Chương 14

Giờ người ngày đợi đêm mong đã tìm đến tận nhà, trái tim Thu Nữ vui hơn cả mùa xuân gõ cửa, rộn ràng chẳng thua gió xuân đang ào ạt tìm về. Dẫu bên ngoài đang tỏ ra bình thản nhưng ánh mắt đã lật tẩy tất cả, bao nhiêu hân hoan, bao nhiêu rạng rỡ đều lộ ra hết nơi khóe mi. Hình như Nam Khuê cũng ít nhiều nhận ra niềm mong chờ trong mắt người ta, tuy vậy hắn lại chuyển sang chuyện khác.

– Em đêm không ngủ lại ra đây làm gì?

– Em ra đây chơi đàn và để thực hiện lời hứa cho chàng nghe khúc Phụng Cầu. – Lộc nữ thật thật đùa đùa nói.

– Thật sao? – Mèo con hớn hở hỏi.

Để trả lời cho câu hỏi ấy, lộc nữ chỉ nhẹ nhàng dẫn mèo con ra sân sau, nơi để sẵn cây đàn tranh, đàn cũng giống chủ nhân, khắc khoải mong chờ đến ngày được tấu lên điệu nhạc xa xăm. Nàng ngồi xuống và lướt mười ngón tay mảnh mai lên mười sáu dây tơ vàng. Theo những ngón tay nữ nhi thanh âm nỉ non cứ quyện vào gió đêm, giai điệu đượm màu chia ly làm sao đêm còn phải rụng rời, tiếng đàn bi thiết khiến người nghe thoáng rưng rưng nỗi sầu. Tuy nhiên buồn thì buồn, sầu càng chất thêm sầu mà vẫn chẳng thể phủ nhận nhạc rất hay, hay đến xôn xao tâm tưởng, đến cõi lòng cũng thả theo cung đàn tha thiết câu đợi câu chờ. Tận lúc cung đàn ngưng, Nam Khuê vẫn chưa dứt khỏi mộng mơ, thật lâu sau mới mở miệng.

– Nhạc thật hay, nhưng sao bi thiết quá, cứ như tiếng đàn thay lòng người nói câu chia lìa vậy.

– Nhạc là nhạc thôi, nhạc nào mà biết nói câu chia ly, chàng nghĩ nhạc chia ly thì sẽ thành chia ly, còn nếu nghe với tâm thế bình thường thì sẽ hóa bình thường. Còn giai điệu bi thiết thì sao, chưa chi đã lo nghĩ chuyện chia lìa rồi, duyên phận là do nỗ lực mới có, ai cấm được chim hoàng một lòng theo chim phụng chứ, chia lìa hay không do tự mình lựa chọn thôi. – Thu Nữ đáp.

Lời người ta nói đầy lạc quan cũng làm thế tử vui lây, chẳng thèm nghĩ ngợi chuyện không đâu nữa mà mang cây hoa lam nhỏ ra tặng lộc nữ. Thu Nữ đương nhiên đâu biết loại cây này, chỉ hiếu kỳ xoay tới xoay lui rồi hỏi han Nam Khuê về giống cây chưa từng thấy. Nghe người ta hỏi, thế tử chỉ mỉm cười bí ẩn rồi bảo đây là loài cây biểu tượng của Linh Miêu tộc, giống cây đặc biệt, một cây phải bốn vạn năm mới trưởng thành, càng lạ hơn, một khi đã trưởng thành thì mỗi năm năm sẽ trổ hoa một lần, trổ những đóa hoa màu lam lộng lẫy. Thậm chí hắn còn nói thật nhỏ vào tai Thu Nữ.

– Mỗi khi hoa lam bung cánh nhụy hoa sẽ phản chiếu ánh trăng lấp lánh, đẹp vô ngần, ngày đầu tiên phụ hoàng ta và mẫu hậu kề bên ngắm nhụy hoa lam tỏa sáng, hai người đã nhận được điều bất ngờ đến bạc đầu không quên.

– Điều bất ngờ đấy là gì? – Lộc nữ ngây thơ hỏi.

– Giờ ta chưa nói được, hay hai ta cùng trồng cây và chờ đợi đi, ngày ấy ta nhất định sẽ cùng em xem điều bất ngờ từ hoa lam. – Nam Khuê mỉm cười trả lời.

