Hạ Vũ để nguyên đống tóc ướt mà nằm dài trên giường nhắn tin với mẹ. Hôm nay mẹ nó vẫn chưa về, nhưng nói qua điện thoại thấy bà có vẻ rất vui vẻ khi bị giam lỏng trong bệnh viện. Thậm chí bà còn khoe đủ thứ về bệnh nhân, nói rằng ở với Vũ điếc đầu quen nên vào trong viện rất thoải mái, đặc biệt là bệnh nhân tóc dài vừa đẹp trai vừa ngoan ngoãn của bà. Vũ chỉ thi thoảng đáp lại vài câu, rồi dứt khoát cúp máy khi câu chuyện về anh thanh niên tốt mã tốt cả tính tình của bà Lan đã hết phần tự sự mà chuẩn bị sang phần so sánh.

Nó lăn lộn trên giường, tay hý hoáy chuyển sang nhắn tin với Lâm nói khùng nói điên thêm một lúc lâu rồi mới lăn ra ngủ. Thế nhưng Vũ chẳng ngủ được bao lâu. Như thường lệ, những mộng mị đỏ thẫm màu máu đã lại lôi nó dậy vào khoảng đâu đó giữa đêm, nó quờ vội điện thoại, hơi cáu kỉnh khi nhận ra mình mới chỉ ngủ được bốn tiếng.

Bên ngoài trời đã tối đen, và xung quanh yên ắng đến bất thường. Tai Vũ đã quen dần với tiếng mưa đổ nặng hạt, thế nên thức dậy khi trời đột ngột ngừng mưa thế này cũng làm cho nó thấy lạ lùng.

Vũ bước tới ban công và mở cửa, hơi giật mình khi thấy một bóng đen tóc dài đang chằm chằm nhìn lại nó từ ban công phía nhà đối diện.

– Ôi mẹ ơi!

Nó bật ra một tiếng rít nhỏ, cáu kỉnh nhìn Ngọc Linh đang cười toe toét:

– Hế lô!

– Cút đi! – Vũ gắt gỏng.

– Không ngủ được à? – Con nhỏ khẽ nghiêng đầu.

– Ác mộng.

Vũ tiến thêm một bước để vịn vào lan can, đu lên thành ngồi vắt vẻo. Lớp kết giới bao quanh khu nhà tập thể dường như còn có tác dụng ngăn mưa từ bên ngoài, thế nên tiếng mưa mới trở nên xa xăm như thế.

– Đằng nào cũng không ngủ được. Hay là đi tập đi.

Tập gì á? – Vũ nhíu mày ra vẻ bất ngờ, nhưng thật ra đã háo hức tới độ muốn trồng cây chuối đi trên lan can rồi.

– Giúp cậu điều khiển Linh lực chứ gì nữa.

Hạ Vũ gật đầu cái rụp, ngay lập tức quay vào phòng để chuẩn bị. Nó sắp xếp lại ba lô, nhận ra ngoài đống sách cổ, cặp nó còn thiếu một thứ khác.

– Tài liệu của câu lạc bộ đâu mất tiêu rồi?

Vũ nhíu mày, tài liệu được cô Lâm Anh phát hôm trước đã không cánh mà bay trong ba lô nó. Nghĩ ngợi một hồi, chỉ còn khả năng Đình Lâm đã tiện tay mà quơ đi hoặc rơi mất chiều qua.

– Vũ ơi! – Ngọc Linh chẳng hề vì thời điểm đang là ban đêm mà hạ bớt tông giọng xuống.

Hạ Vũ hớt hải ném luôn bộ tài liệu mất tích nọ ra sau đầu, lật đật phi xuống tầng trước khi con nhỏ dựng cả khu tập thể dậy.

– Này chúng ta không có phép độn thổ hay gì đó để không bị ướt sao?

Hạ Vũ cau mày hỏi Ngọc Linh đang bắt nó mặc áo mưa vào. Áo mưa con nhỏ cầm cũng không giống người, màu hồng rực rỡ lại còn có ren viền quanh cổ và tay áo.

– Có nhưng vẫn bị ướt. – Ngọc Linh thở dài, – Mau lên, kết giới ngăn mưa cũng sắp hết hiệu lực rồi.

– Chỉ có hai chúng ta thôi à?

– Ừm. Tôi nói với Bách Phong rồi, hỏi muốn đi cùng không nhưng đang say nát người không dậy nổi.

– Chúng ta đi đâu?

– Đến trường. – Ngọc Linh đáp lại cụt lủn. – Giờ bám chặt tôi nhé, đang Dịch chuyển mà rơi vào mấy vết nứt không gian thì rách việc lắm.

Nó tiến lại sát gần Ngọc Linh và bám chặt lấy tay trái con nhỏ, chăm chú quan sát tay còn lại đã bắt đầu phát ra những luồng sáng đỏ rực. Ngọc Linh nhắm mắt, bàn tay đang phát sáng của nó giơ lên cao. Chùm sáng càng lúc càng trở nên mãnh liệt, dường như trở thành một tâm bão nhỏ hút lấy năng lượng xung quanh, rồi bất thình lình bổ mạnh xuống. Đất trời quanh Hạ Vũ tối sầm và chao đảo, nhưng lần này nó không bất ngờ nữa.

