Chương 5: Có Thể Nào?

Hữu Quân đã tưởng tượng ra những thứ mà cậu sẽ phải nói với nhà vua. Tên của cậu, hay tuổi, hay lai lịch, hay nói luôn những chứng cứ cậu thu thập được có thể chứng minh cha cậu vô tội. Hay đơn giản chỉ là đưa cho Bệ Hạ tờ đơn kháng cáo mà cậu đã viết đi viết lại cả tuần nay, rồi để cho Bệ Hạ chí công vô tư đưa ra quyết định mà ngài ấy cho rằng đó là xứng đáng nhất.

Nhưng tất cả những điều ấy đều trở nên vô nghĩa khi mà ánh đèn chiếu theo nhà vua dừng lại trước mặt cậu, và vị phu nhân mặc chiếc váy dạ hội xòe màu đen chắn trước mặt cậu ú ớ đứng tránh sang một bên.

Những suy nghĩ trong đầu Hữu Quân tan biến thành hư ảo.

“Chào em.” Vĩnh Thụy nói “Đây là lần đầu tiên ta thấy em đến dự tiệc Tháng Mười, ta có thể biết tên em không?”

Hữu Quân trợn to mắt của mình, to đến mức mắt cậu căng rát và nước mắt rịn ra bên khóe. Hữu Quân muốn nghĩ như vậy, nghĩ rằng nước mắt cậu đang chảy ra là do trợn mắt quá to, chứ không phải do cảm giác bị phản bội đang dâng lên trong lồng ngực.

Người đàn ông đứng trước mặt cậu, người đang chậm rãi chào hỏi cậu kia, chính là người đàn ông đã mua cậu ở quán Yến Hoa, là người đã chuộc cậu ra khỏi nơi đó, là người đưa cậu về nhà, lắng nghe câu chuyện cuộc đời cậu, mời cậu đến dự tiệc, hết lòng hứa hẹn sẽ tiến cử chuyện của cậu với nhà vua.

Người đàn ông khiến cậu cứ canh cánh nỗi niềm mang ơn trong lòng đó, ấy vậy mà lại chính là vua.

“Tâu Bệ Hạ, ngài Lê Phát An và cháu trai, cậu Miguel Thretchet Nguyễn Hữu Văn Quân.”

Hữu Quân nghe thấy ai đó giới thiệu tên mình và cậu ruột, cậu thấy Phát An quỳ xuống hành lễ, bản thân cũng mơ hồ quỳ xuống hành lễ theo. Vậy là thật rồi, người đàn ông ấy chính là vua Đại Nam, là Bảo Đại trong truyền thuyết. Ai cũng đều biết đến, ai cũng đều nhận ra, chỉ có Hữu Quân là vẫn ngây thơ tin rằng hắn chỉ là một vị khách làng chơi bình thường, đâu có ngờ rằng bản thân bị hắn nắm giữ như quân cờ, chơi đùa trong lòng bàn tay.

Vĩnh Thụy nâng Hữu Quân dậy, mỉm cười hỏi:

“Ta có thể mời em nhảy một điệu chứ?”

“Vâng.” Hữu Quân đáp “Thưa Bệ Hạ.”

Khắc Tuân đứng ở một bên, hai hàng mi nhíu lại, rồi bỗng giãn ra như hiểu tất cả khi thấy biểu cảm bối rối trên mặt Hữu Quân. Cậu ấy không hề biết Vĩnh Thụy là Bảo Đại. Cho đến tận khi hắn đứng trước mặt cậu, Hữu Quân vẫn canh cánh trong lòng về Vĩnh Thụy, một vị quan Đại Nam không vì bất kì điều gì mà giúp đỡ cậu hết lòng, rằng Bảo Đại và Vĩnh Thụy là hai người đàn ông hoàn toàn khác nhau.

“Ngài không có điều gì cần nói với em sao?”

Hữu Quân hỏi Vĩnh Thụy, vẫn là cách xưng hô ngài và em thân mật, không cả thưa Bệ Hạ, không cả sự kính cẩn câu nệ như mọi người. Vĩnh Thụy ngạc nhiên, chưa một ai sau khi biết thân phận của hắn dám nói chuyện một cách trống không, chứ chưa nói đến việc hỏi hắn một câu mang đầy tính trách móc như vậy.

“Không có, em có điều gì muốn ta nói sao?”

Điệu nhảy chóng vánh dần đi đến hồi kết, Hữu Quân nhìn Bảo Đại, hỏi dồn dập:

“Ngài biết thừa rằng em là ai, em định thưa điều gì với Bệ Hạ, em đến đây để làm gì. Ngài có thể nói luôn rằng ngài là Bảo Đại kia mà? Tại sao lại úp mở với em, tại sao lại trêu em như vậy?”

