Tối hôm đó, trong căn phòng có một cái giường, một bộ bàn ghế, một cái tủ đứng, một bộ chăn gối, một cây nến và một cái thảm lót chân, Lý Xuân Mai nằm nghiêng trên giường, tay chống cằm, vỗ vỗ vào phần giường trống bên ngoài: “Ngủ chung không?”

Triệu Minh ngồi trên bàn mượn nến đọc sách, không để ý tới hắn.

Lý Xuân Mai nghiêng đầu, hai con mắt tò mò chớp chớp: “Anh từng lên giường với phụ nữ chưa?”

Không có tiếng đáp lời. Ánh lửa hắt lên khuôn mặt biến làn da của Triệu Minh thành màu lòng đỏ trứng gà. Đôi mày rậm trong bóng đêm càng trở nên sâu sắc, như hai khe núi hun hút, mà chiếc mũi chính là ngọn núi cao, chóp mũi bị đầu ngọn nến che khuất cứ như đỉnh núi nấp sau rặng mây hồng. “Dưới đèn ngắm mỹ nhân”, trong đầu Lý Xuân Mai đột nhiên hiện lên cách ví von này.

Hồi lâu, quyển sách trên tay Triệu Minh vẫn chưa được lật sang trang. Lý Xuân Mai suýt thì bỏ qua điểm này vì chỉ luôn nhìn mặt y. Hắn bỗng giật mình bật dậy: “Chẳng lẽ anh là trai tân? Anh bao nhiêu tuổi rồi, hai mươi, hay hai lăm?”

Sống lưng Triệu Minh cứng đờ như bị đổ keo, Lý Xuân Mai ôm bụng cười ngặt nghẽo, màn giường lay động không ngừng.

…

Đêm dần trầm, Lý Xuân Mai nhắm mắt nằm trên giường, không biết đã ngủ hay chưa. Triệu Minh buông sách, y không đoán được suy nghĩ trong đầu của thiếu niên này. Từ lúc gặp mặt đầu tiên ở miếu hoang tính đến nay còn chưa tới hai tháng. Thiếu niên là một cục nam châm hút rắc rối, chính xác hơn thì bản thân hắn đã là một phiền phức lớn. Đã nhiều lần y chứng kiến khoảnh khắc hắn bị dồn vào chân tường, sau đó thần kỳ thoát vây, có những lúc sinh mạng đã đặt ở đường biên nhưng thiếu niên chưa từng nhíu mày lấy một lần.

Tại sao tối nay tâm trạng cậu ta lại bất an như thế? Triệu Minh ngồi xếp bằng trên tấm thảm lót chân. Người kia cách rất gần nhưng y lại hoàn toàn không nghe được tiếng thở, tựa như đó là một cái xác, đến nhịp tim cũng chậm hơn người bình thường rất nhiều.

Chớp mắt đã qua canh giờ thứ tư (1). Ngoài cửa, gió gào thét quật một nhánh liễu xanh rơi xuống mặt đất. Bóng liễu in lên những tấm giấy dán cửa mỏng mảnh, nhảy múa như đám người nguyên thủy tế trời. Đột nhiên, thế giới chìm trong yên lặng, tiếng côn trùng rỉ rả bỗng ngưng bặt. Một bóng đen bước ra từ trong bóng tối, đứng giữa phòng, thân hình cao lớn như một ngọn núi, tay trái cầm một cây bút lông lớn như chày gỗ, cán bút có màu xám, đầu bút thì đỏ như màu máu. Tay phải của bóng đen làm động tác lật sách, ngón trỏ và ngón cái chắp vào nhau như đang bắt lấy một trang sách vô hình, lật sang trang.

Hai người trong phòng dường như không nhận ra sự có mặt của bóng đen, lồng ngực vẫn phập phồng đều đặn, một nhịp ngắn theo sau là một nhịp dài. Nhưng dưới lớp chăn, bàn tay của Lý Xuân Mai đang nắm chặt tám đồng Âm tiền, thanh nhuyễn kiếm giấu trong tay phải của Triệu Minh bất cứ lúc nào cũng có thể xuất ra, xuyên thủng bóng đen kia.

Bóng đen đứng ở đầu giường. Lý Xuân Mai không cảm nhận được âm khí, sát khí hay bất cứ thứ gì tồn tại trên người nó. Tâm trạng hắn ngược lại rất bình tĩnh, hắn đang tính toán xem nếu chạy thì có bao nhiêu phần thành công thoát khỏi bóng đen. Nếu tính cả Triệu Minh thì vừa đúng một phần mười. Rất trùng hợp, Triệu Minh cũng có chung suy nghĩ với hắn, nhưng kết quả cuối cùng y tính ra là hai phần mười. Không thể đánh, đây là kết luận chung của hai người bọn họ.

Bất ngờ thay, bóng đen chỉ đứng ở đầu giường nhìn chằm chằm Lý Xuân Mai chừng mười hơi thở, sau đó đột ngột biến mất, tan vào hư không.

“Đã quấy rầy.”

Lý Xuân Mai và Triệu Minh cùng lúc mở mắt. Triệu Minh không đoán được bất cứ thứ gì từ giọng nói mờ mịt như ảo giác trước khi rời đi của đối phương: “Đó là thứ gì?”

