Không mất quá nhiều thời gian ở quán trà, ba người đã nghe ngóng được địa điểm đoàn kịch Thu Nguyệt biểu diễn tại huyện Thọ Xương. Cách đây ba khu phố, đi bộ mất non nửa canh giờ. Buổi trưa cùng ngày, xe ngựa thong thả di chuyển đến phố Tân Thanh, ghé vào một khách sạn sang trọng.

Sau khi thay y phục, Lý Xuân Mai như lột xác thành một con người khác. Áo dài màu lam nhạt tươi tắn, hai bên tay áo thêu hai đường chỉ bạc đơn giản, sợi đai lưng màu trắng quấn quanh vòng eo nhỏ nhắn, đầu tóc cũng đã được chải chuốt gọn gàng, song gương mặt thì vẫn y vậy, chẳng có gì thay đổi. Trong bộ y phục Triệu Minh đưa có một cây trâm ngọc thân khắc hoa mai càng thích hợp để phối với bộ y phục, nhưng không rõ Lý Xuân Mai không biết búi tóc hay lười biếng mà chỉ cột qua loa bằng một mảnh vải đỏ, tuy nhiên nhìn vào lại không hề cảm thấy rối mắt, ngược lại càng thích hợp với khí chất có hơi bất cần của thiếu niên. Tất nhiên Triệu Minh không có ý kiến gì với việc này, hắn chịu thay y phục đã là một kỳ tích rồi, đòi hỏi thêm có khi còn bị hắn móc mỉa.

Mấy ngày nay ba người trên xe ngựa nhìn như chung sống hòa bình, nhưng thực tế đằng sau sự yên lặng ấy lại là một câu chuyện dài. Triệu Minh muốn bắt Triệu Thiên Lý trở về phủ Trấn Nam Vương, Lý Xuân Mai không đồng ý. Cả hai bất đồng ý kiến, suýt chút nữa đã xảy ra chiến tranh. May mà lão quản gia Ngô Quang Ngọc ra mặt ngăn cản. Lão bảo nếu tiểu thư đã có ý muốn tự lập, đây không hẳn là chuyện xấu, công tử cứ âm thầm bên cạnh quan sát một thời gian rồi hẵng cho ra kết luận. Lúc đó Triệu Minh nhìn sang Lý Xuân Mai, không biết y nghĩ gì, cứ thế gật đầu đồng ý.

Kể từ ngày hôm đó, Lý Xuân Mai không để hai người kia yên chút nào, nguyên nhân có lẽ Ngô Quang Ngọc là người rõ nhất. Lão thừa nhận hạ cổ vào người Lý Xuân Mai khi chưa xác nhận phải quấy là lỗi của lão, vấn đề quỷ thể lão cũng chưa thể chắc chắn, nhưng nếu quay ngược thời gian một lần nữa, lão vẫn sẽ lựa chọn ra tay. Cộng thêm việc ở quán trà lão tình cờ trông thấy bên hông của Lý Xuân Mai treo một xâu tiền đồng. Khí tức âm u lạnh lẽo tuy đã được sợi chỉ đỏ cột quanh xâu tiền phong tỏa kỹ càng, song lão nhìn xâu tiền một lúc lâu, càng thêm khẳng định quyết định hạ cổ ban đầu là vô cùng đúng đắn.

Lý Xuân Mai không biết Ngô Quang Ngọc đang tính toán điều gì, có biết cũng mặc kệ, bởi vì hắn đang âm thầm chuẩn bị một kế hoạch lớn.

Một ngày không có gì xảy ra. Đêm không sao, trăng mảnh như lá lúa uốn cong chẳng ban phát cho nhân gian được bao nhiêu ánh sáng. Trên không trung, một cụm mây dày dừng lại trên đỉnh đầu, chậm chạp trôi như thể nó sẽ sà xuống mặt đất bất cứ lúc nào.

Những giọt mưa nặng trịch rơi, hàng trăm tia nước tung tóe trên mái ngói như pháo nổ. Bên ngoài sấm chớp đì đùng náo nhiệt bao nhiêu, người trong phòng càng ngủ sâu bấy nhiêu. Bỗng sau một tiếng nổ lớn, luồng sáng mạnh xẹt qua cửa sổ, Lý Xuân Mai đang nằm ngủ trên giường chợt mở bừng mắt. Hắn đột nhiên quay đầu nhìn về một hướng, nhưng kỳ lạ là tròng mắt hắn không hề có tiêu cự, tựa như người mộng du.

Vài giây sau, hắn bước xuống giường, đi chân đất đến cửa phòng, mở cửa, đóng cửa, lại di chuyển đến trước một căn phòng khác. Một loạt động tác liền mạch lưu loát.

…

Cách đó không xa, tại căn nhà lớn đối diện khách sạn nơi ba người Triệu Minh đang trú ngụ, trong một căn viện nhỏ phía Tây, nơi mà ánh mắt Lý Xuân Mai vừa rồi đã dừng lại, Ngô Nghị bất chợt tỉnh giấc do khát nước. Cậu ta dụi mắt, lọ mọ mang giày đi tới chiếc bàn ở giữa phòng rót nước uống.

Mưa lớn không chịu dứt, hơi nước men theo khe cửa len vào phòng khiến Ngô Nghị rùng mình ớn lạnh. Đặt ấm trà nguội xuống bàn, cậu ta định quay lưng trở về giường trùm chăn. Nhưng đúng vào lúc này, tầm mắt cậu ta bỗng rơi vào bề mặt của một chiếc gương đồng cũ kỹ.

