…

Tôi im lặng đứng ngoài chiếc hành lang lớn đầy người qua lại, ngắm nhìn mọi thứ ở bên dưới. Cho đến bây giờ tôi vẫn chưa thể tin được những gì mà Elpha nói – chúng làm tôi cảm thấy như thể không còn là chính bản thân mình nữa vậy…

Nhưng vấn đề là tôi luôn cảm thấy như thế từ lâu rồi, giờ thì còn cảm thấy rõ hơn ấy.

… Nhất là lúc đó, khi mà cậu ta vừa nói xong. Tôi sững sờ và lùi bước, cảm thấy từng mạch máu mình, từng nhịp tim đập ngày càng rõ bên tai.

  “Cái gì?!” – Tôi thở gấp, để lộ cái vẻ hốt hoảng đó cho cậu ta thấy. Cho tất cả mọi người cùng có thể thấy. “Tôi là cái gì cơ?!”

  “Nói thế thì cũng không đúng. Cậu là Zcoumbre, nhưng là một Zcoumbre đặc biệt.” – Elpha đưa tay lên quệt đi dòng máu mũi đang rỉ ra và nhìn thẳng vào mắt tôi như thể đang cố nói rằng đây chính là sự thật. Mà đúng là sự thật chứ còn gì nữa. “Cậu là một giống loài đặc biệt hơn tất cả. Cậu có dòng máu lai giữa con người hay là Spect và Zcoumbre thuần đặc biệt, tức là một con Zcoumbre thuần nhưng có khả năng tự chủ và hình dáng giống một con người Spect hoàn toàn. Một Zcoumbre đặc biệt có thể tự chủ được ý thức của mình, có nhân tính nên chắc chắn khác xa so với những con Zcoumbre thường khác, như con Zcoumbre mà cậu đã chạm trán lúc đấy đấ…”

  “Spect?!”

  “Là cách mà chúng ta gọi loài người đang sống bên ngoài kia nói chung. “Những bóng ma vật vờ”. Nào giờ thì đừng cố ngắt lời tôi. Chúng ta vẫn chưa biết được khi nào một Zcoumbre lai đặc biệt xuất hiện, và chúng ta vẫn chưa biết tại sao các Zcoumbre lai đặc biệt thường có những khả năng liên kết…”

Tôi thấy thật rối bời. Khó tin được. Sợ hãi. Vì bắt đầu những người xung quanh cũng đang quay đến nhìn tôi chằm chằm. Tôi có một cảm giác kinh khủng – như là tôi đã làm một điều gì đó khá kinh khủng, không kém cảm giác của tôi ngay lúc này.

Mắt tôi mở to ra, đồng tử mắt giờ đây đang hoảng loạn.

Elpha tiếp tục tiến lên và nói với tôi những thứ khác.

  “Cậu chưa được nghe đến chín tạo vật, phải không? Thế nên bây giờ cậu sẽ không thể quên được việc cậu là một trong chín tạo vật đó, vì tôi cũng vừa mới nói cách đây vài phút thôi. Zcoumbre, là một trong những giống loài xuất hiện sớm nhất trên thế giới này, Kibo. Loài Zcoumbre các cậu đã từng được ghi chép lại rất nhiều trong các sử sách khác nhau với những tên gọi bịa đặt khác nhau, nhưng thực chất chúng cùng chung một loài. Chúng là tạo vật đầu tiên của đấng sáng tạo, chúng… Không, cậu và chúng là tạo vật truyền thuyết thứ nhất, Tạo vật Ác Quỷ.”

  “Tôi… là… Ác Quỷ?” – Tôi run rẩy và có cảm tưởng như đầu gối mình sắp khuỵu xuống hoàn toàn vì những lời nói này.

  “Có thể nói là như vậy, nhưng là Ác Quỷ cũng đâu hẳn phải là “ác”?” – Elpha nhún vai. “Chỉ là cái biệt danh chúng mà chúng ta đặt cho những sinh vật không xác định thôi. Nhưng chúng ta không bàn đến những chuyện đó lúc này.”

  “Làm sao mà lại không bàn về chuyện đó ngay lúc này được khi mà tôi đã bị một con sinh vật ghê tởm tấn công, tôi bị nhốt và đưa đến đây và bất thình lình tôi được bảo là sẽ sống ở đây?!” – Tôi nhăn nhó làu bàu. “Rồi bất chợt cậu rót vào tai tôi rằng hoá ra con quái vật tấn công tôi và tôi là đồng loại?! Rồi thì tôi mới là kẻ tấn công cái con quái được gọi là Zcoumbre ấy?! Cái quái gì thế?! Đây là một chuyện đùa, phải không?!”

  “Vì thế nên tôi mới nói tiếp, từ từ đã.” – Elpha đi lướt qua tôi rồi quay người lại để tiếp tục. “Chúng tôi tìm thấy cậu rồi, cậu nghĩ chúng tôi sẽ để cậu đi như thế sao?”

  “Rốt cuộc đây là cái gì?!”

  “Đây là “Trụ sở Nghiên cứu và Xử lí những Hiểm hoạ bất thường”. Chúng tôi được tập hợp lại thành một tổ chức để làm cái việc như chính cái tên tổ chức đấy.”

  “Vậy xem ra tôi là “hiểm hoạ bất thường” đấy hả?” – Sau khi cố gắng giữ nhịp thở đều lại, tôi lẩm bẩm, có phần hơi mỉa mai. “Mà qua lời cậu nói, thì chắc mọi thứ đều đã được nghiên cứu hết rồi đấy.”

Elpha chỉ lặng lẽ cười rồi cầm lại đống tư liệu từ tay tôi một cách từ tốn chậm rãi. Sau đó cậu ta rút ra một tờ giấy rồi xem qua nó.

  “Đại khái là như vậy đấy, Kibo. Cậu được coi là mối hiểm hoạ bất thường cho những kẻ không biết rõ cậu. Cậu là hiểm hoạ của nhân loại thế nên là… Đối với toàn thể nhân loại, cậu đã chết rồi.” – Elpha đưa tờ giấy ấy vào tay tôi.