Vĩnh Thụy ôm Hữu Quân xoay một vòng theo nhịp tango, vẫn mỉm cười vô ưu, nói:

“Ta không biết em muốn nói điều gì, nhưng ta chưa bao giờ nói rằng ta không phải vua Đại Nam. Ta hứa rằng sẽ giúp em gặp Bệ Hạ, ta đã làm tròn bổn phận lời hứa của mình, phải chăng em có điều gì chưa vừa ý?”

Sự phẫn nộ trong lòng Hữu Quân dần lắng xuống, vì cậu nhận ra Vĩnh Thụy nói đúng. Hắn chưa bao giờ nói hắn không phải Bảo Đại, chỉ có cậu tự ngộ nhận mà thôi.

“Em xin lỗi.” Hữu Quân đáp.

Nhạc dừng một chút, điệu nhảy ngưng lại, Vĩnh Thụy buông Hữu Quân ra:

“Vả lại cũng đã tới đây rồi, nếu em có điều gì cần nói với ta, sao chúng ta không vào trong phòng họp nhỉ?”

Câu nói chuẩn xác bằng thứ tiếng Pháp điêu luyện mang nét uyển chuyển của khẩu âm Paris ấy đủ lớn, để cả Khắc Tuân và ngài Khâm Sứ Trung Kỳ Jean Francois đứng cách đó vài bước chân đều nghe thấy. Cả hai cùng quay lại nhìn Bảo Đại, và hắn xoay lưng đi trước lên cầu thang. Ngài Khâm Sứ cũng tiếp bước theo sau hắn, còn Khắc Tuân thì tiến lại gần Hữu Quân, đưa tay tạo dáng như mời mọc:

“Mời đi hướng này, cậu Thretcher.”

Bốn người bọn họ lấy Bảo Đại đi đầu, rời khỏi phòng dạ tiệc tiến về phía phòng họp trên tầng hai. Trong đầu Hữu Quân mông lung hết cả. Nhưng nhìn vào tình hình lúc bấy giờ, có lẽ Hữu Quân đã hiểu sao phần nào đó lý do tại sao Vĩnh Thụy phải vẽ ra một kế hoạch cầu kỳ thế này. Chẳng mấy chốc nữa, họ sẽ đưa cha cậu sang Pháp. Ngài Khâm Sứ Trung Kỳ đây là người đàn ông có sức ảnh hưởng nhất đối với người Pháp tại Đại Nam. Một kẻ rắp tâm vu oan cho cha cậu có thể khiến người Pháp lưu đày cha cậu sang Pháp, nếu chỉ Bảo Đại can thiệp vào thôi, có lẽ chưa đủ.

Hữu Quân tạm yên lòng đôi chút.

Phòng họp trên tầng hai là một căn phong không quá rộng lớn, chính giữa phòng bày một chiếc bàn kiểu vuông, với hai chiếc ghế lớn bọc nhung. Chiếc màu đen dành cho ngài Khâm Sứ, còn chiếc màu đỏ là dành cho Bảo Đại.

“Họ đã sẵn sàng nghe cậu rồi, cậu Thretcher.” Khắc Tuân nói.

Hữu Quân gật đầu, mở tờ đơn kháng cáo đặt lên bàn, chậm rãi kể lại câu chuyện theo đúng như những gì mà cậu đã từng kể cho Vĩnh Thụy, rằng cha cậu bị oan ra sao, những kẻ thụ lý vụ án của cha cậu đã chèn ép gia đình cậu thế nào, những bằng chứng mà Hữu Quân đã thu thập được về sự vô tội của cha, và cả những lần đơn kháng cáo bị chặn lại, bị bác bỏ. Mỗi một mảnh của câu chuyện được bóc trần ra là một lần cậu nuốt nước mắt uất ức vào trong.

“Thật là lố bịch.” Ngài Khâm Sứ kêu lên “Ai lại đi làm những chuyện như vậy chứ?”

“Ngài cũng thấy đấy.” Bảo Đại nói “Chứng cứ rành rành, những kẻ kết án ngài Hữu Hào há gì lại không nhận ra rằng ngài ấy bị oan. Chắc chắn chúng cho rằng người Pháp có thể dễ dàng qua mặt lắm, nên mới ngang nhiên làm chuyện này dưới mí mắt ta.”

