“Cô ta trúng âm độc rồi, trong vòng hai canh giờ không có thuốc giải coi như chết chắc.”

Ngô Nghị ngồi bên cạnh Tống Văn Đức, xíu nữa đã rơi từ trên xe ngựa xuống: “Trời ơi! Tiểu thư ơi là tiểu thư…!”

Hồ Thiên Hân từ trong buồng xe nói vọng ra: “Đừng nghe chú ấy nói bậy.”

Tống Văn Đức hừ một tiếng, buông lỏng dây cương để ngựa đi chậm lại. Ngô Nghị tràn trề hy vọng hỏi: “Chị thật sự có cách cứu tiểu thư sao?”

“Không phải chị.” Hồ Thiên Hân nói nửa câu rồi im lặng. Triệu Thiên Lý đang nằm dưới sàn xe, kê đầu trên một chiếc gối cao, hàng mi run khẽ, từ từ mở mắt.

“Đừng sợ, an toàn rồi.” Đôi mắt Hồ Thiên Hân rạng lên một ánh sáng linh diệu, khóe mắt của nàng hơi rủ nhẹ khiến gương mặt trông mềm mại nhưng lại không mất đi sự linh động tự nhiên.

Triệu Thiên Lý cố gượng dậy, cơn đau ở bả vai ghì nàng xuống, nàng cúi đầu muốn xem xét tình trạng vết thương. Hồ Thiên Hân ngăn cản kịp thời: “Ở yên nào, để chị chữa thương cho em.”

Từ trong chiếc túi vải bên hông, Hồ Thiên Hân lấy ra một lá bùa, trực tiếp ấn vào miệng vết thương. Triệu Thiên Lý rít lên qua kẽ răng. Ở nơi nàng không nhìn thấy, da thịt hư thối trên vai rơi xuống từng mảnh từng mảnh nhỏ vụn như lá khô. May mắn nàng trúng độc không lâu, nếu chậm hơn chút nữa, vết thương thối rữa sâu hơn, dù có được chữa trị kịp thời vẫn sẽ để lại sẹo.

Đến khi máu đỏ rỉ ra, vết thương từ đen chuyển sang màu hồng nhạt, lá bùa cũng hóa thành bụi mịn được gió cuốn ra ngoài cửa sổ. Hồ Thiên Hân dùng vải trắng băng bó vết thương, mỉm cười nói: “Lá bùa đó Lý Xuân Mai giao cho chị trước khi đi, cậu ta nói trong hôm nay chị sẽ cần dùng tới, hóa ra là nói lúc này.”

Triệu Thiên Lý chả hiểu gì cả: “Thầy của em ư? Sao có thể, chẳng lẽ thầy còn biết thuật tiên tri?”

“Con bé ngốc nghếch.” Tống Văn Đức vuốt ve bộ ria mép nói: “Cái hắn thạo là thuật xem tướng số.”

Hai con mắt Ngô Nghị như bị giăng kín sương mù. Nếu Lý Xuân Mai tính được tất cả mọi chuyện, vậy sao ngay từ đầu không tìm cách tránh khỏi đám lính của Lưu Trường Giang? Nếu không dính vào đám sát thủ thì tiểu thư cũng đâu phải rơi vào tình cảnh nguy hiểm như vừa rồi?

Như đọc được suy nghĩ của cậu ta, Tống Văn Đức nói: “Tôi cóc quan tâm lùm xùm giữa các người, nhưng trước khi oán trách người khác, nên cẩn thận xem xét bản thân mình đi đã.”

Thấy mặt Ngô Nghị cứ ngày một đần ra, Tống Văn Đức nói thẳng: “Tôi nói cậu và cô tiểu thư nhỏ của cậu đấy.”

Ngô Nghị vốn định mắng ông ta nói chuyện vô lý, nhưng không biết nhớ tới chuyện gì, lời thô tục cứ thế bị mắc kẹt trong cuống họng. Trong buồng xe, vẻ mặt Triệu Thiên Lý cũng hết sức hoang mang. Nàng nhớ lại buổi sáng hôm nay, nửa canh giờ trước khi lên xe rời Kinh thành nàng đã truyền đi một lá thư.

“Tôi…”

“Xin lỗi tiểu thư, là tại tôi. Sáng nay tôi đã lén gửi thư cho cha, tôi chỉ muốn báo bình an. Tôi… tôi thật sự không cố ý làm lộ hành tung của chúng ta.”

Nói xong Ngô Nghị ôm mặt khóc lớn, tiếng khóc tu tu chói tai kéo hết sự chú ý của mọi người. Triệu Thiên Lý giả bộ ho khan. Có lẽ do quá trình đưa thư xảy ra trục trặc, bằng cách nào đó Lưu Trường Giang đã nắm được tin tức. Nàng tuy ở mãi trong khuê phòng nhưng mẹ nàng mỗi tối đều kể cho nàng nghe đủ thứ chuyện trên trời dưới đất. Thế cục trong triều chủ yếu chia thành hai phe, một ủng hộ Đại hoàng tử và một ủng hộ Nhị hoàng tử. Nếu hôm nay nàng thực sự mất mạng, phủ Trấn Nam Vương và Đại hoàng tử sẽ trở mặt, Nhị hoàng tử ngồi không cũng hưởng lợi ích. Vì nguyên nhân này nên Lưu Trường Giang mới tự ý hành động sao?

