Tôi quay đầu lại rồi đứng hình trong giây lát. Mẹ đang đứng lặng lẽ ở gần khúc quanh với đôi mắt đỏ hoe dưới ánh sáng yếu ớt của căn phòng. Dường như mẹ mới vừa trải qua một trận khóc rất dài, vẻ mỏi mệt đọng lại trên nét mặt trắng bệch. Vết sưng trên khóe mắt và làn da tái nhợt khiến mẹ trở nên mong manh hơn bao giờ hết, như thể bà sắp tan biến vào trong không gian tĩnh lặng giữa chúng tôi.

Có lẽ lời nói và hành động của mình đã khiến mẹ đau khổ quá nhiều.

Tôi im lặng nhìn một vài sợi tóc rối rơi trên đôi vai nhỏ bé như thể bà đã phải tự mình vật lộn với những suy nghĩ nặng nề.

– Mẹ…

Tôi khẽ gọi, giọng nhỏ nhẹ với nỗi bối rối và lo lắng không thể giấu đi được. Đôi vai của mẹ hơi rũ xuống như không còn chút sức lực nào khi tôi cất tiếng gọi bà ấy, nhưng ánh mắt thì vẫn sáng rực lên với vẻ kiên định. Bà nhìn tôi, đôi mắt sâu thẳm chất chứa bao nỗi niềm mà tôi không thể hiểu hết.

– Mẹ muốn nói chuyện riêng với con.

Giọng nói của mẹ run rẩy giống như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào khiến tôi nhói lòng. Nỗi khổ sở trên gương mặt mẹ thôi thúc tôi đưa tay ra ôm lấy mẹ ngay lập tức, nhưng rồi tôi hít một hơi sâu, cố gắng giữ vững cảm xúc. Tôi không thể tỏ ra do dự vì phải trở thành điểm tựa để mẹ dựa vào, để bà tìm thấy chút động lực sống sót.

– Vâng.

Tôi chậm rãi đứng dậy khỏi ghế và bình tĩnh bước đến gần mẹ. Từng cái nhấc chân đều nặng nề tựa như đang gánh vác cả quá khứ lẫn tương lai bao trùm tâm trí tôi. Tôi đưa tay ra, nhẹ nhàng đỡ lấy mẹ, cảm nhận cơn run rẩy từ nơi mình chạm vào.

– Con sẽ nói hết những gì con biết.

Tôi nói khẽ, cố gắng giữ giọng mình trở nên ấm áp hơn:

– Mẹ hãy tin tưởng con.

Mẹ nhìn tôi chăm chú, đôi mắt ánh lên vẻ thấu hiểu pha lẫn một chút ngờ vực:

– Chuyện thì cũng đã rồi.

Mẹ thở dài, giọng nói trầm khàn nhưng đầy sự kiên định:

– Ngoài con ra thì mẹ biết tin vào ai đây?

Mẹ nhìn thẳng vào mắt tôi với chất giọng nhỏ nhẹ thấm đượm nỗi đau mà bà đã phải chịu đựng;

– Chẳng lẽ con sẽ hành hạ mẹ khi mẹ không có bất cứ cơ quan hành pháp nào bảo vệ mình?

Câu hỏi của mẹ khiến không khí giữa cả hai trở nên ngột ngạt và căng thẳng. Bây giờ, mẹ không còn đòi hỏi những lời xin lỗi hay nước mắt nữa, mẹ đang đòi hỏi sự thật mà tôi đã giấu kín suốt bấy lâu, và hơn hết là bà muốn tôi đảm bảo sự an toàn của chính mình.

– Cho dù có chết, con cũng sẽ không để ai làm tổn thương mẹ kể cả khi đó là chính con.

Tôi nghiêm túc đáp lại câu hỏi của mẹ, trong lòng dấy lên nỗi lo lắng.

Phải, mình đã từng làm tổn thương tinh thần mẹ một lần và chuyện đó chắc chắn sẽ không lặp lại.