Hươu sao nhỏ tò mò muốn biết điều bất ngờ từ loài hoa tộc Linh Miêu nên liền đồng ý đi cùng Nam Khuê đi tìm một nơi khá xa Y Viện để trồng cây. Sau hồi lâu cẩn thận vun xới, cây cũng được trồng xong, đứng ngắm nghía thành quả thêm dăm phút đôi tiểu tiên mới chịu quay về. Dọc con đường vắng lặng, lúc đang đi qua cây cầu đá nhỏ bắc ngang con suối, Nam Khuê bỗng nắm tay lộc nữ lại. Hắn nhìn thẳng vào mắt nàng, quả quyết nói.

– Dù em không bao giờ hỏi ta về lý do, nhưng ta vẫn nói, ta có lý do để em quay lại Linh Miêu tộc. Ta muốn đưa em về Linh Miêu tộc vì ta thích em, rất thích em. Về nam nhân phụ mẫu muốn em gặp mặt, cứ để ta, kẻ đó đâu có hôn ước với em, không có quyền trói buộc em, muốn tranh giành em thì phải đấu với ta.

Lộc nữ chợt cười khúc khích đầy khó hiểu rồi hỏi ngược mèo con.

– Em nhớ cha mẹ chàng cũng muốn chàng gặp ai đó phải không? Người đó em cũng biết đấy.

Thế tử đương nhiên hiểu Thu Nữ ám chỉ gì, nàng ta cũng là người của Y Viện, sao không biết Nguyệt Phong được, nếu nàng đến với hắn biết đâu sẽ thành hành động sỉ nhục đồng môn. Tuy thế, Nam Khuê không hề muốn từ bỏ người trong lòng chỉ vì một lời hứa đùa vui của người lớn, hắn mạnh mẽ siết tay lộc nữ mà nói.

– Ta mặc kệ, ta cần em, ta không cho phép bất kì ai quyết định hạnh phúc đời mình, ta chỉ muốn trọn đời sống bên người hiểu lòng mình. Ta ghét bị các nữ nhi khác làm phiền nhưng lại yêu cái phiền phức từ em, đã yêu rồi thì sao từ bỏ nổi. Hơn nữa ta và Nguyệt Phong còn chưa gặp mặt, hôn ước càng không có, ta nhất định sẽ tìm cách từ chối.

– Giờ em mới thấy chàng đúng là loại nam nhân bà lão hầu tiên dặn em phải đề phòng đấy. – Lộc nữ bật cười đáp.

Mèo con lập tức tái xanh mặt mày, hốt hoảng tìm đủ cách biện minh cho bản thân.

– Sao cơ? Ta không phải người xấu, ta không phải thứ hung ác.

Ai ngờ Thu Nữ càng cười lớn hơn và nói một lời khiến người ta ngỡ ngàng.

– Loại đàn ông lão bà hầu tiên căn dặn em phải cẩn thận đó là người khiến em… yêu. Khi đã yêu rồi lòng sẽ mềm yếu, lý trí lu mờ, không cẩn thận sao được.

– Em lại trêu ta. – Thế tử vuốt nhẹ mặt người ta.

Lộc nữ cúi đầu e lệ, chạm nhẹ tay lên phần má đỏ hồng vì thẹn thùng, đôi môi ngập ngừng thật lâu rồi mới nói tiếp.

– Giờ em phải lòng chàng, chàng thật lòng với em nên giờ không cần giấu chàng nữa, tên em không phải là Thu Nữ, và… và… thôi chàng nhìn xuống mặt nước đi.

Trước giờ điều lộc nữ ghét nhất là chính là có ai ngắm bóng hình phản chiếu của mình, ấy vậy mà giờ lại chủ động bảo người khác nhìn bóng nàng dưới mặt nước, thế tử thực bán tín bán nghi, chưa kể còn bảo cái tên bao ngày qua cũng không phải tên thật, rốt cuộc có bao nhiêu uẩn khúc nữa đây. Nhưng bí ẩn lộc nữ giấu giếm trong hình phản chiếu lâu này đã khiến Nam Khuê luôn ít nhiều tò mò, nay được cho phép, hắn chẳng chút phân vân, lập tức hướng mắt xuống lòng suối lăn tăn sóng nước. Dù mặt nước không phẳng lặng như mặt gương, thế tử vẫn giật mình hoảng hốt, giờ mới sực nhớ cớ sao mỗi lần thấy thấp thoáng bóng dáng nàng hắn đều cảm nhận có điểm sai khác.

