Sáng hôm sau, hai trận đấu bán kết hạng mục phép thuật cá nhân bắt đầu.

Lần này, hạng Nhì Cheryl Maximus sẽ thi đấu với hạng Ba Drake Atticus, còn hạng Nhất Angus Farley đối đầu với hạng Tư Hawley Quincey.

Cặp ra sân đầu tiên là cặp của Cheryl và Drake. Đều là hai rồng con hệ Hỏa.

Đối với cặp đấu này, hầu hết mọi người đang có mặt tại khán đài đều biết đến họ, hay nói đúng hơn là biết đến gia tộc đứng sau lưng họ.

Như đã nói, gia tộc Atticus là một gia tộc đặc biệt. Trong khi các gia tộc khác và người dân đại chúng ngày càng tư duy cởi mở hơn về vấn đề kết hôn khác chủng tộc thì Atticus là một trong số rất ít gia tộc cố chấp duy trì huyết mạch thuần chủng. Có lẽ vì Blaze thật sự là một chủng tộc mạnh mẽ trời sinh, hoặc cũng có thể là do sức mạnh của bốn chữ “huyết mạch thuần chủng” quá lớn, khiến tất cả Atticus đều có một niềm tin mãnh liệt vào chủng tộc của mình, từ đó tạo nên một gia tộc hùng mạnh. Là “Người thừa kế đời thứ ba” của gia tộc hùng mạnh này, Drake hiển nhiên nhận được sự quan tâm lớn từ đông đảo khán giả, dù rằng cậu ta không lớn lên ở đất đế đô.

Về phần gia tộc Maximus, thành viên thuộc gia tộc này chủ yếu thuộc vào chủng tộc Lava. Tuy gia tộc Maximus không cấm đoán tộc nhân kết hôn với người khác chủng tộc, thế nhưng ít nhất đối tượng kết hôn cũng phải thuộc vào những chủng tộc cùng hệ có sức mạnh từ mức trung bình trở lên, ví dụ như Blaze, Flame, hoặc Torch. Đó là lý do vì sao ngày xưa mẹ Cheryl không nhận được sự chấp thuận từ gia tộc này, và về sau thì đến lượt Cheryl bị gia tộc xem nhẹ. Có điều nói gì chăng nữa thì chuyện này cũng là chuyện nội bộ trong gia tộc Maximus, người bên ngoài tất nhiên không biết chi tiết. Là một thành viên của gia tộc Maximus danh giá, đồng thời là con gái út của ngài Tổng Tư Lệnh quyền cao chức trọng, sự chú ý mà Cheryl nhận được không hề kém cạnh Drake.

Lại nói, cũng bởi vì xuất thân đặc biệt của cả hai mà trong đám học sinh đã có người đùa rằng: Cặp đấu này là cặp đấu của “con ông cháu cha”!

Khi trận đấu vừa bắt đầu, Drake nói với Cheryl: “Tôi biết cậu là em gái của thầy Brian. Nhưng trận này không thể không đánh. Vậy nên… nếu có làm cậu bị thương, tôi xin lỗi trước.”

Là một Blaze thuần chủng, Drake sở hữu mái tóc màu cam rất bắt mắt. Phần đuôi tóc hướng lên trời, tựa như một ngọn lửa bùng cháy. Đôi con ngươi màu cam như hai hòn than nóng rực. Thân hình có nét chung vạm vỡ thuộc về hệ Hỏa, nhưng tuyệt nhiên không lộ ra cảm giác cục cằn, lỗ mãng. Đây chính là kết quả sau nhiều năm thừa nhận sự bồi dưỡng từ gia tộc.

Còn Cheryl, nói là con lai của Lava và Lantern, nhưng thực tế ngoại hình của cô thừa hưởng nhiều đặc điểm từ chủng tộc Lantern của mẹ hơn: Tóc và mắt màu đỏ sẫm bớt đi nét chói mắt đặc trưng của hệ Hỏa, khung xương cũng nhỏ hơn một chút so với phái nữ hệ Hỏa ở cùng độ tuổi. Nếu Cheryl để tóc dài, hẳn cô sẽ trông dịu dàng và mảnh mai như người mẹ Lantern của mình. Nhưng không, Cheryl chọn tóc ngắn. Một mái tóc ngắn vừa qua cằm mang lại cho cô gái nét năng động và cá tính.

