Hạ Vũ bật thẳng người dậy, lo lắng ngó quanh căn phòng trống không rồi mới lò dò tiến về phía ô cửa sổ hướng ra ngoài đường, hít lấy một hơi thật sâu và mở tung, cuối cùng bật ra câu chửi láo nhất mà Đình Lâm từng cho rằng bất cứ ai nói xong mồm đều thối như thùng rác có chuột chết lên men ba ngày không đổ.

Đứng ở bên ngoài tường rào, cơ thể trụ hẳn về bên phải hẳn là thuộc về ả rối. Bóng ả ẩn hiện giống như đã hòa một thể với bóng đêm, ngũ quan không rõ ràng nhưng dựa vào tư thế thì hẳn là đang nhìn thẳng lên cánh cửa Vũ vừa mở ra.

– Muối muối muối. Muối ném chết mày, ném chết mày.

Hạ Vũ lẩm nhẩm như tụng kinh, vội vàng bỏ cửa sổ chạy đi tìm muối trừ tà. Vũ biết rằng ma quỷ bình thường không thể vào được bên trong nhà nó, nhưng nó sẽ không thể ngủ nổi khi biết ả compa đang đứng bên ngoài nhìn nó chằm chằm.

Vũ mất khoảng hai phút để quay trở lại bệ cửa sổ, nhưng vào lúc đó thì cái bóng kỳ lạ kia đã biến mất khỏi bóng cây. Hướng tầm mắt đi xa hơn, nó trông thấy cái bóng với phần chân trái dị tật đó đã bỏ đi, gần chạm tới một ngách nhỏ phía trước. Cái bóng xoay lưng lại với Vũ, dáng đi chống gậy tập tễnh có phần khó nhọc hơn ban nãy rất nhiều.

Hạ Vũ tự gật gù lần sau sẽ nhớ mang muối đi theo người, vừa vươn người ra đóng cửa sổ lại thì chợt nhìn thấy một cái bóng khác. Ai đó đi dạo đêm qua khu nhà tập thể, nhìn hướng đi thì có lẽ sắp tiến về hướng ả rối.

– Dừng lại!

Hạ Vũ bật ra như bản năng, nhưng vẫn cố kìm chế được âm lượng nhỏ đi một chút. Cùng một lúc cả hai cái bóng một gần một xa quay phắt lên nhìn nó. Nhưng Vũ chỉ nhìn thoáng qua được gương mặt của người đi bộ, sau đó toàn bộ sự chú ý của nó như bị hút vào cặp mắt trắng dã của ả rối phía xa. Cặp mắt trắng nổi bần bật giữa bốn bề tối tăm, như hố đen vũ trụ một lần nữa nháy mắt rút lấy sinh khí của Vũ, khiến đầu óc nó quay cuồng trong vài giây rồi hoàn toàn mê man đi.

Khung cảnh căn phòng xoay vòng vòng trước mắt nó, rồi tất cả chìm vào một không gian khác tối đen, le lói những tia sáng màu ngọc lục bảo quen thuộc tựa như máu thịt.

—–

– Này Dì ghẻ. – Tiếng của Bạch vô thường vang lên từ phía sau.

Khi mụ quay lại, cánh tay trái của hắn đã chìa ra sẵn sàng. Mụ không một chút chần chừ nắm lấy, và tiến về phía Quỷ môn quan đang dần rộng mở.

– Lần cuối này sẽ ở cùng cô lâu hơn.

Bạch vô thường mỉm cười, siết chặt lấy bàn tay nhỏ xíu của bé gái trước mặt, và kéo cả hai vào luồng sáng đang chao đảo dữ dội trước mắt.

Không gian u tối và tanh nồng mùi máu đã hoàn toàn biến mất, bé gái nhỏ tay trong tay với Quỷ sai Bạch vô thường chạm chân đến một không gian khác. Đó là cửa ải tiếp theo, nơi con đường đá trải dài tưởng như bất tận với hai bên bờ đỏ rực sắc bỉ ngạn, đường Hoàng Tuyền.

– Vậy lần tới sẽ là kẻ khác đón tôi à? – Mụ lên tiếng hỏi.

– Phải. Kẻ khác và Hắc vô thường bị khâu miệng.

– Cô ta khi còn sống bị khâu miệng?

