Về phần hai đối thủ đang đối mặt nhau dưới sân đấu trường,

Đầu tiên là Hawley Quincey.

Quincey là một gia tộc tương đối có tiếng tăm, bao gồm số lượng lớn thành viên chủng tộc Flame và vài nhánh nhỏ thuộc chủng tộc Torch. Gia tộc Quincey công bố ra bên ngoài rằng Hawley thuộc chủng tộc Flame nhưng trên thực tế, tỉ lệ gen của Hawley nằm đâu đó vào khoảng 90% Flame và 10% Torch. Nếu chỉ đánh giá về phạm vi và tốc độ lan rộng của ngọn lửa khi thi triển phép thuật, thông thường Flame đứng cao hơn Torch một bậc, và kém Blaze một bậc.

Hudson của Lớp K cũng là một Flame, cùng chủng tộc với Hawley.

Kế đến là đối thủ của Hawley: Lớp trưởng Lớp K Angus Farley.

Đối với đại đa số người xem, bối cảnh của cậu Lớp trưởng này vẫn còn rất bí ẩn. Tất cả những gì mọi người tìm hiểu được chỉ dừng lại ở chỗ: Cậu ta đến từ một gia đình bình dân ở vùng sâu vùng xa, lập kỷ lục biến hình lần đầu tiên vào năm mười tuổi, sau khi đến căn cứ một thời gian thì được Trung tướng Eugene nhận làm đệ tử chân truyền. Kể từ đó trở đi, ngoại trừ thông tin về điểm số mà cậu ta đạt được hàng tháng thì chẳng một manh mối nào được tuồn ra nữa cả, bao gồm cả thông tin về chủng tộc và hệ gen. Hỏi Eugene thì Eugene không trả lời, lén thăm dò học sinh Lớp K thì ai cũng lắc đầu không biết, lại thêm các vòng trước đó Angus chẳng thi triển được mấy chiêu thức phép thuật… Cuối cùng mọi người chỉ có thể dựa vào ngoại hình để suy đoán cậu là Rain hoặc Stream.

Trên lý thuyết, cả hai chủng tộc Rain và Stream của hệ Thủy đều bị đánh giá thấp hơn khi đối đầu với chủng tộc Flame của hệ Hỏa. Vì vậy Angus có vẻ yếu thế hơn Hawley một chút. Thế nhưng qua những màn thể hiện của cậu trước đây, hiện tại mọi người đã không dám xem thường cậu nhóc bình dân trông có vẻ nhợt nhạt này nữa.

Đứng đối diện với Angus, Hawley cười mở lời: “Không ngờ cuối cùng tôi lại gặp cậu ở đây.”

Đối với người lịch sự với mình, Angus luôn dùng thái độ lịch sự để đáp trả. Cậu gật đầu đồng tình với Hawley: “Ừ, tôi cũng không ngờ.”

“Hy vọng hôm nay tôi có thể làm cậu tung hết sức.” Hawley lại nói.

“Cái này phải xem khả năng của cậu.” Angus cười nói.

Còn nhớ trong trận đấu đồng đội lần thứ tám của khóa Quân sự, Angus và Hawley đã có một cuộc so tài phép thuật hết sức “chớp nhoáng” ở hạng mục đồng đội, sau đó cơn sốt thông tin về việc Angus lần đầu biến hình vào năm mười tuổi đã lan rộng khắp căn cứ số Năm.

Tiếp đến, nội dung phép thuật được đưa vào chương trình giảng dạy, học sinh được yêu cầu sử dụng phép thuật trong hạng mục đồng đội. Kể từ lúc đó cho đến khi khóa học kết thúc, Angus và Hawley lại có thêm vài lần đối đầu khác trong hạng mục đồng đội. Tuy nhiên, cũng bởi vì là thi đấu đồng đội nên những lần đối đầu đó của họ đều có thêm sự tham gia của các bạn học khác chứ không phải một trận đấu một – một. Vì vậy có thể nói, trận bán kết hôm nay mới là lần đối đầu chính thức thứ hai của họ.

