Lý Xuân Mai rất hài lòng với tốc độ tiếp thu của Triệu Thiên Lý. Âm khí trong cơ thể nàng hóa thành một đường chỉ mảnh chui vào đồng Âm tiền, mặc dù đường chỉ vận chuyển trúc trắc, đôi lúc đứt quãng, nhưng tạm thời xem như thành công bước đầu.

“Hôm nay đến đây thôi, trở về đi.”

Triệu Thiên Lý lau giọt mồ hôi nơi thái dương, gật nhẹ.

“Khoan đã.” Lý Xuân Mai bỗng dưng hỏi: “Quan hệ giữa cô và Đại hoàng tử thế nào?”

“Hả?”

“Tôi hỏi cô với tên Đại hoàng tử kia là bằng hữu hay tình nhân?”

Hai gò má của Triệu Thiên Lý đỏ lựng. Nàng không xấu hổ vì bị nói trúng tim đen, nàng chỉ cảm thấy lúng túng vì câu hỏi thẳng đuột của hắn: “Từng gặp mặt mấy lần.”

“Lúc xe ngựa của chúng tôi vừa vào Kinh đô, hắn đã chặn trước đầu xe.” Lý Xuân Mai nhìn chằm chằm vào mặt nàng, không bỏ sót bất cứ biểu cảm nào.

“Đại hoàng tử và anh hai học trò khá thân thiết.” Vẻ mặt Triệu Thiên Lý bỗng méo mó: “Đừng nói là thầy định nhờ Đại hoàng tử giúp chúng ta trốn khỏi Kinh thành?”

Lý Xuân Mai thẳng thắn thừa nhận: “Hắn rất có tiềm năng.”

“Đại hoàng tử không giỏi mưu kế, có lẽ không giúp được gì chúng ta.”

“Như thế rất tốt.”

Triệu Thiên Lý kiên quyết lắc đầu: “Học trò không muốn lợi dụng Đại hoàng tử.”

Hắn mặc kệ nàng, phất phất tay đuổi người. Triệu Thiên Lý đứng lên nắm sợi dây cột trước cửa. Sợi dây vòng qua ngọn cây liễu, xuyên qua cổng bán nguyệt, ở đó có một chiếc chuông đồng đang lắc lư, keng keng kêu vang.

Lê Tứ nhanh chóng vào viện dìu người đi mất. Lý Xuân Mai nhìn theo bóng lưng chậm chạp của hai người bọn họ, mỉm cười đắc ý: “Cô không muốn lợi dụng? Cô nói không muốn thì được chắc?”

…

Hôm sau, Triệu Thiên Lý đúng giờ có mặt tại phòng khách, lần này trên bàn ngoài trà bánh còn đặt một xấp giấy hoàng chỉ, một lọ mực chu sa và một cây bút lông sói.

“Mấy ngày nay cô có lén ăn vụng không vậy?” Lý Xuân Mai nói khi thấy Triệu Thiên Lý bước vào phòng. Lê Tứ chỉ dìu nàng đến trước cổng bán nguyệt chứ không dám vào sâu hơn. Bệnh tình của nàng có cải thiện là điều ai cũng nhìn thấy rõ ràng, đương nhiên sẽ không có người cố ý làm trái lời dặn của hắn.

Triệu Thiên Lý nghiến răng nói: “Học trò rất nghe lời, hai hôm nay toàn ăn cháo trắng với dưa muối.”

“Tốt, đừng để một miếng thịt làm hỏng đại sự.” Lý Xuân Mai nói: “Ngồi đi, cầm bút lên, chúng ta bắt đầu học một vài thứ thú vị hơn.”

Sự kích động thoảng qua đôi mắt Triệu Thiên Lý. Đây không phải là lần đầu tiên nàng cầm bút, cảm giác phấn khởi khiến ngón trỏ của nàng run rẩy không ngừng.

Lý Xuân Mai nào quan tâm nàng nghĩ gì, hắn lần lượt chỉ vào các vật trên bàn, bắt đầu giảng: “Giấy hoàng chỉ, bút lông sói hay chu sa đều là công cụ, cô phải nhớ rõ điểm này. Nếu như cô có đủ năng lực, một chiếc lá, một hòn sỏi có cạnh sắc cũng đủ để tạo nên một tờ bùa chú có uy lực không thua kém. Hai thứ này khác nhau ở tốc độ vận chuyển. Bút lông sói và chu sa đương nhiên sẽ vận chuyển khí trơn tru hơn sỏi đá và lá cây. Sở dĩ tôi nói điều này là vì những thứ trên bàn không phải lúc nào cần dùng cũng sẽ có.”

Triệu Thiên Lý nghiêm túc khắc sâu những lời vừa rồi vào lòng. Lý Xuân Mai bỗng cảm thán: “Có thầy dạy cho là tốt lắm đấy. Cô lại dám tỏ vẻ không hài lòng, tôi rất bức xúc.”

Yên lặng. Triệu Thiên Lý mất một lúc mới hiểu hóa ra hắn đang nhắc lại chuyện nhận sư vào mấy ngày trước. Nàng nghĩ kẻ nào hay tin có một tên ăn mày tuổi tác xấp xỉ sắp trở thành sư phụ của mình thì cũng sẽ có thái độ như nàng mà thôi. Nàng thở dài trong lòng, ngoài miệng lại chọn lựa từ ngữ an ủi đối phương: “Thầy sở hữu thuật pháp cao thâm, là do học trò có mắt không tròng.”