Đáp lại lời nói khách sáo của Drake, Cheryl khịt mũi hừ một tiếng rõ to: “Đánh thì đánh đi! Nói nhiều làm gì!”

Vừa nói xong cô gái liền xông lên tấn công Drake.

Đứng trước đối thủ có công kích mạnh mẽ vào hàng bậc nhất của Long tộc, Cheryl rõ ràng hơi yếu thế hơn.

Nên nhớ, cô không phải một Lantern thuần chủng mà là con lai của Lantern và Lava – chủng tộc có sức mạnh ngang ngửa Blaze. Trong khi Lantern bình thường chỉ có thể thi triển các chiêu thức tấn công sơ cấp như “Bom Lửa”, “Đạn Lửa” và “Hỏa Cầu” thì Cheryl có thể thi triển thêm chiêu thức sơ cấp “Đa Hỏa Cầu” và chiêu thức trung cấp “Đại Hỏa Cầu”. Ngoài ra, chính lòng quyết tâm không muốn bị người khác xem thường đã khiến cô nỗ lực luyện tập trong suốt thời gian qua, tăng cường đáng kể cả khả năng phép thuật lần các kỹ năng cận chiến tay đôi.

Thế nhưng, đối thủ mà Cheryl phải đối mặt cũng không phải là một Blaze bình thường.

Giữa hằng hà sa số tộc nhân Blaze thuần chủng, Drake phải tài năng đến đâu để được gia tộc Atticus đầy cố chấp công khai chọn làm người thừa kế khi chỉ mới hai mươi tuổi? Không để mọi người đợi lâu, sau mười lăm phút thăm dò thực lực đối thủ bằng các chiêu thức sơ cấp và trung cấp, Drake nhanh chóng đưa ra đáp án.

“Lửa thiêng!”

Từ vị trí Drake đang đứng, một ngọn lửa bùng lên rồi tràn về phía Cheryl. Nói chính xác hơn, đó là một biển lửa. Biển lửa đỏ rực dâng lên lan rộng về phía một nửa sân còn lại của toàn đấu trường.

Tường thành bê tông bao quanh sân đấu tuy có thể cản được ngọn lửa nhưng không thể ngăn nổi sức nóng ngày một dâng cao bên trong đấu trường. Sân đấu trường dường như sắp biến thành một chảo lửa khổng lồ. Ngoại trừ liên tục lùi về phía sau, Cheryl không còn đường nào khác để tránh né.

Đến lúc này, cơ hồ gương mặt của mỗi người có mặt tại đấu trường đều hiện lên ngạc nhiên, rồi nhanh chóng chuyển sang ngưỡng mộ cùng thán phục. Không phải là chiêu thức trung cấp, cũng không phải chiêu thức cao cấp, “Lửa Thiêng” thuộc vào hàng “Chiêu Thức Chuyên Biệt” mà chỉ có tộc nhân chủng tộc Blaze mới có thể thực hiện!

Có thể nói, “Lửa Thiêng” chính là bằng chứng trực quan sinh động nhất cho tốc độ lan rộng và phạm vi lan rộng khủng khiếp của ngọn lửa thuộc về Blaze. Là chiêu thức “thương hiệu” của tộc nhân Blaze nói chung và gia tộc Atticus nói riêng!

Biển lửa cực nóng lan tràn dưới đất, áp suất nhiệt khiến vùng không khí bên dưới đấu trường trở nên vặn vẹo. Cheryl vừa lui về phía sau, vừa cố thi triển vài chiêu thức sơ cấp của hệ Hỏa tấn công về hướng Drake nhưng không có hiệu quả. Mãi cho đến khi chỉ còn một mét là chạm đến tường thành của đấu trường, Cheryl không còn cách nào khác phải hét lên: “Tôi nhận thua!”.

