Ngày 14 tháng 4 năm thứ 7 niên đại 224. 

Alethea là người bóng tối và là người rất quan trọng trong cơ quan đầu não của chủng người bóng tối, Alethea đã tự mình thành lập ra một tổ chức ilu, nhằm mục đích lập đổ tất cả các chính quyền của tất cả 9 chủng tộc thống nhất thành một chính quyền mới. 

Alethea ngồi một mình trong căn phòng làm việc của mình, Alethea liên tục thở dài lo lắng nhìn vào chiếc rương được làm bằng một loại đá quý đặc biệt màu đen có ánh xanh. Alethea từ tốn mở chiếc rương ra, bên trong là một chiếc vảy, Alethea rưng rưng nước mắt nhìn chiếc vảy, Alethea càng không không kịp được cảm xúc mà khóc nấc lên: “El, El à, em tìm được thằng bé rồi, hức, em tìm được rồi, đứa con của em…….”. 

Tiếng khóc nấc của một người phụ nữ sau bao nhiêu năm tìm kiếm đứa con duy nhất của mình, vừa hạnh phúc lại vừa lo sợ, Alethea ngả người ra phía sau thở thào: “Mừng thật El à, em cứ tưởng cảm đời này em sẽ không bao giờ được nhìn thấy đứa con của mình, nhưng em lại sợ khi con của chúng ta lại có hành động bắt đầu cuồng loạn như vậy, em đã làm sai việc gì sao? Đau đớn thật, phải chăng em không xứng đáng sao? Em đã rất vất vả để tiêm một liều thuốc an thần cho Rad. Em phải làm sao tiếp theo đây? Liệu thời gian có cho em câu trả lời không trong khi em chả còn ai để thật sự tin tưởng cả”. Vừa nói dứt lời chiếc gương treo tường gần cửa sổ bỗng dưng bể tan tành rơi xuống đất trong khi cửa sổ thì đóng còn căn phòng thì chỉ có mỗi Alethea. 

Alethea đi đến soi mình trong gương: “Rốt cuộc thì anh muốn nói với em điều gì hay là anh đang đến để giúp em”. Ở phía bên ngoài phòng Laura với đôi tai yêu tinh đứng dựa người vào cửa phòng, sâu thẳm trong đôi mắt của Laura là một nỗi buồn không thể diễn tả nổi. 

Cánh cửa phòng động đậy Laura lập tức đứng thẳng người thu lại đôi tai yêu tinh của mình nhưng không may đã bị Alethea nhìn thấy. Alethea đứng im dùng đôi mắt đầy mệt mỏi hướng về Laura: “Cậu đang làm gì thế? Nghe lén mình à Laura”. 

Laura lúng túng lấp bắp nói: “Ờ…thì…mình định sẽ…ờ …..”. Alethea lướt qua Laura như chưa từng có chuyện gì xảy ra, điều này càng khiến cho Laura càng lo lắng bất an hơn, Laura liền chạy theo sau Alethea: “Này tớ xin lỗi, thật sự là tớ chưa nghe gì hết đấy”. Alethea chỉ im lặng rồi gật đầu. Laura cảm thấy có lỗi rất nhiều và cố gắng đánh lảng qua chuyện khác: “Radley lại tỉnh lại rồi, thằng bé còn điên cuồng hơn lúc trước nữa, chúng ta có nên suy xét dùng đến phương án bạo lực không?”. 

Alethea không nói gì chỉ lạnh nhạt đi đến lòng kính, nhìn Radley cứ điên cuồng đập vào kính muốn thoát ra mà Alethea đau lòng. Alethea leo lên cái nắp của lòng kính rồi thả chiếc vảy vào. Ban đầu Radley có vẻ không quan tâm đến nhưng rồi Radley lại cảm nhận được thứ gì đó liền bơi đến chiếc vảy đó, Radley nhặt nó lên, từ mắt Radley bắt đầu xuất hiện những viên ngọc trai. 

Radley cầm chiếc vảy đó lên và bắt đầu âu yếm nó rồi từ từ cơn phẫn nộ dần dịu lại. Alethea thở thào khi nhìn thấy Radley có thể có thể bình tĩnh lại. 

