Khoảng không tím đen nổi giông bão, sét từng chùm sáng quắc, đâm sâu vào bầu trời như những bộ rễ cây gớm ghiếc.

Khi Vũ còn đang hoang mang nhìn bầu trời trên đầu nó, thì khứu giác bất ngờ bắt được một thứ mùi hôi hám tanh tưởi khác. Nó chuyển sự chú ý sang xung quanh, kinh hoàng nhận ra mình đang đối đầu với năm con sói xám. Những con sói trông như đã bị bỏ đói hàng tháng trời, cơ thể to lớn nhưng gầy giơ xương, lác đác có chỗ lở loét, thịt thối rữa bung ra từng mảng còn treo lủng lẳng chưa chịu đứt.

– Ngọc Linh ơi! – Vũ gọi, nhận ra con nhỏ đã biến mất từ bao giờ. – Ngọc Linh, cái gì đây?

Đáp lại lời Vũ là những tiếng vọng xa xôi và âm vang. Ở một nơi nào đó mà Hạ Vũ không thể định vị được, Ngọc Linh lên tiếng:

– Phụng linh lực là nặng về Trí. Linh sư có Phụng linh lực ngoài nội tại có thể tự tăng cường trí lực cho mình, còn có thể tấn công vào tâm trí đối phương. Thế nhưng nguồn linh lực giống nhau ở trong các cơ thể khác nhau, sẽ đem lại những kỹ năng không giống nhau. Kỹ năng đặc trưng của Dì ghẻ là thao túng tâm trí kẻ khác. Tâm trí mụ dường như không có rào cản, có thể chạm tới tất cả thứ gì chỉ cần chúng là vật sống. Hạ Vũ, hạ đám xung quanh cậu đi.

– Tôi làm thế quái nào được cơ chứ? – Vũ gắt. – Xuống đây ngay, tôi chưa được chuẩn bị, tôi tập trung xong thì chúng nó xé xác tôi ra rồi!!

– Yên tâm. – Giọng con nhỏ vang lên với vài tiếng khúc khích thỏa mãn. – Chúng là ảo ảnh thôi. Linh căn của cậu nằm ở yết hầu, tập trung vào nó, ép nó ra…

– Con chó còn có lý hơn cậu! – Vũ cáu bẳn ngắt lời, dù đã nhẹ nhõm hơn khi biết đàn sói này là ảo ảnh, nhưng nó vẫn không thể ngừng run rẩy chứ nói gì đến tập trung, nữa là tập trung làm một việc vô cùng cổ quái. – Có ai dạy như cậu không? Phải có thời gian chuẩn bị chứ?

Ngọc Linh bật cười, âm thanh giòn giã phát ra từ bầu trời đang thùng thùng tiếng sấm làm Vũ rợn da gà.

– Xà huyết quỷ hay Bạch kê tinh đâu có cho cậu thời gian chuẩn bị. – Con nhỏ giải thích. – Thở bằng bụng, thật chậm thôi, đừng căng thẳng vì nó sẽ làm cả máu cậu dồn lên não đấy.

Hạ Vũ hít lấy một hơi sâu, hai nắm tay siết lại theo thói quen khi nó nhận ra vòng tròn sói đói đang chậm rãi thu hẹp lại. Ngọc Linh không hề có ý định thỏa hiệp, vậy nên nếu muốn thoát khỏi nơi này, thì một là phải thắng, hai là bị ăn.

Ba bước…

Hai bước…

Con sói đầu tiên lấy đà bật về phía trước, bốn con còn lại cũng hú lên một tiếng dài rồi vọt lên theo. Hơi thở hoang dại mang theo dãi rớt hôi thối của chúng như nọc độc ăn mòn không khí, con ngươi đỏ máu lập lòe khóa chặt mục tiêu trước mắt.

Vũ nhanh chóng nối hết những mối nguy của nó lại thành một, sau đó nhắm nghiền mắt lại, toàn bộ sự tập trung dồn vào hoa văn linh ẩn dưới yết hầu. Cổ họng nó nóng dần lên, không gian xung quanh trong tích tắc dường như trở nên vô cùng tĩnh lặng. Mọi tạp âm đều biến mất, nhưng âm thanh từ những con sói phát ra lại vô cùng rõ rệt.

Dừng lại–

Mệnh lệnh “dừng lại” được truyền đi, ngay lập tức một vật thể lông lá hôi hám lao thẳng tới. Môi trường xung quanh Hạ Vũ trở về bình thường. Hai hốc mắt Vũ nóng hừng hực chỉ bắt kịp cặp vuốt lóe sáng của con dã thú phóng tới, trước khi kéo theo một cơn đau thấu óc khiến nó rít lên. Hạ Vũ mở bừng mắt, kinh hoàng nhìn cánh tay trái bắt đầu túa máu xối xả.

