– Cơn mưa này cuối cùng đã đến. Mùa Nóng kết thúc rồi!

Thủ thành Naomi khẽ thở dài. Gập chiếc ô mỏng dính lại, nàng bước vào một quán rượu ven đường. Không khí ồn ào, mùi mồ hôi bện dính bên trong quán khiến nàng cảm thấy ngột ngạt. Nhưng ít ra cũng hơn cái mùi hôi thối ở cổng thành – Nuu lầm bầm vài câu khó nghe rồi ném một đồng 5 xu lên cái bàn gỗ tưởng như sắp đổ vì sức nặng của lão béo chủ quán.

– Cho 1 Venus.

– Cô Naomi! Tôi nghe đồn cổng thành hôm nay lại có ẩu đả….

Lão béo cười hềnh hệch với Naomi, hắn vung một bên tay lông lá cho bồi bàn đằng sau đi lấy rượu, tay còn lại dộng một cú mạnh lên đầu đứa nô lệ đứng kế bên:

– Đồ khốn, còn không mau ra tiếp khách!

– Dạ, dạ!

Naomi ngáp dài, cô ghép hai chiếc ghế lại với nhau, với tay lấy cái ly to sụ treo trên cao, giọng lười biếng:

– Ngày nào cũng có, nhưng vụ hôm nay hơi rắc rối chút..

– Hử?

– Tôi nghe phó thủ nói, sắp có một Hội nổi tiếng đó đến cái thành mục nát này.

– Vì sự tinh khiết của thần Cats, tôi mong đó là một hội tốt bụng, họ sẽ giúp tôi kiếm thêm được mấy đồng, ha ha ha

Lão béo chắp hai cái tay lại, vai hắn lắc qua lắc lại, mông đánh sang hai bên thấy ớn, còn hai mắt thì trùng xuống như hạt đỗ ngâm nước. Đây là cái trò mà lão thích nhất, nhại lại nghi lễ thiêng liêng của các tín đồ thần Cats – vị thần tối cao của Askilado.

– Lão khốn!!!! Sao mi có thể làm động tác đáng khinh như vậy với thần Cats!

– Thần sẽ trừng phạt lão!

Tiếng la ó, dộng bàn ghế, dậm chân bình bịch xung quanh vang lên.

Lão béo phun một ngụm nước bọt, một chân vắt lên cái bàn gỗ đáng thương, miệng rộng mở to:

– Các người cũng thế cả thôi! Muốn ngồi ở đây đập phá chè chén thì ngậm hết mồm lại!

Tiếng ồn ào dần hạ xuống, mấy kẻ vừa lên tiếng chỉ trích bậm môi, hậm hực đá ghế rồi rời quán.

Phải, chúng đều như nhau, ma men, say khướt, đập phá và chơi bạc,…. – Naomi cầm ly rượu vừa được đưa lên lắc qua lại – sao nơi này lại thành ra thế này?

– Đâu phải chuyện của chúng ta? Lại đây, tôi có tin nóng sốt cho cô.

Lão béo đột nhiên cúi thấp người, thì thầm với Naomi:

– Công chúa đã trở lại.

“CẠCH”

Naomi đặt mạnh chiếc ly xuống bàn khiến nước sánh ra quá nửa. Cô dướn người kéo áo lão:

– Thật sao? Là ai?

– BÌnh tĩnh, – lão cười nhạt – cái này là bí mật hoàng gia đấy, hề hề

Naomi bất chợt rút một thanh kiếm bên hông, ngay lập tức những tiếng ồn ào im bặt. Hai tên nô lệ từ sau quầy vọt lên, đứng chắn trước lão béo. Lão lắc đầu, ra hiệu cho hai kẻ nô lệ đi xuống.

– Cô Nao, chuyện này cô biết là không dễ gì mà..

– Nói!

Naomi gằn giọng, thanh kiếm rạch một đường lên áo lão làm lộ ra nhúm lông ngực xoăn tít. Lão béo híp mắt:

– Tôi không biết là cô thích ngắm lông ngực của tôi, hahaa

Một tràng cười thấp rộ lên trong quán. Những người còn uống rượu đều là những tay săn tin già đời. Họ chẳng hề sợ hãi cô. Naomi tức giận chọc kiếm vào ngực lão, cô hạ giọng:

– Với những gì tôi có, thề với Thần, tôi không hề ngại móc tim ông ra.

