Chuông báo thức réo ầm ĩ chấm dứt giấc mộng tràn ngập sắc đỏ của Vũ. Nó mệt mỏi tỉnh dậy với vùng cổ cứng ngắc và tê rần, bằng chứng cho việc hôm qua đã không ngủ trên giường.  Những ngày này Hạ Vũ chẳng thể ngủ yên, cứ chợp mắt sẽ lại mơ toàn thấy những hình ảnh nhập nhèm kì quái mà tới khi thức dậy thì chỉ còn nhớ được một lớp màn màu đỏ dày đặc, đôi khi còn cảm giác như ngửi được mùi máu hôi tanh.

Bầu trời bên ngoài vẫn còn xám xịt, nhưng có vẻ mưa đã chỉ còn lắc rắc. Vũ kéo tấm rèm cửa sổ sang bên, lo lắng nhìn những chùm mây khổng lồ hướng chếch phía đông lửng lơ như những chùm nấm độc, báo hiệu rằng mưa sẽ dai dẳng suốt ngày.

Điện thoại đang im lìm bất chợt rung lên bần bật, Vũ đặt cạch cốc cacao xuống bệ cửa sổ, nhanh nhẹn bắt máy, trầm giọng xuống:

– Bà là bà Phạm Đồng Lan? Con bà đang nằm trong tay—

– Đừng có lằng nhằng nữa. – Bà Lan chặn họng Vũ trước khi nó kịp liên thiên thêm. – Đã ăn cái gì chưa? Mưa thế này sang nhà gọi thằng Lâm dậy không nó ngủ đến đêm đấy.

– Con biết rồi. bao giờ mẹ về?

Vũ ngửa cổ, đưa tay với lấy những sợi rua từ rèm rủ xuống.

– Mẹ chắc ở lại đến cuối tuần. – Bà Lan phân trần. – Có bệnh nhân mẹ không yên tâm được, mới nhập viện, gặp tai nạn ngay gần đây lại không có giấy tờ tùy thân gì, não hình như có ảnh hưởng nữa.

– Phải tóc dài không mẹ?

– Sao mày biết?

– Mẹ quên con là mồm quạ đen xui xẻo nhất tòa C4 à? Chỉ là đoán trước tương lai thôi mà sao mẹ phải giật mình thế…

– Nói tiếng người đi.

– Thì con đoán thôi. Dạo này bọn đi xe ẩu thích để tóc dài lắm. – Vũ cười hềnh hệch. – Thế nha mẹ. Mẹ có gì gọi cho con luôn đấy, con sẽ kè kè giữ điện thoại. Với cả có cần gì mẹ gọi con lấy cho, đừng đi lại nhiều.

– Sao tự nhiên lại tự giác thế? – Bà Lan tỏ ra ngạc nhiên.

– Thì mưa to đây này, con thương mẹ nên nói thế đấy. Bây giờ con thương mẹ cũng phải cần lý do à? Mẹ có cần phải tính toán tới mức như thế không?

Vũ tính cà chớn thêm mấy câu, nhưng khi nhác thấy cánh cổng sắt bên ngoài bật mở và bóng dáng cao lớn của Bách Phong bước vào, nó vội vàng chào rồi tắt máy. Đầu Hạ Vũ ngay lập tức nghĩ đến Ngọc Linh xảy ra chuyện, nó nhảy xuống khỏi bệ cửa sổ, thoăn thoắt tháo khóa mở cửa trước cả khi ông thầy kịp gõ lên.

– Thầy đến có việc gì? – Vũ hỏi.

– Tôi có mấy thông tin cần tra cứu lại tiệm sách của ông Dương. Em có muốn đi cùng không? Có thể sẽ có vài thông tin em cần, vì đầu em… – Bách Phong ngưng lại một lúc như để lựa chọn từ ngữ, rồi đưa tay lên gõ gõ vào thái dương.

– Tiệm sách đó cũng không bình thường phải không? – Vũ híp mắt. – Trong đó giấu thứ gì?

Bách Phong khẽ nhướn mày, xoay người nhìn xung quanh như thể muốn đảm bảo không có ai nghe trộm, rồi mới thì thào với Hạ Vũ, kẻ đã đã bắt đầu há mồm ra háo hức:

– Sách.

!!!

Vũ đảo mắt, đứng thẳng dậy ném cho Bách Phong một cái nhìn chán ghét.

– Vậy có đi không? – Anh hất hàm, tay trái bung tán dù đen ra.

– Đi chứ đi chứ.