Chiếc gương chỉ lớn bằng hai nắm tay, đặt trên đầu kệ sách, mặt gương ố vàng bụi bặm do ít khi được sử dụng. Không biết do ánh sáng từ ngọn nến khúc xạ hay vì nguyên nhân nào khác, Ngô Nghị thấy ngay phía sau lưng cậu ta, cách không đến một sải tay lơ lửng một bóng dáng mờ ảo.

Người nọ vận một bộ y phục màu cam nhạt trùng với màu sắc của ánh sáng trong phòng, tóc dài đen nhánh, mặt mũi nhạt nhòa như sương khói. Gương đồng không chiếu tới hai chân, Ngô Nghị bèn âm thầm so sánh khoảng cách đầu gối của cả hai, hô hấp tức thời trở nên nặng nề hơn.

Ban đầu cậu ta vốn có ý định giả vờ như không nhìn thấy gì cả, bình tĩnh đi về giường ngủ, nhưng trở về giường thì chắc chắn phải xoay người lại, có trời mới biết đằng sau là thứ quái quỷ gì, mà đứng yên như thế này lâu quá cũng không ổn. Mặc kệ thời tiết bên ngoài lạnh giá thế nào, sau lưng Ngô Nghị đã sớm ướt nhẹp mồ hôi.

Đương lúc Ngô Nghị không biết phải phản ứng ra sao, một bên vai cậu ta đột nhiên trĩu xuống. Cậu ta hoảng hốt quay đầu về hướng đó, đập vào mắt là một bàn tay phụ nữ, da trắng như đồ sứ, móng tay được cắt tỉa gọn gàng, ngón tay mảnh mai thanh thoát vô cùng. Chưa kịp giật mình thì bên kia, một gương mặt vô hồn như tượng sáp bỗng kề sát vào lỗ tai cậu ta, cảm giác lạnh lẽo lập tức ôm chầm lấy toàn thân. Cùng lúc, bàn tay vốn đẹp đẽ như búp bê bắt đầu hư thối, da thịt rữa ra chảy xuống như hồ dán, chất dịch màu vàng nhạt loang khắp y phục, tỏa ra thứ mùi tanh tưởi đến phát ói.

Ngô Nghị bất chấp tất cả, nhắm mắt hét lớn, bình bịch chạy ra cửa phòng. Bóng người phía sau vẫn dán chặt vào lưng như địa y bám đá, tiếng cười khằng khặc quái dị vang sát bên tai như ma âm khuấy loạn trong óc. Năm đầu móng tay tím tái trên bả vai Ngô Nghị như có sự sống, tự động dài ra, đầu móng tay nhọn hoắt chớp mắt lún sâu vào da thịt, máu tươi nóng hổi rỉ ra thành dòng. Nhưng không đợi Ngô Nghị kịp phản ứng, ngay lập tức, một tiếng hét thảm thiết bỗng dưng vang vọng khắp cả căn phòng.

…

Ngô Nghị giật mình bật dậy, một bên vai cứng ngắc mỏi đừ. Cậu ta ngẩn ngơ nhìn khắp phòng, nến đã tắt từ lâu, trên bàn chỉ còn đọng lại một vũng sáp khô, ngoài cửa sổ truyền đến tia sáng yếu ớt buổi sớm bình minh. Hóa ra cậu ta ngủ gục trên bàn cả một buổi tối, như vậy chuyện kinh khủng vừa qua chẳng lẽ chỉ là một hồi ác mộng? Ngô Nghị lắc đầu quầy quậy, cảm giác sợ hãi và đau đớn khi đó quá mức chân thật, không thể nào là mơ được.

Như nghĩ đến chuyện gì đó, Ngô Nghị bỗng đứng bật dậy, cậu ta nắm lấy vai áo giật sang một bên, nơi bả vai trần trụi lộ ra năm dấu tay bầm tím, hoàn toàn trùng khớp với vị trí vết thương bàn tay quỷ đã bấm vào.

…

Lặng lẽ, trong làn nắng mờ ảo hắt ra từ khe cửa sổ bé tí, hai bóng người trên giường ôm riết thân thể nhau trong vô thức. Hồi lâu, một trong hai mở mắt, cảm thấy lồng ngực nặng trình trịch cứ như bị một tảng đá lớn đè cả đêm qua. Mang vẻ mặt ngái ngủ khi vừa tỉnh giấc, Triệu Minh giơ tay muốn đẩy đi “dị vật” trên ngực xuống, nhưng nơi bàn tay chạm vào lại truyền đến cảm xúc là lạ.

Tóc? Triệu Minh giật mình nhìn xuống, chỉ thấy thủ phạm khiến y khó chịu rõ ràng là gương mặt vàng ệch của Lý Xuân Mai. Thân thể cả hai không những quấn quýt như sam, mà một cánh tay của đối phương còn luồn cả vào áo y, thi thoảng động đậy như vuốt ve.

Hít sâu một hơi, Triệu Minh kéo cánh tay của Lý Xuân Mai ra khỏi bụng, một tay đỡ lấy cái đầu bù xù của đối phương di chuyển từ ngực mình sang cái gối bên cạnh.

Khi đầu vừa chạm vào gối, Lý Xuân Mai đúng lúc mở mắt.

Lý Xuân Mai: “…”

Triệu Minh: “…”

Là một người ngay thẳng chưa từng có ý nghĩ không đứng đắn trong đầu, không hiểu sao gương mặt Triệu Minh lại chậm rãi thay đổi màu sắc.

0

0