Hiếm khi nào, hoặc chẳng bao giờ Triệu Thiên Lý phải ngồi giữa trời nắng chờ đợi một người. Nắng sớm không gắt nhưng vẫn khiến mặt nàng nóng bừng. Lúc này nàng tựa như kẻ phạm trọng tội bị xiềng xích tứ chi đang nhận lãnh hình phạt. Nàng giận Lý Xuân Mai, càng giận anh hai và người nhà bỏ nàng một mình ở đây, không quan tâm nàng. Mười sáu năm sống trên đời có bao giờ nàng phải chịu nhục như thế này đâu. Nàng ức lắm.

Nắng hun nóng y phục nàng, da nàng, tóc nàng, rất khó chịu. Nàng nâng tay đặt vào hai bánh xe, dùng sức đẩy, mặt nàng nhăn nhó như khỉ đột. Bánh xe nhích từng chút một vào bóng râm, nàng thở hổn hển như kẻ hấp hối liều mạng níu giữ sự sống. Nắng vươn chiếc lưỡi dài vàng ruộm liếm lên đôi giày thêu hoa của nàng, nàng nhích bánh xe, nắng đuổi theo, nàng lại nhích bánh xe.

Lý Xuân Mai đẩy cửa bước ra, trên mép còn dính một ít bột đậu xanh, nhìn thấy xe lăn của Triệu Thiên Lý ở sát gốc liễu. Hắn lôi chiếc ghế dựa ở giữa sân đến cạnh gốc liễu, ngồi xuống: “Biết vậy không đuổi Lê Tứ đi, cậu ta pha trà rất khá.”

Triệu Thiên Lý cắn môi không nói. Lý Xuân Mai mò mẫm trong ngực áo, moi ra một đồng tiền xu: “Cho cô.”

Dưới con mắt của Triệu Thiên Lý, đồng xu này rất xấu, bề mặt như bị phủ một lớp cặn bã không rõ là bùn đất hay gỉ sét. Song nàng lại gấp gáp nhận lấy, da thịt nàng run lên khi chạm vào đồng xu ấy, nàng ngoác miệng cười tươi như vớ được vàng.

“Âm tiền.” Lý Xuân Mai giải thích: “Là vật chí âm. Chỉ cần mang theo bên người, âm khí dư thừa trong cơ thể cô sẽ tự động chảy vào nó. Có hiệu quả tức thời đúng không?”

Lồng ngực Triệu Thiên Lý không còn phập phồng nặng nề nữa, nàng giữ chặt đồng Âm tiền trong lòng bàn tay, hơi thở nhẹ nhưng kéo dài như vừa trút được một gánh nặng lớn lao. Nàng nhắm mắt lại, lưng tựa hẳn ra phía sau, hai cánh tay buông thõng xuống đất, một vệt hồng nhạt lướt qua hai gò má, hàng mi thỉnh thoảng run lên nhè nhẹ.

Thực chất Âm tiền không giải quyết vấn đề của nàng ngay lập tức. Âm khí trong cơ thể nàng tích tụ đã nhiều năm tựa như một quả bóng nước căng hết cỡ, sắp sửa nổ tung thì bị ai đó dùng kim đâm vào. Dù cái lỗ bị đâm rất nhỏ, chỉ có vài giọt nước thoát ra nhưng cảm giác được giải phóng thật sự rất sảng khoái, đó là điều mà Triệu Thiên Lý chưa từng được nếm trải trong đời.

Lý Xuân Mai nằm dưới tán liễu ngước nhìn những áng mây trôi chậm trên bầu trời. Một lúc sau, Triệu Thiên Lý đã bình thường trở lại, ánh mắt nàng nhìn Lý Xuân Mai có gì đó khang khác: “Tạ ơn công tử.”

“Chưa phải lúc đâu.” Lý Xuân Mai nói: “Âm tiền chỉ trị được ngọn, nó sẽ giúp tình trạng dương suy của cô không trở nặng thêm. Nhưng bản chất của thể chất thuần âm chính là một phần thuộc về cô, như tim gan phổi thận, không thể loại bỏ, cũng không cần phải loại bỏ.”

“Công tử hẳn đã nghĩ chu toàn.”

“Muốn sống tiếp phải đổi cách xưng hô thôi. Từ nay cô phải nhận tôi làm thầy.”

“Thầy?”

Triệu Thiên Lý có hơi kích động. Lúc nhỏ cha nàng là Trấn Nam Vương từng bồng nàng đến Thiên Sư Viện với hy vọng trở thành Thiên sư sẽ giúp nàng cải thiện được thể chất hư nhược trời sinh. Kết quả dĩ nhiên là nàng không có thiên phú. Khi đó nàng còn nhỏ nên không cảm thấy gì, nhưng hiện tại vẫn như thế hay sao?

Hy vọng giống như than củi, một khi đủ lửa sẽ cháy rực.

“Công tử có thể giúp thiếp trở thành Thiên sư sao?”

Lý Xuân Mai xòe bàn tay ra, mày nhướn về phía đồng Âm tiền. Triệu Thiên Lý hiểu ý, đặt đồng xu vào tay hắn. Lý Xuân Mai xỏ một sợi chỉ đỏ vào cái lỗ chính giữa Âm tiền, thắt hai đầu dây lại với nhau. Hắn đứng lên, vòng ra phía sau xe lăn đeo sợi dây vào cổ Triệu Thiên Lý.

