Chương 7.1: Hình Bộ Thụ Hình (1)

Suốt cả quãng đường về, Hữu Quân cứ mân mê suốt cái đồng xu đựng trong túi gấm.

Vĩnh Thụy cảm thấy mừng, vì người mà hắn để tâm cũng thích hắn, nhưng có lẽ chẳng ai thấy vui vẻ gì khi quà mình tặng được quan tâm hơn là người tặng, thế nên hắn nói bằng giọng mát mẻ:

“Này, đồng bạc đó khiến em say mê hơn ta chăng?”

Hữu Quân giật mình nhìn sang, bẽn lẽn cười rồi bỏ lại đồng bạc vào túi, đặt trong túi ngực của chiếc áo sơ mi lụa đang mặc:

“Không có, chỉ là em rất thích nó. So với những món đồ mà em được tặng, nó thật có ý nghĩa.”

Vĩnh Thụy ha hả cười. Hắn lái xe bằng một tay, rồi dùng tay kia nắm lấy tay Hữu Quân.

“Cũng đâu phải là có ý nghĩa nhất. Chẳng qua, hình như em nhận được rất nhiều những món quà sáo rỗng.”

“Em không cho rằng những món quà đó là sáo rỗng. Chỉ là một số ít trong số đó có ý nghĩa hơn cả thôi.” Hữu Quân trả lời. “Bao gồm cả đồng bạc này.”

Vĩnh Thụy gật gù, tập trung vào đường lớn lồng lộng gió.

Con đường trở về kinh thành Huế ngập trong nắng chiều tím hồng. Hữu Quân chống tay lên bờ cửa sổ, nhìn ra bên ngoài xe bằng ánh mắt miên man.

“Em có vẻ thích hoàng hôn ghê.”

“Có chứ. Em thích hoàng hôn. Bình minh cũng rực rõ lắm. Nhưng em vẫn thích hoàng hôn hơn. Chúng có màu tím.” Hữu Quân mơ màng.

Xe của cả hai đi qua một thị trấn nhỏ. Phiên chợ đêm mở sớm chưa mấy nhộn nhịp, nhưng đã sáng ánh đuốc đèn. Hữu Quân đột nhiên sáng rực hai mắt, chỉ về phía đó:

“Vĩnh Thụy, em muốn vào hội chợ.”

Vĩnh Thụy cũng không vội, ngày hôm nay hắn cũng chẳng có việc gì, không nhất thiết phải hồi cung sớm. Hơn nữa bản thân hắn cũng là người ham chơi, vào hội chợ phiên một chút cũng chẳng có việc gì.

Hữu Quân có lẽ cũng là một chàng trai sôi nổi đầy nhiệt huyết.

Bình thường khi ở nhà, trong cung, khi nói chuyện ở những nơi trang trọng, Hữu Quân luôn thước lập cho mình một nét ứng xử khuôn tấc, nom hơi giống ông cụ non học đòi làm người lớn. Hữu Quân khi vui chơi có lẽ lại phù hợp hơn với lứa tuổi của mình, hồn nhiên và tinh nghịch. Hữu Quân cũng thích ăn vặt, thích những thứ chè xanh đỏ đủ màu, cũng thích thứ hoa không tên với những bông mộc mạc nhỏ ti tí. Vĩnh Thụy đưa tay ngắt một cành nhỏ trong bó hoa mà Hữu Quân đang cầm, gái lên phần tóc mái con ngăn ngắn lưa thưa của cậu.

“Ha ha, nhìn em có xinh không?” Hữu Quân giả bộ vén tóc cho giống một cô gái.

“Xinh chứ, xinh như một cô gái vậy.” Vĩnh Thụy cười đùa.

“Non, je suis un garçon!” Hữu Quân giả vờ nghiêm mặt, chắp tay sau lưng, ưỡn ngực gõ gõ chiếc quạt nhành hoa như gõ cái quạt gỗ thơm, rồi bật cười như nắc nẻ.

Vĩnh Thụy lắc đầu chịu thua, cài nhành hoa lên tóc mình:

“Alors je serai la fille!”

Hữu Quân càng cười lớn hơn, bàn tay mảnh khảnh với lên làm động tác nâng cằm Vĩnh Thụy:

“Phu nhân!”

Vĩnh Thụy giả bộ nhăn mặt, phẩy phẩy tay:

“Ấy ôi, nhìn em sao giống lưu manh chọc ghẹo gái nhà lành quá.”