Tôi lập tức cảm thấy như bị xúc phạm, giận dữ sau khi mới lướt qua tờ giấy này. Chắc chắn là lần này mình chả thể nhầm được, vì cái ánh sáng ở dưới cái căn cứ này sáng chưng như pháo hoa năm mới vậy.

Trên tay tôi, là một tờ giấy báo tử. Dành cho Jinrui Kibo. Thời gian chính là ngày hôm đấy – cái ngày mà tôi bị tấn công bởi một con Zcoumbre. Ngày mùng 10 tháng sáu.

  “Cái quái gì thế nà…”

  “Cậu chết do tai nạn giao thông. Đó là việc mà chúng tôi làm, để cậu có thể tránh được con mắt người đời. Để cậu có thể hành động mà không lo bị phát hiện, vì lúc đó người ta nghĩ rằng cậu đã chết lâu rồi.” – Elpha ngắt lời tôi kèm theo những câu từ ngắt quãng khó hiểu và ngạc nhiên. “Chúng tôi đã nghiên cứu hết rồi, về cậu đấy Jinrui Kibo. Hãy thoải mái như đang ở nhà.”

  “Để hành động?! Cho… cái gì…?” – Tôi có thể lờ mờ đoán ra ý của Elpha nhờ vào việc xem khá nhiều những bộ phim siêu anh hùng, nhưng vẫn không chắc là tại sao. Có hơi bực mình, nhưng giờ có làm gì thì cũng không giải quyết được vấn đề này cả.

Những dữ kiện như thế này quá mơ hồ để cho ta có thể đi đến một kết luận hoàn toàn chính xác.

… Chỉ cho đến khi Elpha cất tiếng. Một tràng khiến tôi phải nhăn như khỉ độc vì cậu ta nói quá nhanh, và cũng là vì tôi cũng nghe được hết đống đấy. Giờ thì tôi ước rằng mình không có cái đầu quá nhạy cũng như đôi tai thính như vậy rồi đấy.

  “Kibo, hầu như những thành viên chính của Trụ sở không phải là người thường… mà chúng ta hay gọi là Spect. Tôi cũng như cậu thôi Kibo, tôi… là tạo vật thứ năm theo thứ tự ở đây, hay còn gọi là Tạo vật Dị Nhân.” – Elpha nói như cậu ta sẽ không bao giờ bị khát vậy. Có thể cậu ta đã được tập để có thể tra tấn lỗ tai của những kẻ khác y hệt tôi như thế này rồi. “Dị Nhân nếu như cậu đã từng tò mò xem qua mấy bộ phim cũ hay mấy cuốn truyện tranh thời đại cũ thì đúng y hệt thế, chúng tôi hay là một dạng tiến hoá khác của Spect. Một dạng siêu việt vượt trội hơn hẳn. Chúng tôi được gọi là Mysture, là một sự trộn lẫn của những gì cậu biết vào trong một cơ thể. Tuy nhiên, Phân Khu Mysture không chỉ có riêng Mysture mà còn có cả Medihuman…”

Sau đó chưa đợi tôi mở lời, Elpha nhanh chóng đưa tay giơ lên.

Điều đó khá là thô thiển khi mà cậu ta cứ chặn đứng họng tôi lại. Nhưng… ngay lúc sau tôi đã phải há hốc mồm, tròn mắt đầy kinh ngạc.

Từ tay cậu ta bắt đầu xuất hiện những làn khói lạnh – tôi có thể nhìn thấy chúng mặc dù không rõ lắm và có thể cảm nhận được cái lạnh bốc lên từ đó. Và bất chợt một thanh kiếm trong suốt vụt ra – tôi suýt nữa thì ngã ngửa ra sau nếu không nhận ra điều trên!

Có thể phản ứng trên mặt tôi lúc này là khá kì cục, vì tôi nhận ra là có cả tá người đang bật cười khi nhìn tôi ngay lúc này. Tôi thực sự không thể hiểu chuyện này có gì đáng để mà cười nữa?! Được một lúc rồi ngớt hẳn, họ tiếp tục quay ra làm việc của mình và không chú tâm gì đến tôi nữa.

  “Khả năng của tôi đấy. Các tế bào biến dị có thể tự giảm nhiệt độ và sự chuyển động tạo nhiệt nhờ những trục sợi thần kinh phân nhánh nhỏ hơn điều khiển. Điều đó khiến tôi có thể sử dụng chúng như chính các bộ phận đơn giản như tay, chân,… và tạo ra nhiệt độ lạnh mà không bị tổn thương thần kinh hay các cơ quan khác.” – Elpha ngay lập tức ném thanh kiếm về phía tôi. Tôi nhanh chóng đưa tay ra bắt lấy nó theo phản xạ, nhưng bỗng dưng nó chợt toả thành làn khói lạnh và tan biến sang hai bên. “Thậm chí cả tạo ra những đồ vật khác nhau – từ đủ loại băng hay chỉ nhờ lợi dụng hiện tượng “chảy mồ hôi” của nhiệt độ mà có lẽ cậu hay bắt gặp mỗi ngày, nếu cậu có mang nước đi chơi bóng. Nhân tiện, thanh kiếm mà cậu đang cố bắt. Tên của loại băng đó được gọi là Kambry, và cũng như đá khô và cái tên của mình, nó chỉ in hình trên đời một khoảng ngắn trước khi tan biến vào hư vô. Như chính sự tồn tại của chúng ta với thế giới vậy… Nhưng cũng đồng thời có mặt loại băng nguyên sinh Protozoy, thứ tồn tại dai dẳng luôn chỉ chực chờ giết chết chúng ta vì chính khả năng làm tê liệt tế bào của nó. Cũng như lũ Zcoumbre ấy.”

… Tất cả mọi thứ đều rõ và chân thực đến từng lông tơ kẽ tóc. Không thể nhầm được. Tôi đang cố nuốt hết mọi thứ, nhưng chúng xem chừng xảy ra quá nhanh xung quanh tôi. Tôi lặng lẽ nhìn xuống nền hành lang lát gạch sáng bóng – có vẻ chưa bao giờ bị bẩn cho dù có hàng ngàn người đã bước lên, ngậm ngùi. Có phải cậu ta đang hơi đá xoáy tôi với câu nói cuối không?