“Thiên Lý, em thấy không khỏe chỗ nào à?”

“Không, em không sao.” Triệu Thiên Lý vội điều chỉnh nét mặt, mỉm cười với Hồ Thiên Hân.

Tống Văn Đức ghìm dây cương dừng xe ngựa. Hồ Thiên Hân cầm lấy bọc vải ở một góc buồng xe đưa ra ngoài. Tống Văn Đức mở bọc vải, Ngô Nghị lén ngó vào thì thấy bên trong có đến mấy chục cái bình sứ miệng tròn lớn bằng hai đồng xu, bảy tám cây bút lông nhỏ xíu, và mấy thứ chai chai lọ lọ lỉnh kỉnh khác không biết dùng để làm gì.

“Đưa mặt lại đây.” Tống Văn Đức cầm lấy một chiếc bình sứ có cột một sợi dây màu nâu nhạt trên nắp, nói với Ngô Nghị và Triệu Thiên Lý: “Hai người là diễn viên của đoàn kịch Thu Nguyệt, chúng ta đang vào huyện An Thảo thăm mộ của một người bằng hữu. Ngươi tên Lại Văn Hổ, còn cô ta tên Lý Hồng Tuấn.”

Vừa nói ông ta vừa đắp lên xương quai hàm và mũi Ngô Nghị một lớp bột có màu sắc trùng với màu da cậu ta. Loại bột này rất dẻo, dưới đôi bàn tay điêu luyện của Tống Văn Đức, chốc lát hai cánh mũi của Ngô Nghị đã trở nên to bè như mũi trâu, gương mặt trông dài hơn một chút, dưới cổ lốm đốm những vệt lang ben trắng bệch tới tận gò má.

“Chú biết thuật dịch dung sao?”

“Ngậm miệng.”

Lời Tống Văn Đức vừa dứt, Ngô Nghị cũng tức thời ngậm miệng lại, im bặt như trai ngậm ngọc. Cậu ta từng nghe nói về sự thần kỳ của thuật dịch dung, có thể biến một người từ xấu thành đẹp, từ đẹp thành xấu, thậm chí thay đổi cả giới tính, nhưng chưa bao giờ cậu ta được tận mắt chứng kiến. Sự kích động khiến khóe miệng cậu ta cứ nhúc nhích liên tục, Tống Văn Đức phải cốc vào đầu cậu ta hai cái mới có thể an ổn tiếp tục công việc.

“Thiên Hân, đến lượt con bé.”

…

Ra khỏi rừng rậm, bánh xe lăn vào quan đạo, duy trì tốc độ không nhanh không chậm. Khi sắp tiến vào địa phận huyện An Thảo, phía trước đột nhiên xuất hiện một toán binh lính ra hiệu dừng lại. Tống Văn Đức ghìm cương ngựa, vẻ hoang mang hiện rõ trên khuôn mặt: “Bẩm quan, xin hỏi có chuyện chi vậy ạ?”

“Người trong xe là ai?”

“Thưa, chúng tôi là người của đoàn kịch Thu Nguyệt, không phải tội phạm gì đâu ạ.”

“Đoàn kịch Thu Nguyệt?” Tên lính nghi ngờ hỏi: “Hai canh giờ trước đoàn xe của đoàn kịch Thu Nguyệt vừa mới đi qua đây, ngươi dám nói dối ta à?”

Tống Văn Đức luống cuống lục lọi trong bọc đồ để bên hông xe ra một tờ giấy gấp thành hình chữ nhật vuông vức, ông ta mở tờ giấy ra, cho binh lính xem con dấu đỏ đóng bên dưới góc phải: “Đoàn kịch của chúng tôi vừa diễn ở Kinh thành, sắp tới sẽ đến huyện Thọ Xương. Nhưng vì tôi có một người bà con vừa qua đời năm ngoái, chôn cất ở huyện An Thảo gần đây nên tiện thể đến tảo mộ luôn.”

Binh lính cẩn thận xem xét tờ giấy, thấy con dấu là thật, nhưng vẫn kiên quyết nói: “Vén màn lên.”

“Thưa, bên trong là đào chánh và kép chánh…”

“Ta bảo vén màn lên!”

“Dạ dạ dạ…”

Tên lính cảnh giác dõi theo động tác của Tống Văn Đức, đến khi tấm màn vừa được vén ra một góc, chỉ thấy một nam một nữ diện mạo bắt mắt ngồi bên trong, nhan sắc người nữ trong trẻo dịu dàng như đóa sen nở rộ, người nam anh tuấn ngời ngời, giữa hai hàng chân mày toát lên thần thái mạnh mẽ vô song. Và dĩ nhiên, người nam này chính là Triệu Thiên Lý sau khi được Tống Văn Đức dịch dung.

Tên lính ngoắc tay về phía sau, lập tức có tên lính khác cầm ba bức tranh chân dung tiến tới đối chiếu. Một lúc sau, tên lính nói: “Các người đi được rồi.”

Ngô Nghị ngồi yên như tượng rốt cuộc cũng thở ra một hơi nhẹ nhõm. Bỗng tên lính chỉ tay vào mặt cậu ta nói lớn: “Khoan đã.”

0

0