“Đại sư Phương Minh là một trong bốn vị Đại lão Hòa thượng chùa Trấn Quốc.” Triệu Minh tựa lưng vào vách buồng, cuối cùng vẫn nói: “Hai mươi năm trước khi Hoàng đế vừa đăng cơ, đất nước nơi nơi hỗn loạn chứ không được thái bình an ổn như hiện tại. Đại sư Phương Minh vừa qua tuổi bốn mươi, được trụ trì cho nhập thế, đi từ Nam chí Bắc để giảng đạo.”

Lê Tứ ló mặt vào buồng xe, cười giải thích: “Đường đồng bằng, thẳng tăm tắp, công tử cho tôi nghe với?”

Triệu Minh nói tiếp: “Đại sư mở buổi thuyết giảng đầu tiên ở một thị trấn lớn. Ngài ngồi trên bục, bên dưới có đúng một ông cụ tóc bạc mặt hóp lộ rõ đầu lâu. Ông ta nói: ‘Bạch thầy, mong thầy tụng kinh nào giúp tôi không phải trở thành quỷ đói’. Đại sư vừa gật đầu thì ông lão đã tắt thở.”

“Lần thuyết giảng thứ hai tại một thôn nhỏ trên vùng cao, người trong thôn quen sống nhờ núi rừng nên không bị ảnh hưởng như người vùng dưới. Toàn thôn một trăm lẻ tám người thì có một trăm người đến nghe giảng. Đại sư thuyết đúng một canh giờ, cỏ cây trên sườn núi lay động, một toán sơn tặc đột nhiên ập tới. Ngài nhớ rõ Phật dạy chớ sát sinh nên chỉ đánh đuổi bọn cướp đi. Trong thôn dù là trẻ con hay người già không một ai bị thương.”

Ngô Nghị ồ lên, bị công tử nhìn sang liền dùng tay bụm miệng.

“Lần thuyết giảng thứ ba cũng chính tại thôn nhỏ đó. Đại sư dùng thời gian bốn ngày tụng xong ba bộ kinh gồm Kinh A Di Đà, Kinh Báo ân và Kinh Dược sư. Ngài giảng xong thì xuống núi. Buổi tối sơn tặc hay tin giận dữ cầm đao tiến vào thôn. Một trăm lẻ tám mạng người không một ai sống sót, máu nhuộm đỏ dòng suối, người dân ở cách đó mấy dặm vẫn ngửi thấy mùi tanh, suốt ba tháng chỉ dám uống nước giếng chứ không ra suối.”

Lê Tứ chậc lưỡi cảm thán: “Trách ai bây giờ?”

Triệu Minh nhìn Lê Tứ. Lê Tứ ngậm miệng.

“Liên tục ba ngày, đại sư không ăn không uống đứng dưới chân núi tụng kinh siêu độ. Từ lúc bốn tuổi ngài đã bắt đầu nghe kinh Phật, trong lòng có đau khổ, có thương xót chứ tuyệt không buông đạo. Ngày thứ tư đại sư đi đường tụng kinh, nghỉ ngơi tụng kinh, gặp người tụng kinh, không gặp người vẫn tụng kinh. Trong vòng bốn trăm hai mươi ba ngày, ngài đi hết bản đồ Nam Quốc, trở lại thôn nhỏ, ngài tìm kiếm đám sơn tặc năm xưa. Trong núi sâu người ta tìm thấy tổng cộng ba mươi sáu cái xác được cho là của đám sơn tặc, tử trạng như nhau, toàn bộ đều bị kết liễu bằng một chưởng.”

“Cái… cái gì…?”

Ngô Nghị lắp bắp nói không ra lời. Lê Tứ trợn trắng mắt.

Lần này Triệu Minh không bảo bọn họ yên lặng nữa. Y bỗng nhìn sang Lý Xuân Mai đang nằm trên sàn xe: “Nghe đủ chưa?”

Mí mắt Lý Xuân Mai giật giật, sau đó hắn mở mắt, giọng khàn như vịt đực: “Làm ơn cho miếng nước.”

“Cậu tỉnh hồi nào vậy?” Ngô Nghị cầm ấm trà rót đầy tách đưa qua cho hắn. Thấy hắn không ngồi dậy được, cậu ta bèn tốt bụng đỡ hắn dựa lên vách buồng: “Ngày đó đi được một đoạn tự dưng cậu lăn đùng ra xỉu, cậu có biết cậu hôn mê mấy ngày rồi không?”

“Một ngày một đêm.” Lý Xuân Mai uống xong tách trà, đặt xuống sàn rồi chỉ sang cái ấm: “Đưa tôi cái đó đi.”

Hắn nâng ấm trà tu ừng ực, uống xong lại nói: “Có gì ăn không?”

Ngô Nghị định đưa bánh bao của mình cho hắn thì bị Lê Tứ cản lại.

“Gần hai ngày không có gì bỏ bụng, đừng cho hắn ăn đồ ăn cứng kẻo vừa tỉnh xong lại lăn ra chết.” Lê Tứ tháo chiếc túi nước bên hông đưa cho Lý Xuân Mai: “Là sữa dê đó, uống đi.”