Giờ thì tôi đoán tôi không thể bắt kịp nó nữa. Vậy thì tôi sẽ phải nhảy lên trước rồi.

  “Vậy tôi đoán nhé.” – Cuối cùng sau một hồi im lặng, tôi cũng mở miệng nói được một hai câu rõ ràng mạch lạc và ngẩng đầu đối mặt với sự thật. “Tôi… được triệu tập đến đây để trở thành thành viên của Trụ sở này? Bởi vì tôi là một con Zcoumbre lai đặc biệt?”

Elpha nhìn tôi rồi mỉm cười. Đó là nụ cười thứ hai mà tôi thấy được ở cậu ta, và đó cũng là lúc…

Tôi biết mọi thứ đã trở nên khá thú vị rồi.

  “Tinh ý lắm Kibo. Và lí do chính đó chính là cậu cũng là kẻ duy nhất có thể giết được lũ Zcoumbre. Đó là trò chơi tàn bạo của chúa, chỉ có đồng loại Zcoumbre mới có thể giết lẫn nhau.” – Elpha thở hắt ra nhưng vẫn giữ được cái nụ cười đó. “Thế nên tôi mới nói những chuyện này với cậu và phải giữ cho cậu sống sót và an toàn đến bây giờ đấy. Còn về chuyện cái lồng và đống xích lẻng xẻng trên người cậu vừa rồi… Kệ Phil Moore đi, việc cậu bị xích tới đây chỉ là do lão ta e sợ cậu có thể phát điên lên như lũ còn lại. Nhưng tôi chắc hẳn cậu sẽ không thế, đúng chứ?”

Đương nhiên là tôi sẽ không thế. Xem nào, tôi là một con Zcoumbre lai đặc biệt có khả năng tự chủ bản thân theo như cậu ta nói, vậy chắc chắn từ nay trở đi mối quan hệ giữa tôi và lão “Đổ Đầy Thêm” sẽ thành kiểu tư thù cá nhân vì cái mớ xích nặng nề vô lí mà hắn bắt tôi đeo rồi đấy.

Khoan đã, nếu chỉ mình tôi giết được loài Zcoumbre, thì rốt cuộc con Zcoumbre đã tấn công tôi và Radiel hiện đang ở đâu? Tôi tự hỏi điều này…

Nhưng Elpha bỗng tự dưng làm tôi giật mình khi bất chợt quay lại với tôi. Cậu ta đang suy nghĩ và định nói điều gì đó, và cuối cùng cậu ta cũng nói ra được.

  “À, tôi chưa nói điều này. Anh bạn Radiel của cậu ấy, cũng là một tạo vật. Chắc là cậu cũng nhận ra mà, vì cậu ta được đưa về đây.”

…

Điều này thì khá là bất ngờ đấy. Nhưng cũng không hẳn – chúng tôi đã sống sót qua sự tấn công của Zcoumbre và các thứ cứ xảy ra như chúng thực sự là một phần không đáng ngạc nhiên của cuộc sống, thế nên là còn gì có thể khiến tôi há hốc mồm hơn?

  “Radiel? Cậu ta sao?” – Tôi bình tĩnh lại, cố lấy nhịp ở đều đặn lần nữa và hỏi từ tốn để có thể biết rõ được nhiều thông tin hơn.

  “Kể cũng lạ… Tôi không thể hiểu được hết chữ “ngờ” đấy. Việc hai tạo vật hiếm của đấng sáng tạo lại có thể tình cờ gặp nhau và trở thành bạn bè.” – Elpha đưa tay lên trán. “Không thể tin được.”

… Lại một bất ngờ khác rồi đây – một tạo vật, vừa hiếm, lại vừa chính là Radiel, người mà tôi đã cùng chơi suốt cả hè vừa qua. Hai tạo vật hiếm. Chơi với nhau.

  “Khoan đã Elpha.” – Tôi làm như đang ngắt dòng suy nghĩ của cậu ta, nhưng thực chất tôi cũng không biết là cậu ta có đang suy nghĩ không nữa. “Radiel là tạo vật gì?”

  “Để tôi nói cái này cho rõ đã Kibo. Để cậu có thể nắm bắt rõ thông tin hơn về một phần nhỏ của thế giới này. Một thế giới mà loài Spect nghĩ họ biết hết nhưng thực ra họ chả biết cái gì.” – Elpha chưa trả lời tôi ngay. “Ở ngay đây đã có chín phân khu tạo vật tất cả, bao gồm có Zcoumbre Tạo vật Ác Quỷ, Stamon Tạo vật Thánh Thần, Unravel Tạo vật Vong Hồn, Deadevill Tạo vật Thống Lĩnh, Mysture Tạo vật Dị Nhân, Omnic Tạo vật Truyền Thuyết, Deswolf Tạo vật Phàm Tục, Planmal Tạo vật Thiên Nhiên và Daroper Tạo vật Máy Móc. Nhưng sự thực lại chỉ có sáu phân khu là có thể dám khẳng định là nhiều, trong khi có ba phân khu lại là cực kì hiếm có và cực kì khó tìm do những lí do khác nhau… Việc cậu và Radiel vô tình gặp được nhau quả thật quá đỗi may mắn, nhất là trong tình thế này.”

  “Tình thế nào?!” – Cảm thấy có một việc đó khá nghiêm trọng trong lời nói của Elpha, tôi dò xét.

  “Đương nhiên cậu là Zcoumbre duy nhất có thể tiêu diệt lũ Zcoumbre còn lại, điều này không chỉ chúng tôi biết mà bọn chúng cũng biết chứ.” – Elpha nói. “Chúng luôn sẵn sàng để truy tìm cậu và giết cậu, đề phòng trừ hậu hoạ về sau cho chúng – cũng tương tự như việc Phil đang làm. Radiel… có thể cũng trong hoàn cảnh tương tự. Cậu ta là Á Thần duy nhất có thể hóa giải sự bất tử của lũ hung thần Stamon, đương nhiên chúng cũng sẽ tìm cách giết hại cậu ta khi có thể…”

  “Khoan, Radiel là… Á Thần?!” – Khá là bất ngờ trước thông tin khá mới mẻ này, tôi thốt ra một tiếng kêu nhẹ.