Lão béo bất chợt hất văng thanh kiếm, khuôn mặt tươi cười phút chốc trở nên nguy hiểm:

– Nếu không phải chúng ta cùng một phe, những lời này có thể khiến đầu cô treo trên kia thay cho tên nô lệ khốn khổ đó!

Lão chỉ về phía một cái đầu treo trên cao. Đó là đầu của một tên nô lệ mới bị xử tử hai ngày trước.

– Nói cho cô cũng được thôi, nhưng chuyện của cái hội kia, ..cô phải giúp tôi kiếm mấy đồng đấy!

– Không thành vấn đề.

– Được! Đó là công chúa thứ năm.

Lão mỉm cười toại nguyện, gạt chiếc ly đã vỡ bên cạnh sang một bên, cúi sát người, ghé cái miệng với làn môi dầy phát ra hơi thở nồng nặc mùi rượu phả vào mặt Naomi, nhấn mạnh:

– Thêm nữa, công chúa được hộ giá bởi hội mà cô nhắc đến!

Nuu chợt lạnh người. Tra kiếm vào vỏ, cô nhỏ giọng:

– Ông còn biết gì nữa?

Lão nhún vai, vứt lại hai tiếng lạnh lùng, lão lui vào bên trong màn che tối hút:

– Sun Knight.

—–/—–

Sirikiv nghiến răng ken két. Hắn nhai ngấu nghiến mấy miếng thịt thỏ đã cháy khét, thoáng chốc lại ngửa cặp mắt to vô hồn nhìn bầu trời trong đêm.

Dakal đi từ trong bụi rậm tới trước mặt hắn. Cô ả dang tay, tát một cú nảy lửa lên gương mặt xương xẩu của Sirikiv. Hắn ngã lăn ra đất, nhưng cũng chẳng thèm đứng dậy. Tiếp tục nhét nốt cái chân thỏ vào mồm, hắn cứ nằm ngửa nhìn trời, rồi dường như bị sặc, cả người hắn giật lên liên tục vài cái, tiếng khùng khục phát ra từ miệng như để biểu thị điều đó. Hắn khó khăn nuốt xuống, sau vài lần, nhịp thở dần đều đặn, hắn nhìn Dakal đang lồng lộn với mấy tảng đá đằng xa như một con chó hoang, đầu ngoặt sang một bên. Giọng nói khản đặc thoát ra từ miệng hắn, cứ như thể là hắn ăn đã ăn phải bùn mới có được cái chất giọng quái lạ như vậy:

– Giết được Elen, ngươi phải vui mới đúng chứ?

Hắn vươn cái cổ in hằn mười lăm vết sẹo lên, ánh sáng từ đốm lửa tàn nhập nhoạng tô mầu cho chúng thêm phần bí ẩn. Cặp mắt trắng dã ban nãy từ từ xuất hiện hai cái chấm đen to bằng hạt đỗ khiến tổng thể gương mặt hắn thoáng chốc nhìn có thần hơn.

Dakal vừa nghe dứt câu, cả người ả rũ ra như sắp đổ rạp xuống nền đất bụi bặm. Nếu ai đó để ý kĩ, còn có thể thấy một giọt nước nhỏ từ hốc mắt của ả sắp lăn xuống. Gương mặt ả xấu tệ, lúc này lại vặn vẹo khổ sở lại càng khó coi thêm. Sirikiv cười khục khục, hắn cúi xuống nhìn thân thể chằng chịt những vết chém của mình. Có đôi chỗ vì hắn vừa bị ngã lại rách thêm, lúc này đang chảy ra thứ chất lỏng màu đen như muốn hoà vào bầu trời trên cao.

