Một thanh kim loại mảnh, nhỏ và sắc ghim vào bả vai Lý Xuân Mai, máu chảy ròng ròng, sủi thành bọt như bong bóng. Vỏn vẹn vài hơi thở, màu máu bắt đầu sẫm hơn, ám khí của sát thủ hiển nhiên có tẩm độc. Nếu như vừa rồi Lý Xuân Mai phản ứng chậm hơn một giây, không cần chờ đến lúc độc tính bộc phát, tim hắn đã bị xuyên thủng một lỗ từ lâu.

Trong sương mù tầm nhìn bị hạn chế rất lớn, theo mỗi một tiếng chuông ngân là một đợt mưa phi đao xuyên thủng màn hơi nước. Lý Xuân Mai chật vật trốn tránh. Hắn phát hiện mình không thể điều động âm khí trong cơ thể, thậm chí cũng vô phương dùng Âm tiền tế ra nghiệp hỏa. Miệng vết thương trên người hắn tăng dần theo thời gian, cái chết hôi hám bám riết gót giày. Đau đớn làm hắn tỉnh táo hơn, nhưng chất độc lại khiến hắn chậm chạp đi. Không biết từ bao giờ, con ngươi hắn đã biến thành một màu đen xỉn như mực tàu.

Bỗng tách một tiếng, như nhành cây khô bị bẻ gãy, có tiếng la thất thanh dội qua các gốc cây truyền thẳng đến tai Đồ Mi. Đôi mắt đục ngầu nheo lại, khóe mắt lão hằn lên những nếp nhăn sâu hoắm. Lão đột nhiên không còn cảm nhận được sự tồn tại của Lý Xuân Mai nữa. Hắn đã chết? Lão lắc đầu, lòng lão rợn lên một nỗi bất an trước nay chưa từng có.

“Thầy ơi, đó là thứ quỷ quái gì thế?”

Lưu Trường Giang trợn mắt chỉ tay vào màn sương. Một bóng dáng nhỏ nhắn di chuyển theo hình chữ chi thoăn thoắt, chốc ở hướng Đông, chốc vòng ngược sang hướng Tây. Mà sau mỗi lần chuyển hướng, tiếng người hét thảm, tiếng quỷ gào thê lương lại vang lên như sấm rền. Trong đầu cậu ta chỉ có đúng một ý niệm: Chạy! Sợ hãi là bản năng nguyên thủy nhất của loài người trước cái chết, nhất là khi biết rõ bản thân không có lấy một tia hy vọng phản kháng.

Sự hoang mang nhuốm đầy đôi mắt Đồ Mi. Lão mơ hồ cảm nhận được gì đó. Lạnh lẽo hơn băng ở Nam Cực. Tối tăm hơn bầu trời vào đêm không trăng. Sục sôi hơn dung nham núi lửa. Là thứ âm khí thuần túy nhất, khiến lão vừa khao khát vừa kiêng kị. Song lão đã qua giai đoạn trẻ tuổi bốc đồng, bị hận thù và tham lam nuốt chửng tâm trí. Ám bộ đã thất bại thảm hại, lão không có lý do gì để tiếp tục ở lại đây. Nhưng khi định quay lưng rời đi, lão chợt quay đầu nhìn về một hướng, miệng lão toét thành một nụ cười dữ tợn và nham hiểm.

Ống tay áo phất lên, hàng trăm lá bùa tỏa ra quang mang chói mắt, đồng loạt nổ tung. Biển lửa dốc ngược như thác, gió mạnh cuốn theo lửa lớn lan rộng ra hàng chục trượng. Toàn bộ binh lính đứng trong phạm vi ngọn lửa đều biến thành ngọn đuốc sống, lăn lộn dưới mặt đất kêu gào thảm thiết. Rừng bắt lửa rất mau, khói đen tốc lên tụ thành một đám mây khổng lồ lơ lửng trên đỉnh đầu Lý Xuân Mai.

“Thầy ơi! Người điên rồi, đó là binh lính của con!” Lưu Trường Giang gần như hét lên.

“Muốn đạt được mục đích lớn lao, hy sinh một vài thứ nhỏ nhặt là điều cần thiết.”

Dứt lời, Đồ Mi kéo tay Lưu Trường Giang vẫn còn đang sửng sốt, nhanh chóng biến mất ở một lối đi nhỏ trong rừng.

Chưa đến nửa khắc sau, một ông lão vận áo vải trơn màu xám bước tới quan đạo. Trong tay lão là một cái bình sứ nhỏ bằng ba đốt ngón tay, nét mặt nghiêm trọng, lão nhìn vào những cái xác cháy đen không còn hình người trên mặt đất.

Biển lửa đã tắt, Lý Xuân Mai đứng đối diện với ông lão, khoảng cách chưa đến hai chục thước. Hắn cảm thấy tình huống hiện tại có hơi quen thuộc. Ở chiến trường, y như đúc, nhà sư trẻ tuổi cũng nhìn hắn bằng ánh mắt này.

“Nói gì cũng vô ích nhỉ?” Lý Xuân Mai nói, giọng hắn thều thào như sắp đứt hơi.

