Hai người nói chuyện rôm rả với nhau làm rộn lên cả một góc đường. Nguyệt huyên thuyên kể với cậu về đủ thứ chuyện, từ việc con Làn mới đem về một đàn cá ngũ sắc con, đến cả việc dặn dò cậu chuẩn bị lên đường cho cẩn thận. Cô lúc nào cũng thế, khi nào cũng suy nghĩ vẩn vơ rồi lại nói chuyện nói chuyện nọ xọ chuyện kia. Nhưng mà vậy mới đúng là Nguyệt, một cô gái vô lo vô nghĩ nhưng lại có được một cuộc đời đáng mơ ước. 

Thử hỏi trong cái làng này được mấy ai sung sướng như cô? Thầy đẻ có được chức quan nho nhỏ ở huyện, thế nên khách đến thăm nhà vào các dịp lễ tết đông không đếm xuể. Thầy u Nguyệt tính ra cũng là con nhà nòi, họ hàng hai bên cũng thuần là người chuộng nết văn chương nên cô được tiếp xúc với giấy mực sớm kia. Cô nền nã và có cho mình cái cốt cách kiêu kỳ của một cô chiêu được nuông chiều từ thuở tấm bé. Ấy vậy mà miệng đời nào có chừa một ai? Thấy Nguyệt được ăn học đàng hoàng nên một số kẻ hẹp hòi lại đâm ra ganh ghét, rằng thì con gái cho học lắm cũng chỉ tổ hao cơm tốn của. May mà cô thèm vào chấp nhặt mấy lời ấy làm gì, chứ không thì bị cái đám đó làm cho tức điên mất. Nguyệt thầm mong hôm nay không gặp phải sạp bói toán nào. Cô biết thừa mấy sạp này chỉ mở đầu năm thôi, nhưng cẩn thận vẫn hơn, kẻo dông cả năm thì khốn.

Thế nhưng suy tính cách mấy cũng không ích gì, chạy trời làm sao cho khỏi nắng được. Nguyệt đang khấp khởi mừng thầm vì né được mấy sạp bốc quẻ ngoài cổng chợ thì bỗng nghe được một tiếng nói cất lên từ bên vệ đường.

– Rõ khổ, được cái số hồng nhan, tiếc lại là bạc phận.

Lại thế nữa rồi, lại là bạc với chả phận. Giả như bây giờ cô lên miền ngược buôn bạc thì có lẽ cô giàu ngang phú hộ làng bên được đấy. Nguyệt nhìn quanh quất, chợt bắt gặp được ánh nhìn gai người của một người nọ, có vẻ đó là một ông thầy bói già. Mặc dù Nguyệt đã cố lảng đi chỗ khác nhưng ông ta vẫn nhìn chòng chọc về phía cô, như thể thấu rõ tâm can người khác vậy. Chợt ông ta lại cất lên chất giọng đều đều vô vị:

– Mắt tôi tuy mờ, nhưng tâm tôi sáng tỏ cô ạ. Tôi biết, số cô là số khổ.

Cô lén nhìn Lanh, cũng may là cậu vẫn chưa giận tới mức đi gây sự với ông già khốn khổ kia. Dù cô đã nghe quen mấy lời như thế này rồi nhưng nói thẳng thế kia thì vẫn sỗ sàng quá, dù sao cũng có quen biết thân thiết gì cho cam. Lanh tức lắm, gồng cứng cả người lại. Cậu quát lớn:

– Chúng tôi không có nhu cầu xem bói, phiền ông đi cho.

Đoạn, cậu kéo tay Nguyệt:

– Về thôi, thầy u em còn đang đợi.

Cô níu tay cậu lại, tỏ ý muốn nghe tiếp. Nói thật, cô cũng có một chút xíu tò mò về vận số sau này của mình, với lại nghe một chút thì cũng chẳng mất gì cả. Chẳng phải con người ta thường dễ cuốn vào những điều không nên biết sao? Nghĩ thế, cô quay sang bảo khẽ với Lanh:

– Anh ra đằng kia đợi em tí ti thôi, rồi em về cùng anh ngay.

Cậu dù bực lắm nhưng vẫn hậm hực nghe theo Nguyệt, quay sang ngồi ở tảng đá bên kia vệ đường. Cô sà vào hàng coi bói của ông già kỳ lạ kia, hỏi khẽ:

– Thế ông nói thế là ý gì vậy? Thường mọi người hay bảo cháu bâng quơ thế thôi chứ không ai nói thẳng như ông cả. Ông đành rằng là bậc cha chú, nhưng cháu vẫn phải nói cái này, tiết lộ thiên cơ phải trả giá đắt lắm đấy ông ạ.

Ông già chẳng đáp, chỉ lôi từ trong túi ra một quyển Kiều dày cộp đã giở sẵn một trang, ý bảo Nguyệt tự đọc lấy. Cô nhìn theo ngón tay của ông già đang chỉ vào mấy câu thơ, chợt lặng người.