– Không phải. Cô ta chết rồi mới bị khâu miệng. Chỉ khâu trực tiếp lên linh hồn cô ta, một nửa tôi vớt được, một nửa có lẽ vẫn bị giam cầm ở đâu đó trên Nhân giới.

Bạch vô thường nói lạnh băng, chẳng hề giống một kẻ vừa run bần bật khi thấy xác một đứa nhỏ tự sát.

– Mong Bạch vô thường mới không bắt nạt cô ta như anh. – Dì ghẻ chắt lưỡi. – Cô ta có điểm giống tôi, bị kẹt lại ở một vòng luẩn quẩn không làm cách nào thoát ra được.

– Xin lỗi, tôi cũng đã thử tìm rất nhiều cách để giúp…

– Đấy đâu phải trách nhiệm của anh. – Cô gái nhỏ được gọi là mụ Dì ghẻ nhếch miệng cười đáp lại.

– Không. Là của tôi. – Quỷ sai nói, ánh mắt mang tia đỏ lập lòe vẫn dõi về phía trước.

Cổ họng Dì ghẻ ngứa ran, mụ cố đè đi cái mong muốn hỏi Bạch vô thường về quá khứ của hắn, tại sao hắn bị đọa thành Quỷ, tại sao luôn tìm cách giúp mụ, tại sao không bao giờ đòi hỏi đáp lại một thứ gì. Nhưng mà với mụ chuyện lạ trên thế gian này nhiều như sao trên trời, ai muốn chết vì nổ tung đầu thì mới cố hiểu hết tất cả.

– Chúng ta đi cùng nhau, có thể đầu thai vào cùng một thế giới không?

– Có thể. – Hắn đáp. – Nhưng tôi còn được uống canh Mạnh bà. Tôi sẽ quên hết sạch, chúng ta sẽ….

– Tôi thì không. – Mụ ngắt lời. – Tôi có thể nhận ra anh.

– Vậy thì trong trường hợp đó nhờ cô giúp đỡ nhé, tôi chẳng còn ý thức gì về trên đó nữa.

– Ô giúp kiểu gì? – Mụ Dì ghẻ trợn mắt quay sang. – Bố mẹ anh ở kiếp đó sẽ dạy anh.

– Cô không nói trước được à? – Hắn vẫn không bỏ cuộc, cặp mắt đen chết chóc nheo lại như đang giấu ý cười. – Như kiểu trên đó có phép tắc gì mà dưới này không có chẳng hạn.

Mụ dì ghẻ trông như bị ép phải chấp nhận, khẽ thở dài:

– Ví dụ à? Với tôi quan trọng nhất là cửa. Ở trên đó cửa phải gõ, được sự đồng ý của người bên trong mới được vào, không phải như anh ở đây cứ đẩy thẳng hoặc có khi có cũng chẳng là cái thá gì, cứ lừng lững xuyên tường xuyên gỗ.

– Vậy à? – Bạch vô thường gật gù, vẻ mặt cau lại nghiêm túc đến mức làm Dì ghẻ muốn bật cười. – Vậy sao cô không nói sớm? Lần sau tôi vào sẽ gõ cửa.

– Làm gì còn lần sau. – Dì ghẻ nhíu mày.

Bạch vô thường bật cười, trong giây lát tròng mắt đen của hắn dường như bị thứ gì đó khuấy động. Hắn và mụ tiếp tục im lặng đi tiếp con đường trước mặt, không ai nói với ai thêm một lời nào nữa. Trước mắt cả hai con đường hoa bỉ ngạn đang dần ngắn lại, giờ đã có thể trông thấy cầu Nại Hà.

– Cô có muốn thoát ra không? – Bạch vô thường hỏi, hướng cặp mắt về phía Tam Sinh thạch dựng đứng bên trái lối đi.

– Anh nghĩ Hắc vô thường có muốn thoát ra không?

– Hắc vô thường bị ràng buộc với cái xác mất tích của cô ta. Cô thì có gì ràng buộc?

– Tôi vốn là một ác nhân. Tôi nhập luân hồi để làm chuyện ác.

– Cô vốn không phải…

– Kể cả có kẻ đang thao túng tôi thật thì tôi cũng định trước phải làm mấy việc giết người phóng hỏa rồi. – Dì ghẻ ngắt lời. – Cách phản kháng duy nhất tôi có thể làm được là tự sát. Thế thôi.