Vừa ngẩng mặt lên, chưa kịp hỏi gì, Nam Khuê đã thấy lộc nữ từ từ biến thành hình dáng giống dưới nước – một tiên nữ xinh đẹp với cặp mắt tròn xoe long lanh như trăng dạ bóng mặt hồ, làn da trắng nõn nà, đôi môi cánh đào đỏ hồng. Dưới lớp áo giao lĩnh, thân hình nàng lộ từng đường nét tuyệt đẹp, uốn lượn những con sóng nhấp nhô, cuộn trào. Đối diện cả tòa thiên nhiên thấp thoáng sau làn áo lụa, hắn hiểu vì sao lộc nữ cứ nói nam tử toàn lũ háo sắc, giờ chính bản thân thế tử cũng muốn… háo sắc đây. Nếu thời gian quay ngược lại đêm mưa định mệnh nơi Linh Miêu tộc, nếu nàng mang hình dáng này, biết đâu chừng Nam Khuê còn phải tự đâm vào mắt mình mới kìm lòng nổi.

Quá ngỡ ngàng trước sự thật trước mắt, thế tử thẫn thờ bước tới gần, rồi chẳng biết loạng choạng thế nào mà vấp ngã và… té nhào xuống suối. Muốn cứu người ta, hươu sao vội nắm tay linh miêu định giúp hắn đứng vững, nhưng sức lực nữ nhi được bao nhiêu, thành ra xui xẻo làm hại mình cũng ngã theo. Giữa đêm tăm tối, vắng người qua lại nên hai tiểu tiên chỉ có thể tự mình vùng vẫy. Cũng may Nam Khuê lẫn lộc nữ đều bơi lội không tệ, qua một lúc gắng sức đã leo lên bờ an toàn. Trông bộ dạng mèo con ướt sũng đến đáng thương, lộc nữ nhìn đăm đăm rồi thoáng bật cười. Cặp môi hoa đào vẽ nên nụ cười rạng ngời khiến mèo con chợt nhớ lại bức tranh mẫu hậu vẽ dạo trước.

– Nguyệt Phong! Em là Nguyệt Phong! – Hắn thốt lên trong kinh ngạc.

– Chàng nhìn ra rồi sao. Em chính là Nguyệt Phong đây.

Hóa ra từ đầu tới cuối người ta chỉ trêu đùa mèo con thôi. Mà cũng đâu lường nổi Nguyệt Phong luyện được phép biến hình, nên giờ thế tử mới phải ngỡ ngàng đến không biết nói sao cho đặng. Mấy vạn năm trước, hắn từng băng núi đến suýt gãy chân để cứu mạng nàng, chính vì thế ai cũng trêu nhất định có ngày nàng ta lấy thân báo đáp, tuy nhiên thời nhỏ dại đó mèo con đâu tin là thật, cứ thế vùi hết vào dĩ vãng. Nay biết lộc nữ mình có duyên tao ngộ và Nguyệt Phong là cùng một người, bỗng dưng Nam Khuê muốn lời người lớn trêu ngày xưa thành sự thật.

– Em cứ thích trêu ta nhỉ. – Nam Khuê gãi đầu nói.

– Trêu người dưng chút thôi mà, vì ai biết mai này có còn được trêu người dưng nữa không. Giống em mai sau đây không trêu chàng như trêu người dưng được nữa, vì chỉ cần đưa chàng về gặp song thân xong thì người dưng đã… hóa người thương rồi.

– Em thật là… Nhưng sao em lại lấy tên Thu Nữ? Còn tên Song Thổ kia là ai? Sao ta tra hết sổ sách hộ tịch con dân Linh Miêu tộc cũng không tìm thấy Song Thổ? – Nam Khuê hoang mang hỏi lộc nữ.

– Chàng tra tên hết con dân trong tộc vậy có tra tên chính mình chưa? Song Thổ chính là chàng đó. – Nguyệt Phong lại trêu mèo con.