“Rằng: Hồng nhan tự thuở xưa,

Cái điều bạc mệnh có chừa ai đâu. 

Nỗi niềm tưởng đến mà đau,

Thấy người nằm đó biết sau thế nào?”

Như để khẳng định lại câu nói của mình, ông gập quyển sách lại:

– Số cô là số cành vàng lá ngọc, một đời sống yên ổn nhờ phúc đức của ông thầy đẻ cô. Tiếc thay đời là một cuộc bể dâu, một đời thanh liêm không ai biết, đến lúc gặp kẻ phản trắc thì cả làng hay. Tôi chỉ tiếc cho cô, phận hồng nhan mà bạc mệnh.

Nói đoạn, ông khẽ tặc lưỡi: 

– Tôi biết là sẽ phải trả giá đắt, nhưng nghề chọn người cô ạ. Vả lại, lỡ đâu việc nói cho cô cũng là một phần của số trời.

Đầu óc Nguyệt quay cuồng, mụ mị cả đi. Ông già thấy thế, vội vàng giải thích để trấn an cô:

– Đành rằng là thế, nhưng nửa đời sau của cô được sống trong an nhàn, cái gọi là số khổ ấy chỉ là một cơn đại nạn mà thôi. Cái cậu đi cùng cô ấy, chỉ cần học hành chăm chỉ thì đường công danh cũng không tới nỗi. 

Nguyệt dợm bước quay đi:

– Cảm ơn ông, xin phép cháu về.

Ông già kỳ lạ kia còn gọi với lại:

– Cô ơi, đời này vốn không ai suôn sẻ dễ dàng. Chỉ cần không từ bỏ, ắt có quý nhân phù trợ.

Nghe dứt lời, Nguyệt quay đầu đi thẳng. Ngày thường thầy cô thường bảo mọi sự trên đời đều có duyên số, còn dặn cô sau này bớt tin vào mấy chuyện mê tín dị đoan. Mấy khi cô tin vào những lời dự đoán nước đôi ấy chứ, nhưng lần này thì khác. Nguyệt cảm giác lần này khác hẳn những lần trước, ánh mắt quỷ dị của ông lão kia khi nhìn cô cũng chẳng phải bình thường. Cô dán chặt mắt xuống đất mà lẩm bẩm:

– Số trời, suốt ngày là số trời. Rốt cuộc thì cái số là gì mà ai cũng hãi vậy? 

Lanh để ý thấy vẻ mặt lo lắng của người yêu, nhẹ nhàng thủ thỉ:

– Em đừng lo quá, chẳng phải chỉ là vài lời nói vẩn vơ thôi sao? 

Nguyệt ngước lên nhìn cậu, khẽ lắc đầu. Từ nhỏ, cô đã có số mệnh tốt tới mức không ai dễ gì có được. Nhưng số mệnh tốt đến thế thì có phải trả giá điều gì không nhỉ? Thầy là quan huyện, anh cả lại có tương lai xán lạn. Bản thân cô là một người trò giỏi, trong làng có mấy đứa con gái được thầy u cho đi học hành đàng hoàng tử tế đâu. Nguyệt cũng có tí nhan sắc gọi là, không đến mức xinh nhất làng nhưng cũng không tới nỗi. Đôi má đào ửng hồng trong nắng, đôi mắt lúng liếng hữu tình, dây xà tích bạc đung đưa như thể tôn lên vẻ đẹp thắt đáy lưng ong. Nhưng Nguyệt lại sợ, cô sợ hãi chính cái cuộc đời suôn sẻ của mình. Người ta nói, hồng nhan bạc phận. Cô đã nghe đến nhàm tai cái câu nói ấy mỗi lần đụng mặt người lạ. Ai gặp cô thì phút trước vẫn chào hỏi xã giao, phút sau đã tặc lưỡi lắc đầu, đúng là phận hồng nhan. Thế nên cô đâm ra sợ, nhưng cô càng sợ hơn khi để Lanh biết về cái nỗi sợ vớ vẩn này của mình. Nghĩ mãi rồi cái vận nó ám vào người, đến lúc này, cô thực sự đã tưởng đến một ngày nào đó cô cũng về với phận thuyền nước lênh đênh. 

Lanh để ý thấy sắc mặt của Nguyệt ngày càng kém đi, có vẻ như cô bị ám ảnh quá nhiều về lời tiên đoán kia. Cậu vẫn không hiểu, dù sao chẳng phải cũng chỉ là một lời nói vẩn vơ thôi sao, cớ gì Nguyệt lại sợ sệt như thế. Cậu chạm khẽ vào vai cô, thủ thỉ:

– Trời tối quá rồi, để anh dẫn em về thôi, kẻo thầy u lại mắng.

Ánh chiều tà phủ lên tóc Nguyệt ánh hồng nhờ nhờ của buổi chạng vạng, phủ cả lên những ngọn cỏ non mơn mởn dọc hai bên đường. Cô ngần ngừ một lúc lâu rồi mới quay đầu nhìn lại.

– Vâng, đến giờ phải về rồi.

0

0