Radley không hiểu vì sao mà anh lại bơi đến gần chỗ kính mà Alethea đang đứng, Radley cứ đánh vào cính dùng ánh mắt như đang muốn nói thứ gì đó, Alethea nhận thấy biểu hiện đó của Radley cố gắng đang diễn tả một thứ gì đó. Sau một lúc Alethea liền ra lệnh cho Laura: “Mau đem đứa trẻ đi cùng Rad về đây, không cần biết đang sống hay đã chết bằng mọi giá phải đem về đây cho Rad”. Laura đành phải tuân theo mệnh lệnh của Alethea mặc dù Laura không muốn nhận nhiệm vụ này chút nào. 

* 

Selina sau 4 ngày trị thương trên một vùng đất nhỏ phía đông Enda cùng với Amity cô cảm thấy lạ với nơi này , họ rất kỳ lạ những người đàn ông ở đây không làm việc gì nặng nhọc vì khi có mặt trời thì họ như những kẻ tâm thần đi lang thang khắp nơi còn những người phụ nữ thì có trọng trách chăm nôm họ như những đứa trẻ.  

Amity lại đều đặn ba bữa đến đưa đồ ăn cho Selina. Amity đặt đồ ăn lên bàn: “Cô đói mà đúng không? Mau ăn đi”. Selina đi đến gần bàn: “Cô đem ngày ba bữa như thế sao mà tôi đói được, tôi chỉ ăn để sống thôi”. Selina ngồi xuống thưởng thức, thịt và thịt chỉ toàn là thịt, thật là hợp khẩu vị của Selina. 

Selina bỗng nhớ ra điều gì đó nhìn ra ngoài của sổ thờ thẫn hỏi Amity: “Hôm nay là ngày mấy vậy?”. Amity lập tức trả lời: “Ngày 14 tháng 4 (Phụ Hí) năm thứ 7 ( Hệ ngôn ngữ), niên đại 224”. Selina gật đầu còn Amity thì nói tiếp: “Vào ngày 4 tôi có thấy có ba người mặc áo choàng khiêng cô vào một người nữa, vốn dĩ tôi sẽ đi đến đó xem nhưng làm như vậy một mình là rất nguy hiểm nên tôi đã quay về báo cáo với đội trưởng đại đội 8 Rin của đội trong coi an ninh, nhưng họ lại để ngoài tai, tôi đã cố gắng thuyết phục họ cho đến sáng hôm sau là ngày 5 thì…..”. 

Selina nhướn mài: “Thì sao?”. Amity nói tiếp: “Lúc chúng tôi đến có một nguồn sức mạnh to lớn phát ra, nó mạnh đến nổi tôi có thể thấy màu sắc của nó”. Selina hỏi: “Màu gì?”. Amity cố gắng diễn tả: “Nó có màu tím đen rất đậm và lấp lánh nữa, nó dày đặc đến nổi tôi bị ngộp thở, nhưng việc đó xảy ra rất nhanh, nó như vừa mới bộc phát vậy. Sau khi kết thúc thì chúng tôi có vào điều tra nhưng lại có một kết giới…”. Amity chưa nói xong thì bị Selina chặt lại: “Tới đây thôi”. 

Amity gật đầu rồi im lặng, thấy không khí quá ngộp ngạt Amity tò mò hỏi: “Từ hôm cô ở đây đến giờ tôi vẫn còn chưa biết cô tên gì?”. Selina lập tức đáp: “Selina”, Amity có hơi giật mình hỏi dò: “Vậy còn họ? Cô có họ không?”. Selina vừa ăn vừa nói: “Rishima”. Amity đột nhiên bật dậy dùng ánh mắt đầy bất ngờ nhìn Selina. Cô do giật mình nên dừng việc ăn nhìn Amity: “Sao, chuyện gì? Cô làm tôi giật mình đấy biết không?”. 

Amity như không tin vào mắt mình mà ôm đầu đi xung quanh: “Ôi trời ơi tôi không ngờ luôn đấy”. Selina vẫn còn chút bất động: “Sao?”. Amity càng phấn khích hơn nói: “Cô chính là ‘Sliua công chúa’ sao? Thật không ngờ đấy tôi có thể gặp cô ở đây”. Selina nhăn mặt chán ghét nói: “Cái đó có gì hay chứ? Bộ cô không biết tôi là nô lệ sao?”. Amity gật đầu: “Biết chứ”.  

