Nửa canh giờ trước, sau khi tách khỏi đám Triệu Thiên Lý, Lý Xuân Mai liền đi thẳng tới một góc phố cách đó vài chục trượng, nơi có một đám đông đang tụ tập. Tiếng trầm trồ vang lên theo nhịp. Hắn lách qua dòng người tiến vào trung tâm đám đông. Những người đang đứng bị hắn đẩy bực bội quay sang thì trông thấy hóa ra là một tên ăn mày dơ dáy, tiếng chửi rủa mắc nghẹn ở cuống họng. Bọn họ sợ mất thể diện.

Đám đông đang bu quanh một ông già có hàng ria mép dài tận khóe miệng, vùng da dưới mí mắt thâm đen nhưng đôi mắt lại sáng đến kinh người. Ông già là thầy tướng số. Ông ta vận một bộ áo dài màu xanh trời chi chít những vết thâm kim. Mỗi lần ông ta nâng ống tay áo là đám người lại ồ lên, vì sau động tác ấy là một tràng lời phán. Giọng nói chắc như vâm, thần thái trên gương mặt càng thoát tục, như một vị tiên có phép thần thông chỉ cần liếc qua là biết người này thế nào người kia ra sao.

“Hai gò má của cậu đầy đặn, sáng bóng, da dẻ hồng hào, đây là tướng giàu sang. Nhân trung của cậu hơi nông, ấn đường hẹp, chứng tỏ cậu tuy sống đủ đầy nhưng bụng dạ nhỏ nhen, không thích công nhận tài năng của người khác.”

Người bị ông thầy tướng số phán là một thanh niên mặc áo gấm, vẻ mặt hắn không phục: “Nói bậy nói bạ! Rõ ràng ông dựa vào y phục trên người tôi để đưa ra phán đoán. Những chiêu trò lừa gạt này tôi gặp nhiều rồi.”

Ông già chỉ cười lắc đầu, phán tiếp: “Có phải mấy ngày gần đây cậu hay thấy nặng vai, lúc ngủ dù trời có nóng nực cỡ nào người cậu cũng lạnh toát?”

Nghe tới đây sắc mặt thanh niên trắng bệch, nhưng vẫn cố cãi: “Mấy hôm trước tôi bị cảm mạo, sức khỏe yếu hơn là điều hết sức bình thường.”

“Cảm mạo từ tết Thanh minh ấy hả? Ta thấy lòng bàn tay của cậu trắng nõn mềm mại như thiếu nữ, hẳn ở nhà chưa từng làm việc nặng, mấy chuyện như quét dọn mộ phần ông bà tổ tiên cậu cũng sẽ không làm vì đã có người hầu làm thay. Nhưng tổ tiên không ích kỷ đến mức trừng phạt một hậu bối trong nhà. Cậu nhớ lại thử xem, khi ở nghĩa trang cậu có đi lung tung ở đâu, có nói lời nào không nên nói không?”

Thanh niên giật thót trong lòng. Từng lời của ông thầy tướng số chân thật hệt như ông ta đã có mặt ở nghĩa trang ngày hôm đó vậy. Thanh niên ôm thái độ ngờ vực hồi tưởng về buổi sáng tết Thanh minh vừa qua. Trong lúc người hầu và cha mẹ dọn cỏ dại xung quanh mộ, chuẩn bị hoa quả cúng kiếng, thanh niên ở không buồn chán nên đi dạo gần đó. Hắn nhớ mình đã dừng lại trước một ngôi mộ còn mới, trước bia mộ có đặt một bó hoa cúc trắng và một bức tranh để hở. Thanh niên không nén nổi tò mò cúi xuống mở ra. Đập vào mắt là một gương mặt xinh đẹp, dáng dấp thanh nhã, không thua kém gì các cô nương ở lầu Bách Hoa. Thanh niên buột miệng khen: “Nếu nàng còn sống ta chắc chắn sẽ lấy làm vợ.” Nói xong thanh niên cũng thấy hối hận, bèn vội vã trả tranh về chỗ cũ, trước khi đi còn cúi đầu xin lỗi.

Liên tưởng đến chứng “cảm mạo” thuốc thang trị không hết mấy ngày nay, thanh niên sợ hãi run chân, bèn cẩn thận kể lại không sót một chữ cho ông thầy tướng số: “Vừa rồi đã mạo phạm, thầy đúng là người có thực tài. Nhưng không biết thầy có cách gì giúp tôi đuổi ma nữ đang đeo bám không ạ?”

“Không cần phải đuổi.” Ông già giải thích: “Khi một cô gái còn trinh trắng qua đời, trên thi thể họ luôn tồn đọng một tia oán khí. Oán khí ấy là cảm xúc không cam lòng và nỗi tiếc nuối khi ra đi quá vội vàng. Người thân của những cô gái này thường treo một bức chân dung trên bia mộ, hễ chàng trai nào lỡ miệng khen đẹp thì oán khí sẽ lập tức bám vào thân, đến khi oán khí tiêu tan hết thì linh hồn cô gái mới có thể thuận lợi đầu thai chuyển thế.”

