Triệu Minh từ không trung đáp xuống vị trí ngay giữa Lý Xuân Mai và ông lão. Y liếc mắt đã nhìn ra những xác chết la liệt xung quanh không liên quan gì đến Lý Xuân Mai. Trong Kinh thành y có một nhóm thuộc hạ chuyên phụ trách giám sát mọi cử động của phủ Bình Định Hầu. Tuy chuyện Hầu phủ ủng hộ Nhị hoàng tử không công khai nhưng mọi người đều ngầm hiểu trong lòng, và dù y tin tưởng Hầu gia không phải loại người hành xử lỗ mãng, song cẩn tắc thì vô ưu.

Hai canh giờ trước Triệu Minh đột nhiên nhận được tin Lưu Trường Giang điều một trăm binh rời Kinh thành, y gần như đoán được ý định của cậu ta ngay lập tức nên gấp rút tới đây, chẳng ngờ lại bắt gặp cảnh tượng thế này.

Tròng mắt ông lão nhá lên một tia bất ngờ, nhưng chẳng qua chỉ có vậy, lục lạc trên tay lão vẫn đều đặn lắc lư.

Lý Xuân Mai có cảm giác Triệu Minh và ông lão này là người quen của nhau. Suy nghĩ trong đầu hắn xoay chuyển liên tục, ngay lập tức, hắn đổi ý, từ công chuyển sang thủ, một nửa âm khí hóa thành một tấm khiên kéo chậm tốc độ của cổ trùng, nửa còn lại cẩn thận tụ ở lòng bàn tay giấu sau lưng.

“Triệu Minh, anh quên giao ước giữa hai ta rồi sao? Lão già kia muốn giết tôi đấy.”

Rất cung kính, ông lão cúi đầu hành lễ với Triệu Minh, sau đó mới nói: “Tôi không có ý muốn lấy mạng hắn, cổ trùng tôi cấy vào cơ thể hắn là Đồng Tâm cổ.”

“Lão già láo toét.” Không đợi Triệu Minh kịp trả lời, Lý Xuân Mai đã hét lớn vào mặt ông lão: “Tôi đã bảo những người này không phải do tôi giết, vậy mà ông không chịu tin. Được, ông không muốn nói lý lẽ chứ gì, tôi liều mạng với ông!”

Đôi mắt Lý Xuân Mai trừng trừng nhìn lão giả, nhưng cánh tay lại hướng về phía Triệu Minh. Nét mặt hắn vặn vẹo như một người bị cơn phẫn nộ át hết lý trí, âm khí bốc lên từ năm ngón tay nghi ngút gai lạnh cả người. Triệu Minh nhíu mày nhìn hắn, không rút kiếm mà dùng tay không đón đỡ.

“Thế tử cẩn thận!”

Dù mới chạm mặt một lần, song ông lão lại có kiêng kị rất lớn đối với thuật pháp của Lý Xuân Mai. Lão biết giữa hai người họ có tồn tại một giao ước gì đó, Thế tử sẽ nương tay với hắn, nhưng chắc chắn y không ý thức được quỷ khí lợi hại đến mức độ nào. Thấy tay hai người sắp chạm vào nhau, ông lão quăng lục lạc đánh vào cổ tay của Lý Xuân Mai, động tác dứt khoát không chút do dự.

Nụ cười nham hiểm nở rộ trên khuôn mặt Lý Xuân Mai. Một sợi xích sắt bán trong suốt bay vèo, thẳng một đường cuốn lấy chiếc bình sứ trên tay lão.

Tình huống đột ngột phát sinh, ông lão chỉ kịp ném một lá bùa vào sợi xích sắt. Nhìn thấy cảnh ấy, trái tim Triệu Minh đập hụt một nhịp, y lập tức vận công phi thân chắn trước chiếc bình sứ. Chỉ nghe ầm một tiếng, lại rắc một tiếng, trước là lá bùa nổ tung, Triệu Minh kịp lúc chụp được chiếc bình vào tay, sau là âm thanh rạn nứt. Một con sâu màu trắng nhỏ bằng nửa cái móng tay chui ra từ khe nứt, nháy mắt biến mất bên dưới lớp áo của Triệu Minh.

Hai con mắt lão giả đỏ quạnh, lão hét lớn: “Thế tử, đừng cho cổ trùng chui vào tim.”

Triệu Minh lập tức vận nội công áp lên cánh tay phải. Lý Xuân Mai làm sao chịu để yên. Đang đứng phía sau, hắn nhảy lên câu cổ Triệu Minh quật xuống đất. Hai thân thể một cao một thấp, một mạnh một yếu nhưng lăn lộn trên quan đạo vậy mà cân sức. Bạch y của Triệu Minh nhanh chóng biến thành màu nâu đen. Bộ xương khô của ông lão linh hoạt vô cùng, lão sải dài bước chân, cúi xuống định nhặt chiếc lục lạc lên. Lý Xuân Mai vòng hai cánh tay ôm cứng hông Triệu Minh, một chân kẹp lấy nửa thân dưới của y, chân còn lại đá chiếc lục lạc văng ra một góc xa trước khi lão kịp bắt lấy.

“Muốn chơi Lý Xuân Mai này à, đâu có dễ.”

“Bỏ ra.”

