Một buổi trưa quang đãng không mây, mặt trời trên đỉnh ngọn tre đổ một chảo lửa xuống đầu thế gian. Trong phòng, không khí như đặc quánh lại vì nhiệt độ, đến mức mắt thường có thể thấy được một làn hơi trong suốt lay động như ảo giác. Và có lẽ do nhiều ngày bận bịu việc điều tra, Triệu Thiên Lý đã thiếp đi giữa ban ngày.

Lẽ thường trong hoàn cảnh nóng nực thế này thì không ai có thể ngủ sâu được, tất nhiên Triệu Thiên Lý cũng vậy. Nàng chợt tỉnh giấc, với tay định lấy chiếc quạt xếp trước khi ngủ nàng đã đặt ở đầu giường để quạt mát, nhưng nàng phát hiện mình không thể động đậy. Cơn hoảng hốt luồn xuống phổi kéo theo nhịp thở của nàng trở nên dồn dập. Nàng nhìn thấy một bóng người mơ hồ đứng ở đầu giường từ ban nãy mà nàng không hề hay biết.

Như cá nằm trên thớt mặc người chém giết, nàng cố hết sức cử động tay chân, cố gắng gào lên để cầu cứu, nhưng kết quả đều bất lực. Nỗi sợ hóa thành một cái động tối tăm nuốt chửng lấy tâm trí nàng. Rồi bất chợt, bóng người lướt xuống ngay tầm mắt nàng, “nó” vận một phụng bào màu cam rực rỡ, nhưng từ phần cổ trở lên lại trống hoác.

Là Tống Quân Bảo? Ý nghĩ này xuất hiện lập tức khiến Triệu Thiên Lý bình tĩnh trở lại, nếu thật là Tống Quân Bảo thì không có lý do gì để y hại nàng cả. Nghĩ vậy, nàng vội ổn định hô hấp chờ đợi hành động tiếp theo của đối phương.

Bóng người đưa tay chỉ thẳng vào mặt nàng, khi nàng còn chưa kịp hiểu rõ dụng ý, một tiếng thét chói tai bỗng vang lên kéo nàng ra khỏi ranh giới giữa mơ và thực. Nàng ngồi bật dậy, người ướt đẫm vì mồ hôi. Căn phòng trống trơn như chính đầu óc của nàng lúc này vậy. Ngô Nghị từng kể cho nàng nghe chuyện cậu ta bị ám vào mấy ngày hôm trước. Lẽ nào cũng là Tống Quân Bảo? Phải chăng ngày đó y muốn gợi ý cho Ngô Nghị nhưng không thành công, nên hôm nay y mới tìm đến nàng?

“Gợi ý, gợi ý!” Triệu Thiên Lý vừa lẩm bẩm vừa đứng lên bắt chước theo động tác của Tống Quân Bảo, ngón trỏ chỉ vào mặt mình: “Không, không đúng!” Một tia sáng nhá lên trong mắt nàng. Nàng bỗng che miệng, nét mặt thảng thốt: “Là căn phòng bên kia bức tường!”

…

Buổi chiều cùng ngày, gần ba mươi người tập trung ở chính phòng. Đứng ở một góc không mấy bắt mắt là Lý Xuân Mai và Triệu Minh. Sự nghi hoặc hiện rõ trong đôi mắt của từng người.

Một điều kỳ lạ là chính bản thân Tống Văn Đức cũng không biết mục đích của buổi tụ họp ngày hôm nay. Ông ta dùng ánh mắt ra hiệu với Ngô Nghị – người đã yêu cầu ông ta phát lệnh triệu tập – Ngô Nghị lắc đầu quầy quậy, dùng khẩu hình truyền lại một câu: “Chờ một chút nữa đi chú.”

Chờ đợi chưa bao giờ là một việc vui vẻ, thời gian trôi qua từng kẽ tay mà Tống Văn Đức vẫn không có động thái gì khiến tâm trạng của nhiều người trở nên nóng nảy.

“Chú Đức à, có sự gì thì chú nói mau lên để chúng tôi còn về tập tuồng.” Một diễn viên nam trong đoàn bực dọc lên tiếng.

“Mọi người hãy kiên nhẫn chờ thêm một chút nữa thôi.”

Vừa dứt lời, Tống Văn Đức đã nhìn thấy bóng dáng của Triệu Thiên Lý thấp thoáng ngoài sân, ông ta bèn vuốt ngực, thở phào nhẹ nhõm: “Mọi người còn nhớ độ mười ngày trước tôi có mời một vị Thiên sư đến đoàn của chúng ta hay không? Đến hôm nay đã có kết quả rồi đấy.”

Nghe vậy chính phòng lập tức xôn xao:

“Cô gái gầy gầy nhưng có dung mạo xinh đẹp kia là Thiên sư á? Hèn chi mấy bữa nay nàng cứ tìm chúng ta hỏi chuyện.”

“Có thật là bắt được quỷ không chú Đức?”

“Tốt quá, cả năm nay chẳng có đêm nào tôi ngủ ngon, giờ thì yên tâm được rồi.”