Là hai Lớp trưởng cùng đến từ một căn cứ, Angus và Hawley hiểu rõ lẫn nhau hơn là đối với các đối thủ khác. Hawley đã không còn xem thường Angus như hồi mấy tháng đầu nhập học nữa, thậm chí phải nói cậu ta rất khâm phục Angus, thường xuyên quan sát và học hỏi cách Angus quản lý Lớp K rồi áp dụng cho lớp mình. Mà ngược lại, Angus cũng đánh giá cao phần tính cách tự giác và thái độ học hỏi của Hawley.

“Hỏa cầu!”

“Thủy cầu!”

“Đại hỏa cầu!”

“Tường nước!”

Không một dấu hiệu báo trước, hai thiếu niên cứ thế thi triển liên tiếp hai chiêu thức phép thuật. Hai chiêu thức “Hỏa Cầu” và “Đại Hỏa Cầu” là của Hawley, còn “Thủy Cầu” và “Tường Nước” là của Angus.

Nước và lửa va chạm vào nhau, tạo nên luồng áp suất đặc biệt lớn lan tỏa khắp không khí đấu trường. Tuy nhiên đây chỉ là chiêu thức mở màn, ngoài việc giúp nâng cao khí thế trận đấu thì cũng chưa tạo ra nguy hiểm gì lớn.

Khói bụi vừa tan đi, cả hai thiếu niên lao vào nhau đánh tay đôi cận chiến. Chuyển động tay chân của cả hai đều rất tốt, liên tục ra đòn và né tránh đòn đánh của đối phương.

Sau chừng năm phút cận chiến, Hawley nhận ra cậu ta đang dần lâm vào thế bất lợi. Tốc độ của Angus nhanh hơn cậu ta, vừa linh hoạt né tránh đòn tấn công vừa chớp nhoáng tung đòn phản công, về cơ bản cậu ta không thể theo kịp tốc độ của Angus. Mặt khác, sức lực của Angus không hề kém, mỗi lần nắm đấm của cả hai va chạm đều cho cậu ta ăn đủ đau đớn. Tình hình này càng duy trì lâu thì cậu ta càng bất lợi, vì thế cậu ta cố gắng tìm một thời điểm tách ra khỏi Angus.

“Hỏa tiên!”

Hawley đập tay phải xuống đất. Từ mặt đất, một chiếc roi lửa bùng lên, lao về phía Angus. Angus nhanh chóng lùi về phía sau, sau đó nhảy sang trái. Roi rửa rẽ hướng sang trái tiếp tục áp sát, Angus lại nhảy sang phải. Cứ như như vậy, cậu chỉ tập trung né tránh roi lửa chứ không phản công.

Sau một hồi nỗ lực vây bắt nhưng Angus không thành, Hawley hét lên: “Angus Farley! Cậu chỉ biết né tránh sao?”

“Còn cậu Hawley, cậu chỉ biết mỗi chiêu này thôi à?” Angus lớn tiếng đáp trả trong lúc không ngừng né tránh roi lửa.

Hawley có vẻ tức giận. Cậu ta đột nhiên thu roi lửa lại. Cách Angus chừng sáu bảy mét, Hawley vừa điều chỉnh nhịp thở vừa ngưng tụ nội lực.

Chừng ba giây sau, cậu ta hét lên: “Đa hỏa tiên!”

Vẻ ngạc nhiên thoáng hiện ra trong mắt Angus. Bản tính cậu cẩn thận, đương nhiên sẽ không khinh địch, cậu đã sớm chuẩn bị tâm lý rằng Hawley vẫn còn giấu bài. Chỉ là cậu không ngờ mình mới khích một câu mà Hawley đã lật con bài này sớm như vậy.