“Không phải Thiên sư, là Âm sư!”

Triệu Thiên Lý cúi xuống nhìn sợi dây trước ngực. Nàng chưa từng nghe thấy danh xưng này, bèn hỏi: “Âm sư là gì?”

“Thiên sư lợi dụng dương khí của bản thân, của trời đất để vẽ phù chú, trừ ma diệt quỷ.” Lý Xuân Mai chỉ vào Âm tiền: “Dương khí có thể, âm khí cũng vậy.”

Triệu Thiên Lý khó mà nghe lọt tai ngay, nàng có một nghi vấn: “Làm vậy khác gì bọn tà tu luyện tà thuật để hại người chứ?”

“Cô biết Đại lão Hòa Thượng Phương Minh không?”

“Thiếp từng nghe qua.”

“Lão đầu trọc kia lấy danh nghĩa cứu thế để giết người, hơn nữa còn giết rất nhiều người, ta thấy lão ác hơn tà tu. Cô khoan hẵng phản bác. Thuật pháp là thuật pháp, nó chỉ là một thanh đao vô tri vô giác, phải xem nó ở trong tay người nào. Âm – dương, trắng – đen, miễn lòng cô sáng tỏ, có cần phân biệt hay không?”

Sự băn khoăn hiện lên trên nét mặt Triệu Thiên Lý. Nàng hiểu ý tứ mà Lý Xuân Mai muốn truyền đạt, song sự băn khoăn của nàng không ở đó. Nàng không giống như Đại lão Hòa thượng Phương Minh đặt mình ở thiên hạ chúng sanh, không giống như Triệu Minh là bậc chính nhân quân tử, căm ghét cái ác. Nàng chỉ biết nghĩ cho bản thân.

“Tuổi tác của hai chúng ta chênh lệch không là bao, thứ cho thiếp khó thốt thành lời tiếng gọi thầy này.”

“Ngu lắm, cô thế mà ngu hơn tôi tưởng nhiều.” Lý Xuân Mai ngồi lại ghế dựa, phất phất tay: “Đi đi, kêu bọn Ngô Nghị Lê Tứ vào đẩy cô ra ngoài đi.”

Triệu Thiên Lý sắp chết. Bảo nàng đi khác nào bảo nàng chết? Đứng trước sống chết và sĩ diện, Triệu Thiên Lý không do dự chọn vế trước.

“Thưa thầy.”

“Tốt, chuẩn bị theo thầy rời khỏi Kinh thành.”

Triệu Thiên Lý nghệt mặt ra, nàng tưởng mình nghe lầm nên hỏi lại: “Cái… cái gì?”

“Tốt nhất là không nên kinh động bất cứ ai. Trò có cách gì không?”

“Không được đâu, chưa nói đến hai bức tường thành luôn được binh lính canh giữ nghiêm ngặt, chỉ riêng phủ Trấn Nam Vương, gần như không có biện pháp yên lặng rời khỏi nơi này.” Dứt lời, Triệu Thiên Lý bỗng lắc đầu quầy quậy: “Không đúng, chúng ta bỏ trốn để làm gì?”

Lý Xuân Mai bắt được trọng điểm: “Gần như?”

“Nếu công… nếu thầy không giải thích rõ ràng, học trò sẽ không nói nữa.”

Lý Xuân Mai thở dài thườn thượt. Quả nhiên hắn không hợp với việc giải thích, thà đánh nhau với lệ quỷ còn dễ dàng hơn.

“Cô rời phủ được mấy lần rồi?”

“Ba mươi mốt lần.”

“Cô không cảm thấy bất thường sao?”

“Thiếp không hiểu.”

“Xưng học trò.”

“Học trò không hiểu.”

“Có đứa trẻ nào nhớ rõ số lần ra khỏi nhà của mình không? Ba mươi mốt, vị chi mỗi năm cô ra ngoài chưa tới hai lần. Tội nghiệp quá.”

“…”

“Lúc cùng Triệu Minh ngồi xe ngựa đến Kinh thành, tôi đã đi qua tổng cộng mười ba huyện, mỗi huyện có phong cảnh và đặc sản khác nhau. Cô có từng thấy thung lũng mọc đầy hoa cúc họa mi chưa, có thấy thác nước đụng mây như tiên cảnh? Cô đã gặp bao nhiêu người, đã thưởng thức bao nhiêu mỹ vị?”

“Khỏi bệnh rồi học trò cũng có thể muốn đi đâu thì đi.”

“Ồ, mẹ cô sẽ cho phép cô rời khỏi Kinh thành sao?”

Sự bất lực dâng trào trong lòng Triệu Thiên Lý. Dù nàng biết rõ Lý Xuân Mai đang dùng lời nói mê hoặc nàng, nhưng nàng không cưỡng lại được sức hấp dẫn của tự do. Đúng như hắn nói, mẹ nàng xem nàng như sinh mệnh, sẽ không nỡ để nàng cách xa tầm mắt. Hơn nữa, nàng không muốn trốn mãi dưới bóng liễu. Nàng muốn phơi nắng.

Nói là làm, Triệu Thiên Lý chống tay lên thành xe lăn, từ từ đứng dậy. Một chân nàng trụ trên mặt đất, nàng thở ồ ồ như lên cơn hen suyễn. Hai chân nàng chạm đất, nàng bước một bước tiến về phía ánh nắng chói chang.

0

0