Đây là phiên bản của thị trấn Xích Giang giống tới từng hàng cây ngõ ngách, thế nhưng chỉ cần tinh tế một chút cũng có thể nhận ra bốn bề hệt như được phủ lên một lớp voan mỏng khiến sắc độ giảm đi vài phần. Thành phố không âm thanh, không mùi vị, màu sắc lại mơ hồ ảm đạm khiến người ta không tin nổi mắt mình mà đưa tay lên dụi lấy dụi để. Nhưng mắt bạn không mờ đâu, và đừng tự véo bản thân bởi vì bạn cũng chẳng mơ luôn. Nếu như có một ngày nào đó bạn mở mắt ra và thấy nơi này thì chúc mừng nhé, bạn đã chết rồi.

– Còn đứng đấy vầy cái gì? Chậm một giây Hắc vô thường cho chạy bộ một cây đấy.

Bạch vô thường lúc này đã chờ sẵn bên cạnh chiếc xe điện một toa duy nhất, loại xe điện đã rong ruổi trên những đường ray chạy ngoằn ngoèo khắp phố phường Xích Giang, chỉ khác ở dòng nước trong vắt ánh xanh ngập tới ngang bánh xe. Dòng nước bao phủ cả Xích Giang Ma giới, khi còn ánh sáng sẽ ánh lên lấp lánh, nhưng một khi tối trời sẽ chuyển thành đỏ thậm như máu.

– Tôi còn chưa kịp lớn, sao đi nhanh bằng anh chứ! – Mụ than thở.

Kiếp này mụ chết khi còn vị thành niên, có kiếp còn chết già, thế mà Bạch vô thường nghìn năm tuổi lại dính chặt cái lốt thanh niên tươi trẻ, chẳng khác gì một lão yêu tinh.

– Lớn tới mức dám tự quyết định sống chết rồi, ai mà sánh nổi với cô! – Hắn càu nhàu, đợi Dì ghẻ yên vị tại băng ghế cuối rồi mới bấm chuông báo ra hiệu cho Hắc vô thường tiếp tục lái xe.

Lại dỗi, Dì ghẻ thở dài.

Toa tàu ẩm ướt và lạnh lẽo đặc mùi xưa cũ chỉ có lèo tèo vài hành khách lặng im. Một bà lão già nua trong bộ áo dài gấm chỉnh tề và quý phái ngồi sát cửa sổ, cặp mắt bị da thịt chảy sệ ép xuống chỉ còn là hai hình tam giác nhỏ mờ đục không tiêu cự, lờ đờ quan sát đường phố bên ngoài. Bên dưới hàng ghế của bà là một phụ nữ trung niên gầy gò đen nhẻm, ngồi như muốn dính cả người vào tay vịn, hai cẳng tay da bọc xương điên cuồng vò nhăn nhúm lớp vải quần áo bệnh nhân đã ố vàng. Cách ả một hàng ghế nữa là linh hồn một nam thanh niên chừng hai mươi tuổi, toàn thân bẩn thỉu nhàu nhĩ, máu còn nhỏ tong tỏng xuống sàn. Cái ghế bên cạnh anh chứa một cơ thể nhỏ xíu khác mà Dì ghẻ suýt nhìn không ra cho tới khi thằng bé xoay người lại ôm lưng ghế, chống gối quỳ lên để quan sát hành khách mới.

Dì ghẻ đưa mắt nhìn lại cặp mắt to tròn đen láy của thằng bé, nước da xám xịt và sũng nước cho mụ biết nó chết đuối nên mới phải ngồi ở đây.

– Chết bất đắc kỳ tử thế này mà cũng túm được à? – Dì ghẻ nhướn mày.

Mụ biết những linh hồn chết vì tai nạn hay oan ức thường ngoan cố ở lại Nhân giới, không chịu theo Hắc Bạch vô thường tới Quỷ môn quan, dần dần trở thành Oan hồn không siêu thoát được, hoặc hóa Quỷ tác oai tác quái tạo công ăn việc làm cho Diệt quỷ sư hoặc Thợ săn. Ví dụ như nhân viên công sở chết vì tai nạn kia sẽ có thể quanh năm rúc trong một gốc cây nào đó rình bịt mắt hay xô ngã người qua đường, hoặc bé con chết đuối này có thể thành một ma da đêm đêm hát Bắc Kim Thang dọa thiên hạ.