  “Nó đâu có ngạc nhiên như tất cả những việc mà cậu trải qua?” – Elpha tỏ ra hơi bất ngờ trước câu hỏi của tôi. “Tôi cứ đang nghĩ cậu phải lo lắng về vụ bị truy sát chứ…”

  “À không… Nhưng mà…”

Đúng là sự thật là qua những chuyện đã từng xảy ra đối với tôi trong nhiều tiếng qua, thì tôi không thể bất ngờ hay kinh ngạc với bất kì thứ gì khác ngoài việc đáng lẽ phải lo lắng vì tính mạng mình đang được treo trên một sợi tóc. Nhưng nghe việc Radiel là một Á Thần lại là một việc khác hẳn hoàn toàn – chính xác cái cảm giác này tôi không thể giải thích lại được, nhưng đúng là có một cái gì đó rất mơ hồ…

  “Xin lỗi, nhưng tôi nghĩ rằng tôi chỉ có thể nói chuyện đến đây thôi. Nhưng an tâm, một khi đã ở đây, thì các cậu sẽ được an toàn. Tạm biệt.” – Elpha nhìn vào một chiếc đồng hồ trên tay mình và lập tức bỏ đi.

Để lại tôi đứng đây trong vô vàn câu hỏi bị bỏ ngỏ.

…

Thật lằng nhằng, nhưng cũng quá phấn khích đi. Ai mà ngờ được chứ?

Tôi vừa cảm thấy lo lắng tột cùng, từng cơn lạnh chạy dọc sống lưng mình khiến cả mình mẩy nổi hết cả da gà lên sau khi nghe những lời nói thú vị và đầy hứa hẹn đó. Nhưng cũng vừa thật sự sảng khoái – chúng đã kích thích cả não bộ của tôi, khiến tôi không thể nào thấy hứng thú hơn. Lần đầu tiên có vẻ khá lo hãi, nhưng tự dưng cũng cảm thấy hấp dẫn thực sự. Có một cái điều gì đó có sức hút mãnh liệt với tôi, và khiến tôi muốn tham gia sâu vào và cùng làm những thứ này hơn bao giờ hết.

Tôi biết rằng, cuộc đời tôi sẽ thay đổi từ đây. Và đó chính là điều mà tôi đang cố tin từ nãy đến giờ. Mọi thứ nghe đều có vẻ thú vị, không hề nhàm chán như những điều đang xảy ra ngoài cái xã hội mà tôi đã từng phải sống chán chường ngày qua ngày.

Điều duy nhất cho đến hiện giờ – ngay cái lúc tôi vẫn đang đứng vịn người vào lan can kim loại ngoài hành lang mà tôi đã nói ngay ở đầu, đó chính là tôi cũng đang chưa thể tin, nhưng nó hoàn toàn thật. Không hề có một dấu hiệu gì cho rằng đây là một cơn ảo mộng mà tôi tự ảo tưởng ra, cũng không hề có một cái cảm giác gì khác ngoài việc cứ để mọi thứ như vậy.

Tôi tự hỏi rằng liệu tôi đã sẵn sàng cho việc này?

  “… Thật bất ngờ. Một ngày tôi thức giấc và được người khác báo tin rằng tôi là một… Á Thần.” – Giọng nói quen thuộc mà tôi đã chờ từ nãy, giờ mới cất lên đằng sau tôi. “Không thể tin được.”

Radiel nhanh chóng đứng nhìn xuống cùng phía với tôi và lại nín thinh như mọi khi. Chúng tôi lặng lẽ dõi theo từng con người – đủ cả người phàm Spect, Mysture và ti tỉ những kẻ đặc biệt khác mà tôi không biết đang đi lại dưới kia và tụ tập lại thành từng nhóm, rôm rả không khác gì một hội chợ. Việc phân biệt những người họ không có gì khó lắm, khi mà có những người sẵn sàng nổi bật hẳn lên để làm trò bằng năng lực đặc trưng của họ. Tuy nhiên… thực sự vẫn khá khó nhận ra sự khác biệt này nếu không tinh mắt – vì có một số người lại không thể hiện khả năng của mình ra như đa số những kẻ khác ngay lúc này, và cũng do phần lớn họ mặc một bộ đồng phục y hệt nhau – cái bộ mà các đặc vụ tôi thấy cũng hay mặc vậy. Có lẽ Elpha không thích áo đặc vụ nên mặc áo phông xanh dương.

Tôi nghĩ vẩn vơ một lúc rồi nói vu vơ như thể trả lời Radiel.

  “Ít ra nó không tệ như khi tôi phát hiện ra mình là một con quái vật mang hình dạng người. Và tôi có nhầm không khi mà cậu đang nhại lại cậu bạn tôi vừa mới “kết thân” vừa nãy?”

  “Nếu cậu nói vệt máu trên mũi cậu ta là một món quà tình bạn. Cả hai đều tệ như nhau thôi.” – Radiel nhếch mép cười. “Một Á Thần cuối cùng đang bị lũ hung thần săn đuổi với việc phát hiện ra mình chính là một con quái vật mà con người luôn kinh sợ. Thật mỉa mai.”

Cả hai chúng tôi đều bật cười phá lên. Lần đầu tiên tôi thấy Radiel có thể cười tươi như vậy – nó khiến cho cả hai chúng tôi cảm thấy như trút bỏ được mọi phiền toái và rối bời trong lòng. Hôm nay quả là một ngày dài và mệt mỏi.