Selina đặt thức ăn xuống bàn rồi đứng dậy: “Dù cái tên ‘Sliua’ rất thiêng liêng vì nó là cái tên của thế giới chúng ta trong truyền thuyết, nhưng khi cái tên đó gán ghép lên một nô lệ như tôi đã là một sự sỉ nhục rồi à còn thêm cái từ ‘công chúa nô lệ’ nữa, có khác nào là khẳng định suốt cuộc đời này tôi sẽ mãi làm trâu làm ngựa cho người khác không?”. 

Amity nhìn thấy Selina phản ứng như vậy thì cố ra sức xoa dịu tinh thần của Selina: “Không..không, ý tôi không phải như thế”. Selina hất Amity ra tức giận nhìn Amity: “Vậy thì ý gì đây? Cô định sẽ đưa tôi về nơi đó sao hay là bắt tôi làm nô lệ hay….”. Amity vội vàng giải thích: “Không như cô nghĩ đâu ý tôi là cô rất cừ trong việc chạy trốn đấy, trước đây cô rất nổi tiếng ở Enda đấy”. Selina không hiểu: “Tại sao chứ?”.  

Amity từ tốn nói: “Trước đây có một số người chim đi tuần tra bầu trời phía Tây Gwyn đã nhìn thấy cô, họ rất ấn tượng khi nhìn thấy một nô lệ lại mặc một chiếc đầm dạ hội đắt tiền đính đầy đá quý”. Selina chợt nhớ ra buổi vũ hội đầu tiên của cô bị ép tham gia, lúc đó Selina bắt buộc phải tham gia thay cho một tiểu thư đang bị bệnh cảm, cái ngày đó cô đã bị sỉ nhục thậm tệ, hết bị bắt phục vụ rượu như một con điếm rồi bị bắt liếm giày như một con chó, ca hát nhảy múa, nói chuyện phải hài hước, không được tỏ ra khó chịu, lúc nào cũng phải nở nụ cười, phải chịu sự khinh bỉ tra tấn tinh thần  của những người khác. 

Amity nói tiếp: “Lúc đó họ khá là tò mò nên đã lén theo dõi cô, và rồi họ truyền tay nhau về một cô gái nô lệ lại sống như một tiểu thư à không như một công chúa chứ, không những nổi tiếng với những dân thường mà còn rất nổi tiếng hội phù thuỷ nữa đấy, họ coi cô như một vị thần đang chịu hành khổ hành nhưng vẫn cố gắng tìm kiếm hy vọng được sống, họ đã thêm cô vào quyển sách tín ngưỡng của họ đấy nhưng trong đó là một câu chuyện khác hoàn toàn về cô”. 

Selina há hốc khi nghe Amity nói về độ nổi tiếng của cô: “Thật không ngờ luôn đấy tôi chưa làm gì mà đã nổi tiếng đến như vậy rồi sao?”. Amity đặt lên bàn một quyển thánh kinh: “Đọc thử đi, có cả hết đấy, còn bây giờ tôi ra ngoài đây”. Amity nói xong đi ra ngoài. 

Selina cầm lên quyển thánh kinh dày cộm, nó có màu đỏ chủ đạo đính kèm là con bướm được làm bằng một thứ kim loại dùng để đánh dấu trang, Selina lật ra trang đầu tiên. Thật khó tin nhưng hình của Selina đang đội vòng hoa còn trên tay trái thanh kiếm, tay phải giơ lên hiện rõ bảy ngôi sao. 

Bức hình không phải được in ra mà là được vẽ bằng tay, Selina lật trang tiếp theo là chân dung hoàn chỉnh nhất của Nữ hoàng ánh sáng Celia và Hoàng đế bóng tối Gavlin, những trang tiếp sau đó mô tả chi tiết về thế giới trong truyền thuyết, những trang tiếp theo kể về Aether và Lumine, mặt cả hai không thể nhìn thấy được.  

