Sau khi Đình Lâm rời đi, Vũ cũng từng có thêm một người bạn thực thụ, dĩ nhiên là không tính hai thương binh đã già mà còn suốt ngày chõm chọe nhau. Bạn của Hạ Vũ là một cậu nhóc kém nó hai tuổi nhưng suy dinh dưỡng nên nhìn như trẻ con lớp Năm, gầy gò yếu ớt, da dẻ trắng xanh tới độ ra ngoài nắng còn thấy gân máu xanh lè, đã thế mắt lại còn to. Thế nên dù thằng bé có tên rất hay là Thiên Phúc, lại bị bọn trẻ con trong khu gọi là ET.

Hạ Vũ quen ET vào một buổi trưa hè nắng vỡ đầu khi nó đang học lắp súng với lão què. ET đột ngột xuất hiện, bám cẳng tay gầy như cành củi khô vào song cửa sổ nhà lão rồi chui tọt  vào trong, run lập cập ngồi thụp xuống sàn.

Vũ lúc đó còn run hơn, lạch cạch đẩy các bộ phận súng đã bị tháo rời xuống gầm bàn, không nhịn nổi mà quát thằng nhóc:

– Mày muốn chết à?

– ..Không…- ET có lẽ không ngờ nó lại tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa như thế này. – Em xin lỗi…cho em trốn…cho con trốn với…

Thằng bé giật bắn lên làm Vũ bình tĩnh lại. Nhưng vẻ dữ dằn trên mặt nó không thể trong tích tắc mà rút đi được, thế nên nó liền đổi mục tiêu sang lũ bắt nạt vừa mới chạy đến.

– Tao nói chúng mày đấy! Không biết sư phụ tao vừa mới chợp mắt à mà chạy như vội đi đầu thai thế?

Bọn bắt nạt có khoảng bốn năm thằng, đang hùng hổ lại trông thấy Vũ liền tắt điện ngay lập tức, vội vã kiếm cớ chạy đi.

Gương mặt dính đầy bụi bẩn và nước mắt của ET sáng bừng lên. Nó lồm cồm chui ra khỏi gầm bàn, hai con ngươi sáng rỡ in rõ bóng phản chiếu của Hạ Vũ đang vô cùng lúng túng.

Chiều hôm đó thằng nhóc ở lại nhà lão què, ngoan ngoãn lau chùi súng ống lão bày ra rồi chờ Vũ cùng về nhà. Kể từ đó Vũ tự nguyện trở thành “đại ca” của ET, mặc dù chẳng bao giờ dám để thằng nhóc gầy như cành củi khô kia làm hộ mình việc gì. Bởi thằng nhóc vừa yếu vừa nhát, Vũ trốn trong ngách nhảy ra hù cũng có thể làm nó tè ra quần.

Thế nhưng ET coi Vũ như thần tượng, một câu chị Vũ hai câu chị Vũ, cái gì ngon cũng xin bà nội để dành cho chị Vũ. Bởi vì từ ngày nó đi cùng Vũ, chẳng ai dám bắt nạt hay trấn lột nó nữa.

ET ở cùng bà nội đã bảy chục tuổi trong một căn hộ gần như tách biệt hẳn với khu chung cư. Căn hộ đó vốn định để làm phòng cho bảo vệ, nhưng rồi theo quy hoạch cả tòa đổi hẳn hướng cổng khiến cho căn hộ nọ lại trở thành nơi xa xôi nhất trong khu. Thế giới nhỏ của thằng nhóc chỉ gói gọn trong căn hộ chật hẹp đó và lớp học, hiện hữu hai người duy nhất là bà nội và Hạ Vũ, có khi còn có cả bà Đồng Lan mẹ Vũ nữa.

Vũ cũng rất vui vẻ làm bạn với ET, chơi với ET dĩ nhiên vui hơn lê la với hai thương binh già kia. Hơn nữa bà nội ET có cả một kho truyện cổ trong đầu, khi Vũ nghe chán chuyện bắn giết, uống nước tiểu ăn giun đất của hai ông già kia thì có thể ngồi há hốc mồm nghe bà nội ET kể hết chuyện này đến chuyện khác.

Có một ngày Hạ Vũ tới rủ ET đi chơi nhưng thằng bé sốt mê man không dậy nổi, đành ngồi giúp bà nội ET xâu hạt vòng. Hôm đó bà nội ET nói với Vũ:

– Con có biết vì sao lũ trẻ khác bắt nạt Phúc không?

Vũ gật đầu, híp mắt nhìn cái lỗ nhỏ trên hạt vòng xanh biếc:

– Chúng nó bảo Phúc bê đê. Bà kệ chúng nó, chẳng lẽ con trai cứ gầy yếu thì là bê đê à? Mà…

– Bà biết con chẳng xa lạ gì với mấy chuyện bịa đặt cả. – Bà lão thở dài. – Nhưng chuyện này không phải vô căn cứ.

Hạ Vũ trợn mắt, đặt kim và hạt xuống chăm chú nhìn bà nội. Nó đăm đăm quan sát gương mặt nhăn nheo cũ mèm của bà, dừng lại ở cặp mắt mờ đục có một vết sẹo mảnh dưới đuôi, nhưng chẳng nhìn ra một chút khinh rẻ hay thất vọng gì, trái lại chỉ toàn là thương xót.