Tôi không có nhiều bạn bè – phải. Nhưng khi có, thì bạn bè thực sự của tôi luôn là những người mà tôi có thể thoải mái chia sẻ bất kì thứ gì. Trước đây với Ikari cũng vậy… Giờ là Radiel. Tôi và cậu ấy nói một số chuyện chọc cười trong lúc chân bước vòng quanh các dãy hành lang rộng lớn.

Chúng tôi chào tạm biệt nhau trước khi tôi có thể nhìn thấy cánh cửa – có khắc hoạ hình một con chim ưng oai hùng tạo dáng hình chữ “S” màu đỏ kèm theo dòng chữ “Phân Khu Stamon”, đóng lại sau lưng Radiel. Rồi tôi quay trở lại cánh cửa của mình, dọn dẹp một vài thứ không đáng kể, vệ sinh sạch sẽ các thứ, và kết thúc ngày hôm nay bằng một giấc ngủ sâu và ngon lành trên chiếc giường thân quen mà họ đã mang đến cho tôi.

…

Kể ra việc này cũng khá tiện, tôi tự nhủ như vậy. Không cần phải vật lộn kiếm sống – cả tôi lẫn Radiel, không cần phải sống một cách chán nản và thiếu mục đích nữa. Tôi nghĩ rằng ở đây có tất cả, những thứ đáp ứng đủ cho những nhu cầu cấp thiết của chúng tôi. Họ cho chúng tôi ăn uống, chỗ ngủ miễn phí, mở vài khu nghiên cứu riêng – việc mà tôi khá thích thú và tò mò. Miễn là chúng tôi phải làm việc cho họ.

“Trụ sở Nghiên cứu và Xử lí những Hiểm hoạ bất thường” được chính thức đi vào hoạt động từ khá lâu rồi – vừa đúng lúc Khối Thịnh Vượng Chung ra đời. Như đã nói ở trên, mục đích của dự án này là tìm hiểu, nghiên cứu và xử lí những thứ mà con người chưa bao giờ biết đến hay chắc chắn về sự tồn tại của chúng. Giữ gìn trật tự của xã hội loài Spect chắc chắn chỉ là cái cớ.

Cũng thật là lạ, những gì tiên tiến và hiện đại nhất họ đem dành cho dự án này, trong khi cuộc sống của loài người hay là loài Spect, họ chỉ tung ra qua loa một vài thứ và ngang nhiên gọi đó là sự tiến bộ của khoa học. Từ thế giới ngoài kia bước vào đây cứ như một bước lên mây.

Thật vậy, Khối Thịnh Vượng Chung và một vài bộ phận khác đã cực kì kì công trong việc xây dựng và phát triển dự án này – ngay từ những bước ban đầu. Trụ sở được xây dựng và thiết kế như một pháo đài nằm ngầm dưới các tầng nước biển sâu thẳm, hầu như không bao giờ có thể bị phát hiện bởi thế giới bên ngoài và có khả năng cung cấp các tiện nghi sống cũng như trang bị đủ các thứ cần thiết phục vụ cho các dự án sau này…

Dự án cũng có mục quản lí các thành viên – nhưng xem chừng điều này không mấy nghiêm ngặt lắm… vì thực sự họ rất thoải mái với chúng tôi và coi chúng tôi như người nhà, có thể thấy khi họ vẫn cho tổ chức các hoạt động vui chơi y hệt thế giới bên ngoài. Anh chàng đã đè vật tôi ra ở “Đường Dịch Chuyển Gấp” – Alabalac, hoá ra cũng không đến nỗi. Cậu ta khá nhố nhăng trẻ con, đôi chút nhanh nhảu nên nhiều lúc mọi người không thích lắm, nhưng cậu ta rất nhiệt tình, tôi thích thế.

Lí do chính tôi đề cập đến vấn đề này, đó là vì tôi cứ ngỡ một Trụ sở tầm cỡ như thế này đáng lí phải cực kì nghiêm khắc, mang nặng cái mùi “chuyên nghiệp” như trong mấy bộ phim ảnh tôi xem,… Nhưng ở đây hoàn toàn khác. Họ làm ra làm, chơi ra chơi, nhưng ai giỏi thì cũng có thể tập trung cả hai việc – chắc bởi chính lượng công việc không quá dồn dập chăng?

Vậy là tôi đoán là tôi có thể nhờ lắp vài cái cột bóng rổ ở đây?

… Bỏ qua đi. Về cách phân chia các cấp bậc. Ở đây gồm có ba cấp bậc chính.

“Tàn Phá Viên” – bao gồm tất cả các đặc vụ bình thường. Họ đối xử với nhau một cách bình đẳng, và mỗi người sẽ được phân công tuỳ theo năng lực để đảm nhiệm các vị trí khác nhau thích hợp nhất.

“Chỉ Dẫn Viên” – những đặc vụ có trình độ và kinh nghiệm dày dặn, đóng góp nhiều cho Trụ sở sẽ được chọn vào vị trí này. Một “Chỉ Dẫn Viên” quản lí một hay nhiều nhóm “Tàn Phá Viên” cấp dưới tuỳ theo nhiệm vụ, hoàn thành các công việc được giao. Đôi lúc họ cũng sẽ nhúng tay vào việc của một hay nhiều cá nhân bất kì nào đó.

“Điều Hành Viên” – những người đứng đầu Trụ sở, quản lí mọi hoạt động của tất cả các thành viên trong đây. Họ nắm giữ quyền lực tối cao nhất – tính cả riêng nơi này lẫn cả thế giới bên ngoài, vì nếu không có những quyết định kia thì xã hội loài Spect sẽ ra sao?

…

Quay trở lại chủ đề chính.