– Tôi đã bảo rồi mà! – Vũ thét. – Tôi không làm được!! Cậu xuống đây nhanh, mấy con chó dại này cắn tôi chết mất!!! Ảo ảnh kiểu gì mà lại lắm máu và đau như thế này!!!!

– Thứ nhất là kể cả cậu có chết trong ảo ảnh thật thì ra ngoài cũng sẽ không có một vết xước nào đâu. Thứ hai là bình tĩnh lại ngay lập tức. – Giọng Ngọc Linh tiếp tục vang vọng xung quanh. – Và nhìn xung quanh đi.

Vũ hít thở trở lại, đưa mắt nhìn bốn bề như lời con nhỏ nói, ngạc nhiên khi nhận ra vết thương ở tay trái nó là vết thương duy nhất gây ra bởi một con sói duy nhất, bởi bốn con còn lại đã bất động chính xác như những gì nó ra lệnh, thậm chí còn đang khẽ ve vẩy cái đuôi to.

Hạ Vũ thở hồng hộc, ngập ngừng bật ra vài tiếng cười khô khốc. Nó ôm lấy cánh tay bị thương và quay lại phía con sói thoát khỏi khống chế, lặp lại mệnh lệnh trong đầu. Con dã thú bất động, và cả đàn sói biến mất trong nháy mắt.

– Đây là cách điều khiển dòng linh lực. – Ngọc Linh tiếp tục. – Trong cơ thể cậu không chỉ có linh mạch mà còn cả tá thứ mạch khác, cứ vận theo bản năng thì tim gan phèo phổi cậu chẳng mấy chốc mà trộn với nhau.

– Không phải có mấy cái vòng vòng phát sáng như Bách Phong sao? – Hạ Vũ không giấu nổi vẻ thất vọng.

– Đó là khi giải phóng linh lực ra ngoài. Cậu cứ làm quen với nội tại của mình đi đã.

– Vậy những ngày trước linh lực của tôi giải phóng ra có dạng gì? – Vũ ngước lên nói, tò mò trong thoáng chốc làm nó quên béng đi cơn đau trên cánh tay trái.

– Rồi cậu khác tự thấy. – Ngọc Linh thở dài. – Giờ đừng nóng vội, cứ luyện cho thuần thục đi đã được không?

– Biết thế nào là thuần thục chứ?

– Khi nào cậu không thấy đau đầu nữa thì thôi. Giờ tiếp nhé?

– Hạ Vũ ngắt lời. – Tôi có thể biết nội tại của những Linh sư hệ khác không?

– Có nhiều hệ lắm, nhưng bốn hệ chính thống vẫn là Long, Lân, Quy, Phụng. – Ngọc Linh vẫn tỏ ra vô cùng kiên nhẫn. – Chỉ người có Phụng linh lực mới có thể cường hóa được tâm trí, Long linh lực cường công, Quy cường thủ, Lân cường tốc. Linh lực cùng hệ nhưng áp vào mỗi người lại có thể cho ra những kỹ năng khác nhau. Ví dụ như tôi không thể thao túng được tâm trí thực thể sống như cậu, tôi chỉ có thể cưỡng ép điều khiển những thứ vô tri.

– Nhưng ở Hỗn mang rõ ràng cậu đã di chuyển cả lũ Không mặt kia mà? – Vũ nhíu mày. – À phải rồi, cậu chỉ điều khiển được cơ thể chúng, trí óc chúng thì vẫn hoàn toàn tỉnh táo đúng không?

– Phải. – Ngọc Linh dường như vừa mỉm cười. – Giống như đang điều khiển rối vậy.

– Tôi hiểu rồi. – Vũ gật đầu, mắt hướng lên nhìn bầu trời hỗn độn giống như có thể thật sự xuyên qua màn mây dày đặc và trông thấy Ngọc Linh. – Tiếp tục đi.

Dứt lời, xung quanh Vũ phát ra vài tiếng rời rạc. Khói từng cột bốc lên rồi giãn dần, cho đến khi tầm nhìn trước mắt nó rõ ràng trở lại. Lần này là linh cẩu.

Không mang vẻ ngoài hung dữ như sói, ngoại hình nhỏ bé và giảo hoạt của loài ăn thịt này khiến cho chúng có phần đê hèn. Nhưng Hạ Vũ biết chúng vô cùng thông minh. Chúng không đơn độc như sói, mà mỗi con linh cẩu đều là một yếu tố không hề dư thừa trong bầy đàn mẫu hệ mà nó thuộc về. Chúng liên kết, phối hợp với nhau nhịp nhàng như một dàn giao hưởng.

Còn là một dàn giao hưởng tàn nhẫn và khát máu.

