“Đến từng tuổi này tôi vẫn chưa cưới vợ sinh con, cậu có biết vì sao không?”

Lý Xuân Mai không ngờ sau phần mở đầu chán ngắt thì Tống Văn Đức lại hỏi một câu nghe qua chẳng liên quan gì. Hắn hơi nghiêng người về phía ông ta, tỏ vẻ mình đang lắng nghe.

Ánh mắt của Tống Văn Đức xa xăm như đang chìm vào hồi ức, rồi ông ta nói: “Thầy của tôi là một thầy tướng số tài giỏi. Tất cả bản lĩnh tôi có hiện tại đều là do ông truyền cho. Ông từng xem tướng cho tôi một lần, nhưng không nói đã xem được gì mà chỉ khuyên tôi đời này đừng nên lấy vợ sinh con. Tôi là trẻ mồ côi, thầy nuôi tôi từ tấm bé tới lớn không khác gì cha mẹ ruột thịt, cho nên tôi rất tin tưởng thầy.”

“Mười năm trước thầy qua đời, mấy năm sau tôi nhận nuôi một đứa bé trai, đặt tên cho nó là Tống Quân Bảo. Tôi cho rằng thầy đã nhìn thấy số mệnh Cô Thần của tôi. Tính tình tôi không được tốt, thầy sợ tôi lấy vợ sẽ làm khổ con gái nhà người ta, có con cũng chỉ tổ liên lụy đến nó. Nên tôi nghĩ nhận con nuôi chả dây dưa với ai nên chắc là không sao.”

“Trong mấy năm rời vòng tay thầy, tôi lang bạt khắp nơi, làm đủ mọi công việc, kết bạn với đủ mọi loại người, sau đó tôi mở đoàn kịch Thu Nguyệt. Năm đó Tống Quân Bảo mười lăm tuổi, nó là thành viên đầu tiên của đoàn kịch. Dung mạo của nó rất xuất chúng, ai ai cũng ngưỡng mộ. Ngay vở diễn đầu tiên, đoàn kịch của tôi nghiễm nhiên trở thành cái gai trong mắt của tất cả các đoàn kịch lân cận. Cậu có biết vì sao không? Vì chúng tôi giành hết khán giả của bọn họ, ha ha ha.”

Lý Xuân Mai chống cằm nhìn Tống Văn Đức đang ôm bụng cười nghiêng ngả. Sự vui vẻ của ông ta rất thật, những nếp nhăn trên khuôn mặt dần mờ đi. Hắn nhìn thấy bóng dáng của một người đàn ông trẻ tuổi chồng lên người ông ta, mái tóc đen nhánh, gương mặt sáng bừng, đôi mắt đầy tham vọng.

Ký ức giống như một hồ nước, có rất nhiều tầng. Tầng đáy có màu đen, đục ngầu lắng đọng những tạp chất. Tầng trên cùng trong veo, là nơi sạch sẽ nhất. Chỉ có tầng giữa là hỗn tạp, rắc rối. Đó là nơi chứa ký ức liên quan đến người đã khuất, vui buồn lẫn lộn, nó khiến người ta đau đáu mỗi khi nhớ lại, nhưng cũng là thứ không muốn quên đi nhất.

Cười xong, Tống Văn Đức òa khóc. Nước mắt to như hạt đậu rơi xuống bàn đọng thành vũng, ông ta nói bằng chất giọng khàn khàn: “Hôm đó đoàn kịch có một buổi biểu diễn, ngay sát giờ lên sân khấu thì đào chánh bị bệnh đột xuất. Đoàn kịch của ta có nhiều diễn viên nữ nhưng không một ai có dung mạo và khí chất tốt như Thiên Hân. Ta đã định ra ngoài xin lỗi mọi người, thông báo dời buổi biểu diễn sang hôm khác. Nhưng đột nhiên có một người bước lên sân khấu từ một hướng khác. Người nọ xuất hiện lộng lẫy như một tuyệt thế giai nhân. Đẹp mà không nhạt nhẽo, son phấn mà không dung tục, nồng nàn mà không lơi lả, ấy là một người con gái có sắc đẹp quyến rũ như yêu quái. Khán giả bên dưới hò hét như điên như dại, tiếng sáo, tiếng đàn văng vẳng đưa lên.”

“Trong lúc bối rối, mỗi Trương Hồng là kịp phản ứng, hắn đứng ra nói rằng mình có thể thế vai kép chánh, hắn xin ta cho hắn diễn. Trương Hồng là một người có tham vọng, cũng có năng lực, nên ta cho hắn cơ hội.”

“Vở tuồng hoàn thành xuất sắc, tiếng vỗ tay nổ vang như pháo Tết. Không một ai nhận ra màn thay mận đổi đào của Quân Bảo. Một khoảng thời gian dài khán giả vẫn luôn nhớ thương tới người con gái ấy. Người ta xếp hàng dài tận mấy con phố chỉ để hỏi xem khi nào nàng bắt đầu buổi diễn thứ hai.”