Có tồn tại từ lâu rất nhiều tài liệu cổ được ghi chép lại cho thấy rằng những giống loài đã tồn tại từ rất lâu trên thế giới này và sống giữa chúng ta – những cuộn giấy cói cổ, những bản vẽ minh hoạ của người xưa, những bức khắc trong hang động hay thậm chí cả trong những mẩu tin mà đa số loài Spect một mực cho rằng là giả mạo,… Việc của Trụ sở chính là tìm hiểu và tìm cách xử lí chúng ngay khi có việc bất trắc nào đó liên quan xảy ra…

Để chi tiết hơn, khi điều đó thực sự xảy ra, chúng tôi – những tạo vật đặc biệt, sẽ ngay lập tức được đưa đến như một phương án xử lí khá hiệu quả. Và mọi việc nghiên cứu và xử lí này đều được thi hành trong bí mật, không bao giờ được phép để lộ bất kì thông tin nào liên quan ra phía bên ngoài xã hội này kể từ khi nó thành lập. Và chiến trường có thể ở bất kì đâu – từ cuộc chiến đẫm máu tưởng chừng như chỉ xảy ra giữa loài Spect cho đến ngay một khu căn hộ nghèo nàn nào đó.

… Không như mọi người nghĩ, tên của chín phân khu này hầu hết lại được đặt theo cách gọi chung chín tạo vật thù địch của chín loại tạo vật chúng tôi – như là một cách để nhắc nhở rằng kẻ thù là ai và chúng vẫn còn tồn tại như thế nào trên quả đất này.

Đó là Zcoumbre – Tạo vật Ác Quỷ, Stamon – Tạo vật Thánh Thần, Unravel – Tạo vật Vong Hồn, Deadevill – Tạo vật Thống Lĩnh, Mysture – Tạo vật Dị Nhân, Omnic – Tạo vật Truyền Thuyết, Deswolf – Tạo vật Phàm Tục, Planmal – Tạo vật Thiên Nhiên, và Daroper – Tạo vật Máy Móc. Mỗi loài đều có từng đặc điểm khác nhau, và chúng cũng được khắc họa lại trên từng bức khắc ở không chỉ ngay trên mỗi cánh cửa phân khu,… mà còn được thấy ở trong nhiều giấy tờ, các tệp tin hay dữ liệu mà tôi lướt qua ở trên máy chủ của họ.

Elpha đã nói qua ngay lần đầu chúng tôi gặp nhau bữa trước, sau đó Alabalac cũng hăng hái kể lể và trao đổi lại với tôi thêm về những tài liệu đề cập đến chín tạo vật này. Cậu ta khá có ích và cũng có thể nói là khá cặn kẽ, chi tiết khi nói cho tôi từng thứ nhỏ nhặt nhất về các phân khu.

… Tuy nhiên, điều mà tôi chú ý nhất vẫn chính là về những thông tin mập mờ của ba phân khu đầu tiên.

Theo những gì tôi được biết – thành viên của Zcoumbre, Stamon và Unravel đúng là những phân khu hiếm nhất và khó tìm nhất. Để tìm được họ, sẽ mất rất nhiều thời gian và công sức nhưng khi tìm ra được… thì khả năng cao là chuyện xấu đã xảy ra rồi. “Công dã tràng”. Nên có lẽ tôi và Radiel ở đây đã là chiến công đầy thuyết phục của Trụ sở.

…

Zcoumbre là tổng hợp của những loài quái vật dị dạng nhất, không theo bất kì một nguyên tắc nào mà con người từng tưởng tượng ra – chúng có thể đến từ bất kì đâu, bất kì lúc nào và chúng luôn luôn bất ổn. Hành động phần lớn thường thấy chỉ là phá hoại vật chất, nhưng những vụ án mạng liên quan đến chúng cũng không phải là ít. Có rất nhiều sử sách, những cuộn giấy cói, những mẩu tin, những báo cáo và nghiên cứu từ lâu cũng đề cập ít nhiều đến chúng – có thể thấy rõ nhất là ngay từ trong các cuốn tổng hợp bí mật về thế giới hay những trang mạng bí ẩn do một số những kẻ kì dị loài Spect lập ra. Xã hội có lẽ không tin họ lắm và ghê tởm những gì họ tìm hiểu, nhưng Trụ sở thì luôn lấy thông tin từ đấy để làm đà nghiên cứu. Một điều chả mấy ai ngờ – “nơi xem chừng nguy hiểm và đáng sợ nhất lại là nơi an toàn nhất”, họ đã áp dụng đúng cái nghĩa này.

Và kể ra thì cũng rất nhiều những cái tên khá nổi tiếng ngay cả từ thời xưa cũ…

Trước tôi, nghe kể rằng đã cũng từng có một cô bé là một Zcoumbre lai đặc biệt, được cho là duy nhất và được chọn ở vị trí này mới được tầm chục năm trước – trước khi cô bé bí ẩn ấy được cho là đã chết theo như lời mọi người có biết về điều đó ở đây kể lại. Không thể tìm ra được bất kì thông tin gì về cô bé này lẫn cả cái chết đột ngột đó, Trụ sở quả đã giữ rất kín đối với cả Alabalac nên tôi cũng không muốn tìm thêm. Sự thật là có thể Alabalac chắc cũng mới chuyển về đây cách đây vài năm trở lại nên tôi cũng không thể trách cậu ta được, mà nếu cậu ta vào đây được lâu hơn thì chắc cũng sẽ không bao giờ kể với tôi – bởi do chính tính bảo mật của Trụ sở.

… Tuy nhiên, có một việc khá là mập mờ. Tôi đã thử hỏi thêm về cô gái này với rất nhiều người thì họ lại bảo chả biết gì cả- trái ngược hẳn với số còn lại. Cho đến một cậu chàng tóc vàng thì cậu ta thở dài, mắt lườm tôi một cái rồi bỏ đi thẳng.

Ngay sau đó, tôi thấy cậu ta khóc. Vậy có khả năng cao là cô gái ấy đã chết thực?…

Nhưng tôi chỉ biết hiện giờ, đó chính là sự có mặt của một Zcoumbre lai đặc biệt khác – tôi, sẽ trở thành hy vọng của nhân loại. Đó là tên tôi mà, chí ít luôn là vậy.

… Chi tiết đáng giá hơn này. Giống như đã nói, chỉ có loài Zcoumbre mới có thể có tác dụng lên lẫn nhau. Con Zcoumbre mà đã tấn công chúng tôi, Elpha không giết được, đương nhiên.