Vũ cuống quýt, chạy ào vào nhà mặc vội quần áo, quơ bừa túi sách rồi lao ra ngoài theo Bách Phong. Sách gì chứ? Có ngu  mới tin ở đó chỉ chứa sách bình thường.

– Ngọc Linh thế nào rồi?

– Không chết được. – Bách Phong đáp không có lấy một từ thừa thãi.

Hạ Vũ không muốn nói quá nhiều với người không quen thân, nhưng cũng không thể chịu nổi im lặng quá lâu. Nó bước lẹp bẹp trên mặt đất đầy nước, vắt óc nghĩ ra chủ đề gì đó có thể phá vỡ sự im ắng nặng nề này.

– Trong câu lạc bộ Khéo tay hay làm hôm đó có một kẻ kì lạ. – Cuối cùng nó cũng lên tiếng.

– Lâm Tứ hả? – Bách Phong xoay sang hỏi. – Không có gì đâu.

– Sao thầy nghĩ ra luôn là nó? – Vũ trợn mắt.

– Không phải dáng đi của nó làm em liên tưởng đến Xà huyết quỷ sao?– Anh khẽ nhún vai. – Cái chân đó là què thật.

Hạ Vũ gật đầu, miệng im lặng nhưng trong đầu đã rà lại một lượt hành động của Lâm Tứ đêm hôm đó. Kẻ lao trong hành lang khi nó trốn dưới gầm bàn giống Lâm Tứ hơn là ả Xà huyết, thế nhưng Lâm Tứ tàn tật khi ấy đang ở trong câu lạc bộ tầng năm tại sao lại xuất hiện ở tầng hai? Kể cả là đi vệ sinh qua cũng là vô cùng vô lý.

Nhưng nó cũng sẽ không tiếp tục tranh luận với Bách Phong. Người này vẫn còn là người lạ, hơn nữa anh ta còn có vẻ không được thông minh cho lắm.

Bách Phong không hề biết trí thông minh của mình đang bị sỉ nhục. Anh chầm chậm thu tay lại, đứng trên thềm đá của tiệm sách Thanh Long mà vẩy nước trên ô, thuần thục mở cửa rồi bước vào trong bật đèn.

Tiệm sách của ông Dương gần như hoàn toàn là gỗ, từ những cái kệ chật ních sách chỉ chừa ra một lối đi đủ cho một người, đến cái quầy thu ngân ở góc phòng mà xung quanh cũng la liệt sách. Mé trái căn phòng là một cây cầu thang nhỏ dẫn lên gác xép có treo biển “Nhà kho”, trông cũ kỹ và mờ ám tới độ Vũ có thể đoán ngay ra rằng bên trong chẳng chứa thứ gì bình thường.

– Sách của chúng ta ở trên đó phải không? – Nó háo hức hỏi, không quên hít một hơi căng tràn mùi giấy cũ.

Bách Phong hơi nhíu mày, Vũ mơ hồ cảm thấy anh ta có phần không muốn bước vào đó.

– Tất cả.

Bách Phong trong nháy mắt đã khôi phục trạng thái bình thường, sải những bước chân dài về phía cầu thang và ngoắc tay ra hiệu cho Vũ đi theo. Căn gác xép dần dần hiện lên như trong bất cứ một bộ phim có yếu tố siêu nhiên cổ lỗ sĩ nào đó. Nó nhỏ hẹp, không bụi bặm nhưng gỗ đủ ẩm mốc để những người có khứu giác nhạy cảm hắt xì liên tục. Lối đi thông thoáng hơn hẳn bên dưới, giữa mỗi hai kệ sách còn đặt vừa một cái trường kỷ gỗ, còn có sẵn cả gối và chăn.

Hạ Vũ lướt đi giữa những kệ sách ọp ẹp cũ kỹ, oằn mình xuống bởi sức nặng của những cuốn sách phía trên. “Lịch sử Tam giới”, “Bách khoa thần thú” “Long”, “Lân”, “Quy”, “Phụng”,…. những tấm biển tên gỗ treo trước dãy kệ làm Vũ cảm giác như đang lạc vào một thư viện không có thật.

“Dì ghẻ – Ngọc Linh – Tú An”. Vũ dừng lại trước cái kệ ba tầng đặt sát cửa sổ, đưa tay rờ lên một loạt gáy sách cũ mèm tả tơi.

– Cái này của em phải không? Cảm giác như em là nhân vật nổi tiếng ấy.

– Phản diện. – Bách Phong sửa lại.

Vũ đảo mắt, xoay người lại bắt gặp ông thầy đang bần thần đứng trước kệ sách ngay phía sau – kệ “Bách Phong – Hải Triều”.