Triệu Thiên Lý bước qua bậc cửa, váy áo có nhiều chỗ bị nhăn nhúm và dính đất cát do chạy gấp đến đây chưa kịp chỉnh trang, nàng lễ phép cúi chào bốn bên, sau đó mới nói: “Thật tình thiếp vẫn chưa bắt được quỷ.”

Tống Văn Đức: “…”

Mọi người: “…”

“Ha ha.” Giữa bầu không khí lúng túng, tiếng cười của Lý Xuân Mai bỗng trở nên chói tai lạ thường. Bất đắc dĩ Triệu Minh phải đưa tay bịt miệng hắn.

Bên kia Triệu Thiên Lý đỏ mặt nói tiếp: “Nhưng thiếp đã tìm ra hung thủ giết hại Tống Quân Bảo.”

…

Quay ngược thời gian trở về hai canh giờ trước.

Căn phòng của Hồ Thiên Hân, đó chính là gợi ý của Tống Quân Bảo. Hồ Thiên Hân là người gây rối loạn trong đoàn kịch suốt một năm qua. Thoạt tiên Triệu Thiên Lý nghĩ tới khả năng này, nhưng ngay sau đó nàng lập tức phủ định. Tiếng thét của linh hồn Tống Quân Bảo trước khi biến mất vẫn còn văng vẳng bên tai nàng. Phải tích tụ bao nhiêu thù hận, phẫn nộ và ai oán mới có thể cất lên tiếng thét đau lòng như thế? Nàng hiểu rằng câu chuyện phía sau không hề đơn giản như nàng vẫn tưởng.

Rời phòng, Triệu Thiên Lý đi thẳng tới căn viện phía Bắc. Cái chết của Tống Quân Bảo là nguyên nhân khơi dậy bao rắc rối, nàng sẽ điều tra lại từ chỗ đó. Song thời gian vụ án xảy ra cách đây đã hơn một năm, những gì cần thiết thì bên huyện nha cũng làm hết cả rồi, muốn tìm được bằng chứng hay lời khai mới gần như là điều không thể, trừ phi nàng có cơ hội tiến vào nhà lao gặp mặt đám côn đồ. Đương nhiên, một mình nàng vô phương thực hiện, cho nên nàng đến đây.

…

“Cô nói cái gì?” Hồng Tuấn bước lên trước một bước, rồi anh ta đột ngột khựng lại vì nhận ra sự thất thố của mình. Nhưng hiển hiên ở đây không chỉ anh ta có biểu hiện như thế.

“Đám côn đồ đang chịu trừng phạt trong nhà giam, cô bé, cô nên giải thích cho cặn kẽ.” Bởi vì quẻ bói năm xưa của thầy mình, Tống Văn Đức luôn cho rằng ông ta là nguyên nhân gián tiếp gây ra cái chết của Tống Quân Bảo, để rồi tự dằn vặt bản thân, nửa đêm tỉnh giấc là ruột xót như bào.

“Chị Thiên Hân.” Chỉ mới gọi tên mà lòng can đảm của Triệu Thiên Lý đã bị rút bằng sạch. Hai chị em thân nhau như ruột thịt, Hồ Thiên Hân là hình tượng nàng noi theo; một người phụ nữ dịu dàng, ăn nói duyên dáng và đầy tài năng. Hơn ai hết, nàng càng mong phán đoán của mình là sai lầm. Và nghẹn ngào, nàng nói: “Tại sao chị lại sai khiến đám côn đồ, hả chị?”

Khác với vẻ chấn kinh của tất cả mọi người, mặt ngoài Hồ Thiên Hân vẫn bình chân như vại: “Em nói gì thế Thiên Lý? Chị không hiểu.”

“Nam đóng vai nữ hay nữ đóng vai nam trong tuồng kịch là một điều hết sức bình thường, hôm đó Tống Quân Bảo ra phố mua son phấn hẳn không gây ra chú ý mới đúng. Hơn nữa diễn viên đứng trên chiếu diễn trang điểm lộng lẫy, phục trang rườm rà, làm sao đám côn đồ liếc mắt đã nhận ra ngay được?” Triệu Thiên Lý nói: “Bởi vì chị, Thiên Hân, vì chị đã đánh tiếng cho bọn chúng.”

“Nói bậy, chị không có lý do gì để hãm hại Quân Bảo…”

“Vị trí đào chính.” Hồng Tuấn bỗng lên tiếng cắt ngang: “Từ ngày thân phận thứ hai của Quân Bảo bước lên sân khấu, em ấy đã vô tình cướp đi ánh hào quang đáng lẽ nên thuộc về cô.”

Hồ Thiên Hân cắn răng, nàng nói một cách quyết liệt: “Mọi người đều biết tình cảm giữa tôi và Quân Bảo lớn lao thế nào, chúng tôi ở bên nhau hơn nửa cuộc đời, đừng nói vị trí đào chính, cả tính mạng này tôi cũng sẵn sàng dâng tặng. Tôi lập mưu giết hại anh ấy sao? Các người đang kể chuyện cười à?”

Triệu Thiên Lý quay mặt đi nơi khác để giấu đi sự thất vọng trong ánh mắt, nàng lớn giọng hô: “Dẫn bọn chúng vào đây!”

0

0