Nó bị bắt lại – cũng lại là Elpha, một cách khá khó khăn và mất thời gian, rồi được đem về giam lại tại một chỗ nào đó trong Trụ sở. Có lẽ là để phục vụ cho mục đích nghiên cứu, tôi không biết. Alabalac chỉ nói qua là sẽ cần thiết cho dự án nên tôi cũng không hỏi gì thêm.

Ngoài ra, các Zcoumbre đặc biệt còn có nhiều các khả năng “thần thánh” khác nhau. Một trong số đó có cả “ghi nhớ tất cả mọi thứ một cách rõ ràng như thể nó vừa mới xảy ra ngay trước mắt” – điều đó lí giải về trí nhớ khủng của bản thân tôi như đã kể trước đó. Tôi có thể nhớ rõ như in, nhớ nguyên văn cả lời người khác nói lẫn những văn bản mà mình đọc qua, một tài năng hiếm có. Cũng chỉ cần có đôi mắt tinh tường là tôi cũng đã có thể tổng hợp được mọi dữ kiện xung quanh mình mà phỏng đoán được tình hình tôi đang gặp phải – như các bạn đã thấy. Nhưng tiếc là chỉ với thế thì tôi không thể qua môn được, khi còn đi học.

…

Stamon như Elpha đã nói sơ qua – chúng là những hung thần, những vị thần sa ngã bất tử có những khát vọng tối và là nguy cơ chính dẫn đến những cuộc chiến tranh vô nghĩa và tàn khốc. Những kẻ có sức mạnh của thần có khát vọng bành trướng quyền năng và nô dịch các loài khác thì chỉ có thể chết khi một kẻ mang dòng máu thần khác xuất hiện.

Những kẻ mang dòng máu thần, gồm các vị thần – những loài có những quyền năng tối thượng nhất trong các loài, và những Á Thần – những đứa con rơi của các vị thần với những loài khác nhưng thường thấy là loài Spect. Các vị thần rất đa dạng. Trước khi Khối Thịnh Vượng Chung được thành lập, họ là nhiều khối tập hợp khác nhau và trị vì, cai quản các khu vực được phân chia bằng khả năng của họ. Á Thần mang nửa dòng máu thần nên cũng có ít nhiều các khả năng của cha mẹ mình, tuy nhiên không thể có được sự bất tử đối với loài Spect, nhưng có khả năng hóa giải thứ này cùng lúc giết chết những vị thần khác…

Thật đáng tiếc, các vị thần đã bị sát hại và suốt các năm gần đây, những Á Thần còn sót lại cũng đã bị truy sát sạch – tất cả đều do những kẻ chúng ta đã biết là gì. Các vị thần đã diệt vong hoàn toàn – điều đó cũng đồng nghĩa không còn Á Thần nào được sinh ra, chỉ còn lại lũ Stamon cuồng sát.

Không còn hy vọng đối với tất cả các loài… cho đến khi Radiel được tìm ra.

Cậu ta có thể nói là… đặc biệt nhất.

Có điều đáng nói rằng, do chính sự hình thành của Khối Thịnh Vượng Chung, các vị thần cũng từ đó bị sát nhập lại với nhau vì tính chất liên đới – một điều rất bí ẩn và thậm chí chắc chắn trái ngược với lẽ tự nhiên nhưng cuối cùng cũng đã xảy ra, nên gốc gác của Radiel giờ cũng đang là bí ẩn. Tuy nhiên nếu có thể thì sau nhiệm vụ đầu tiên của cậu – chắc là vào tận đầu năm sau, chúng ta có thể tìm ra những đầu mối liên quan.

Tôi thì đoán nhé, cậu ta bật khá cao trong bóng rổ, chạy nhanh các thứ – vị thần nào đó liên quan đến sức mạnh, không khí hay… bầu trời?

…

Unravel lại là cách gọi chung của một dạng xác sống biến dị. Theo nghiên cứu và một số tài liệu ghi chép được, thì loài Spect vốn luôn có một số các gene đặc biệt ẩn trong người – các gene đấy cần phải có một sự kích thích nhất định nào đó mới có thể bộc phát ra ngoài, và chúng thường chỉ có tác dụng khi mà loài Spect con người chết đi. Ví dụ cũng gần giống như cái mùi tiết ra sau khi cơ thể con người ngừng hoạt động – thứ đó đã đồng thời vừa làm cho thân thể phân rã nhanh hơn vừa thu hút những loài vi khuẩn ăn xác đến.

Tuy nhiên, loài Unravel không biết tại sao sau khi khi chết đi, có một loại gene xấu được cho là đã tiêu huỷ các gene đặc biệt còn lại và bộc phát ra bên ngoài khiến chúng trở thành những xác sống dị dạng với đủ các hình thù khác nhau. Đặc biệt tệ hơn chúng rất mau đói và khi cơn đói ập đến, chúng chỉ săn người, bất cứ tạo vật nào có hình dạng như con người để ăn thịt. Nếu chúng may mắn thì sau khi ăn xong chúng sẽ có thể tiến hoá mạnh hơn, và đó chả phải điều tốt đẹp gì đối với mọi người – nếu mà trăm phần trăm sau khi nhắm mắt cái thứ gene này bùng phát, nhưng còn lâu. Nhất là đối với cái khí hậu đang dần bị biến đổi bởi loài Spect này.

Còn trường hợp có một gene thiên địch của thứ gene xấu này – có nhiều tài liệu cũng ghi được rằng loại gen này có khả năng trấn áp các gene xấu và khiến cho người chết đi được sống lại như một con người hoàn toàn – đủ các chi các giác quan. Nhưng điều thú vị nhất chính là thứ sức mạnh mà chúng cho cơ thể đấy – khi xuất hiện, kẻ đấy sẽ có khả năng vô song, biến hình đa dạng,…

Và còn kèm theo phản ứng dữ dội với chính loài Unravel – một khi đã cảm nhận được lũ ăn thịt người gớm ghiếc này, cái loài đặc biệt này theo như được biết sẽ nhanh chóng lao vào sống mái với chúng mà không hề sợ hãi.