Hạ Vũ có thể cảm nhận được nguồn linh lực ấm nóng từ yết hầu đang tỏa ra, lưu thông ngược lên trên cho tới khi nó cảm nhận được tất cả mọi thứ xung quanh. Nguồn linh lực như thể giúp mở rộng các giác quan, gói gọn ảo ảnh này lại vào một hũ cá cảnh và cho người sử dụng tùy ý điều khiển mọi thứ xung quanh.

Nhưng bầy linh cẩu này là một bầy cá piranha.

Linh lực của Hạ Vũ vươn lên tóm lấy ý thức của những kẻ tấn công, thì một vài con khác lại lui lại yểm trở. Khi tâm trí của những kẻ tấn công bị khống chế, thì những con yểm trợ lại vào vai kẻ tấn công. Ý thức của những con thú tham lam đê hèn nọ đã bao quanh Hạ Vũ từ lúc nào, liên tục tìm ra điểm mù của nó để tập trung vào cắn xé.

Hạ Vũ xử được vài con này, thì lãnh thêm vài vết thương từ những con khác. Tay trái, bả vai trái, mạn sườn phải, cả hai bắp chân. Đau đớn khiến cho sự tập trung của nó giảm mạnh, nguồn linh lực ấm nóng cũng bắt đầu hỗn loạn tạo cớ cho tay chân lại bắt đầu run lẩy bẩy. Sau khoảng hai mươi phút vật lộn, rốt cuộc nó cũng đẩy lui được toàn bộ lũ linh cẩu nhưng cơ thể thì thảm hại vô cùng.

– Đau quá, – Hạ Vũ nằm vật ra nền đất than vãn. – Đau chết mất. Tại sao lại tìm đủ loại chó đến cắn tôi, cậu có chấp niệm với chó à?

Bầu trời ánh tím đen lại càng nhá sét dữ dội.

– Bên trong cậu không gặp tổn hại gì hết. – Giọng của Ngọc Linh vang lên đầy hả hê và thích thú. – Ảo ảnh huấn luyện cho linh sĩ hệ Phụng chính tay Thế Hiển làm ra đấy. Xịn không?

– Sao cậu chắc đây là ảo ảnh, nhỡ tôi đang hấp hối thật thì sao? – Vũ khò khè thở, giờ đầu óc nó quay cuồng, cựa quậy người cũng khó khăn, có lẽ nó sắp ngất vì mất máu rồi. – Tôi nghi ngờ cậu đang muốn ám sát tôi.

– Chỉ là cậu vẫn vận cả máu lên đầu nên mới tốn nhiều linh lực và mệt như thế. – Ngọc Linh thở dài. – Tôi nào dám có gan giở trò với cậu, giờ thì tập trung lại nhé, qua cửa này là phá đảo này.

– Mẹ kiếp, vẫn còn cơ à? Cậu có thấy tôi đến thở còn khó không?

– Tôi khi được cậu dạy còn nhừ tử hơn thế này kia.

– Không. – Hạ Vũ ngóc đầu lên, nhưng chỉ được khoảng hai giây là lại đổ gục xuống. – Tôi sắp mất ý thức rồi.

Như để đáp lại Hạ Vũ, đất đá xung quanh nó bắt đầu rung chuyển dữ dội. Nó đảo mắt, thầm nguyền rủa Ngọc Linh chết đi phải bị đày xuống mười tám tầng địa ngục.

Trước mặt nó, hai cây cột khổng lồ đội đất nhô lên, chiều cao ước chừng phải đến mười mét. Nhưng đó vẫn chưa phải là bi kịch, bi kịch chính là chúng không phải hai cái cột.

Khi lớp đất đá rũ sạch xuống, chúng hiện nguyên hình là hai con rắn hổ mang khổng lồ, một đen một trắng với phần mang bạnh sang hai bên tua tủa đầy gai nhọn. Chúng đưa cơ thể uyển chuyển và linh hoạt trườn tới, giương những cái nanh nhọn vương đầy nọc độc bổ mạnh xuống.

Hạ Vũ quá mệt rồi. Thế nên dù nó ngửi được sát khí nồng đậm thì cũng bất lực buông tay chờ đợi cú mổ, nhưng cả cơ thể lại bị lôi ngược về phía sau. Ngọc Linh vừa kéo nó lại, con nhỏ đã từ trên mây đáp xuống, vẻ lo lắng không che giấu nổi trên gương mặt đã túa đầy mồ hôi.

– Có chuyện gì thế? – Vũ nuốt khan.

– Chúng không phải ảo ảnh. – Ngọc Linh cắn môi.

Vũ thấy mình lại nhầm to mất rồi, đây mới là bi kịch thật sự.

0

0