“Ngài mới giống ấy chứ.” Hữu Quân cào cào phần tóc mái dính hoa, cũng giúp hắn làm sạch bụi hoa dại trên tóc.

Cả mấy chục cái đèn dầu trước các gian hàng thi nhau đốt lên, bầu trời cũng sẩm tối, giống như những con đom đóm nhảy múa trên bầu trời đêm. Hữu Quân tựa vào vai Vĩnh Thụy, mỉm cười hạnh phúc.

Giá mà mọi thứ cứ mãi thế này nhỉ? Giá mà cậu có thể ở bên hắn mãi thế này thì tốt biết bao.

Đột nhiên, không gian xung quanh Hữu Quân đặc quánh lại, giống như nguy hiểm đang gần kề. Cậu cảm nhận được vậy, cái cảm giác lạnh buốt đến tận xương tủy giống như có ai đó chĩa súng vào đầu mình. Cảm giác này cậu đã trải qua một lần rồi, khi một vị quan Pháp ép họng súng ngắn vào đầu cậu, trong khi một vị khác cưỡng chế bắt cha cậu đi.

Hữu Quân lo lắng nhìn quanh.

“Em sao vậy?” Vĩnh Thụy hỏi.

“Em sợ.” Hữu Quân run lên “Ở gần đây có người mang súng.”

Vĩnh Thụy quắc mắt nhìn bốn phía, cảnh giác hơn hẳn. Đám đông xung quanh nói cười ầm ĩ, Vĩnh Thụy cũng không phải kẻ quen với súng đạn, hắn cũng không hề nhận ra.

“Làm sao em biết?”

“Em cũng không rõ, nhưng cảm giác quen lắm.” Hữu Quân cuống lên. “Mình về thôi, được không?”

Vĩnh Thụy không nói gì, chỉ gật rồi xoay người mang Hữu Quân quay lại xe. Trước khi hai người có thể rời khỏi đó, một tiếng đoàng vang lên. Người dân bỏ chạy tán loạn. Vĩnh Thụy chẳng nghe được gì ngoài một tiếng hự như nghẹn lại phát ra từ Hữu Quân.

“Quân!” Vĩnh Thụy vội vàng đỡ lấy cậu đang khuỵu xuống. Trong lòng hắn lạnh toát một nỗi sợ không tên, đặc quánh lại khiến người ta khó thở. Vĩnh Thụy chỉ có thể nghẹn ngào gọi tên Hữu Quân, rồi cũng không biết nên nói gì tiếp theo.

Em có ổn không? Đương nhiên là không ổn rồi, cũng chẳng phải lần đầu bị ám sát, đạn dược xuyên qua thân làm sao mà ổn? Em không sao chứ? Đau đớn khắc vào thân làm thế nào lại không sao cho được. Quân, đừng chết. Phủi phui, cậu không được chết, hắn còn chưa cầu hôn cậu đàng hoàng kia mà.

“Không sao, em không sao.” Mặt Hữu Quân trái lại vẫn hồng hào, chỉ khẽ xoa xoa ngực trái. “Có hơi đau, nhưng không chảy máu.”

Vĩnh Thụy thở phào, rồi trong tâm hắn cũng thắc mắc. Đạn bắn vào thân, có lý nào lại không sao?

Hữu Quân xoa một hồi, một viên đạn to như viên đường phèn rơi đánh keng xuống mặt đường bê tông khô khốc. Túi áo ngực thủng một lỗ lớn, cháy xem, cháy qua cả bao da gấm, để lại một lỗ thủng nhỏ trên đồng bạc Đông Dương còn mới tinh.

Vĩnh Thụy thở hắt ra một hơi, cảm thấy khó tn biết nhường nào. Thì ra, một món quà của hắn thế mà lại trở thành một món bùa hộ thân may mắn. Mà tên sát thủ cũng như phát hiện bản thân đã thất bại, lẩn vào trong đám đông chạy mất.

“Kệ hắn đi.” Hữu Quân kéo tay Hữu Thụy khi hắn toan chạy đuổi theo. “Ngài là vua, lại đang ở ngoài một mình thế này nguy hiểm lắm.”

“Để ta đưa em về.” Vĩnh Thụy nói.

“Được.” Hữu Quân gật đầu. “Đưa em về đi.”