Selina giơ cuốn sách lên đưa về phía ánh sáng để nhìn nhưng vẫn không thấy gì, cô có ý định sẽ xé nó nhưng thật kỳ lạ, loại giấy này rất dai khiến cô cũng bỏ cuộc. Selina chú tâm hơn đọc phần được viết bằng tay kia. 

Aether được sinh ra từ bầu trời, Lumine được sinh ra từ ánh sáng, cả hai điều là đứa con đầu tiên của “thần” được Nữ hoàng và Hoàng đế công nhận, cả 2 đều nhận được sự bảo hộ của Hoàng đế. Lumine với ấn ký trên tay là ngôi sao trở thành người cai quản của cả biển đông, Aethea với ấn ký hình mặt trăng lưỡi liềm ở phía sau cổ trở thành người cai quản đất liền. Mọi người chung sống hoà bình như thế cho đến một ngày trên bầu trời xuất hiện một viên đá “ngọc lục bảo chiều tà” khổng lồ đang lao đến với vận tốc bất thường đồng thời thiên nhiên cũng xảy ra những hiện tượng bất thường như bỗng dưng có lốc xoáy, một số nơi như hoang mạc lại có mưa và đóng băng ngay lập tức khiến cho mọi người đều cảm nhận được tai ương sắp đến, một cơn mưa đá khủng khiếp phát tan mùa màn, một số nơi vốn dĩ rất lạnh và đóng băng quanh năm thì nóng lên bất thường thậm chí là cạn kiệt nguồn nước. Các chủng người cũng đang lâm vào tình trạng hoảng loạn khi thường xuyên nghe âm thanh rè đầy chói tai. Trong cuộc khủng hoảng ấy Lumine và Aethea cùng nhau ngăn chặn viên đá “ngọc lục bảo chiều tà” ấy không va chạm đến thế giới và đẩy ngược viên đá cách xa thế giới. 

Selina đóng cuốn thánh kinh lại: “Mơ hồ quá, vẫn chưa biết được viên đá đó được đẩy xa đến mức nào mà, còn nữa bằng cách nào mà hai người đó có thể ngăn chặn được viên đá đó chứ”. Selina chật vật với những trang tiếp theo của thánh kinh, chúng dính chặt vào nhau không thể mở ra được; bất thình lình có một người phụ nữ to lớn đứng trước mặt Selina khiến cô giật nảy mình. 

Người phụ nữ túm lấy cổ áo Selina xách lên nhẹ nhàng rồi đi ra ngoài. Cũng khá nhiều ngày cô không thấy ánh sáng mặt trời nên có chút choáng với ánh nắng gây gắt ở đây, Amity từ đâu vội vàng bay đến: “Dì à có chuyện gì vậy?”. 

Người phụ nữ to lớn đó nắm cổ áo Selina giơ lên cao rồi la lên: “NGƯỜI Ở ĐÂY RỒI MAU ĐẾN ĐÂY NHÌN ĐI”. Người phụ nữ to cao vừa dứt lời có rất nhiều người chim từ đâu bay đến mặc cho Amity ngăn cản nhưng họ vẫn chen chúc nhau nhìn Selina. 

Già trẻ lớn bé đều là phụ nữ lơ lửng trên không trung bàn tán to nhỏ khiến Selina cảm thấy rất khó chịu: “Này”. Selina nắm lấy vạt áo của người phụ nữ to lớn: “Thả tôi xuống”. Selina liếc người phụ nữ to lớn. 

Amity nhìn tình huống này chỉ biết tặc lưỡi mà đi đến gần Selina: “Thật lòng xin lỗi vì sự hiếu kỳ của dân làng dành cho cô”. Selina chỉ gật đầu rồi quay người định quay vào bên trong nhưng lại bị Amity gọi lại: “Khoan đã Selina, tôi vừa với nhận được thông tin là cô đang bị một nhóm người truy bắt đấy”. Selina dừng lại vào thở dài một lúc lâu rồi xoay người lại nói: “Vậy thì tôi có thể xin ở lại đây không?”. Những người chim đó đều nhìn nhau một lúc rồi vui vẻ đồng ý cho Selina ở lại. 

Ngày 25 tháng 9 năm thứ 7 niên đại 224. 

