Thấy Lý Xuân Mai không lên tiếng phản đối, Lê Tứ liền ra ngoài truyền lời. Cái cổ của Triệu Thiên Lý ưỡn dài như cổ vịt, hai mắt nàng láo liên, có vẻ nàng cũng không biết người đến là ai.

Lát sau, một thiếu niên vận áo dài màu vàng nhạt, gương mặt non nớt như trẻ thơ bước vào. Sau lưng là một bóng dáng cao lớn, mắt mũi như họa, ấy là Triệu Minh. Thiếu niên cười tươi vẫy tay với Triệu Thiên Lý, hai cái má lúm đồng tiền in vào tròng mắt nàng lẫn Lý Xuân Mai. Nàng hớn hở reo: “Nhị hoàng tử, anh hai!”

Lý Xuân Mai đứng lên, rất cung kính khom lưng với thiếu niên: “Lạy Hoàng tử ạ.”

Thiếu niên vốn định bảo không cần đa lễ, song vừa mở miệng thì lưng hắn đã đặt trên ghế dài. Nét mặt thiếu niên cứng lại một giây: “Đây chắc là vị cao nhân mà Triệu Minh cất công tìm kiếm suốt một năm nay. Thiên Lý hiện giờ có thể thoải mái đi lại, hẳn là nhờ công của cậu.”

Lý Xuân Mai gật đầu: “Dùng từ cao nhân có hơi hạ thấp năng lực của tôi.”

Hắn vẫn giữ nguyên cách ăn mặc quái gở như ở huyện Đường Mai, đầu tóc bù xù, da mặt như bôi một lớp thạch cao cứng ngắc. Ngoại trừ thân thể không có mùi lạ, nhìn vào hình hài này là biết ngay hắn hành nghề gì. Thiếu niên lần đầu tiên biết có người mặt dày thế kia, theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng, nhất thời nói không nên lời.

“Đồ ăn đến rồi đây.” Ngô Nghị bước vào sân, trên vai vác một cái mâm to tổ chảng, cười giải thích: “Công tử nói trưa nay sẽ dùng bữa ở đây.”

Lý Xuân Mai khoát tay. Ngô Nghị vác mâm vào phòng khách. Triệu Thiên Lý nói: “Mọi người mau vào thôi.”

Trên bàn ăn, Triệu Thiên Lý và Lý Thanh An trò chuyện rất vui vẻ. Lý Thanh An là tên của Nhị hoàng tử. Người này tuổi tác không lớn nhưng nói năng trôi chảy. Cậu ta đang kể chuyện ở huyện Lâm Đông. Năm đó có nạn lũ lụt, cậu ta đến phát gạo cho nạn dân. Gạo cứu trợ ưu tiên phát cho người già, trẻ con, phụ nữ và người mang thương tật. Có một đám du côn ham ăn biếng làm đứng lên kích động dân chúng, bảo cứu trợ phải công bằng, ai ở đây cũng đói như nhau. Nhiều dân huyện trẻ tuổi không được lãnh gạo ủng hộ hết mực, suýt nữa thì tạo thành bạo động.

Quan địa phương thấy không ổn, sai lính bắt hết đám côn đồ, định xử đánh gậy đến chết. Cậu ta không đành lòng nhìn thấy cảnh ấy nên ra mặt, bảo tội không hiểu chuyện không đáng chết, sau đó nhờ người họa lại gương mặt, nếu tái phạm đánh chết cũng chưa muộn.

“Nhị hoàng tử tốt bụng quá.” Triệu Thiên Lý vừa húp cháo trắng vừa nói.

Triệu Minh cứ một đũa thức ăn một đũa cơm, tuân thủ đúng nguyên tắc ăn không nói chuyện. Lý Xuân Mai gắp cái đầu cá vào bát, mút xương chùn chụt. Triệu Thiên Lý bị thứ âm thanh thô thiển kia cắt ngang, rất là bực bội. Nàng nói: “Thầy ơi, thầy có thể ăn uống tế nhị một chút được không?”

“Nhị hoàng tử đúng là người tốt.” Lý Xuân Mai thả đầu cá sạch bong vào cái tô đựng xương dưới chân, bổ sung: “Nhưng cách làm chưa chính xác.”

Lý Thanh An cười nhã nhặn: “Dám hỏi cách làm của ta sai ở chỗ nào?”

“Từ đầu đã sai.”

Nụ cười trên môi Lý Thanh An tắt ngấm.

“Đám côn đồ nói đúng một điểm, lũ lụt ảnh hưởng đến toàn huyện, thanh niên trai tráng cũng biết đói. Ai trơ mắt nhìn người khác ăn no mà không bức xúc cho được? Cách làm của ngài không ổn thỏa chút nào, tuy dẹp loạn được đám côn đồ, song những dân huyện trai tráng còn lại thì tính sao?”

Bàn ăn lặng ngắt như tờ. Triệu Thiên Lý nghe một hồi vẫn không phục: “Thưa thầy, vậy nếu là thầy thì sẽ giải quyết thế nào?”

Lý Xuân Mai gắp một đũa thịt kho bỏ vào bát, và hết cơm lẫn thịt vào miệng, nhai chậm nuốt kỹ, lại uống cạn một tách trà, thong thả đáp: “Dùng công đổi lương.”

Tròng mắt Triệu Thiên Lý sáng ngời. Lũ lụt gây thiệt hại về nhà cửa, đường sá, có rất nhiều công việc cần dùng đến sức lực. Nếu cho đám thanh niên trai tráng kia làm việc để đổi lấy lương thực, sẽ vẹn cả đôi đường.

