Nằm ở một vùng đất trũng thấp, khá phẳng lặng, làng Audlem bé nhỏ khuất sau rừng cây tán thưa của hạt Cheshire, phía tây bắc Anh quốc biệt lập với xung quanh. Ở đây quanh năm phủ đầy mây mù, sương giá, mùa hè cũng chưa bao giờ quá 25°C. Những người từng đến đây đều miêu tả lại rằng ngôi làng rất bình yên, nhưng đó chỉ là một cách nói giảm nói tránh do dân cư quá thưa thớt, kể cả là các ngày lễ cũng vô cùng ảm đạm vì thanh niên làng chỉ về quê vào dịp Giáng sinh.

Con gái lớn của ông bà Paul bé nhỏ đã đi lấy chồng ở xa, hai vợ chồng ngày ngày chỉ quanh quẩn ở nhà, sống bằng lương hưu, thỉnh thoảng qua bắt chuyện với nhà Northwest. Vợ chồng nhà Northwest, ít khi nào người ta thấy mặt hai người họ trong thôn. Họ đều cho rằng ngài Northwest là thương nhân nên ông ấy không làm việc trong trấn còn bà Northwest thì nội trợ ở nhà. Nhưng điều khiến họ bàn tán rôm rả hơn cả là nay hai người đã quá tuổi tứ tuần rồi mà bà Northwest mới có thai. Người thì cho rằng bà Northwest ko chung thủy, người thì cho rằng họ đã tìm được một thầy thuốc giỏi,… Bỏ mặc ngoài tai những lời gièm pha, cả gia đình Northwest lẫn gia đình Paul đều vui sướng đón chào đứa con đầu lòng của nhà Northwest.

” Tôi chắc chắn rằng nó là con gái. Khi mang thai cái Marianne, triệu chứng của tôi y hệt!”

Bà Paul vừa cắt bánh cái bánh táo mới ra lò vừa nói. Ngài Paul vui vẻ vuốt cái chòm râu ngắn cũn cỡn, bàn chuyện với ngài Northwest ở phòng khách:

” Nhà tôi rất lấy làm hãnh diện được làm cha mẹ đỡ đầu con của hai người.”

Ngài Northwest lắc đầu, xua tay đáp lời:

– Không, không. Chúng tôi mới là người phải cám ơn hai người vì đã chiếu cố nhà tôi trong khi cô ấy mang thai mà tôi thì luôn bận bịu với công việc của Bộ.

– Phải đó, vợ chồng tôi cám ơn hai người nhiều.

Bà Northwest hơi vẻ mệt nhọc, mỉm cười nói. Hai nhà nói chuyện vui vẻ, không khí vô cùng êm ấm, nhàn nhã bên lò sưởi kêu “lách tách”. Bỗng ngài Paul với vẻ mặt có chút phân vân, hắng giọng hỏi:

” Vậy, chuyện đó thế nào rồi?”

Ngài Northwest nghe được có hơi nhăn mày, thở dài nói:

” Haiz, còn sao nữa. Dù sao tôi cũng chỉ làm bên Ban Thể dục và Thể thao chứ có làm ở ban phòng chống đâu. Nhưng… tôi có nghe được vừa mới có một vụ ầm ĩ giữa bọn Tử Thần Thực Tử đâm vào xe cảnh sát Muggle, náo loạn cả một khu phố. Ủy ban giải thích Hiện tượng Ma thuật cho Dân Muggle và các Thần Sáng đêm qua phải làm việc hết công suất, một nhóm ba đứa đều được đưa vô Azkaban hết rồi.”

Ngài Paul đang gật gật đầu tỏ vẻ hiểu ý thì bà Paul cùng bà Northwest từ trong bếp bước ra. Bốn người cùng thưởng thức tiệc trà, hưởng thụ những ngày tháng bình yên, nhàn hạ những ngày đầu thu, trong khi ngoài kia Chiến tranh thế giới pháp thuật lần thứ nhất vẫn còn đang tiếp diễn thì họ cũng chuẩn bị đón chào một sinh linh mới sắp ra đời.

**************

– Bản thống kê chi tiết danh sách các nhà đầu tư tiềm năng mà sếp gửi sao không có công ti Quý Nhân vậy ta?

Mắt tôi thật sự lèm nhèm quá rồi, đã lâu rồi không đi thay mắt kính kính, chả nhìn rõ nổi nếu không dí mắt sát vô nữa. Theo thói quen, tôi cầm điện thoại lên kiểm tra giờ rồi lại thở dài bất đắc dĩ:

– Haiz, đã chín giờ kém rồi sao? Hôm nay lại tăng ca về muộn rồi. Tối nay thật có chút lạnh nhưng giờ thì tôi quá lười để đi pha cà phê, mọi người trong công ti đều đã về hết rồi vậy tôi nằm xuống một chút chắc cũng không sao đâu. Đúng vậy, chỉ nhắm mắt một chút thôi, nếu chẳng may ngủ quên, bác bảo vệ sẽ đi tuần tra và sẽ lại gọi tôi dậy. Sếp đã hứa với tôi, nếu dự án lần này thành công sẽ đề bạt cho tôi chức trưởng phòng. Cơ mà lần này thật sự có chút khó khăn, hầu như mọi người trong ban đều đã rút lui khỏi dự án. Ừm, đầu có chút đau.

Hôm qua mẹ vừa mới gọi, kêu tôi cuối tháng về thì phải. Haiz, mẹ sẽ lại làu bàu về chuyện hôn nhân của tôi nữa cho coi. Lúc đi học thì cấm đoán chuyện yêu đương, ra trường một cái là lo sốt vó chuyện chồng con, nói bóng gió suốt thôi. Thật là bất lực, ừm, mỏi eo quá, chân tê nữa.

Vì dự án lần này, tôi không rõ bản thân đã bỏ lỡ bao nhiêu lần đi chơi cùng bạn bè, bao nhiêu kế hoạch du lịch cùng bạn thân, bao nhiêu buổi hẹn cùng đồng nghiệp nữa. Nhưng cũng chẳng đáng kể nữa. Dữ liệu đều cho thấy tỉ lệ dự án này thành công rất cao, kể cả nguồn thu ngoại tệ cũng vô cùng lí tưởng. Nếu lên chức trưởng phòng, có lẽ cha mẹ sẽ bớt lo chuyện lập gia của tôi hơn, tôi có thể lại thoải mái đi chơi với bạn bè. Đồng nghiệp sẽ không khuyên tôi bỏ vụ này đi nữa, haiz, họ đều cho rằng cái ghế trưởng phòng đằng nào cũng về tay cháu ngài chủ tịch. Không lí nào sếp lại lừa tôi, chúng tôi đã cùng với nhau vượt qua nhiều thăng trầm tới vậy. Ừm, ừm nghĩ tới đây là lại thấy có động lực hơn.

Còn chuyện yêu đương của tôi nữa, haiz tôi cảm giác như bản thân không có duyên với đám đàn ông vậy. Thời còn đi học cũng có cảm tình tốt với một số người nhưng chuyện cuối cùng cũng chả đi đến đâu, sau này vì áp lực cơm áo gạo tiền đều chẳng còn thiết tha gì nữa. Thế nên là dù năm nay đã hai mươi tám nhưng vẫn chửa mảnh tình vắt vai. Á, đầu đau như búa bổ vậy, sau vụ này phải bỏ cà phê một thời gian mới được, mắt tôi càng nhắm nghiền.

“Bác bảo vệ à, đừng quên đánh thức cháu đó, cháu không muốn dành cả đêm ở công ti đâu…”

0

0