Hai mắt Bạch vô thường tối sầm lại. Từng câu chữ của Dì ghẻ giống như những móng vuốt sắc nhọn thò vào lồng ngực hắn cấu xé. Hắn đau tới muốn nghẹt thở, hắn hận Dì ghẻ không thể thoát khỏi thao túng, hận hắn không thể cứu rỗi mụ hoặc chí ít để hắn chịu thay cũng được.

Dì ghẻ cáu kỉnh xong thì ngay lập tức hối hận. Mụ thấy mình ngu quá thể, không biết quý trọng những khoảnh khắc cuối cùng này. Bạch vô thường cũng chỉ thương mụ, hắn nhập luân hồi thì trên thế gian này sẽ không còn một ai thương mụ nữa.

Cả hai đã vượt qua Tam Sinh thạch, phía trước đã là Vọng Hương Đài. Lúc này Dì ghẻ đã tập dượt đến lần thứ ba mươi câu “xin lỗi” trong đầu.

– Tôi hỏi một câu cuối cùng.

Bạch vô thường ngước cặp mắt đen chết chóc lên nhìn một chòi tháp cao chếch bên tay phải. “Không giận”,  Dì ghẻ thở phào như trút được gánh nặng.

– Anh hỏi một trăm câu cũng được. – Mụ chậm rì rì mà đáp.

– Cô có muốn được tự do sống theo ý mình không? – Quỷ sai dừng bước khi đình Mạnh Bà đã ở ngay trước mắt cả hai. – Nghĩa là không còn ký ức, thứ quyết định hành động của cô là chính bản thân cô chứ không phải đống ký ức chết tiệt đó nữa.

– Tôi không thể quên. – Mụ dì ghẻ nhìn vào cặp mắt lạnh lẽo phía trước, chúng gợi cho mụ nhớ tới mắt của loài cá mập. – Mà sao anh chắc chắn nếu tôi không có ký ức cũ sẽ là người tốt, tôi…

– Chỉ chọn có hoặc không. – Hắn ngắt lời, trông thấy từ xa bóng dáng một bà lão già nua đang dần bước tới liền giục. – Tôi không hỏi cô có muốn làm người tốt hay không, tôi chỉ hỏi cô có muốn được là chính cô hay không.

– Muốn.

Mụ nghe tiếng mình chậm rãi vang lên, âm thanh thoát ra ngoài giống như đá tảng đè nén bên trong mụ, trong thoáng chốc làm mụ thấy vô cùng nhẹ nhõm.

—-

Cây cầu trước mắt mụ chòng chành như một dải cầu khỉ, từng lớp ván gỗ đã mòn vẹt nối với nhau bởi những sợi thừng sắc như dao. Đứng từ đầu cầu này không thể thấy được đầu cầu bên kia vì lớp sương trắng bảng lảng, lờ lững bao bọc lấy cây cầu dài và cả dòng Vọng Xuyên bên dưới.

Mụ dì ghẻ đưa bàn tay nhỏ nhắn chạm lên thành cầu, khẽ thở dài. Hơn ai hết, mụ hiểu rằng hành động tự sát của mình chỉ là chút chống đối bé nhỏ, rằng sớm hay muộn những kẻ đó cũng sẽ có cách bắt mụ lại phải nghe lời.

– Dì ghẻ, tôi sẽ cho cô biết vì sao tôi chắc chắn lần đầu thai này của cô sẽ khác.

Bạch vô thường hẳn đã nói chuyện xong với Mạnh bà, lúc này đã đứng ngay sau lưng Dì ghẻ. Mắt Dì ghẻ đã hơi đỏ lên sau khi tự tập nói “vĩnh biệt” một mình, thế nên mụ không quay lại mà cúi gằm đầu hỏi:

– Anh xong chuyện rồi à?

– Cô không có nước mắt để nấu canh Mạnh bà, nhưng tôi thì có.

– Anh định làm gì? – Dì ghẻ mặc xác đôi mắt đỏ au, hốt hoảng quay người lại.

Nhưng trước khi mụ kịp đối mặt với Bạch vô thường, thì một bàn tay lạnh lẽo đã mạnh mẽ túm lấy ngang cổ mụ, siết thật chặt.