Lúc này, Drake mới thu hồi ngọn lửa lại.

Vì vậy, sau gần hai mươi phút chiến đấu kiên cường, cuối cùng Cheryl vẫn thất bại trước Drake. Từ đó, Drake trở thành người đầu tiên có mặt tại trận chung kết.

“Người chiến thắng: Drake Atticus, đến từ Lớp F, Căn cứ Số Ba.”

Toàn trường vang lên tiếng vỗ tay rợp trời pha lẫn những âm thanh cổ vũ, thán phục.

Có thể thi triển thành công một “Chiêu Thức Chuyên Biệt” khi chỉ mới hai mươi tuổi, lại còn là một chiêu thức tấn công đầy tính hủy diệt như “Lửa Thiêng”, quả nhiên không hổ danh là người được chọn để thừa kế gia tộc Atticus trong tương lai!

Một vài người bất giác nhớ lại ở vòng trước Cheryl đã từng thi triển chiêu thức huyền thoại khiến toàn trường chấn động. So về cấp bậc, chiêu thức huyền thoại vốn xếp trên chiêu thức chuyên biệt một bậc. Thế nhưng hôm nay, khi đối mặt với Drake, đối mặt với “Lửa Thiêng”, Cheryl rõ ràng vẫn lâm vào thế yếu. Mặc dù biết rõ “Lửa Thiêng” và “Trận Pháp” là hai chiêu thức thuộc về hai lĩnh vực hoàn toàn khác nhau: một tấn công, một phòng thủ và hỗ trợ, thế nhưng khi tận mắt nhìn thấy hai đối thủ tài năng thi đấu với nhau, một số người vẫn vô thức đặt họ lên bàn cân rồi hướng ánh nhìn đầy nể phục và sùng bái về phía Drake.

Để rồi… sau này khi biến cố xảy ra, thứ giữ lại mạng sống cho bọn họ không phải là chiêu thức “Lửa Thiêng” mà bọn họ đang sùng bái, mà chính là “Trận Pháp” cùng cô gái tóc ngắn xinh đẹp đang bị bọn họ đưa vào vòng so sánh.

Nhưng đó là chuyện của sau này.

Sau khi thông báo kết thúc trận đấu vang lên, cha Drake ngồi tại khu vực khách quý liên tục nhận được những lời chúc mừng cùng khen ngợi. Hắn là một Trung tá năm nay đã gần bảy mươi tuổi, thời trẻ cũng được xem là một nhân tài. Thế nhưng trong một gia tộc vốn không thiếu nhân tài như Atticus, một chút thiên phú của hắn bỗng trở nên hết sức bình thường, vì vậy người được chọn làm người thừa kế đời thứ hai không phải hắn mà là anh trai hắn. Mãi cho đến khi Drake ra đời và lớn lên, được chọn làm người thừa kế đời thứ ba, vị thế của hắn trong gia tộc mới được nâng cao lên một chút.

Vì thế, trước lời hay ý đẹp của mọi người, cha Drake không hề khách sáo mà thoải mái nhận lấy toàn bộ.

Ha ha, ai nói chỉ có sức mạnh mới là thực lực? Sinh được một đứa con thiên tài cũng là một loại thực lực đấy!!! Cha Drake cười ngạo nghễ.

Từ ánh mắt hắn có thể thấy rõ, đứa con trai này vừa là niềm kiêu ngạo, vừa là hy vọng của hắn.

***

Trận đấu tiếp theo, người đang tạm thời dẫn đầu bảng xếp hạng – Angus Farley, đối đầu với Hạng Tư Hawley Quincey. Cả hai đều cùng đến từ Căn cứ số Năm.

Nhắc đến mới nói, sau khi khóa quân sự kết thúc và công bố bảng điểm hoàn chỉnh, kết quả mà Căn cứ số Năm đạt được trong năm nay làm mọi người phải trợn mắt há mồm, dùng hai từ “kinh người” để diễn tả cũng không có gì quá đáng!