“Ngươi có một khắc.” Ông lão mỉm cười hiền từ, như một thứ cây cao bóng cả độ lượng ngã xuống mặt đất tầm thường.

“Bọn họ là binh lính của Lưu Trường Giang, hung thủ là đạo trưởng Đồ Mi.”

Lời giải thích trên có mâu thuẫn, nhưng đấy là sự thật. Ông lão đứng đó, biểu cảm hời hợt, dáng đứng nhìn như tùy tiện, nhưng chỉ cần lão phát hiện hắn có bất kỳ động thái nào đáng ngờ, trận chiến sẽ bùng nổ.

Trạng thái quỷ dị của hắn khi ở trong sương mù đã biến mất, cơ thể khỏe mạnh như chưa hề trúng độc hay có biểu hiện độc phát. Lý Xuân Mai là một tên ăn mày rách rưới bẩn thỉu, ngoại trừ hàng trăm thi thể ngổn ngang dưới chân, trông hắn chẳng có gì bất thường.

Nếu Đồ Mi chứng kiến tận mắt cũng không thể đoán được điều gì, thì trước khi ông lão này đặt chân lên quan đạo, lão đã quyết đoán ra tay.

Lý Xuân Mai đột nhiên cảm thấy lòng bàn chân ngứa ngáy, tựa như có con sâu đang bò trong giày, hắn muốn cúi xuống cởi giày ra xem xét. Ông lão dường như chỉ chờ đợi có thế. Lão rút từ trong ngực ra một cái lục lạc, hai chiếc chuông đính trên một sợi dây đồng chi chít những ký tự ngoằn ngoèo phát ra một tiếng vang trong vắt. Bắp chân của Lý Xuân Mai lập tức nhói lên. Hắn gấp gáp tụ tất cả âm khí trong tám đồng Âm tiền xuống chân trái, sắc mặt hắn trở nên xấu xí như lâm vào biến cố lớn nhất trong đời.

Sau khi truyền đến bắp đùi, cơn đau không di chuyển thêm nữa. Ông lão ra chiều bất ngờ lắm. Lão lắc mạnh lục lạc, mặt lão đỏ rần, nhìn kỹ mới thấy vùng da quanh mặt lão trồi lên vô số đường gân nhỏ như sợi chỉ, phập phồng lên xuống như có sự sống.

“Đồng Tâm cổ là loại cổ trùng ôn hòa, nhưng khi gặp uy hiếp, nó sẽ trở nên cực kỳ hung hăng. Ta khuyên ngươi đừng nên chống cự vô ích.”

Lý Xuân Mai cười khẩy, điệu cười của bọn trẻ dành cho những người già có bệnh lú lẫn hay nói năng tầm phào: “Ngậm miệng lại đi ông già, tôi chưa từng thấy ai xấu như ông.”

Cơn đau nhích thêm vài phân là minh chứng cho thấy ông lão đã tức giận. Lý Xuân Mai đã mất khá nhiều tinh lực để đối phó với đám sát thủ và Đồ Mi, hắn chỉ còn lại hơi tàn, đương nhiên không phải là đối thủ trước thuật pháp khó lường của lão, ít nhất tình hình trước mắt là vậy.

“Ta từng gặp người mang quỷ thể một lần, vào ba mươi lăm năm trước.” Ông lão đột nhiên nói: “Đó là một bào thai được nuôi dưỡng trong bụng tử thi suốt mười hai tháng. Tám gã tà tu trước khi chết đã dốc hết thành tựu cả đời cùng nhau nghĩ ra phương pháp độc địa này. Đứa bé chào đời toàn thân đỏ tía, trong bán kính nửa dặm, không một hồn phách tồn tại, toàn bộ đều bị âm khí cực thịnh nuốt chửng.”

Tròng mắt Lý Xuân Mai như thu nhỏ lại, hắn bình tĩnh nói: “Ông kể chuyện này cho tôi để làm gì?”

“Tiện mồm mà thôi.”

Dứt lời, da mặt ông lão lại đỏ hơn một chút, lục lạc inh ỏi kêu vang như ma âm xuyên thủng màng nhĩ. Bên hông của Lý Xuân Mai, cách ngực trái một gang tay, Đồng Tâm cổ di chuyển khó khăn nhưng chưa từng dừng hẳn. Không cần nghĩ cũng biết cổ trùng vào tim sẽ có hậu quả gì. Hắn cắn chặt răng, thầm hạ quyết tâm.

“Tin ta đi, đó là quyết định ngu xuẩn nhất đời ngươi.”

Lý Xuân Mai do dự, âm khí hóa thành một mũi tên hướng thẳng vào thân thể nhỏ bé của cổ trùng. Chỉ cần hắn muốn, cổ trùng sẽ ngay lập tức hóa thành bùn nhão. Sau khi cổ trùng chết sẽ phát sinh tình huống gì, hắn không biết. Nhưng Lý Xuân Mai chưa bao giờ là một kẻ tham sống sợ chết.

Ông lão thở dài tiếc nuối. Mũi tên âm khí chuyển động. Cùng lúc, một bóng dáng cao lớn đạp lên ngọn cây lướt nhanh như gió, chỉ để lại bóng mờ màu trắng.

“Dừng tay!”

0

0