Cảm giác cào ruột vơi đi phần nào, Lý Xuân Mai liền nghĩ đến chuyện tắm rửa. Trong lúc hôn mê, hắn gần như không đổ một giọt mồ hôi, tuy không nghe ai phàn nàn có mùi lạ trong xe nhưng tâm lý của hắn vẫn rất bài xích việc lâu ngày không tắm gội.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, hai bên đường là đồng ruộng thuần một màu nâu vì lúa vừa gieo chưa kịp lên mạ. Có hồ nước. Được rồi, hắn không có sở thích tắm lộ thiên.

Lý Xuân Mai thở dài, co chân đá vào bắp đùi Triệu Minh: “Nè, kể tiếp chuyện vừa rồi đi chứ.”

Triệu Minh không tức giận: “Chúng ta sắp vào huyện Hà Giang, có cần dừng lại tìm thầy lang không?”

“Nên dừng, nhưng thầy lang thì không cần.” Lý Xuân Mai xoa xoa cái cổ đơ cứng vì nằm lâu, bất đắc dĩ nói: “Anh rất rành về lão đầu trọc kia mà. Vừa bị xích câu hồn câu hồn ra, vừa bị lão ta cưỡng ép siêu độ, anh nghĩ thầy lang nào có bản lĩnh chữa trị cho tôi?”

Lý Xuân Mai giơ tay ý bảo y không cần nghĩ nhiều: “Tạm thời không chết được.”

Triệu Minh gật đầu, tiếp tục câu chuyện trong ánh mắt sáng rỡ của Ngô Nghị và Lê Tứ.

“Đại sư đi khắp Nam Quốc, nhìn thấy phong cảnh hữu tình bị lu mờ trong những tiếng kêu than. Có huyện hạn hán, có huyện lũ dâng, có huyện cướp bóc hoành hành. Ngài tạm dừng những buổi thuyết giảng, bắt tay vào giúp đỡ người dân. Ban đầu đại sư tìm đến thương nhân, thương nhân mắng ngài điên rồi đuổi đi. Ngài tìm đến quan lại, quan lại nể mặt danh tiếng chùa Trấn Quốc nên rất ra sức. Quan lại lấy danh nghĩa triều đình cứu trợ yêu cầu thương nhân quyên góp. Trước cổng công đường nạn dân xếp hàng dài tận mười con phố để chờ lãnh cháo trắng. Đại sư lãnh một bát, ngài hớp cạn chén cũng không tìm được một hạt gạo.”

“Suốt bốn trăm hai mươi ba ngày đại sư không biết đã trông thấy bao nhiêu người chết, chứng kiến bao nhiêu quan lại tham ô, tha mạng cho bao nhiêu tên cướp. Trước mắt ngài chỉ có lòng người nhớp nháp, đen hơn cả mực, nhưng đạo của ngài chưa từng lung lay.”

“Một hôm, đại sư dừng lại trước mặt một người phụ nữ ăn xin. Cô ta ôm cứng một bọc vải trong lòng, mùi tử thi lan rộng khiến đám ăn mày xung quanh không chịu nổi ném đá đuổi cô ta đi. Đại sư không làm gì cả, chỉ hỏi: ‘Các người có từng trách Đức Phật vô tâm?’ Đám ăn mày không do dự nói có. Đại sư nhìn người phụ nữ. Người phụ nữ lắc đầu: ‘Đức Phật từ bi, người là bậc chí Thánh, nhưng thiên hạ rộng lớn, người không nhìn thấy con tôi’. Đại sư nghe xong như trút được gánh nặng, ngài mỉm cười: ‘Phật trên cao không nhìn thấy, ta sẽ thay người nhìn’.”

Đến đây, không cần Triệu Minh nói tiếp mọi người cũng đã biết được diễn biến đằng sau. Mười tám năm trước Hoàng đế hạ thánh chỉ không cho phép ai nhắc đến chuyện của Đại lão Hòa thượng Phương Minh, lộ ra một chữ sẽ lập tức bị chém đầu. Nhưng trên đời này làm gì có bức tường nào không lọt gió chứ.

“Thì ra tin đồn có một vị Đại lão Hòa thượng nhập thế hai năm giết một nghìn tên tướng cướp, cắt đầu mười ba tên tham quan, sau đó bị đuổi khỏi chùa Trấn Quốc đày ra biên cương là có thật.” Ngô Nghị không nhịn được rùng mình: “Nhưng lão tăng ấy trông không giống như bị đày ra biên cương chịu khổ chút nào. Thái độ của quân sư Trần Văn Chính đối với lão còn rất cung kính nữa chứ?”

Lý Xuân Mai bật cười: “Cậu nói xem tại sao lão tăng giết nhiều người như thế mà vẫn không bị xử chết?”

“Thì tại lão giết toàn là người xấu, với cả xuất phát điểm của lão là vì cứu độ chúng sanh?” Ngô Nghị không chắc chắn lắm.

“Thế người chết dưới tay lão không phải chúng sanh à?” Lý Xuân Mai cười gập cả bụng: “Giết người vì muốn giết người, đó chính là lý do. Còn câu chuyện siêu phàm thoát tục vừa rồi ấy à, vò nát rồi đem đi chùi đít đi.”

Triệu Minh nhíu mày nhìn hắn: “Dường như cậu rất có thành kiến với giới tu hành?”

0

0