– Con chỉ sợ mẹ không chịu đựng được.

Giọng tôi hạ thấp, mềm mại hơn như cố gắng kiểm soát cảm xúc đang trực chờ vỡ vụn:

– Con sợ mẹ sẽ làm điều gì đó dại dột.

Nói đến đây, tôi đã phải cố gắng để không khiến những suy nghĩ tiêu cực chiếm lấy:

– Bản thân con… hiện giờ cũng chưa có khả năng bảo vệ mẹ. Con chỉ có thể giới hạn những hoạt động của mẹ trong căn nhà này.

Tôi cắn môi, cố gắng nói ra nỗi lòng mà bấy lâu tôi vẫn chôn chặt:

– Con sợ mẹ sẽ bỏ rơi con.

Tôi cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt mẹ. Tôi lo lắng một ánh nhìn cũng đủ để khiến mình đau đớn hơn nữa. Những lời vừa rồi tựa như những mũi dao lạnh lẽo tự tay tôi cắm vào tim mình, lột trần sự yếu đuối mà tôi luôn cố gắng che giấu.

– Bỏ rơi con?

Mẹ lặng lẽ nhìn tôi, nhẹ nhàng lặp lại lời tôi nói. Đôi mắt bà ánh lên chút xao động rồi ngay lập tức quay trở lại với vẻ điềm tĩnh vốn có. Bà dừng lại, thở dài, nhưng không hề có sự trách móc:

– Mẹ sẽ không làm thế.

Bước vào trong phòng, mẹ dịu dàng đưa tay lên vuốt ve mái tóc tôi rồi và ôm tôi vào lòng. Vòng tay của mẹ ấm áp, mềm mại, như thể chứa đựng cả thế giới bao dung và yêu thương. Tôi bất giác nhắm mắt lại, cảm nhận từng nhịp thở của bà hòa cùng hơi ấm ấy. Mẹ khẽ thì thầm:

– Mẹ chỉ sợ khi con có thể tung cánh bay cao, con sẽ bỏ rơi mẹ thôi…

– Con sẽ không làm thế đâu.

Tôi đầy nghiêm túc đáp ngay để cho mẹ thấy, bản thân luôn nghiêm túc với lời hứa chắc nịch.

– Đừng hứa lèo đấy nhé?

Mẹ cười khẽ, nhẹ như một cơn gió thoáng qua như chứa đựng bao nỗi niềm.

– Vâng.

Tôi gật đầu ngay lập tức, như để khẳng định thêm quyết tâm của mình.

– Ừ…

Mẹ thả tôi ra rồi bước đến bên giường và ngồi xuống. Đôi mắt mẹ nheo lại như đang cố gắng nắm bắt điều gì đó trong suy nghĩ. Giọng bà lại vang lên, nhẹ nhưng sắc bén tựa lưỡi dao:

– Giờ mẹ có một điều cần hiểu rõ hơn.

– Vâng, mẹ cứ hỏi, nếu con biết thì con sẽ trả lời.

Tôi nghiêm chỉnh đáp lại để mẹ có thể hiểu rõ chuyện mà cả hai đang nhắc đến thực sự nghiêm túc:

– Về kế hoạch thay thế mẹ trong phòng phẫu thuật… tại sao con không nói trước với mẹ một, hai ngày? Mẹ đã có thể chuẩn bị tinh thần, hoặc ít nhất cũng hiểu rõ hơn để tìm cách đối phó. Vì sao con lại phải làm giả cái chết của mẹ?