Sau đấy lộc nữ mới kể hết sự tình, nàng vốn mang tên Phong (妦), chữ này bộ nữ (女), tình cờ còn sinh vào mùa thu nên khi muốn giấu danh tánh thật sẽ bảo mình tên Thu Nữ. Còn chữ Khuê (奎) trong tên Nam Khuê vốn có hai chữ thổ (圭) chồng lên nhau bởi vậy lúc nhỏ người quen hay gọi đùa mèo con là Song Thổ. Đến giờ thân phụ Nguyệt Phong vẫn gọi con trai của sư muội như thế, mãi rồi người nhà Dược Thần gần như quên luôn tên thật của thế tử Linh Miêu tộc, tới tận thời điểm thế tử khai hết thân thế, lộc nữ mới sực nhớ ra. Tuy nhiên vì còn muốn chắc chắn tình cảm mèo con dành cho mình, Nguyệt Phong cố giữ bí mật tới cùng, cho Nam Khuê tự bản thân nỗ lực khám phá.

Riêng về phép biến hình, Nguyệt Phong học được từ một sư đệ của Dược Thần nhưng vì nàng mang cốt hươu nên phép biến thân không toàn vẹn được. Cũng chính lý do đó, với nàng, phép biến hình này bị giới hạn thời gian, tới đúng một thời gian nào đó phải vận phép lại từ đầu. Thêm lộc nữ mang tà khí, lúc vận phép biến hình phải hao tổn rất nhiều tiên khí, lúc còn ở Linh Miêu tộc, nhằm để Nam Khuê không phát hiện, nàng đã đi khá xa hang động và chẳng ngờ nổi trên đường về lại gặp cơn mưa lớn.

Giờ mọi chuyện đều sáng tỏ, Nam Khuê chẳng lo lắng chi việc hứa hẹn hôn ước nữa, chỉ bình thản về thưa cùng mẹ cha thôi. Tuy nhiên, ban nãy ngã xuống suối Nguyệt Phong bị trật chân, giờ đi lại khó khăn, thế tử đành phải ra tay bế mỹ nhân một đoạn. Đường về không quá xa, chỉ chốc lát đã đến nơi, nhưng điều mèo con không ngờ rằng khi vừa tới cửa Y Viện lại phải rùng mình đối diện với… bốn cặp mắt lạnh toát từ hai hồ ly song sinh, một hồ nữ và một hươu sao.

Số là Nguyệt Phong đã hứa đêm nay cùng phụ thân sửa soạn thảo dược để ngày mai mang thuốc xuống phàm gian, ai hay Nam Khuê trùng hợp tới thăm. Vốn định chỉ chuyện trò đôi phút, nào ngờ nàng mải mê đến quên béng luôn chuyện thảo dược mà đi trồng hoa cùng linh miêu. Lúc đến giờ, Dược Thần sang gõ cửa phòng con gái mãi mà chẳng nghe thấy câu trả lời, thường lộc nữ hứa là sẽ làm, nếu có ngủ quên gọi lát là dậy ngay, nay đứng gọi cả canh giờ không lời hồi âm, Tỉnh Vĩ liền lo lắng mở cửa vào và phát hiện con gái nửa đêm biến mất. Thế là trong khi Nguyệt Phong cùng thế tử vun gốc trồng cây thì ở Y Viện cả nhà đang cuống cuồng chạy ngược chạy xuôi. Qua hồi lâu rối tinh rối mù, lộc nữ mới xuất hiện với bộ dạng ướt sũng, chưa kể còn nằm trong vòng tay nam tử lạ. Ở nơi này, phụ mẫu lẫn hai anh trai đều xem Nguyệt Phong như báu vật, giờ tự dưng nàng bị một kẻ chẳng quen biết bế đi thì ai không phát điên cho được. Vậy là kết quả bày ra trước mắt, Nam Khuê chỉ kịp đặt Nguyệt Phong xuống đất rồi vội vàng vắt chân lên cổ chạy lấy mạng. Một kiếm một thương từ Văn Kiệt và Văn Triều quả chẳng tầm thường, thêm địa hình không quen thuộc, thân thủ thế tử nhanh thế nào vẫn toát hết mồ hôi hột. Nếu Nguyệt Phong không kịp thời can ngăn và Tỉnh Vĩ cũng nhận ra linh miêu là con trai của Đường Lệ, có lẽ Nam Khuê đã bị băm vằm rồi.

