Lý Xuân Mai không giải thích thêm về lời nói của mình, hắn chỉ vào cổ họng của Kim Chi, hỏi: “Chỗ này của cô có vấn đề à?”

Sau phút bối rối, Kim Chi vội vàng trấn tĩnh trở lại, nàng khẽ gật đầu. Lý Xuân Mai nhìn vào đôi mắt của nàng, có cảm giác bên trong chứa rất nhiều thứ ly kỳ, không sao hiểu thấu, tựa như một cuốn sách cũ được bao một lớp bìa mới bên ngoài, đổi cả tên sách để người ta không đoán được nội dung.

Rồi bỗng nhớ đến chuyện gì đó, Kim Chi lấy từ trong thắt lưng ra một tờ giấy đưa cho Lý Xuân Mai. Hắn đọc lướt qua, sau đó gật đầu với nàng: “Cảm ơn cô, chút nữa tôi sẽ sang.”

Xong việc Kim Chi rời khỏi căn viện. Lý Xuân Mai đặt tờ giấy xuống bàn, cũng ra sân. Triệu Minh đang luyện võ dưới gốc cây xoan đào, chốc lát y đã mờ trong bóng kiếm. Chỉ bằng quan sát động tác, hắn có thể tưởng tượng ra thanh kiếm trong tay y lần lượt hóa thành đao, thương, kiếm, kích, côn, bổng, sóc… Dường như y tinh thông cả thập bát ban võ nghệ. Y say sưa với từng thế võ, múa quyền bằng tất cả niềm tự hào của một vị tướng tài ba.

“Lát nữa tôi sẽ đi gặp các thành viên trong đoàn kịch, anh có đi cùng không?”

Triệu Minh tra kiếm vào vỏ, dùng một chiếc khăn lụa lau mồ hôi trên mặt, y định gật đầu nhưng nhác thấy Lý Xuân Mai đã cắm đầu vào lu nước nên đổi sang đáp: “Tôi cũng đi.”

“Anh đâu thể nào xuất hiện vô duyên vô cớ được đúng không? Thôi thì anh chịu khó làm người hầu của tôi ha?” Giọng nói bị lu nước bóp méo trở nên ồm ồm khó nghe.

Nói xong Lý Xuân Mai ngẩng đầu lên, mái tóc bết vào hai bên má, nước từ trên đầu nhểu xuống ướt nhẹp cả cổ áo. Cảm thấy vướng víu, hắn bèn vuốt hết tóc ra phía sau. Khi thấy rõ dung mạo của hắn, đôi mắt Triệu Minh nhất thời mở to: “Mặt của cậu…”

“Mặt của tôi làm sao?”

Gương mặt của Lý Xuân Mai rất bình thường, ngũ quan thanh tú, đặc biệt nhất là đôi mắt, lúc nào cũng sáng quắc như có ánh đuốc nhảy nhót bên trong. Nhưng vì bình thường nên mới bất thường. Đây không phải là lần đầu tiên Triệu Minh nhìn thấy dung mạo thật sự của hắn. Còn nhớ linh hồn hắn từng bị xích câu hồn câu ra khỏi thân xác khi còn ở huyện Đường Mai, lúc đó tuy y và đại sư Phương Minh đang kiềm chế lẫn nhau nhưng trong tích tắc y vẫn bắt kịp khoảnh khắc ấy.

Linh hồn và thân xác của Lý Xuân Mai mang hai gương mặt hoàn toàn khác nhau, chuyện này là thế nào đây?

“Giờ Thìn phải đi rồi, anh còn đứng đực ra đó làm gì?”

Bấy giờ Triệu Minh mới giật mình, vội che đậy nghi ngờ trong đáy mắt, theo sau Lý Xuân Mai vào phòng dùng bữa sáng.

…

Vì là nơi hội họp thường xuyên của thành viên trong đoàn kịch nên chính phòng được xây dựng vô cùng rộng rãi. Tống Văn Đức ngồi ở vị trí chủ tọa, nét mặt như bị cày bừa vì mệt mỏi, trên bàn bày văn phòng tứ bảo, liếc thấy bóng dáng của Lý Xuân Mai và Triệu Minh vừa bước qua bậc cửa, ông ta hắng giọng, nói: “Đông đủ hết rồi nhỉ? Trước tiên tôi muốn thông báo một việc, từ đây đến ngày biểu diễn còn mười ba ngày, tôi biết thời gian gấp gáp, nhưng xin mọi người hãy đồng lòng phối hợp với tôi diễn một vở kịch mới.”

Hai mươi bảy thành viên trong đoàn không ai không kinh ngạc trước lời nói của Tống Văn Đức. Vở kịch hiện tại mọi người đã tập luyện gần như thuần thục rồi, đâu phải nói đổi là đổi ngay được.

Một người đàn ông đứng tuổi vận một chiếc áo thụng màu vàng tươi, tóc muối tiêu, miệng nhai trầu, lên tiếng: “Anh Đức à, anh nói chơi có đúng không? Cứ cho là chúng tôi học thuộc vở kịch mới trong vòng nửa tháng đi, nhưng còn phục trang, bối cảnh, chiếu diễn và hàng trăm hàng ngàn thứ linh tinh nữa, không thể nào chuẩn bị kịp đâu.”

Những người bên cạnh liên tục gật gù, có vẻ ủng hộ lời nói của ông ta. Riêng Hồ Thiên Hân và Hồng Tuấn không hé răng, nét mặt hai người bình thản như đã đoán trước.

Tống Văn Đức bình tĩnh cầm xấp giấy trên bàn, ra hiệu cho Ngô Nghị và Kim Chi mang đi phân phát: “Mọi người đọc xong khắc sẽ hiểu nguyên do.”