– Thầy cũng là người nổi tiếng hả? – Vũ nhướn mày. – Kiếp trước thầy là gì?

– Biết nhiều quá không sợ bị diệt khẩu à? – Mắt Bách Phong không rời kệ. – Lo chuyện của mình đi.

Hạ Vũ nhún vai, xoay lưng lại và bắt đầu nghiên cứu kệ sách cũ mèm của nó. Đọc gáy sách xem ra sẽ vô ích, bởi đa số sách đều đã mất bìa, và giấy thì nát tới độ cảm giác như sẽ vụn ra nếu hơi mạnh tay một chút vậy. Cái kệ chứa khoảng hơn chục đầu sách có tên, còn lại chỉ là những bản ghi chép khuyết danh bằng cả tiếng Việt, cả chữ Nôm đủ mọi kích thước và hình dạng.

Dì ghẻ trong ghi chép là một mụ điên. Giới linh sư cũng như người thường nguyền rủa mụ là hoàn toàn có lý. Mụ từng phản bội đất nước, từng lừa bạn bè đầu độc cả làng người ta, đày đọa con chồng chỉ là tội nghiệt nhẹ nhất trong bộ ba tội ác trời không dung đất không tha của mụ. Người ta nói mụ đầu thai là để mang đến tai họa cho Nhân giới, thậm chí có cả ý kiến cho rằng Hỗn mang giới đảo lộn ngay sau khi mụ bị đày xuống cũng chẳng phải là ngẫu nhiên.

Đám người Ngọc Linh Bách Phong cho rằng Dì ghẻ đã quay đầu ở kiếp xảy ra sự kiện Bảy phần hồn. Thế nhưng Vũ không cho là vậy. Ký ức với Bạch vô thường ở Ma giới khiến nó linh cảm rằng Dì ghẻ thật sự vẫn không ngừng làm rất nhiều việc xấu xa, rằng kiếp này nhờ không còn ký ức cũ nữa nên mới có cơ hội thoát khỏi vai phản diện luôn được đo ni đóng giày cho mụ.

Khóe môi Vũ khẽ cong lên, bới nó nghĩ mình đã biết yếu tố mấu chốt tạo nên một Dì ghẻ phản diện rồi. Tâm địa độc ác tàn bạo của mụ có lẽ không hề tồn tại, thứ biến mụ thành ác nhân, thao túng mụ hết kiếp này sang kiếp khác là những ký ức mà kiếp này đã bị tước đi.

Ác nhân mà lại phải cần có ký ức mới có thể làm chuyện ác sao? Chỉ trừ khi thứ ký ức đó không đơn thuần chỉ là ký ức.

Gấp lại bản ghi thứ năm về cuộc đời Dì ghẻ, Vũ nặng nề tiến đến góc phòng có kệ Yêu quái mà nó đã nhìn thấy từ lúc mới vào. Kệ yêu quái có vẻ được dùng đến thường xuyên, bởi từ xa đã có thể thấy những mảng gỗ gặp sáng hắt lên loang loáng, rõ ràng không hề bám bụi. Ma xó, ma da, ma ráp xác, xà tinh, hầu tinh, ác miêu…và cuốn Xà huyết quỷ nằm nép mình lại ở góc tối nhất hàng sách cuối cùng.

Vừa ôm được cuốn sách vào ngực, Vũ đã nghe thấy một tràng những tiếng cọt kẹt bất thường. Nó hướng theo âm thanh mà chạy đến, trông thấy Bách Phong đang co giật trên chiếc trường kỷ gỗ. Một tay anh vò chặt ngực áo, tay còn lại thả thõng xuống ghế, hai mắt nhắm nghiền. Cái trán nhăn nhúm đã túa đầy mồ hôi, hai hàm răng Bách Phong nghiến chặt như thể đang cố ngăn những tiếng gào thét thoát ra ngoài. Anh đang gặp ác mộng.

Vũ biết rằng khi thấy người gặp ác mộng, thì điều đầu tiên phải làm là đánh thức họ dậy. Nhưng chính nó sau này cũng không thể hiểu sao lúc đó mình lại làm thế, nhưng nó cũng không thấy hối hận chút nào. Vũ nín thở bước lại gần, nhắm mắt lại, cố tập trung mọi dòng chảy trong cơ thể lại và giơ tay phải về phía trước áp lên trán Bách Phong, sau đó từ từ mở mắt ra.

Trước mắt Hạ Vũ lúc này, chính là kiếp trước của anh.

0

0