rên vô nghĩa bật ra từ cuống họng.

Minh Di không thể đọc ra được những điều đang chất chứa trong cái nhìn của y, chỉ đành nhẫn nại tiếp tục trấn an giúp y thôi hoảng loạn.

Bởi lúc này chỉ có mình y biết, mọi cảnh tượng và con người đang hiển hiển hiện trước mắt mình có bao nhiêu kỳ dị.

0

0