“Biết là cô ta trẻ tuổi mất sớm có nhiều tiếc nuối, nhưng làm như vậy, không phải ác nhơn quá hay sao?” Thanh niên bức xúc nói: “Không biết oán khí kia có ảnh hưởng gì đến thân thể tôi hay không, vả lại làm cách nào để tiêu trừ oán khí? Xin thầy chỉ bảo cho.”

Ông già nói: “Oán khí rất nhạt, nó chỉ có thể khiến cậu bị ốm vặt. Nếu cậu chưa yên tâm thì lên chùa cầu một lá bùa bình an. Sau này đến những nơi linh thiêng như nghĩa địa hay chùa miếu nhớ giữ mồm giữ miệng. Quan trọng là thành tâm. Hôm ấy nếu cậu thành tâm dọn mộ tổ tiên, tổ tiên ắt đã che chở cho cậu rồi.”

Đám đông cười ồ lên, không ngớt lời thán phục trước tài nghệ của ông thầy tướng số. Thanh niên xấu hổ đỏ mặt nhưng không tức giận, đặt một nén bạc xuống bàn, nói một tiếng cảm tạ rồi quay lưng rời đi.

Đúng lúc này, Lý Xuân Mai bước đến trước mặt ông già.

“Có thể xem cho tôi được không?”

Ông già nhìn Lý Xuân Mai, nét mặt bình thản không chút gợn sóng. Ông ta gật đầu: “Trước hết cậu hãy lau sạch gương mặt đi, ta sẽ xem cho cậu.”

“Sao phải lau mặt?” Hắn nói: “Tôi thấy có những ông thầy tướng số bị mù vẫn xem được bình thường đó thôi, chẳng lẽ thầy không có bản lĩnh như họ?”

Đám đông bàn tán xôn xao. Có người bảo tên ăn mày muốn kiếm chuyện, có người bảo tên ăn mày ngu quá, những ông thầy tướng số bị mù hắn nói hầu hết đều là lừa đảo, sao có thể đem ra so sánh với ông thầy tướng số này được. Ông này có thực tài.

“Thôi được, cậu lại gần đây, để ta nắn xương xem cốt tướng cho cậu.”

“Tôi không thích bị sờ mó, ông đứng ở đó xem cho tôi đi.”

Ông già thở dài nói: “Thứ lỗi lão đây bất tài.”

“Nhưng tôi có thể xem cho ông nha.” Lý Xuân Mai cười rất giảo hoạt.

Đến giờ phút này đám đông đã có thể khẳng định tên ăn mày đến để phá rối. Hắn cố tình bôi bẩn gương mặt, y phục thì ba bốn lớp trùm kín mít, thế thì tướng ở đâu ra mà xem?

“Tên ăn mày kia mau cút đi, đừng có đứng đây gây sự!”

“Mày không xem tướng thì tránh ra cho người khác xem đi chứ!”

“Muốn ăn đòn đúng không?”

Trước những lời kích động của đám đông, Lý Xuân Mai vẫn yên lặng nhìn ông già. Ông già nâng tay vuốt ve bộ ria mép hỏi lại: “Cậu muốn xem tướng cho ta sao?”

“Đúng. Hơn nữa tôi còn muốn cá cược với ông.”

“Ồ, nói thử xem nào.”

“Nếu tôi xem chuẩn, ông phải đáp ứng một yêu cầu của tôi. Ngược lại, tôi xem không chuẩn, tôi sẽ thực hiện một yêu cầu của ông.”

Ông già cười thích thú, suy nghĩ một lát, gật đầu: “Ta đồng ý, nhưng yêu cầu phải nằm trong khả năng, không thể có yêu cầu vô lý như giết người cướp của.”

“Đương nhiên.”

Ông già nói tiếp: “Ta cũng không muốn bắt nạt trẻ con, thế này đi, cậu chỉ cần nói đúng thân phận của ta là được.”

“Chính ông nói đấy nhé?” Lý Xuân Mai quan sát ông già từ trên xuống dưới, từ dưới lên trên, từ y phục đến tóc tai, sau đó còn bắt ông ta đi mấy bước, xoay mấy vòng. Người xung quanh cảm thấy vô lý hết sức, nhưng ông già không có ý kiến, bọn họ cũng không tiện nói nhiều.

Hồi lâu, khoảng nửa canh giờ sau. Nét mặt mọi người dần mất hết sự kiên nhẫn, Lý Xuân Mai mới khoanh tay nói: “Ông là ông bầu của một đoàn kịch, tuổi tác không vượt quá năm mươi.”

Ông già giật mình, hai tròng mắt hơi co rút lại. Lý Xuân Mai cười ha ha nói: “Lớp hóa trang trên mặt ông tháo ra được chưa?”

0

0