Loài đó nhanh chóng được gọi là “Utopia” – một cái tên đại diện cho một tộc người hoàn hảo có thể thấy được trong khá nhiều phương tiện truyền thông thời đại cũ.

Nhưng sự thật, loại Utopia này rất hiếm đúng theo những gì Elpha nói. Xác suất gene Utopia bộc phát còn thấp hơn cả xác suất mấy bộ phim siêu anh hùng được nhận giải Oscar cho phim xuất sắc nhất – trừ năm 2019, trong khi gene Unravel lại nhan nhản mọc lên như nấm rừng cỏ rác.

Cho đến bây giờ, Phân Khu Unravel vẫn còn trống. Họ chưa thể tìm ra một kẻ như vậy. Tuy nhiên, Unravel có thể chết, mặc dù đổi lại với hy vọng đó sẽ là mất khá nhiều thời gian… đối với loài Spect bình thường nếu mang đủ vũ khí hạng nặng theo người.

Và cánh cửa Phân Khu Unravel là hình một con ma gào thét màu máu đỏ đô bay thành hình chữ “U” cho những ai quan tâm. Một hình tượng đặc trưng dễ liên tưởng nhất mà tôi thấy.

…

Điều duy nhất là có thể thấy, rõ ràng chỉ mới điểm qua ba phân khu đầu tiên này đã thiếu một phân khu. Vậy tại sao theo những gì tôi nhớ – có kẻ nào đó đã nói rằng “đủ cả chín phân khu của các tạo vật rồi” cơ chứ?

Nhưng khi tôi có cho hỏi lại Alabalac cũng như nhiều kẻ khác, họ đều lắc đầu và nói rằng mình không hề biết gì về chuyện này. Nghe ban đầu có vẻ như họ đang cố che giấu một cái gì đó – nhưng nếu có thể thấy được thái độ, ánh mắt cũng như độ lên xuống của giọng hay sự phản ứng của họ là tôi biết rằng tôi sẽ chả thu được thêm bất cứ một kết quả nào mới.

Vì họ nói thật.

…

Và điều lạ lùng nhất là khi tôi mở một tệp tài liệu ra. “Chín Kẻ Huỷ Diệt của Sự Kinh Hãi – viết bởi Scott Hemaha Ireamonghod”.

Thật trùng hợp khi ở cái Trụ sở này cũng có chín phân khu, phải chăng “chín kẻ hủy diệt” đây chính là những thứ tạo vật gì gì đó trong truyền thuyết đó sao? Nhưng khi tôi mở ra, đó lại là một bài thơ gượng ép đầy tệ hại. Cũng chả có gì chi tiết hơn hay bất cứ dòng nào giải thích cho cả đống chữ đó nên tôi cũng không muốn đọc thêm nữa.

“Kẻ nắm giữ chìa khoá đến Thánh Chiến,

Hiến dâng cả đôi cánh cho bầu trời.

Gợi hồn về, kẻ thiên địch tàn ác,

Xác ngả rạ chân bạo chúa, ma trơi.

Thời gian đảo ngược, thay đổi thế trận,

Hận thù ẩn sâu, từng câu hát ma.

Ta thèm khát máu, nhưng ta là người,

Mười bông hoa úa toả hương ma mị.

Kị sĩ đứt lìa, vẫn đứng nghiêm minh,

Chín kẻ kiến tạo, chín tạo vật điên.”

…

Có quá nhiều câu hỏi, thời gian có lẽ sẽ trả lời tất cả. Có quá nhiều thắc mắc, nhưng tôi sẽ để dành nó cho sau này mới trả lời. Cũng như có quá nhiều thứ mà có lẽ tôi phải dành một thời gian rất lâu sau chắc mới có thể giải thích được.

Chỉ biết hiện giờ, tôi sẽ bắt đầu sống ở đây. Như một con người mới, với những mục đích mới hơn. Những mục đích lạ lùng và khác xa với những gì tôi từng được biết.

Có lẽ, ngay cả chính bản thân tôi, cũng sẽ không còn là người mà tôi từng biết nữa. Cũng không hẳn là kiểu siêu anh hùng cứu trái đất hay các thứ đại loại thế mà là xử lí các hiểm hoạ bất thường, chỉ thế mà thôi. Nhưng tôi khá háo hức về điều này.

Tôi không còn là cái con người ủ ê chán nản với cuộc sống thường ngày mà mọi người từng biết nữa.

Vì sự thật từ lâu giờ mới được tiết lộ. Tôi không phải con người – hay thường được những kẻ khác gọi là Spect.

Tôi là một Tạo vật Ác Quỷ. Tôi là Zcoumbre.

… Nhưng có lẽ, câu chuyện đâu chỉ đơn giản đến thế nhỉ. Mọi thứ tôi đã phải trải qua để có thể đến được đây như bây giờ, khám phá ra bản thân mình là một tạo vật truyền thuyết rồi trở thành một chiến binh chiến đấu để tuyệt diệt toàn bộ những mối đe dọa nguy hiểm ngày qua ngày?… Đó không phải là những gì tôi sẽ kể cho bạn nghe – vì việc lặp đi lặp lại một hành động ngày qua ngày đến phát ngán ấy sẽ khiến cho chúng ta đều chỉ muốn rời đi mà đánh một giấc nồng đến ngày hôm sau.

Ngay từ lúc tôi về đây, thì thực sự đã có những chuyện hay ho và thú vị khác để kể cho mọi người nghe rồi.

Một chương mới đã được mở ra – thậm chí tôi còn không hề ngờ tới những việc như thế này. Và tôi sẽ có thể vẫn chả thể tin được mình đã bị cuốn vào nó như thế nào… Cuộc phiêu lưu và cả sự sinh tồn của chúng tôi. Chìm sâu vào trong những ảo mộng. Mọi chuyện sẽ không bao giờ đơn giản như tôi nghĩ – cho dù tôi có ngồi tính toán và đặt ra cả đống tình huống cho mình đi chăng nữa…

Vì nếu đơn giản thế, tôi đã không kể chúng.

Mọi thứ đã bắt đầu rồi.

0

0