– Đến kịp lúc. – Bạch vô thường lười biếng xoay lưng lại, cặp mắt đỏ đen khẽ nhấp nháy.

– Ưm ưm ưm ưm… – Hắc vô thường cuối cùng cũng lên tiếng, âm thanh phát ra méo mó và vô cùng khó nghe nhưng Dì ghẻ vẫn có thể hiểu được một cách thần kỳ: “Em nhìn thấy ngón tay nó lộ ra trong đám bèo dưới sông ấy.”

– Em bắt được sao? – Mụ nhíu mày, giọng điệu bất giác trở nên thích thú.

– Đừng có huyên thuyên nữa. – Bạch vô thường càu nhàu. – Tập trung vào lái xe đi.

– Ứm ứm ứm.. – Hắc vô thường chật vật nói, gồng cả cổ lên khiến cái nón lá treo sau gáy rung bần bật. Câu này rõ ràng là chửi tục.

– Mồm đã bị khâu vào rồi vẫn còn nói lắm quá nhỉ? – Bạch vô thường cúi xuống nhìn Hắc vô thường, đưa phần móng tay trỏ nhọn hoắt khẽ kéo phần chỉ thừa ra trên môi ả. – Lâu ngày chỉ mục ra à có cần tôi khâu lại không?

– Ứm ứm… – Hắc vô thường vô cùng ấm ức. Thế rồi như thể cảm thấy bầu không khí trên xe chưa đủ ghê rợn và tang tóc, ả bắt đầu khóc.

Nghe phải âm thanh kinh dị của ả, Bạch vô thường lập tức đứng dậy đi xuống cuối xe, ra hiệu cho Dì ghẻ ngồi gọn vào chừa chỗ cho hắn.

– Anh biết nó vậy rồi cứ mang cái chuyện khâu miệng ra nói làm gì?

Dì ghẻ hơi cáu kỉnh, nhưng vẫn ngoan ngoãn lùi vào trong nhường chỗ. Hắc vô thường khóc không to, nhưng cái âm điệu não nề bị chặn lại bởi hai bờ môi bị chỉ khâu kín, bật ra ngắt quãng như người có buồng phổi ngập nước đang giãy chết làm mụ rùng mình.

– Nói lần cuối. – Bạch vô thường gõ gõ những móng tay dài xuống băng ghế tỏ vẻ sốt ruột.

Dì ghẻ nhướn mày nhìn cho tới khi khóe môi trắng nhợt của hắn nhếch lên thành một nụ cười, phối hợp cùng cặp mắt kia lại mang đến cảm giác vô cùng khủng bố. Hắn nói:

– Nói cho cô biết. Ả ta không phải khóc vì sợ tôi khâu mồm đâu mặc dù ả sợ thật, ả khóc vì hôm nay là chuyến cuối cùng đi cùng tôi. Cô cũng vậy đấy, lần chết tới cô sẽ không còn được tôi gọi dậy đâu thế nên đừng có vội chết. Kiếp Ngạ quỷ của tôi chấm dứt rồi, hôm nay tôi sẽ cùng cô đi đầu thai.

Hắc vô thường vừa khóc vừa ú ớ một câu gì đó nữa, nhưng lần này Dì ghẻ và cả Bạch vô thường đều không dịch được.

– Nói cho tử tế. – Bạch vô thường quắc mắt.

Hắc vô thường ú ớ lần hai.

– Tôi mà là đứa giết cô thì tôi phải đổ bê tông vào họng cô rồi mới khâu lại. – Hắn độc ác gằn giọng, đôi khi nghe hắn hoạnh họe với Hắc vô thường khiến Dì ghẻ lầm tưởng hắn mới chỉ hai mươi tuổi thật.

Dì ghẻ đưa ngón út lên chọc chọc lỗ tai, mụ sắp phát điên vì cái tiếng khóc rùng rợn này rồi.