Làm giả cái chết của mẹ…

Câu hỏi của mẹ vang lên trong đầu tôi như tiếng búa đóng chặt vào thực tại. Tôi đã lường trước, mình sẽ phải đối diện với câu hỏi này trong tương lai, nhưng nay, khi đã nghe được rồi thì cảm giác tội lỗi vẫn không ngừng trào dâng trong tôi:

– Con không biết ai đứng sau vụ việc. Con không hiểu rõ mọi thứ nên không dám liều lĩnh…

Giọng tôi nghẹn lại, cố gắng diễn đạt cho mẹ hiểu những điều đã giày vò tôi bấy lâu:

– Con không xác định được ai là người đứng sau vụ tự sát của nữ lao công nên con phải hành động ngay. Mẹ…, mẹ phải hiểu rằng nếu con báo cho mẹ trước, mọi thứ có thể đã bị phát hiện và “chúng” sẽ thay đổi kế hoạch để thủ tiêu mẹ theo cách khác.

Hơi thở mẹ khẽ ngưng lại, đôi mắt đăm chiêu nhìn tôi, như cố gắng phân tích từng lời tôi nói. Tôi quay lại phía bàn, từ từ lấy ra một tập hồ sơ mình đã nhận từ Kim Ngân. Đó là thông tin về nữ lao công mà tôi yêu cầu Hiệu trưởng Diễm điều tra giúp mình. Tôi bình tĩnh đưa nó cho mẹ, nhưng bàn tay hơi run run đã bộc lộ những lo lắng của tôi:

– Đây là hồ sơ của người phụ nữ đã tự sát mà con nhận được từ chị Ngân.

Tôi cố gắng giải thích cặn kẽ để mẹ hiểu:

– Con đã cố gắng tìm kiếm tất cả trước khi quyết định, nhưng thời gian không cho phép con nói với mẹ sớm hơn.

Liệu mẹ có tin mình không? Liệu bà có thể tha thứ cho mình vì đã giấu giếm quá nhiều?

Tôi đứng đó, nhìn mẹ lật giở từng trang hồ sơ một cách chậm rãi. Ánh mắt bà trở nên tỉnh táo và tập trung, giống như thể bà đang cố phân tích từng câu chữ, từng chi tiết trên giấy. Vẻ mặt mẹ đăm chiêu, đôi mày hơi cau lại, nhưng không có sự hoang mang hay lúng túng. Đó là ánh nhìn của một người phụ nữ đã quá quen với việc đọc và hiểu những thứ phức tạp trong cuộc sống, từ việc quản lý gia đình cho đến những khó khăn, toan tính mà bà đã từng đối diện. Sau một khoảng lặng kéo dài, mẹ khẽ thở ra như đang tự nói với chính mình:

– Mọi chuyện có thể đã khác nếu con nói sớm hơn.

Phải chăng, mẹ đã biết điều gì đó nên mới nói vậy?

Tôi nhìn mẹ đóng tập hồ sơ lại. Còn mẹ nhìn tôi với đôi mắt ánh lên sự mệt mỏi lẫn thấu hiểu:

– Nhưng mẹ biết con đã làm tất cả những gì có thể.

Lời nói của bà nhẹ nhàng, nhưng chứa đựng một nỗi buồn sâu thẳm. Đôi mắt mẹ chỉ còn lại sự trầm lặng của một người đã từng trải qua nhiều thăng trầm, như thể bà đã chấp nhận những mất mát mà cả hai đều không thể thay đổi.

– Con không muốn mẹ bị cuốn vào những chuyện này.

Tôi vội vàng giải thích thêm, muốn thanh minh cho những hành động đã gây ra đau đớn cho mẹ:

– Con muốn bảo vệ mẹ, nhưng… có lẽ con đã làm sai cách.

Tôi cúi đầu đáp như muốn nhận lỗi về mình. Còn mẹ chỉ khẽ gật đầu, đôi mắt lắng lại trong sự điềm tĩnh. Bà nhẹ nhàng đặt tay lên vai tôi, giọng nhỏ nhưng rất vững vàng:

– Mẹ chỉ muốn con nhớ rằng…

Ánh mắt mẹ nhìn tôi chứa đầy yêu thương:

– Dù mọi chuyện có tồi tệ đến đâu, con vẫn luôn có mẹ bên cạnh.