“Ta sẽ cho người điều tra lại, trát của Tòa Án Tây Phương sẽ nhanh chóng được gửi xuống. Xin hãy yên lòng cậu Thretcher. Ngài Hữu Hào sẽ được thả chậm nhất là trong tuần này.”

“Cảm ơn Ngài Khâm Sứ, cảm ơn Ngài rất nhiều. Gia đình chúng tôi sẽ không bao giờ quên ơn Ngài.”

Hữu Quân rối rít hành lễ với ngài Khâm Sứ. Ngài Khâm Sứ xua tay, đỡ cậu đứng dậy, rồi nói vài câu động viên Hữu Quân trước khi cùng Khắc Tuân ra ngoài.

Trong phòng chỉ còn Vĩnh Thụy và Hữu Quân.

“Em đã có được điều em mong muốn rồi.” Vĩnh Thụy nói. “Chúc mừng em.”

Câu nói ấy của Vĩnh Thụy, khiến cậu cảm thấy có chút mất mát.

Cho dù việc Nguyễn Phúc Vĩnh Thụy tối nay đột nhiên biến thành Bảo Đại khiến cho Hữu Quân không khỏi hoang mang, nhưng dù gì hắn cũng là người đã chuộc cậu ra ngoài, giúp đỡ gia đình cậu thoát khỏi cảnh tù tội ly tán, sắp tới còn có thể sẽ lại đoàn tụ như cũ. Vậy mà tối nay, cậu lại chỉ biết trách móc hắn, đó có lẽ không phải là hành động phù hợp cho lắm.

“Giờ nào đã có gì để mà chúc mừng kia chứ? Chờ đến khi cha em được thả, khi ấy mới đáng.”

Vĩnh Thụy gật đầu, giống như mới ngộ ra được điều kia.

“Cũng phải nhỉ? Vậy hãy cứ ở lại tận hưởng nốt bữa tiệc nhé. Nếu như em muốn. Giờ ta phải đi đây.”

“Khoan đã.”

Vĩnh Thụy xoay lại nhìn Hữu Quân vẫn đang tần ngần đứng ở đó, hỏi:

“Sao vậy?”

“Đội ơn Bệ Hạ.” Hữu Quân nói.

Vĩnh Thụy ngưng lại đôi chút, rồi bật cười chua chát.

“Cuối cùng thì em cũng như họ thôi, thấy ta là vua, thì đột nhiên trở nên xa cách.”

“Em không có.” Hữu Quân tiến lại gần. “Nếu coi ngài là nhà vua để cảm ơn, giờ em phải hành lễ trên mặt đất chứ. Nhưng em không cảm ơn ngài chỉ vì ngài là vua. Em mong rằng ngài vẫn sẽ là người đàn ông hôm đó, lắng nghe câu chuyện của em, dù là vì tò mò, hay là vì ngài bất bình thay cho em. Chứ không phải chỉ vì ngài là Bệ Hạ của Đại Nam.”

Vĩnh Thụy im lặng, xoay mặt đi hướng khác, và Hữu Quân tiến gần về phía hắn hơn một bước.

“Thế nên em sẽ hỏi lại lần nữa, cảm ơn ngài, Bệ Hạ, giờ em có thể biết tên ngài được chứ? Một ngày nào đó, em sẽ tìm ngài để trả ơn.”

Vĩnh Thụy không nhìn vào Hữu Quân, nhưng hắn gật đầu, cái gật đầu rõ ràng đến mức vẽ lên trên mặt Hữu Quân một nụ cười tươi rói.

“Nguyễn Phúc Vĩnh Thụy, đó là tên của ta.”

Hữu Quân thở phào, níu lấy tay áo hắn:

“Vâng, ngài Vĩnh Thụy. Một ngày nào đó nếu cần em giúp ngài, xin hãy tìm đến em.”

* * *

Canh hai điểm, trời đã gần về khuya.

Vị Quan Hình Bộ già nua ngồi bên bàn làm việc, phê duyệt văn sớ như mọi ngày. Ánh nền dài leo lét hắt lên bức vách bóng cái lưng còng còng của lão. Đột nhiên, một phong thư lạ rơi qua bức vách. Lão Hình Bộ giật mình, ngạc nhiên chạy ra nhặt bức thư, mở cửa cẩn thận nhìn trước ngó sau xem có ai nhìn không, rồi mới mở ra đọc.

Không rõ nội dung bên trong là gì, thế mà lại khiến Lão Hình Bộ hoảng hốt đến lạ.

Vội vã trở lại vào trong, Lão Hình Bộ cuống cuồng viết viết gì đó, gấp vào trong phong thư, rồi chạy ra khỏi phòng.

0

0