…

Trời đã sang tháng mười một, gió đã se lạnh hơn hồi cuối tháng trước rất nhiều. Bà Bình vẫn còn ở lại dinh thự của ngài Phát An tại Huế. Chỉ có Hữu Quân cùng một chiếc xe ô tô màu đen và một người cận vệ mà Vĩnh Thụy phái cho cùng đi vào trong Sài Gòn đón ngài Hữu Hào. Nguyễn Hữu Hào nhìn thấy con trai vẹn nguyên trở ra còn chuộc được mình, ngược lại chẳng vui sướng như cậu vẫn hằng mong muốn, còn buông lời nặng nhẹ với con trai.

“Phụ thân, con đến đón cha!” Hữu Quân nói.

“Chẳng dám, chào anh.” Ngài Hữu Hào trả lời. “Chẳng hay anh đã phải trả bao nhiêu, lại có thể xoay chuyển cả một bản án đã định thế này?”

Tù lao là trốn khó lường, Hữu Quân biết điều đó. Cha cậu vốn dĩ đã là người đàn ông đa nghi, ông chẳng tin có bất kì điều gì là may mắn, là cho không, là bất chợt. Điều gì cũng vậy, đều phải đánh đổi bằng một cái giá tốt, mới có thể nhận lại kết quả tương xứng. Chuyện Hữu Quân thoát ra được khỏi Yến Hoa đã khiến ông ngạc nhiên, có phần hơi ghê sợ. Đây còn là có bản lĩnh chuộc được ông ra ngoài.

Chắc hẳn Hữu Quân cũng đã làm điều gì đó khuất tất.

Có ba điều mà ngài Hữu Hào ghét nhất, ấy là một, trước sau bất nhất; hai trong ngoài bất minh; ba, là dưới trên bất tự. Chuyện này xét về lý mà nói, phạm phải điều thứ hai.

“Phụ thân, trước mắt cha con ta nên về nhà đã.” Hữu Quân đáp “Mẫu thân rất nhớ người.”

Ngài Hữu Hào thở vắn ra một tiếng, rồi im lặng tỏ ý như đồng tình. Chiếc ô tô lăn bánh, vượt đường đất cheo leo, trở về thành Huế mộng mơ.

Chờ cho đến khi cha mình bước vào nhà, Hữu Quân mới quay lại hỏi viên cận vệ:

“Anh có gì cần đưa cho ta phải không?”

Người cận vệ cúi đầu ra chiều thừa nhận, rồi trở vào xe, lấy trong thùng sau ra một hộp gỗ lớn.

“Trong này là chỗ tài liệu mà nhà vua đã dặn phải trao tận tay cậu Hữu Quân. Ngài còn nói từ nay tôi sẽ phụ trách bảo vệ cậu, sau này nếu có việc gì cần, cứ giao cho tôi.”

Hữu Quân đón lấy chiếc hộp gỗ trên tay, ổ khóa tinh xảo vừa ứng với chiếc chìa khóa trong túi gấm. Hữu Quân gật đầu ra chiều đã hiểu.

“Vậy thời gian tới cậu cứ ở trong phủ, ta sẽ nhờ cậu Phát An sắp xếp. Ít nữa khi trở về tư phủ, cậu phải theo ta vào trong Sài Gòn.”

Người cận vệ gật đầu đáp.

“Đa tạ cậu Hữu Quân.”

“Không có gì.” Hữu Quân nói “Độ này nhà vua thế nào rồi?”

Viên cận vệ hơi nhíu mày nhìn xuống đất. Dấu hiệu ấy cho Hữu Quân thấy, có lẽ cuộc sống của Vĩnh Thụy độ này cũng chẳng dễ dàng gì.

“Ngài ấy bận nhiều việc lắm, cũng cho với ngài Lễ Bộ suốt thôi. Duy có điều, có vẻ ngài ấy thực sự quan tâm đến cậu. Ta mạnh dạn cho rằng, nhờ có cậu và ngày hôm đó, ngài ấy không còn đến kĩ viện dưới trấn nữa, cũng không còn trốn ra ngoài một mình.”

Hữu Quân mỉm cười gượng gạo, đột nhiên nhắc đến Vĩnh Thụy lại thấy buồn thay. Món quà đầu tiên mà hắn tặng cậu, thế mà lại bị phá hỏng trong phút chốc.

Một vệt sáng lóe lên trong đầu Hữu Quân, và cậu quay lại nói với viên cận vệ:

“Thật ra thì, tôi muốn nhờ cậu một việc.”

0

0