Từ chiêu thức sơ cấp “Hỏa Tiên” có thể phát triển thành hai chiêu thức trung cấp là “Đa Hỏa Tiên” và “Đại Hỏa Tiên”, sau đó từ “Đại Hỏa Tiên” có thể phát triển chiêu thức cao cấp “Đa Đại Hỏa Tiên”. Các chiêu thức này tuy tên gọi có khác nhau nhưng tựu chung lại tất cả đều là roi lửa, chỉ khác nhau về kích thước và số lượng, và – như đã nói trước đó – chúng có thể được thi triển bởi hai chủng tộc Lava và Flame.

Đặc biệt, chiêu thức cao cấp “Đa Đại Hỏa Tiên” có thể phát triển thành chiêu thức chuyên biệt “Vũ Điệu Rồng” với bảy chiếc roi lửa khổng lồ đủ sức hủy diệt cả một thị trấn. Đây là chiêu thức chỉ thuộc về chủng tộc Flame, chủng tộc Lava không thể thi triển được.

Hiện tại, có thể nói chiêu thức trung cấp “Đa Hỏa Tiên” là “con át chủ bài” của Hawley, là chiêu thức cao nhất mà hiện tại cậu ta có thể thực hiện. Khoảng thời gian một tháng cuối cùng ở căn cứ, cậu ta đã dành rất nhiều, rất nhiều thời gian để luyện tập chiêu thức này.

Hawley lần nữa đập tay xuống đất, từ mặt đất, năm chiếc roi lửa bật lên rồi lao về phía Angus như năm con rồng lửa hung hãn.

Nếu không so sánh với hai ứng cử viên nặng ký là Drake và Cheryl thì ở độ tuổi hai mươi của Hawley, có thể thực hiện thành công chiêu thức trung cấp đòi hỏi sự điều khiển khéo léo và tiêu tốn nội lực như Đa Hỏa Tiên, Hawley đã có thể được xem là một nhân tài hiếm thấy của chủng tộc Flame.

Như đã nói trước đó, việc Pacific phân cấp chiêu thức thành “Sơ cấp”, “Trung cấp”, “Cao cấp” không có nghĩa là các chiêu thức cao cấp hơn đều có uy lực mạnh hơn, mà chỉ có nghĩa là nó khó thực hiện hơn. Còn về phạm vi và sức công phá của chiêu thức, hai thứ này phụ thuộc vào đặc điểm chủng tộc và thiên phú của từng cá nhân. Vậy nên, tuy Đa Hỏa Tiên là chiêu thức trung cấp, nhưng số lượng và chất lượng của các roi lửa trong chiêu thức này có tác động rất lớn đến sức mạnh của chiêu thức. Hầu hết thành viên của gia tộc Quincey đang là học sinh có độ tuổi từ hai mươi mốt đến hai mươi lăm tuổi chỉ có thể thi triển Đa Hỏa Tiên với hai hoặc ba roi lửa, thế nhưng Hawley mới hai mươi tuổi lại có thể thi triển năm roi lửa cùng một lúc. Bằng vào chiêu thức này, cậu ta đã chứng minh được với mọi người rằng: việc cậu ta có mặt tại vòng đấu này hoàn toàn không phải là may mắn!

Hawley cố gắng điều khiển năm chiếc roi lửa hướng về phía Angus. Cậu ta biết tốc độ của Angus nhanh hơn Hỏa long nói chung, cần sử dụng nhiều roi lửa để tấn công liên tục thì mới có cơ may tiếp cận và trói được Angus. Có điều, chiêu này tiêu tốn khá nhiều nội lực khiến Hawley nhanh xuống sức.

Nhưng Hawley không quan tâm.

Cậu ta biết Angus không phải ngày một ngày hai. Cậu ta cũng mơ hồ cảm giác được thực lực của Angus cao hơn mình. Vì vậy kiểu đánh từng bước để thăm dò đối phương là không thích hợp. Thay vào đó, cậu ta muốn dồn sức đánh một lần, xem thật sự có thể vượt qua Angus hay không.

Tính toán của Hawley có vẻ có hiệu quả, bởi Angus đang phải tránh né khá chật vật. Sau cùng, nỗ lực của Hawley cũng có ý nghĩa khi một trong số các roi lửa đã tiếp cận và vòng qua người Angus.