Trải nghiệm cảm giác Dịch chuyển lần thứ hai không làm Vũ thấy choáng váng buồn nôn, nó lấy lại được thăng băng ngay sau khi tiếp đất. Vũ nhận ra nơi này, là vườn sinh học gần như đã bỏ hoang nằm ở góc khuất nhất trong khuôn viên trường nó. Vũ đã vài lần đi lạc đến đây, cỏ cây um tùm chen lấn nhau mà mọc, một căn nhà kính ở trung tâm khu vườn có bốn bề gần như bị dây thường xuân phủ kín, trông vô cùng âm u tĩnh mịch.

– Ở đây á? – Vũ hơi ngờ vực. – Trong trường mình?

– Đại học tổng hợp Xích Giang là ngôi trường cổ xưa nhất, nằm ở “tim” Xích Giang. Đây là nơi an toàn nhất, nhưng cũng là nơi tập trung những thứ cổ quái nhất.

Bên cạnh nó, Ngọc Linh chầm chậm giải thích.

– Tôi thật không ngờ lại có ngày được ra tay chỉ dạy cho cậu. – Con nhỏ vừa nói vừa đẩy mạnh cánh cửa phủ kín dây leo của nhà kính, mà nhìn bề ngoài sẽ chẳng ai biết cửa giả nằm ở vị trí nào. – Vào thôi.

Vũ theo chân Ngọc Linh bước vào trong. Cảnh vật hoang tàn rậm rạp bên trong hiện lên chỉ trong vài giây rồi vụt biến mất khi cánh cửa phía sau lưng Vũ đóng lại. Không gian xung quanh Vũ bỗng chốc trở nên vô cùng chật hẹp, một luồng mùi gỗ thơm mát chốc lát ngập tràn khoang khứu giác. Nó chớp mắt, chỉ lờ mờ nhận ra mình đang ngồi trong một cái hốc cây thì đã bị Ngọc Linh phía sau đẩy cho chạm cả tứ chi xuống đất.

Vũ muốn xoay người lại quắc mắt với con nhỏ, nhưng cảnh vật xung quanh ngay lập tức hút mất hồn nó. Rõ ràng trời đang tối vậy mà ở đây lại sáng như ban ngày. Bầu trời giống như một bảng màu pastel được pha vô cùng chuẩn, sắc xanh nhạt đổ sang tím, chuyền về hồng trải dài tới hút tầm mắt. Những dải mây vắt ngang qua bảng màu, mỏng như sương khói

Vũ và Linh đang đứng trên một bờ sông. Mặt nước phẳng lặng đối diện với bầu trời làm người ta nghi ngờ không biết đâu mới là ảnh phản xạ. Vũ không khống chế nổi bàn chân tiến lên, đưa tay muốn chạm vào dòng nước.

– Đừng chạm vào gì cả. – Ngọc Linh cảnh báo. – Chúng ta không muốn bị Thần phát hiện ra đâu.

– Là Thiên giới à? – Vũ vội thu bàn tay tọc mạch lại.

Hạ Vũ biết đến Thiên giới nhờ đám sách trong tiệm sách Thanh Long. Thiên giới là cõi của Thần, và Thần thì không thích có người lảng vảng trong lãnh địa của họ. Với họ, Linh sư chỉ là đám người vừa hỗn láo vừa vong ân bội nghĩa.

Tiếng tằng hắng nho nhỏ của Ngọc Linh phá tan dòng suy nghĩ của Vũ. Khi Vũ quay lại, nó trông thấy con nhỏ rút ra một lọ thủy tinh nhỏ, bên trong chứa đầy chất lỏng tím ngắt sóng sánh. Ngọc Linh rút nút bấc bịt trên miệng lọ, quẳng xuống chân rồi nốc hết một nửa, sau đó đưa phần còn lại cho Vũ.

– Uống nốt đi.

Vũ đón lấy lọ thủy tinh và kê lên miệng, thứ chất lỏng kỳ lạ vừa chạm vào đã khiến đầu lưỡi nó tấy lên bỏng rát. Vũ toan buông ra, nhưng Ngọc Linh đã bất thình lình tiến sát tới, thẳng tay đẩy lọ thuốc vào miệng Vũ. Thứ thuốc màu tím xinh đẹp nhưng mùi vị y như mù tạt, luồng cay nóng xộc thẳng lên sọ làm đầu Hạ Vũ nhức buốt.

Xung quanh nó, cảnh vật bắt đầu biến đổi. Cánh đồng cỏ biến mất, lòng sông trơ đáy khô cằn toàn đá sỏi, bóng đêm đổ ập xuống, và tấm rèm trong rạp hát kéo sang hai bên tựa khi một vở diễn bắt đầu.

0

0