Tiếng nổ vang trời tại vùng ranh giới giữa Phelan và Gwyn, không những làm kinh hoàng người dân mà còn là lời tuyên chiến với cách chủng người khác. Kẻ cầm đầu cho vụ nổ đó không ai khác chính là Radley. 

Ngoài việc khủng bố ra Radley còn là gương mặt đại diện công khai của tổ chức ilu, vụ nổ lần này vừa là một phần nhiệm vụ của Radley vừa là lời nhắn nhủ đến Selina. 

Radley đã gửi cho Selina xác của cá két đỏ. Các xác khô cứng màu đỏ đặc trưng của két đỏ đang phai dần đi. Selina đau lòng nhìn loài sinh vật vô tội đã chết trên tay, cô nghĩ về cảm giác khó chịu và mệt mỏi của Radley khi cố gắng tìm cô. 

Selina khi vừa nhìn thấy cá két đỏ thì đã liền nói với Amity: “Nếu đến chiều mà chưa thấy tôi trở lại thì mau tìm kiếm tôi”. Amity lo lắng: “Người đó sẽ làm hại cô sao?”. Selina đưa cho Amity xác cá két đỏ: “Không rõ nữa nhưng tôi nghĩ anh ta sẽ không tha cho tôi đâu, vì tôi vô trách nhiệm đến nỗi không chịu gặp anh ta mà”. 

Nói rồi Selina gói chút đồ vào balo và mang chúng đi. 

Radley trở lại với hình dạng cá và bơi đến hang động nơi mà Selina đã từng ở đây. Vào trong hang Radley định sẽ trở về dạng người để lên bờ thoải mái hơn thì nghe có giọng nói: “Anh đã trở lại rồi sao?”. 

Radley giật mình nhìn lên thì thấy Selina cả người ướt sũng cùng với bộ đồ du mục: *Selina, là cô đấy à?*. Selina nhìn thấy Radley có vẻ không tin thì cô đứng dậy đi đến gần anh nói: “Đã bao lâu rồi chúng ta không gặp nhau?”. 

Radley cười mỉm: *Tính ra cũng hơn 5 tháng*. Selina lặng lẽ đứng nhìn Radley: “Anh nhìn khác quá đấy”. Radley liền tỏ vẻ nguy hiểm: *Chỗ nào chứ?*. Selina tiến đến gần hơn sờ vào chiếc dây chuyền mà Selina từng tặng cho Radley: “Mái tóc ngắn hơn này, đôi mắt sắc xảo hơn này, đặc biệt là anh còn có thể nói chuyện như những chủng người khác nữa, anh định giả ngốc với tôi đến bao giờ”.  

Selina nắm chặt sợi dây chuyền định sẽ lấy lại nhưng lại bị Radley giữ tay lại: “Này, cô định lấy lại sợi dây chuyền này sao?”. Selina liền hất cằm: “Nó căn bản thuộc về tôi, xem ra giọng của anh cũng hay thật đấy, anh lừa tôi để che giấu giọng thật chứ gì?”. Radley nhún vai: “Con người mà, ai cũng có bí mật”. Selina đáp ngay lập tức: “Còn tôi thì không”. 

Selina thả sợi dây chuyền ra: “Được thôi, coi như đây là một bài học kinh nghiệm đi”. Selina dùng sức kéo Radley lên bờ rồi lấy trong balo chống nước của mình ra một cái khắn rất to, Radley có thể nhận thấy được chiếc balo to khổng lồ kia không có gì ngoài chiếc khăn to và một quyển sách. 

Selina trùm chiếc khăn to kia lên người Radley: “Anh đã ở đâu vậy?”. Radley bỗng thở dài nhìn Selina: “Một nơi không có cô, một nơi tôi cảm thấy vô cùng cô đơn. Tại sao vậy Selina?”. Selina bối rối nhìn Radley: “Sao?”. Radley trách móc Selina: “Tại sao cô biết tôi tìm cô nhưng tại sao cô không…..”. Selina chặn Radley lại bằng quyển thánh kinh. 

“Radley nhìn này” Selina để quyển thánh kinh ra xa hơn rồi mở ra hình ảnh ở bên trong. Radley hoang mang chỉ vào bức hình đó: “Đó…đó là….”. Selina khẳng định: “Đúng vậy đó là tôi đấy, ban đầu tôi cũng nghi ngờ như anh vậy nhưng rồi tôi lại có cảm giác khác”. Radley thắc mắc: “Cảm giác gì? Có phải vì nó mà cô không chịu đến gặp tôi”. Selina chỉ im lặng lật đến trang cuối cùng.  