“Tường nước!”

Thời điểm chiếc roi lửa sắp siết lại, Angus kịp thời dùng tường nước làm đứt nó.

Nhưng khi nước vừa rút xuống, Angus phát hiện Hawley đã điều khiển bốn chiếc roi lửa còn lại bao vây cậu.

“Tường nước!”

Khán giả toàn trường nhăn mặt khó hiểu.

Theo tình hình hiện tại, Angus cần một lượng nước lớn để phá bỏ vòng vây của Hawley. Nếu như sử dụng chiêu thức Tường Nước thì sẽ phải cần gấp đôi lượng nước của chiêu trước đó cậu đã dùng. Đằng này, tường nước hiện tại hơi nhỏ, còn nhỏ hơn cả tường nước trước đó cậu vừa thi triển.

Chẳng lẽ thằng nhóc này đến giới hạn rồi sao?

Lúc này, dưới sân đấu trường, Angus đưa hai tay chạm vào bức tường nước mình vừa tạo ra. Một giây sau, cậu hít vào một hơi, giải phóng nguồn nội lực cực mạnh: “Thủy thành!”

Bức tường nước trong tay Angus đột nhiên bùng phát dữ dội, một lượng nước kinh khủng ào ào tràn ra, tựa như nước lũ càn quét ngang dọc toàn sân đấu trường.

Đến đây mọi người đã hiểu ra. Hóa ra Angus muốn dùng chiêu thức Tường Nước làm “mồi dẫn” để thực hiện chiêu thức cấp cao Thủy Thành!

Rất thông minh! Cũng rất xuất sắc!

Trong ba nguyên tố tự nhiên của Long tộc, Thủy là một nguyên tố có phương thức triển khai tương đối đặc biệt hơn so với hai nguyên tố còn lại.

Cùng một chiêu thức, nhưng nếu triển khai ở môi trường sa mạc hoàn toàn không có hơi nước thì uy lực của nó không bằng lúc triển khai tại các môi trường có độ ẩm cao như vùng nhiệt đới. Đặc biệt nếu như có nguồn nước như sông, hồ, suối, thác ở gần thì uy lực của chiêu thức lại càng mạnh mẽ.

Nước ào ào ập đến, triệt tiêu tất cả roi lửa, thậm chí còn tràn về phía Hawley khiến cậu ta gần như bị cuốn trôi. Đã tốn quá nhiều công sức cho chiêu Đa Hỏa Tiên vừa rồi, hiện tại Hawley đã hết sức. Cậu ta để mặc cho nước đánh ngã mình nằm ngửa ra đất.

Nhìn Angus thong thả tiến đến chỗ mình với khuôn mặt bình tĩnh như thường lệ, Hawley đột nhiên bật cười.

Cái tên này, lúc nào mặt mày cũng thản nhiên như vậy!

“Cậu thắng rồi.” Hawley thoải mái nói.

Angus không trả lời, chỉ đứng im nhìn cậu ta.

Hawley cũng không tức giận. Cậu ta đã quen với nét mặt này của Angus từ hồi ở căn cứ. Nhưng ngay khoảng khắc cậu ta định bò dậy, một bàn tay đột nhiên chìa ra trước mắt.

Hawley thoáng ngạc nhiên, ngay sau đó cậu ta mỉm cười nắm lấy bàn tay kia, được Angus kéo dậy.

Trong khoảnh khắc dùng lực kéo Hawley dậy, Angus đột nhiên lên tiếng: “Cậu có biết cậu sai ở đâu không?”

Một câu hỏi đến ngoài dự đoán khiến Hawley lại ngẩn người ra một chút. Cậu ta nhíu mày nghiêm túc suy nghĩ, sau đó dường như không tìm ra được câu trả lời, cậu ta nhìn Angus với vẻ nghi hoặc.