Lúc mọi việc tạm ổn, lộc nữ mới kể hết đầu đuôi sự tình cho cả nhà hiểu. Mọi người dần nguôi ngoai đi chút ít thì nàng nhắc tới chuyện trồng hoa lam, kể cả việc hoa nở…, và rồi chỉ một loài hoa nhỏ nhoi mà đã khiến cả Y Viện chấn động. Tiếng Dược Thần thét lên như sấm động, không những tiểu tiên học viện mà cả mấy nhà xung quanh lẫn đám côn trùng ăn đêm đều thất kinh hết hồn vía.

– Đồ linh miêu gian xảo, dám dụ dỗ Nguyệt Phong! Tỉnh Vĩ này liều cái mạng già với mi.

Chứng kiến Dược Thần từ bộ dạng hiền hậu lập tức chuyển sang hung hãn hệt quái vật điên cuồng, Trọng Xuân, hai hồ ly và cả lộc nữ đều hoảng hốt lao vào kéo hắn ta ra kẻo không sẽ có cảnh máu nhuộm đỏ Y Viện mất.

Thêm chừng một ngày, phu thê Miêu Vương cũng đến Y Viện. Chẳng là sau khi phát hiện con trai biến mất, thêm chậu hoa đi luôn theo người, Lưu Đức chẳng khó khăn đoán được rằng mèo con sẽ đi tìm Nguyệt Phong. Cuối cùng cha mẹ hai bên không cần hẹn trước mà vẫn gặp mặt nhau.

Lâu ngày chưa thăm Y Viện, Đường Lệ cố tình lưu lại thêm dăm hôm, nhờ đó Nam Khuê cũng được ở chơi cùng lộc nữ lâu hơn. Qua thời gian này, thế tử đã hiểu vì sao Nguyệt Phong luôn khư khư suy nghĩ nam nhân trên đời đều là loại háo sắc. Với dung mạo xinh đẹp, mỗi lúc bước ra khỏi cửa, lộc nữ đều thu hút không biết bao ánh nhìn, lời ong bướm tán tỉnh càng nhiều tới đếm không xuể. Quá bực mình, thế tử liền ra mặt nói mấy câu. Thực chẳng biết hắn nói gì mà ngay lập tức cả đám nam tử phút trước còn thả bao lời đẩy đưa phút sau đã im bặt, mắt chỉ liên liếc Nguyệt Phong đầy tiếc nuối rồi chạy mất dạng.

Tò mò, lộc nữ liền hỏi mèo con dùng cách chi mà nhanh chóng đuổi sạch hết lũ phiền nhiễu ấy, nhưng thay vì trả lời, thế tử chỉ lắc đầu cười cười. Có lẽ do khá vô tư nên Nguyệt Phong đâu để ý rằng thời điểm hoa lam bung cánh là sau bốn vạn năm nữa – chính xác thời gian Nam Khuê… đủ tuổi lập thế tử phi. Nàng càng không biết rằng phu thê Miêu Vương đã âm thầm xác định một giao kết với nhà Dược Thần, chính nhờ giao kết này, Nam Khuê luôn đủ danh chính ngôn thuận dằn mặt bất kỳ tên nhãi ranh nào dám tơ tưởng tới Nguyệt Phong. Tuy nhiên biết hay không biết cũng chẳng khác đâu, vì ngày từ ngày lộc nữ mới đầy tháng Nguyệt Lão đã bấm cho nàng một quẻ, là thiên mệnh kết thành duyên phận thì có tránh cũng bằng thừa.

Giờ chuyện tương lai của cả hai vẫn còn xa lắm, chưa kể hiện tại vẫn tồn tại vài thứ Nam Khuê muốn được nghe giải thích rõ ràng.

– Em bảo mình còn ông nội nhưng bác Tỉnh Vĩ lại bảo phụ mẫu mình đều đã qua đời, hơn nữa tại sao em có tà khí? Em bị trúng độc phải không? – Hắn hỏi dồn dập.

Đêm qua lộc nữ đã thấy khi nóng giận tóc cha có vài sợi đột ngột chuyển sắc ẩn cạnh màu tóc đen, cũng may chẳng ai để tâm ngoài nàng, cha nàng tu luyện bao lâu mà còn có khi sơ hở thì tiên nữ nhỏ tuổi như nàng không sớm thì muộn cũng lộ bí mật thôi thì chi bằng thành thật từ giờ, mai này cũng bớt gây bỡ ngỡ cho Nam Khuê.