Câu nói của mẹ xuyên qua trái tim tôi, đánh thức cảm giác mà tôi đã kìm nén bấy lâu. Thật ra, tôi luôn sợ hãi, mẹ sẽ không thể hiểu và chấp nhận con người thật của mình. Nhưng giờ đây, tôi nhận ra rằng tình yêu của mẹ là điều duy nhất không bao giờ thay đổi, dù cho tôi có sai lầm ra sao.

– Cảm ơn mẹ.

Giọng nói của tôi tràn ngập nghẹn ngào.

– Ừ, thế còn người phụ nữ này…

Vẻ khó hiểu hiện lên rất rõ ràng trong giọng nói của mẹ:

– Mẹ chưa từng gặp người phụ nữ này…

Mẹ đặt hồ sơ lên bàn, nhíu mày suy nghĩ:

– Thông tin về người phụ nữ này cũng không hề có gì đáng ngờ cả.

Lòng tôi chùng xuống khi nghe mẹ nói vậy. Những gì mẹ đọc trong hồ sơ đều là những thông tin tôi đã biết, nhưng khi nghe chính mẹ nói rằng, bà không hề quen biết người phụ nữ đó, lòng tôi bỗng dấy lên hàng loạt suy nghĩ.

Tại sao mình lại cảm thấy có gì đó không đúng?

Tôi đã từng tìm kiếm thông tin về nữ lao công này rất kỹ ở kiếp trước. Thậm chí, tôi còn tự mình kiểm chứng qua nhiều nguồn khác nhau nhưng lượng thông tin quá ít, như thể có ai đó đã ém nhẹm nó xuống để khiến dư luận không thể tìm được ý nghĩa sâu xa trong vụ án này. Thậm chí, việc tôi coi đây là một “vụ án giết người có chủ đích” cũng không bao giờ được công nhận ở quá khứ. Hầu hết đều chỉ nghĩ là do “tai nạn” mà thôi.

Dù sao cũng là hồ sơ sơ bộ mà Kim Ngân đưa cho mình. Mình cần một bản mới để đối chiếu với những gì đã biết. Việc này chỉ đơn giản là để chắc chắn hơn. Nhưng tại sao mình vẫn có cảm giác bất an như vậy?

Tôi nhớ lại lời Kim Ngân đã nói khi trao cho tôi tài liệu và nhận ra được vấn đề một số thông tin có thể bị hạn chế thông qua ngôn từ của chị. Ý nghĩ đó làm tôi phải suy ngẫm thêm về tính chính xác của mọi dữ liệu mà mình được tiếp cận.

Vì sao lại không thể khai thác triệt để thông tin của người phụ nữ đó?

Mắt tôi lướt qua tập hồ sơ trên tay mẹ.

Hiệu trưởng Diễm không đáng tin.

Dù những gì tôi biết về nữ lao công này có thể khá giống với thông tin trong hồ sơ, nhưng vẫn có những khoảng trống không thể lấp đầy. Và đó chính là nguyên nhân khiến tôi luôn trong trạng thái nghi ngờ.

Hiệu trưởng Diễm có thể cũng liên quan đến nữ lao công đó?

Tất cả thông tin đều đến từ người của Hiệu trưởng Diễm nên tôi mới luôn nâng cao cảnh giác như vậy. Mọi thứ bà ấy đưa ra, dù có vẻ chân thật, nhưng tôi vẫn không thể hoàn toàn tin tưởng được. Đó là nguyên tắc “luôn phải nghi” sau khi sống lại của tôi.

Không bao giờ đặt niềm tin hoàn toàn vào bất cứ ai.

Cố gắng không để mình phải dựa dẫm vào ai và không để bất cứ ai lợi dụng mình.

Đặc biệt là khi tôi biết mình đang bị cuốn vào một trò chơi đầy nguy hiểm mà không hề biết rõ về “luật chơi” và “phần thưởng” mà tất cả những người có liên quan đều mong muốn đạt được sau khi hoàn thành “trò chơi chết người” này.

0

0