Khoan hãy nói đến người đứng đầu bảng xếp hạng toàn quốc Angus Farley, trước cứ nhìn lớp cậu ta thử xem – Toàn bộ hai mươi học sinh của Lớp K đều nằm trong Top Năm Mươi học sinh giỏi nhất toàn quốc. Nếu tính luôn cả Lớp I thì toàn bộ bốn mươi học sinh của Căn cứ số Năm đều nằm trong Top Một Trăm người giỏi nhất toàn quốc. Tổng số điểm của bốn mươi học sinh này vượt xa điểm tổng của bốn căn cứ còn lại!

Là một căn cứ được liệt vào hàng “vùng sâu vùng xa” quanh năm chỉ thoi thóp ở nhóm hạng bét, thành tích này kinh khủng đến cỡ nào?

Bởi thế, sau khi khóa quân sự kết thúc, nhóm giáo viên của căn cứ số Năm vừa về đến Thủ đô đã bị vô số người vây quanh, nhận vô số câu hỏi về phương thức huấn luyện, phương thức giảng dạy vân vân… Nhưng đáp lại, cả tám người họ – không đúng, thực tế chỉ có bảy người thôi, vì chẳng ai dám vác mặt đi hỏi Eugene cả! Bảy người này đều chỉ mỉm cười một cách bí hiểm, bảo rằng đợi sau khi cuộc thi kết thúc thì sẽ cùng mọi người bàn bạc trao đổi sau.

Hiện tại, nhìn hai đối thủ đang đứng dưới sân đấu trường, nhóm Hiệu trưởng, Phó hiệu trưởng và giáo viên của các học viện thổn thức không thôi. Trong số bốn người lọt vào vòng Bán kết, thế mà lại có hai người đều đến từ Căn cứ số Năm!

Đối với người dân bình thường, có thể Drake của lớp F rất lợi hại, rất tài năng. Nhưng đối với những người làm trong ngành giáo dục mà nói, Drake dù sao cũng chỉ là một cá thể. Còn hai học sinh đang đứng dưới đấu trường kia, sau lưng họ là cả một tập thể! Mấy ngày nay nhóm giáo viên tại Thủ đô đã quan sát kỹ, họ thấy rõ cách hành xử của học sinh tại Căn cứ số Năm rất khác với những căn cứ còn lại: Chúng hòa đồng hơn, kỷ luật hơn, nghe lời Lớp trưởng hơn và tất nhiên – phối hợp đồng đội tốt hơn. Đây mới chính là những mầm non điển hình cho sức mạnh tập thể của đế quốc!

Đặc biệt là cậu nhóc Lớp trưởng Lớp K đang đứng dưới sân đấu kia, thái độ của đám Lớp K đối với cậu ta là hoàn toàn phục tùng, nói gì nghe nấy, sai đâu đánh đó. Mơ hồ đến cả Lớp I và Lớp trưởng Lớp I ở cùng căn cứ cũng bị cậu ta ảnh hưởng. Phải có khả năng lãnh đạo tốt như thế nào mới làm được điều này chứ?

Nghĩ đến đây, trong lòng nhóm Hiệu trưởng và giáo viên âm thầm hạ quyết định: cho dù tân sinh Angus này có thể trở thành Khối trưởng hay không thì bọn họ vẫn sẽ tạo mối quan hệ thật tốt với cậu, để sau này có thể giành được nhiều học sinh từ Căn cứ số Năm về học viện của mình! Ngoài ra, bọn họ còn phải gấp rút thỉnh giáo thật tốt “bí kíp” giảng dạy của nhóm giáo viên thuộc Căn cứ số Năm, xem có thể áp dụng được cho học viện của mình bao nhiêu thì hay bấy nhiêu!

Angus không hề biết mình vừa trở thành mục tiêu lôi kéo mối quan hệ của năm học viện lớn. Hiện tại cậu đang đứng dưới sân đấu trường, đối mặt với Hawley…

——-

0

0