“Một thứ có địa vị rất cao ở địa phủ.” Lý Xuân Mai nói, mũi nhăn lại, môi dẩu lên như giận dỗi.

“Vì cậu đã giết âm sai?”

“Ừm.”

“Đã qua hơn hai mươi ngày, tại sao đến lúc này hắn mới tìm tới?”

“Ban đầu phái ra một đám tôm tép, đến gần xe ngựa còn không dám. Nhưng không biết tại sao hắn lại không ra tay.” Câu thứ hai Lý Xuân Mai nói nhỏ như tiếng muỗi kêu.

“Hắn sẽ còn đến nữa sao?”

“Không đâu, hắn không rảnh rỗi đến mức đó.”

“Ngủ đi.”

“Sáng mai dẫn Triệu Thiên Lý đến đây.” Hắn bổ sung: “Một mình.”

Triệu Minh không trả lời ngay, có lẽ y đang cân nhắc về vị phu nhân trốn trong căn nhà trúc trưa nay, về sự an toàn của Triệu Thiên Lý, về độ tin cậy với Lý Xuân Mai. Hoặc có lẽ đã y ngủ quên mất.

Lý Xuân Mai cười mím chi, giữ nguyên tư thế khép mi mắt. Lần này bọn họ thực sự ngủ say, không hề giả vờ.

…

Trời sáng rất mau. Khi Lý Xuân Mai tỉnh dậy thì Triệu Minh đã đi mất. Hắn khoác bộ y phục rách rưới lên người, không thèm chải đầu, xuề xòa bước ra cửa.

Bên ngoài, nhánh liễu gãy tối hôm qua vẫn còn nằm yên trong sân, màu lá trầm hẳn đi, nhánh cây được sương sớm phủ lên một lớp mỏng như tử thi khoác áo liệm trong suốt.

“Xui xẻo.” Hắn co chân đá nhánh liễu văng qua bờ tường.

Lê Tứ đẩy xe lăn vào sân, đúng lúc nhìn thấy một vệt xanh thẫm lướt qua. Triệu Thiên Lý mặt mũi xanh xao nhợt nhạt ngồi trên xe lăn, sự mờ mịt ánh lên đôi mắt, hiển nhiên nàng vẫn chưa biết gì cả.

“Công tử Xuân Mai đã đồng ý trị bệnh cho tiểu thư, xin tiểu thư chịu khó ở lại đây mấy ngày.” Lê Tứ nói với Triệu Thiên Lý.

“Sao gọi là chịu khó?” Lý Xuân Mai khoanh tay: “Chính tôi mới là người cực khổ trị bệnh cho tiểu thư các người đấy chứ.”

Lê Tứ oán thầm công tử Xuân Mai vẫn không bịt được cái mỏ của mình lại, song biểu hiện bên ngoài từ cử chỉ cho đến nét mặt đều rất chuẩn mực, cung kính, không chê vào đâu được: “Vậy làm phiền công tử chăm sóc cho tiểu thư.”

Ngô Nghị bước vào sân, tay trái bưng một mâm thức ăn, tay phải vác một cái ghế có chiều dài gần bằng cả người cậu ta: “Bữa sáng và ghế dựa, còn cần thêm gì nữa không?”

Lý Xuân Mai phất tay như phủi đi một trở lực vô hình trong không khí, đuổi khách: “Ghế để đây, bữa sáng mang vào nhà.”

Dưới tán liễu chỉ còn lại hai người. Triệu Thiên Lý không hổ là con cháu vọng tộc, tốc độ phản ứng rất đáng nể: “Nếu công tử thật sự có khả năng cải thiện phần nào bệnh tình cho thiếp, vậy thật là một bậc kỳ nhân. Thiếp trước tiên xin được phép cúi đầu cảm tạ công tử.”

Lý Xuân Mai cười thích thú chờ xem Triệu Thiên Lý làm cách nào để cúi đầu cảm tạ hắn.

Triệu Thiên Lý: “…”

“Thiếp thật vô dụng. Chờ ngày sau không phải ngồi trên xe lăn như phế nhân nữa, tất sẽ quỳ lạy công tử như Bồ tát sống.”

Chữa được thì là kỳ nhân, là Bồ tát sống, không chữa được thì một tiếng cảm ơn cũng không chịu nói. Cô bé này đúng là rất biết cách chọc tức người khác.

“Không cần thăm dò làm gì, cô không tin tôi cũng chẳng sao, cứ tin tưởng anh trai cô là được.”

“Công tử hiểu lầm.” Triệu Thiên Lý ho nhẹ một tiếng, thân thể run lên, đôi mắt long lanh ngấn nước càng lộ rõ vẻ yếu đuối: “Thiếp hiểu rõ tình trạng của mình nên mới không dám hy vọng điều gì quá xa vời.”

“Ọt! Ọt!”

Lý Xuân Mai xoa bụng, cười ngượng ngùng: “Một khắc. Chờ tôi ăn sáng xong rồi nói tiếp.”

Triệu Thiên Lý: “…” Anh hai, anh chắc chắn tên ăn mày này là cao nhân chứ không phải là một tên khốn nạn lừa đảo phải không?

***

Chú thích.

Canh giờ thứ tư: Giờ Sửu, từ 1 giờ – 3 giờ sáng.

0

0