“Cách này đúng là chu toàn, chỉ tiếc không biết sớm hơn.” Lý Thanh An thở dài nói: “Công tử tài trí hơn người, ta khâm phục từ tận đáy lòng.”

“Quá khen quá khen.”

Sự đắc ý gần như hóa thành thực thể trên khuôn mặt Lý Xuân Mai. Ba người còn lại ăn uống chẳng còn thấy ngon miệng nữa, người buông đũa đầu tiên là Lý Thanh An.

“Thấy Thiên Lý ngày một khỏe mạnh hoạt bát, lòng ta vui mừng. Trong cung còn có việc, ta phải trở về thôi.”

Triệu Thiên Lý vội đứng lên: “Để thiếp tiễn ngài ra cổng.”

Lý Thanh An lần lượt gật đầu với Triệu Minh và Lý Xuân Mai, cùng với Triệu Thiên Lý biến mất sau cánh cửa.

“Chạy nhanh thiệt.” Lý Xuân Mai cắn đầu đũa cảm thán.

Triệu Minh dùng ánh mắt phức tạp nhìn hắn: “Nhị hoàng tử có lòng làm việc thiện, cậu đâu cần phải thẳng thắn như thế?”

“Người thực sự có tấm lòng cao khiết tất sẽ không để bụng.”

Triệu Minh giữ yên lặng, rõ ràng không muốn tiếp tục chủ đề này. Lý Xuân Mai trùng hợp có cùng suy nghĩ.

“Anh không yên tâm về tôi thì có thể tự mình đến xem, đâu cần phải thông qua người nọ.”

“Cậu nghĩ nhiều rồi.”

“Đại hoàng tử không đến à?”

“Thiên Lý sẽ không đồng ý gặp ngài ấy.”

“Ồ?”

Triệu Minh bắt đầu giả câm.

“Lần sau hắn đến thì đừng cản.”

Triệu Minh không hỏi nguyên nhân, dứt khoát gật đầu. Một lúc sau y bỗng nói: “Tạ ơn cậu.”

Lý Xuân Mai nháy mắt với y: “Muốn tạ ơn thì đêm nay qua phòng tôi.”

Triệu Minh: “…”

Lý Xuân Mai phát hiện ra một sự thật hết sức thú vị. Từ cái hôm hắn viện cớ rằng mình chỉ thích đàn ông để từ chối cứu người, ánh mắt của Triệu Minh nhìn hắn luôn có một tia e ngại. E ngại không đồng nghĩa với sợ hãi hay xa lánh. Hắn hiểu rõ ánh mắt này, đó là sự bất lực, không biết phải phản ứng thế nào đối với tấm lòng của người khác dành cho mình. Triệu Minh tưởng câu chuyện hắn bịa ra là thật.

Không ngờ một người thông minh như Triệu Minh lại có những lúc khờ khạo đến bất ngờ. Chứng tỏ y chưa từng yêu đương với ai. Công tử ở thời cổ đại, tướng mạo, tài năng, gia thế không phải bàn, sống đến từng tuổi này vẫn là trai tân? Lý Xuân Mai cảm thấy khó mà tin tưởng nổi.

“Sao, không muốn?” Lý Xuân Mai tươi cười lộ ra bốn cái răng nanh trắng bóc.

Triệu Minh nặng nề gật đầu. Lý Xuân Mai ôm bụng cười to như phê lá đu đủ.

…

Cả ngày hôm đó, Triệu Thiên Lý vẫn chưa thể vẽ được phù văn. Điều này nằm trong dự tính của Lý Xuân Mai, nàng mà học được trong nửa ngày mới là chuyện lạ hiếm có. Trên thế gian này làm sao có được Lý Xuân Mai thứ hai!

Đêm đến, Triệu Minh đúng như lời hứa đến phòng của Lý Xuân Mai. Hắn cười cười bảo y nằm chung một giường với hắn. Triệu Minh phớt lờ, ngồi xuống bàn lấy ra một tấm vải lụa bắt đầu lau kiếm.

“Thanh kiếm đó được làm bằng chất liệu gì vậy?” Lý Xuân Mai tò mò hỏi.

“Một loại thép dẻo.” Triệu Minh đáp rất hờ hững.

“Anh không lên giường nằm thật sao? Ngủ ngồi trên tấm thảm lót chân chắc mỏi lưng lắm.”

“…”

“Bỏ đi, đùa với anh chẳng vui tẹo nào.” Lý Xuân Mai nghiêm túc nói: “Dù sao tôi cũng đang dựa dẫm vào Trấn Nam Vương phủ, chắc anh không muốn chứng kiến cảnh khó xử như trưa nay nữa có đúng không? Anh chỉ cần cho tôi biết Trấn Nam Vương phủ thường qua lại với ai, hoặc thế lực nào không nên đắc tội?”

Người này hành động chưa bao giờ nể nang một ai, Triệu Minh cảm thấy hắn đang âm thầm bày mưu tính kế gì đó.

“Phủ Trấn Nam Vương không kéo bè kết đảng. Cậu cũng không cần lo lắng phủ Bình Định Hầu sẽ động đến cậu, ở yên trong phủ là được.”

Lý Xuân Mai đổi câu hỏi khác: “Hoàng đế có mấy vị Hoàng tử?”

“Luận chuyện đế vương là tội chết.”

“Thôi, tôi hỏi, đúng thì anh gật đầu, sai thì anh lắc đầu, vậy được chưa?”

0

0