Thân hình Sirikiv khá to cao, trên người hắn không mảnh vải che thân để lộ ra toàn bộ những vết sẹo lớn nhỏ kéo dài từ triền vai đến tận hông. Chân của hắn vì bị đất bùn bẩn bám vào đã không còn nhìn ra màu da vốn có. Nếu là một người bình thường, với tình trạng thân thể như của hắn hiện tại, có lẽ đã sớm oặt xuống ở trên hoang mạc, hoặc phải đang rên rỉ thống khổ ở một nơi nào đó.

Hắn nhếch môi, định không để ý đến Dakal nữa thì ả đột nhiên vọt đến bên cạnh hắn. Hai mắt ả như bốc hỏa, hiển lộ rõ thái độ của ả với hắn bây giờ là rất bất mãn.

– Sirik! Ngươi thừa biết chuyện này có liên quan đến ngươi!

Hắn bật cười, hỏi ngược lại:

– Ngươi biết là ta biết, nhưng sao ta lại không biết nhỉ?

Dakal sửng sốt, lời vừa định nói liền đến cổ họng không sao thoát ra được. Sirikiv nghiêm mặt, phun vào mặt ả một câu lạnh lẽo:

– Mor chắc chắn sẽ biết, rằng, ta không liên quan!

Mắt thấy Sirikiv định bỏ đi, Dakal nóng nảy giật lấy tay hắn, ả hét lên:

– Không! Ngươi không thể làm như thế! Rõ ràng có phần của ngươi!

Hắn giật phăng tay của ả, hai ngón tay ấn mạnh vào hình xăm trên cổ tay cô ta. Tiếng thét kinh hãi vang lên, ả dùng sức, tìm cách thoát khỏi hắn. Sirikiv ngửa đầu nhìn vài ngôi sao đang nhấp nháy trên cao, miệng ngâm khẽ một đoạn tiếng Piki. Dakal mặt biến sắc. Ả khó khăn mấp máy môi, giọng điệu như van lơn cầu xin hắn:

– Sirikiv đừng giết ta! Nguơi có muốn biết Elen đã nói gì trước khi tan thành bụi không?

Hắn dừng lại lời chú, khuôn mặt đột nhiên vằn lên đường gân xanh dữ tợn. Cặp mắt của hắn nhìn trừng trừng vào Dakal. Cả bàn tay Sirikiv vươn đến cần cổ của ả, chỉ cần hắn động tay, ả chết là không cần nghi ngờ. Vào giờ phút sinh tử, Dakal cũng không thèm giấu diếm nữa, ả vội vàng gào lên trước khi hắn ra tay:

– Là hội! Elen nói là hội sẽ trả thù!

Hắn khựng lại trong giây lát. Bàn tay chần chừ dần buông xuống, xẵng giọng:

– Hội?

– Đúng! Tên pháp sư khốn kiếp đó đã nói vậy! Rất khó tin nhưng đúng là như thế!

Thấy hắn buông tha cho mình, Dakal liền hưng phấn hét to:

– Sao hả? Lần này thì ngươi biết mức độ rắc rối chúng ta gặp phải rồi đó!! Là Hội Tử Thần! Hội Tử Thần đó! Ta sẽ không đi tìm chết một mình đâu! Có chết thì hai ta cùng chết đi! Ha ha ha ha…

Tiếng cười điên loạn của Dakal vang vọng bốn phía. Một ngôi sao lóe lên sắc xanh kì dị rồi vụt biến mất như ánh sáng trong mắt Sirikiv lúc này. Tay trái hắn chợt cử động. Một luồng sáng trắng phát quang chói lọi chiếu vào mắt Dakal khiến ả hoảng sợ nhưng không thể bỏ chạy. Ánh mắt ả khó hiểu nhìn hắn, rồi tuyệt vọng than thở lần cuối trước khi cái cổ của ả nát vụn.

– Nếu không nói ra điều này, ngươi có lẽ đã không chết.

Cái đầu của Dakal lăn đến chân hắn. Hai con ngươi dần mất đi sắc hồng, chuyển thành màu đen sậm với tốc độ nhanh chóng, chúng đảo vài vòng lên xuống, lặp đi lặp lại bốn lần thì toàn bộ hốc mắt ả đã đen xì. Khẽ nhấc chân đẩy cái đầu ả sang một bên, hắn cười rời rạc, thì thào:

– Ta chính là người của Hội!

0

0