“Vì món lợi nhuận khổng lồ, ta chiều ý khán giả. Tôi có hỏi ý kiến của Quân Bảo vì sợ nó không thích cải nữ trang. Nó đáp rằng nó thích diễn đào hơn diễn kép.” Giọng ông ta lạc hẳn đi, trái cổ lên xuống kịch liệt như đang cố gắng nặn ra từng chữ một để nói: “Giá mà tôi nhận ra sự thay đổi của nó đúng lúc, biết đâu thảm kịch sẽ không diễn ra…”

Lý Xuân Mai đoán phần cao trào đã tới nên lắng nghe rất chăm chú. Tống Văn Đức thở sâu để ổn định lại cảm xúc, và ông ta tiếp tục: “Trong huyện ngoài huyện, đám đàn ông ngày một điên cuồng vì một thân phận khác của Quân Bảo, thậm chí có nhiều gã quá khích đến mức trèo tường lẻn vào đoàn kịch. Người hành nghề đoán mệnh xem tướng số thường có một trực giác mơ hồi đối với tương lai. Tôi lập tức yêu cầu Quân Bảo dừng ngay việc đóng đào. Tôi còn nhớ như in câu nói của nó lúc đó: ‘Hình hài trên sân khấu kia chính là linh hồn thật sự của con, là con bướm thoát ra từ cái kén xấu xí. Chỉ có bướm chui ra từ kén, nào có bướm trở lại làm kén bao giờ hả cha?’ Tôi không hiểu. Khi mới về với tôi Quân Bảo vẫn là một đứa trẻ bình thường. Là từ buổi diễn đêm đó, hay ngay từ đầu nó đã có suy nghĩ lệch lạc. Tôi có nghĩ nát óc cũng không ra.”

“Cha con tôi giận nhau, không nhìn mặt hàng tháng trời. Rồi chuyện gì đến cũng đến, một hôm sai nha đến tìm tôi, họ nói rằng họ phát hiện thi thể của Quân Bảo trong một cái hố rác… Đúng hơn là những mảnh thi thể…”

Ông ta gục xuống bàn, giấu mặt vào hai cánh tay khiến Lý Xuân Mai không nhìn được tâm tình của ông ta.

“Đến tận hôm nay phía huyện nha vẫn chưa tìm được phần đầu bị mất của con trai tôi. Đám côn đồ gây ra tội ác đã bị xử tù chung thân. Có lẽ Quân Bảo hận tôi nhiều lắm. Nếu tôi không cấm đoán thì nó đâu phải trốn ra ngoài mua son phấn, để rồi bị đám côn đồ bắt gặp…”

Từ đầu đến cuối Lý Xuân Mai không hề lên tiếng an ủi người đàn ông khốn khổ. Hắn chỉ yên lặng lắng nghe, bình tĩnh phân tích các chi tiết trong đầu. Tống Văn Đức cho rằng linh hồn của Tống Quân Bảo hóa thành lệ quỷ trở về báo thù, nhưng hắn lại nghĩ khác. Linh hồn bị khiếm khuyết vốn rất yếu ớt, gần như không có khả năng tu thành ác quỷ. Vả, đám côn đồ còn đang ngồi tù, muốn báo thù cũng phải tìm bọn đấy trước mới hợp lẽ.

Chờ cho đến khi Tống Văn Đức lấy lại bình tĩnh, hắn mới thuật lại những suy đoán của bản thân cho ông ta nghe. Ông ta giữ nguyên sự im lặng, không ừ chẳng hử. Hắn vuốt cằm suy tư, băm vằm câu chuyện ra để nghiền ngẫm một lần nữa. Bỗng, một tia sáng lóe lên trong óc hắn.

“Ông có từng nghĩ kẻ quấy rối vốn dĩ không phải là lệ quỷ?”

Lần này thì Tống Văn Đức đã có phản ứng. Ông ta ngẩng đầu lên với một vẻ nghi hoặc: “Cậu muốn ám chỉ điều gì?”

“Ý trên mặt chữ. Hoặc là đoàn kịch khác bày trò hãm hại: nay đoàn của ông thất bát như thế, khả năng này không lớn. Hoặc là có ai đó muốn lấy danh nghĩa của Tống Quân Bảo để trả thù.”

Tống Văn Đức đứng bật dậy, cặp mắt sáng trong như tấm gương vừa được lau hết bụi bẩn. Nhưng ông ta lại ngồi xuống rất nhanh, lẩm bẩm: “Không thể, không thể nào là Thiên Hân được!”

Đương nhiên Lý Xuân Mai sẽ không bỏ qua cơ hội đến gần với chân tướng, hắn gặng hỏi: “Hồ Thiên Hân có quan hệ gì trong chuyện này?”

“Thiên Hân có tình ý với Quân Bảo, mỗi thành viên trong đoàn kịch đều biết cả. Nhưng tính tình nó hiền lành…”

Đến bản thân Tống Văn Đức cũng không tự thuyết phục được mình. Là thành viên quan trọng của đoàn kịch, Hồ Thiên Hân có vô số cơ hội để ra tay phá hoại mà không cần đến bất cứ một linh hồn hay ác quỷ nào trợ giúp.

0

0