– B….Bạch vô…..

Rõ ràng mụ đã chết, nhưng cảm giác khi bị những ngón tay sắc lạnh đó siết lấy yết hầu vẫn thật đau đớn. Khuôn mặt của tay Quỷ sai phía trên mụ không còn điềm tĩnh nữa, cặp mắt đen của hắn nhíu vào thật sâu, gân đen cộm lên hai bên thái dương rõ tới mức Hạ Vũ sợ đầu hắn sẽ nổ tung.

Hốc mắt không thể chảy nước càng trở nên đau rát, mụ gồng sức đưa hai bàn tay nhỏ bé lên ôm lấy hai bàn tay lạnh ngắt của Bạch vô thường, cố làm cho hắn nguôi giận.

– Tôi có một cách….

Hắn lầm bầm, áp thêm lực vào cánh tay đang nắm cổ Dì ghẻ và ấn mụ quỳ xuống. Bạch vô thường cắn răng hạ người ngồi lên một tảng đá trước mặt mụ, đưa hai đầu gối kẹp lấy cơ thể mụ vào giữa để ngăn không cho mụ vật lộn. Hắn di chuyển bàn tay từ cổ họng lên bóp lấy miệng mụ và ép nó mở ra, tay còn lại cầm một cái bát dát bạc kê đến đổ thứ chất lỏng bên trong vào. Đó là canh Mạnh Bà làm từ nước mắt của Quỷ vô thường.

Dì ghẻ không còn sức lo sợ đầu Bạch vô thường sẽ nổ tung nữa, lúc này mụ mới nhận ra hắn đang cố làm gì. Ngay khi thứ chất lỏng nguội lạnh đó trôi xuống họng mụ, một luồng khí bỏng rát xộc lên như thể có lửa thiêu sống mụ từ bên trong. Mụ Dì ghẻ tựa như được nếm lấy toàn bộ đau đớn của hắn, và cơn đau ấy có lẽ mấy kiếp của mụ cũng không sánh nổi.

Dì ghẻ vùng vẫy như điên dại, mụ đã hiểu ra Bạch vô thường đang làm gì. Sau một nghìn năm sống kiếp Quỷ sai, hắn đã từ chối cơ hội đầu thai tốt đẹp để nhường canh Mạnh bà cho mụ. Nhưng mụ biết là vô ích, Bạch vô thường không chịu hiểu rằng mụ đã vốn là ác nhân. Kể cả có còn ký ức hay không thì mụ vẫn là kẻ ác, sống chỉ để làm những chuyện đại nghịch bất đạo, sau đó chết đi cùng vô vàn nguyền rủa của loài người.

Bạch vô thường nghiến răng nhìn mụ Dì ghẻ quẫy đạp bên dưới, hòng giật ra khỏi vòng khóa như sắt thép của hắn. Hắn chỉ nới lỏng dần khi mụ ngừng chống cự và những tia tơ máu đã dần dịu đi trong mắt. Đó là khi quá trình xóa đi kí ức của mụ đã hoàn thành, rằng lần đầu thai này, mụ sẽ không còn nhớ gì hết. Dù đó là nước mắt của hắn nên có thể sẽ gây ra vài tác dụng phụ nhưng ít ra hắn vẫn có thể giúp, ít ra vẫn có được hy vọng.

Gương mặt non nớt của bé gái quỳ bên dưới Bạch vô thường đã không còn vẻ sắc sảo trứ danh. Cặp mắt trống rỗng của mụ phản chiếu lại tầm vóc hắn, thuần khiết giống như của một bé gái hoàn toàn bình thường. Đó là thứ làm cho hắn đau đớn nhất, bởi rõ ràng hắn đã không còn tồn tại trong tâm trí mụ nữa rồi.

– Anh là ai?

– Tôi dẫn cô đi đầu thai. Có được không?

Hắn chìa tay trái ra, đợi tới khi bàn tay kia nắm rồi đỡ cả hai dậy, bắt đầu đặt những bước chân đầu tiên lên các ván gỗ đang chòng chành dữ dội, tiến về phía thứ ánh sáng trắng ở bên kia cây cầu, nơi mụ có cơ hội để làm lại tất cả mọi thứ, để cược tiếp ván bài sinh mệnh tiếp theo.

0

0