– Không những ông nội mà cả nhà nội em đều còn sống khỏe mạnh, cha em muốn giấu mọi người nên mới nói dối. – Nguyệt Phong nói thật cùng thế tử.

– Tại sao phải giấu? – Nam Khuê ngạc nhiên hỏi.

– Vì…

Lộc nữ đang muốn giải thích thêm, thì bỗng cả nhà ngoại đâu lũ lượt kéo vào, làm nàng phải dừng ngay câu chuyện. Chẳng qua nghe tin Nguyệt Phong có người tình, cha mẹ người ta còn sang tận nơi bàn chuyện nghiêm túc, đương nhiên nhà Hồ Vương làm sao dửng dưng được, chính bởi thế, không chần chừ lâu, vua cáo đã lật đật đưa theo cả nhà lên Y Viện.

Nhà ngoại có ở đây, lộc nữ đâu dám đành đoạn vạch trần thân thế cha ruột, đành nói lảng sang chuyện khác.

– Chàng còn nhớ bà lão hầu tiên em từng kể không? Chàng muốn gặp bà ấy chứ?

Trùng hợp lúc này Tỉnh Vĩ đang dẫn cả nhà Hồ Vương ra sân sau nhìn mặt Nam Khuê, tình cờ cũng nghe loáng thoáng lời hai tiểu tiên nói cùng nhau. Hươu ngốc liền hào hứng hỏi ngay.

– Muốn đi tìm lão bà Đoan Trinh à? Vậy chờ tí, Oanh Thục cũng muốn đi đấy.

Bí mật về lão bà hầu tiên này Nguyệt Phong luôn dặn lòng không nói ra cùng ai, ngay cả Nam Khuê cũng chỉ biết mơ hồ qua mấy câu chuyện vụn vặt, ấy vậy mà cha nàng lại biết tường tận chỉ qua một câu nói ngắn gọn. Thậm chí hết thảy mọi người cũng đều không tỏ ra tí ngạc nhiên nào, việc này thật khiến lộc nữ khó lòng kìm nổi bất ngờ.

– Cha… cha biết tên bà ấy sao? Rồi sao thím dâu muốn đi tìm bà ta? – Nàng bối rối hỏi.

– Vì bà ta là hoàng cô của Oanh Thục mà. Cả nhà ai chẳng biết con thường xuyên đi tìm bà ta.

– Sao cả nhà lại biết?

– Bà hầu tiên đó kể với Oanh Thục rồi từ đấy cả nhà mới biết. – Dược Thần liền giải thích.

– Ha Ha! Em đã dạy ta nhiều nên giờ ta dạy lại em nhé, nhớ kỹ đây, khi mình giữ bí mật cho người khác thì đôi lúc người khác không làm ngược lại như thế với mình đâu. – Nam Khuê châm chọc lộc nữ.

Bên nhà Hồ Vương, hoàng tử Mạnh Hạ thở dài nói.

– Cũng vì lão bà đó mà đường tình duyên ta trắc trở, suýt không lấy được vợ.

– Chàng còn dám đổ lỗi cho hoàng cô em? – Oanh Thục nóng giận quát.

– Do con cáo bộp chộp ngươi, ta mới thua cho Nguyệt Lão không biết bao nhiêu rượu. – Vua cáo mắng con trai.

Nghe chuyện Hồ Vương thua rượu cho vị thần lương duyên mọi người đều cười ngặt nghẽo, đến Nguyệt Phong cũng chẳng kìm được phải che miệng cười khúc khích, chỉ riêng Nam Khuê cứ đứng ngơ ngác chẳng hiểu việc thua rượu là sao và cớ chi tự dưng cả nhà lại cười sảng khoái đến thế.

– Thì do con bộp chộp nhưng rốt cuộc cũng nhờ đó mà con không còn trêu ghẹo người dưng nữa, bởi nay người dưng thành người thương rồi. – Mạnh Hạ vừa nói vừa nháy mắt với Oanh Thục.

……………………. HẾT QUYỂN 4 ………………………..

0

0