Angus buông tay Hawley ra, giải thích: “Vừa rồi khi bốn roi lửa của cậu đã bao vây được tôi, cậu nên tấn công ngay. Từ lúc tôi bắt đầu thi triển Tường Nước đến Thủy Thành mất khoảng hai đến ba giây. Trong ba giây đó nếu cậu lập tức siết chặt bốn roi lửa, nếu đối thủ không phải là tôi, chắc chắn cậu sẽ thắng. Nhưng nếu cậu cứ đứng nhìn như vậy, cho dù đối thủ không thể thi triển được Thủy Thành thì chỉ cần dùng Tường Nước loại bỏ một roi lửa thôi đã có được đường thoát.”

Hawley nhíu mày suy ngẫm. Xác thực là vừa rồi cậu ta đã đứng yên chờ Angus phản công. Khi cậu ta dùng bốn roi lửa để vây Angus lại, cậu ta cho rằng Angus đã hết đường né tránh, vậy thì chỉ có thể tung ra chiêu thức phản công. Vậy thì khi đó, nếu Angus tung chiêu mạnh hơn thì Angus thắng, còn ngược lại thì cậu ta thắng. Bây giờ ngẫm lại, có lẽ là vì cậu ta luôn có suy nghĩ rằng Angus mạnh hơn mình nên đã vô thức để thắng thua của trận đấu phụ thuộc vào một chiêu phản công của Angus, để chiêu thức đó quyết định.

Hawley ngẩng đầu nhìn Angus, sau đó cậu ta hơi cúi nhẹ đầu: “Cảm ơn cậu.”

Cho dù đối thủ có mạnh hơn mình bao nhiêu thì cũng nên cố gắng hết sức, bất cứ giá nào cũng không được buông xuôi. Cậu ta đã hiểu được rồi.

“Người chiến thắng: Angus Farley, đến từ Lớp K, Căn cứ số Năm.”

Thông báo chậm rãi vang lên, kèm theo đó là tiếng vỗ tay lan rộng khắp đấu trường.

Mặc dù trận Bán kết thứ hai này không hề xuất hiện chiêu thức huyền thoại như hồi vòng hai, hoặc chiêu thức chuyên biệt như trận Bán kết đầu tiên, thế nhưng đây vẫn là một trận đấu hấp dẫn và kịch tính khi cả Angus và Hawley đều thể hiện được thiên phú của mình.

Về phần Angus, không còn nghi ngờ gì nữa, việc cậu có thể sử dụng một chiêu thức cấp cao của hệ Thủy khi chỉ mới hai mươi tuổi chính là bằng chứng hùng hồn nhất, khiến tất cả mọi người đều bị thuyết phục trước màn thể hiện tuyệt vời này.

***

Cá nhân chiến thắng vòng Bán kết mỗi người sẽ nhận được mười hai điểm, thua không có điểm.

Cập nhật điểm số các Lớp trưởng sau vòng bán kết (Điểm số trong ngoặc được viết theo thứ tự: Điểm trước vòng Bán kết + Điểm vòng Bán kết = Tổng điểm hiện tại):

Hạng 1. Lớp trưởng lớp K Angus Farley (66 + 12 = 78).

Hạng 2. Lớp trưởng lớp F Drake Atticus (61 + 12 = 73).

Hạng 3. Lớp trưởng lớp A Cheryl Maximus (63 + 0 = 63).

Hạng 4. Lớp trưởng lớp I Hawley Quincey (48 + 0 = 48).

Hạng 5. Lớp trưởng lớp C Kristena Ellis (36 + 0 = 36).

Hạng 6. Lớp trưởng lớp B Patrick Kang (27 + 0 = 27).

Hạng 7. Lớp trưởng lớp D Stella Wagner (24 + 0 = 24).

Hạng 8. Lớp trưởng lớp H James Petrov (21 + 0 = 21).

Hạng 9. Lớp trưởng lớp E Samuel Meyer (12 + 0 = 12).

Hạng 10. Lớp trưởng lớp G Martin Blanc (10 + 0 = 10).

——-

0

0