Lý Xuân Mai nghe xong liền vui vẻ ngay: “Ừm, biết thân biết phận đó.”

Triệu Thiên Lý: “…”

“Âm khí khó tập trung hơn dương khí rất nhiều. Nếu Thiên sư có thể dễ dàng trích dương khí trong cơ thể ra để vẽ bùa, thì Âm sư chúng ta cần vật phụ trợ.”

“Âm tiền?”

“Ừm. Cơ thể chúng ta vốn rất yếu ớt, vì thế không thể rút ra một lượng lớn dương hay âm trong một lần. Máu của người thể chất thuần âm là bộ phận tập trung âm khí nhiều nhất, lúc chưa luyện thành Âm tiền, mỗi lần vẽ bùa tôi toàn phải cắt tay.”

Triệu Thiên Lý đã hiểu sự bức xúc của hắn đến từ đâu.

Lý Xuân Mai liếc nàng: “Hiểu được thì sau này hiếu thảo với thầy của cô hơn đi.”

Người này có thuật đọc tâm sao? Triệu Thiên Lý sợ hãi nghĩ.

“Quan sát!” Lý Xuân Mai nói xong thì cầm bút lông sói lên, nhấn đầu bút vào mực chu sa, sau đó vẽ lên giấy hoàng chỉ. Động tác của hắn lưu loát liền mạch như đã luyện tập cả trăm nghìn lần, trong quá trình vẽ không hề nhấc bút, nghĩa là hắn chỉ dùng đúng một nét để hoàn thành lá bùa. Hắn nói: “Đây là Hỏa phù, loại bùa này dễ vẽ nhất, trong vòng ba ngày cô phải hoàn thành ít nhất một lá.”

Đôi mắt phàm tục của Triệu Thiên Lý chẳng nhìn kịp cái khỉ gì hết. Tốc độ vẽ bùa của Lý Xuân Mai quá nhanh. Quan trọng hơn là hình dạng phù văn, nàng lờ mờ đọc được chữ “hỏa”, nhưng nó khác xa chữ viết thông thường, nàng thật sự không biết đặt bút từ đâu. Vả lại: “Sư phụ không sử dụng Âm tiền sao?”

Lý Xuân Mai moi từ thắt lưng ra một đồng Âm tiền, tỉ mỉ giải thích: “Nó vẫn luôn ở đây. Âm tiền là vật chứa âm khí của bản thân cô, nó và cô luôn tồn tại một mối liên kết. Khi vẽ bùa đừng xem nó là m tiền, phải xem nó là cánh tay thứ ba của cô. Cứ tạm hiểu như thế là được, tiếp theo hãy quan sát phù văn trên Hỏa phù, sau đó vẽ lại ra giấy.”

Muốn xem thiên phú của một người đến đâu, phải xem người đó tiêu tốn bao nhiêu thời gian ở bước này. Phù văn là cốt lõi của bùa chú, một khi thông tỏ, những bước còn lại sẽ đơn giản hơn nhiều. Hắn từng mất một canh giờ để hiểu được phù văn, mười lăm phút để hoàn thành lá bùa đầu tiên. Phương pháp dẫn âm là do hắn sáng tạo ra, Âm tiền cũng vậy.

Ở huyện Đường Mai, khi Triệu Minh nhờ vả hắn cứu người, hắn không cần suy nghĩ đã dứt khoát từ chối, bởi vì cứu người đồng nghĩa với việc hắn cần đem hết tâm huyết cả đời truyền dạy cho người khác. Hắn không thể chấp nhận, cái giá của những thành tựu thuật pháp hiện tại đều là dựa trên xương máu của người thân, của linh hồn hắn ở kiếp trước.

Hắn tiến ra sân, chừa lại không gian cho Triệu Thiên Lý luyện tập. Nắng nhểu lên vai, cách lớp y phục âm ấm. Hắn ngả lưng trên cái ghế dựa cạnh gốc liễu, nhắm mắt thiu thiu.

Thời gian thong thả trôi, không biết đã qua mấy canh giờ, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân, bóng dáng cao gầy của Lê Tứ xuất hiện.

“Ồ, tới giờ ăn trưa rồi sao?” Lý Xuân Mai không mở mắt nói.

Lê Tứ gật đầu: “Lát nữa Ngô Nghị sẽ bưng thức ăn vào.” Cậu ta nói tiếp: “Bằng hữu của tiểu thư đến thăm, có thể cho người nọ vào một lát không ạ?”

Lý Xuân Mai giữ yên lặng, Lê Tứ không nhận được hồi đáp cũng không di chuyển. Gió đập lên nhánh liễu, thả xuống mặt đất hai ba phiến lá khô. Hồi lâu, có lẽ không thể nhẫn thêm được nữa, Triệu Thiên Lý đẩy cửa bước ra và nói:

“Cho người vào đi. Đã đến giờ nghỉ trưa.” Câu trước là nói với Lê Tứ, câu sau là giải thích với Lý Xuân Mai.

Lý Xuân Mai chẳng ừ cũng chẳng hử. Hai mắt nhắm chặt, dường như đã ngủ say.

0

0