– Bà chuyển nó tới đây là vì ở trường và nhà cũ nó bị bắt nạt ghê gớm quá.

– Ở đây thì có hơn gì hả bà. – Vũ đảo mắt.

– Nhưng ít ra còn có con mà. Không phải sao?

Vũ thẳng lưng lên, trong chốc lát cảm thấy hình như phía sau mình đang tỏa ra hào quang rực rỡ.

– Thiên Phúc có dị tật dưới bộ phận sinh dục. Chắc là do hồi mang thai mẹ nó ốm nặng phải dùng nhiều kháng sinh, mới làm thằng bé không được đầy đủ như thế. – Bà nội tiếp tục. – Bạn học của Phúc phát hiện ra khi xộc vào phòng rủ nó đi chơi đúng lúc nó đang thay đồ. Sau khi vừa nôn ọe vừa chạy ra thì cả láng giềng rồi cả trường thằng bé đều biết. Lúc đó Phúc mới biết nó như vậy là bất thường, nó vẫn an ủi bà rằng nó không sao. Thế nhưng khi bà nhận ra nó bắt đầu thừa nhận bản thân mình đáng kinh tởm như lời người ta chì chiết, thì bà sống chết cũng phải mang nó đi.

Nói xong liền thở dài, hướng khuôn mặt già nua về phía thằng cháu trai vẫn rên hừ hừ trong chăn.

– Nhưng sao bà lại kể với con? – Vũ nhíu mày.

– Vì nó càng ngày càng yêu quý con. – Khuôn mặt bà lão đã nhăn nheo, khi rúm vào trông càng khổ sở. – Bà chỉ sợ một ngày con biết được sự thật, con cũng…

– À…- Vũ gật gù.

– Bà không có ý…

– Bà nội yên tâm. Bà hơi đánh giá thấp con rồi đấy.– Vũ hơi bĩu môi. – Con có kinh nghiệm chơi với người bị khiếm khuyết, thế nên Phúc làm bạn với con là quá hợp rồi.

Chút lo lắng trong mắt bà nội ngay lập tức tan biến, khuôn mặt già thoắt cái lại nhẹ nhõm vô cùng.

Dị bản khó tin nhất của Bảy phần hồn được bà nội ET kể cho Vũ vào ngày hai bà cháu chết, một ngày mùa đông khi tình bạn của Vũ và ET mới được có gần một năm.

Trong căn phòng ngủ chật hẹp bức bối lúc đó, hai bà cháu tựa vào nhau, yên bình như thể đây chỉ là một buổi tối bình thường khi thằng nhóc ốm yếu làm nũng ôm bà đòi kể chuyện. Nhưng Thiên Phúc lúc này rõ ràng không còn thở nữa, người nói chuyện với Vũ là bà nội đang thoi thóp.

– Đợi…đợi con tìm người… – Vũ khẩn trương tới mức răng cắn cả vào môi.

– Không kịp đâu. – Bà lão gọi nó lại. – Vũ…lại đây với bà một lát.

Vũ hiểu điều này hơn cả bà nội, chỉ là bản năng của nó vẫn là cứu người, vẫn là sợ nhìn người kia thống khổ. Nên nó nuốt đi một tiếng thổn thức, xoay lưng lại tiến nhanh về phía giường, quỳ xuống.

Sinh khí đã gần cạn kiệt trên cơ thể già nua này, thế nhưng ý thức và tỉnh táo dường như lại còn nguyên vẹn. Bà nội một tay vẫn vuốt tóc cháu trai, tay kia nắm chặt lấy tay Vũ.

– Đừng tức giận, Vũ. Thằng bé không hề đau đớn.

Nhưng nó chết rồi.

– Nó không trách con, con không làm gì có lỗi. Nó vẫn sẽ rất biết ơn con.

Bà đương nhiên phải đi cùng nó. Con biết mà, kể cả có thể cứu được, bà cũng không muốn sống.

Bà cũng không cứu nổi nữa.

– Bà còn một câu chuyện chưa kể cho con nghe, Hạ Vũ. Câu chuyện này con phải nghe.

Vũ dù không hiểu gì nhưng cũng gật xuống, cử động mạnh khiến đầu đau nhức. Nó hạ hai đầu gối ngồi bệt xuống sàn nhà, vòng tay ôm lấy chân bà nội Phúc, ôm luôn cả cẳng tay gầy hom hem của Phúc mà áp mặt lên,thằng bé gầy tới mức làm mặt nó đau.

– Truyện cổ tích truyền miệng từ người này qua người khác, dựa trên một câu chuyện có thật. Có đôi khi nó là chuyện thật, đôi khi lại bị vô tình hoặc cố ý tam sao thất bản đi thành một câu chuyện hoàn toàn khác. Thế nên câu chuyện con nghe được chưa chắc đã là sự thật.

– Cái này con biết rồi mà. – Vũ nheo hai hốc mắt nóng rát. – Bà nói rất nhiều lần rồi.

– Hôm nay bà sẽ kể con nghe sự thật chân chính nhất của Bảy phần hồn.

0

0