Ít ai biết Tống Văn Đức từng được chúng bạn đồng trang lứa tặng cho tiếng “danh sĩ”. Hồi còn trẻ ông ta đã bác lãm quần thư, nghị luận giỏi, văn chương tao nhã, tiếc rằng ông ta không có chí làm quan. Ông ta mất đúng một đêm để hoàn thành vở kịch Lương Sơn Bá – Chúc Anh Đài, thời gian có phần ngắn ngủi, song cốt truyện thì đã có Lý Xuân Mai cung cấp, chất liệu là ca dao, hò, vè trong dân gian không thiếu, ông ta chỉ việc kết hợp chúng lại với nhau dựa trên kinh nghiệm và học thức của mình là được.

Mọi người dần bị nội dung trên xấp giấy hấp dẫn, tiếng nói chuyện im bặt. Nội dung vở kịch này rất mới mẻ, lại còn phảng phất đâu đó sự gần gũi trong từng câu chữ. Có người đã hát nhẩm theo một đoạn trong vô thức: “Chim rừng líu lo cảnh thơ mộng quá, đôi lời thăm hỏi đường đi tới ngôi trường. Mắt nhìn hai hướng khó mong thông đường, xin người chỉ giúp giùm cho…”

Hát xong người nọ mới giật mình nhận ra, đây chẳng phải là giai điệu trong một bài dân ca miền Nam hay sao? Nhưng chưa dừng lại ở đó, người nọ đọc tới đoạn kết rồi bỗng giật mình nhìn sang Tống Văn Đức. Đây chính là lý do hay sao?

Đến giờ phút này đã không còn ai lên tiếng dị nghị nữa, Tống Văn Đức nói: “Tôi tin nếu mọi người đồng tâm hiệp lực thì mười ba ngày cũng đủ để chuẩn bị chu toàn. Suýt quên mất, giới thiệu với mọi người đây là Mai, cháu của tôi từ dưới quê lên đây chơi mấy hôm.”

Lý Xuân Mai lập tức đi tới bên cạnh Tống Văn Đức, mỉm cười chào hỏi từng người. Hồ Thiên Hân chỉ vào Triệu Minh, tò mò hỏi: “Cậu này là bạn của em à Mai?”

“Đúng vậy.” Triệu Minh nói nhanh. Lý Xuân Mai bật cười không rõ nguyên do, sau đó khoác tay lên vai y phụ họa: “Đây là Triệu Minh, bạn của em đó.”

“Không hiểu sao gặp em chị có cảm giác lạ lắm, cứ như hai ta từng quen biết vậy.”

“Quê em ở tận huyện Đường Mai, người ở đầu, người ở cuối Nam Quốc, sao mà quen biết được, ha ha.”

“Chắc chị nhầm lẫn. Mà thôi, em là người thân của chú Đức tức là người thân của tụi chị, có vấn đề gì em cứ thoải mái nói với mọi người, đừng vì ngại ngùng mà gò bó bản thân.”

“Vâng, em biết rồi.”

Khác với bầu không khí vui vẻ bên này, lẫn trong đám đông, Ngô Nghị nấp sau lưng Kim Chi, thân thể không ngừng run rẩy. Cậu ta không hiểu tại sao công tử lại ở chỗ này, còn thiếu niên tên Mai kia rõ ràng chính là Lý Xuân Mai. Quan trọng là hai người họ hiện đang đứng chung một chỗ. Công tử không tính toán chuyện hắn dụ dỗ tiểu thư rời Kinh ư? Ngô Nghị nghĩ thầm. Nhưng may mà tiểu thư đến hôm nay vẫn đóng cửa chưa ra, bằng không đã chạm mặt công tử rồi. Mà khoan đã, lúc nãy công tử nhìn thấy mình, nghĩa là ngài ấy cũng đoán được tiểu thư ở chỗ này!

Ngô Nghị bưng kín mặt, hai đầu gối tiếp đất, tấm lưng còng xuống, dáng vẻ như đã đánh mất hết ý chí. Kim Chi trợn mắt nhìn cậu ta, thầm nghĩ: Tên này lại lên cơn gì nữa vậy?

…

Những ngày sau đó, bầu không khí vội vã bao trùm đoàn kịch Thu Nguyệt. Ai nấy đều tất bật trước sau, diễn viên thì liều mạng học tuồng, những người còn lại thì chạy ngược chạy xuôi đặt may phục trang, dựng sân khấu, bối cảnh.

Sau bốn ngày nhốt mình trong phòng, cuối cùng Triệu Thiên Lý cũng chịu đi ra. Việc đầu tiên nàng làm là hỏi tất cả các thành viên trong đoàn từ già đến trẻ xem họ có từng gặp ma quỷ gì đó hay không. Và nàng bắt được cái tên Tống Quân Bảo. Nhưng khác với đại đa số thành viên trong đoàn, nàng không cho rằng con quỷ là do linh hồn của Tống Quân Bảo hóa thành. Suy nghĩ của nàng rất đơn giản: đoàn kịch là nhà của y, người trong đoàn kịch là người thân của y, nếu nàng mà là Tống Quân Bảo thì nàng chắc chắn sẽ không làm gì gây hại cho đoàn kịch.

Việc điều tra đi vào ngõ cụt, nhưng Triệu Thiên Lý chưa từng buông xuôi. Nàng bắt đầu mở rộng phạm vi điều tra đến những căn nhà lân cận, phố phường, chợ búa…

Trời không phụ lòng người, ngày thứ bảy tính từ thời điểm nàng bắt đầu điều tra, một sự kiện bất ngờ đã diễn ra, và đó cũng chính là điểm mấu chốt, là chiếc chìa khóa giúp nàng mở ra chiếc rương sự thật.

0

0