Hình ảnh tượng đá cậu bé đang ngồi co rúm lại hai tay ôm đầu. 

Radley khá là khó hiểu nhìn Selina: ”Đây là thứ gì?”. Selina nói: ”Tôi vô tình thấy bức tượng được vẽ trong đây rất giống bức tượng ở một ngôi làng nhỏ của tộc người chim”. Radley vuốt cằm: ”Vậy thì cô nghĩ nó đang biểu đạt thứ gì?”. Selina trong vô thức nói: ”Tận thế chăng?”. Radley bỗng dưng có hơi lúng túng: “Sao cô lại nghĩ như vậy?”. Selina cũng chẳng biết vì sao bản thân lại nói như vậy: ”Tôi cũng chả biết”. Selina nhún vai nói: ”Anh nói đi mục đích chính anh muốn gặp tôi là gì?”. Radley bỗng bật cười trước câu nói của Selina. 

Radley cởi bỏ chiếc khăn đứng lên rồi chỉ xuống nước, Selina nhìn theo nhưng trên mặt nước chỉ có hình ảnh phản chiếu của Selina. Selina khó hiểu quay lại nhìn thì bị Radley đẩy xuống nước, Selina vùng vẫy và cố gắng ngoi lên mặt nước để hy vọng Radley chỉ đang giỡn với mình, nhưng trái với sự kỳ vọng của Selina, Radley lại dửng dưng đứng nhìn không một chút động đậy. 

Radley luôn tự hỏi tại sao Selina lại không đến gặp anh, anh luôn nghĩ đến việc có phải Selina đã ghét anh không: “Tại sao vậy hả? Tôi đã trong chờ rất lâu và đã hy vọng khi cô nghe đến tôi thì sẽ đến ngay nhưng mà…xem kìa cô đã không tới. Cô đã thật sự làm tôi muốn điên lên vì chờ đợi, cô biết không cô là người duy nhất mà tôi thật sự quan tâm tới”. Radley đến gần bờ quỳ xuống: “Đến cả người tự nhận là mẹ của tôi thì tôi cũng chưa bao giờ thật sự để tâm đến”. Nhìn Selina vùng vẫy càng lúc càng yếu đi Radley nắm lấy tay Selina lên bờ, Radley trở nên nguy hiểm hơn khi nhìn thấy dáng vẻ yếu ớt của Selina. 

Radley lấy một cặp nhẫn xanh dương và vàng. Radley đeo lên tay Selina chiếc nhẫn màu vàng: “Đây là thứ khiến cho chúng ta luôn cảm nhận được sự hiện diện của nhau Selina à, Két đỏ xinh đẹp của tôi”. Radley hôn lên tay Selina trong khi cô còn chưa định thần được khi chỉ một chút nữa cô đã chết đuối rồi. 

Radley cười ma mãnh bế Selina lên đi đến một góc hang để ngồi sưởi ấm mặc cho thân hình Selina có hơi mũm mỉm nhưng Radley lại rất thích điều đó. Radley trang thủ sờ lên bụng mỡ và đùi to kế đến là ngực. Theo như đáng giá của Radley thì chúng rất mềm, phần nào phần nấy đều to. Cuối cùng là đến da của Selina, tuy nó không hoàn hảo nhưng cũng làm cho Radley cảm thấy khá là kích thích khi chạm vào. 

Selina tuy đã lấy lại ý thức nhưng đã ngất đi vì mệt mỏi, Radley cảm thấy sướng rơn thì nhìn thấy được vẻ dễ thương ấy, Radley cắn môi vì không để kìm lòng dược mà hôn lên má tròn mềm của Selina: “Ôi két đỏ xinh đẹp của tôi, sao cô có thể dễ thương như thế chứ hả, thật là muốn giữ cô bên cạnh tôi mãi”. Radley nhẹ nhàng hôn lên môi Selina, cảm giác sung sướng khiến anh sau này luôn nhớ về nó. 

0

0