Lý Xuân Mai dùng tốc độ nhanh nhất đứng lên. Triệu Minh nhìn hắn như nhìn một thứ rắc rối không cách nào dứt ra, biểu cảm lẫn lộn giữa tức giận và bất lực. Hai con cổ trùng đã an ổn trong tim hai người bọn họ, bò qua bò lại ra chiều thích thú lắm. Ông lão nắm chặt lục lạc giờ đã trở thành một thứ trang sức vô dụng, thở dài nói: “Thức ăn của Đồng Tâm cổ là máu đầu tim, mỗi tháng một giọt, phần lớn thời gian chúng rơi vào trạng thái ngủ say, không gây hại cho vật chủ.”

Chuyện đã rồi, lão và Triệu Minh đều là loại người lý trí, những chuyện như trút giận bằng bạo lực hay chửi đổng linh tinh gì đó bọn họ sẽ không làm.

“Đồng Tâm cổ là gì, tại sao ông muốn cấy nó vào tim tôi?” Lý Xuân Mai vừa phủi phủi bụi bẩn trên y phục vừa nói.

“Đồng Tâm cổ gồm một đực và một cái.” Lão giả chầm chậm giải thích: “Nếu một trong hai cổ trùng cảm nhận được đối phương chết đi, sẽ lập tức nổ túi độc trong bao tử tự sát theo.”

“Hóa ra ông là Cổ sư. Thế hai con cổ trùng đều chui vào tim thì ra sao?”

Lão giả im lặng nhìn Triệu Minh. Sống lưng Triệu Minh cứng đờ, y phất tay nói: “Tìm Thiên Lý trước đã.”

…

Nửa canh giờ trước, Triệu Thiên Lý và Ngô Nghị chạy theo vết bánh xe ngựa in trên mặt đường. Âm binh đằng sau vươn móng vuốt cách chỉ vài trượng. Ngô Nghị không nhìn thấy âm binh, Triệu Thiên Lý lại có thể trông rõ đến từng khe nứt tràn ra chất dịch màu vàng trên khuôn mặt thối rữa của nó. Có trời mới biết nàng kinh hoảng ra sao, sợ hãi thế nào. Tay phải nàng nắm chặt một lá bùa, năm ngón tay trắng nhợt run lẩy bẩy.

“Ngô Nghị, buông tay ra.”

“Tiểu thư?”

“Nhanh!”

Ngô Nghị không biết tiểu thư có ý gì, nhưng vẫn thả tay ra. Tốc độ cả hai lập tức bị chậm lại. Triệu Thiên Lý không quay đầu, có khí lạnh phả lên tóc nàng. Hai hàm răng của nàng đập vào nhau cầm cập. Nàng thầm nghĩ mình không làm được, không thể nào! Nhưng niềm ham sống và những khát vọng mãnh liệt bức nàng ra khỏi nếp thường. Rời khỏi Trấn Nam Vương phủ, nàng đã không còn là một cô tiểu thư liễu yếu đào tơ. Nàng phải mạnh mẽ vùng lên như cỏ dại phá đá nảy mầm, có vậy mới thực sự là sống!

Nàng nhắm mắt lại. Bả vai nàng bị thứ gì đó nắm lấy. Vẫn chưa phải lúc. Nàng mím môi, mùi hôi thối hầm hập phả sau vành tai. Đột nhiên, nàng quay đầu hét lớn, đôi mắt nàng trợn trừng nhìn âm binh gần trong gang tấc, lá bùa kẹp ở hai ngón trỏ và giữa nhắm vào cổ âm binh. Roẹt một tiếng, cái đầu của âm binh lăn lóc dưới đất, Âm Sát phù hóa thành một làn khói đen ăn mòn âm thân từng chút một. Nhưng vì uy lực bùa chú không đủ, trước khi âm binh hồn phi phách tán đã kịp để lại trên vai nàng một vết cào tím ngắt.

Mặt mũi Ngô Nghị trắng bệch, cậu ta ra hiệu bảo tiểu thư leo lên vai mình, dù không thể nhìn thấy nhưng dựa vào hành động của tiểu thư cậu ta cũng đoán được phần nào. Triệu Thiên Lý lắc đầu với cậu ta, nàng thều thào nói: “Tìm thầy của ta…” Rồi ngã ra phía sau.

Lúc này Ngô Nghị mới phát hiện vết thương trên vai Triệu Thiên Lý. Cậu ta luống cuống tay chân đỡ tiểu thư dựa vào ngực mình. Màu sắc vết thương khá kỳ lạ, có thể quan sát rõ ràng da thịt xung quanh đang thối rữa với tốc độ nhanh chóng. Tiểu thư trúng độc, phải làm thế nào đây?

Đương lúc Ngô Nghị lo lắng sắp phát điên. Cậu ta bất chợt nghe thấy tiếng xe ngựa lọc cọc cách ngày một gần. Sự cảnh giác hiện lên trong mắt, chẳng lẽ là truy binh?

Tống Văn Đức ghìm dây cương, điều khiển xe ngựa dừng lại trước mặt hai người. Hồ Thiên Hân ló đầu ra từ cửa sổ buồng xe, nét mặt lo lắng: “Mau dìu con bé vào trong, nhanh đi.”

Ngô Nghị thở phào một hơi, nhanh nhẹn đặt Triệu Thiên Lý vào buồng xe. Tống Văn Đức gắt gỏng gì đó trong miệng, xe ngựa không đi trên quan đạo mà đâm xuyên qua cánh rừng, trúc trắc di chuyển trên một lối mòn vừa đủ hai bánh xe lăn qua.

0

0