– Còn để cho chắc, rút lưỡi cô—

– Thôi đi mà! – Dì ghẻ quay sang túm lấy tay áo Bạch vô thường, giọng vô thức mềm mại hẳn đi khiến hắn ngay lập tức ngậm miệng, im lặng thu lại nụ cười tự đắc còn vương trên môi. Tiếng khóc của Hắc vô thường cũng dần lắng xuống.

– Ứm ứm ứm… – Ả nấc nghẹn. Lần này âm phát ra đã giảm bớt hai lần độ thách thức. Dì ghẻ hiểu ả vừa cảm ơn mình.

Trời đang dần tắt sáng, quang cảnh xung quanh bắt đầu u ám hơn khi bóng đêm lừng lững tới ngự trị. Phố phường Xích Giang như đã bị bỏ lại phía sau xa lắm, khung cảnh lạ lẫm khiến những kẻ vừa rời dương thế càng thêm lo lắng nhất là khi vận tốc của xe điện đang ngày một chậm lại. Cho tới khi nó dừng hẳn, thì bóng tối đã nén chặt lấy không gian.

– Đến nơi rồi. – Bạch vô thường đứng dậy thông báo. – Tất cả xuống đi.

Rồi xoay người lại nhìn Hắc vô thường:

– Quay xe đi về.

– Ứm?

Hắc vô thường xoay người lại, giương cặp mắt trắng dã không đồng tử nhìn hắn. Cái đuôi đen thõng trên sàn xe hơi ngoe nguẩy, dấu hiệu cho thấy ả đang rất hồi hộp. Bạch vô thường vô cớ thấy khó chịu. Trừ Dì ghẻ, bất cứ ai nhìn hắn liên tục từ ba giây trở lên hắn đều muốn móc mắt ra.

– Chưa đến lúc. – Hắn cố kìm cái khao khát đó lại, đem mấy ngón tay đang giật lên của mình chuyển thành động tác vẫy tay.

Đoàn người bên ngoài đứng yên không nhúc nhích, mắt dán chặt vào cánh cổng vĩ đại sừng sững phía trước. Triền mái cong vút chạm khắc những hoa văn kì dị, góc mái uốn ngược, độ cong vượt xa hẳn cấu trúc mái chùa đình thông thường. Đáng chú ý nhất là mười sáu Đại quỷ đứng trước trấn giữ. Mười sáu Đại quỷ mang dáng dấp của mười sáu người đàn ông lực lưỡng. Kẻ da đóng vảy như rắn, kẻ nâu xỉn gai mọc tua tủa, kẻ lấp lánh như thể dát vàng. Gương mặt họ lạnh lẽo như tạc ra từ đá tảng, dù không cố tình dọa dẫm nhưng vẫn toát ra vẻ uy nghi đến tàn nhẫn.

Dì ghẻ vẫn tỏ ra bình thản, đảo mắt nhìn hết gương mặt của mười sáu Đại quỷ rồi sang cánh cổng vốn đã tạc sâu vào tiềm thức mụ. Những giây phút yên bình cuối cùng của mụ sắp sửa khép lại, có khi còn là vĩnh viễn chấm dứt.

– Này Dì ghẻ. – Thanh âm trầm thấp của Bạch vô thường bất chợt vang lên từ phía sau.

Khi mụ quay lại, bàn tay trái thon dài xanh xao của hắn đã chìa ra sẵn sàng. Mụ bất ngờ nhưng cũng không một chút chần chừ nắm lấy, cùng hắn tiến về phía trước nơi mười sáu Quỷ sai khác đã dần giãn ra chừa một lối trống tiến thẳng tới Quỷ môn quan đang dần rộng mở.

– Vì sao anh chắc chắn lần đầu thai này của tôi sẽ khác? – Mụ khó nhọc nói, vừa muốn Bạch vô thường tránh xa ra, cũng vừa sợ tay hắn tuột khỏi tay mình.

– Cứ tin tôi. – Bạch vô thường nhẹ trấn an. – Tôi đảm bảo lần kiếp sau cô sẽ không còn bị ký ức của mình làm phiền nữa. Mà có khi đó còn chẳng phải là ký ức thật sự của cô.

Rồi hắn mỉm cười, siết chặt lấy bàn tay nhỏ nhắn của Dì ghẻ, dắt mụ vào luồng sáng đang chao đảo dữ dội trước mắt.

0

0